الشائع [1]
الفصل 174: الشائع [1]
هل كانت حقًا كذلك؟
“هذا… هذا…”
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
وقف كايلين متجمّدًا، شفتاه ترتجفان، ووجهه قد شحب أكثر من اللازم. كان كايل يراقبه من مسافة بضعة أمتار، محاولًا جاهدًا أن لا يقطّب حاجبيه.
لهذا بالتحديد لم يُسمح لأعضاء التبادل بدخول البوابات العليا، رغم أنهم اجتازوا البوابات الدنيا في وقت قياسي.
’ما الذي يجري؟ لماذا ارتعب هكذا؟’
“هذا هراء!”
نظر حوله، فرأى زوي تحدق بكايلين بنفس التعبير الذي ارتسم على وجهه. وكان الأمر كذلك بالنسبة للآخرين.
وكلما أمعن كايل في الفكرة، ازداد شعوره بجدواها.
’ما الذي حدث؟ لماذا يتفاعلون بهذه الطريقة؟’
ومن أجل اجتياز البوابة، عليهم أن يلتزموا بالقواعد.
وذلك لأنهم لم يسمعوا شيئًا مما جرى داخل اللعبة.
“هذا…”
لذلك، لم يعيشوا نفس التجربة التي عاشها هو.
“هم بالكاد صمدوا بقدر ما صمدت أنت. أظن أن اللعبة مرعبة في النهاية.”
فقط روان كان يبدو مضطربًا بوضوح، عيناه مثبتتان على الشاشة، وكتفاه ترتجفان بخفوت.
’ما الذي يجري؟ لماذا ارتعب هكذا؟’
’لا أفهم. ما المخيف في هذه اللعبة؟’
“إن كنت لا تزال مترددًا بشأن اللعبة، يمكنك أن تجعل شخصًا تثق به يختبرها. يمكنك حتى أن تجعل أحدهم يفحص المحيط ليرى إن كان قد استُخدم شيء ما للتأثير على عقلك. لا يهمني حقًا.”
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
أعضاء التبادل الثلاثة. نجوم أقسامهم.
صحيح، اللعبة تغيّرت قليلًا. لكنها في جوهرها ما زالت نفس التصميم. لقد لعبها بنفسه. ومن منظوره، لم يفعل فريق التبادل سوى ارتكاب الخطأ تلو الآخر.
’من المحتمل أن سارة وقعت في خدعة صوت العجوز، بينما سيريليث وقعت في خدعة أخرى أضافها سيث. وبما أنني سمعت كايلين يقول شيئًا عن أن ذلك لم يكن هو، فيمكنني أن أستنتج أن سيث أضاف خاصية قادرة على تقليد الأصوات. يبدو أنها وقعت في تلك الخدعة، وكايلين بدوره وقع في خدعة الرسالة المزوّرة.’
أُغلق الباب.
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
“بما أنكم خسرتم رهانكم، فقد حان وقت الدفع.”
فقد قُدّمت جميع الأدلة منذ بداية اللعبة، وأثناء تقدّمهم، لو أنهم انتبهوا جيدًا لكل ما طُرح، لما كان أحدهم قد وقع في الخدع.
وبعد أن قال كل ما أراد قوله، تحرك سيث بهدوء نحو مكتبه ودخله.
لكن، لم يكن بوسع كايل أن يلومهم بالكامل على ذلك.
وأشار إلى الوقت في أسفل الشاشة.
’في النهاية، السبب هو قلّة خبرتهم في كيفية التعامل مع هذه الأمور.’
الفصل 174: الشائع [1]
لهذا بالتحديد لم يُسمح لأعضاء التبادل بدخول البوابات العليا، رغم أنهم اجتازوا البوابات الدنيا في وقت قياسي.
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
فبمجرد وصولهم إلى البوابات العليا، لن يكون بإمكانهم اقتحامها بالقوة فقط. فالشذوذات التي ستظهر ستكون أقوى بكثير من أي وحوش واجهوها سابقًا، ولكل منها قواعده الخاصة.
“لقد خسرت بعدل. لم نفعل شيئًا. لو أننا حاولنا فعل شيء حقًا، لكنت قادرًا على اكتشافه.”
ومن أجل اجتياز البوابة، عليهم أن يلتزموا بالقواعد.
لكن، لم يكن بوسع كايل أن يلومهم بالكامل على ذلك.
وها هو المثال أمامهم: النتيجة الحتمية لعدم اتباع القواعد. وكل ذلك بسبب افتقارهم إلى الخبرة.
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
راودته فكرة معينة وهو يطوف بنظره حوله. واستقر بصره على روان تحديدًا، الذي ما زال يرتجف.
تصلّب كايلين. والتوى وجهه بين الغضب والحيرة.
’همم، لا يبدو أنه يتصنّع. هل عليّ أن أقتطع وقتًا للتحدث مع رئيس القسم؟’
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
صحيح أن اللعبة لم تبعث الرعب فيه مطلقًا، لكنه بعدما شهد تصرّفات أعضاء التبادل، ومعهم روان، شعر أن اللعبة يمكن أن تُستعمل من قبل القسم لتدريب المجندين الجدد.
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
“السبب في أنها كانت قادرة على التحدث معك هو أنك متوقَّع.”
’سيكون الأمر أكثر أمانًا بكثير من إرسالهم إلى بوابات حقيقية، وسأتمكن من تدريبهم دون الحاجة للبقاء في حالة تأهب دائمة. كما يمكننا أن نعيد المحاولة مرات لا حصر لها دون الغوص في المتاهة مرارًا وتكرارًا. وهذا على الأرجح سيوفّر الكثير من الميزانية.’
“بما أنكم خسرتم رهانكم، فقد حان وقت الدفع.”
وكلما أمعن كايل في الفكرة، ازداد شعوره بجدواها.
أعضاء التبادل الثلاثة. نجوم أقسامهم.
’مع ذلك، قد يكون من المبكر الجزم. ربما أبالغ في التفكير.’
“هم بالكاد صمدوا بقدر ما صمدت أنت. أظن أن اللعبة مرعبة في النهاية.”
بعد كل شيء، لم يكن للعبة أي تأثير عليه. كان من الأفضل أن يخبر رئيس القسم أو أحد قادة الفرق قبل أن يقرر ما يجب فعله باللعبة.
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
“هذا غير منطقي!”
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
حدّق في شاشة [تم إنهاء اللعبة] أمامه، ثم نظر حوله، ليقع بصره على كايل.
“هذا غير منطقي!”
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
“لقد خسرت بعدل. لم نفعل شيئًا. لو أننا حاولنا فعل شيء حقًا، لكنت قادرًا على اكتشافه.”
تجهم كايل فجأة.
لكن، لم يكن بوسع كايل أن يلومهم بالكامل على ذلك.
وقبل أن يتمكن من الرد، قاطعت زوي.
وبعد أن قال كل ما أراد قوله، تحرك سيث بهدوء نحو مكتبه ودخله.
“لقد خسرت بعدل. لم نفعل شيئًا. لو أننا حاولنا فعل شيء حقًا، لكنت قادرًا على اكتشافه.”
وذلك لأنهم لم يسمعوا شيئًا مما جرى داخل اللعبة.
“هذا هراء!”
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
ارتفع صوت كايلين وهو يشير من شاشته نحوها.
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
“السبب في أنها كانت قادرة على التحدث معك هو أنك متوقَّع.”
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
اخترق الصوت الجديد أجواء القاعة، جاذبًا انتباه كايلين فيما خطت شخصية خارجًا من مدخل القسم. كان شعره لا يزال مبتلًا، لكنه مربوط إلى الخلف، كاشفًا وجهه أمام الجميع، مما أصاب أعضاء التبادل بالذهول للحظة، متسائلين عمّن يرون.
وقبل أن يتمكن من الرد، قاطعت زوي.
ارتدى قميصًا أبيض بسيطًا، بأزراره العلوية المفتوحة، مقرونًا بسروال أسود.
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
وبينما كان يجفف شعره، أخذ يخطو ببطء إلى الأمام. جالت عيناه عبر الشاشات، ثم استقرت على كايلين.
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
وبعد أن قال كل ما أراد قوله، تحرك سيث بهدوء نحو مكتبه ودخله.
“هذا…”
راودته فكرة معينة وهو يطوف بنظره حوله. واستقر بصره على روان تحديدًا، الذي ما زال يرتجف.
تصلّب كايلين. والتوى وجهه بين الغضب والحيرة.
راودته فكرة معينة وهو يطوف بنظره حوله. واستقر بصره على روان تحديدًا، الذي ما زال يرتجف.
لكن سيث لم يُبد أي اكتراث وهو يجلس على أحد المقاعد وينظر إلى الوقت الذي قضوه في كل لعبة.
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
“إن كنت لا تزال مترددًا بشأن اللعبة، يمكنك أن تجعل شخصًا تثق به يختبرها. يمكنك حتى أن تجعل أحدهم يفحص المحيط ليرى إن كان قد استُخدم شيء ما للتأثير على عقلك. لا يهمني حقًا.”
بالإجمال، كان هذا أداءً سيئًا جدًا في نظر كايل.
تحدث بلامبالاة مريبة، وعيناه أقل حياة بقليل مما كانتا عليه، لكن تلك الهالة الموحشة ما زالت عالقة، وكانت هي السبب في أن كايلين والآخرين لم يجرؤوا على المجادلة.
وأضاف أصبعه مع كل عضو أشار إليه.
كان هناك شيء فيه يبعث على القلق العميق.
حدّق في شاشة [تم إنهاء اللعبة] أمامه، ثم نظر حوله، ليقع بصره على كايل.
ولهذا السبب لم تنطق سارة ولا سيرليث بكلمة فيما ارتسمت على شفتي سيث ابتسامة باهتة قلقة، وهو يحوّل انتباهه نحو كايل.
هل كانت حقًا كذلك؟
وأشار إلى الوقت في أسفل الشاشة.
وكلما أمعن كايل في الفكرة، ازداد شعوره بجدواها.
“هم بالكاد صمدوا بقدر ما صمدت أنت. أظن أن اللعبة مرعبة في النهاية.”
فإن كان لها بالفعل أثر عليهم، فهذا حقًا قد يكون وسيلة جيّدة لتدريبهم.
“هاها.”
“…لقد فعلت شيئًا بوضوح. في لحظة ما، العجوز… ذلك الشيء. لقد ردّت على كلامي كما لو كانت تسمعني. هذا غير منطقي. أليست هذه اللعبة مطوَّرة من شخص واحد؟ أنتم بالتأكيد فعلتم شيئًا—”
ابتسم كايل ابتسامة متكلّفة.
استعاد كايل الموقف في ذهنه.
هل كانت حقًا كذلك؟
ارتفع صوت كايلين وهو يشير من شاشته نحوها.
لكن، وهو ينظر إلى أعضاء مجموعة التبادل، لم يستطع سوى الإقرار بذلك.
“هم بالكاد صمدوا بقدر ما صمدت أنت. أظن أن اللعبة مرعبة في النهاية.”
“أظن ذلك…”
لذلك، لم يعيشوا نفس التجربة التي عاشها هو.
“جيد.”
وهكذا انتهى الرهان.
صفق سيث بيديه فجأة وحدّق في أعضاء التبادل الثلاثة.
أُغلق الباب.
“بما أنكم خسرتم رهانكم، فقد حان وقت الدفع.”
“لقد بنيت خوارزمية لمحاكاة الردود بناءً على سلوك اللاعب. إن كنت تظن أنها كانت تستمع إليك… فهذا فقط يعني أنك سهل القراءة.”
وأضاف أصبعه مع كل عضو أشار إليه.
لذلك، لم يعيشوا نفس التجربة التي عاشها هو.
“أنتم ثلاثة، وهذا يعني خمس عشرة شظية.”
أعضاء التبادل الثلاثة. نجوم أقسامهم.
واقفًا، ربت على يديه مجددًا، وعيناه الميتتان تظهران بصيص حياة.
صوت كايلين قطع أفكار كايل.
“إن لم تكن بحوزتكم الآن، يمكنكم أن تعطوني إياها لاحقًا مباشرة، أو أن تعطوها لكايل.”
وبالتفكير في الأمر، تغيّر المنظور الذي كان ينظر به كايل إلى اللعبة التي ابتكرها سيث.
ثم التفت نحو كايل.
واقفًا، ربت على يديه مجددًا، وعيناه الميتتان تظهران بصيص حياة.
“أعطني إياها عندما يسلمونها لك. لدي بعض الأمور الأخرى التي علي فعلها.”
“هذا…”
وبعد أن قال كل ما أراد قوله، تحرك سيث بهدوء نحو مكتبه ودخله.
لكن، وهو ينظر إلى أعضاء مجموعة التبادل، لم يستطع سوى الإقرار بذلك.
صرير!
وكلما أمعن كايل في الفكرة، ازداد شعوره بجدواها.
أُغلق الباب.
“هذا… هذا…”
ساد الصمت أجواء القسم بعد لحظات قليلة.
هل كانت حقًا كذلك؟
وهكذا انتهى الرهان.
ارتدى قميصًا أبيض بسيطًا، بأزراره العلوية المفتوحة، مقرونًا بسروال أسود.
أعضاء التبادل الثلاثة. نجوم أقسامهم.
“لقد خسرت بعدل. لم نفعل شيئًا. لو أننا حاولنا فعل شيء حقًا، لكنت قادرًا على اكتشافه.”
خسروا جميعًا.
“لقد فعلت شيئًا! هذا هو التفسير الوحيد!”
الفصل 174: الشائع [1]
“هذا هراء!”
