الصورة [5]
الفصل 139: الصورة [5]
بدأ مقبض الباب بالدوران والنقر، وشعرت به يتحرك يمينًا ويسارًا، إذ كانت العجوز تحاول اقتحام الباب. وبالرجوع إلى مدى قوتها، كنت أعلم أن الباب سينكسر قريبًا.
ساد الصمت فور أن أغلقت الباب.
زوج من الأعين الجوفاء كان يحدق فيّ، وتجمدت مكاني.
لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’
نقر. نقر. نقر.
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
بدأ مقبض الباب بالدوران والنقر، وشعرت به يتحرك يمينًا ويسارًا، إذ كانت العجوز تحاول اقتحام الباب. وبالرجوع إلى مدى قوتها، كنت أعلم أن الباب سينكسر قريبًا.
رغم ارتدائه لنفس البدلة والقبعة، إلا أنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
“…..”
“….آه.”
بعد عدة محاولات، توقف صوت النقر.
كان من العسير عليّ استيعاب ما يحدث.
ثم—
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
خَطْو! خَطْو!
بعد عدة محاولات، توقف صوت النقر.
سمعت صوت خطواتها المكتوم وهي تبدأ في… المغادرة؟
!طق
‘هل تغادر؟’
هذا…
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
اركض.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
الأرضية كانت مغطاة بالقمامة مرة أخرى. وهذه المرة، كانت أسوأ حتى من غرفة المعيشة في الأسفل، واضطررت إلى اتخاذ خطوات واسعة لأتمكن من التحرك وسطها.
!انفجار
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
توقفت، ونظرت من خلال الزجاج.
تراجعت خطوة، وهممت بتحطيم النافذة حين…
“….آه.”
توقفت، ونظرت من خلال الزجاج.
ليتني لم أفعل.
زوج من الأعين الجوفاء كان يحدق فيّ، وتجمدت مكاني.
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
“….آه.”
هذا…
كانت العجوز واقفة هناك خارج النافذة، تنظر إليّ من الأسفل، ومصباحها مرفوع وهي تحدق بي.
يد…؟
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
“هم؟”
‘إذًا لم يكن الأمر خدعة؟ هل كانت الخطوات حقيقية؟ هل غادرت بالفعل وانتقلت إلى الطابق السفلي؟ لكن هذا كان سريعًا…’
رغم ارتدائه لنفس البدلة والقبعة، إلا أنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
شعرت بشفتيّ ترتجفان وأنا أتراجع خطوة أخرى.
نقر. نقر. نقر.
“آه؟ أووخ…!”
الفصل 139: الصورة [5]
لكن في تلك اللحظة، شعرت بشيء يمسك بكاحلي، وتعثرّت إلى الوراء.
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
وسادة القمامة خففت سقوطي، لكنني حين نظرت لأسفل لأرى ما الذي عرقلني، ارتفعت غصّة في حلقي — كنت أحدق في ما بدا وكأنه يد ذابلة متجعدة.
هذا كل ما كنت أعلمه.
يد…؟
كنت أعلم فقط أن عليّ أن أهرب.
“أ-أوه، تبًا.”
لم يكن بإمكانهما أن يكونا أكثر اختلافًا.
كلما حدقت أكثر، ازددت يقينًا، وقلبي ارتطم بقوة شديدة في ضلوعي حتى شعرت وكأنه يحاول الفرار.
الفصل 139: الصورة [5]
لكن لم يكن ذلك هو أكثر ما أرعبني.
ثم—
فالأمر الأكثر رعبًا كان ما يرتديه الجسد. كان يرتدي القبعة العالية والبدلة ذاتها التي يرتديها الرجل الملتوي.
ساد الصمت فور أن أغلقت الباب.
“ما هذا الـ…”
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
ابتلعت ريقي، ووجهت نظري نحو الصورة التي بيدي، وتأكدت أنها الملابس ذاتها، لكنني في الوقت ذاته، لاحظت وجود صورة أخرى بجوار جثة الجسد.
‘اركض، عليّ فقط أن أركض…!’
ترددت لوهلة، ثم التقطتها وقلبتها.
‘هل تغادر؟’
ليتني لم أفعل.
هذا…
قلبتُ الصورة، فتوقفت أفكاري برهة بينما أخرجتُ الصورة الأخرى وأخذت أحدق بين الاثنتين، أنقل بصري بينهما في ذهولٍ لا يُصدق.
هذا…
هذا…
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
كان من العسير عليّ استيعاب ما يحدث.
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
كلتا الصورتين تصوران المشهد ذاته: زوجان يقفان بجانب قطار، يرتديان نفس الملابس، ويتخذان ذات الوضعية وتعبير الوجه. كانا يبدوان كالثنائي المثالي.
خَطْو! خَطْو!
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
“آه؟ أووخ…!”
لا، مشكلتان واضحتان.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
العجوز… كانت هي ذاتها المرأة في الصورة الأولى. الفارق الوحيد أنها بدت أكبر سنًا بقليل في الصورة الثانية، حيث ظهرت بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أزعجني.
“ما هذا الـ…”
ما أقلقني حقًا كان الرجل.
خَطْو! خَطْو!
هو…
‘تلك صورة التقطتها مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.’
رغم ارتدائه لنفس البدلة والقبعة، إلا أنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
‘اركض، عليّ فقط أن أركض…!’
نعم، بالنظر إلى الصورتين، كان من الواضح أن الرجلين مختلفان كليًا. من مظهره الذي بدا أكبر سنًا من الرجل في الصورة الأولى، إلى لون عينيه وطول شعره وبنية وجهه العامة.
شعرت بشفتيّ ترتجفان وأنا أتراجع خطوة أخرى.
لم يكن بإمكانهما أن يكونا أكثر اختلافًا.
ليتني لم أفعل.
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
‘تلك صورة التقطتها مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.’
لا، مشكلتان واضحتان.
‘…من المؤسف حقًا أنه لم يعد بعد تلك الرحلة.’
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
تنفست بعمق، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي بينما كنت أرتب الخيوط والمعطيات التي جمعتها حتى الآن.
سمعت صوت خطواتها المكتوم وهي تبدأ في… المغادرة؟
‘بالنظر إلى أنها تبدو أكبر سنًا هنا، وشكل الرجل في الصورة مختلف، من المنطقي أن أفترض أنه زوجها الثاني؟ نعم، لا بد أنه كذلك… لكن، لماذا قررت إعادة التقاط نفس الصورة؟ و…’
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
نظرت إلى الجثة القريبة مني، ثم نظرت مجددًا إلى الصورة، محاولًا إبقاء يدي من الارتجاف.
‘…من المؤسف حقًا أنه لم يعد بعد تلك الرحلة.’
‘…هل هذا زوجها الثاني؟ لماذا هو على هذه الحال؟ ماذا حدث؟ ما علاقتها بالرجل الملتوي؟ لماذا هو هنا…؟’
نقر. نقر. نقر.
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
أصابني صداع لمجرد التفكير في الموقف، لكنني كنت أعلم أيضًا أن الوقت لا يسعفني. اقتربت بخطوة ونظرت من النافذة، محاولًا رؤية ما إن كانت العجوز لا تزال هناك، لكن…
كلما حدقت أكثر، ازددت يقينًا، وقلبي ارتطم بقوة شديدة في ضلوعي حتى شعرت وكأنه يحاول الفرار.
“هم؟”
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
لقد اختفت.
“….آه.”
المكان بالخارج، حيث كانت تقف، بات خاليًا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
!طق
!انفجار
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
“هم؟”
“آآآه—!”
“آآآه—!”
لم أتردد لحظة واحدة.
ترددت لوهلة، ثم التقطتها وقلبتها.
اندفعت نحو الباب، وضربت كتفي به بينما كانت يد المرأة عالقة بينه. وسرعان ما سمعت طقطقة مشؤومة، فتركت الباب وأسرعت نحو النافذة، حيث حطمتها مباشرة بقبضتي التي كانت مكسوة بالمادة السوداء.
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
!انفجار
فالأمر الأكثر رعبًا كان ما يرتديه الجسد. كان يرتدي القبعة العالية والبدلة ذاتها التي يرتديها الرجل الملتوي.
نظرت إلى الخلف، فإذا بالباب ينفجر، وتظهر العجوز من جديد.
هذا…
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
“…..”
‘اركض، عليّ فقط أن أركض…!’
ما أقلقني حقًا كان الرجل.
لم ألتفت خلفي ولو لمرة واحدة بينما كنت أركض مبتعدًا.
فالأمر الأكثر رعبًا كان ما يرتديه الجسد. كان يرتدي القبعة العالية والبدلة ذاتها التي يرتديها الرجل الملتوي.
كنت أعلم فقط أن عليّ أن أهرب.
لم أتردد لحظة واحدة.
هذا كل ما كنت أعلمه.
سمعت صوت خطواتها المكتوم وهي تبدأ في… المغادرة؟
اركض.
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
لا، مشكلتان واضحتان.
