الصورة [5]
الفصل 139: الصورة [5]
تنفست بعمق، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي بينما كنت أرتب الخيوط والمعطيات التي جمعتها حتى الآن.
ساد الصمت فور أن أغلقت الباب.
نعم، بالنظر إلى الصورتين، كان من الواضح أن الرجلين مختلفان كليًا. من مظهره الذي بدا أكبر سنًا من الرجل في الصورة الأولى، إلى لون عينيه وطول شعره وبنية وجهه العامة.
لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
اركض.
نقر. نقر. نقر.
نقر. نقر. نقر.
بدأ مقبض الباب بالدوران والنقر، وشعرت به يتحرك يمينًا ويسارًا، إذ كانت العجوز تحاول اقتحام الباب. وبالرجوع إلى مدى قوتها، كنت أعلم أن الباب سينكسر قريبًا.
ما أقلقني حقًا كان الرجل.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
رغم ارتدائه لنفس البدلة والقبعة، إلا أنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
“…..”
هو…
بعد عدة محاولات، توقف صوت النقر.
‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’
ثم—
ثم—
خَطْو! خَطْو!
لم ألتفت خلفي ولو لمرة واحدة بينما كنت أركض مبتعدًا.
سمعت صوت خطواتها المكتوم وهي تبدأ في… المغادرة؟
كنت أعلم فقط أن عليّ أن أهرب.
‘هل تغادر؟’
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
“…..”
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
الأرضية كانت مغطاة بالقمامة مرة أخرى. وهذه المرة، كانت أسوأ حتى من غرفة المعيشة في الأسفل، واضطررت إلى اتخاذ خطوات واسعة لأتمكن من التحرك وسطها.
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
تراجعت خطوة، وهممت بتحطيم النافذة حين…
كلتا الصورتين تصوران المشهد ذاته: زوجان يقفان بجانب قطار، يرتديان نفس الملابس، ويتخذان ذات الوضعية وتعبير الوجه. كانا يبدوان كالثنائي المثالي.
توقفت، ونظرت من خلال الزجاج.
كنت أعلم فقط أن عليّ أن أهرب.
زوج من الأعين الجوفاء كان يحدق فيّ، وتجمدت مكاني.
قلبتُ الصورة، فتوقفت أفكاري برهة بينما أخرجتُ الصورة الأخرى وأخذت أحدق بين الاثنتين، أنقل بصري بينهما في ذهولٍ لا يُصدق.
“….آه.”
كانت العجوز واقفة هناك خارج النافذة، تنظر إليّ من الأسفل، ومصباحها مرفوع وهي تحدق بي.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
لقد اختفت.
‘إذًا لم يكن الأمر خدعة؟ هل كانت الخطوات حقيقية؟ هل غادرت بالفعل وانتقلت إلى الطابق السفلي؟ لكن هذا كان سريعًا…’
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
شعرت بشفتيّ ترتجفان وأنا أتراجع خطوة أخرى.
لا، مشكلتان واضحتان.
“آه؟ أووخ…!”
قلبتُ الصورة، فتوقفت أفكاري برهة بينما أخرجتُ الصورة الأخرى وأخذت أحدق بين الاثنتين، أنقل بصري بينهما في ذهولٍ لا يُصدق.
لكن في تلك اللحظة، شعرت بشيء يمسك بكاحلي، وتعثرّت إلى الوراء.
!انفجار
وسادة القمامة خففت سقوطي، لكنني حين نظرت لأسفل لأرى ما الذي عرقلني، ارتفعت غصّة في حلقي — كنت أحدق في ما بدا وكأنه يد ذابلة متجعدة.
اركض.
يد…؟
نقر. نقر. نقر.
“أ-أوه، تبًا.”
‘…من المؤسف حقًا أنه لم يعد بعد تلك الرحلة.’
كلما حدقت أكثر، ازددت يقينًا، وقلبي ارتطم بقوة شديدة في ضلوعي حتى شعرت وكأنه يحاول الفرار.
هو…
لكن لم يكن ذلك هو أكثر ما أرعبني.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
فالأمر الأكثر رعبًا كان ما يرتديه الجسد. كان يرتدي القبعة العالية والبدلة ذاتها التي يرتديها الرجل الملتوي.
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
“ما هذا الـ…”
خَطْو! خَطْو!
ابتلعت ريقي، ووجهت نظري نحو الصورة التي بيدي، وتأكدت أنها الملابس ذاتها، لكنني في الوقت ذاته، لاحظت وجود صورة أخرى بجوار جثة الجسد.
فالأمر الأكثر رعبًا كان ما يرتديه الجسد. كان يرتدي القبعة العالية والبدلة ذاتها التي يرتديها الرجل الملتوي.
ترددت لوهلة، ثم التقطتها وقلبتها.
“….آه.”
ليتني لم أفعل.
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
قلبتُ الصورة، فتوقفت أفكاري برهة بينما أخرجتُ الصورة الأخرى وأخذت أحدق بين الاثنتين، أنقل بصري بينهما في ذهولٍ لا يُصدق.
بدأ مقبض الباب بالدوران والنقر، وشعرت به يتحرك يمينًا ويسارًا، إذ كانت العجوز تحاول اقتحام الباب. وبالرجوع إلى مدى قوتها، كنت أعلم أن الباب سينكسر قريبًا.
هذا…
‘…هل هذا زوجها الثاني؟ لماذا هو على هذه الحال؟ ماذا حدث؟ ما علاقتها بالرجل الملتوي؟ لماذا هو هنا…؟’
كان من العسير عليّ استيعاب ما يحدث.
‘بالنظر إلى أنها تبدو أكبر سنًا هنا، وشكل الرجل في الصورة مختلف، من المنطقي أن أفترض أنه زوجها الثاني؟ نعم، لا بد أنه كذلك… لكن، لماذا قررت إعادة التقاط نفس الصورة؟ و…’
كلتا الصورتين تصوران المشهد ذاته: زوجان يقفان بجانب قطار، يرتديان نفس الملابس، ويتخذان ذات الوضعية وتعبير الوجه. كانا يبدوان كالثنائي المثالي.
رغم ارتدائه لنفس البدلة والقبعة، إلا أنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
لا، مشكلتان واضحتان.
لقد اختفت.
العجوز… كانت هي ذاتها المرأة في الصورة الأولى. الفارق الوحيد أنها بدت أكبر سنًا بقليل في الصورة الثانية، حيث ظهرت بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أزعجني.
كنت أعلم فقط أن عليّ أن أهرب.
ما أقلقني حقًا كان الرجل.
كانت العجوز واقفة هناك خارج النافذة، تنظر إليّ من الأسفل، ومصباحها مرفوع وهي تحدق بي.
هو…
‘بالنظر إلى أنها تبدو أكبر سنًا هنا، وشكل الرجل في الصورة مختلف، من المنطقي أن أفترض أنه زوجها الثاني؟ نعم، لا بد أنه كذلك… لكن، لماذا قررت إعادة التقاط نفس الصورة؟ و…’
رغم ارتدائه لنفس البدلة والقبعة، إلا أنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’
نعم، بالنظر إلى الصورتين، كان من الواضح أن الرجلين مختلفان كليًا. من مظهره الذي بدا أكبر سنًا من الرجل في الصورة الأولى، إلى لون عينيه وطول شعره وبنية وجهه العامة.
لكن لم يكن ذلك هو أكثر ما أرعبني.
لم يكن بإمكانهما أن يكونا أكثر اختلافًا.
“…..”
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
سمعت صوت خطواتها المكتوم وهي تبدأ في… المغادرة؟
‘تلك صورة التقطتها مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.’
اركض.
‘…من المؤسف حقًا أنه لم يعد بعد تلك الرحلة.’
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
تنفست بعمق، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي بينما كنت أرتب الخيوط والمعطيات التي جمعتها حتى الآن.
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
‘بالنظر إلى أنها تبدو أكبر سنًا هنا، وشكل الرجل في الصورة مختلف، من المنطقي أن أفترض أنه زوجها الثاني؟ نعم، لا بد أنه كذلك… لكن، لماذا قررت إعادة التقاط نفس الصورة؟ و…’
ترددت لوهلة، ثم التقطتها وقلبتها.
نظرت إلى الجثة القريبة مني، ثم نظرت مجددًا إلى الصورة، محاولًا إبقاء يدي من الارتجاف.
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
‘…هل هذا زوجها الثاني؟ لماذا هو على هذه الحال؟ ماذا حدث؟ ما علاقتها بالرجل الملتوي؟ لماذا هو هنا…؟’
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
أصابني صداع لمجرد التفكير في الموقف، لكنني كنت أعلم أيضًا أن الوقت لا يسعفني. اقتربت بخطوة ونظرت من النافذة، محاولًا رؤية ما إن كانت العجوز لا تزال هناك، لكن…
ترددت لوهلة، ثم التقطتها وقلبتها.
“هم؟”
وسادة القمامة خففت سقوطي، لكنني حين نظرت لأسفل لأرى ما الذي عرقلني، ارتفعت غصّة في حلقي — كنت أحدق في ما بدا وكأنه يد ذابلة متجعدة.
لقد اختفت.
لم أتردد لحظة واحدة.
المكان بالخارج، حيث كانت تقف، بات خاليًا.
تنفست بعمق، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي بينما كنت أرتب الخيوط والمعطيات التي جمعتها حتى الآن.
‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
!طق
كان من العسير عليّ استيعاب ما يحدث.
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
‘إذًا لم يكن الأمر خدعة؟ هل كانت الخطوات حقيقية؟ هل غادرت بالفعل وانتقلت إلى الطابق السفلي؟ لكن هذا كان سريعًا…’
“آآآه—!”
لكن لم يكن ذلك هو أكثر ما أرعبني.
لم أتردد لحظة واحدة.
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
اندفعت نحو الباب، وضربت كتفي به بينما كانت يد المرأة عالقة بينه. وسرعان ما سمعت طقطقة مشؤومة، فتركت الباب وأسرعت نحو النافذة، حيث حطمتها مباشرة بقبضتي التي كانت مكسوة بالمادة السوداء.
لا، مشكلتان واضحتان.
!انفجار
هذا…
نظرت إلى الخلف، فإذا بالباب ينفجر، وتظهر العجوز من جديد.
تراجعت خطوة، وهممت بتحطيم النافذة حين…
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
لقد اختفت.
‘اركض، عليّ فقط أن أركض…!’
العجوز… كانت هي ذاتها المرأة في الصورة الأولى. الفارق الوحيد أنها بدت أكبر سنًا بقليل في الصورة الثانية، حيث ظهرت بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أزعجني.
لم ألتفت خلفي ولو لمرة واحدة بينما كنت أركض مبتعدًا.
لقد اختفت.
كنت أعلم فقط أن عليّ أن أهرب.
لكن لم يكن ذلك هو أكثر ما أرعبني.
هذا كل ما كنت أعلمه.
العجوز… كانت هي ذاتها المرأة في الصورة الأولى. الفارق الوحيد أنها بدت أكبر سنًا بقليل في الصورة الثانية، حيث ظهرت بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أزعجني.
اركض.
“هم؟”
!طق
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
