الصورة [3]
الفصل 137: الصورة [3]
“آه، نعم…”
وميض!
شعرت بقلبي يدق بصوت مرتفع للغاية لدرجة أنني خفت أن تسمعه. ومع ذلك، استطعت تهدئته بعد برهة.
اندفع ضوء ساطع فجأة إلى الغرفة، خافت لكنه حاد وهو يشق الظلام.
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
“——!”
وليس بسبب الخوف.
ارتعشتُ في اللحظة التي أضيء فيها المصباح، وكاد قلبي يقفز من بين أضلعي.
‘إنها هنا!’
لكن وكأن ذلك لم يكن مرعبًا بما يكفي، بدأ لحن ما يعزف من التلفاز.
وميض!
“ترالالالال~”
ظللت ملتصقًا بالأرض بعينين مغمضتين، أسمح للصمت أن يلفّني.
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
صرررير!
“تألقي، وعودي سريعًا~”
نظرت حولي في رعب، مستعدًا للانقضاض نحو الباب، فقط لأدرك أنني محاصر، محشور بين أكوام القمامة. خطوة واحدة خاطئة، وسيشي الصوت بمكاني.
أنشودة أطفال؟
مدّدت قليلاً ظهري، وكنت على وشك الخروج عندما…
لم أسمعها من قبل، وللحظة، تجمدت في مكاني.
علامة غريبة.
لكن ليس لوقت طويل.
كنت قد سمعت المرأة تصعد إلى الطابق الثاني، وانتظرت ما فيه الكفاية لأتأكد من أن الغرفة خالية.
صرررررير!
حبست أنفاسي، محاولًا ألا يصدر مني أي صوت.
تبع الضوء صوت صرير، وسرعان ما شعرت بالذعر.
بوم… نبضة! بوم… نبضة!
‘العجوز!’
‘إنها هنا!’
نظرت حولي في رعب، مستعدًا للانقضاض نحو الباب، فقط لأدرك أنني محاصر، محشور بين أكوام القمامة. خطوة واحدة خاطئة، وسيشي الصوت بمكاني.
ولكن كيف؟
‘تبًا، ماذا أفعل الآن…؟’
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
نظرت حولي، أبحث عن مكان للاختباء.
ارتعشتُ في اللحظة التي أضيء فيها المصباح، وكاد قلبي يقفز من بين أضلعي.
صرير. صرررررير!
ظلّ ضوء خافت يطفو في المكان حتى بعد انطفاء التلفاز، يتحرك من اليسار إلى اليمين.
اقتربت الخطوات، كل واحدة تدق على إيقاع قلبي المتسارع. تصاعد الذعر في صدري بينما أجول بعينيّ في الغرفة بجنون، أبحث عن شيء، أي شيء.
ولحسن الحظ، استُجيبت أمنياتي سريعًا، حينما ألقت العجوز بالأغراض مجددًا على الأرض وتمتمت، “أظن… أنني بدأت أهرم.”
‘لا بد أن هناك شيئًا. ربما…’
في النهاية…
وأخيرًا، وقعت عيناي على الأريكة القذرة بجانبي. عضضت على أسناني وكتمت غثياني، وانخفضت إلى الأرض وزحفت تحتها، بالكاد أجرؤ على التنفس.
لكن وكأن ذلك لم يكن مرعبًا بما يكفي، بدأ لحن ما يعزف من التلفاز.
وَأَصْبَحَ النَّتْنُ تَحْتِي أَشَدَّ وَطْأَةً، وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّنِي مَا زِلْتُ أَتَنَفَّسُ مِنْ فَمِي، إِلَّا أَنَّ بَعْضَ الرَّائِحَةِ تَسَلَّلَ إِلَى أَنْفِي، وَكَدْتُ أَتَقَيَّأُ.
كنت حذرًا للغاية في تصرّفاتي. حتى حين كنت أبحث عن أدلة أو إشارات، كنت أعيد كل شيء إلى مكانه فور انتهائي من تفقده. من الناحية الواقعية، كل شيء يجب أن يبدو كما كان تمامًا.
كانت هناك جوارب وكل أنواع الصناديق مبعثرة على الأرضية الخشبية.
اشتغل التلفاز مجددًا، ليضيء المكان من جديد بينما رفعت رأسي بسرعة تجاهه، وقد تجمّد جسدي بالكامل حين رأيت امرأة مسنّة تقف خلفه تمامًا، تحدّق بي بعينين غائرتين وهي تمسك بمصباحٍ محمول.
‘أريد أن أتقيأ حقًا…’
‘تبًا، ماذا أفعل الآن…؟’
وليس بسبب الخوف.
كل ما تبقّى هو أن أتابع هذا الخيط، وأبحث أكثر حول زوجها.
بل لأن المنظر من حولي كان مقززًا للغاية. ومع ذلك، وبينما كنت أدفع بعض الأشياء بهدوء، لاحظت شيئًا ما على الأرضية الخشبية من حولي.
كيف لشخص يعيش وسط هذا الركام أن يمتلك ذاكرة كهذه؟
علامة غريبة.
“هذا لم يكن هنا من قبل.”
حدقت فيها، ولم أتمكن من تحديد لونها. حتى من دون نظاراتي، كان من الصعب التمييز بسبب الظلمة. لكنها بدت حمراء. خط رفيع، يلتف على الأرض، كأن شيئًا ما قد جُر.
لكن ليس لوقت طويل.
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
كنت أرغب في معرفة ما هو، لكن لم يكن لدي رفاهية الوقت، إذ أن الخطوات أصبحت أقرب، وأخيرًا أصبحت عالية بما يكفي لأسمعها، مما يدل على أن العجوز وصلت أخيرًا إلى الطابق الأول.
تردّد صوت المرأة العجوز بينما واصل الضوء تحرّكه من اليمين إلى اليسار.
“ارتح مع الغيوم، بهدوء وسلاسة~”
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
“حيث تنمو الأزهار النائمة~”
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
في الخلفية، استمرت أنشودة الأطفال في العزف.
استمرت العجوز بالإشارة إلى أشياء لم ألحظها، وكل شيء كانت تذكره كان يربكني أكثر. كيف بحق السماء عرفت؟
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
بل لأن المنظر من حولي كان مقززًا للغاية. ومع ذلك، وبينما كنت أدفع بعض الأشياء بهدوء، لاحظت شيئًا ما على الأرضية الخشبية من حولي.
صرررير—
وأخيرًا، وقعت عيناي على الأريكة القذرة بجانبي. عضضت على أسناني وكتمت غثياني، وانخفضت إلى الأرض وزحفت تحتها، بالكاد أجرؤ على التنفس.
ظهرت قدم عارية أمام عيني بعد لحظات، وفجأة حبست أنفاسي.
رغم ذلك، كانت هذه خيوطًا أولية.
‘إنها هنا!’
اقتربت الخطوات، كل واحدة تدق على إيقاع قلبي المتسارع. تصاعد الذعر في صدري بينما أجول بعينيّ في الغرفة بجنون، أبحث عن شيء، أي شيء.
حبست أنفاسي، محاولًا ألا يصدر مني أي صوت.
حبست أنفاسي، محاولًا ألا يصدر مني أي صوت.
“غريب…”
أنشودة أطفال؟
همست بصوتها العجوز في الهواء، قاطعة لحن الأنشودة الذي كان يُعزف في الخلفية.
ارتعشتُ في اللحظة التي أضيء فيها المصباح، وكاد قلبي يقفز من بين أضلعي.
“…لماذا اشتغل التلفاز؟”
نظرت حولي، أبحث عن مكان للاختباء.
بوم… نبضة! بوم… نبضة!
وَأَصْبَحَ النَّتْنُ تَحْتِي أَشَدَّ وَطْأَةً، وَعَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّنِي مَا زِلْتُ أَتَنَفَّسُ مِنْ فَمِي، إِلَّا أَنَّ بَعْضَ الرَّائِحَةِ تَسَلَّلَ إِلَى أَنْفِي، وَكَدْتُ أَتَقَيَّأُ.
شعرت بقلبي يدق بصوت مرتفع للغاية لدرجة أنني خفت أن تسمعه. ومع ذلك، استطعت تهدئته بعد برهة.
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
‘إنها مجرد عجوز عادية. لا داعي للخوف. إذا وجدتني، يمكنني ببساطة أن أفر بقوة. قد أتورط مع الشرطة في اليوم التالي، لكن يمكنني تدبر أمر ما إن حصل ذلك.’
كنت قد سمعت المرأة تصعد إلى الطابق الثاني، وانتظرت ما فيه الكفاية لأتأكد من أن الغرفة خالية.
كنت أهيئ ذهني بكل أنواع الأفكار والخطط كي أهدئ نفسي.
“تلمعين بضوءك، عودي سريعًا~”
في النهاية…
‘لا بد أن هناك شيئًا. ربما…’
وميض!
كنت حذرًا للغاية في تصرّفاتي. حتى حين كنت أبحث عن أدلة أو إشارات، كنت أعيد كل شيء إلى مكانه فور انتهائي من تفقده. من الناحية الواقعية، كل شيء يجب أن يبدو كما كان تمامًا.
انطفأ التلفاز، وحلّ الصمت في أرجاء الغرفة.
‘أظن أن الوقت آمن لأغادر.’
كان صمتًا ثقيلًا على نحوٍ غريب، جعلني أبتلع ريقي بصمت.
ولحسن الحظ، استُجيبت أمنياتي سريعًا، حينما ألقت العجوز بالأغراض مجددًا على الأرض وتمتمت، “أظن… أنني بدأت أهرم.”
لكن الأهم من كل ذلك…
ظلّ ضوء خافت يطفو في المكان حتى بعد انطفاء التلفاز، يتحرك من اليسار إلى اليمين.
‘تبًا، ماذا أفعل الآن…؟’
“هممم.”
لكن وكأن ذلك لم يكن مرعبًا بما يكفي، بدأ لحن ما يعزف من التلفاز.
تردّد صوت المرأة العجوز بينما واصل الضوء تحرّكه من اليمين إلى اليسار.
‘إنها هنا!’
“…هذا يبدو مختلفًا عن السابق.”
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
“—!”
وليس بسبب الخوف.
اقشعرّ بدني ما إن سمعت كلماتها.
“…لماذا اشتغل التلفاز؟”
هل شعرت بي؟!
صرررررير!
ولكن كيف؟
‘لا بد أن هناك شيئًا. ربما…’
كنت حذرًا للغاية في تصرّفاتي. حتى حين كنت أبحث عن أدلة أو إشارات، كنت أعيد كل شيء إلى مكانه فور انتهائي من تفقده. من الناحية الواقعية، كل شيء يجب أن يبدو كما كان تمامًا.
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
“آه، نعم…”
هل شعرت بي؟!
امتدت يد نحيلة نحو الأرض، لتلتقط شيئًا ما. بدا وكأنه صندوق مستخدم؟
رأيت ذلك بوضوح.
“هذا لم يكن هنا من قبل.”
مدّدت قليلاً ظهري، وكنت على وشك الخروج عندما…
ماذا؟
رغم ذلك، كانت هذه خيوطًا أولية.
“وهذا هنا أيضًا. لم يكن موجودًا سابقًا. يا له من أمر غريب…”
نظرت حولي في رعب، مستعدًا للانقضاض نحو الباب، فقط لأدرك أنني محاصر، محشور بين أكوام القمامة. خطوة واحدة خاطئة، وسيشي الصوت بمكاني.
استمرت العجوز بالإشارة إلى أشياء لم ألحظها، وكل شيء كانت تذكره كان يربكني أكثر. كيف بحق السماء عرفت؟
ظلّ ضوء خافت يطفو في المكان حتى بعد انطفاء التلفاز، يتحرك من اليسار إلى اليمين.
كيف لشخص يعيش وسط هذا الركام أن يمتلك ذاكرة كهذه؟
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
‘لا، ربما لأنهم يمتلكون هذه الذاكرة بالذات، استطاعوا العيش هكذا.’
“—!”
مهما كان السبب، كان ذلك يبث فيّ الرعب، بينما كنت أضع يدي على فمي وأنتظر أن ترحل.
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
‘أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي. أرجوكِ ارحلي.’
امتدت يد نحيلة نحو الأرض، لتلتقط شيئًا ما. بدا وكأنه صندوق مستخدم؟
ولحسن الحظ، استُجيبت أمنياتي سريعًا، حينما ألقت العجوز بالأغراض مجددًا على الأرض وتمتمت، “أظن… أنني بدأت أهرم.”
‘لا بد أن هناك شيئًا. ربما…’
صرررير!
‘أظن أن الوقت آمن لأغادر.’
صدر صرير آخر من الأرضية عندما بدأت تتحرّك مبتعدة.
تردّد صوت المرأة العجوز بينما واصل الضوء تحرّكه من اليمين إلى اليسار.
ولكن، رغم سماعي لخطاها وهي تصعد السلم، لم أتحرّك قيد أنملة من مكاني. لم أفعل حتى بعد مضيّ عدّة دقائق.
“آه، نعم…”
ظللت ملتصقًا بالأرض بعينين مغمضتين، أسمح للصمت أن يلفّني.
الفصل 137: الصورة [3]
لكن ذلك لم يدم، إذ تذكرت شيئًا وأخرجت الصورة الفوتوغرافية التي وجدتها سابقًا، وتأملتها مليًا.
امتدت يد نحيلة نحو الأرض، لتلتقط شيئًا ما. بدا وكأنه صندوق مستخدم؟
‘لم أكن مقتنعًا من قبل، لكن الآن وأنا أنظر إليها، أنا واثق أنها مرتبطة بالرجل الملتوي.’
كانت هناك جوارب وكل أنواع الصناديق مبعثرة على الأرضية الخشبية.
الملابس التي كان يرتديها الرجل في الصورة كانت مطابقة تمامًا لتلك التي يرتديها الرجل الملتوي.
كل ما تبقّى هو أن أتابع هذا الخيط، وأبحث أكثر حول زوجها.
رأيت ذلك بوضوح.
‘إنها هنا!’
‘…لا شك عندي أن لهذا صلة بالرجل الملتوي. لكن من يكون هذا الرجل؟ هل هو زوجها كما أظن؟ وهذه هي، أليس كذلك؟’
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
أردت حقًا أن أخرج من مكاني وأسألها. ومع ذلك، كنت أخشى أن أُفزعها لدرجة تصاب فيها بسكتة قلبية، أكثر من أي شيء آخر.
اشتغل التلفاز مجددًا، ليضيء المكان من جديد بينما رفعت رأسي بسرعة تجاهه، وقد تجمّد جسدي بالكامل حين رأيت امرأة مسنّة تقف خلفه تمامًا، تحدّق بي بعينين غائرتين وهي تمسك بمصباحٍ محمول.
رغم ذلك، كانت هذه خيوطًا أولية.
ماذا؟
كل ما تبقّى هو أن أتابع هذا الخيط، وأبحث أكثر حول زوجها.
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
تأملت الصورة في يدي لبرهة أطول، ثم نظرت إلى الخارج.
نظرت حولي، أبحث عن مكان للاختباء.
‘أظن أن الوقت آمن لأغادر.’
كان الصوت خافتًا، لكنه داخل هذا الصمت، كان يخنقني.
كنت قد سمعت المرأة تصعد إلى الطابق الثاني، وانتظرت ما فيه الكفاية لأتأكد من أن الغرفة خالية.
أردت حقًا أن أخرج من مكاني وأسألها. ومع ذلك، كنت أخشى أن أُفزعها لدرجة تصاب فيها بسكتة قلبية، أكثر من أي شيء آخر.
بكل حذر، دفعت بعض الأشياء جانبًا، وزحفت خارجًا من تحت الأريكة، محاولًا ألا أتقيأ.
بدا وكأنه يمتد أبعد، لكن القمامة غطت معظمه.
مدّدت قليلاً ظهري، وكنت على وشك الخروج عندما…
“ارتح مع الغيوم، بهدوء وسلاسة~”
فليك!
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
“ترالالالال~”
بل لأن المنظر من حولي كان مقززًا للغاية. ومع ذلك، وبينما كنت أدفع بعض الأشياء بهدوء، لاحظت شيئًا ما على الأرضية الخشبية من حولي.
“نجمة صغيرة، قمر صغير~”
‘إنها هنا!’
“تلمعين بضوءك، عودي سريعًا~”
لكن ليس لوقت طويل.
اشتغل التلفاز مجددًا، ليضيء المكان من جديد بينما رفعت رأسي بسرعة تجاهه، وقد تجمّد جسدي بالكامل حين رأيت امرأة مسنّة تقف خلفه تمامًا، تحدّق بي بعينين غائرتين وهي تمسك بمصباحٍ محمول.
الفصل 137: الصورة [3]
“…كما توقعت. كان هناك شخص بالفعل.”
‘العجوز!’
‘أظن أن الوقت آمن لأغادر.’
“ترالالالال~”
