التزوير (4)
“من أنت؟”
“ألم تقولي إنك لست من فرسان الهيكل؟” سأل ديمبل.
“هل هذا مهم حقًا في موقف كهذا؟ نحن في وضع يقف فيه ‘الإمبراطور’، ووحش يحاول اغتيال الإمبراطور، وفارس هيكل شجاع ينهض لمواجهة الوحش لحماية الإمبراطور—وكان كل شيء على وشك أن يصبح مثيرًا، لكنك أفسدت اللحظة بسؤالك عن اسم عابر سبيل؟”
نظر الإمبراطور المزيف إلى الدم المتدفق من عنق الكاهن المطعون، وتراجع إلى الوراء مرعوبًا وهو يلهث.
كان الجواب عن سؤال الشاب ذو الشعر الأسود هو: “بالطبع لا.”
“أ-أنا لست… لست إمبراطورًا…”
كان كل من ديمبل وليانا يعلمان أن الموقف الذي هما فيه الآن جدي وخطير للغاية—وأنه موقف قد يضطران فيه للمخاطرة بحياتيهما. ومع ذلك، لم يستطع لا ديمبل ولا ليانا تجاهل وجود الشاب ذو الشعر الأسود لسبب ما.
[ماذا؟]
كما أن سينا سولفين، التي كانت تضحك وهي تغطي فمها وتهتز كتفاها، كانت تزعجهما كذلك، لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا للانتباه إليها.
رفع ديمبل حاجبيه. كان يعلم بالفعل أن سينا تمتلك موهبة استثنائية، لكنه لم يلاحظ حتى أنها أخرجت سيفها.
“…ليانا. هل كان لا بد من فعل هذا؟” سأل ديمبل بوجه متجمد.
في تلك اللحظة، داس الشاب ذو الشعر الأسود بقدمه على الأرض. ثم تلاقى الهجومان في الهواء.
[أنت تقول هذا فقط لأنك لم ترَ ما رأيت. رجل استحوذ عليه الشق، وتنين، ووحش شرير من الإمبراطورية، وهيريتيا، وهي سياسية مشهورة معروفة بعدائها للكنيسة في المدينة المقدسة تورا—كلهم كانوا هناك. وتعلم ما الذي كانوا يفعلونه؟ كانوا يتآمرون بشأن الإمبراطور.]
“لماذا تقول كلامًا ضعيفًا كهذا؟! رجاءً أدرك واعترف بمصيرك، جلالتك!” صرخ الكاهن بيأس.
كانت كلمات ليانا حازمة، وشعر ديمبل بالاهتزاز قليلًا من ردة فعلها. كان يكاد يقتنع تمامًا بأن الرجل الواقف خلفه هو الإمبراطور، لكن ليانا كانت على يقين تام من صحة ما رأته.
“…لا.”
كان ديمبل يعرف أنه هو أيضًا كان سيشك في الإمبراطور الواقف خلفه لو أنه رأى ما ذكرته ليانا لتوه. ومع ذلك، وجد ديمبل صعوبة في تصديق كلام ليانا بهذه البساطة.
“بكل احترام، ماذا تقول، جلالتك؟ ألم تقل إنك أدركت قدرك وتذكّرت ماضيك بعد أن وجدتك تعيش في عزلة؟ ألم تعدني بأن تطيح بهذا العالم الفاسد بجانبي؟”
“كيف لي أن أصدق ذلك؟”
تشوه وجه ليانا؛ ظنت أنه يمزح.
[ماذا؟]
كان هناك موجة صدمة قوية مصحوبة بانفجار عالٍ. دُفع ديمبل وليانا إلى الخلف في التصادم. نظر الاثنان إلى سينا بعيون مذهولة. كانت عين سينا اليسرى، التي كانت مشوهة بسبب حروق، تتوهج بلون برتقالي مع رمز رونٍ ساطع.
“لقد كنتِ متحمسة أصلًا لقتل ‘الإمبراطور’ حتى قبل أن تصلي إلى هنا. فكيف لي أن أصدق كلامك؟”
“جلالتك! لقد جاء هذا الوحش الشرير لاغتيالك! سأوقف هذا الوحش الشرير، فرجاءً حافظ على سلامتك…”
بدت ليانا متألمة بشكل ما من شك ديمبل بها.
“نعم. هذا هو اسمي.”
[ديمبل، أيها الأحمق… هل سبق لي أن كذبت عليك؟]
“…لا.”
كان ديمبل يعرف أنه هو أيضًا كان سيشك في الإمبراطور الواقف خلفه لو أنه رأى ما ذكرته ليانا لتوه. ومع ذلك، وجد ديمبل صعوبة في تصديق كلام ليانا بهذه البساطة.
لكن ديمبل لم يكن بإمكانه التراجع أيضًا. ولهذه الأسباب، وقف كل من ليانا وديمبل في طرفي نقيض. فإما أن يُقتل الرجل الواقف خلف ديمبل أو تُحمى حياته—وكان الأمر متعلقًا بمبادئ حياتهم الراسخة.
“أنا لست الإمبراطور.”
زأرت ليانا وارتجفت عندما رأت أن ديمبل لا يظهر أيّ نية للتراجع. بدا وكأنها على وشك أن تهاجمه في أي لحظة. وفي الوقت ذاته، استعد ديمبل للمعركة القادمة.
كان هناك موجة صدمة قوية مصحوبة بانفجار عالٍ. دُفع ديمبل وليانا إلى الخلف في التصادم. نظر الاثنان إلى سينا بعيون مذهولة. كانت عين سينا اليسرى، التي كانت مشوهة بسبب حروق، تتوهج بلون برتقالي مع رمز رونٍ ساطع.
“جلالتك! لقد جاء هذا الوحش الشرير لاغتيالك! سأوقف هذا الوحش الشرير، فرجاءً حافظ على سلامتك…”
“…لا.”
“أنا لست الإمبراطور.”
بسبب شعوره بالغضب الشديد، حدّق ديمبل بالشاب ذو الشعر الأسود بعينين محتقنتين بالدم.
توقف ديمبل فجأة عن الكلام عندما سمع صوتًا مفاجئًا خلفه. بخلاف صوته العميق والثقيل السابق، كان صوته الآن خفيفًا ويرتجف.
كان ديمبل مذهولًا لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يغضب. لقد عرف أنه ارتكب خطأ جسيمًا. كان قد جاء إلى هنا من الأساس ليتحقق مما إذا كان خصمه هو الإمبراطور الحقيقي أم لا. لكنه كاد أن يعترف بالرجل كإمبراطور لمجرد أنه يملك وجهًا مشابهًا لصورة جلالته الجالس على العرش الأبدي.
“أ-أنا لست… لست إمبراطورًا…”
“أنتم تعرفون من أنا بالفعل.”
“ماذا؟ ماذا تقصد؟ أنت لست…”
لم يستطع ديمبل أن يفهم ما الذي كان يتحدث عنه، لكن خوان ابتسم وأكمل حديثه.
“فقط… سمعت كثيرًا من الناس من حولي يقولون إني أشبه جلالته. ا-اسمي الحقيقي هو كوبا كامِل، لكن الكاهن ظل يقول لي إنني بالتأكيد الإمبراطور العائد…”
“فقط… سمعت كثيرًا من الناس من حولي يقولون إني أشبه جلالته. ا-اسمي الحقيقي هو كوبا كامِل، لكن الكاهن ظل يقول لي إنني بالتأكيد الإمبراطور العائد…”
“جلالتك!”
شعر ديمبل بعدم الارتياح من قتل شخص يشبه الإمبراطور الموجود في الكتب المقدسة إلى هذا الحد، لكنه لم يستطع تحمّل رؤية الإمبراطور المزيف يتصرف بوضاعة بينما يتقمّص هوية جلالته.
فجأة، جاء صراخ عالٍ من زاوية الغرفة. الكاهن، الذي كان مستلقيًا على الأرض منذ أن اقتحمت ليانا الغرفة، كان يرتجف وهو يصرخ نحو كوبا.
“في بعض الأحيان، تكون عنيدة وتزعجني، لكن هذا هو الدور الذي كنت أتوقعه منها منذ البداية.”
“بكل احترام، ماذا تقول، جلالتك؟ ألم تقل إنك أدركت قدرك وتذكّرت ماضيك بعد أن وجدتك تعيش في عزلة؟ ألم تعدني بأن تطيح بهذا العالم الفاسد بجانبي؟”
“كان عليّ أن أدعك تتولى كل شيء بنفسك.”
“لا، قلت ذلك فقط لأنك أتيت وأخبرتني أنني الإمبراطور… وكان الأمر مغريًا جدًا، بما أن الكثير من الناس قالوا لي إنني أشبه جلالته كثيرًا… ظننت أنه سيكون أمرًا جيدًا أن أتجول في الإمبراطورية وأكسب المال بتقمّص دور الإمبراطور. متى سأحظى بفرصة لأُعامل كإمبراطور؟”
“لقد هزمت إله الدم والجنون في معركة دموية، وجلبت الموت لإله الموت، وأزلت عباءة البرج الذي كان مغطى بالضباب للأبد.”
“لماذا تقول كلامًا ضعيفًا كهذا؟! رجاءً أدرك واعترف بمصيرك، جلالتك!” صرخ الكاهن بيأس.
كانت كلمات ليانا حازمة، وشعر ديمبل بالاهتزاز قليلًا من ردة فعلها. كان يكاد يقتنع تمامًا بأن الرجل الواقف خلفه هو الإمبراطور، لكن ليانا كانت على يقين تام من صحة ما رأته.
نظرت ليانا بصمت بين الإمبراطور المزيف والكاهن، ثم اقتربت ببطء من الكاهن. صرخ الكاهن وتخبّط رعبًا، لكنه لم يستطع إيقاف ليانا من تقريب أحد مخالبها العملاقة إلى عنقه.
هوت ليانا بمخالبها وغرزتها في عنق الكاهن دون أي تردد. وتوقف صوت الكاهن، الذي كان يصرخ بشيء ما للإمبراطور المزيف حتى تلك اللحظة، على الفور مع صوت الفقاعات الدموية الصاعدة من حلقه.
مزّقت ليانا بهدوء المسبحة التي كان يرتديها الكاهن حول عنقه، ثم أشارت نحو ديمبل.
[أيها الوغد… من أنت؟] سألت ليانا.
[لا توجد أيّ نعمة في هذه المسبحة. لقد كان يرتدي مسبحة عادية بلا بركات.]
وقف ديمبل بالكاد على قدميه المرتجفتين من شدة الصدمة. لم يستطع أن يفهم ما الذي حدث لتوه. عندما التقى سيفه، الذي كان مباركًا بنعمة الإمبراطور، بسيف سينا، شعر بقوة نعمة أقوى منه.
“لا نعمة؟ إذن… هل هذا يعني أنه ليس كاهنًا حقيقيًا حتى؟”
وقف الشاب ذو الشعر الأسود مقابل ليانا وديمبل لينظر إلى ضوء القمر.
[لا أظنه كاهنًا مزيفًا… لكنه يبدو أشبه بكاهن تم حرمانه كنسيًا. بالنظر إلى حالته، من المرجح أنه جنّ من كثرة قراءته للكتب المقدسة؟ مؤامرة لاختيار وتبجيل إمبراطور مزيف، هاه؟ بالطبع، يستحق الحرمان.]
تنفّس الإمبراطور المزيف نفسًا قصيرًا وتراجع مرتعدًا عندما التقت عيناه بعيني ديمبل.
حدّق ديمبل في الكاهن وكأنه غير مصدق، ثم حول نظره نحو الإمبراطور المزيف.
“لا نعمة؟ إذن… هل هذا يعني أنه ليس كاهنًا حقيقيًا حتى؟”
تنفّس الإمبراطور المزيف نفسًا قصيرًا وتراجع مرتعدًا عندما التقت عيناه بعيني ديمبل.
“في بعض الأحيان، تكون عنيدة وتزعجني، لكن هذا هو الدور الذي كنت أتوقعه منها منذ البداية.”
شعر ديمبل بالاشمئزاز لرؤية الرجل الذي ظنه إمبراطورًا يتصرف الآن بكل خضوع وذل.
كان كل من ديمبل وليانا يعلمان أن الموقف الذي هما فيه الآن جدي وخطير للغاية—وأنه موقف قد يضطران فيه للمخاطرة بحياتيهما. ومع ذلك، لم يستطع لا ديمبل ولا ليانا تجاهل وجود الشاب ذو الشعر الأسود لسبب ما.
“ما هذا بحق الجحيم… أعني، ألا تدرك كم هو عظيم الذنب في انتحال شخصية الإمبراطور؟ كيف فكرت ببساطة أنك يمكنك أن تجني المال من خلال انتحال شخصية الإمبراطور وتفلت من العقاب؟ كيف…”
تنفّس الإمبراطور المزيف نفسًا قصيرًا وتراجع مرتعدًا عندما التقت عيناه بعيني ديمبل.
كان ديمبل مذهولًا لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يغضب. لقد عرف أنه ارتكب خطأ جسيمًا. كان قد جاء إلى هنا من الأساس ليتحقق مما إذا كان خصمه هو الإمبراطور الحقيقي أم لا. لكنه كاد أن يعترف بالرجل كإمبراطور لمجرد أنه يملك وجهًا مشابهًا لصورة جلالته الجالس على العرش الأبدي.
[لا توجد أيّ نعمة في هذه المسبحة. لقد كان يرتدي مسبحة عادية بلا بركات.]
“ماذا نفعل بهما؟” سأل ديمبل وهو يبدو في حيرة.
[ماذا تعني؟ لقد انتحلا شخصية جلالته—ليس هناك إلا أمر واحد يمكن فعله بهما.]
[ماذا تعني؟ لقد انتحلا شخصية جلالته—ليس هناك إلا أمر واحد يمكن فعله بهما.]
‘لا. لقد كان يخفي وجوده عمدًا طوال هذا الوقت، وكان يراقبنا منذ البداية.’
هوت ليانا بمخالبها وغرزتها في عنق الكاهن دون أي تردد. وتوقف صوت الكاهن، الذي كان يصرخ بشيء ما للإمبراطور المزيف حتى تلك اللحظة، على الفور مع صوت الفقاعات الدموية الصاعدة من حلقه.
فجأة، جاء صراخ عالٍ من زاوية الغرفة. الكاهن، الذي كان مستلقيًا على الأرض منذ أن اقتحمت ليانا الغرفة، كان يرتجف وهو يصرخ نحو كوبا.
نظر الإمبراطور المزيف إلى الدم المتدفق من عنق الكاهن المطعون، وتراجع إلى الوراء مرعوبًا وهو يلهث.
[ماذا تعني؟ لقد انتحلا شخصية جلالته—ليس هناك إلا أمر واحد يمكن فعله بهما.]
[لا داعي لتسليمه للكنيسة لإجراء محاكمة عقائدية، بما أنه كاهن محروم كنسيًا. وهناك أيضًا حقيقة الإمبراطور المزيف.]
“فقط… سمعت كثيرًا من الناس من حولي يقولون إني أشبه جلالته. ا-اسمي الحقيقي هو كوبا كامِل، لكن الكاهن ظل يقول لي إنني بالتأكيد الإمبراطور العائد…”
أدرك ديمبل أن الأمر بات في يده الآن للتخلص من الإمبراطور المزيف عندما سلّمته ليانا إياه. قبض على سيفه واستدار.
شعر ديمبل بقشعريرة تسري في عموده الفقري. مجرد مواجهته وهو واقف في الظلام والنظر في عينيه السوداوين جعلت ركبتيه ترتجفان وصار من الصعب عليه أن يتنفس.
صرخ الإمبراطور المزيف متراجعًا إلى الخلف.
[أنت تقول هذا فقط لأنك لم ترَ ما رأيت. رجل استحوذ عليه الشق، وتنين، ووحش شرير من الإمبراطورية، وهيريتيا، وهي سياسية مشهورة معروفة بعدائها للكنيسة في المدينة المقدسة تورا—كلهم كانوا هناك. وتعلم ما الذي كانوا يفعلونه؟ كانوا يتآمرون بشأن الإمبراطور.]
شعر ديمبل بعدم الارتياح من قتل شخص يشبه الإمبراطور الموجود في الكتب المقدسة إلى هذا الحد، لكنه لم يستطع تحمّل رؤية الإمبراطور المزيف يتصرف بوضاعة بينما يتقمّص هوية جلالته.
“جلالتك. خوان كالبيرج كينوسيس، الحاكم الوحيد للإمبراطورية. جلالتك…”
***
“ماذا، هل انتهى الأمر بالفعل؟”
بعد أن انتهت ليانا من مسألة الإمبراطور المزيف، عادت إلى شكلها البشري مجددًا بعد أن ألغت تحولها.
“كيف لي أن أصدق ذلك؟”
لاحظ ديمبل دون قصد سيف الإمبراطور المزيف وهو يتدحرج على الأرض، ولاحظ أن النصل مغطى بالزيت. خمّن أن هناك عددًا غير قليل من الكتب المزيفة من السوترا، فإشعال قطعة من المعدن يؤدي إلى إتلاف السيف بسرعة ويجعله عديم الفائدة.
زأرت ليانا وارتجفت عندما رأت أن ديمبل لا يظهر أيّ نية للتراجع. بدا وكأنها على وشك أن تهاجمه في أي لحظة. وفي الوقت ذاته، استعد ديمبل للمعركة القادمة.
“تبا!”
تقدّم الشاب ذو الشعر الأسود ببطء أمام ديمبل وسينا. رفع ديمبل سيفه، لكن الشاب ذو الشعر الأسود لم يبدو أنه يهتم.
لم يستطع ديمبل أن يصدق أن أمرين من فرسان الهيكل قد تم إرسالهم بسبب إمبراطور مزيف سخيف—لقد كان ذلك عارًا هائلًا على كل من فرسان الهيكل والكنيسة.
[لا أظنه كاهنًا مزيفًا… لكنه يبدو أشبه بكاهن تم حرمانه كنسيًا. بالنظر إلى حالته، من المرجح أنه جنّ من كثرة قراءته للكتب المقدسة؟ مؤامرة لاختيار وتبجيل إمبراطور مزيف، هاه؟ بالطبع، يستحق الحرمان.]
“كيف يمكننا حتى أن نرفع تقريرًا بهذا؟” سأل ديمبل.
“…ليانا. هل كان لا بد من فعل هذا؟” سأل ديمبل بوجه متجمد.
[لا يمكننا فعل شيء. حالة الإمبراطورية الحالية فوضوية للغاية لدرجة أنه من الطبيعي أن تؤدي كل أنواع الشائعات إلى إرباك الجميع. علاوة على ذلك، فهذه ليست مسألة يمكن أن تحدث بمحض الصدفة. أراهن أن هناك شخصًا ما يسيطر على الوضع من خلف الكواليس. وسرعان ما ستأتي فرقة زهرة اللوتس السوداء وتلقي القبض على الأعداء. لم لا ننتقل إلى هناك الآن و…]
“…ليانا. هل كان لا بد من فعل هذا؟” سأل ديمبل بوجه متجمد.
“ماذا، هل انتهى الأمر بالفعل؟”
أعاد ديمبل تموضعه ولوّح بسيفه نحو سينا مجددًا.
في تلك اللحظة، سُمع الصوت مرة أخرى—كان صوت الشاب ذو الشعر الأسود الذي كان يجلس على الكرسي، يراقب المشهد بأكمله.
تقدّم الشاب ذو الشعر الأسود ببطء أمام ديمبل وسينا. رفع ديمبل سيفه، لكن الشاب ذو الشعر الأسود لم يبدو أنه يهتم.
بسبب شعوره بالغضب الشديد، حدّق ديمبل بالشاب ذو الشعر الأسود بعينين محتقنتين بالدم.
أعاد ديمبل تموضعه ولوّح بسيفه نحو سينا مجددًا.
“اظهر بعض الاحترام واللياقة، أيها المتوحش الحقير. ألم يبق إنسان واحد وراء الحدود ليعلّمك بعض الأدب؟”
تمتم ديمبل وهو يقرأ الرون. لم يستطع أن يفهم لماذا شخص لديه مثل هذا الرمز موشومًا في عينه كان يحمي شخصًا ذو شعر أسود من ما وراء الحدود—شخصًا ليس حتى من الإمبراطورية.
“أفضل المسرحيات الدرامية دائمًا ما تتضمن مشهدًا من إراقة الدماء، وبعض العلاقات بين الرجال والنساء، ومجزرة دموية. لكن هذه الدراما كانت مخيبة للآمال جدًا. كما هو متوقع، الأوغاد من الكنيسة ليس لديهم موهبة في الفن.”
“نعم. هذا هو اسمي.”
شعر ديمبل أن هذا يكفي. على الفور، لوّح بسيفه نحو ساق الشاب ذو الشعر الأسود. لم يكن ينوي قتله، بل أراد أن يجعله يندم على سخريته منهم لبقية حياته.
[لا يمكننا فعل شيء. حالة الإمبراطورية الحالية فوضوية للغاية لدرجة أنه من الطبيعي أن تؤدي كل أنواع الشائعات إلى إرباك الجميع. علاوة على ذلك، فهذه ليست مسألة يمكن أن تحدث بمحض الصدفة. أراهن أن هناك شخصًا ما يسيطر على الوضع من خلف الكواليس. وسرعان ما ستأتي فرقة زهرة اللوتس السوداء وتلقي القبض على الأعداء. لم لا ننتقل إلى هناك الآن و…]
ولكن، تم صد هجوم ديمبل مع صوت حاد—كانت سينا من أوقفه.
خطا الشاب خطوة أخرى.
“أنتم من يحتاج إلى إظهار الاحترام هنا.”
الآن كان الشاب ذو الشعر الأسود قد تجاوز كلًا من ليانا وديمبل وكان يتجه نحو الشرفة.
رفع ديمبل حاجبيه. كان يعلم بالفعل أن سينا تمتلك موهبة استثنائية، لكنه لم يلاحظ حتى أنها أخرجت سيفها.
[ديمبل، أيها الأحمق… هل سبق لي أن كذبت عليك؟]
أعاد ديمبل تموضعه ولوّح بسيفه نحو سينا مجددًا.
بالطبع، كان لدى ديمبل خبرة أكبر في قتال الوحوش أكثر من قتال البشر. لكنه لم يسمع أبدًا عن فارس قادر على القتال ضد قائد فرقة فرسان تابعة للهيكل على قدم المساواة، خاصة عندما يكون القائد يستخدم نعمة.
في هذه الأثناء، بدأت سينا ترد الهجمات بهدوء.
كان ديمبل مذهولًا لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يغضب. لقد عرف أنه ارتكب خطأ جسيمًا. كان قد جاء إلى هنا من الأساس ليتحقق مما إذا كان خصمه هو الإمبراطور الحقيقي أم لا. لكنه كاد أن يعترف بالرجل كإمبراطور لمجرد أنه يملك وجهًا مشابهًا لصورة جلالته الجالس على العرش الأبدي.
لم يمر وقت طويل حتى بدأ ديمبل يتصبب عرقًا، وشعر بالحيرة. كان يستخدم نعمة لتعزيز قدراته الجسدية، ومع ذلك كانت سينا تصد هجماته بسهولة.
“…لا.”
بالطبع، كان لدى ديمبل خبرة أكبر في قتال الوحوش أكثر من قتال البشر. لكنه لم يسمع أبدًا عن فارس قادر على القتال ضد قائد فرقة فرسان تابعة للهيكل على قدم المساواة، خاصة عندما يكون القائد يستخدم نعمة.
خطا الشاب خطوة أخرى.
في تلك اللحظة، تدخلت ليانا في معركتهما دون صوت، فقد لاحظت أيضًا أن خصمهم كان استثنائيًا.
بالطبع، كان لدى ديمبل خبرة أكبر في قتال الوحوش أكثر من قتال البشر. لكنه لم يسمع أبدًا عن فارس قادر على القتال ضد قائد فرقة فرسان تابعة للهيكل على قدم المساواة، خاصة عندما يكون القائد يستخدم نعمة.
عضّ ديمبل على أسنانه من شدة ما أصابه من جرح في كبريائه، لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر. كان عليه أن يأخذ بعين الاعتبار احتمال أن الشاب ذو الشعر الأسود وسينا هما من يقفان خلف الإمبراطور المزيف.
كانت كلمات ليانا حازمة، وشعر ديمبل بالاهتزاز قليلًا من ردة فعلها. كان يكاد يقتنع تمامًا بأن الرجل الواقف خلفه هو الإمبراطور، لكن ليانا كانت على يقين تام من صحة ما رأته.
“آه!”
[لا داعي لتسليمه للكنيسة لإجراء محاكمة عقائدية، بما أنه كاهن محروم كنسيًا. وهناك أيضًا حقيقة الإمبراطور المزيف.]
سمع ديمبل ليانا تصدر صوتًا للمرة الأولى منذ سنوات—خمّن أنها كانت تحاول قول شتيمة ما. رغم أن كلًا من ليانا وديمبل كانا يهاجمانها، إلا أن سينا كانت تصمد بشكل جيد.
“كنت حاكم كل السيوف، وسيد السحر، وجعلت كل الملوك يركعون أمامي.”
ولكن، كان من المستحيل على شخص واحد أن يتحمل هجوم قائدين من فرسان الهيكل في آنٍ واحد.
لم يستطع ديمبل أن يفهم ما الذي كان يتحدث عنه، لكن خوان ابتسم وأكمل حديثه.
قرر ديمبل إنهاء هذه المعركة المملة في أسرع وقت ممكن. غمز وأرسل إشارة إلى ليانا. وفي اللحظة التي داس فيها بقدمه على الأرض، أصبح نصل سيفه أبيض اللون. في الوقت نفسه، ظهرت ذراعان من الظل من داخل ليانا، مستهدفتين قلب سينا.
“لم أكن أخفي هويتي طوال الوقت. في الواقع، من المحرج قليلًا أن أكشف من أنا بفمي الآن. سيجعلني هذا أشعر وكأني أمزح.” قال الشاب ذو الشعر الأسود وهو ينظر إلى جثة الإمبراطور المزيف كوبا المستلقية على الأرض. “فلم لا تخبريني أنتِ من أكون بفمك؟”
في تلك اللحظة، داس الشاب ذو الشعر الأسود بقدمه على الأرض. ثم تلاقى الهجومان في الهواء.
شعر ديمبل بالاشمئزاز لرؤية الرجل الذي ظنه إمبراطورًا يتصرف الآن بكل خضوع وذل.
بانغ!
لم يستطع ديمبل أن يصدق أن أمرين من فرسان الهيكل قد تم إرسالهم بسبب إمبراطور مزيف سخيف—لقد كان ذلك عارًا هائلًا على كل من فرسان الهيكل والكنيسة.
كان هناك موجة صدمة قوية مصحوبة بانفجار عالٍ. دُفع ديمبل وليانا إلى الخلف في التصادم. نظر الاثنان إلى سينا بعيون مذهولة. كانت عين سينا اليسرى، التي كانت مشوهة بسبب حروق، تتوهج بلون برتقالي مع رمز رونٍ ساطع.
ومع ذلك، لسبب ما، لم يستطع أيّ من ليانا أو ديمبل أن يتحرك.
“كلب الإمبراطور…”
“تبا!”
تمتم ديمبل وهو يقرأ الرون. لم يستطع أن يفهم لماذا شخص لديه مثل هذا الرمز موشومًا في عينه كان يحمي شخصًا ذو شعر أسود من ما وراء الحدود—شخصًا ليس حتى من الإمبراطورية.
“ماذا، هل انتهى الأمر بالفعل؟”
“الناس يقولون إن مشاهدة الآخرين يتقاتلون هو أكثر شيء ممتع، لكن لا شيء أكثر مللًا من معركة هزيلة.”
[لا يمكننا فعل شيء. حالة الإمبراطورية الحالية فوضوية للغاية لدرجة أنه من الطبيعي أن تؤدي كل أنواع الشائعات إلى إرباك الجميع. علاوة على ذلك، فهذه ليست مسألة يمكن أن تحدث بمحض الصدفة. أراهن أن هناك شخصًا ما يسيطر على الوضع من خلف الكواليس. وسرعان ما ستأتي فرقة زهرة اللوتس السوداء وتلقي القبض على الأعداء. لم لا ننتقل إلى هناك الآن و…]
“كان عليّ أن أدعك تتولى كل شيء بنفسك.”
شعر ديمبل بعدم الارتياح من قتل شخص يشبه الإمبراطور الموجود في الكتب المقدسة إلى هذا الحد، لكنه لم يستطع تحمّل رؤية الإمبراطور المزيف يتصرف بوضاعة بينما يتقمّص هوية جلالته.
تذمرت سينا ردًا على كلمات الشاب ذو الشعر الأسود.
كان ديمبل مذهولًا لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يغضب. لقد عرف أنه ارتكب خطأ جسيمًا. كان قد جاء إلى هنا من الأساس ليتحقق مما إذا كان خصمه هو الإمبراطور الحقيقي أم لا. لكنه كاد أن يعترف بالرجل كإمبراطور لمجرد أنه يملك وجهًا مشابهًا لصورة جلالته الجالس على العرش الأبدي.
وقف ديمبل بالكاد على قدميه المرتجفتين من شدة الصدمة. لم يستطع أن يفهم ما الذي حدث لتوه. عندما التقى سيفه، الذي كان مباركًا بنعمة الإمبراطور، بسيف سينا، شعر بقوة نعمة أقوى منه.
نظر الإمبراطور المزيف إلى الدم المتدفق من عنق الكاهن المطعون، وتراجع إلى الوراء مرعوبًا وهو يلهث.
“ألم تقولي إنك لست من فرسان الهيكل؟” سأل ديمبل.
“أنا لست الإمبراطور.”
“أنا لست كذلك.” أجابت سينا بهدوء.
“لا نعمة؟ إذن… هل هذا يعني أنه ليس كاهنًا حقيقيًا حتى؟”
“إنها محقة. إنها فقط فارسة.”
الآن كان الشاب ذو الشعر الأسود قد تجاوز كلًا من ليانا وديمبل وكان يتجه نحو الشرفة.
تقدّم الشاب ذو الشعر الأسود ببطء أمام ديمبل وسينا. رفع ديمبل سيفه، لكن الشاب ذو الشعر الأسود لم يبدو أنه يهتم.
‘لا. لقد كان يخفي وجوده عمدًا طوال هذا الوقت، وكان يراقبنا منذ البداية.’
“إنها سيفي، وحارستي، وتوازن قواي.”
كانت هيبة الشاب ذو الشعر الأسود ساحقة لدرجة أن ديمبل تساءل لماذا لم يكن يشعر بوجوده من قبل.
لم يستطع ديمبل أن يفهم ما الذي كان يتحدث عنه، لكن خوان ابتسم وأكمل حديثه.
لكن الشاب ذو الشعر الأسود خطا خطوة أخرى نحو ليانا وديمبل دون أن يتغير تعبير وجهه. كلاهما تراجع خطوة إلى الخلف دون أن يدركا ذلك.
“في بعض الأحيان، تكون عنيدة وتزعجني، لكن هذا هو الدور الذي كنت أتوقعه منها منذ البداية.”
“نعم. هذا هو اسمي.”
“أنا عنيدة وأزعجك؟” سألت سينا وكأنها تعترض.
***
في تلك الأثناء، نهضت ليانا مترنحة من على الأرض ورفعت سيفها نحو الشاب ذو الشعر الأسود.
بانغ!
[أيها الوغد… من أنت؟] سألت ليانا.
“اظهر بعض الاحترام واللياقة، أيها المتوحش الحقير. ألم يبق إنسان واحد وراء الحدود ليعلّمك بعض الأدب؟”
“لم أكن أخفي هويتي طوال الوقت. في الواقع، من المحرج قليلًا أن أكشف من أنا بفمي الآن. سيجعلني هذا أشعر وكأني أمزح.” قال الشاب ذو الشعر الأسود وهو ينظر إلى جثة الإمبراطور المزيف كوبا المستلقية على الأرض. “فلم لا تخبريني أنتِ من أكون بفمك؟”
بانغ!
[ماذا؟]
عضّ ديمبل على أسنانه من شدة ما أصابه من جرح في كبريائه، لكنه لم يكن يملك خيارًا آخر. كان عليه أن يأخذ بعين الاعتبار احتمال أن الشاب ذو الشعر الأسود وسينا هما من يقفان خلف الإمبراطور المزيف.
تشوه وجه ليانا؛ ظنت أنه يمزح.
كما أن سينا سولفين، التي كانت تضحك وهي تغطي فمها وتهتز كتفاها، كانت تزعجهما كذلك، لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا للانتباه إليها.
لكن الشاب ذو الشعر الأسود خطا خطوة أخرى نحو ليانا وديمبل دون أن يتغير تعبير وجهه. كلاهما تراجع خطوة إلى الخلف دون أن يدركا ذلك.
ولكن، تم صد هجوم ديمبل مع صوت حاد—كانت سينا من أوقفه.
“لقد هزمت إله الدم والجنون في معركة دموية، وجلبت الموت لإله الموت، وأزلت عباءة البرج الذي كان مغطى بالضباب للأبد.”
[لا داعي لتسليمه للكنيسة لإجراء محاكمة عقائدية، بما أنه كاهن محروم كنسيًا. وهناك أيضًا حقيقة الإمبراطور المزيف.]
خطا الشاب خطوة أخرى.
“في بعض الأحيان، تكون عنيدة وتزعجني، لكن هذا هو الدور الذي كنت أتوقعه منها منذ البداية.”
“كنت حاكم كل السيوف، وسيد السحر، وجعلت كل الملوك يركعون أمامي.”
“أنا لست كذلك.” أجابت سينا بهدوء.
ثم خطا خطوة ثالثة.
“…لا.”
“قرر الإله تدمير البشر، وردّ البشر بالتمرد ضد الإله.”
في تلك اللحظة، سُمع الصوت مرة أخرى—كان صوت الشاب ذو الشعر الأسود الذي كان يجلس على الكرسي، يراقب المشهد بأكمله.
الآن كان الشاب ذو الشعر الأسود قد تجاوز كلًا من ليانا وديمبل وكان يتجه نحو الشرفة.
‘لا. لقد كان يخفي وجوده عمدًا طوال هذا الوقت، وكان يراقبنا منذ البداية.’
ومع ذلك، لسبب ما، لم يستطع أيّ من ليانا أو ديمبل أن يتحرك.
توقف ديمبل فجأة عن الكلام عندما سمع صوتًا مفاجئًا خلفه. بخلاف صوته العميق والثقيل السابق، كان صوته الآن خفيفًا ويرتجف.
كان ما يقترحه الشاب ذو الشعر الأسود واضحًا. كلماته جاءت من أول صفحات الكتب المقدسة، وكانت أعظم مديح يُقال للإمبراطور.
“كنت حاكم كل السيوف، وسيد السحر، وجعلت كل الملوك يركعون أمامي.”
“لقد نشأت في هذه الأرض نتيجة التمرد.”
لكن الشاب ذو الشعر الأسود خطا خطوة أخرى نحو ليانا وديمبل دون أن يتغير تعبير وجهه. كلاهما تراجع خطوة إلى الخلف دون أن يدركا ذلك.
وقف الشاب ذو الشعر الأسود مقابل ليانا وديمبل لينظر إلى ضوء القمر.
بدت ليانا متألمة بشكل ما من شك ديمبل بها.
شعر ديمبل بقشعريرة تسري في عموده الفقري. مجرد مواجهته وهو واقف في الظلام والنظر في عينيه السوداوين جعلت ركبتيه ترتجفان وصار من الصعب عليه أن يتنفس.
“جلالتك! لقد جاء هذا الوحش الشرير لاغتيالك! سأوقف هذا الوحش الشرير، فرجاءً حافظ على سلامتك…”
“قطّعت الآلهة إلى أشلاء ونثرتها عبر الجبال والأنهار والسهول.”
الآن كان الشاب ذو الشعر الأسود قد تجاوز كلًا من ليانا وديمبل وكان يتجه نحو الشرفة.
كانت هيبة الشاب ذو الشعر الأسود ساحقة لدرجة أن ديمبل تساءل لماذا لم يكن يشعر بوجوده من قبل.
“…ليانا. هل كان لا بد من فعل هذا؟” سأل ديمبل بوجه متجمد.
‘لا. لقد كان يخفي وجوده عمدًا طوال هذا الوقت، وكان يراقبنا منذ البداية.’
حدّق ديمبل في الكاهن وكأنه غير مصدق، ثم حول نظره نحو الإمبراطور المزيف.
أدرك ديمبل أن جزءًا من الخطاب الذي ألقاه الكاهن المزيف في وقت سابق كان صحيحًا—فالإمبراطور كان دائمًا يراقب البشر. لكنه لم يكن يعود لأنه محبط من البشر؛ بل كان يعود لأن الوقت قد حان.
لم يستطع ديمبل أن يفهم ما الذي كان يتحدث عنه، لكن خوان ابتسم وأكمل حديثه.
وكان الإمبراطور العائد يحمل سيفًا في يده.
لم يستطع ديمبل أن يصدق أن أمرين من فرسان الهيكل قد تم إرسالهم بسبب إمبراطور مزيف سخيف—لقد كان ذلك عارًا هائلًا على كل من فرسان الهيكل والكنيسة.
“أنتم تعرفون من أنا بالفعل.”
“…ليانا. هل كان لا بد من فعل هذا؟” سأل ديمبل بوجه متجمد.
أخيرًا، جثا ديمبل على ركبتيه أمام الشاب ذو الشعر الأسود وكأنه انهار.
“آه!”
“جلالتك. خوان كالبيرج كينوسيس، الحاكم الوحيد للإمبراطورية. جلالتك…”
“بكل احترام، ماذا تقول، جلالتك؟ ألم تقل إنك أدركت قدرك وتذكّرت ماضيك بعد أن وجدتك تعيش في عزلة؟ ألم تعدني بأن تطيح بهذا العالم الفاسد بجانبي؟”
ابتسم الشاب ذو الشعر الأسود.
تشوه وجه ليانا؛ ظنت أنه يمزح.
“نعم. هذا هو اسمي.”
[أيها الوغد… من أنت؟] سألت ليانا.
***
أعاد ديمبل تموضعه ولوّح بسيفه نحو سينا مجددًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
كان ديمبل يعرف أنه هو أيضًا كان سيشك في الإمبراطور الواقف خلفه لو أنه رأى ما ذكرته ليانا لتوه. ومع ذلك، وجد ديمبل صعوبة في تصديق كلام ليانا بهذه البساطة.
“لا، قلت ذلك فقط لأنك أتيت وأخبرتني أنني الإمبراطور… وكان الأمر مغريًا جدًا، بما أن الكثير من الناس قالوا لي إنني أشبه جلالته كثيرًا… ظننت أنه سيكون أمرًا جيدًا أن أتجول في الإمبراطورية وأكسب المال بتقمّص دور الإمبراطور. متى سأحظى بفرصة لأُعامل كإمبراطور؟”
