الشائع [1]
الفصل 174: الشائع [1]
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
“هذا… هذا…”
’مع ذلك، قد يكون من المبكر الجزم. ربما أبالغ في التفكير.’
وقف كايلين متجمّدًا، شفتاه ترتجفان، ووجهه قد شحب أكثر من اللازم. كان كايل يراقبه من مسافة بضعة أمتار، محاولًا جاهدًا أن لا يقطّب حاجبيه.
تحدث بلامبالاة مريبة، وعيناه أقل حياة بقليل مما كانتا عليه، لكن تلك الهالة الموحشة ما زالت عالقة، وكانت هي السبب في أن كايلين والآخرين لم يجرؤوا على المجادلة.
’ما الذي يجري؟ لماذا ارتعب هكذا؟’
“هذا هراء!”
نظر حوله، فرأى زوي تحدق بكايلين بنفس التعبير الذي ارتسم على وجهه. وكان الأمر كذلك بالنسبة للآخرين.
“هذا هراء!”
’ما الذي حدث؟ لماذا يتفاعلون بهذه الطريقة؟’
الفصل 174: الشائع [1]
وذلك لأنهم لم يسمعوا شيئًا مما جرى داخل اللعبة.
’ما الذي حدث؟ لماذا يتفاعلون بهذه الطريقة؟’
لذلك، لم يعيشوا نفس التجربة التي عاشها هو.
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
فقط روان كان يبدو مضطربًا بوضوح، عيناه مثبتتان على الشاشة، وكتفاه ترتجفان بخفوت.
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
’لا أفهم. ما المخيف في هذه اللعبة؟’
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
’من المحتمل أن سارة وقعت في خدعة صوت العجوز، بينما سيريليث وقعت في خدعة أخرى أضافها سيث. وبما أنني سمعت كايلين يقول شيئًا عن أن ذلك لم يكن هو، فيمكنني أن أستنتج أن سيث أضاف خاصية قادرة على تقليد الأصوات. يبدو أنها وقعت في تلك الخدعة، وكايلين بدوره وقع في خدعة الرسالة المزوّرة.’
ولهذا السبب لم تنطق سارة ولا سيرليث بكلمة فيما ارتسمت على شفتي سيث ابتسامة باهتة قلقة، وهو يحوّل انتباهه نحو كايل.
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
فقد قُدّمت جميع الأدلة منذ بداية اللعبة، وأثناء تقدّمهم، لو أنهم انتبهوا جيدًا لكل ما طُرح، لما كان أحدهم قد وقع في الخدع.
تحدث بلامبالاة مريبة، وعيناه أقل حياة بقليل مما كانتا عليه، لكن تلك الهالة الموحشة ما زالت عالقة، وكانت هي السبب في أن كايلين والآخرين لم يجرؤوا على المجادلة.
لكن، لم يكن بوسع كايل أن يلومهم بالكامل على ذلك.
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
’في النهاية، السبب هو قلّة خبرتهم في كيفية التعامل مع هذه الأمور.’
’لا أفهم. ما المخيف في هذه اللعبة؟’
لهذا بالتحديد لم يُسمح لأعضاء التبادل بدخول البوابات العليا، رغم أنهم اجتازوا البوابات الدنيا في وقت قياسي.
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
فبمجرد وصولهم إلى البوابات العليا، لن يكون بإمكانهم اقتحامها بالقوة فقط. فالشذوذات التي ستظهر ستكون أقوى بكثير من أي وحوش واجهوها سابقًا، ولكل منها قواعده الخاصة.
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
ومن أجل اجتياز البوابة، عليهم أن يلتزموا بالقواعد.
وبينما كان يجفف شعره، أخذ يخطو ببطء إلى الأمام. جالت عيناه عبر الشاشات، ثم استقرت على كايلين.
وها هو المثال أمامهم: النتيجة الحتمية لعدم اتباع القواعد. وكل ذلك بسبب افتقارهم إلى الخبرة.
وهكذا انتهى الرهان.
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
’ما الذي حدث؟ لماذا يتفاعلون بهذه الطريقة؟’
راودته فكرة معينة وهو يطوف بنظره حوله. واستقر بصره على روان تحديدًا، الذي ما زال يرتجف.
’مع ذلك، قد يكون من المبكر الجزم. ربما أبالغ في التفكير.’
’همم، لا يبدو أنه يتصنّع. هل عليّ أن أقتطع وقتًا للتحدث مع رئيس القسم؟’
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
صحيح أن اللعبة لم تبعث الرعب فيه مطلقًا، لكنه بعدما شهد تصرّفات أعضاء التبادل، ومعهم روان، شعر أن اللعبة يمكن أن تُستعمل من قبل القسم لتدريب المجندين الجدد.
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
لكن، وهو ينظر إلى أعضاء مجموعة التبادل، لم يستطع سوى الإقرار بذلك.
’سيكون الأمر أكثر أمانًا بكثير من إرسالهم إلى بوابات حقيقية، وسأتمكن من تدريبهم دون الحاجة للبقاء في حالة تأهب دائمة. كما يمكننا أن نعيد المحاولة مرات لا حصر لها دون الغوص في المتاهة مرارًا وتكرارًا. وهذا على الأرجح سيوفّر الكثير من الميزانية.’
واقفًا، ربت على يديه مجددًا، وعيناه الميتتان تظهران بصيص حياة.
وكلما أمعن كايل في الفكرة، ازداد شعوره بجدواها.
وأشار إلى الوقت في أسفل الشاشة.
’مع ذلك، قد يكون من المبكر الجزم. ربما أبالغ في التفكير.’
تصلّب كايلين. والتوى وجهه بين الغضب والحيرة.
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
“هذا غير منطقي!”
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
حدّق في شاشة [تم إنهاء اللعبة] أمامه، ثم نظر حوله، ليقع بصره على كايل.
’سيكون الأمر أكثر أمانًا بكثير من إرسالهم إلى بوابات حقيقية، وسأتمكن من تدريبهم دون الحاجة للبقاء في حالة تأهب دائمة. كما يمكننا أن نعيد المحاولة مرات لا حصر لها دون الغوص في المتاهة مرارًا وتكرارًا. وهذا على الأرجح سيوفّر الكثير من الميزانية.’
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
هل كانت حقًا كذلك؟
تجهم كايل فجأة.
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
وقبل أن يتمكن من الرد، قاطعت زوي.
وبينما كان يجفف شعره، أخذ يخطو ببطء إلى الأمام. جالت عيناه عبر الشاشات، ثم استقرت على كايلين.
“لقد خسرت بعدل. لم نفعل شيئًا. لو أننا حاولنا فعل شيء حقًا، لكنت قادرًا على اكتشافه.”
لكن، لم يكن بوسع كايل أن يلومهم بالكامل على ذلك.
“هذا هراء!”
وذلك لأنهم لم يسمعوا شيئًا مما جرى داخل اللعبة.
ارتفع صوت كايلين وهو يشير من شاشته نحوها.
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
“السبب في أنها كانت قادرة على التحدث معك هو أنك متوقَّع.”
ولهذا السبب لم تنطق سارة ولا سيرليث بكلمة فيما ارتسمت على شفتي سيث ابتسامة باهتة قلقة، وهو يحوّل انتباهه نحو كايل.
اخترق الصوت الجديد أجواء القاعة، جاذبًا انتباه كايلين فيما خطت شخصية خارجًا من مدخل القسم. كان شعره لا يزال مبتلًا، لكنه مربوط إلى الخلف، كاشفًا وجهه أمام الجميع، مما أصاب أعضاء التبادل بالذهول للحظة، متسائلين عمّن يرون.
ارتدى قميصًا أبيض بسيطًا، بأزراره العلوية المفتوحة، مقرونًا بسروال أسود.
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
وبينما كان يجفف شعره، أخذ يخطو ببطء إلى الأمام. جالت عيناه عبر الشاشات، ثم استقرت على كايلين.
وهكذا انتهى الرهان.
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
“هذا…”
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
تصلّب كايلين. والتوى وجهه بين الغضب والحيرة.
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
“إن كنت لا تزال مترددًا بشأن اللعبة، يمكنك أن تجعل شخصًا تثق به يختبرها. يمكنك حتى أن تجعل أحدهم يفحص المحيط ليرى إن كان قد استُخدم شيء ما للتأثير على عقلك. لا يهمني حقًا.”
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
تحدث بلامبالاة مريبة، وعيناه أقل حياة بقليل مما كانتا عليه، لكن تلك الهالة الموحشة ما زالت عالقة، وكانت هي السبب في أن كايلين والآخرين لم يجرؤوا على المجادلة.
“جيد.”
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
ولهذا السبب لم تنطق سارة ولا سيرليث بكلمة فيما ارتسمت على شفتي سيث ابتسامة باهتة قلقة، وهو يحوّل انتباهه نحو كايل.
نظر حوله، فرأى زوي تحدق بكايلين بنفس التعبير الذي ارتسم على وجهه. وكان الأمر كذلك بالنسبة للآخرين.
وأشار إلى الوقت في أسفل الشاشة.
لهذا بالتحديد لم يُسمح لأعضاء التبادل بدخول البوابات العليا، رغم أنهم اجتازوا البوابات الدنيا في وقت قياسي.
“هم بالكاد صمدوا بقدر ما صمدت أنت. أظن أن اللعبة مرعبة في النهاية.”
ثم التفت نحو كايل.
“هاها.”
ولهذا السبب لم تنطق سارة ولا سيرليث بكلمة فيما ارتسمت على شفتي سيث ابتسامة باهتة قلقة، وهو يحوّل انتباهه نحو كايل.
ابتسم كايل ابتسامة متكلّفة.
ثم التفت نحو كايل.
هل كانت حقًا كذلك؟
ارتدى قميصًا أبيض بسيطًا، بأزراره العلوية المفتوحة، مقرونًا بسروال أسود.
لكن، وهو ينظر إلى أعضاء مجموعة التبادل، لم يستطع سوى الإقرار بذلك.
راودته فكرة معينة وهو يطوف بنظره حوله. واستقر بصره على روان تحديدًا، الذي ما زال يرتجف.
“أظن ذلك…”
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
“جيد.”
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
صفق سيث بيديه فجأة وحدّق في أعضاء التبادل الثلاثة.
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
“بما أنكم خسرتم رهانكم، فقد حان وقت الدفع.”
لذلك، لم يعيشوا نفس التجربة التي عاشها هو.
وأضاف أصبعه مع كل عضو أشار إليه.
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
“أنتم ثلاثة، وهذا يعني خمس عشرة شظية.”
أُغلق الباب.
واقفًا، ربت على يديه مجددًا، وعيناه الميتتان تظهران بصيص حياة.
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
ثم التفت نحو كايل.
وكلما أمعن كايل في الفكرة، ازداد شعوره بجدواها.
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
“إن كنت لا تزال مترددًا بشأن اللعبة، يمكنك أن تجعل شخصًا تثق به يختبرها. يمكنك حتى أن تجعل أحدهم يفحص المحيط ليرى إن كان قد استُخدم شيء ما للتأثير على عقلك. لا يهمني حقًا.”
وبعد أن قال كل ما أراد قوله، تحرك سيث بهدوء نحو مكتبه ودخله.
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
صرير!
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
أُغلق الباب.
وقبل أن يتمكن من الرد، قاطعت زوي.
ساد الصمت أجواء القسم بعد لحظات قليلة.
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
وهكذا انتهى الرهان.
وهكذا انتهى الرهان.
أعضاء التبادل الثلاثة. نجوم أقسامهم.
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
خسروا جميعًا.
وأضاف أصبعه مع كل عضو أشار إليه.
ساد الصمت أجواء القسم بعد لحظات قليلة.
’سيكون الأمر أكثر أمانًا بكثير من إرسالهم إلى بوابات حقيقية، وسأتمكن من تدريبهم دون الحاجة للبقاء في حالة تأهب دائمة. كما يمكننا أن نعيد المحاولة مرات لا حصر لها دون الغوص في المتاهة مرارًا وتكرارًا. وهذا على الأرجح سيوفّر الكثير من الميزانية.’
