التزوير (2)
تجولت ليانا و ديمبل في المكان، محاولين العثور على مكان للإقامة بدلًا من دخول القرية القريبة من برج السحر. كان برج السحر يلتزم بمطالب الكنيسة، لكن شعور كل ساحر فردي تجاه الكنيسة كان مسألة مختلفة تمامًا.
فكّرت ليانا أنه عليها أن تُسرع في إبلاغ ديمبل بما اكتشفته. لم تكن تعرف مكان الإمبراطور العائد بدقة، لكن عليها إيقافه قبل أن يلتقي بديمبل، أو على الأقل منع ديمبل من الدخول في قتال معه.
في الواقع، أصبح بعض السحرة سحرة غير شرعيين بعد مغادرتهم برج السحر.
ارتبك فرسان الهيكل للحظة قصيرة.
لم تكن هناك حاجة لليانا ودامبيل لدخول القرية والتسبب في عداوة غير ضرورية مع برج السحر.
ضحكت المرأة الجالسة بجانب هيريتيا عندما تمتمت الأخيرة بهذا الغضب.
“من الصعب جدًا العثور على مدخل معين يمكننا حراسته، بما أن الأرض هنا مفتوحة من جميع الجهات.”
معظم الأسلحة لم تكن لتُخدش جسد ليانا، لكن ذراعها بدأت تختفي تمامًا دون أن تترك أثرًا بمجرد أن لامسها إلكيهل. ومع ازدياد المنطقة المتآكلة، سارعت ليانا إلى قطع ذراعها بنفسها. ومع ذلك، كانت لا تزال تملك سبعة أذرع من الظل.
[هل نقوم بنصب معسكر أو شيء من هذا القبيل؟]
في الواقع، أصبح بعض السحرة سحرة غير شرعيين بعد مغادرتهم برج السحر.
“إذا كان الشخص الذي يزعم أنه الإمبراطور قد تحالف مع برج السحر كما كنا نخشى، فمن المحتمل أنه يقيم داخل برج السحر. ألا تعتقدين أنه سيكون من الأفضل أن نزيد المراقبة للتأكد من أنهم لا يغادرون البرج، وننشر قواتنا ونتسلل إلى الداخل؟”
عندها فقط، خرج الخصم من الزقاق بخطى بطيئة. أضاء الضوء المنبعث من القصر شعرها الذهبي وعينيها الزرقاوين. وكانت ندبة حروق كبيرة تغطي عينها اليسرى، واضحةً بوضوح تحت الضوء.
[أنت تتصرف بطريقة سلبية للغاية؛ هذا ليس من عادتك. هل تكون دائمًا بهذه الجبن عندما تصطاد الوحوش أيضًا؟]
“من أنت؟” سأل ديمبل.
“الوحوش ليست كيانات سياسية. لماذا لا تحاولين التفكير في الشبكة السياسية المرتبطة بمهمتنا ولو لثانية واحدة؟ لا أراك تدخلين برج السحر أيضًا.”
ظل ديمبل صامتًا.
[سأدخل، لكن في الليل. سأظهر أمامه فجأة في منتصف الليل… وأسأله عن هويته.]
أرسلت ليانا، التي كانت تزحف ويداها مغروستان في الجدار الخارجي، إشارة إلى فرسان الهيكل، فتوقّفوا على الفور. نظرت ليانا من خلال النافذة التي بجانبها؛ إذ كانت تسمع أصواتًا عالية لرجلٍ شاب وامرأة يتحدثان في الداخل.
“خطة مثالية لتتعرضي للطعن.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
[سأحظى بالفرصة لسماع إجابته إذا حالفني الحظ.]
تحركت ليانا بسرعة مستخدمةً الظلال التي خلّفها بلاط برج السحر. كان الانحدار شديدًا، لكن ليانا وفرسان الهيكل كانوا يتحركون بسرعةٍ تُشبه سرعة الجري. وفي الوقت ذاته، لم يكن يصدر عنهم سوى صوت خافت بالكاد يُسمع.
“ليانا.”
“ما علاقتكِ بـ… الإمبراطور؟” سأل ديمبل بحذر.
أمسك ديمبل بذراع ليانا، مما جعلها تلتفت إليه بتساؤل.
“نحن ننفذ أوامر قداسته البابا. إذا عرقلتَ مهمتنا، فسأعتبرك خائنًا للكنيسة.”
“أرجوك خذي وقتك وفكري في الأمر بجدية. قد يكون خصمنا هو جلالة الإمبراطور أو لا يكون. علينا أن نضع في الحسبان كلا الاحتمالين ونتصرف بناءً عليهما. إذا كان هو بالفعل جلالة الإمبراطور، فإنكِ بذلك تقدمين على الانتحار. وإذا لم يكن، فعلينا أن نتعاون معًا للقضاء عليه. لهذا السبب أرسلنا قداسة البابا والقديسة معًا.”
***
[أنت تفكر كثيرًا، ديمبل،] ضحكت ليانا بصمت وهي تحرك يدها. [لطالما قال لنا قداسته إن ‘جلالته يريد إيمانًا بسيطًا’. فإذا كان جلالته قد عاد فعلًا، لماذا ظهر على هيئة إمبراطورين، وكأنما يختبر إيماننا؟]
“من هناك؟!”
“من نكون نحن حتى نظن أننا نفهم إرادة جلالته…”
“من الصعب جدًا العثور على مدخل معين يمكننا حراسته، بما أن الأرض هنا مفتوحة من جميع الجهات.”
[لا تفكر كثيرًا. الجواب بسيط. أحد الاثنين مزيف: إما جلالته في العاصمة أو جلالته القريب من هنا.]
رفع ديمبل حاجبيه، لكنه قرر قبول اعتذارها.
ظل ديمبل صامتًا.
[أنت تراهن على هذا الجانب، وسأراهن على الجانب الآخر. على الأقل واحد منا سينجو، أليس كذلك؟]
فالذي يخدم النور عن كثب غالبًا ما يكون ظلًّا. وكلما ازداد النور سطوعًا، ازداد الظل سوادًا. لقد خدم فرسان فرقة اللوتس السوداء الكنيسة كأكثر خُدّامها إخلاصًا لفترة طويلة. لم تقتصر قوتهم وسرعتهم على التحسّن عندما اتخذوا هيئة الظل، بل إنّ نظرةً واحدةً في عيونهم كانت كافية لتنويم الناس العاديين.
“إذًا دعيني أنا من يتحقق من هويته أولًا.”
في الواقع، كان لهذا الأمر مزايا وعيوب في نفس الوقت، إذ سيكون من الصعب تعقّب الزائر الغريب الذي قد يكون قصد برج السحر مؤخرًا.
[ماذا؟ ماذا تعني؟]
“أرجوك خذي وقتك وفكري في الأمر بجدية. قد يكون خصمنا هو جلالة الإمبراطور أو لا يكون. علينا أن نضع في الحسبان كلا الاحتمالين ونتصرف بناءً عليهما. إذا كان هو بالفعل جلالة الإمبراطور، فإنكِ بذلك تقدمين على الانتحار. وإذا لم يكن، فعلينا أن نتعاون معًا للقضاء عليه. لهذا السبب أرسلنا قداسة البابا والقديسة معًا.”
“أعني أنني سأقابله قبلك. لن يكون الوقت متأخرًا حتى لو اضطررنا إلى مواجهته بعد ذلك، أليس كذلك؟ أشعر بعدم الارتياح في الحديث معه بعد الضجة التي قد تتسببين بها.”
لم يتلقَّ أي جواب من الخصم. بدا أن الخصم مترددٌ في الرد أكثر من كونه رافضًا، لذا قرر ديمبل أن يضغط عليه قليلًا.
حدقت ليانا في ديمبل. لم يكن من المعروف ما إذا كان الخصم هو الإمبراطور الحقيقي، وكان معروفًا بعدائه للكنيسة. لا أحد يعلم ما قد يفعله فور مواجهته لأحد فرسان المعبد. ومع وضع كل ذلك في الحسبان، رأت ليانا أنه من الأفضل مباغتة الخصم بسرعة — خاصةً بالنسبة لأحمق مثل ديمبل.
بدأ ديمبل يتحرك، لكنه لم يبتعد كثيرًا قبل أن يراه واقفًا شخص غريب في طريقهم. كاد ديمبل أن يخرج سيفه بقلق، لكنه وضع يده فقط على المقبض، تحسّبًا لاحتمال أن يكون الشخص أمامه هو جلالته.
ظلت ليانا صامتة لفترة، ثم حركت يدها ببطء.
كان لكل رتبة من رُتب فرسان الهيكل تأثير كبير من شخصية قائدها، ولاحظ ديمبل أن فرسانه يُفكّرون بنفس طريقته. كان ديمبل أيضًا يرغب بشدة في أن يُعترف به من قِبل جلالته، لكنه كبح جماحه قدر المستطاع.
[افعل ما تشاء.]
“خوان؟”
مدت ليانا قبضتها فور فرح ديمبل بجوابها. وما إن انتفض ديمبل، حتى فتحت ليانا قبضتها أمام أنفه. وفي يدها، كانت تتدلى مسبحة صغيرة، عليها قطعة صغيرة مرسوم عليها صورة وحش غريب.
تصلّب وجه ليانا عندما أدركت من تكون تلك المرأة. كانت صاحبة الصوت هي هيريتيا، النبيلة المعروفة التي تنشط في السياسة داخل الإمبراطورية، والمشهورة بعدائها للكنيسة في مدينة تورا المقدسة.
تغيرت ملامح ديمبل عندما رأى الوحش.
ظل ديمبل صامتًا.
[قداسته تأكد من تجهيز كل شيء على أكمل وجه. لا أعلم ما إذا كانت القديسة قد فعلت الشيء نفسه — لذا نصيحتي هي أن تهرب فور شعورك بالخطر. أو اجعل الخصم يثبت أنه الإمبراطور.]
لكن أهدافهم كانت واحدة، والمعلومات المتوفرة لديهم كانت متقاربة.
“ليانا، أنتِ… إذا استخدمتِ شيئًا كهذا في برج السحر…”
مدّت ليانا رقبتها ونظرت إلى داخل النافذة.
[سيموت الجميع، نعم. لكن ألن يكون ذلك أفضل من أن تُغرق الإمبراطورية بأكملها في بحر من اللهب؟]
كان لكل رتبة من رُتب فرسان الهيكل تأثير كبير من شخصية قائدها، ولاحظ ديمبل أن فرسانه يُفكّرون بنفس طريقته. كان ديمبل أيضًا يرغب بشدة في أن يُعترف به من قِبل جلالته، لكنه كبح جماحه قدر المستطاع.
***
“لسنا متأكدين من هوية الشخص بعد. دعونا نُلقِ نظرة من حولنا أولًا.”
اختفت ليانا في مكانٍ ما بمجرد غروب الشمس.
[هل نقوم بنصب معسكر أو شيء من هذا القبيل؟]
وفي تلك الأثناء، دخل ديمبل القرية برفقة ثلاثة من فرسان الهيكل فقط. كانوا يضعون أغطية على رؤوسهم تُخفي وجوههم، وعلى الرغم من أنهم ما زالوا يرتدون دروعهم، إلا أن أقل قدر ممكن من العتاد كان ظاهرًا.
كان لكل رتبة من رُتب فرسان الهيكل تأثير كبير من شخصية قائدها، ولاحظ ديمبل أن فرسانه يُفكّرون بنفس طريقته. كان ديمبل أيضًا يرغب بشدة في أن يُعترف به من قِبل جلالته، لكنه كبح جماحه قدر المستطاع.
وبالنسبة للحجاج الذين يسيرون على خطى جلالة الإمبراطور، فإن برج السحر يُعد مكانًا لا بد من زيارته. ولهذا السبب، لم يبدُ ديمبل وفرسانه الذين يرتدون أغطية الرأس كغرباء بين الحاضرين.
“يمكنك قول ذلك. في الواقع، لا أعرف الكثير عن الشائعات، فقد كنت أتجول في المناطق النائية لبعض الوقت، ثم مكثت داخل برج السحر. لكنني خرجت على عجل لأتحقق من عودة خوان—أقصد، جلالته”، قالت سينا وهي تُحوّل نظرها نحو القصر الذي كان ديمبل وفرسانه يراقبونه. “هل جلالته داخل هذا القصر؟”
في الواقع، كان لهذا الأمر مزايا وعيوب في نفس الوقت، إذ سيكون من الصعب تعقّب الزائر الغريب الذي قد يكون قصد برج السحر مؤخرًا.
كان هناك ظل يتدلّى فوق الجدار الخارجي لبرج السحر.
‘قيل إنه كان يجمع أتباعًا في مكانٍ ما بالقرية القريبة من برج السحر.’
وسط كل الصراعات الداخلية في الكنيسة، ومع كل هذه الضجة التي يثيرها الناس حول عودة الإمبراطور، يكاد لا يرغب أحد في التعامل مع هذا الأمر.
كانت الكنيسة تجمع المعلومات بالفعل حول مسألة عودة الإمبراطور. ورغم وجود الكثير من المعلومات غير المعقولة والسخيفة، إلا أن أكثر الشائعات منطقية هي تلك التي تتحدث عن رجل يتجوّل في هذه القرية.
بدأ ديمبل يتحرك، لكنه لم يبتعد كثيرًا قبل أن يراه واقفًا شخص غريب في طريقهم. كاد ديمبل أن يخرج سيفه بقلق، لكنه وضع يده فقط على المقبض، تحسّبًا لاحتمال أن يكون الشخص أمامه هو جلالته.
وكانت هذه الشائعة متّسقة مع ما أفادت به هايفدن والفرقة الرابعة، واللتان تُعتبران مصدرين موثوقين. فضلًا عن أن عودة الإمبراطور إلى برج السحر تُعد أمرًا منطقيًا تمامًا.
اختفت ليانا في مكانٍ ما بمجرد غروب الشمس.
‘إذا كنتَ حقًا جلالته، فلماذا لا تذهب للبحث عن خدمك…’
[أنت تراهن على هذا الجانب، وسأراهن على الجانب الآخر. على الأقل واحد منا سينجو، أليس كذلك؟]
تمتم ديمبل لنفسه، لكنه كان يعرف الجواب مسبقًا.
[سأحظى بالفرصة لسماع إجابته إذا حالفني الحظ.]
وسط كل الصراعات الداخلية في الكنيسة، ومع كل هذه الضجة التي يثيرها الناس حول عودة الإمبراطور، يكاد لا يرغب أحد في التعامل مع هذا الأمر.
شعرت ليانا بصدمة أكبر عندما سمعت السخرية في كلام هيريتيا.
لم يكن ديمبل يرغب في ارتكاب أي خطأ. لقد أراد تصديق أن الشائعة صحيحة قدر الإمكان، خاصةً لأن ليانا كانت تخطط لاتخاذ تدابير قصوى.
[أنت تفكر كثيرًا، ديمبل،] ضحكت ليانا بصمت وهي تحرك يدها. [لطالما قال لنا قداسته إن ‘جلالته يريد إيمانًا بسيطًا’. فإذا كان جلالته قد عاد فعلًا، لماذا ظهر على هيئة إمبراطورين، وكأنما يختبر إيماننا؟]
“قائد الفرقة، يبدو أنه هنا في مكانٍ قريب”، همس أحد فرسان الهيكل في أذن ديمبل.
حوّلت ليانا نظرها إلى صاحب الصوت الآخر—كان رجلاً غريب الهيئة، يغطي وجهه بالكامل ضمادات. لم تتمكن ليانا من معرفة هويته، لكنه كان يبعث طاقةً مُروّعة.
كان ديمبل يرى قصرًا ضخمًا خلف سور عالٍ. كان الليل قد حلّ بالفعل، لكن الأضواء المتوهجة من الداخل كانت تنير المحيط بأكمله. ومن خلال الهدوء المحيط بالمكان، أدرك ديمبل أنه قد وصل قبل ليانا.
لكن ليانا شعرت بحدسٍ قوي بأنه داخل البرج وليس في القرية، وكان هناك شيءٌ ما يُحرّك حواسها عبر النافذة التي كانت تُطلّ منها؛ فقد بلغت حواسها مستوى حادًا للغاية عندما اتخذت هيئة الظل.
“هل ندخل من الباب الأمامي؟ أعتقد أنهم سيرحبون بنا إذا أثبتنا أننا خدم لجلالته.”
“آه، أجل، أيتها السيدة التنين. الأشخاص العظماء لا يحتاجون إلى بذل جهدٍ لإثبات عظمتهم، فالجميع يعرف قدرهم، أما البشر العاديون، فيسعون إلى إثبات تفوّقهم على الآخرين بادّعاء الرقي.”
كان لكل رتبة من رُتب فرسان الهيكل تأثير كبير من شخصية قائدها، ولاحظ ديمبل أن فرسانه يُفكّرون بنفس طريقته. كان ديمبل أيضًا يرغب بشدة في أن يُعترف به من قِبل جلالته، لكنه كبح جماحه قدر المستطاع.
[سأحظى بالفرصة لسماع إجابته إذا حالفني الحظ.]
“لسنا متأكدين من هوية الشخص بعد. دعونا نُلقِ نظرة من حولنا أولًا.”
‘قيل إنه كان يجمع أتباعًا في مكانٍ ما بالقرية القريبة من برج السحر.’
بدأ ديمبل يتحرك، لكنه لم يبتعد كثيرًا قبل أن يراه واقفًا شخص غريب في طريقهم. كاد ديمبل أن يخرج سيفه بقلق، لكنه وضع يده فقط على المقبض، تحسّبًا لاحتمال أن يكون الشخص أمامه هو جلالته.
فكّرت ليانا أنه عليها أن تُسرع في إبلاغ ديمبل بما اكتشفته. لم تكن تعرف مكان الإمبراطور العائد بدقة، لكن عليها إيقافه قبل أن يلتقي بديمبل، أو على الأقل منع ديمبل من الدخول في قتال معه.
“من أنت؟” سأل ديمبل.
“نحن ننفذ أوامر قداسته البابا. إذا عرقلتَ مهمتنا، فسأعتبرك خائنًا للكنيسة.”
“ذاك سؤالي أنا. من أنتم؟”
لكن بسبب قلقها وتوترها، ارتكبت ليانا خطأً دون أن تدرك.
كان من الصعب رؤية وجه الخصم الذي يرتدي ملابس بسيطة، بسبب الظلام الذي يكتنف الزقاق. لكن الهيبة التي كان يبعثها الخصم بحد ذاتها كانت كافية لتُشعر ديمبل بأنه ليس شخصًا عاديًا. رأى ديمبل دون وعي سيفًا يتدلّى من خصر هذا الخصم، ثم راودته فكرة أنه قد يكون فارسًا من فرسان الهيكل يؤدّي مهمة فردية مثلهم.
في الواقع، أصبح بعض السحرة سحرة غير شرعيين بعد مغادرتهم برج السحر.
“أنا ديمبل دوركميل، قائد فرقة زهرة اللوتس البيضاء. هل أنت أحد فرسان الهيكل؟”
“آه، أجل، أيتها السيدة التنين. الأشخاص العظماء لا يحتاجون إلى بذل جهدٍ لإثبات عظمتهم، فالجميع يعرف قدرهم، أما البشر العاديون، فيسعون إلى إثبات تفوّقهم على الآخرين بادّعاء الرقي.”
لم يتلقَّ أي جواب من الخصم. بدا أن الخصم مترددٌ في الرد أكثر من كونه رافضًا، لذا قرر ديمبل أن يضغط عليه قليلًا.
ارتبك فرسان الهيكل للحظة قصيرة.
“نحن ننفذ أوامر قداسته البابا. إذا عرقلتَ مهمتنا، فسأعتبرك خائنًا للكنيسة.”
وكانت هذه الشائعة متّسقة مع ما أفادت به هايفدن والفرقة الرابعة، واللتان تُعتبران مصدرين موثوقين. فضلًا عن أن عودة الإمبراطور إلى برج السحر تُعد أمرًا منطقيًا تمامًا.
عندها فقط، خرج الخصم من الزقاق بخطى بطيئة. أضاء الضوء المنبعث من القصر شعرها الذهبي وعينيها الزرقاوين. وكانت ندبة حروق كبيرة تغطي عينها اليسرى، واضحةً بوضوح تحت الضوء.
“هاه؟”
“…أنا سينا سولفين من فرقة زهرة الورد الزرقاء. ما الذي يفعله فرسان الهيكل هنا؟”
[ماذا؟ ماذا تعني؟]
تبادل ديمبل وفرسانه نظرات حائرة. فإذا كانت من فرقة زهرة الورد الزرقاء، فمن المرجّح أنها فارسة عادية من أطراف الإمبراطورية لم يسمع بها أحد من قبل. ومع ذلك، كانت الطاقة التي تُصدرها كافية ليظنها أحد قادة فرق فرسان الهيكل.
كان كل من ليانا وديمبل يملكان قدرًا متقاربًا من المعلومات حول عودة الإمبراطور. لم يكن أيٌّ منهما يعرف شكله، أو مكانه داخل برج السحر، أو حتى إن كان موجودًا داخله بالفعل.
“ما علاقتكِ بـ… الإمبراطور؟” سأل ديمبل بحذر.
“الوحوش ليست كيانات سياسية. لماذا لا تحاولين التفكير في الشبكة السياسية المرتبطة بمهمتنا ولو لثانية واحدة؟ لا أراك تدخلين برج السحر أيضًا.”
عقدت سينا حاجبيها عند سماع السؤال.
“يا له من أمر مثير للاهتمام، كيف يُولَع البشر بالألقاب والتعبيرات المتكلفة. أحقًا تُعدّ بهذه الأهمية؟ إن رغبة الإمبراطور كانت أن يُكرّم كل من ينتمي للبشر، وقد كان هو نفسه لا يُعير لهذه الأمور التافهة أي اهتمام، فلماذا يُعذّب المحيطون به أنفسهم بها؟”
“خوان؟”
[لا تفكر كثيرًا. الجواب بسيط. أحد الاثنين مزيف: إما جلالته في العاصمة أو جلالته القريب من هنا.]
ارتبك فرسان الهيكل للحظة قصيرة.
كان أول من شعر بالأمر هو هيلد. وبمجرد أن شعر بشيءٍ مريب، أخرج “إلكيهل” وغرسه في الجدار. اخترق إلكيهل جدار برج السحر كما لو كان من التوفو الطري، ثم غرس نفسه في أحد أذرع ليانا المصنوعة من الظل.
‘كيف تجرؤ على ذكر اسم جلالته بهذه البساطة؟’
“…نحن بصدد التحقق من ذلك.”
من الممكن أن تشير إلى شخصٍ آخر يحمل نفس الاسم، لكن من الواضح أن الاسم المقصود هو الإمبراطور، نظرًا للظروف الحالية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
تغيّر تعبير ديمبل إلى الصرامة.
وفي تلك الأثناء، دخل ديمبل القرية برفقة ثلاثة من فرسان الهيكل فقط. كانوا يضعون أغطية على رؤوسهم تُخفي وجوههم، وعلى الرغم من أنهم ما زالوا يرتدون دروعهم، إلا أن أقل قدر ممكن من العتاد كان ظاهرًا.
“آه، عذرًا. لدي أسبابي الخاصة”، أجابت سينا بسرعة وكأنها تُقدّم عذرًا.
‘هل… قالت تنين؟’
رفع ديمبل حاجبيه، لكنه قرر قبول اعتذارها.
“أوه، نعم. ستعرف على الفور.”
“نحن نُحقق في شائعات عودة الإمبراطور. هل هذا ما تفعلينه أيضًا؟”
وكانت هذه الشائعة متّسقة مع ما أفادت به هايفدن والفرقة الرابعة، واللتان تُعتبران مصدرين موثوقين. فضلًا عن أن عودة الإمبراطور إلى برج السحر تُعد أمرًا منطقيًا تمامًا.
“يمكنك قول ذلك. في الواقع، لا أعرف الكثير عن الشائعات، فقد كنت أتجول في المناطق النائية لبعض الوقت، ثم مكثت داخل برج السحر. لكنني خرجت على عجل لأتحقق من عودة خوان—أقصد، جلالته”، قالت سينا وهي تُحوّل نظرها نحو القصر الذي كان ديمبل وفرسانه يراقبونه. “هل جلالته داخل هذا القصر؟”
“…نحن بصدد التحقق من ذلك.”
“…نحن بصدد التحقق من ذلك.”
متمردة على الكنيسة، ورجل متأثر بهالة الشق، وتنين—وهو الوحش الشرير الرسمي في الإمبراطورية—يتحدثون بكل أريحية عن لقاء الإمبراطور العائد.
تبادلت سينا وديمبل نظراتٍ حادة، وكأن كلًّا منهما يُحاول قراءة نوايا الآخر.
لم تكن هناك حاجة لليانا ودامبيل لدخول القرية والتسبب في عداوة غير ضرورية مع برج السحر.
لكن أهدافهم كانت واحدة، والمعلومات المتوفرة لديهم كانت متقاربة.
تبادل ديمبل وفرسانه نظرات حائرة. فإذا كانت من فرقة زهرة الورد الزرقاء، فمن المرجّح أنها فارسة عادية من أطراف الإمبراطورية لم يسمع بها أحد من قبل. ومع ذلك، كانت الطاقة التي تُصدرها كافية ليظنها أحد قادة فرق فرسان الهيكل.
كان ديمبل هو من فتح فمه أولًا.
“أعتقد أنه لا يوجد أمامنا إلا طريقة واحدة للتأكد. لا خيار لدينا سوى مقابلة جلالته شخصيًا.”
“أعتقد أنه لا يوجد أمامنا إلا طريقة واحدة للتأكد. لا خيار لدينا سوى مقابلة جلالته شخصيًا.”
تصلّب وجه ليانا عندما أدركت من تكون تلك المرأة. كانت صاحبة الصوت هي هيريتيا، النبيلة المعروفة التي تنشط في السياسة داخل الإمبراطورية، والمشهورة بعدائها للكنيسة في مدينة تورا المقدسة.
“أوه، نعم. ستعرف على الفور.”
تجولت ليانا و ديمبل في المكان، محاولين العثور على مكان للإقامة بدلًا من دخول القرية القريبة من برج السحر. كان برج السحر يلتزم بمطالب الكنيسة، لكن شعور كل ساحر فردي تجاه الكنيسة كان مسألة مختلفة تمامًا.
“سنعرف على الفور؟ هل العلامات واضحة لهذا الحد؟ أعني، سيكون من الغريب فعلًا إن لم يتمكن أحد من تمييز هويته وهو يبعث كل هذه الهالة الاستثنائية. هذا يعني أن… همم. هل عاد جلالته فعلًا…؟”
“إذًا دعيني أنا من يتحقق من هويته أولًا.”
“أم… لم أقصد ذلك تمامًا… لكن أعتقد أن الأمر لا يهم. آمل أن تتمكن من الاعتراف به.”
اختفت ليانا في مكانٍ ما بمجرد غروب الشمس.
***
لكن بسبب قلقها وتوترها، ارتكبت ليانا خطأً دون أن تدرك.
كان هناك ظل يتدلّى فوق الجدار الخارجي لبرج السحر.
[سأحظى بالفرصة لسماع إجابته إذا حالفني الحظ.]
تحركت ليانا بسرعة مستخدمةً الظلال التي خلّفها بلاط برج السحر. كان الانحدار شديدًا، لكن ليانا وفرسان الهيكل كانوا يتحركون بسرعةٍ تُشبه سرعة الجري. وفي الوقت ذاته، لم يكن يصدر عنهم سوى صوت خافت بالكاد يُسمع.
تغيّر تعبير ديمبل إلى الصرامة.
كان فرسان فرقة اللوتس السوداء يبدون أشبه بذئابٍ لها أرجل عنكبوتية من الظلام أكثر من كونهم بشرًا. وقد اعتبر بعض الناس مظهرهم هذا تدنيسًا، واعتقدوا خطأً أنهم يستخدمون السحر الأسود، لكنه في الواقع كان نوعًا من البركة.
[لا تفكر كثيرًا. الجواب بسيط. أحد الاثنين مزيف: إما جلالته في العاصمة أو جلالته القريب من هنا.]
فالذي يخدم النور عن كثب غالبًا ما يكون ظلًّا. وكلما ازداد النور سطوعًا، ازداد الظل سوادًا. لقد خدم فرسان فرقة اللوتس السوداء الكنيسة كأكثر خُدّامها إخلاصًا لفترة طويلة. لم تقتصر قوتهم وسرعتهم على التحسّن عندما اتخذوا هيئة الظل، بل إنّ نظرةً واحدةً في عيونهم كانت كافية لتنويم الناس العاديين.
“هل ندخل من الباب الأمامي؟ أعتقد أنهم سيرحبون بنا إذا أثبتنا أننا خدم لجلالته.”
كان من شبه المستحيل العثور عليهم في الظلام، وحتى لو حدث ذلك، فإنّ لقاء فارسٍ من فرقة اللوتس السوداء يعني الموت لا محالة. وهكذا، ظلّ سرّ فرقة اللوتس السوداء في طي الكتمان، ولم يكن ما يُخلّفونه سوى أكوام من الجثث وكأنّ وحوشًا مزّقتها.
“يمكنك قول ذلك. في الواقع، لا أعرف الكثير عن الشائعات، فقد كنت أتجول في المناطق النائية لبعض الوقت، ثم مكثت داخل برج السحر. لكنني خرجت على عجل لأتحقق من عودة خوان—أقصد، جلالته”، قالت سينا وهي تُحوّل نظرها نحو القصر الذي كان ديمبل وفرسانه يراقبونه. “هل جلالته داخل هذا القصر؟”
[توقفوا.]
[ماذا؟ ماذا تعني؟]
أرسلت ليانا، التي كانت تزحف ويداها مغروستان في الجدار الخارجي، إشارة إلى فرسان الهيكل، فتوقّفوا على الفور. نظرت ليانا من خلال النافذة التي بجانبها؛ إذ كانت تسمع أصواتًا عالية لرجلٍ شاب وامرأة يتحدثان في الداخل.
***
كان كل من ليانا وديمبل يملكان قدرًا متقاربًا من المعلومات حول عودة الإمبراطور. لم يكن أيٌّ منهما يعرف شكله، أو مكانه داخل برج السحر، أو حتى إن كان موجودًا داخله بالفعل.
***
لكن ليانا شعرت بحدسٍ قوي بأنه داخل البرج وليس في القرية، وكان هناك شيءٌ ما يُحرّك حواسها عبر النافذة التي كانت تُطلّ منها؛ فقد بلغت حواسها مستوى حادًا للغاية عندما اتخذت هيئة الظل.
متمردة على الكنيسة، ورجل متأثر بهالة الشق، وتنين—وهو الوحش الشرير الرسمي في الإمبراطورية—يتحدثون بكل أريحية عن لقاء الإمبراطور العائد.
مدّت ليانا رقبتها ونظرت إلى داخل النافذة.
كان لكل رتبة من رُتب فرسان الهيكل تأثير كبير من شخصية قائدها، ولاحظ ديمبل أن فرسانه يُفكّرون بنفس طريقته. كان ديمبل أيضًا يرغب بشدة في أن يُعترف به من قِبل جلالته، لكنه كبح جماحه قدر المستطاع.
“أين الإمبراطور؟” سألت امرأة ذات شعر أحمر طويل مستقيم، وهي تتكئ بلا مبالاة على الكرسي.
“أم… لم أقصد ذلك تمامًا… لكن أعتقد أن الأمر لا يهم. آمل أن تتمكن من الاعتراف به.”
تصلّب وجه ليانا عندما أدركت من تكون تلك المرأة. كانت صاحبة الصوت هي هيريتيا، النبيلة المعروفة التي تنشط في السياسة داخل الإمبراطورية، والمشهورة بعدائها للكنيسة في مدينة تورا المقدسة.
اختفت ليانا في مكانٍ ما بمجرد غروب الشمس.
كان وجود هيريتيا في برج السحر أمرًا صادمًا بحد ذاته، لكن ما كان أكثر صدمة من ذلك هو الكلمات التي خرجت من فمها.
كان أول من شعر بالأمر هو هيلد. وبمجرد أن شعر بشيءٍ مريب، أخرج “إلكيهل” وغرسه في الجدار. اخترق إلكيهل جدار برج السحر كما لو كان من التوفو الطري، ثم غرس نفسه في أحد أذرع ليانا المصنوعة من الظل.
‘هل قالت… الإمبراطور؟’
“من نكون نحن حتى نظن أننا نفهم إرادة جلالته…”
“السيدة هيريتيا. من فضلك لا تُطلقي عليه هذا اللقب بهذه الطريقة. قد يُسيء الآخرون الفهم و…”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
حوّلت ليانا نظرها إلى صاحب الصوت الآخر—كان رجلاً غريب الهيئة، يغطي وجهه بالكامل ضمادات. لم تتمكن ليانا من معرفة هويته، لكنه كان يبعث طاقةً مُروّعة.
بدأ ديمبل يتحرك، لكنه لم يبتعد كثيرًا قبل أن يراه واقفًا شخص غريب في طريقهم. كاد ديمبل أن يخرج سيفه بقلق، لكنه وضع يده فقط على المقبض، تحسّبًا لاحتمال أن يكون الشخص أمامه هو جلالته.
“لا تكوني سخيفة، هيلد. من الطبيعي أنني لن أناديه هكذا في العلن. إنني أستخدم هذا اللقب فقط لأننا جميعًا نعرف بعضنا هنا. أقيمي مناسبة رسمية وامتحنيني، فلن تجدي أحدًا أكثر تهذيبًا مني في الحديث عن الإمبراطور.”
***
ضحكت المرأة الجالسة بجانب هيريتيا عندما تمتمت الأخيرة بهذا الغضب.
“الوحوش ليست كيانات سياسية. لماذا لا تحاولين التفكير في الشبكة السياسية المرتبطة بمهمتنا ولو لثانية واحدة؟ لا أراك تدخلين برج السحر أيضًا.”
“يا له من أمر مثير للاهتمام، كيف يُولَع البشر بالألقاب والتعبيرات المتكلفة. أحقًا تُعدّ بهذه الأهمية؟ إن رغبة الإمبراطور كانت أن يُكرّم كل من ينتمي للبشر، وقد كان هو نفسه لا يُعير لهذه الأمور التافهة أي اهتمام، فلماذا يُعذّب المحيطون به أنفسهم بها؟”
[أنت تفكر كثيرًا، ديمبل،] ضحكت ليانا بصمت وهي تحرك يدها. [لطالما قال لنا قداسته إن ‘جلالته يريد إيمانًا بسيطًا’. فإذا كان جلالته قد عاد فعلًا، لماذا ظهر على هيئة إمبراطورين، وكأنما يختبر إيماننا؟]
“آه، أجل، أيتها السيدة التنين. الأشخاص العظماء لا يحتاجون إلى بذل جهدٍ لإثبات عظمتهم، فالجميع يعرف قدرهم، أما البشر العاديون، فيسعون إلى إثبات تفوّقهم على الآخرين بادّعاء الرقي.”
كان كل من ليانا وديمبل يملكان قدرًا متقاربًا من المعلومات حول عودة الإمبراطور. لم يكن أيٌّ منهما يعرف شكله، أو مكانه داخل برج السحر، أو حتى إن كان موجودًا داخله بالفعل.
شعرت ليانا بصدمة أكبر عندما سمعت السخرية في كلام هيريتيا.
“أين الإمبراطور؟” سألت امرأة ذات شعر أحمر طويل مستقيم، وهي تتكئ بلا مبالاة على الكرسي.
‘هل… قالت تنين؟’
تغيّر تعبير ديمبل إلى الصرامة.
عندها فقط أعادت النظر إلى الرجل الذي تلفه الضمادات. كان من المعروف أن التنانين أصلها من الشرق، والشرق كان قد تلوّث بشكل كبير بفعل “الشق”. أدركت ليانا أن الطاقة المروّعة التي شعرت بها لم تكن سوى هالة الشق.
“لسنا متأكدين من هوية الشخص بعد. دعونا نُلقِ نظرة من حولنا أولًا.”
متمردة على الكنيسة، ورجل متأثر بهالة الشق، وتنين—وهو الوحش الشرير الرسمي في الإمبراطورية—يتحدثون بكل أريحية عن لقاء الإمبراطور العائد.
“ما علاقتكِ بـ… الإمبراطور؟” سأل ديمبل بحذر.
فكّرت ليانا أنه عليها أن تُسرع في إبلاغ ديمبل بما اكتشفته. لم تكن تعرف مكان الإمبراطور العائد بدقة، لكن عليها إيقافه قبل أن يلتقي بديمبل، أو على الأقل منع ديمبل من الدخول في قتال معه.
مدت ليانا قبضتها فور فرح ديمبل بجوابها. وما إن انتفض ديمبل، حتى فتحت ليانا قبضتها أمام أنفه. وفي يدها، كانت تتدلى مسبحة صغيرة، عليها قطعة صغيرة مرسوم عليها صورة وحش غريب.
لكن بسبب قلقها وتوترها، ارتكبت ليانا خطأً دون أن تدرك.
حوّلت ليانا نظرها إلى صاحب الصوت الآخر—كان رجلاً غريب الهيئة، يغطي وجهه بالكامل ضمادات. لم تتمكن ليانا من معرفة هويته، لكنه كان يبعث طاقةً مُروّعة.
“هاه؟”
“إذًا دعيني أنا من يتحقق من هويته أولًا.”
كان أول من شعر بالأمر هو هيلد. وبمجرد أن شعر بشيءٍ مريب، أخرج “إلكيهل” وغرسه في الجدار. اخترق إلكيهل جدار برج السحر كما لو كان من التوفو الطري، ثم غرس نفسه في أحد أذرع ليانا المصنوعة من الظل.
“…أنا سينا سولفين من فرقة زهرة الورد الزرقاء. ما الذي يفعله فرسان الهيكل هنا؟”
معظم الأسلحة لم تكن لتُخدش جسد ليانا، لكن ذراعها بدأت تختفي تمامًا دون أن تترك أثرًا بمجرد أن لامسها إلكيهل. ومع ازدياد المنطقة المتآكلة، سارعت ليانا إلى قطع ذراعها بنفسها. ومع ذلك، كانت لا تزال تملك سبعة أذرع من الظل.
“…نحن بصدد التحقق من ذلك.”
“من هناك؟!”
“من هناك؟!”
تجاهلت ليانا صرخة هيلد، وأرسلت أوامر إلى فرسان الهيكل.
مدّت ليانا رقبتها ونظرت إلى داخل النافذة.
[اقتلوهم جميعًا.]
[سأدخل، لكن في الليل. سأظهر أمامه فجأة في منتصف الليل… وأسأله عن هويته.]
لم يكن بإمكان ليانا تضييع ثانية واحدة. تركت الأمر للفرسان، وسرعان ما بدأت تتسلق نزولًا على الجدار الخارجي لبرج السحر.
***
***
شعرت ليانا بصدمة أكبر عندما سمعت السخرية في كلام هيريتيا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات
‘كيف تجرؤ على ذكر اسم جلالته بهذه البساطة؟’
كان من شبه المستحيل العثور عليهم في الظلام، وحتى لو حدث ذلك، فإنّ لقاء فارسٍ من فرقة اللوتس السوداء يعني الموت لا محالة. وهكذا، ظلّ سرّ فرقة اللوتس السوداء في طي الكتمان، ولم يكن ما يُخلّفونه سوى أكوام من الجثث وكأنّ وحوشًا مزّقتها.
