العودة [4]
الفصل 152: العودة [4]
رمشت بعيني وأنا أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، وقلبـي يخفق بقوة.
على الرغم من أن رئيس القسم قال إن لديه فوضى كبيرة يحتاج إلى تنظيفها، إلا أنه لم يستغرق أكثر من ساعة حتى عاد، وهو يربّت على يديه كما لو أنه أنهى عملاً تافهًا.
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
رفعت رأسي ونظرت إليه.
لاحظتُ ملامح رئيس القسم، فجلست بصمت للحظة قبل أن أتنهد. كان من الواضح أنه لا داعي للقلق من المتنصتين، لذا بدأت أسرد عليه كل ما أعرفه.
“هل انتهيت؟”
أعتقد أنه من الآمن أن أقول له ذلك.
“…إلى حد ما. كانت هناك بعض الأمور… المزعجة التي احتجت إلى الاهتمام بها والتحقق منها، لكنني بخير الآن. هل انتهيت؟ علينا العودة.”
‘لقد ضربتُ كنزًا.’
“آه.”
مهلًا، هل قال للتو طائرة خاصة؟
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
هذا…
“ما الأمر؟”
“هذا المكان خارج نطاق اختصاصنا، لذا حتى إن أردت التدخل، لا يمكنني ذلك. كل ما يمكنني فعله الآن هو أن أرفع تقريرًا هادئًا إلى النقابة والمكتب، وأنتظر تحركهم. ليس أن لذلك أهمية كبيرة، لقد تعاملت بالفعل مع الأجزاء الأكثر خطورة، وكشفت بعض الأدلة الأساسية التي كنت أطاردها منذ مدة.”
“هل يمكننا المغادرة هكذا فحسب؟ ألا يجب أن ننتظر أولئك القادمين من النقابة؟”
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
“أولئك من النقابة؟”
بل أضفت بعض التفاصيل الإضافية التي كنت أعلمها عن الطائفة من استكشافاتي السابقة.
بدا رئيس القسم مرتبكًا في البداية، لكنه بعد لحظة، وكأنه أدرك الموقف، لوّح بيده باستخفاف.
“…..”
“آه، ذلك… صحيح، نعم.”
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
“…؟”
رمشت بعيني وأنا أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، وقلبـي يخفق بقوة.
ما معنى هذا حتى؟
‘المهـ—’
مهلًا…
“إنها رائعة، أليس كذلك؟”
حين رأيت تعبير وجهه، انقلبت معدتي.
“هذا المكان خارج نطاق اختصاصنا، لذا حتى إن أردت التدخل، لا يمكنني ذلك. كل ما يمكنني فعله الآن هو أن أرفع تقريرًا هادئًا إلى النقابة والمكتب، وأنتظر تحركهم. ليس أن لذلك أهمية كبيرة، لقد تعاملت بالفعل مع الأجزاء الأكثر خطورة، وكشفت بعض الأدلة الأساسية التي كنت أطاردها منذ مدة.”
لا تخبرني أنه نسي أن يستدعيهم؟
رمشت بعيني وأنا أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، وقلبـي يخفق بقوة.
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
رغم أنني كنت أنوي إخفاء أمر ميريل، إلا أنه يمكنني الكذب في بعض الأمور الأخرى لتفسير ما أعلمه. كنت أعتقد أن هذا هو النهج الأفضل، بما أن تلك الطائفة ضخمة على نحو يستحيل التعامل معه بمفردي.
“هذا المكان خارج نطاق اختصاصنا، لذا حتى إن أردت التدخل، لا يمكنني ذلك. كل ما يمكنني فعله الآن هو أن أرفع تقريرًا هادئًا إلى النقابة والمكتب، وأنتظر تحركهم. ليس أن لذلك أهمية كبيرة، لقد تعاملت بالفعل مع الأجزاء الأكثر خطورة، وكشفت بعض الأدلة الأساسية التي كنت أطاردها منذ مدة.”
أعتقد أنه من الآمن أن أقول له ذلك.
أدلة مهمة…؟ شعرت بشيء من الفضول حيال ما اكتشفه، لكنني لم أسأل وبقيت صامتًا. كنت أعلم أن السؤال لن يفضي إلى شيء. لذا كان من الأفضل أن أبقى صامتًا.
يبدو أنه كان على دراية تامة بما أتحدث عنه. ولم يكن ذلك مفاجئًا لي. إن كنت أعلم عن الطائفة، فلا شك أن النقابة تعلم عنها أيضًا.
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
“آه، ذلك… صحيح، نعم.”
أعتقد أنه من الآمن أن أقول له ذلك.
‘أعتقد… أسبوعين، أعطني أسبوعين من العمل المتواصل وسأطلق اللعبة الثانية.’
رغم أنني كنت أنوي إخفاء أمر ميريل، إلا أنه يمكنني الكذب في بعض الأمور الأخرى لتفسير ما أعلمه. كنت أعتقد أن هذا هو النهج الأفضل، بما أن تلك الطائفة ضخمة على نحو يستحيل التعامل معه بمفردي.
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
‘وبالنظر إلى سير المهام، أميل إلى الاعتقاد أن النظام يحاول دفعي لمواجهتهم.’
“…..”
مهما يكن، فقد أصبحت الآن متورطًا في الأمر. وكان من المنطقي أكثر أن أعمل مع النقابة، وأحاول معرفة المزيد عنهم. ربما كانت النقابة على علم بشيء ما، وربما يمكنهم تزويدي بمعلومات لم أكتشفها بعد.
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
على الرغم من أن رئيس القسم قال إن لديه فوضى كبيرة يحتاج إلى تنظيفها، إلا أنه لم يستغرق أكثر من ساعة حتى عاد، وهو يربّت على يديه كما لو أنه أنهى عملاً تافهًا.
وبينما كان رئيس القسم يلتفت إلى ساعته ويتفقدها، نظر إليّ.
الفصل 152: العودة [4]
“أستطيع أن أرى أن لديك بعض الأمور التي تود قولها لي، لكن الآن ليس الوقت المناسب. لنعد على الطائرة الخاصة قبل أن نناقش الوضع.”
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
“حسنًا… هاه؟”
مهلًا، هل قال للتو طائرة خاصة؟
دينغ!
“أوه؟ من تعبير وجهك، يبدو أنك لست على علم بامتلاكنا لطائرة خاصة؟ والآن بعد أن أفكر في الأمر، ربما كان بإمكانك استخدامها لو أنك فقط طلبت.”
‘لا، رغم أن النقابة قد تكون ثرية، لا يمكن أن يقدموا طائرة خاصة لأي أحد. لا بد أنه يعبث معي.’
ضحك رئيس القسم ضحكة مكتومة، تاركًا إياي في حيرة تامة. لحظة، هل يمكنني أيضًا استخدام الطائرة الخاصة؟
بدا رئيس القسم مرتبكًا في البداية، لكنه بعد لحظة، وكأنه أدرك الموقف، لوّح بيده باستخفاف.
‘لا، رغم أن النقابة قد تكون ثرية، لا يمكن أن يقدموا طائرة خاصة لأي أحد. لا بد أنه يعبث معي.’
“هذا المكان خارج نطاق اختصاصنا، لذا حتى إن أردت التدخل، لا يمكنني ذلك. كل ما يمكنني فعله الآن هو أن أرفع تقريرًا هادئًا إلى النقابة والمكتب، وأنتظر تحركهم. ليس أن لذلك أهمية كبيرة، لقد تعاملت بالفعل مع الأجزاء الأكثر خطورة، وكشفت بعض الأدلة الأساسية التي كنت أطاردها منذ مدة.”
نظرة واحدة إلى وجهه، إلى تلك الملامح، وجعلتني أشعر بثقة أكبر في شكوكي. نقرت لساني بهدوء، لكنني لم أقل شيئًا. وعلى أي حال، عدنا معًا إلى المطار. كنت متوترًا قليلًا أثناء الرحلة، لكن مع وجود رئيس القسم إلى جانبي، سارت الأمور بسلاسة. ولم يمض وقت طويل حتى كنا نصعد إلى الطائرة الخاصة.
“حسنًا… هاه؟”
“إنها رائعة، أليس كذلك؟”
هذا…
جلست على المقعد الجلدي وأحسست بدفئه، فلم أجد ما أقوله. كانت هذه أول مرة في حياتي أختبر فيها مثل هذا الترف. وقد عزز ذلك مرة أخرى رغبتي في الثراء.
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
“هل يمكننا المغادرة هكذا فحسب؟ ألا يجب أن ننتظر أولئك القادمين من النقابة؟”
بعد كل ما مررت به للتو، شعرت بيقين أكبر من أي وقت مضى بشأن لعبتي القادمة. كانت الآليات متقنة، والحبكة شبه مكتملة. والآن، لم يتبق سوى دمج القصة في اللعبة نفسها. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ستكون جاهزة للإطلاق.
ما معنى هذا حتى؟
‘أعتقد… أسبوعين، أعطني أسبوعين من العمل المتواصل وسأطلق اللعبة الثانية.’
يبدو أنه كان على دراية تامة بما أتحدث عنه. ولم يكن ذلك مفاجئًا لي. إن كنت أعلم عن الطائفة، فلا شك أن النقابة تعلم عنها أيضًا.
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
“نحن على وشك مغادرة المطار. نحن وحدنا الآن. أخبرني بكل ما اكتشفته، وكيف انتهى بك المطاف في هذا الوضع.”
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
“…..”
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
لاحظتُ ملامح رئيس القسم، فجلست بصمت للحظة قبل أن أتنهد. كان من الواضح أنه لا داعي للقلق من المتنصتين، لذا بدأت أسرد عليه كل ما أعرفه.
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
شرحت له كيف أتيت إلى هذا المكان للتحقيق في أصل الرجل الملتوي، على أمل أن يساعدني ذلك في بناء لعبتي. أخبرته عن منزل العجوز، والصور التي عثرت عليها، عارضًا إياها له أثناء حديثي، وكيف اكتشفت في النهاية الشقّ قرب محطة القطار. وأخيرًا، شاركته شكوكي المتزايدة بأن المدينة قد تكون واقعة تحت تأثير الطائفة، على الأقل إلى حد ما.
“أولئك من النقابة؟”
بل أضفت بعض التفاصيل الإضافية التي كنت أعلمها عن الطائفة من استكشافاتي السابقة.
مهلًا، هل قال للتو طائرة خاصة؟
استغرق الأمر نحو عشرين دقيقة لأحكي كل شيء لرئيس القسم، وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، جلس صامتًا وعبوسه بادٍ على وجهه.
“أوه.”
ومن ملامحه، لم يبدُ عليه أي اندهاش.
هذا…
بل…
سمعته يتمتم أشياء مثل، ‘إذاً لقد بلغ الوضع هذا الحد؟’
بل…
يبدو أنه كان على دراية تامة بما أتحدث عنه. ولم يكن ذلك مفاجئًا لي. إن كنت أعلم عن الطائفة، فلا شك أن النقابة تعلم عنها أيضًا.
“…؟”
كنت على وشك أن أفتح فمي لأستفسر عنهم عندما…
رفعت رأسي ونظرت إليه.
دينغ!
مهلًا…
تلقيت إشعارًا مفاجئًا، جعلني أتوقف فجأة.
‘وبالنظر إلى سير المهام، أميل إلى الاعتقاد أن النظام يحاول دفعي لمواجهتهم.’
رمشت بعيني وأنا أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، وقلبـي يخفق بقوة.
“…إلى حد ما. كانت هناك بعض الأمور… المزعجة التي احتجت إلى الاهتمام بها والتحقق منها، لكنني بخير الآن. هل انتهيت؟ علينا العودة.”
‘المهـ—’
“إنها رائعة، أليس كذلك؟”
لم تتح لي حتى فرصة الابتهاج بالإشعار، حتى وصل إشعار آخر.
لاحظتُ ملامح رئيس القسم، فجلست بصمت للحظة قبل أن أتنهد. كان من الواضح أنه لا داعي للقلق من المتنصتين، لذا بدأت أسرد عليه كل ما أعرفه.
دينغ!
ما معنى هذا حتى؟
تجمدت في مكاني، وجمّدت ذهني للحظة بينما أحدّق في النافذة الثانية التي ظهرت أمام عينيّ فجأة.
مهلًا…
“أوه.”
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
بل…
هذا…
لم يكن متوقعًا أبدًا.
رمشت بعيني وأنا أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، وقلبـي يخفق بقوة.
بدلًا من إنهاء مهمة واحدة، لقد… أنهيت اثنتين.
‘لا، رغم أن النقابة قد تكون ثرية، لا يمكن أن يقدموا طائرة خاصة لأي أحد. لا بد أنه يعبث معي.’
‘لقد ضربتُ كنزًا.’
نظرة واحدة إلى وجهه، إلى تلك الملامح، وجعلتني أشعر بثقة أكبر في شكوكي. نقرت لساني بهدوء، لكنني لم أقل شيئًا. وعلى أي حال، عدنا معًا إلى المطار. كنت متوترًا قليلًا أثناء الرحلة، لكن مع وجود رئيس القسم إلى جانبي، سارت الأمور بسلاسة. ولم يمض وقت طويل حتى كنا نصعد إلى الطائرة الخاصة.
“…..”
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
