التزوير (3)
”لكن ماذا قدمنا نحن لجلالته مقابل كل ما فعله؟ اثنان من بين أطفاله الأربعة الذين تبنّاهم انتهى بهم الأمر إلى خيانته. حتى زملاؤه الذين وثق بهم طوال حياته أُعموا بالطمع وخانوا جلالته!“
كان ديمبل يبدو وكأنه مسحور تمامًا. شعرت سينا بالإحباط، لكنها أدركت أن من الطبيعي أن ينفعل الناس؛ فقد بدا ذلك الرجل وكأنه خرج من كتب الكنيسة المقدسة مباشرة. فاستطاعت أن تفهم لماذا حتى الكاهن صار يُمجده.
بدأ صوت شخصٍ يُلقي خطابًا مرتفعًا يُسمع بمجرد أن دخلت سينا وديمبل القصر. كان كاهن يُلقي خطابًا حماسيًا على المنصة، وكان الحُجّاج الذين زاروا برج السحر يستمعون إليه بانتباه شديد.
”العظيم والجبّار كينوسيس! أنقذنا!“
كانت سينا وديمبل يرتديان قلنسوتين تُخفيان ملامحهما، ليبدوا كأنهم من الحجاج العاديين.
“بصراحة، قد لا يُعتبر مجيئك إلى هنا تصرفًا حكيمًا،” قالت سينا.
”السبب في أن جلالة الإمبراطور جلس على العرش الأبدي طوال هذا الوقت وبقي صامتًا لم يكن لأنه مصاب. بل لأنه خاب أمله فينا نحن البشر! لأنه تعب من الشكوك اللامتناهية، والجهل، والطمع! انظروا إلى ما يحدث حتى الآن—الجماعات القديمة الشريرة تحاول مرة أخرى الاستيلاء على الإمبراطورية في غياب جلالته!“
[من بحق الجحيم هذا؟ هل تعرفه؟]
كان الناس يتفاعلون بحماسة، ويرددون اسم الإمبراطور في كل مرة يوبّخ فيها الكاهن حماقة البشر بصوت عالٍ.
“أنتِ جميلة جدًا. هل هذه زيارتكِ الأولى إلى هنا؟” سأل الكاهن.
”الزنادقة، والأعراق المختلفة، والغرباء بيننا يُقَسّمون الإمبراطورية حتى في هذه اللحظة! ومن يقف في قلب كل ذلك؟ بارث بالتك! أيها السادة، هل تصدقون هذا؟ إن من يمتلك أكبر قدر من السلطة في الإمبراطورية ليس هو جلالة الإمبراطور، ولا قداسة البابا، بل هو بارث بالتك من عرق الهورنسلواين! لقد استولوا على سلطة الإمبراطورية من الخلف، وهم الآن يُسخّروننا نحن العامة الفقراء عبيدًا!“
”إنه يشبه جلالته تمامًا… أليس كذلك؟“ سأل ديمبل بصوتٍ مرتجف.
ابتسم ديمبل بمرارة وفتح فمه قائلًا:
ثم دخل بعض من الأشخاص المجتمعين في الفناء إلى داخل القصر بانتظار استقبال الإمبراطور. كان أولئك الذين دخلوا في الغالب من الذين قدموا تبرعات كبيرة، أو من أصحاب النفوذ الاجتماعي، أو رجال مهرة مثل ديمبل. ومن بينهم، جذب ديمبل الذي أفصح عن هويته كفارس هيكل الكثير من الانتباه.
”أشعر وكأنني في إحدى تجمعات البعثة.“
كان ديمبل يبدو وكأنه مسحور تمامًا. شعرت سينا بالإحباط، لكنها أدركت أن من الطبيعي أن ينفعل الناس؛ فقد بدا ذلك الرجل وكأنه خرج من كتب الكنيسة المقدسة مباشرة. فاستطاعت أن تفهم لماذا حتى الكاهن صار يُمجده.
”هل هذه هي أجواء تجمعات البعثة في العاصمة؟“ سألت سينا.
جثا الناس الذين تأثروا بصوت الإمبراطور العميق بحذر على ركبهم. بخلاف المرة السابقة عندما انفعل الجميع عند ظهوره في الفناء، لم يستطع أحد أن يشعر بهالة الإمبراطور التي كانوا يتوقعونها. لكن معظم من وصلوا إلى هذا الحد كانوا قد اقتنعوا بالفعل—أو كانوا ممن جاؤوا للمراهنة عليه رغم معرفتهم بالحقيقة.
”هذا أكثر حدة بالتأكيد. على الأقل، لا أحد في العاصمة يجرؤ على سبّ الوصي علنًا.“
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
صرخ الحُجّاج وصرخوا بالشتائم بحماس عندما ذُكر اسم بارث بالتك على لسان الكاهن. لم يمنعهم الكاهن—بل منحهم وقتًا للشتم كما يحلو لهم، وكأنّه كان يستمتع بردّ فعلهم.
كان الناس مشغولين بالهرب من شدة الصدمة عند رؤيتها. أما الإمبراطور، فقد جلس خلف ديمبل يراقب ليانا بصمت.
”الزنادقة، والأعراق المختلفة، والغرباء سرقوا وظائفنا، وأموالنا، وسلطتنا. والآن يتآمرون للإطاحة بالكنيسة أيضًا! سلطتهم باتت أقوى من أن تُحتمل. هل تعرفون شخصًا واحدًا فقط يستطيع الوقوف في وجه بارث بالتك؟ لا أحد! لا أحد حتى من فرسان الهيكل يستطيع مواجهته!“
”هل هذه هي أجواء تجمعات البعثة في العاصمة؟“ سألت سينا.
بدت ملامح ديمبل متضايقة قليلًا عند سماعه لكلام الكاهن، لكنه واصل الاستماع في صمت.
“لست هنا معه. جئت فقط لأمنعه،” سخرت سينا.
”أشعر أنني جئت إلى المكان الخطأ. لا يمكن أن يكون جلالته سيتسامح مع كلمات كهذه،“ قالت سينا وهي تهز رأسها بخيبة أمل.
كانت سينا وديمبل يرتديان قلنسوتين تُخفيان ملامحهما، ليبدوا كأنهم من الحجاج العاديين.
”لنستمع له قليلًا بعد. من الصحيح أن بارث بالتك يمتلك سلطة تفوق سلطة الكنيسة.“
بلغت هتافات الناس ذروتها. رفع ديمبل يديه للتصفيق دون أن يدرك، لكنه بدا محرجًا عندما شعر بنظرة سينا.
نظرت سينا إلى ديمبل بدهشة.
بدا الارتباك واضحًا على ديمبل.
”هل تصدق فعلًا الإشاعة السخيفة التي تقول إن عرقًا مختلفًا يتحكم بالإمبراطورية؟“
ازدادت الهتافات المحيطة بالمنصة، وبدأ الناس يرددون اسم الإمبراطور.
”الوصي هو من عرق مختلف، وسمعت أن فرقة العاصمة تختار الفرسان من الأعراق المختلفة—وليس كما لو أنهم يختارونهم من مدارس الفرسان المعترف بها. بارث بالتك يتصرف حسب أهوائه فقط. وهو في نظر الكنيسة مثير للشبهات بلا شك.“
”الزنادقة، والأعراق المختلفة، والغرباء بيننا يُقَسّمون الإمبراطورية حتى في هذه اللحظة! ومن يقف في قلب كل ذلك؟ بارث بالتك! أيها السادة، هل تصدقون هذا؟ إن من يمتلك أكبر قدر من السلطة في الإمبراطورية ليس هو جلالة الإمبراطور، ولا قداسة البابا، بل هو بارث بالتك من عرق الهورنسلواين! لقد استولوا على سلطة الإمبراطورية من الخلف، وهم الآن يُسخّروننا نحن العامة الفقراء عبيدًا!“
أرادت سينا أن تقول لديمبل إن السبب في اختيار بارث بالتك للناس هو لأنّه يعتمد فقط على الموهبة لا على النسب أو الخلفية الاجتماعية. ففان بيلتير، قائد فرقة العاصمة، كان يتيمًا من المناطق الشرقية المعروفة بتهميشها من قِبل الإمبراطورية.
“…أسلوبك في الحديث قاسٍ.”
أما سينا، فقد تخرّجت من مدرسة للفرسان، ومدارس الفرسان عادةً ما كانت تركز على محاضرات غسيل الدماغ التي تُقيمها الكنيسة أكثر من تركيزها على فنون القتال.
”لكن ذلك الرجل المتعجرف لن يستمر إلى الأبد. هذه الأرض ملكٌ لنا نحن البشر! هذه هي الإمبراطورية التي أسّسها جلالة الإمبراطور، إله البشر، وباركها! والآن، لا بد أن بارث بالتك يرتجف من الخوف في ركنٍ من غرفته!“ صرخ الكاهن وهو يضرب المنصة. ”لأن جلالة الإمبراطور أعلن أنه سيعود!“
هتف الحجاج بازدراء عندما قال الكاهن إن لا أحد يستطيع الوقوف في وجه بارث بالتك، وكأنهم أصيبوا بخيبة أمل. لكن عندها، ابتسم الكاهن ولوّح بيده باسترخاء.
صرخ الحُجّاج وصرخوا بالشتائم بحماس عندما ذُكر اسم بارث بالتك على لسان الكاهن. لم يمنعهم الكاهن—بل منحهم وقتًا للشتم كما يحلو لهم، وكأنّه كان يستمتع بردّ فعلهم.
”لكن ذلك الرجل المتعجرف لن يستمر إلى الأبد. هذه الأرض ملكٌ لنا نحن البشر! هذه هي الإمبراطورية التي أسّسها جلالة الإمبراطور، إله البشر، وباركها! والآن، لا بد أن بارث بالتك يرتجف من الخوف في ركنٍ من غرفته!“ صرخ الكاهن وهو يضرب المنصة. ”لأن جلالة الإمبراطور أعلن أنه سيعود!“
صرخ ديمبل بغضب:
هتف الناس وصفقوا بقوة.
“…أيها الناس، غادروا المكان! سأحمي جلالته!”
ثم رأت سينا ديمبل وهو يقبض يده تأييدًا للكلمات. رأت سينا الموقف سخيفًا، لكنها فكرت بلا وعي بأنها هي أيضًا كانت لتتحمس لمثل هذا الخطاب قبل عدة أشهر فقط.
“ليانا!”
التجارب التي مرت بها بعد لقائها بخوان غيّرتها كليًا.
”الزنادقة، والأعراق المختلفة، والغرباء بيننا يُقَسّمون الإمبراطورية حتى في هذه اللحظة! ومن يقف في قلب كل ذلك؟ بارث بالتك! أيها السادة، هل تصدقون هذا؟ إن من يمتلك أكبر قدر من السلطة في الإمبراطورية ليس هو جلالة الإمبراطور، ولا قداسة البابا، بل هو بارث بالتك من عرق الهورنسلواين! لقد استولوا على سلطة الإمبراطورية من الخلف، وهم الآن يُسخّروننا نحن العامة الفقراء عبيدًا!“
”جلالته سيطرد ذلك القرد ذو القرنين من الإمبراطورية وينظّف المدينة المقدسة تورا! سيقيم إمبراطورية خالصة يحكمها البشر النقيّون في سلام لألف سنة قادمة!“
”الزنادقة، والأعراق المختلفة، والغرباء سرقوا وظائفنا، وأموالنا، وسلطتنا. والآن يتآمرون للإطاحة بالكنيسة أيضًا! سلطتهم باتت أقوى من أن تُحتمل. هل تعرفون شخصًا واحدًا فقط يستطيع الوقوف في وجه بارث بالتك؟ لا أحد! لا أحد حتى من فرسان الهيكل يستطيع مواجهته!“
بلغت هتافات الناس ذروتها. رفع ديمبل يديه للتصفيق دون أن يدرك، لكنه بدا محرجًا عندما شعر بنظرة سينا.
“ما الذي تفعلينه الآن؟ ألم تتفقي معي أن تتركيني أتحدث مع جلالته أولًا؟”
”ماذا؟ إنه يقول إن جلالته سيعود لبناء أرض لنا نحن البشر. هذا خطاب ليس سيئًا،“ قال ديمبل.
“جلالتك.”
”أعتقد أنّ من الغرور الخالص أن نعتقد أن للبشرية الحق في استحقاق كل ذلك. هل كان بارث بالتك هو من طعن جلالته؟ لا. بل كان جيرارد جاين.“
بدا الارتباك واضحًا على ديمبل.
صمت ديمبل.
عندما صعدت سينا إلى الطابق الثاني، رأت “الإمبراطور” جالسًا على عرش صغير—كان يبدو مطابقًا تمامًا للصورة. كما بدا العرش وكأنه صُمم تقليدًا للعرش الأبدي؛ فقد كان ذهبيًا ومنقوشًا عليه حروف غريبة في كل مكان. وخلف العرش علقت صورتان من الكتب المقدسة على كل جدار. شعرت سينا وكأنها خرجت من الواقع عندما رأت هذا المشهد.
ازدادت الهتافات المحيطة بالمنصة، وبدأ الناس يرددون اسم الإمبراطور.
“كنت أعلم ذلك مسبقًا. إنها سمة مميزة. على حد علمي، جئتِ إلى هنا برفقة ذلك الفارس هناك. هل أنتِ فارسة هيكل أيضًا؟” سأل الكاهن مشيرًا إلى ديمبل الذي كان يمشي أمامهم.
”العظيم والجبّار كينوسيس! أنقذنا!“
كان الناس مشغولين بالهرب من شدة الصدمة عند رؤيتها. أما الإمبراطور، فقد جلس خلف ديمبل يراقب ليانا بصمت.
”العظيم خوان كينوسيس! أنقذ الإمبراطورية!“
”أنا، خوان كالبيرج كينوسيس، أُجنّد جيشًا من المتطوعين لطرد الأعراق الشريرة! اتّحدوا، يا بشر!“
توقف ديمبل وسينا ونظرا إلى رد فعل الكاهن. كان الكاهن يرفع يديه ويخفضهما بوجه مهيب وكأنه يزيد حماسة الناس. فراحوا يهتفون باسم الإمبراطور بصوت أعلى وبإلحاح أكبر عند رؤيتهم لتصرفاته.
كان الناس مشغولين بالهرب من شدة الصدمة عند رؤيتها. أما الإمبراطور، فقد جلس خلف ديمبل يراقب ليانا بصمت.
وأخيرًا، حينما لم يعد بالإمكان أن تصبح الهتافات أعلى، فُتح باب الشرفة في الطابق الثاني من القصر، وبدأ نور ساطع يحترق.
كان شاب ذو شعر أسود يراقب المشهد وكأنه يشاهد مسرحية كوميديا.
”إنه السوترا! ذلك هو نور السوترا الوحيد!“ صرخ أحد الحاضرين.
نظرت سينا إلى ديمبل بدهشة.
نظرت سينا إلى الشرفة بوجه متجمّد.
هرع معظم الناس خارجًا فور سماع صرخة ديمبل. ومع ذلك، كان هناك من لم يغادر. بقي الإمبراطور جالسًا بلا حراك، كما بقيت سينا في الغرفة.
وبينما كان الجميع يراقب بصمت وكأن أنفاسهم محبوسة، ظهر شخصٌ ما خلف الحاجز الحديدي للشرفة.
أما سينا، فقد تخرّجت من مدرسة للفرسان، ومدارس الفرسان عادةً ما كانت تركز على محاضرات غسيل الدماغ التي تُقيمها الكنيسة أكثر من تركيزها على فنون القتال.
ساد الصمت المكان بأسره. وبينما كان الجميع يشعر بالدهشة، ركع أحدهم على الأرض.
“شكرًا.”
”جلالته.“
كان الناس يتفاعلون بحماسة، ويرددون اسم الإمبراطور في كل مرة يوبّخ فيها الكاهن حماقة البشر بصوت عالٍ.
”لقد عاد جلالته.“
”جلالته…“
وضعت سينا يدها على رأسها. كانت سينا تعرف تمامًا من هو خوان بسبب الأشهر التي قضتها برفقته، وأرادت أن تغادر هذا المكان فورًا.
حدّقت سينا بصمت إلى الرجل الواقف خلف الحاجز.
تراجع الناس إلى الخلف بسرعة وقد صُدموا من الاقتحام المفاجئ.
كان الرجل يمسك بسيفٍ مشتعِل في يده، وينظر بهدوء إلى الناس في الساحة دون أن ينطق بكلمة. جعلهم صمته الغامض يركعون.
من جانبها، زأرت ليانا بصوت عالٍ وانتفخت كما لو أنها لم تعد تنوي الحديث.
حولت سينا نظرها نحو ديمبل، ورأت وجهه يزداد شحوبًا.
”لقد عاد جلالته.“
”لا تقل لي أنك…“
“ولماذا؟ تابعوا العرض. إنه ممتع.”
”إنه يشبه جلالته تمامًا… أليس كذلك؟“ سأل ديمبل بصوتٍ مرتجف.
[لقد عثرت على دليل أنه إمبراطور مزيف. لقد شهدتُ اجتماع شخصٍ متأثر بالشق، ووحشٍ شرير، وخائنة. إنه شر خُلِق لاغتصاب عرش جلالته.]
فهمت سينا عندها السبب في أن ذلك الرجل الواقف خلف الحاجز كان لافتًا للنظر أكثر من بقية المجانين، ولماذا استطاع كسب كاهنٍ إلى صفه. لقد كان ذلك الرجل يشبه تمامًا صورة الإمبراطور.
في تلك اللحظة، فتح الرجل الواقف في الشرفة فمه.
كان ذا شعر أشقر، وبشرة شاحبة، ولحية كثيفة، وعينين حادتين—كان مطابقًا تمامًا لصورة جلالته المرسومة في الصفحة الأولى من كتب الكنيسة المقدسة.
[تراجع، ديمبل.]
”…أعني، حتى أنا صُدمت قليلًا مما يبدو عليه. لكن صورة وجه جلالته قد تكون مبالغًا فيها، وفيها الكثير من ذاتية الفنان. علاوة على ذلك، كثيرون قالوا إنّ الصورة كانت تشبه الرسّام أكثر من الإمبراطور. وفوق هذا كله، لم يكن الرسّام ينظر إلى وجه جلالته وهو يرسمها. لقد مرّ عليها ثلاثون عامًا حتى الآن.“
نظرت سينا إلى ديمبل بدهشة.
”حسنًا، يقال إنّ جلالته ظهر في حلم الرسّام ودخل اللوحة بنفسه. حتى أنا لم أتوقع أن تكون الصورة مطابقة لجلالته إلى هذا الحد. لكنه هو…“
“كنت أعلم ذلك مسبقًا. إنها سمة مميزة. على حد علمي، جئتِ إلى هنا برفقة ذلك الفارس هناك. هل أنتِ فارسة هيكل أيضًا؟” سأل الكاهن مشيرًا إلى ديمبل الذي كان يمشي أمامهم.
كان ديمبل يبدو وكأنه مسحور تمامًا. شعرت سينا بالإحباط، لكنها أدركت أن من الطبيعي أن ينفعل الناس؛ فقد بدا ذلك الرجل وكأنه خرج من كتب الكنيسة المقدسة مباشرة. فاستطاعت أن تفهم لماذا حتى الكاهن صار يُمجده.
وبينما كان الجميع يراقب بصمت وكأن أنفاسهم محبوسة، ظهر شخصٌ ما خلف الحاجز الحديدي للشرفة.
في تلك اللحظة، فتح الرجل الواقف في الشرفة فمه.
كان الناس يتفاعلون بحماسة، ويرددون اسم الإمبراطور في كل مرة يوبّخ فيها الكاهن حماقة البشر بصوت عالٍ.
”أتحدث باسم خوان كالبيرغ كينوسيس.“
“لست هنا معه. جئت فقط لأمنعه،” سخرت سينا.
‘يا إلهي، خوان.’
وضعت سينا يدها على رأسها. كانت سينا تعرف تمامًا من هو خوان بسبب الأشهر التي قضتها برفقته، وأرادت أن تغادر هذا المكان فورًا.
”جلالته.“
”أنا، خوان كالبيرج كينوسيس، أُجنّد جيشًا من المتطوعين لطرد الأعراق الشريرة! اتّحدوا، يا بشر!“
وضعت سينا يدها على رأسها. كانت سينا تعرف تمامًا من هو خوان بسبب الأشهر التي قضتها برفقته، وأرادت أن تغادر هذا المكان فورًا.
***
كان شاب ذو شعر أسود يراقب المشهد وكأنه يشاهد مسرحية كوميديا.
السبب الوحيد الذي جعل سينا لا تصعد إلى الطابق الثاني لتبرح الإمبراطور المزيف ضربًا، أو لم تغادر القصر فورًا، هو من أجل مراقبة ديمبل. كانت سينا تعرف مدى خطورة أن يقرر قائد فرقة فرسان أن يتبع الإمبراطور المزيف مع الكاهن، بما أن فرسان الهيكل يتمتعون بتأثير واسع في أرجاء الإمبراطورية. وفي تلك المرحلة، فإن من يتبعون الإمبراطور المزيف لن يكونوا مجرد مجموعة من المجانين.
فهمت سينا عندها السبب في أن ذلك الرجل الواقف خلف الحاجز كان لافتًا للنظر أكثر من بقية المجانين، ولماذا استطاع كسب كاهنٍ إلى صفه. لقد كان ذلك الرجل يشبه تمامًا صورة الإمبراطور.
“كما قلت، تذكّر أن مهمتك هي فقط التحقق مما إذا كان هو الإمبراطور الحقيقي أم لا،” قالت سينا.
‘يا إلهي، خوان.’
“…أعلم. هل أبدو غبيًا إلى هذا الحد في نظرك؟”
“…أيها الناس، غادروا المكان! سأحمي جلالته!”
ثم دخل بعض من الأشخاص المجتمعين في الفناء إلى داخل القصر بانتظار استقبال الإمبراطور. كان أولئك الذين دخلوا في الغالب من الذين قدموا تبرعات كبيرة، أو من أصحاب النفوذ الاجتماعي، أو رجال مهرة مثل ديمبل. ومن بينهم، جذب ديمبل الذي أفصح عن هويته كفارس هيكل الكثير من الانتباه.
“يبدو أن هدفك هو أن تصبح البابا القادم، لكن تذكر أن جلالته لم يكن لديه بابا في زمن حكمه—رغم وجود الجنرالات، والدوق الأكبر، وقائد الحرس الإمبراطوري، والساحر العظيم. وأيضًا، من فضلك اذهب وادرس سبب عدم إنشاء جلالته لأيّ ديانة من الأساس.”
أما الأشخاص العاديون، فكانوا يتحدثون أو يصلّون في الفناء، على أمل أن يظهر الإمبراطور مرة أخرى.
انحنى ديمبل برأسه وفتح فمه بحذر.
“بصراحة، قد لا يُعتبر مجيئك إلى هنا تصرفًا حكيمًا،” قالت سينا.
ازدادت الهتافات المحيطة بالمنصة، وبدأ الناس يرددون اسم الإمبراطور.
“أنت تشكّين في كل شيء. أظنني أفهم الآن لماذا لم تصبحي فارسة هيكل رغم مهارتك،” قال ديمبل.
نظرت سينا إلى الشرفة بوجه متجمّد.
“أنا لست طفلة. مجرد أن فرسان الهيكل يبدون رائعين لا يعني أنني أرغب في الانضمام إليهم.”
”لقد عاد جلالته.“
“…أسلوبك في الحديث قاسٍ.”
“كما قلت، تذكّر أن مهمتك هي فقط التحقق مما إذا كان هو الإمبراطور الحقيقي أم لا،” قالت سينا.
“شكرًا.”
لم يكن خوان يحاول إخفاء هويته من قبل، لكن سينا تساءلت عمّا كان سيحدث لو أنه تصرّف مثل هذا الإمبراطور المزيف أمامها.
عندها، رأى كل من سينا وديمبل كاهنًا ينزل السلالم. وكأنه شخص مختلف تمامًا عن الكاهن الذي كان يصرخ على المنصة سابقًا، نزل بابتسامة أنيقة.
كان الرجل يمسك بسيفٍ مشتعِل في يده، وينظر بهدوء إلى الناس في الساحة دون أن ينطق بكلمة. جعلهم صمته الغامض يركعون.
“أنتم أشخاص موهوبون ستعتنون بمستقبل الإمبراطورية. تفضلوا معنا. جلالة الإمبراطور بانتظاركم.”
تراجع الناس إلى الخلف بسرعة وقد صُدموا من الاقتحام المفاجئ.
تبع الناس الكاهن وهم يهمسون لبعضهم البعض. كما صعدت سينا السلالم وهي تفكر في طرق لتخريب هذا الاستقبال. ثم لحق بها الكاهن وسار إلى جانبها.
***
“أنتِ جميلة جدًا. هل هذه زيارتكِ الأولى إلى هنا؟” سأل الكاهن.
صرخ الحُجّاج وصرخوا بالشتائم بحماس عندما ذُكر اسم بارث بالتك على لسان الكاهن. لم يمنعهم الكاهن—بل منحهم وقتًا للشتم كما يحلو لهم، وكأنّه كان يستمتع بردّ فعلهم.
“جميلة؟ لا بد أن نظرك ضعيف. نظري أيضًا ضعيف لأنني أمتلك عينًا واحدة فقط.”
”ماذا؟ إنه يقول إن جلالته سيعود لبناء أرض لنا نحن البشر. هذا خطاب ليس سيئًا،“ قال ديمبل.
ردّت سينا بجفاء ورفعت شعرها لتُظهر عينها اليسرى التي تغطيها آثار الحروق. ارتبك الناس المحيطون بها لرؤية الندبة، لكن الكاهن لم يبد أيّ ردّ فعل.
عندها، رأى كل من سينا وديمبل كاهنًا ينزل السلالم. وكأنه شخص مختلف تمامًا عن الكاهن الذي كان يصرخ على المنصة سابقًا، نزل بابتسامة أنيقة.
“كنت أعلم ذلك مسبقًا. إنها سمة مميزة. على حد علمي، جئتِ إلى هنا برفقة ذلك الفارس هناك. هل أنتِ فارسة هيكل أيضًا؟” سأل الكاهن مشيرًا إلى ديمبل الذي كان يمشي أمامهم.
هتف الحجاج بازدراء عندما قال الكاهن إن لا أحد يستطيع الوقوف في وجه بارث بالتك، وكأنهم أصيبوا بخيبة أمل. لكن عندها، ابتسم الكاهن ولوّح بيده باسترخاء.
“لست هنا معه. جئت فقط لأمنعه،” سخرت سينا.
”لقد عاد جلالته.“
ثم نظرت سينا إلى الكاهن وتابعت كلامها.
”السبب في أن جلالة الإمبراطور جلس على العرش الأبدي طوال هذا الوقت وبقي صامتًا لم يكن لأنه مصاب. بل لأنه خاب أمله فينا نحن البشر! لأنه تعب من الشكوك اللامتناهية، والجهل، والطمع! انظروا إلى ما يحدث حتى الآن—الجماعات القديمة الشريرة تحاول مرة أخرى الاستيلاء على الإمبراطورية في غياب جلالته!“
“يبدو أن هدفك هو أن تصبح البابا القادم، لكن تذكر أن جلالته لم يكن لديه بابا في زمن حكمه—رغم وجود الجنرالات، والدوق الأكبر، وقائد الحرس الإمبراطوري، والساحر العظيم. وأيضًا، من فضلك اذهب وادرس سبب عدم إنشاء جلالته لأيّ ديانة من الأساس.”
”إنه يشبه جلالته تمامًا… أليس كذلك؟“ سأل ديمبل بصوتٍ مرتجف.
ثم اختفت سينا بسرعة وسط الحشد قبل أن يتمكن الكاهن من الرد. كانت ترغب في أن تقول هذا الكلام للكنيسة منذ وقت طويل، ولهذا شعرت بالرضا عند حصولها على هذه الفرصة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
عندما صعدت سينا إلى الطابق الثاني، رأت “الإمبراطور” جالسًا على عرش صغير—كان يبدو مطابقًا تمامًا للصورة. كما بدا العرش وكأنه صُمم تقليدًا للعرش الأبدي؛ فقد كان ذهبيًا ومنقوشًا عليه حروف غريبة في كل مكان. وخلف العرش علقت صورتان من الكتب المقدسة على كل جدار. شعرت سينا وكأنها خرجت من الواقع عندما رأت هذا المشهد.
‘يبدو أنه اعتاد على ترديد الاسم الكامل.’
“أنا خوان كالبيرغ كينوسيس، إمبراطور هذه الإمبراطورية.”
“هيّا! اخرجوا من هنا قبل أن تتورطوا!”
جثا الناس الذين تأثروا بصوت الإمبراطور العميق بحذر على ركبهم. بخلاف المرة السابقة عندما انفعل الجميع عند ظهوره في الفناء، لم يستطع أحد أن يشعر بهالة الإمبراطور التي كانوا يتوقعونها. لكن معظم من وصلوا إلى هذا الحد كانوا قد اقتنعوا بالفعل—أو كانوا ممن جاؤوا للمراهنة عليه رغم معرفتهم بالحقيقة.
ابتسم ديمبل بمرارة وفتح فمه قائلًا:
“جلالتك.”
[من بحق الجحيم هذا؟ هل تعرفه؟]
كان ديمبل هو أول من تقدم للحديث. تمنّت سينا بشدة أن تجرّه من هناك.
“آمرك باسم خوان كالبيرغ كينوسيس، تكلّم.”
“آمرك باسم خوان كالبيرغ كينوسيس، تكلّم.”
”جلالته سيطرد ذلك القرد ذو القرنين من الإمبراطورية وينظّف المدينة المقدسة تورا! سيقيم إمبراطورية خالصة يحكمها البشر النقيّون في سلام لألف سنة قادمة!“
‘يبدو أنه اعتاد على ترديد الاسم الكامل.’
ثم نظرت سينا إلى الكاهن وتابعت كلامها.
لم يكن خوان يحاول إخفاء هويته من قبل، لكن سينا تساءلت عمّا كان سيحدث لو أنه تصرّف مثل هذا الإمبراطور المزيف أمامها.
نظرت سينا إلى ديمبل بدهشة.
انحنى ديمبل برأسه وفتح فمه بحذر.
في تلك اللحظة، فتح الرجل الواقف في الشرفة فمه.
“جئت إلى هنا بناءً على أوامر الكنيسة. وبكل احترام، جلالتكم هو…”
استل ديمبل سيفه بسرعة وصدّ الهجوم. دوّى زئير قوي. تراجع ديمبل إلى الخلف، لكنه نجح في منع محاولة اغتيال الإمبراطور.
لكن ديمبل لم يتمكن من إكمال كلماته—فجأة، دوّى صوت تحطم زجاج شرفة الطابق الثاني، إذ اقتحم شخص ما المكان. هبّت ريح عبر النافذة، وابتلع ظل مظلم الإمبراطور.
”لنستمع له قليلًا بعد. من الصحيح أن بارث بالتك يمتلك سلطة تفوق سلطة الكنيسة.“
استل ديمبل سيفه بسرعة وصدّ الهجوم. دوّى زئير قوي. تراجع ديمبل إلى الخلف، لكنه نجح في منع محاولة اغتيال الإمبراطور.
”الوصي هو من عرق مختلف، وسمعت أن فرقة العاصمة تختار الفرسان من الأعراق المختلفة—وليس كما لو أنهم يختارونهم من مدارس الفرسان المعترف بها. بارث بالتك يتصرف حسب أهوائه فقط. وهو في نظر الكنيسة مثير للشبهات بلا شك.“
تراجع الناس إلى الخلف بسرعة وقد صُدموا من الاقتحام المفاجئ.
“بصراحة، قد لا يُعتبر مجيئك إلى هنا تصرفًا حكيمًا،” قالت سينا.
“م-مـخلوق وحشي!”
تبع الناس الكاهن وهم يهمسون لبعضهم البعض. كما صعدت سينا السلالم وهي تفكر في طرق لتخريب هذا الاستقبال. ثم لحق بها الكاهن وسار إلى جانبها.
كان هناك ذئب يمتلك ثمانية أذرع مكوّنة من الظلال السوداء، وداخل الظل ظهر وجه امرأة بتعبير جامد، تنبعث منها طاقة شريرة.
“يبدو أن هدفك هو أن تصبح البابا القادم، لكن تذكر أن جلالته لم يكن لديه بابا في زمن حكمه—رغم وجود الجنرالات، والدوق الأكبر، وقائد الحرس الإمبراطوري، والساحر العظيم. وأيضًا، من فضلك اذهب وادرس سبب عدم إنشاء جلالته لأيّ ديانة من الأساس.”
صرخ ديمبل بغضب:
“ليانا!”
”لنستمع له قليلًا بعد. من الصحيح أن بارث بالتك يمتلك سلطة تفوق سلطة الكنيسة.“
[تراجع، ديمبل.]
جثا الناس الذين تأثروا بصوت الإمبراطور العميق بحذر على ركبهم. بخلاف المرة السابقة عندما انفعل الجميع عند ظهوره في الفناء، لم يستطع أحد أن يشعر بهالة الإمبراطور التي كانوا يتوقعونها. لكن معظم من وصلوا إلى هذا الحد كانوا قد اقتنعوا بالفعل—أو كانوا ممن جاؤوا للمراهنة عليه رغم معرفتهم بالحقيقة.
“ما الذي تفعلينه الآن؟ ألم تتفقي معي أن تتركيني أتحدث مع جلالته أولًا؟”
نظرت سينا إلى الشرفة بوجه متجمّد.
[لقد عثرت على دليل أنه إمبراطور مزيف. لقد شهدتُ اجتماع شخصٍ متأثر بالشق، ووحشٍ شرير، وخائنة. إنه شر خُلِق لاغتصاب عرش جلالته.]
”الزنادقة، والأعراق المختلفة، والغرباء سرقوا وظائفنا، وأموالنا، وسلطتنا. والآن يتآمرون للإطاحة بالكنيسة أيضًا! سلطتهم باتت أقوى من أن تُحتمل. هل تعرفون شخصًا واحدًا فقط يستطيع الوقوف في وجه بارث بالتك؟ لا أحد! لا أحد حتى من فرسان الهيكل يستطيع مواجهته!“
بدا الارتباك واضحًا على ديمبل.
لكن ديمبل لم يتمكن من إكمال كلماته—فجأة، دوّى صوت تحطم زجاج شرفة الطابق الثاني، إذ اقتحم شخص ما المكان. هبّت ريح عبر النافذة، وابتلع ظل مظلم الإمبراطور.
من جانبها، زأرت ليانا بصوت عالٍ وانتفخت كما لو أنها لم تعد تنوي الحديث.
في تلك اللحظة، فتح الرجل الواقف في الشرفة فمه.
كان الناس مشغولين بالهرب من شدة الصدمة عند رؤيتها. أما الإمبراطور، فقد جلس خلف ديمبل يراقب ليانا بصمت.
أما سينا، فقد تخرّجت من مدرسة للفرسان، ومدارس الفرسان عادةً ما كانت تركز على محاضرات غسيل الدماغ التي تُقيمها الكنيسة أكثر من تركيزها على فنون القتال.
[قل للجميع أن يخرجوا من هنا إن لم يرغبوا بالتورط في القتال والموت.]
وبينما كان الجميع يراقب بصمت وكأن أنفاسهم محبوسة، ظهر شخصٌ ما خلف الحاجز الحديدي للشرفة.
“…أيها الناس، غادروا المكان! سأحمي جلالته!”
“ولماذا؟ تابعوا العرض. إنه ممتع.”
هرع معظم الناس خارجًا فور سماع صرخة ديمبل. ومع ذلك، كان هناك من لم يغادر. بقي الإمبراطور جالسًا بلا حراك، كما بقيت سينا في الغرفة.
ثم نظرت سينا إلى الكاهن وتابعت كلامها.
صرخ ديمبل مرة أخرى تجاه من لم يغادر:
***
“هيّا! اخرجوا من هنا قبل أن تتورطوا!”
ثم دخل بعض من الأشخاص المجتمعين في الفناء إلى داخل القصر بانتظار استقبال الإمبراطور. كان أولئك الذين دخلوا في الغالب من الذين قدموا تبرعات كبيرة، أو من أصحاب النفوذ الاجتماعي، أو رجال مهرة مثل ديمبل. ومن بينهم، جذب ديمبل الذي أفصح عن هويته كفارس هيكل الكثير من الانتباه.
“ولماذا؟ تابعوا العرض. إنه ممتع.”
في تلك اللحظة، سمع ديمبل صوت رجل. استدار ديمبل، وليانا، وسينا في نفس الوقت نحو مصدر الصوت.
بلغت هتافات الناس ذروتها. رفع ديمبل يديه للتصفيق دون أن يدرك، لكنه بدا محرجًا عندما شعر بنظرة سينا.
كان أحد الأشخاص الذين لم يغادروا الغرفة قد أخرج كرسيًا وجلس عليه بكل راحة وهو يُشاهد المشهد باهتمام.
أرادت سينا أن تقول لديمبل إن السبب في اختيار بارث بالتك للناس هو لأنّه يعتمد فقط على الموهبة لا على النسب أو الخلفية الاجتماعية. ففان بيلتير، قائد فرقة العاصمة، كان يتيمًا من المناطق الشرقية المعروفة بتهميشها من قِبل الإمبراطورية.
سألت ليانا ديمبل بدهشة:
في تلك اللحظة، سمع ديمبل صوت رجل. استدار ديمبل، وليانا، وسينا في نفس الوقت نحو مصدر الصوت.
[من بحق الجحيم هذا؟ هل تعرفه؟]
”حسنًا، يقال إنّ جلالته ظهر في حلم الرسّام ودخل اللوحة بنفسه. حتى أنا لم أتوقع أن تكون الصورة مطابقة لجلالته إلى هذا الحد. لكنه هو…“
“لا، لا فكرة لدي من هو…”
“جميلة؟ لا بد أن نظرك ضعيف. نظري أيضًا ضعيف لأنني أمتلك عينًا واحدة فقط.”
الوحيدة التي كانت تنظر إلى الرجل بتعبير يكاد لا يستطيع إخفاء الضحك كانت سينا.
“ليانا!”
كان شاب ذو شعر أسود يراقب المشهد وكأنه يشاهد مسرحية كوميديا.
“أنتِ جميلة جدًا. هل هذه زيارتكِ الأولى إلى هنا؟” سأل الكاهن.
***
كان الناس مشغولين بالهرب من شدة الصدمة عند رؤيتها. أما الإمبراطور، فقد جلس خلف ديمبل يراقب ليانا بصمت.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
”الوصي هو من عرق مختلف، وسمعت أن فرقة العاصمة تختار الفرسان من الأعراق المختلفة—وليس كما لو أنهم يختارونهم من مدارس الفرسان المعترف بها. بارث بالتك يتصرف حسب أهوائه فقط. وهو في نظر الكنيسة مثير للشبهات بلا شك.“
”هل تصدق فعلًا الإشاعة السخيفة التي تقول إن عرقًا مختلفًا يتحكم بالإمبراطورية؟“
