الصورة [5]
الفصل 139: الصورة [5]
‘…هل هذا زوجها الثاني؟ لماذا هو على هذه الحال؟ ماذا حدث؟ ما علاقتها بالرجل الملتوي؟ لماذا هو هنا…؟’
ساد الصمت فور أن أغلقت الباب.
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
نقر. نقر. نقر.
‘تلك صورة التقطتها مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.’
بدأ مقبض الباب بالدوران والنقر، وشعرت به يتحرك يمينًا ويسارًا، إذ كانت العجوز تحاول اقتحام الباب. وبالرجوع إلى مدى قوتها، كنت أعلم أن الباب سينكسر قريبًا.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
هذا كل ما كنت أعلمه.
“…..”
ساد الصمت فور أن أغلقت الباب.
بعد عدة محاولات، توقف صوت النقر.
ليتني لم أفعل.
ثم—
يد…؟
خَطْو! خَطْو!
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
سمعت صوت خطواتها المكتوم وهي تبدأ في… المغادرة؟
اركض.
‘هل تغادر؟’
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
أصابتني الحيرة في البداية، لكنني، وقد استحضرت ما حدث سابقًا، أدركت أنه من المحتمل جدًا أن تكون هذه خدعة. لم أكن لأقع في الفخ مرة أخرى، ومن دون تردد، وجهت انتباهي نحو النافذة البعيدة وشققت طريقي نحوها.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
الأرضية كانت مغطاة بالقمامة مرة أخرى. وهذه المرة، كانت أسوأ حتى من غرفة المعيشة في الأسفل، واضطررت إلى اتخاذ خطوات واسعة لأتمكن من التحرك وسطها.
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
ساد الصمت فور أن أغلقت الباب.
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
تراجعت خطوة، وهممت بتحطيم النافذة حين…
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
توقفت، ونظرت من خلال الزجاج.
لكن في تلك اللحظة، شعرت بشيء يمسك بكاحلي، وتعثرّت إلى الوراء.
زوج من الأعين الجوفاء كان يحدق فيّ، وتجمدت مكاني.
لكن في تلك اللحظة، شعرت بشيء يمسك بكاحلي، وتعثرّت إلى الوراء.
“….آه.”
نظرت إلى الخلف، فإذا بالباب ينفجر، وتظهر العجوز من جديد.
كانت العجوز واقفة هناك خارج النافذة، تنظر إليّ من الأسفل، ومصباحها مرفوع وهي تحدق بي.
نظرت إلى الجثة القريبة مني، ثم نظرت مجددًا إلى الصورة، محاولًا إبقاء يدي من الارتجاف.
عندها، خيّم على صدري رعب صامت بينما تراجعت خطوة للوراء.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
‘إذًا لم يكن الأمر خدعة؟ هل كانت الخطوات حقيقية؟ هل غادرت بالفعل وانتقلت إلى الطابق السفلي؟ لكن هذا كان سريعًا…’
ابتلعت ريقي، ووجهت نظري نحو الصورة التي بيدي، وتأكدت أنها الملابس ذاتها، لكنني في الوقت ذاته، لاحظت وجود صورة أخرى بجوار جثة الجسد.
شعرت بشفتيّ ترتجفان وأنا أتراجع خطوة أخرى.
تراجعت خطوة، وهممت بتحطيم النافذة حين…
“آه؟ أووخ…!”
“….آه.”
لكن في تلك اللحظة، شعرت بشيء يمسك بكاحلي، وتعثرّت إلى الوراء.
‘اركض، عليّ فقط أن أركض…!’
وسادة القمامة خففت سقوطي، لكنني حين نظرت لأسفل لأرى ما الذي عرقلني، ارتفعت غصّة في حلقي — كنت أحدق في ما بدا وكأنه يد ذابلة متجعدة.
ليتني لم أفعل.
يد…؟
هذا…
“أ-أوه، تبًا.”
كان من العسير عليّ استيعاب ما يحدث.
كلما حدقت أكثر، ازددت يقينًا، وقلبي ارتطم بقوة شديدة في ضلوعي حتى شعرت وكأنه يحاول الفرار.
نعم، بالنظر إلى الصورتين، كان من الواضح أن الرجلين مختلفان كليًا. من مظهره الذي بدا أكبر سنًا من الرجل في الصورة الأولى، إلى لون عينيه وطول شعره وبنية وجهه العامة.
لكن لم يكن ذلك هو أكثر ما أرعبني.
فالأمر الأكثر رعبًا كان ما يرتديه الجسد. كان يرتدي القبعة العالية والبدلة ذاتها التي يرتديها الرجل الملتوي.
بدأ مقبض الباب بالدوران والنقر، وشعرت به يتحرك يمينًا ويسارًا، إذ كانت العجوز تحاول اقتحام الباب. وبالرجوع إلى مدى قوتها، كنت أعلم أن الباب سينكسر قريبًا.
“ما هذا الـ…”
هذا…
ابتلعت ريقي، ووجهت نظري نحو الصورة التي بيدي، وتأكدت أنها الملابس ذاتها، لكنني في الوقت ذاته، لاحظت وجود صورة أخرى بجوار جثة الجسد.
‘إذًا لم يكن الأمر خدعة؟ هل كانت الخطوات حقيقية؟ هل غادرت بالفعل وانتقلت إلى الطابق السفلي؟ لكن هذا كان سريعًا…’
ترددت لوهلة، ثم التقطتها وقلبتها.
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
ليتني لم أفعل.
…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية.
قلبتُ الصورة، فتوقفت أفكاري برهة بينما أخرجتُ الصورة الأخرى وأخذت أحدق بين الاثنتين، أنقل بصري بينهما في ذهولٍ لا يُصدق.
كلما حدقت أكثر، ازددت يقينًا، وقلبي ارتطم بقوة شديدة في ضلوعي حتى شعرت وكأنه يحاول الفرار.
هذا…
“آه؟ أووخ…!”
كان من العسير عليّ استيعاب ما يحدث.
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
كلتا الصورتين تصوران المشهد ذاته: زوجان يقفان بجانب قطار، يرتديان نفس الملابس، ويتخذان ذات الوضعية وتعبير الوجه. كانا يبدوان كالثنائي المثالي.
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
لا، مشكلتان واضحتان.
العجوز… كانت هي ذاتها المرأة في الصورة الأولى. الفارق الوحيد أنها بدت أكبر سنًا بقليل في الصورة الثانية، حيث ظهرت بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أزعجني.
العجوز… كانت هي ذاتها المرأة في الصورة الأولى. الفارق الوحيد أنها بدت أكبر سنًا بقليل في الصورة الثانية، حيث ظهرت بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أزعجني.
لم أتردد لحظة واحدة.
ما أقلقني حقًا كان الرجل.
شعرت بشفتيّ ترتجفان وأنا أتراجع خطوة أخرى.
هو…
أصابني صداع لمجرد التفكير في الموقف، لكنني كنت أعلم أيضًا أن الوقت لا يسعفني. اقتربت بخطوة ونظرت من النافذة، محاولًا رؤية ما إن كانت العجوز لا تزال هناك، لكن…
رغم ارتدائه لنفس البدلة والقبعة، إلا أنه كان شخصًا مختلفًا تمامًا.
لكن لم يكن ذلك هو أكثر ما أرعبني.
نعم، بالنظر إلى الصورتين، كان من الواضح أن الرجلين مختلفان كليًا. من مظهره الذي بدا أكبر سنًا من الرجل في الصورة الأولى، إلى لون عينيه وطول شعره وبنية وجهه العامة.
“….آه.”
لم يكن بإمكانهما أن يكونا أكثر اختلافًا.
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
وفي تلك اللحظة تذكرت كلمات المرأة العجوز.
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
‘تلك صورة التقطتها مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة.’
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
‘…من المؤسف حقًا أنه لم يعد بعد تلك الرحلة.’
لقد اختفت.
تنفست بعمق، محاولًا الحفاظ على رباطة جأشي بينما كنت أرتب الخيوط والمعطيات التي جمعتها حتى الآن.
هذا كل ما كنت أعلمه.
‘بالنظر إلى أنها تبدو أكبر سنًا هنا، وشكل الرجل في الصورة مختلف، من المنطقي أن أفترض أنه زوجها الثاني؟ نعم، لا بد أنه كذلك… لكن، لماذا قررت إعادة التقاط نفس الصورة؟ و…’
“….آه.”
نظرت إلى الجثة القريبة مني، ثم نظرت مجددًا إلى الصورة، محاولًا إبقاء يدي من الارتجاف.
عند وصولي إلى النافذة، طرقت الزجاج مرة، فغطاه سائل أسود لزج، محولًا إياه إلى مطرقة.
‘…هل هذا زوجها الثاني؟ لماذا هو على هذه الحال؟ ماذا حدث؟ ما علاقتها بالرجل الملتوي؟ لماذا هو هنا…؟’
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
“أ-أوه، تبًا.”
أصابني صداع لمجرد التفكير في الموقف، لكنني كنت أعلم أيضًا أن الوقت لا يسعفني. اقتربت بخطوة ونظرت من النافذة، محاولًا رؤية ما إن كانت العجوز لا تزال هناك، لكن…
كانت العجوز واقفة هناك خارج النافذة، تنظر إليّ من الأسفل، ومصباحها مرفوع وهي تحدق بي.
“هم؟”
زوج من الأعين الجوفاء كان يحدق فيّ، وتجمدت مكاني.
لقد اختفت.
!انفجار
المكان بالخارج، حيث كانت تقف، بات خاليًا.
بحلول هذه اللحظة، كنت قد اعتدت على الرائحة الكريهة، فلم تعد تقلقني.
‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’
!انفجار
!طق
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
صوت طقطقة خافت تردد في أرجاء الغرفة، فجمد جسدي بينما مقبض الباب بدأ يدور بلطف، وظهرت هيئة عجوزة.
سمعت صوت خطواتها المكتوم وهي تبدأ في… المغادرة؟
“آآآه—!”
كان هناك سيل من الأسئلة ينهال في ذهني، وقليل جدًا من الأجوبة.
لم أتردد لحظة واحدة.
“…..”
اندفعت نحو الباب، وضربت كتفي به بينما كانت يد المرأة عالقة بينه. وسرعان ما سمعت طقطقة مشؤومة، فتركت الباب وأسرعت نحو النافذة، حيث حطمتها مباشرة بقبضتي التي كانت مكسوة بالمادة السوداء.
“أ-أوه، تبًا.”
!انفجار
توقفت، ونظرت من خلال الزجاج.
نظرت إلى الخلف، فإذا بالباب ينفجر، وتظهر العجوز من جديد.
لقد اختفت.
تلاقت أعيننا لوهلة قصيرة، ثم قفزت من الطابق الثاني، وقد تحملت ساقاي صدمة السقوط بينما اندفعت بعيدًا.
لقد اختفت.
‘اركض، عليّ فقط أن أركض…!’
“أ-أوه، تبًا.”
لم ألتفت خلفي ولو لمرة واحدة بينما كنت أركض مبتعدًا.
لم يكن بإمكانهما أن يكونا أكثر اختلافًا.
كنت أعلم فقط أن عليّ أن أهرب.
‘ومع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها لا تقل سوءًا.’
هذا كل ما كنت أعلمه.
خَطْو! خَطْو!
اركض.
العجوز… كانت هي ذاتها المرأة في الصورة الأولى. الفارق الوحيد أنها بدت أكبر سنًا بقليل في الصورة الثانية، حيث ظهرت بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أزعجني.
نظرت إلى الجثة القريبة مني، ثم نظرت مجددًا إلى الصورة، محاولًا إبقاء يدي من الارتجاف.
هو…
