الصورة [4]
الفصل 138: الصورة [4]
كان صوت المرأة العجوز واهيًا، بالكاد همسًا، لكنّ تلك الهشاشة نفسها جعلت قشعريرة تزحف على مؤخرة عنقي.
لبرهة، توقفت أنفاسي.
نقر!
في اللحظة التي رأيت فيها المرأة العجوز واقفة خلف التلفاز، تجمدت مكاني قبل أن أستفيق من ذهولي وأتراجع خطوة إلى الوراء.
كيف… بحق السماء؟!
كيف… بحق السماء؟!
ولم يكن ذلك الباب فقط. كل الأبواب كانت مغلقة.
‘أقسم أنني سمعتها تصعد الدرج!’
“تلك صورة التُقطت لي مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.”
كنت واثقًا تمامًا مما سمعته. كيف يمكن لهذا أن يحدث؟
ارتجف قلبي عند سماعي خطوات الأقدام تأتي من الطابق السفلي. كنت أعلم أنها قادمة نحوي.
لم يكن لذلك أي معنى على الإطلاق، ومع ذلك، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في الأمر، إذ شعرت بنظراتها الخاوية تسقط عليّ بينما كانت تمسك بمصباح شمعة صغير يتراقص نوره عبر الغرفة.
ظلام تلاه صوت خطوات مكتومة آتية من جهة التلفاز، وعندها عرفت أن العجوز كانت تقترب.
ببطء، نزعت النظارات عن وجهي.
ضغطت العجوز زر الإيقاف، فانطفأ التلفاز.
“…إذًا، هو الشاب نفسه من قبل.”
لكي تتمكن من صد السائر في الأحلام… إلى أي مدى كانت قوية؟
كان صوت المرأة العجوز واهيًا، بالكاد همسًا، لكنّ تلك الهشاشة نفسها جعلت قشعريرة تزحف على مؤخرة عنقي.
كان مغلقًا أيضًا!
مخيف.
كانت هناك دائمًا نوافذ في الطابق العلوي.
كان الأمر مخيفًا بحق!
“أوه… يا للعجب.”
“ماذا لدينا هنا؟”
خَطْو! خَطْو!
انخفض بصرها أخيرًا نحو الصورة التي كنت أمسك بها.
وما إن فعلت، حتى ترددت كلماتها من جديد.
“أوه… يا للعجب.”
مخيف.
وميض خافت مرّ في عينيها الخاويتين وهي تركّز على الصورة.
ركلت أكوام القمامة التي أمامي، واندفعت بكل ما أوتيت من عزم، غير مكترث لما كنت أدوس عليه. وعلى الرغم من أنه منطقيًا كان يمكنني التغلب على تلك العجوز، إلا أنني لسبب ما، شعرت أن ذلك سيكون قرارًا مروّعًا.
“تلك صورة التُقطت لي مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.”
قالت تلك الكلمات بنبرة أقرب إلى الزمجرة، بينما بدأ جسدي يرتجف.
لسبب ما، بدت المرأة العجوز ثرثارة. لم أقاطعها، فقط أنصتّ لكلماتها.
استدرت فورًا واندفعت نحو الباب، أركض بكل ما أملك من قوة.
زوجها الأول؟
“حيث تنمو الزهور النائمة~”
هل تزوجت مرة أخرى؟
تغيرت ملامحها قليلًا إلى الكآبة، وانخفض رأسها شيئًا ما.
تغيرت ملامحها قليلًا إلى الكآبة، وانخفض رأسها شيئًا ما.
هل تزوجت مرة أخرى؟
“…من المؤسف حقًا أنه لم يعد أبدًا بعد تلك الرحلة.”
انطفأ المصباح مرة أخرى، وشعرت بها تندفع نحوي.
أعقب كلماتها صمت وجيز.
وضعت نظارتي بسرعة، وحددت موقع الدرج، واندفعت صاعدًا.
صمت عميق ومروع، حطّمه لحن الحضانة الذي ما زال يعزف في الخلفية.
زوجها الأول؟
“تجول مع الغيم، بهدوء ولين ~”
زوجها الأول؟
“حيث تنمو الزهور النائمة~”
ببطء، نزعت النظارات عن وجهي.
نقرة!
‘اللعنة، إلى أين أذهب الآن؟’
ضغطت العجوز زر الإيقاف، فانطفأ التلفاز.
كانت هناك دائمًا نوافذ في الطابق العلوي.
وغابت بعض الإنارة عن الغرفة تبعًا لذلك.
كانت هناك دائمًا نوافذ في الطابق العلوي.
“لكن أخبرني، أيها الشاب…”
خَطْو! خَطْو!
نطقت أخيرًا من جديد، وأمالت رأسها جانبًا، بينما بدا أن عينيها الخاليتين تغرقان أكثر فأكثر في الظُّلمة المحيطة. لم أكن أعلم إِنْ كان ذلك بسبب الإضاءة أو بسبب الإرهاق، لكن بدا لي وكأن عينيها تغرقان تمامًا في العتمة، وعندها أدركت أن عليّ أن أغادر.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
أسرعت بنظري نحو الباب البعيد.
فف!
وما إن فعلت، حتى ترددت كلماتها من جديد.
كنت على وشك الرد، حين—
“لماذا أتيت إلى هنا في هذا الوقت المتأخر من الليل؟ لقد قلت لك… أنني لا أريد أي علاقة بهذا الأمر.”
خَطْو! خَطْو!
كنت على وشك الرد، حين—
في اللحظة التي رأيت فيها المرأة العجوز واقفة خلف التلفاز، تجمدت مكاني قبل أن أستفيق من ذهولي وأتراجع خطوة إلى الوراء.
فف!
‘هيا، هيا، هيا…!’
ارتعش ضوء المصباح في يدها، وغرقت الغرفة في الظلام.
‘اللعنة، اللعنة…!’
خَطْو! خَطْو!
‘أقسم أنني سمعتها تصعد الدرج!’
“…..!”
الفصل 138: الصورة [4]
ظلام تلاه صوت خطوات مكتومة آتية من جهة التلفاز، وعندها عرفت أن العجوز كانت تقترب.
“لكن أخبرني، أيها الشاب…”
استدرت فورًا واندفعت نحو الباب، أركض بكل ما أملك من قوة.
وميض!
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟! والآن وقد وصلت، لم لا تبقى؟!”
كان الأمر مخيفًا بحق!
لا، تبًا لهذا!
‘اللعنة، اللعنة…!’
ركلت أكوام القمامة التي أمامي، واندفعت بكل ما أوتيت من عزم، غير مكترث لما كنت أدوس عليه. وعلى الرغم من أنه منطقيًا كان يمكنني التغلب على تلك العجوز، إلا أنني لسبب ما، شعرت أن ذلك سيكون قرارًا مروّعًا.
لكن—
لذا، اتجهت مباشرة نحو الباب.
لبرهة، توقفت أنفاسي.
لكن—
كنت واثقًا تمامًا مما سمعته. كيف يمكن لهذا أن يحدث؟
نقر!
استقبلتني عدة أبواب فور وصولي، لكن ذلك لم يكن مهمًا. كان هدفي تحطيم إحدى النوافذ والخروج.
‘اللعنة، اللعنة…!’
كان مغلقًا أيضًا!
بالطبع، كان الباب مغلقًا.
لكن ما حدث أكّد كل شكوكي.
على الرغم من أنني تمكنت بطريقة ما من فتح قفل الباب، إلا أنه كان مقفلًا. كان هناك شيء مريب حقًا في هذا المكان!
“تلك صورة التُقطت لي مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.”
خَطْو! خَطْو!
لكي تتمكن من صد السائر في الأحلام… إلى أي مدى كانت قوية؟
عندما سمعت صوت اقتراب العجوز، فكرت في محاولة فتح القفل مجددًا، لكنني أدركت أنني لن أملك الوقت الكافي. بسرعة، نظرت إلى النافذة القريبة، وابتهجت عندما رأيت أنها مفتوحة.
عضضت شفتي، حتى أصبحت الخطوات عالية بما يكفي لأسمعها بوضوح، وأدركت أن العجوز وصلت أخيرًا إلى الطابق الثاني.
‘نعم!’
فكرت في العودة إلى الباب، لكنه بات بعيدًا عني الآن، وكانت العجوز تقف قريبًا منه.
لم أتردد لحظة، وانطلقت نحوها، لكن…
انطفأ المصباح مرة أخرى، وشعرت بها تندفع نحوي.
بانغ!
ببطء، نزعت النظارات عن وجهي.
ما إن تحركت، حتى انغلقت النافذة بقوة، وتجمدت مكاني. كانت العجوز هناك مجددًا، ليست بعيدة عني، وملامحها محجوبة بستار كثيف من الظلام يغلف الغرفة.
“…من المؤسف حقًا أنه لم يعد أبدًا بعد تلك الرحلة.”
“…كما قلت. لا يمكنك الرحيل.”
ارتجف قلبي عند سماعي خطوات الأقدام تأتي من الطابق السفلي. كنت أعلم أنها قادمة نحوي.
قالت تلك الكلمات بنبرة أقرب إلى الزمجرة، بينما بدأ جسدي يرتجف.
صمت عميق ومروع، حطّمه لحن الحضانة الذي ما زال يعزف في الخلفية.
لكن الأهم من ذلك، أنني أدركت شيئًا.
كنت قد بدأت أُكوِّن فكرة منذ أن ظهرت من العدم، رغم أنني سمعتها تصعد السلم.
‘إنها ليست شخصًا عاديًا…’
كان الأمر مخيفًا بحق!
كنت قد بدأت أُكوِّن فكرة منذ أن ظهرت من العدم، رغم أنني سمعتها تصعد السلم.
أسرعت بنظري نحو الباب البعيد.
لكن ما حدث أكّد كل شكوكي.
‘إنها ليست شخصًا عاديًا…’
هذه المرأة، بلا شك، تملك قوى خارقة!
كنت واثقًا تمامًا مما سمعته. كيف يمكن لهذا أن يحدث؟
‘اللعنة!’
زوجها الأول؟
كنت أرغب بشدة في لعن حظي، لكنني في الوقت ذاته كنت أعلم أنني لا أملك رفاهية تضييع الوقت، فحاولت التراجع نحو الباب، آملاً كسب بعض الوقت أثناء فتحه.
نقر!
لكن لسوء الحظ، بدا أن العجوز قرأت نيتي بوضوح، إذ ابتسمت ابتسامة مريبة، وانحنى طرفا شفتيها في ابتسامة ملتوية جعلت أنفاسي تنحبس.
استدرت فورًا واندفعت نحو الباب، أركض بكل ما أملك من قوة.
وميض!
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟! والآن وقد وصلت، لم لا تبقى؟!”
انطفأ المصباح مرة أخرى، وشعرت بها تندفع نحوي.
كيف… بحق السماء؟!
تصرفت بسرعة.
ضغطت العجوز زر الإيقاف، فانطفأ التلفاز.
دون أدنى تردد، رفعت يدي، فبرز ظل طويل أمامي، وانزلق نحو العجوز بينما مررتُ بجانبه.
كنت أرغب بشدة في لعن حظي، لكنني في الوقت ذاته كنت أعلم أنني لا أملك رفاهية تضييع الوقت، فحاولت التراجع نحو الباب، آملاً كسب بعض الوقت أثناء فتحه.
بانغ!
عندما سمعت صوت اقتراب العجوز، فكرت في محاولة فتح القفل مجددًا، لكنني أدركت أنني لن أملك الوقت الكافي. بسرعة، نظرت إلى النافذة القريبة، وابتهجت عندما رأيت أنها مفتوحة.
سمعت صوت تحطم قوي، ورأيت السائر في الأحلام يتدحرج مع العجوز، بينما أطلقت الأخيرة صرخة مفاجئة.
مددت يدي، وفعلت مهارتي، وضغطت بإصبعي على قفل الباب، منتظرًا في صمت مشدود، بينما بدأ سائل أسود لزج بالتساقط في ثقب المفتاح.
فكرت في العودة إلى الباب، لكنه بات بعيدًا عني الآن، وكانت العجوز تقف قريبًا منه.
“ما… إلى أين أذهب؟”
‘اللعنة، إلى أين أذهب الآن؟’
زوجها الأول؟
وضعت نظارتي بسرعة، وحددت موقع الدرج، واندفعت صاعدًا.
زوجها الأول؟
كانت هناك دائمًا نوافذ في الطابق العلوي.
لبرهة، توقفت أنفاسي.
لم أكن أعلم كم من الوقت يمكن للسائر في الأحلام أن يشتتها، لكنني لم أملك خيارًا سوى الأمل أن يكون كافيًا لتمكيني من الفرار حينما وصلت إلى الطابق الثاني.
كانت هناك دائمًا نوافذ في الطابق العلوي.
“ما… إلى أين أذهب؟”
“أوه… يا للعجب.”
استقبلتني عدة أبواب فور وصولي، لكن ذلك لم يكن مهمًا. كان هدفي تحطيم إحدى النوافذ والخروج.
صمت عميق ومروع، حطّمه لحن الحضانة الذي ما زال يعزف في الخلفية.
لذا أمسكت بأقرب باب وحاولت فتحه، لكن…
صررير!
نقر!
‘نعم!’
كان مغلقًا أيضًا!
تصرفت بسرعة.
ولم يكن ذلك الباب فقط. كل الأبواب كانت مغلقة.
“لماذا أتيت إلى هنا في هذا الوقت المتأخر من الليل؟ لقد قلت لك… أنني لا أريد أي علاقة بهذا الأمر.”
‘…هي حقًا لا تسهّل علي الأمور.’
صمت عميق ومروع، حطّمه لحن الحضانة الذي ما زال يعزف في الخلفية.
خَطْو! خَطْو!
لم أتردد لحظة، وانطلقت نحوها، لكن…
ارتجف قلبي عند سماعي خطوات الأقدام تأتي من الطابق السفلي. كنت أعلم أنها قادمة نحوي.
لكن—
لحسن الحظ، كان السائر في الأحلام لا يزال على قيد الحياة، إذ لم أشعر بشيء على معصمي.
أعقب كلماتها صمت وجيز.
لكن بما أن العجوز كانت تقترب، فهذا يعني أنه لم يتمكن من إيقافها.
زوجها الأول؟
وقد جعلني هذا أشعر بالقلق أكثر.
سمعت صوت تحطم قوي، ورأيت السائر في الأحلام يتدحرج مع العجوز، بينما أطلقت الأخيرة صرخة مفاجئة.
لكي تتمكن من صد السائر في الأحلام… إلى أي مدى كانت قوية؟
لكن لسوء الحظ، بدا أن العجوز قرأت نيتي بوضوح، إذ ابتسمت ابتسامة مريبة، وانحنى طرفا شفتيها في ابتسامة ملتوية جعلت أنفاسي تنحبس.
مددت يدي، وفعلت مهارتي، وضغطت بإصبعي على قفل الباب، منتظرًا في صمت مشدود، بينما بدأ سائل أسود لزج بالتساقط في ثقب المفتاح.
وفي اللحظة ذاتها، كان آخر ما رأيته هو زوج من العيون الجوفاء تحدق بي مباشرة.
خَطْو! خَطْو! خَطْو!
لم أتردد لحظة، وانطلقت نحوها، لكن…
في هذه الأثناء، كانت الخطوات تزداد قُربًا، وقلبي كاد يخرج من صدري.
‘هيا، هيا، هيا…!’
وما إن فعلت، حتى ترددت كلماتها من جديد.
عضضت شفتي، حتى أصبحت الخطوات عالية بما يكفي لأسمعها بوضوح، وأدركت أن العجوز وصلت أخيرًا إلى الطابق الثاني.
وضعت نظارتي بسرعة، وحددت موقع الدرج، واندفعت صاعدًا.
‘هناك!’
نقر!
وفي تلك اللحظة تمامًا، تصلّب المفتاح المرتجل، وأدرت المقبض لفتح الباب.
كان الأمر مخيفًا بحق!
نقر!
نقر!
لم أتردد، ودخلت على الفور، ثم أغلقت الباب بقوة.
ارتعش ضوء المصباح في يدها، وغرقت الغرفة في الظلام.
وفي اللحظة ذاتها، كان آخر ما رأيته هو زوج من العيون الجوفاء تحدق بي مباشرة.
‘إنها ليست شخصًا عاديًا…’
صررير!
عضضت شفتي، حتى أصبحت الخطوات عالية بما يكفي لأسمعها بوضوح، وأدركت أن العجوز وصلت أخيرًا إلى الطابق الثاني.
في هذه الأثناء، كانت الخطوات تزداد قُربًا، وقلبي كاد يخرج من صدري.
لحسن الحظ، كان السائر في الأحلام لا يزال على قيد الحياة، إذ لم أشعر بشيء على معصمي.
