العودة [4]
الفصل 152: العودة [4]
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
على الرغم من أن رئيس القسم قال إن لديه فوضى كبيرة يحتاج إلى تنظيفها، إلا أنه لم يستغرق أكثر من ساعة حتى عاد، وهو يربّت على يديه كما لو أنه أنهى عملاً تافهًا.
أدلة مهمة…؟ شعرت بشيء من الفضول حيال ما اكتشفه، لكنني لم أسأل وبقيت صامتًا. كنت أعلم أن السؤال لن يفضي إلى شيء. لذا كان من الأفضل أن أبقى صامتًا.
رفعت رأسي ونظرت إليه.
‘أعتقد… أسبوعين، أعطني أسبوعين من العمل المتواصل وسأطلق اللعبة الثانية.’
“هل انتهيت؟”
استغرق الأمر نحو عشرين دقيقة لأحكي كل شيء لرئيس القسم، وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، جلس صامتًا وعبوسه بادٍ على وجهه.
“…إلى حد ما. كانت هناك بعض الأمور… المزعجة التي احتجت إلى الاهتمام بها والتحقق منها، لكنني بخير الآن. هل انتهيت؟ علينا العودة.”
حين رأيت تعبير وجهه، انقلبت معدتي.
“آه.”
رغم أنني كنت أنوي إخفاء أمر ميريل، إلا أنه يمكنني الكذب في بعض الأمور الأخرى لتفسير ما أعلمه. كنت أعتقد أن هذا هو النهج الأفضل، بما أن تلك الطائفة ضخمة على نحو يستحيل التعامل معه بمفردي.
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
على الرغم من أن رئيس القسم قال إن لديه فوضى كبيرة يحتاج إلى تنظيفها، إلا أنه لم يستغرق أكثر من ساعة حتى عاد، وهو يربّت على يديه كما لو أنه أنهى عملاً تافهًا.
“ما الأمر؟”
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
“هل يمكننا المغادرة هكذا فحسب؟ ألا يجب أن ننتظر أولئك القادمين من النقابة؟”
استغرق الأمر نحو عشرين دقيقة لأحكي كل شيء لرئيس القسم، وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، جلس صامتًا وعبوسه بادٍ على وجهه.
“أولئك من النقابة؟”
تلقيت إشعارًا مفاجئًا، جعلني أتوقف فجأة.
بدا رئيس القسم مرتبكًا في البداية، لكنه بعد لحظة، وكأنه أدرك الموقف، لوّح بيده باستخفاف.
ضحك رئيس القسم ضحكة مكتومة، تاركًا إياي في حيرة تامة. لحظة، هل يمكنني أيضًا استخدام الطائرة الخاصة؟
“آه، ذلك… صحيح، نعم.”
أدلة مهمة…؟ شعرت بشيء من الفضول حيال ما اكتشفه، لكنني لم أسأل وبقيت صامتًا. كنت أعلم أن السؤال لن يفضي إلى شيء. لذا كان من الأفضل أن أبقى صامتًا.
“…؟”
“هل انتهيت؟”
ما معنى هذا حتى؟
رفعت رأسي ونظرت إليه.
مهلًا…
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
حين رأيت تعبير وجهه، انقلبت معدتي.
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
لا تخبرني أنه نسي أن يستدعيهم؟
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
“هذا المكان خارج نطاق اختصاصنا، لذا حتى إن أردت التدخل، لا يمكنني ذلك. كل ما يمكنني فعله الآن هو أن أرفع تقريرًا هادئًا إلى النقابة والمكتب، وأنتظر تحركهم. ليس أن لذلك أهمية كبيرة، لقد تعاملت بالفعل مع الأجزاء الأكثر خطورة، وكشفت بعض الأدلة الأساسية التي كنت أطاردها منذ مدة.”
لم يكن متوقعًا أبدًا.
أدلة مهمة…؟ شعرت بشيء من الفضول حيال ما اكتشفه، لكنني لم أسأل وبقيت صامتًا. كنت أعلم أن السؤال لن يفضي إلى شيء. لذا كان من الأفضل أن أبقى صامتًا.
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
بل أضفت بعض التفاصيل الإضافية التي كنت أعلمها عن الطائفة من استكشافاتي السابقة.
أعتقد أنه من الآمن أن أقول له ذلك.
أدلة مهمة…؟ شعرت بشيء من الفضول حيال ما اكتشفه، لكنني لم أسأل وبقيت صامتًا. كنت أعلم أن السؤال لن يفضي إلى شيء. لذا كان من الأفضل أن أبقى صامتًا.
رغم أنني كنت أنوي إخفاء أمر ميريل، إلا أنه يمكنني الكذب في بعض الأمور الأخرى لتفسير ما أعلمه. كنت أعتقد أن هذا هو النهج الأفضل، بما أن تلك الطائفة ضخمة على نحو يستحيل التعامل معه بمفردي.
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
‘وبالنظر إلى سير المهام، أميل إلى الاعتقاد أن النظام يحاول دفعي لمواجهتهم.’
“إنها رائعة، أليس كذلك؟”
مهما يكن، فقد أصبحت الآن متورطًا في الأمر. وكان من المنطقي أكثر أن أعمل مع النقابة، وأحاول معرفة المزيد عنهم. ربما كانت النقابة على علم بشيء ما، وربما يمكنهم تزويدي بمعلومات لم أكتشفها بعد.
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
تجمدت في مكاني، وجمّدت ذهني للحظة بينما أحدّق في النافذة الثانية التي ظهرت أمام عينيّ فجأة.
وبينما كان رئيس القسم يلتفت إلى ساعته ويتفقدها، نظر إليّ.
تجمدت في مكاني، وجمّدت ذهني للحظة بينما أحدّق في النافذة الثانية التي ظهرت أمام عينيّ فجأة.
“أستطيع أن أرى أن لديك بعض الأمور التي تود قولها لي، لكن الآن ليس الوقت المناسب. لنعد على الطائرة الخاصة قبل أن نناقش الوضع.”
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
“حسنًا… هاه؟”
بدلًا من إنهاء مهمة واحدة، لقد… أنهيت اثنتين.
مهلًا، هل قال للتو طائرة خاصة؟
تجمدت في مكاني، وجمّدت ذهني للحظة بينما أحدّق في النافذة الثانية التي ظهرت أمام عينيّ فجأة.
“أوه؟ من تعبير وجهك، يبدو أنك لست على علم بامتلاكنا لطائرة خاصة؟ والآن بعد أن أفكر في الأمر، ربما كان بإمكانك استخدامها لو أنك فقط طلبت.”
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
ضحك رئيس القسم ضحكة مكتومة، تاركًا إياي في حيرة تامة. لحظة، هل يمكنني أيضًا استخدام الطائرة الخاصة؟
لا تخبرني أنه نسي أن يستدعيهم؟
‘لا، رغم أن النقابة قد تكون ثرية، لا يمكن أن يقدموا طائرة خاصة لأي أحد. لا بد أنه يعبث معي.’
بدا رئيس القسم مرتبكًا في البداية، لكنه بعد لحظة، وكأنه أدرك الموقف، لوّح بيده باستخفاف.
نظرة واحدة إلى وجهه، إلى تلك الملامح، وجعلتني أشعر بثقة أكبر في شكوكي. نقرت لساني بهدوء، لكنني لم أقل شيئًا. وعلى أي حال، عدنا معًا إلى المطار. كنت متوترًا قليلًا أثناء الرحلة، لكن مع وجود رئيس القسم إلى جانبي، سارت الأمور بسلاسة. ولم يمض وقت طويل حتى كنا نصعد إلى الطائرة الخاصة.
مهما يكن، فقد أصبحت الآن متورطًا في الأمر. وكان من المنطقي أكثر أن أعمل مع النقابة، وأحاول معرفة المزيد عنهم. ربما كانت النقابة على علم بشيء ما، وربما يمكنهم تزويدي بمعلومات لم أكتشفها بعد.
“إنها رائعة، أليس كذلك؟”
مهلًا…
جلست على المقعد الجلدي وأحسست بدفئه، فلم أجد ما أقوله. كانت هذه أول مرة في حياتي أختبر فيها مثل هذا الترف. وقد عزز ذلك مرة أخرى رغبتي في الثراء.
مهلًا…
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
نظرة واحدة إلى وجهه، إلى تلك الملامح، وجعلتني أشعر بثقة أكبر في شكوكي. نقرت لساني بهدوء، لكنني لم أقل شيئًا. وعلى أي حال، عدنا معًا إلى المطار. كنت متوترًا قليلًا أثناء الرحلة، لكن مع وجود رئيس القسم إلى جانبي، سارت الأمور بسلاسة. ولم يمض وقت طويل حتى كنا نصعد إلى الطائرة الخاصة.
بعد كل ما مررت به للتو، شعرت بيقين أكبر من أي وقت مضى بشأن لعبتي القادمة. كانت الآليات متقنة، والحبكة شبه مكتملة. والآن، لم يتبق سوى دمج القصة في اللعبة نفسها. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ستكون جاهزة للإطلاق.
رفعت رأسي ونظرت إليه.
‘أعتقد… أسبوعين، أعطني أسبوعين من العمل المتواصل وسأطلق اللعبة الثانية.’
بعد كل ما مررت به للتو، شعرت بيقين أكبر من أي وقت مضى بشأن لعبتي القادمة. كانت الآليات متقنة، والحبكة شبه مكتملة. والآن، لم يتبق سوى دمج القصة في اللعبة نفسها. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ستكون جاهزة للإطلاق.
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
“نحن على وشك مغادرة المطار. نحن وحدنا الآن. أخبرني بكل ما اكتشفته، وكيف انتهى بك المطاف في هذا الوضع.”
‘لا، رغم أن النقابة قد تكون ثرية، لا يمكن أن يقدموا طائرة خاصة لأي أحد. لا بد أنه يعبث معي.’
“…..”
بدا رئيس القسم مرتبكًا في البداية، لكنه بعد لحظة، وكأنه أدرك الموقف، لوّح بيده باستخفاف.
لاحظتُ ملامح رئيس القسم، فجلست بصمت للحظة قبل أن أتنهد. كان من الواضح أنه لا داعي للقلق من المتنصتين، لذا بدأت أسرد عليه كل ما أعرفه.
مهما يكن، فقد أصبحت الآن متورطًا في الأمر. وكان من المنطقي أكثر أن أعمل مع النقابة، وأحاول معرفة المزيد عنهم. ربما كانت النقابة على علم بشيء ما، وربما يمكنهم تزويدي بمعلومات لم أكتشفها بعد.
شرحت له كيف أتيت إلى هذا المكان للتحقيق في أصل الرجل الملتوي، على أمل أن يساعدني ذلك في بناء لعبتي. أخبرته عن منزل العجوز، والصور التي عثرت عليها، عارضًا إياها له أثناء حديثي، وكيف اكتشفت في النهاية الشقّ قرب محطة القطار. وأخيرًا، شاركته شكوكي المتزايدة بأن المدينة قد تكون واقعة تحت تأثير الطائفة، على الأقل إلى حد ما.
“…؟”
بل أضفت بعض التفاصيل الإضافية التي كنت أعلمها عن الطائفة من استكشافاتي السابقة.
الفصل 152: العودة [4]
استغرق الأمر نحو عشرين دقيقة لأحكي كل شيء لرئيس القسم، وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، جلس صامتًا وعبوسه بادٍ على وجهه.
‘لقد ضربتُ كنزًا.’
ومن ملامحه، لم يبدُ عليه أي اندهاش.
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
بل…
“آه.”
سمعته يتمتم أشياء مثل، ‘إذاً لقد بلغ الوضع هذا الحد؟’
نظرة واحدة إلى وجهه، إلى تلك الملامح، وجعلتني أشعر بثقة أكبر في شكوكي. نقرت لساني بهدوء، لكنني لم أقل شيئًا. وعلى أي حال، عدنا معًا إلى المطار. كنت متوترًا قليلًا أثناء الرحلة، لكن مع وجود رئيس القسم إلى جانبي، سارت الأمور بسلاسة. ولم يمض وقت طويل حتى كنا نصعد إلى الطائرة الخاصة.
يبدو أنه كان على دراية تامة بما أتحدث عنه. ولم يكن ذلك مفاجئًا لي. إن كنت أعلم عن الطائفة، فلا شك أن النقابة تعلم عنها أيضًا.
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
كنت على وشك أن أفتح فمي لأستفسر عنهم عندما…
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
دينغ!
“أستطيع أن أرى أن لديك بعض الأمور التي تود قولها لي، لكن الآن ليس الوقت المناسب. لنعد على الطائرة الخاصة قبل أن نناقش الوضع.”
تلقيت إشعارًا مفاجئًا، جعلني أتوقف فجأة.
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
رمشت بعيني وأنا أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، وقلبـي يخفق بقوة.
مهما يكن، فقد أصبحت الآن متورطًا في الأمر. وكان من المنطقي أكثر أن أعمل مع النقابة، وأحاول معرفة المزيد عنهم. ربما كانت النقابة على علم بشيء ما، وربما يمكنهم تزويدي بمعلومات لم أكتشفها بعد.
‘المهـ—’
“آه، ذلك… صحيح، نعم.”
لم تتح لي حتى فرصة الابتهاج بالإشعار، حتى وصل إشعار آخر.
دينغ!
رغم أنني كنت أنوي إخفاء أمر ميريل، إلا أنه يمكنني الكذب في بعض الأمور الأخرى لتفسير ما أعلمه. كنت أعتقد أن هذا هو النهج الأفضل، بما أن تلك الطائفة ضخمة على نحو يستحيل التعامل معه بمفردي.
تجمدت في مكاني، وجمّدت ذهني للحظة بينما أحدّق في النافذة الثانية التي ظهرت أمام عينيّ فجأة.
بل…
“أوه.”
“أولئك من النقابة؟”
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
هذا…
“آه، ذلك… صحيح، نعم.”
لم يكن متوقعًا أبدًا.
“ما الأمر؟”
بدلًا من إنهاء مهمة واحدة، لقد… أنهيت اثنتين.
“أوه؟ من تعبير وجهك، يبدو أنك لست على علم بامتلاكنا لطائرة خاصة؟ والآن بعد أن أفكر في الأمر، ربما كان بإمكانك استخدامها لو أنك فقط طلبت.”
‘لقد ضربتُ كنزًا.’
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
حين رأيت تعبير وجهه، انقلبت معدتي.
دينغ!
