الرهان [5]
الفصل 173: الرهان [5]
ما نوع هذه اللعبة؟
ما الأمر؟ كيف…؟
كان العالم هادئًا.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
“إن فعلتما ذلك فستخرجان من اللعبة.”
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
هذا…
قبل أن يتمكن من الرد—
توتر جسد كايلين عند إدراكه.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
توتر جسد كايلين عند إدراكه.
خرج صوت سيرليث على عجل.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
ويبدو أنها توصّلت إلى النتيجة ذاتها، إذ قرّبت شخصيتها من شخصيته.
[همم… آه، صحيح!]
—علينا أن نبقى متقاربين. بهذه الطريقة يمكننا التنقّل في محيطنا بشكل أفضل. كما ينبغي أن نبقي مؤشّر الفأرة منخفضًا كي نبقى نحدّق في الأرض.
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
عند سماع اقتراح سيرليث، وافق كايلين.
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
—نعم. هذا ذكي.
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
كان هذا يبدو النهج الأنسب.
هكذا كانت تعمل اللعبة، ولذلك كانا يعلمان أن هناك شيئًا ما.
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
‘هذا يختلف قليلًا عمّا اعتدته، لكنه ليس أكثر رعبًا من الأمور التي واجهتها.’
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
—…..!!
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
ساد الهدوء بعدها.
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
[لقد… فعلتها!]
أثناء تحريك الشخصية بعناية نحو الغرفة التالية مع إبقاء المؤشّر منخفضًا، شعر كايلين ولأول مرة منذ زمن طويل بإحساس معين من العجز.
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
تردّد كايلين.
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
وهذا…
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
بالاختناق.
تسرّب التوتر نفسه إلى سيرليث، وكفّاها يزدادان رطوبة على الفأرة وهي تقود شخصيتها بحذر.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
صررررير!
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
أعقب تحرّكاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. تلاه نفس ناعم، يلامس آذانهما مسببًا قشعريرة تجتاح جسديهما.
—…..!!
—….!?
الفصل 173: الرهان [5]
—..!!
—هم؟ لا شيء هنا؟
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
لكن…
بانغ!
قبل أن يفعلا، لمحا كايل وهو يهز رأسه.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
“إن فعلتما ذلك فستخرجان من اللعبة.”
وبينما فعل ذلك، رآهم أيضًا.
ارتدّت أنفاسهما في آذانهما بوضوح.
صرير!
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
—هل يجب أن نتحقق منه؟
وبمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا بالعمل، أبصارهما إلى الأرض، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات.
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
هكذا كانت تعمل اللعبة، ولذلك كانا يعلمان أن هناك شيئًا ما.
شعر…
وسرعان ما وجداه.
لكن…
—السرير…
كراك كراك!
وصلا إلى الاستنتاج نفسه وهما يحدّقان في السرير. لم يكن ذلك لأنه الخيار الأوضح، بل لأنهما في اللحظة التي نظرا فيها إلى ساق السرير، كان النفس يتوقف.
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
—هل يجب أن نتحقق منه؟
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
تردّد كايلين.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
“تم القضاء على كايلين. لا يوجد أحد متبقٍ. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان.”
وسرعان ما ابتسم وقال:
—…..!!
—الأرجح أنه فخ.
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
كان الـ”وحش” الغريب يحاول على الأرجح استدراجهم للنظر تحت السرير. كان كايلين قادرًا على توقّع ما سيحدث بعدها.
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
‘أشياء مبتذلة.’
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
وسرعان ما وجداه.
—لنبحث في أرجاء الغرفة. ربما نجد الدليل الحقيقي مخفيًا في مكان ما.
كان ميكروفونه مغلقًا.
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
—هل وجدت شيئًا؟
وصلا إلى الاستنتاج نفسه وهما يحدّقان في السرير. لم يكن ذلك لأنه الخيار الأوضح، بل لأنهما في اللحظة التي نظرا فيها إلى ساق السرير، كان النفس يتوقف.
كان العثور على الدليل التالي أصعب قليلًا مما توقعا، على الرغم من وجود شخصين. ومع حاجتهما إلى إبقاء المؤشّر منخفضًا، أصبح الأمر غير مريح، وفيما كان كايلين يتفحص الغرفة، وقع بصره أخيرًا على زاوية منها حيث لمح سهمًا معينًا.
ما الأمر؟ كيف…؟
حاول فورًا إخبار سيرليث بذلك، لكن…
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
—…..!!
كان الـ”وحش” الغريب يحاول على الأرجح استدراجهم للنظر تحت السرير. كان كايلين قادرًا على توقّع ما سيحدث بعدها.
كان ميكروفونه مغلقًا.
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
’إيه?’
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
حدق بها مباشرة، كما لو كان مسليًا.
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
سوووش!
أجاب صوت معين.
—..!!
صوت جمد كايلين في مقعده.
—علينا أن نبقى متقاربين. بهذه الطريقة يمكننا التنقّل في محيطنا بشكل أفضل. كما ينبغي أن نبقي مؤشّر الفأرة منخفضًا كي نبقى نحدّق في الأرض.
هذا…
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
هذا…!!
ساد الهدوء بعدها.
—هل وجدته؟
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
استدارت سيرليث ببطء.
—هل يجب أن نتحقق منه؟
’لا، لا تفعل! هذه ليست أنا!’
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
استدار كايلين بسرعة، لكنه لم يرها على الإطلاق. استقبله جدار الغرفة.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
’تبًا، لا!’
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
بدأ كايلين يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات.
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
لقد استدارت سيرليث.
تلاشت الأصوات حوله، وشعر وكأن العالم يغلق عليه فجأة. الشيء الوحيد الذي كان يراه هو الشاشة أمامه.
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
كان ميكروفونه مغلقًا.
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
“…..؟!”
حدق بها مباشرة، كما لو كان مسليًا.
استدار كايلين بسرعة، لكنه لم يرها على الإطلاق. استقبله جدار الغرفة.
ثم—
ما الأمر؟ كيف…؟
سوووش!
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
ظهر أمامها مباشرة.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
“…..؟!”
استدارت سيرليث ببطء.
بانغ!
وبمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا بالعمل، أبصارهما إلى الأرض، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات.
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
’تبًا، لا!’
وصل صوت كايل بعد ذلك بقليل.
الفصل 173: الرهان [5]
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
ارتجفت يداه.
[وجدت طريقة للدخول إلى الغرفة.]
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
كان يمر بانهيار داخلي. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من تقليد صوته مع تعطيل ميكروفونه.
[على السقف! إنه على السقف!]
ما نوع هذه اللعبة؟
’إيه?’
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
بالاختناق.
هذا… الإحساس المفاجئ بالعجز جعل يده ترتجف، فأصبحت الفأرة أثقل مما كانت عليه سابقًا.
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
بدى واثقًا إلى حد ما، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف. ولكن…
لقد استدارت سيرليث.
باطب… طبب! باطب… طبب!
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
توتر جسد كايلين عند إدراكه.
تلاشت الأصوات حوله، وشعر وكأن العالم يغلق عليه فجأة. الشيء الوحيد الذي كان يراه هو الشاشة أمامه.
وصل صوت كايل بعد ذلك بقليل.
شعر…
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
بالاختناق.
’إيه?’
صرير!
أعقب تحرّكاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. تلاه نفس ناعم، يلامس آذانهما مسببًا قشعريرة تجتاح جسديهما.
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
هناك، رأى الرسالة التالية.
وسرعان ما وجداه.
[لقد… فعلتها!]
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
[وجدت طريقة للدخول إلى الغرفة.]
ثم…
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
هذا… الإحساس المفاجئ بالعجز جعل يده ترتجف، فأصبحت الفأرة أثقل مما كانت عليه سابقًا.
[تركت الدليل فوقها مباشرة. إنه… إنه… أين هو؟]
لكن…
[همم… آه، صحيح!]
‘هذا يختلف قليلًا عمّا اعتدته، لكنه ليس أكثر رعبًا من الأمور التي واجهتها.’
[على السقف! إنه على السقف!]
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
على السقف؟ لم يشكك كايلين في الكلمات. في ذهنه، أراد إنجاز الأمر بأسرع ما يمكن.
—هل وجدته؟
حرك الفأرة للأعلى، ونظر نحو السقف.
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
ارتدّت أنفاسهما في آذانهما بوضوح.
—هم؟ لا شيء هنا؟
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
سوووش!
كراك كراك!
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
ظهر أمامها مباشرة.
ساد الهدوء بعدها.
—..!!
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
باطب… طبب! باطب… طبب!
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
بحذر وتردد، حرك المؤشر نحو زاوية الصوت.
هذا… الإحساس المفاجئ بالعجز جعل يده ترتجف، فأصبحت الفأرة أثقل مما كانت عليه سابقًا.
كان العالم هادئًا.
الفصل 173: الرهان [5]
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
ثم…
وسرعان ما وجداه.
رآه.
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
استدارت سيرليث ببطء.
قبل أن يتمكن من الرد—
كان الـ”وحش” الغريب يحاول على الأرجح استدراجهم للنظر تحت السرير. كان كايلين قادرًا على توقّع ما سيحدث بعدها.
“…..!!”
استدارت سيرليث ببطء.
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
حاول فورًا إخبار سيرليث بذلك، لكن…
“…تبًا!”
صرير!
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
هذا…!!
“تبًا، اللعنة!”
باطب… طبب! باطب… طبب!
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
بدى واثقًا إلى حد ما، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف. ولكن…
وبينما فعل ذلك، رآهم أيضًا.
’لا، لا تفعل! هذه ليست أنا!’
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
ثم—
هذا…
“تم القضاء على كايلين. لا يوجد أحد متبقٍ. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان.”
أجاب صوت معين.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
كان الـ”وحش” الغريب يحاول على الأرجح استدراجهم للنظر تحت السرير. كان كايلين قادرًا على توقّع ما سيحدث بعدها.
لقد… خسروا.
أجاب صوت معين.
استدارت سيرليث ببطء.
