الإبادة
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“—على جسدي. جرّبها علي.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
ترجمة: Arisu san
“أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
“عذرًا…؟”
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
“هل تطلب مني أن أختبر تعاويذ التحميل الزائد على سكان رومب؟”
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
“بالضبط. ولمَ ذلك الوجه في هذا اليوم السعيد؟ أنا حصلت على فرصة للاطلاع على مخطوطة شوغييل هيستر، وأنت حصلت على مخطوطة التحميل الزائد. لقد وضعنا حياتنا على المحك، وأشعر أن الثقة بيننا قد ترسّخت.”
“ك-كح—آآآاااااااه!”
لم يخرج من فمه أيّ رد. وبعد برهة صمت، أومأ كيدارد وكأنه فهم السبب.
“عذرًا…؟”
“أوه، هُيِل، ألّا تكون… لم تقتل أحدًا من قبل؟ حتى في أيامك كمرتزق؟”
“ثمانون عامًا من حياتك البائسة لا تعوّض 44 عامًا من عمري، لكنني سأحسن استخدام مخطوطة التحميل الزائد.”
كتم جين الشتائم التي كادت تفلت من شفتيه، وهزّ رأسه.
“هل تطلب مني أن أختبر تعاويذ التحميل الزائد على سكان رومب؟”
التحميل الزائد المطلق.
“أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم.”
خلال الأيام العشرة الماضية، تعلّم أنه سحر يمكن استخدامه لتوليد تحميل زائد لا للسحرة فقط، بل حتى على الأشخاص العاديين.
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
بخلاف التحميل الزائد المعتاد، يمكن توليد تحميل قاتل باستخدام الكمية الضئيلة الفطرية من المانا الموجودة داخل الإنسان.
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
علاوة على ذلك، كان جين مبتدئًا، ولا يملك أي وسيلة لضبط قوة التدمير. لهذا اقترح كيدارد تجربة السحر على العامة — لضبط مستوى قوته.
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
“ليس هذا. فقط… أجد الأمر مفاجئًا قليلًا.”
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
“وما المفاجئ فيه؟”
“أ-أننننت!”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
“أليسوا مجرد مواطنين عاديين، أبرياء؟ إن تطلب مني أن أستخدمهم كفئران تجارب لإنجازاتي السحرية…”
هزّ كيدارد كتفي جين بعنف وهو يتمتم:
“هاه! هُيِل هيستر، أصغِ إلي جيدًا!”
“لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!”
صرخ كيدارد وأمسك بكتفي جين.
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
“لا تخَف من قتل بعض الحشرات. إنك تملك موهبة منحتها لك السماء، وقيمتك تتجاوزهم بمراحل. هم يصبحون مواردك، وهذه هي الطبيعة!”
“لقد أطلقتُ أقصى مستوى مناسب للمرتبة السابعة حتى يشعر بالألم بوضوح، لكن لمَ لا أشعر بأي أثر لتحميل مانا زائد؟ هاه؟!”
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
مانا المرآة اللامتناهية.
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
“أتدري من كنت عندما بلغتُ المرتبة التاسعة؟ شخصًا من العامة، لم يتلقَّ عونًا من أحد. لا يمكنك تجنّب أن تصبح وحشًا، هُيِل. إن فعلت، فلن تصبح الأفضل.”
تشوّهت دوّامة التحميل وانفجرت. حشد كيدارد كل طاقته لاحتواء المانا.
“يا معلّم…”
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
“أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم.”
كززززززك! بوم!
كان الاستماع إلى تذمّره من الرأسمالية والامتيازات مرهقًا، لكن جين واصل الإنصات.
“استغرق الأمر 44 عامًا لأكتشف أن جوشوا أمر تايميُون بأن تخبرك بلعني.”
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
طعنة.
هزّ كيدارد كتفي جين بعنف وهو يتمتم:
“شكرًا لك.”
“لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن.”
فقد كيدارد قوّته، وركع أرضًا بالكاد رافعًا رأسه لينظر إلى جين.
وبينما كان كيدارد يطلق خطبته تلك، ألقى جين نظرة بطيئة نحو الأرض.
اخترق النصل المظلم خد كيدارد، وتفجّر الدم الرغوي من فمه. الموت.
كما أن جين رأى هذا الجانب من كيدارد لأول مرة، كذلك كان كيدارد يرى ذلك التعب في وجه جين لأول مرة.
“بالطبع—”
“قليل فقط، قليل آخر، وسيقبل بتلك الكلمات القاسية.”
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
هكذا ظنّ كيدارد بثقة.
حتى يراها جوشوا رونكاندل — شقيقه الأكبر.
“…هُيِل، لولاي، لما أتيحت لموهبتك فرصة أن تزدهر. كنت ستقضي حياتك كالسحرة من الصف الثالث. أما الآن، وأنت تملك مخطوطة التحميل الزائد، فأرني عزيمتك. وإلا، سأطردك.”
“…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني.”
“ت-تطردني؟”
وبينما كان كيدارد يطلق خطبته تلك، ألقى جين نظرة بطيئة نحو الأرض.
“الأمر بهذا القدر من الأهمية. عليك أن تتقن هذه التقنية بقتل الحشرات — ليس فقط حشرات رومب. إن لم تستطع قبول ذلك، فلا نية لي بالاحتفاظ بك هنا.”
كولام.
“…أرجوك، امنحني بعض الوقت للتفكير، يا معلّمي.”
“كنت، مثلك، أشعر بعدم الارتياح. لكن، لو أن أحدًا فتح عيني آنذاك… لكنت أدركت فورًا أنني أساوي أكثر من ملايين الحشرات الزاحفة في هذا العالم. كنت أتمنى لو أخبرني أحد حينها أنه لا بأس في استخدامهم كما أشاء.”
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
“أليسوا مجرد مواطنين عاديين، أبرياء؟ إن تطلب مني أن أستخدمهم كفئران تجارب لإنجازاتي السحرية…”
“أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين.”
بات كيدارد يستخدم مانا تقترب من تلك الخاصة بساحر مخضرم من المرتبة الثامنة، بينما ظلّ جين واقفًا مغمض العينين، دون أدنى تغير في ملامحه.
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
“أنقذني… كح—”
أخفض جين رأسه.
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
“كنتُ أحمق، يا معلمي. بصراحة، لا أستطيع تقبّله تمامًا… لكنني سأحاول أن أقتدي بك.”
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
“هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟”
التحميل الزائد المطلق.
“لا، سيدي. لولاك أنت، لكنت الآن أتعفّن في أكاديمية ملتادور أو قتلت على يد زيڤل. إن لم أثق بك، فلن يبقى لي طريق آخر.”
“أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم.”
“هم!”
“أرغ، م-من…؟”
“فتى ذكي. لم تخني عيني.”
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
كتم كيدارد هذه الكلمات وراح يمسح على شعر جين. كان في الواقع قلقًا مما سيفعله لو اختار جين الانسحاب.
“الأمر بهذا القدر من الأهمية. عليك أن تتقن هذه التقنية بقتل الحشرات — ليس فقط حشرات رومب. إن لم تستطع قبول ذلك، فلا نية لي بالاحتفاظ بك هنا.”
“…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني.”
“أنا أبدأ.”
“نعم، يا معلّمي. سأضع ذلك في الحسبان.”
تشوّهت دوّامة التحميل وانفجرت. حشد كيدارد كل طاقته لاحتواء المانا.
“حسنًا… والآن، إن استخدمتَ الحشرات غدًا ليلًا دون ندم، فسأمنحك مكافأة. فمعلمك هذا لا يملك فقط تعاويذ التحميل الزائد، بل من التعاويذ العنصرية إلى اللعنات — وكلما نجحت، سأعلّمك واحدة.”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
“اللعنات.”
شينغ…
كادت ملامح جين أن تتغير حين سمع تلك الكلمة.
“أرغ، م-من…؟”
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
“أرجوك… كح! لا…”
“يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا.”
تذكّر السنوات الثماني والعشرين البائسة التي عاشها في حياته السابقة. كل ذلك العذاب كان بسبب تلك اللعنة الملعونة — وهم السيف.
“ما هو؟”
طعنة.
“أرجو أن تستعرض لي تعويذة التحميل الزائد المطلق.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“بالطبع—”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
“—على جسدي. جرّبها علي.”
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
وقبل أن يسأله كيدارد عن السبب، تابع جين:
التحميل الزائد المطلق.
“أريد أن أعرف الموضع الأمثل لتحفيز التحميل الزائد فيه، حتى أتمكن من إتقانه بأسرع وقت.”
“عذرًا…؟”
“كُهُهُه…! أجل، هذه هي طريقة التفكير السليمة. أنا فخور! إن قتلت أكثر من خمس حشرات، فسيأتي الفرسان من العاصمة. لذا علينا الرحيل مباشرة بعد ذلك. لم أفكر في ذلك.”
“هاه! هُيِل هيستر، أصغِ إلي جيدًا!”
كييييييييينغ! تشينغ!
“هل تكذب لأنك تخشى أن أتخلّى عنك؟”
صدر صوت صرير حاد، وفي يد كيدارد، تجمّعت مانا تعويذة التحميل الزائد لتشكّل كرة.
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
“سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل.”
علاوة على ذلك، كان جين مبتدئًا، ولا يملك أي وسيلة لضبط قوة التدمير. لهذا اقترح كيدارد تجربة السحر على العامة — لضبط مستوى قوته.
“شكرًا لك.”
“كنتُ أحمق، يا معلمي. بصراحة، لا أستطيع تقبّله تمامًا… لكنني سأحاول أن أقتدي بك.”
“ربما تعلم هذا من خلال قراءتك لمخطوطات التحميل الزائد المطلق، لكن اسم هذه التعويذة هو دوّامة التحميل الزائد. أنت تخلق قوة تجذب وتسرق مانا الخصم، ومن خلالها تولّد التحميل الزائد. هذه هي التعويذة التي ستتمرن عليها غدًا.”
“لقد أطلقتُ أقصى مستوى مناسب للمرتبة السابعة حتى يشعر بالألم بوضوح، لكن لمَ لا أشعر بأي أثر لتحميل مانا زائد؟ هاه؟!”
“أجل، هذه هي التعويذة التي تمرنت عليها أثناء وجودك في ڤانكيلا.”
“شكرًا لك.”
“الآن، سأُسرّع دوران هذه الكرة، وستبدأ بسحب المانا منك من رأسك حتى أخمص قدميك. سأركّز على كل جزء من جسدك، لذا ركّز على أكثر المواضع ألمًا.”
“اللعنات.”
تراجع جين خطوة وأغمض عينيه.
مانا المرآة اللامتناهية.
“أنا أبدأ.”
حتى يراها جوشوا رونكاندل — شقيقه الأكبر.
سكرييييييييش!
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
بدأت دوّامة التحميل الزائد بالدوران بسرعة.
“ربما تعلم هذا من خلال قراءتك لمخطوطات التحميل الزائد المطلق، لكن اسم هذه التعويذة هو دوّامة التحميل الزائد. أنت تخلق قوة تجذب وتسرق مانا الخصم، ومن خلالها تولّد التحميل الزائد. هذه هي التعويذة التي ستتمرن عليها غدًا.”
خرجت جسيمات مانا صغيرة من جلد جين، وتدفقت نحو الدوّامة.
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
ثم، فجأة، اندفع سيل من الجسيمات الزرقاء من جسده. بدا وكأن المانا قد التفّت حوله.
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
“ما…؟!”
عنفٌ لم يسبق لجين رؤيته من قبل.
وما إن لاحظ كيدارد ذلك، حتى بدا عليه الذهول.
“عذرًا…؟”
“لقد أطلقتُ أقصى مستوى مناسب للمرتبة السابعة حتى يشعر بالألم بوضوح، لكن لمَ لا أشعر بأي أثر لتحميل مانا زائد؟ هاه؟!”
كان وجه كيدارد مغطى بالدماء.
نظر كيدارد إلى دوّامة التحميل.
طخ!
كرااااك.
“لا أريد تعلم ذلك منك. ولا أحتاج إليه.”
بدأت تشققات تتكوّن على سطح الكرة.
“يا معلّمي، قبل ليلة الغد، أود أن أطلب منك شيئًا.”
“م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة.”
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
سكريييييييييييش! شششششششت!
“لو كنت أدركت ذلك مبكرًا، لكان كيدارد هول [الوفرة] في مكانة أعلى. هُيِل، لا يجب أن تواجه الخسارات التي واجهتها. كل ما عليك فعله هو أن تتعلم من أخطائي دون أن تدفع الثمن.”
تسارع دوران الدوّامة، وبدأ لون المانا الخارجة من جسد جين يزداد قتامة.
طخ!
بات كيدارد يستخدم مانا تقترب من تلك الخاصة بساحر مخضرم من المرتبة الثامنة، بينما ظلّ جين واقفًا مغمض العينين، دون أدنى تغير في ملامحه.
طخ!
لم تعد دوّامة التحميل قادرة على احتواء كمية المانا التي يملكها جين.
“الأمر بهذا القدر من الأهمية. عليك أن تتقن هذه التقنية بقتل الحشرات — ليس فقط حشرات رومب. إن لم تستطع قبول ذلك، فلا نية لي بالاحتفاظ بك هنا.”
مانا المرآة اللامتناهية.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
لم يدرك كيدارد خطورة الموقف إلا عندما بدأت الكرة في التوسّع.
“ليس هذا. فقط… أجد الأمر مفاجئًا قليلًا.”
كولام.
تابع كيدارد تفريغ احتقاره وهو يلهث.
حين أتى جين إلى المدينة، كان قد فعّل بالفعل نافورة المانا.
“وما المفاجئ فيه؟”
منذ البداية، لأجل هذه اللحظة.
لم يعد هناك داعٍ للانتظار أكثر.
كززززززك! بوم!
كان وجه كيدارد مغطى بالدماء.
تشوّهت دوّامة التحميل وانفجرت. حشد كيدارد كل طاقته لاحتواء المانا.
كان يؤمن حقًا أن هذا لمصلحة تلميذه. فقد عاش كيدارد حياته في القتل، وبلغ المرتبة التاسعة. وكان يعتقد أن طريقته القاسية، ولكن المنطقية، هي الطريقة الأمثل للتعليم.
لكن، رغم كونه ساحرًا من المرتبة التاسعة، إلا أنه لا يزال بشرًا. لم يكن بإمكانه السيطرة على المانا اللانهائية للمرآة. كان الأمر أشبه بمحاولة صدّ شلال بيديه.
استدار كيدارد بسرعة ونظر إليه بعينين تنذران بالغضب.
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
صرخ كيدارد وأمسك بكتفي جين.
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
تذكّر السنوات الثماني والعشرين البائسة التي عاشها في حياته السابقة. كل ذلك العذاب كان بسبب تلك اللعنة الملعونة — وهم السيف.
“ك-كح—آآآاااااااه!”
طعنة.
اندفع الدم من جميع فتحات وجه كيدارد، وبدأ جسده يرتجف. سار جين نحوه ببطء.
كززززززك! بوم!
“لا بد أنك عشت حياتك دون أن تعلم…”
“أنقذني… كح—”
“أرغ، م-من…؟”
امتصّ كيدارد المانا التي استخدمها لإطلاق التعويذة، إلى جانب مانا المرآة اللامحدودة. وبدأ جسده يُظهر علامات التحميل الزائد، ثم انتشرت في جسده بالكامل.
كان وجه كيدارد مغطى بالدماء.
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
امتلأت عيناه بالصدمة، واهتزّت ساقاه غير قادرتين على تحمل ألم التحميل الزائد.
“ما هو؟”
طخ!
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
فقد كيدارد قوّته، وركع أرضًا بالكاد رافعًا رأسه لينظر إلى جين.
“كيدارد هول… أنت أكثر من يعلم فظاعة العذاب الناتج عن التحميل الزائد.”
“ه-هُوييييل! كيف تفعل بي هذا؟!”
“م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة.”
“قبل خمس عشرة سنة، حاولت أن تُلقي لعنة على طفل رضيع في قلعة العاصفة. أتذكر اسم ذلك الطفل، كيدارد؟”
لكن، رغم كونه ساحرًا من المرتبة التاسعة، إلا أنه لا يزال بشرًا. لم يكن بإمكانه السيطرة على المانا اللانهائية للمرآة. كان الأمر أشبه بمحاولة صدّ شلال بيديه.
“أ-أننننت!”
اندفع الدم من جميع فتحات وجه كيدارد، وبدأ جسده يرتجف. سار جين نحوه ببطء.
“لستُ هُيِل هيستر، بل جين رونكاندل.”
“…أرجوك، امنحني بعض الوقت للتفكير، يا معلّمي.”
شينغ…
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل. * جين غراي)
استلّ جين خنجرًا أزرق من كمّه، ونظر إلى عدوه.
“قبل خمس عشرة سنة، حاولت أن تُلقي لعنة على طفل رضيع في قلعة العاصفة. أتذكر اسم ذلك الطفل، كيدارد؟”
تذكّر السنوات الثماني والعشرين البائسة التي عاشها في حياته السابقة. كل ذلك العذاب كان بسبب تلك اللعنة الملعونة — وهم السيف.
“أجل، من الصعب فهم الأمر في البداية. لكن، هُيِل، حين تستخدم أولئك الحشرات، ستدرك لماذا يُقسم العالم إلى عباقرة وعاديين.”
“استغرق الأمر 44 عامًا لأكتشف أن جوشوا أمر تايميُون بأن تخبرك بلعني.”
“ما هو؟”
“أرجوك… كح! لا…”
“سأريك الآن. عليك أن تتعافى قبل ليلة الغد. وأيضًا، بصفتك مستخدمًا لهذا السحر، يجب أن تشعر به مرة واحدة على الأقل.”
“لم يكن لدي فرصة لأتوسّل حينها، كيدارد. كنت طفلًا في عامي الأول.”
كرااااك.
غمّر جين خنجره بالطاقة الروحية، وبدأ كيدارد يهتزّ بسرعة بينما تفجّرت الدماء من فمه، ملطخة ثياب جين.
“يا معلّم…”
انحنى جين ببطء، وانتزع مخطوطة شوغييل هيستر من ردائه.
كييييييييينغ! تشينغ!
“ثمانون عامًا من حياتك البائسة لا تعوّض 44 عامًا من عمري، لكنني سأحسن استخدام مخطوطة التحميل الزائد.”
استلّ جين خنجرًا أزرق من كمّه، ونظر إلى عدوه.
“أنقذني… كح—”
“…سأعود لاحقًا. لكن لا يجب أن نمر بيوم كهذا مجددًا. لقد نلتُ الكثير بينما سرتُ في الجحيم، وأرغب في منحك كل ما حققته. تلميذي، أنت لا تختلف عن كوني نسخة مني.”
طعنة.
“م-مستحيل. هُيِل تجاوز المرتبة السابعة بكثير! لا، لا يمكن… سأزيد الشدة.”
اخترق النصل المظلم خد كيدارد، وتفجّر الدم الرغوي من فمه. الموت.
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
ارتخى جسد كيدارد، ومشى جين مبتعدًا.
أخفى كيدارد ابتسامته ونظر إلى عيني جين المرتجفتين.
ولوّح بالخنجر على الجدار، تاركًا رسالة:
“لا، سيدي. لولاك أنت، لكنت الآن أتعفّن في أكاديمية ملتادور أو قتلت على يد زيڤل. إن لم أثق بك، فلن يبقى لي طريق آخر.”
* (لن تموتوا بسلام كما مات هذا الرجل.
* جين غراي)
اندفع الدم من جميع فتحات وجه كيدارد، وبدأ جسده يرتجف. سار جين نحوه ببطء.
حتى يراها جوشوا رونكاندل — شقيقه الأكبر.
حدّق جين في كيدارد مذهولًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“قبل خمس عشرة سنة، حاولت أن تُلقي لعنة على طفل رضيع في قلعة العاصفة. أتذكر اسم ذلك الطفل، كيدارد؟”
“أصحاب المال والنفوذ يفعلون ما هو أسوأ من هذا. يستطيعون شراء الفئران والأدوات بثمن بخس. أما أنا، فكنت أتعثر رغم أنني أملك موهبة تفوقهم.”
