الشائع [1]
الفصل 174: الشائع [1]
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
“هذا… هذا…”
ارتفع صوت كايلين وهو يشير من شاشته نحوها.
وقف كايلين متجمّدًا، شفتاه ترتجفان، ووجهه قد شحب أكثر من اللازم. كان كايل يراقبه من مسافة بضعة أمتار، محاولًا جاهدًا أن لا يقطّب حاجبيه.
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
’ما الذي يجري؟ لماذا ارتعب هكذا؟’
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
نظر حوله، فرأى زوي تحدق بكايلين بنفس التعبير الذي ارتسم على وجهه. وكان الأمر كذلك بالنسبة للآخرين.
وبعد أن قال كل ما أراد قوله، تحرك سيث بهدوء نحو مكتبه ودخله.
’ما الذي حدث؟ لماذا يتفاعلون بهذه الطريقة؟’
واقفًا، ربت على يديه مجددًا، وعيناه الميتتان تظهران بصيص حياة.
وذلك لأنهم لم يسمعوا شيئًا مما جرى داخل اللعبة.
“جيد.”
لذلك، لم يعيشوا نفس التجربة التي عاشها هو.
“هذا… هذا…”
فقط روان كان يبدو مضطربًا بوضوح، عيناه مثبتتان على الشاشة، وكتفاه ترتجفان بخفوت.
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
’لا أفهم. ما المخيف في هذه اللعبة؟’
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
“أنتم ثلاثة، وهذا يعني خمس عشرة شظية.”
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
’من المحتمل أن سارة وقعت في خدعة صوت العجوز، بينما سيريليث وقعت في خدعة أخرى أضافها سيث. وبما أنني سمعت كايلين يقول شيئًا عن أن ذلك لم يكن هو، فيمكنني أن أستنتج أن سيث أضاف خاصية قادرة على تقليد الأصوات. يبدو أنها وقعت في تلك الخدعة، وكايلين بدوره وقع في خدعة الرسالة المزوّرة.’
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
’مع ذلك، قد يكون من المبكر الجزم. ربما أبالغ في التفكير.’
فقد قُدّمت جميع الأدلة منذ بداية اللعبة، وأثناء تقدّمهم، لو أنهم انتبهوا جيدًا لكل ما طُرح، لما كان أحدهم قد وقع في الخدع.
نظر حوله، فرأى زوي تحدق بكايلين بنفس التعبير الذي ارتسم على وجهه. وكان الأمر كذلك بالنسبة للآخرين.
لكن، لم يكن بوسع كايل أن يلومهم بالكامل على ذلك.
“أنتم ثلاثة، وهذا يعني خمس عشرة شظية.”
’في النهاية، السبب هو قلّة خبرتهم في كيفية التعامل مع هذه الأمور.’
أعضاء التبادل الثلاثة. نجوم أقسامهم.
لهذا بالتحديد لم يُسمح لأعضاء التبادل بدخول البوابات العليا، رغم أنهم اجتازوا البوابات الدنيا في وقت قياسي.
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
فبمجرد وصولهم إلى البوابات العليا، لن يكون بإمكانهم اقتحامها بالقوة فقط. فالشذوذات التي ستظهر ستكون أقوى بكثير من أي وحوش واجهوها سابقًا، ولكل منها قواعده الخاصة.
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
ومن أجل اجتياز البوابة، عليهم أن يلتزموا بالقواعد.
ومن أجل اجتياز البوابة، عليهم أن يلتزموا بالقواعد.
وها هو المثال أمامهم: النتيجة الحتمية لعدم اتباع القواعد. وكل ذلك بسبب افتقارهم إلى الخبرة.
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
“هذا هراء!”
راودته فكرة معينة وهو يطوف بنظره حوله. واستقر بصره على روان تحديدًا، الذي ما زال يرتجف.
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
’همم، لا يبدو أنه يتصنّع. هل عليّ أن أقتطع وقتًا للتحدث مع رئيس القسم؟’
هل كانت حقًا كذلك؟
صحيح أن اللعبة لم تبعث الرعب فيه مطلقًا، لكنه بعدما شهد تصرّفات أعضاء التبادل، ومعهم روان، شعر أن اللعبة يمكن أن تُستعمل من قبل القسم لتدريب المجندين الجدد.
صحيح أن اللعبة لم تبعث الرعب فيه مطلقًا، لكنه بعدما شهد تصرّفات أعضاء التبادل، ومعهم روان، شعر أن اللعبة يمكن أن تُستعمل من قبل القسم لتدريب المجندين الجدد.
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
“هذا هراء!”
’سيكون الأمر أكثر أمانًا بكثير من إرسالهم إلى بوابات حقيقية، وسأتمكن من تدريبهم دون الحاجة للبقاء في حالة تأهب دائمة. كما يمكننا أن نعيد المحاولة مرات لا حصر لها دون الغوص في المتاهة مرارًا وتكرارًا. وهذا على الأرجح سيوفّر الكثير من الميزانية.’
وها هو المثال أمامهم: النتيجة الحتمية لعدم اتباع القواعد. وكل ذلك بسبب افتقارهم إلى الخبرة.
وكلما أمعن كايل في الفكرة، ازداد شعوره بجدواها.
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
’مع ذلك، قد يكون من المبكر الجزم. ربما أبالغ في التفكير.’
نظر حوله، فرأى زوي تحدق بكايلين بنفس التعبير الذي ارتسم على وجهه. وكان الأمر كذلك بالنسبة للآخرين.
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
“جيد.”
“هذا غير منطقي!”
هل كانت حقًا كذلك؟
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
’مع ذلك، قد يكون من المبكر الجزم. ربما أبالغ في التفكير.’
حدّق في شاشة [تم إنهاء اللعبة] أمامه، ثم نظر حوله، ليقع بصره على كايل.
صفق سيث بيديه فجأة وحدّق في أعضاء التبادل الثلاثة.
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
وهكذا انتهى الرهان.
تجهم كايل فجأة.
ثم التفت نحو كايل.
وقبل أن يتمكن من الرد، قاطعت زوي.
“جيد.”
“لقد خسرت بعدل. لم نفعل شيئًا. لو أننا حاولنا فعل شيء حقًا، لكنت قادرًا على اكتشافه.”
هل كانت حقًا كذلك؟
“هذا هراء!”
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
ارتفع صوت كايلين وهو يشير من شاشته نحوها.
’من المحتمل أن سارة وقعت في خدعة صوت العجوز، بينما سيريليث وقعت في خدعة أخرى أضافها سيث. وبما أنني سمعت كايلين يقول شيئًا عن أن ذلك لم يكن هو، فيمكنني أن أستنتج أن سيث أضاف خاصية قادرة على تقليد الأصوات. يبدو أنها وقعت في تلك الخدعة، وكايلين بدوره وقع في خدعة الرسالة المزوّرة.’
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
فبمجرد وصولهم إلى البوابات العليا، لن يكون بإمكانهم اقتحامها بالقوة فقط. فالشذوذات التي ستظهر ستكون أقوى بكثير من أي وحوش واجهوها سابقًا، ولكل منها قواعده الخاصة.
“السبب في أنها كانت قادرة على التحدث معك هو أنك متوقَّع.”
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
اخترق الصوت الجديد أجواء القاعة، جاذبًا انتباه كايلين فيما خطت شخصية خارجًا من مدخل القسم. كان شعره لا يزال مبتلًا، لكنه مربوط إلى الخلف، كاشفًا وجهه أمام الجميع، مما أصاب أعضاء التبادل بالذهول للحظة، متسائلين عمّن يرون.
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
ارتدى قميصًا أبيض بسيطًا، بأزراره العلوية المفتوحة، مقرونًا بسروال أسود.
فبمجرد وصولهم إلى البوابات العليا، لن يكون بإمكانهم اقتحامها بالقوة فقط. فالشذوذات التي ستظهر ستكون أقوى بكثير من أي وحوش واجهوها سابقًا، ولكل منها قواعده الخاصة.
وبينما كان يجفف شعره، أخذ يخطو ببطء إلى الأمام. جالت عيناه عبر الشاشات، ثم استقرت على كايلين.
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
وأضاف أصبعه مع كل عضو أشار إليه.
“هذا…”
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
تصلّب كايلين. والتوى وجهه بين الغضب والحيرة.
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
’ما الذي حدث؟ لماذا يتفاعلون بهذه الطريقة؟’
“إن كنت لا تزال مترددًا بشأن اللعبة، يمكنك أن تجعل شخصًا تثق به يختبرها. يمكنك حتى أن تجعل أحدهم يفحص المحيط ليرى إن كان قد استُخدم شيء ما للتأثير على عقلك. لا يهمني حقًا.”
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
تحدث بلامبالاة مريبة، وعيناه أقل حياة بقليل مما كانتا عليه، لكن تلك الهالة الموحشة ما زالت عالقة، وكانت هي السبب في أن كايلين والآخرين لم يجرؤوا على المجادلة.
“هذا هراء!”
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
ولهذا السبب لم تنطق سارة ولا سيرليث بكلمة فيما ارتسمت على شفتي سيث ابتسامة باهتة قلقة، وهو يحوّل انتباهه نحو كايل.
وأشار إلى الوقت في أسفل الشاشة.
وأشار إلى الوقت في أسفل الشاشة.
ارتدى قميصًا أبيض بسيطًا، بأزراره العلوية المفتوحة، مقرونًا بسروال أسود.
“هم بالكاد صمدوا بقدر ما صمدت أنت. أظن أن اللعبة مرعبة في النهاية.”
فقد قُدّمت جميع الأدلة منذ بداية اللعبة، وأثناء تقدّمهم، لو أنهم انتبهوا جيدًا لكل ما طُرح، لما كان أحدهم قد وقع في الخدع.
“هاها.”
الفصل 174: الشائع [1]
ابتسم كايل ابتسامة متكلّفة.
’همم، لا يبدو أنه يتصنّع. هل عليّ أن أقتطع وقتًا للتحدث مع رئيس القسم؟’
هل كانت حقًا كذلك؟
تجهم كايل فجأة.
لكن، وهو ينظر إلى أعضاء مجموعة التبادل، لم يستطع سوى الإقرار بذلك.
’في النهاية، السبب هو قلّة خبرتهم في كيفية التعامل مع هذه الأمور.’
“أظن ذلك…”
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
“جيد.”
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
صفق سيث بيديه فجأة وحدّق في أعضاء التبادل الثلاثة.
تصلّب كايلين. والتوى وجهه بين الغضب والحيرة.
“بما أنكم خسرتم رهانكم، فقد حان وقت الدفع.”
فقد قُدّمت جميع الأدلة منذ بداية اللعبة، وأثناء تقدّمهم، لو أنهم انتبهوا جيدًا لكل ما طُرح، لما كان أحدهم قد وقع في الخدع.
وأضاف أصبعه مع كل عضو أشار إليه.
واقفًا، ربت على يديه مجددًا، وعيناه الميتتان تظهران بصيص حياة.
“أنتم ثلاثة، وهذا يعني خمس عشرة شظية.”
ابتسم كايل ابتسامة متكلّفة.
واقفًا، ربت على يديه مجددًا، وعيناه الميتتان تظهران بصيص حياة.
وذلك لأنهم لم يسمعوا شيئًا مما جرى داخل اللعبة.
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
ثم التفت نحو كايل.
“هذا…”
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
ولهذا السبب لم تنطق سارة ولا سيرليث بكلمة فيما ارتسمت على شفتي سيث ابتسامة باهتة قلقة، وهو يحوّل انتباهه نحو كايل.
وبعد أن قال كل ما أراد قوله، تحرك سيث بهدوء نحو مكتبه ودخله.
الفصل 174: الشائع [1]
صرير!
صفق سيث بيديه فجأة وحدّق في أعضاء التبادل الثلاثة.
أُغلق الباب.
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
ساد الصمت أجواء القسم بعد لحظات قليلة.
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
وهكذا انتهى الرهان.
’في النهاية، السبب هو قلّة خبرتهم في كيفية التعامل مع هذه الأمور.’
أعضاء التبادل الثلاثة. نجوم أقسامهم.
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
خسروا جميعًا.
“لقد خسرت بعدل. لم نفعل شيئًا. لو أننا حاولنا فعل شيء حقًا، لكنت قادرًا على اكتشافه.”
“بما أنكم خسرتم رهانكم، فقد حان وقت الدفع.”
