العودة [4]
الفصل 152: العودة [4]
“ما الأمر؟”
على الرغم من أن رئيس القسم قال إن لديه فوضى كبيرة يحتاج إلى تنظيفها، إلا أنه لم يستغرق أكثر من ساعة حتى عاد، وهو يربّت على يديه كما لو أنه أنهى عملاً تافهًا.
ومن ملامحه، لم يبدُ عليه أي اندهاش.
رفعت رأسي ونظرت إليه.
“أوه.”
“هل انتهيت؟”
جلست على المقعد الجلدي وأحسست بدفئه، فلم أجد ما أقوله. كانت هذه أول مرة في حياتي أختبر فيها مثل هذا الترف. وقد عزز ذلك مرة أخرى رغبتي في الثراء.
“…إلى حد ما. كانت هناك بعض الأمور… المزعجة التي احتجت إلى الاهتمام بها والتحقق منها، لكنني بخير الآن. هل انتهيت؟ علينا العودة.”
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
“آه.”
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
دينغ!
“ما الأمر؟”
بعد كل ما مررت به للتو، شعرت بيقين أكبر من أي وقت مضى بشأن لعبتي القادمة. كانت الآليات متقنة، والحبكة شبه مكتملة. والآن، لم يتبق سوى دمج القصة في اللعبة نفسها. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ستكون جاهزة للإطلاق.
“هل يمكننا المغادرة هكذا فحسب؟ ألا يجب أن ننتظر أولئك القادمين من النقابة؟”
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
“أولئك من النقابة؟”
“…..”
بدا رئيس القسم مرتبكًا في البداية، لكنه بعد لحظة، وكأنه أدرك الموقف، لوّح بيده باستخفاف.
استغرق الأمر نحو عشرين دقيقة لأحكي كل شيء لرئيس القسم، وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، جلس صامتًا وعبوسه بادٍ على وجهه.
“آه، ذلك… صحيح، نعم.”
دينغ!
“…؟”
مهما يكن، فقد أصبحت الآن متورطًا في الأمر. وكان من المنطقي أكثر أن أعمل مع النقابة، وأحاول معرفة المزيد عنهم. ربما كانت النقابة على علم بشيء ما، وربما يمكنهم تزويدي بمعلومات لم أكتشفها بعد.
ما معنى هذا حتى؟
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
مهلًا…
“آه، ذلك… صحيح، نعم.”
حين رأيت تعبير وجهه، انقلبت معدتي.
تلقيت إشعارًا مفاجئًا، جعلني أتوقف فجأة.
لا تخبرني أنه نسي أن يستدعيهم؟
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
“…..”
“هذا المكان خارج نطاق اختصاصنا، لذا حتى إن أردت التدخل، لا يمكنني ذلك. كل ما يمكنني فعله الآن هو أن أرفع تقريرًا هادئًا إلى النقابة والمكتب، وأنتظر تحركهم. ليس أن لذلك أهمية كبيرة، لقد تعاملت بالفعل مع الأجزاء الأكثر خطورة، وكشفت بعض الأدلة الأساسية التي كنت أطاردها منذ مدة.”
على الرغم من أن رئيس القسم قال إن لديه فوضى كبيرة يحتاج إلى تنظيفها، إلا أنه لم يستغرق أكثر من ساعة حتى عاد، وهو يربّت على يديه كما لو أنه أنهى عملاً تافهًا.
أدلة مهمة…؟ شعرت بشيء من الفضول حيال ما اكتشفه، لكنني لم أسأل وبقيت صامتًا. كنت أعلم أن السؤال لن يفضي إلى شيء. لذا كان من الأفضل أن أبقى صامتًا.
حين رأيت تعبير وجهه، انقلبت معدتي.
‘ومع ذلك، من الأفضل أن أخبره عن الطائفة وكل ما أعرفه عنها.’
“حسنًا… هاه؟”
أعتقد أنه من الآمن أن أقول له ذلك.
“ما الأمر؟”
رغم أنني كنت أنوي إخفاء أمر ميريل، إلا أنه يمكنني الكذب في بعض الأمور الأخرى لتفسير ما أعلمه. كنت أعتقد أن هذا هو النهج الأفضل، بما أن تلك الطائفة ضخمة على نحو يستحيل التعامل معه بمفردي.
‘وبالنظر إلى سير المهام، أميل إلى الاعتقاد أن النظام يحاول دفعي لمواجهتهم.’
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
مهما يكن، فقد أصبحت الآن متورطًا في الأمر. وكان من المنطقي أكثر أن أعمل مع النقابة، وأحاول معرفة المزيد عنهم. ربما كانت النقابة على علم بشيء ما، وربما يمكنهم تزويدي بمعلومات لم أكتشفها بعد.
“حسنًا… هاه؟”
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
“هممم، أعتقد أننا تجاوزنا مدة بقائنا. لقد حان وقت الرحيل.”
وبينما كان رئيس القسم يلتفت إلى ساعته ويتفقدها، نظر إليّ.
لحسن الحظ، لم يكن ذلك هو الحال، إذ أجاب بعد لحظة، وكانت ملامح الانزعاج بادية على وجهه.
“أستطيع أن أرى أن لديك بعض الأمور التي تود قولها لي، لكن الآن ليس الوقت المناسب. لنعد على الطائرة الخاصة قبل أن نناقش الوضع.”
“أستطيع أن أرى أن لديك بعض الأمور التي تود قولها لي، لكن الآن ليس الوقت المناسب. لنعد على الطائرة الخاصة قبل أن نناقش الوضع.”
“حسنًا… هاه؟”
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
مهلًا، هل قال للتو طائرة خاصة؟
“نحن على وشك مغادرة المطار. نحن وحدنا الآن. أخبرني بكل ما اكتشفته، وكيف انتهى بك المطاف في هذا الوضع.”
“أوه؟ من تعبير وجهك، يبدو أنك لست على علم بامتلاكنا لطائرة خاصة؟ والآن بعد أن أفكر في الأمر، ربما كان بإمكانك استخدامها لو أنك فقط طلبت.”
وبينما كان رئيس القسم يلتفت إلى ساعته ويتفقدها، نظر إليّ.
ضحك رئيس القسم ضحكة مكتومة، تاركًا إياي في حيرة تامة. لحظة، هل يمكنني أيضًا استخدام الطائرة الخاصة؟
شرحت له كيف أتيت إلى هذا المكان للتحقيق في أصل الرجل الملتوي، على أمل أن يساعدني ذلك في بناء لعبتي. أخبرته عن منزل العجوز، والصور التي عثرت عليها، عارضًا إياها له أثناء حديثي، وكيف اكتشفت في النهاية الشقّ قرب محطة القطار. وأخيرًا، شاركته شكوكي المتزايدة بأن المدينة قد تكون واقعة تحت تأثير الطائفة، على الأقل إلى حد ما.
‘لا، رغم أن النقابة قد تكون ثرية، لا يمكن أن يقدموا طائرة خاصة لأي أحد. لا بد أنه يعبث معي.’
بدلًا من إنهاء مهمة واحدة، لقد… أنهيت اثنتين.
نظرة واحدة إلى وجهه، إلى تلك الملامح، وجعلتني أشعر بثقة أكبر في شكوكي. نقرت لساني بهدوء، لكنني لم أقل شيئًا. وعلى أي حال، عدنا معًا إلى المطار. كنت متوترًا قليلًا أثناء الرحلة، لكن مع وجود رئيس القسم إلى جانبي، سارت الأمور بسلاسة. ولم يمض وقت طويل حتى كنا نصعد إلى الطائرة الخاصة.
“حسنًا… هاه؟”
“إنها رائعة، أليس كذلك؟”
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
جلست على المقعد الجلدي وأحسست بدفئه، فلم أجد ما أقوله. كانت هذه أول مرة في حياتي أختبر فيها مثل هذا الترف. وقد عزز ذلك مرة أخرى رغبتي في الثراء.
بدا رئيس القسم مرتبكًا في البداية، لكنه بعد لحظة، وكأنه أدرك الموقف، لوّح بيده باستخفاف.
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
“…..”
بعد كل ما مررت به للتو، شعرت بيقين أكبر من أي وقت مضى بشأن لعبتي القادمة. كانت الآليات متقنة، والحبكة شبه مكتملة. والآن، لم يتبق سوى دمج القصة في اللعبة نفسها. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ستكون جاهزة للإطلاق.
مهلًا، هل قال للتو طائرة خاصة؟
‘أعتقد… أسبوعين، أعطني أسبوعين من العمل المتواصل وسأطلق اللعبة الثانية.’
“إنها رائعة، أليس كذلك؟”
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
وبينما كان رئيس القسم يلتفت إلى ساعته ويتفقدها، نظر إليّ.
“نحن على وشك مغادرة المطار. نحن وحدنا الآن. أخبرني بكل ما اكتشفته، وكيف انتهى بك المطاف في هذا الوضع.”
يبدو أنه كان على دراية تامة بما أتحدث عنه. ولم يكن ذلك مفاجئًا لي. إن كنت أعلم عن الطائفة، فلا شك أن النقابة تعلم عنها أيضًا.
“…..”
“نحن على وشك مغادرة المطار. نحن وحدنا الآن. أخبرني بكل ما اكتشفته، وكيف انتهى بك المطاف في هذا الوضع.”
لاحظتُ ملامح رئيس القسم، فجلست بصمت للحظة قبل أن أتنهد. كان من الواضح أنه لا داعي للقلق من المتنصتين، لذا بدأت أسرد عليه كل ما أعرفه.
غارقًا في أفكاري، لم أدرك أن الطائرة بدأت تتحرك على المدرج. ولم أتنبه إلا حين بدأت الطائرة في التسارع استعدادًا للإقلاع، وعندها التفت رئيس القسم إليّ بنظرة جادة.
شرحت له كيف أتيت إلى هذا المكان للتحقيق في أصل الرجل الملتوي، على أمل أن يساعدني ذلك في بناء لعبتي. أخبرته عن منزل العجوز، والصور التي عثرت عليها، عارضًا إياها له أثناء حديثي، وكيف اكتشفت في النهاية الشقّ قرب محطة القطار. وأخيرًا، شاركته شكوكي المتزايدة بأن المدينة قد تكون واقعة تحت تأثير الطائفة، على الأقل إلى حد ما.
لم تتح لي حتى فرصة الابتهاج بالإشعار، حتى وصل إشعار آخر.
بل أضفت بعض التفاصيل الإضافية التي كنت أعلمها عن الطائفة من استكشافاتي السابقة.
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
استغرق الأمر نحو عشرين دقيقة لأحكي كل شيء لرئيس القسم، وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه، جلس صامتًا وعبوسه بادٍ على وجهه.
لاحظتُ ملامح رئيس القسم، فجلست بصمت للحظة قبل أن أتنهد. كان من الواضح أنه لا داعي للقلق من المتنصتين، لذا بدأت أسرد عليه كل ما أعرفه.
ومن ملامحه، لم يبدُ عليه أي اندهاش.
‘لا، رغم أن النقابة قد تكون ثرية، لا يمكن أن يقدموا طائرة خاصة لأي أحد. لا بد أنه يعبث معي.’
بل…
على الرغم من أن رئيس القسم قال إن لديه فوضى كبيرة يحتاج إلى تنظيفها، إلا أنه لم يستغرق أكثر من ساعة حتى عاد، وهو يربّت على يديه كما لو أنه أنهى عملاً تافهًا.
سمعته يتمتم أشياء مثل، ‘إذاً لقد بلغ الوضع هذا الحد؟’
“هل انتهيت؟”
يبدو أنه كان على دراية تامة بما أتحدث عنه. ولم يكن ذلك مفاجئًا لي. إن كنت أعلم عن الطائفة، فلا شك أن النقابة تعلم عنها أيضًا.
“أولئك من النقابة؟”
كنت على وشك أن أفتح فمي لأستفسر عنهم عندما…
“…إلى حد ما. كانت هناك بعض الأمور… المزعجة التي احتجت إلى الاهتمام بها والتحقق منها، لكنني بخير الآن. هل انتهيت؟ علينا العودة.”
دينغ!
“أولئك من النقابة؟”
تلقيت إشعارًا مفاجئًا، جعلني أتوقف فجأة.
“أوه؟ من تعبير وجهك، يبدو أنك لست على علم بامتلاكنا لطائرة خاصة؟ والآن بعد أن أفكر في الأمر، ربما كان بإمكانك استخدامها لو أنك فقط طلبت.”
رمشت بعيني وأنا أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، وقلبـي يخفق بقوة.
‘أعتقد… أسبوعين، أعطني أسبوعين من العمل المتواصل وسأطلق اللعبة الثانية.’
‘المهـ—’
“أولئك من النقابة؟”
لم تتح لي حتى فرصة الابتهاج بالإشعار، حتى وصل إشعار آخر.
ضحك رئيس القسم ضحكة مكتومة، تاركًا إياي في حيرة تامة. لحظة، هل يمكنني أيضًا استخدام الطائرة الخاصة؟
دينغ!
‘لقد ضربتُ كنزًا.’
تجمدت في مكاني، وجمّدت ذهني للحظة بينما أحدّق في النافذة الثانية التي ظهرت أمام عينيّ فجأة.
بل…
“أوه.”
“حسنًا… هاه؟”
محدقًا في النافذة الثانية، خرج صوت منّي دون وعي.
بدلًا من إنهاء مهمة واحدة، لقد… أنهيت اثنتين.
هذا…
مهلًا، هل قال للتو طائرة خاصة؟
لم يكن متوقعًا أبدًا.
أعدت حاسوبي المحمول إلى حقيبتي ونهضت واقفًا. لم أكن أطيق الانتظار للعودة إلى النقابة. على الرغم من أن هذه الرحلة كانت قصيرة، إلا أنها استنزفتني تمامًا. توقفت، ثم نظرت إلى رئيس القسم وقد خطر لي شيء.
بدلًا من إنهاء مهمة واحدة، لقد… أنهيت اثنتين.
هذا…
‘لقد ضربتُ كنزًا.’
‘ما دامت لعبتي القادمة تسير على ما يرام، يجب أن أتمكن من العيش بشكل أفضل بكثير.’
بعد كل ما مررت به للتو، شعرت بيقين أكبر من أي وقت مضى بشأن لعبتي القادمة. كانت الآليات متقنة، والحبكة شبه مكتملة. والآن، لم يتبق سوى دمج القصة في اللعبة نفسها. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ستكون جاهزة للإطلاق.
“حسنًا… هاه؟”
