الرهان [5]
الفصل 173: الرهان [5]
’لا، لا تفعل! هذه ليست أنا!’
ما الأمر؟ كيف…؟
بالاختناق.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
هذا…
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
توتر جسد كايلين عند إدراكه.
وهذا…
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
—السرير…
خرج صوت سيرليث على عجل.
ثم—
ويبدو أنها توصّلت إلى النتيجة ذاتها، إذ قرّبت شخصيتها من شخصيته.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
—علينا أن نبقى متقاربين. بهذه الطريقة يمكننا التنقّل في محيطنا بشكل أفضل. كما ينبغي أن نبقي مؤشّر الفأرة منخفضًا كي نبقى نحدّق في الأرض.
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
عند سماع اقتراح سيرليث، وافق كايلين.
باطب… طبب! باطب… طبب!
—نعم. هذا ذكي.
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
كان هذا يبدو النهج الأنسب.
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
‘هذا يختلف قليلًا عمّا اعتدته، لكنه ليس أكثر رعبًا من الأمور التي واجهتها.’
ظهر أمامها مباشرة.
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
’لا، لا تفعل! هذه ليست أنا!’
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
أثناء تحريك الشخصية بعناية نحو الغرفة التالية مع إبقاء المؤشّر منخفضًا، شعر كايلين ولأول مرة منذ زمن طويل بإحساس معين من العجز.
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
هذا…!!
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
كان العثور على الدليل التالي أصعب قليلًا مما توقعا، على الرغم من وجود شخصين. ومع حاجتهما إلى إبقاء المؤشّر منخفضًا، أصبح الأمر غير مريح، وفيما كان كايلين يتفحص الغرفة، وقع بصره أخيرًا على زاوية منها حيث لمح سهمًا معينًا.
وهذا…
“…..!!”
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
باطب… طبب! باطب… طبب!
تسرّب التوتر نفسه إلى سيرليث، وكفّاها يزدادان رطوبة على الفأرة وهي تقود شخصيتها بحذر.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
صررررير!
ظهر أمامها مباشرة.
أعقب تحرّكاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. تلاه نفس ناعم، يلامس آذانهما مسببًا قشعريرة تجتاح جسديهما.
—هم؟ لا شيء هنا؟
—….!?
’إيه?’
—..!!
على السقف؟ لم يشكك كايلين في الكلمات. في ذهنه، أراد إنجاز الأمر بأسرع ما يمكن.
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
لكن…
لكن…
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
قبل أن يفعلا، لمحا كايل وهو يهز رأسه.
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
“إن فعلتما ذلك فستخرجان من اللعبة.”
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
ارتدّت أنفاسهما في آذانهما بوضوح.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
—….!?
وبمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا بالعمل، أبصارهما إلى الأرض، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات.
استدارت سيرليث ببطء.
هكذا كانت تعمل اللعبة، ولذلك كانا يعلمان أن هناك شيئًا ما.
—نعم. هذا ذكي.
وسرعان ما وجداه.
ما الأمر؟ كيف…؟
—السرير…
لقد… خسروا.
وصلا إلى الاستنتاج نفسه وهما يحدّقان في السرير. لم يكن ذلك لأنه الخيار الأوضح، بل لأنهما في اللحظة التي نظرا فيها إلى ساق السرير، كان النفس يتوقف.
—لنبحث في أرجاء الغرفة. ربما نجد الدليل الحقيقي مخفيًا في مكان ما.
—هل يجب أن نتحقق منه؟
“…تبًا!”
تردّد كايلين.
“…تبًا!”
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
‘أشياء مبتذلة.’
وسرعان ما ابتسم وقال:
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
—الأرجح أنه فخ.
صرير!
كان الـ”وحش” الغريب يحاول على الأرجح استدراجهم للنظر تحت السرير. كان كايلين قادرًا على توقّع ما سيحدث بعدها.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
‘أشياء مبتذلة.’
باطب… طبب! باطب… طبب!
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
—لنبحث في أرجاء الغرفة. ربما نجد الدليل الحقيقي مخفيًا في مكان ما.
وصلا إلى الاستنتاج نفسه وهما يحدّقان في السرير. لم يكن ذلك لأنه الخيار الأوضح، بل لأنهما في اللحظة التي نظرا فيها إلى ساق السرير، كان النفس يتوقف.
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
صرير!
—هل وجدت شيئًا؟
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
كان العثور على الدليل التالي أصعب قليلًا مما توقعا، على الرغم من وجود شخصين. ومع حاجتهما إلى إبقاء المؤشّر منخفضًا، أصبح الأمر غير مريح، وفيما كان كايلين يتفحص الغرفة، وقع بصره أخيرًا على زاوية منها حيث لمح سهمًا معينًا.
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
حاول فورًا إخبار سيرليث بذلك، لكن…
ظهر أمامها مباشرة.
—…..!!
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
كان ميكروفونه مغلقًا.
بالاختناق.
’إيه?’
أجاب صوت معين.
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
عند سماع اقتراح سيرليث، وافق كايلين.
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
أجاب صوت معين.
على السقف؟ لم يشكك كايلين في الكلمات. في ذهنه، أراد إنجاز الأمر بأسرع ما يمكن.
صوت جمد كايلين في مقعده.
صرير!
هذا…
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
هذا…!!
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
—هل وجدته؟
“…..!!”
استدارت سيرليث ببطء.
—نعم. هذا ذكي.
’لا، لا تفعل! هذه ليست أنا!’
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
استدار كايلين بسرعة، لكنه لم يرها على الإطلاق. استقبله جدار الغرفة.
خرج صوت سيرليث على عجل.
’تبًا، لا!’
خرج صوت سيرليث على عجل.
بدأ كايلين يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات.
بدأ كايلين يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات.
لقد استدارت سيرليث.
[على السقف! إنه على السقف!]
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
صوت جمد كايلين في مقعده.
حدق بها مباشرة، كما لو كان مسليًا.
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
ثم—
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
سوووش!
“تم القضاء على كايلين. لا يوجد أحد متبقٍ. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان.”
ظهر أمامها مباشرة.
بالاختناق.
“…..؟!”
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
بانغ!
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
وصل صوت كايل بعد ذلك بقليل.
سوووش!
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
ساد الهدوء بعدها.
ارتجفت يداه.
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
كان يمر بانهيار داخلي. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من تقليد صوته مع تعطيل ميكروفونه.
ارتدّت أنفاسهما في آذانهما بوضوح.
ما نوع هذه اللعبة؟
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
هذا… الإحساس المفاجئ بالعجز جعل يده ترتجف، فأصبحت الفأرة أثقل مما كانت عليه سابقًا.
باطب… طبب! باطب… طبب!
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
بدى واثقًا إلى حد ما، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف. ولكن…
استدار كايلين بسرعة، لكنه لم يرها على الإطلاق. استقبله جدار الغرفة.
باطب… طبب! باطب… طبب!
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
كان العالم هادئًا.
تلاشت الأصوات حوله، وشعر وكأن العالم يغلق عليه فجأة. الشيء الوحيد الذي كان يراه هو الشاشة أمامه.
ظهر أمامها مباشرة.
شعر…
وبينما فعل ذلك، رآهم أيضًا.
بالاختناق.
شعر…
صرير!
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
هناك، رأى الرسالة التالية.
باطب… طبب! باطب… طبب!
[لقد… فعلتها!]
—..!!
[وجدت طريقة للدخول إلى الغرفة.]
هناك، رأى الرسالة التالية.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
[همم… آه، صحيح!]
[تركت الدليل فوقها مباشرة. إنه… إنه… أين هو؟]
ما الأمر؟ كيف…؟
[همم… آه، صحيح!]
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
[على السقف! إنه على السقف!]
بالاختناق.
على السقف؟ لم يشكك كايلين في الكلمات. في ذهنه، أراد إنجاز الأمر بأسرع ما يمكن.
كراك كراك!
حرك الفأرة للأعلى، ونظر نحو السقف.
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
قبل أن يتمكن من الرد—
—هم؟ لا شيء هنا؟
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
هذا…!!
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
كراك كراك!
لقد… خسروا.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
ساد الهدوء بعدها.
—..!!
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
أثناء تحريك الشخصية بعناية نحو الغرفة التالية مع إبقاء المؤشّر منخفضًا، شعر كايلين ولأول مرة منذ زمن طويل بإحساس معين من العجز.
باطب… طبب! باطب… طبب!
ثم—
بحذر وتردد، حرك المؤشر نحو زاوية الصوت.
سوووش!
كان العالم هادئًا.
—السرير…
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
رآه.
ثم…
’إيه?’
رآه.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
هناك، رأى الرسالة التالية.
قبل أن يتمكن من الرد—
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
“…..!!”
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
“…تبًا!”
ما نوع هذه اللعبة؟
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
“تبًا، اللعنة!”
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
وبينما فعل ذلك، رآهم أيضًا.
كان يمر بانهيار داخلي. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من تقليد صوته مع تعطيل ميكروفونه.
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
—السرير…
ثم—
ظهر أمامها مباشرة.
“تم القضاء على كايلين. لا يوجد أحد متبقٍ. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان.”
كان العالم هادئًا.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
لقد… خسروا.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
