الرهان [5]
الفصل 173: الرهان [5]
بانغ!
ما الأمر؟ كيف…؟
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
كان هذا يبدو النهج الأنسب.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
هذا…
بانغ!
توتر جسد كايلين عند إدراكه.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
’تبًا، لا!’
خرج صوت سيرليث على عجل.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
ويبدو أنها توصّلت إلى النتيجة ذاتها، إذ قرّبت شخصيتها من شخصيته.
استدارت سيرليث ببطء.
—علينا أن نبقى متقاربين. بهذه الطريقة يمكننا التنقّل في محيطنا بشكل أفضل. كما ينبغي أن نبقي مؤشّر الفأرة منخفضًا كي نبقى نحدّق في الأرض.
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
عند سماع اقتراح سيرليث، وافق كايلين.
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
—نعم. هذا ذكي.
باطب… طبب! باطب… طبب!
كان هذا يبدو النهج الأنسب.
صرير!
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
[تركت الدليل فوقها مباشرة. إنه… إنه… أين هو؟]
‘هذا يختلف قليلًا عمّا اعتدته، لكنه ليس أكثر رعبًا من الأمور التي واجهتها.’
رآه.
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
ثم—
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
أثناء تحريك الشخصية بعناية نحو الغرفة التالية مع إبقاء المؤشّر منخفضًا، شعر كايلين ولأول مرة منذ زمن طويل بإحساس معين من العجز.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
كراك كراك!
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
أثناء تحريك الشخصية بعناية نحو الغرفة التالية مع إبقاء المؤشّر منخفضًا، شعر كايلين ولأول مرة منذ زمن طويل بإحساس معين من العجز.
وهذا…
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
سوووش!
تسرّب التوتر نفسه إلى سيرليث، وكفّاها يزدادان رطوبة على الفأرة وهي تقود شخصيتها بحذر.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
صررررير!
—هل وجدته؟
أعقب تحرّكاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. تلاه نفس ناعم، يلامس آذانهما مسببًا قشعريرة تجتاح جسديهما.
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
—….!?
أجاب صوت معين.
—..!!
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
ويبدو أنها توصّلت إلى النتيجة ذاتها، إذ قرّبت شخصيتها من شخصيته.
لكن…
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
قبل أن يفعلا، لمحا كايل وهو يهز رأسه.
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
“إن فعلتما ذلك فستخرجان من اللعبة.”
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
ارتدّت أنفاسهما في آذانهما بوضوح.
تردّد كايلين.
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
وبمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا بالعمل، أبصارهما إلى الأرض، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات.
بحذر وتردد، حرك المؤشر نحو زاوية الصوت.
هكذا كانت تعمل اللعبة، ولذلك كانا يعلمان أن هناك شيئًا ما.
هذا…!!
وسرعان ما وجداه.
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
—السرير…
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
وصلا إلى الاستنتاج نفسه وهما يحدّقان في السرير. لم يكن ذلك لأنه الخيار الأوضح، بل لأنهما في اللحظة التي نظرا فيها إلى ساق السرير، كان النفس يتوقف.
بدى واثقًا إلى حد ما، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف. ولكن…
—هل يجب أن نتحقق منه؟
ارتدّت أنفاسهما في آذانهما بوضوح.
تردّد كايلين.
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
هذا…!!
وسرعان ما ابتسم وقال:
[همم… آه، صحيح!]
—الأرجح أنه فخ.
رآه.
كان الـ”وحش” الغريب يحاول على الأرجح استدراجهم للنظر تحت السرير. كان كايلين قادرًا على توقّع ما سيحدث بعدها.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
‘أشياء مبتذلة.’
‘أشياء مبتذلة.’
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
—الأرجح أنه فخ.
—لنبحث في أرجاء الغرفة. ربما نجد الدليل الحقيقي مخفيًا في مكان ما.
شعر…
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
—هل وجدت شيئًا؟
ثم—
كان العثور على الدليل التالي أصعب قليلًا مما توقعا، على الرغم من وجود شخصين. ومع حاجتهما إلى إبقاء المؤشّر منخفضًا، أصبح الأمر غير مريح، وفيما كان كايلين يتفحص الغرفة، وقع بصره أخيرًا على زاوية منها حيث لمح سهمًا معينًا.
حدق بها مباشرة، كما لو كان مسليًا.
حاول فورًا إخبار سيرليث بذلك، لكن…
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
—…..!!
—..!!
كان ميكروفونه مغلقًا.
بالاختناق.
’إيه?’
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
أجاب صوت معين.
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
صوت جمد كايلين في مقعده.
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
هذا…
وسرعان ما وجداه.
هذا…!!
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
—هل وجدته؟
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
استدارت سيرليث ببطء.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
’لا، لا تفعل! هذه ليست أنا!’
ثم…
استدار كايلين بسرعة، لكنه لم يرها على الإطلاق. استقبله جدار الغرفة.
صوت جمد كايلين في مقعده.
’تبًا، لا!’
[على السقف! إنه على السقف!]
بدأ كايلين يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات.
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
لقد استدارت سيرليث.
صررررير!
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
—السرير…
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
صررررير!
حدق بها مباشرة، كما لو كان مسليًا.
أعقب تحرّكاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. تلاه نفس ناعم، يلامس آذانهما مسببًا قشعريرة تجتاح جسديهما.
ثم—
سوووش!
سوووش!
هذا…
ظهر أمامها مباشرة.
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
“…..؟!”
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
بانغ!
—…..!!
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
بدى واثقًا إلى حد ما، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف. ولكن…
وصل صوت كايل بعد ذلك بقليل.
صرير!
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
كراك كراك!
ارتجفت يداه.
وسرعان ما ابتسم وقال:
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
’تبًا، لا!’
كان يمر بانهيار داخلي. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من تقليد صوته مع تعطيل ميكروفونه.
ارتجفت يداه.
ما نوع هذه اللعبة؟
وسرعان ما وجداه.
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
—هل وجدت شيئًا؟
هذا… الإحساس المفاجئ بالعجز جعل يده ترتجف، فأصبحت الفأرة أثقل مما كانت عليه سابقًا.
“…..؟!”
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
وسرعان ما وجداه.
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
بدى واثقًا إلى حد ما، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف. ولكن…
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
باطب… طبب! باطب… طبب!
‘هذا يختلف قليلًا عمّا اعتدته، لكنه ليس أكثر رعبًا من الأمور التي واجهتها.’
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
“إن فعلتما ذلك فستخرجان من اللعبة.”
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
تلاشت الأصوات حوله، وشعر وكأن العالم يغلق عليه فجأة. الشيء الوحيد الذي كان يراه هو الشاشة أمامه.
هذا…!!
شعر…
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
بالاختناق.
كان العالم هادئًا.
صرير!
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
ما نوع هذه اللعبة؟
هناك، رأى الرسالة التالية.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
[لقد… فعلتها!]
هذا…
[وجدت طريقة للدخول إلى الغرفة.]
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
[تركت الدليل فوقها مباشرة. إنه… إنه… أين هو؟]
تسرّب التوتر نفسه إلى سيرليث، وكفّاها يزدادان رطوبة على الفأرة وهي تقود شخصيتها بحذر.
[همم… آه، صحيح!]
’تبًا، لا!’
[على السقف! إنه على السقف!]
أجاب صوت معين.
على السقف؟ لم يشكك كايلين في الكلمات. في ذهنه، أراد إنجاز الأمر بأسرع ما يمكن.
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
حرك الفأرة للأعلى، ونظر نحو السقف.
صوت جمد كايلين في مقعده.
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
—هل يجب أن نتحقق منه؟
—هم؟ لا شيء هنا؟
’إيه?’
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
“…تبًا!”
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
’إيه?’
كراك كراك!
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
هناك، رأى الرسالة التالية.
ساد الهدوء بعدها.
صرير!
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
سوووش!
باطب… طبب! باطب… طبب!
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
بحذر وتردد، حرك المؤشر نحو زاوية الصوت.
—هل وجدت شيئًا؟
كان العالم هادئًا.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
كراك كراك!
ثم…
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
رآه.
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
قبل أن يتمكن من الرد—
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
“…..!!”
[همم… آه، صحيح!]
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
[على السقف! إنه على السقف!]
“…تبًا!”
هذا…!!
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
“تبًا، اللعنة!”
لقد استدارت سيرليث.
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
وبينما فعل ذلك، رآهم أيضًا.
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
ثم—
“…..؟!”
“تم القضاء على كايلين. لا يوجد أحد متبقٍ. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان.”
‘أشياء مبتذلة.’
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
لقد… خسروا.
حرك الفأرة للأعلى، ونظر نحو السقف.
“تم القضاء على كايلين. لا يوجد أحد متبقٍ. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان.”
