الرهان [5]
الفصل 173: الرهان [5]
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
ما الأمر؟ كيف…؟
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
لقد استدارت سيرليث.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
وسرعان ما ابتسم وقال:
هذا…
حاول فورًا إخبار سيرليث بذلك، لكن…
توتر جسد كايلين عند إدراكه.
هذا…
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
تسرّب التوتر نفسه إلى سيرليث، وكفّاها يزدادان رطوبة على الفأرة وهي تقود شخصيتها بحذر.
خرج صوت سيرليث على عجل.
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
ويبدو أنها توصّلت إلى النتيجة ذاتها، إذ قرّبت شخصيتها من شخصيته.
تسرّب التوتر نفسه إلى سيرليث، وكفّاها يزدادان رطوبة على الفأرة وهي تقود شخصيتها بحذر.
—علينا أن نبقى متقاربين. بهذه الطريقة يمكننا التنقّل في محيطنا بشكل أفضل. كما ينبغي أن نبقي مؤشّر الفأرة منخفضًا كي نبقى نحدّق في الأرض.
[همم… آه، صحيح!]
عند سماع اقتراح سيرليث، وافق كايلين.
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
—نعم. هذا ذكي.
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
كان هذا يبدو النهج الأنسب.
—…..!!
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
‘هذا يختلف قليلًا عمّا اعتدته، لكنه ليس أكثر رعبًا من الأمور التي واجهتها.’
صررررير!
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
“إن فعلتما ذلك فستخرجان من اللعبة.”
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
كان يمر بانهيار داخلي. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من تقليد صوته مع تعطيل ميكروفونه.
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
أثناء تحريك الشخصية بعناية نحو الغرفة التالية مع إبقاء المؤشّر منخفضًا، شعر كايلين ولأول مرة منذ زمن طويل بإحساس معين من العجز.
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
—يبدو أن الوحش قادر على تقليد صوت العجوز. كُن حذرًا.
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
وهذا…
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
تسرّب التوتر نفسه إلى سيرليث، وكفّاها يزدادان رطوبة على الفأرة وهي تقود شخصيتها بحذر.
كان ميكروفونه مغلقًا.
صررررير!
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
أعقب تحرّكاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. تلاه نفس ناعم، يلامس آذانهما مسببًا قشعريرة تجتاح جسديهما.
أجاب صوت معين.
—….!?
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
—..!!
توتر جسد كايلين عند إدراكه.
تجمّدا، وامتدت أيديهما على عجل نحو سماعات الرأس.
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
لكن…
كان ميكروفونه مغلقًا.
قبل أن يفعلا، لمحا كايل وهو يهز رأسه.
لقد… خسروا.
“إن فعلتما ذلك فستخرجان من اللعبة.”
كراك كراك!
ارتدّت أنفاسهما في آذانهما بوضوح.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
وفي النهاية، لم يكن أمام كايلين وسيرليث خيار سوى متابعة اللعبة، ودخول الغرفة التالية بينما يواصل ذلك النفس الناعم الهمس في آذانهما، يثيرهما باستمرار.
وسرعان ما وجداه.
وبمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا بالعمل، أبصارهما إلى الأرض، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات.
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
هكذا كانت تعمل اللعبة، ولذلك كانا يعلمان أن هناك شيئًا ما.
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
وسرعان ما وجداه.
أضاف إحساسًا بالعجز لم يعتد عليه كايلين.
—السرير…
سوووش!
وصلا إلى الاستنتاج نفسه وهما يحدّقان في السرير. لم يكن ذلك لأنه الخيار الأوضح، بل لأنهما في اللحظة التي نظرا فيها إلى ساق السرير، كان النفس يتوقف.
بدأ كايلين يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات.
—هل يجب أن نتحقق منه؟
ثم—
تردّد كايلين.
[لقد… فعلتها!]
تذكّر فجأة كيف تم خداعهم من قبل، وقطّب حاجبيه.
كراك كراك!
وسرعان ما ابتسم وقال:
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
—الأرجح أنه فخ.
كان العالم هادئًا.
كان الـ”وحش” الغريب يحاول على الأرجح استدراجهم للنظر تحت السرير. كان كايلين قادرًا على توقّع ما سيحدث بعدها.
[همم… آه، صحيح!]
‘أشياء مبتذلة.’
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليدرك الحيلة، فيما وقفت سيرليث صامتة، وأفكارها مجهولة.
كان العالم هادئًا.
—لنبحث في أرجاء الغرفة. ربما نجد الدليل الحقيقي مخفيًا في مكان ما.
[تركت الدليل فوقها مباشرة. إنه… إنه… أين هو؟]
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
بوصفه قادمًا من قسم التكديس، كان كايلين متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم “التكديس”. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في وقت واحد، ويقتلها بمهارته ودقة تحكّمه.
—هل وجدت شيئًا؟
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
كان العثور على الدليل التالي أصعب قليلًا مما توقعا، على الرغم من وجود شخصين. ومع حاجتهما إلى إبقاء المؤشّر منخفضًا، أصبح الأمر غير مريح، وفيما كان كايلين يتفحص الغرفة، وقع بصره أخيرًا على زاوية منها حيث لمح سهمًا معينًا.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
حاول فورًا إخبار سيرليث بذلك، لكن…
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
—…..!!
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
كان ميكروفونه مغلقًا.
[على السقف! إنه على السقف!]
’إيه?’
وباتباع كلماته، بدأ كايلين بالبحث عن المزيد من الأدلة. وأثناء ذلك، حرص على إبقاء المؤشّر منخفضًا حتى لا “يرى” الوحش عن طريق الخطأ.
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
ويبدو أنها توصّلت إلى النتيجة ذاتها، إذ قرّبت شخصيتها من شخصيته.
أجاب صوت معين.
قبل أن يتمكن من الرد—
صوت جمد كايلين في مقعده.
’تبًا، لا!’
هذا…
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
هذا…!!
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
—هل وجدته؟
“…..؟!”
استدارت سيرليث ببطء.
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي.
’لا، لا تفعل! هذه ليست أنا!’
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
استدار كايلين بسرعة، لكنه لم يرها على الإطلاق. استقبله جدار الغرفة.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
’تبًا، لا!’
حرك الفأرة للأعلى، ونظر نحو السقف.
بدأ كايلين يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات.
أعقب تحرّكاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. تلاه نفس ناعم، يلامس آذانهما مسببًا قشعريرة تجتاح جسديهما.
لقد استدارت سيرليث.
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
وبمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا بالعمل، أبصارهما إلى الأرض، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات.
ظهر شكل طويل مرتدٍ عباءة الظل: قبعة عالية سوداء تعلو وجهًا شاحبًا مريعًا، ملامحه ناعمة جدًا، تكشف ابتسامة تمتد أعرض مما ينبغي، زواياها تصل تحت حافة القبعة.
ثم—
حدق بها مباشرة، كما لو كان مسليًا.
—السرير…
ثم—
وفي كثير من الأحيان، تمكّن حتى من هزيمة وحوش تفوق مستواه.
سوووش!
كان يمر بانهيار داخلي. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من تقليد صوته مع تعطيل ميكروفونه.
ظهر أمامها مباشرة.
صرير!
“…..؟!”
—…..!!
بانغ!
حدق بها مباشرة، كما لو كان مسليًا.
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
—علينا أن نبقى متقاربين. بهذه الطريقة يمكننا التنقّل في محيطنا بشكل أفضل. كما ينبغي أن نبقي مؤشّر الفأرة منخفضًا كي نبقى نحدّق في الأرض.
وصل صوت كايل بعد ذلك بقليل.
رآه.
“تم القضاء على سيرليث. كايلين يبقى.”
تردّد كايلين.
ارتجفت يداه.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
’إيه?’
كان يمر بانهيار داخلي. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من تقليد صوته مع تعطيل ميكروفونه.
—السرير…
ما نوع هذه اللعبة؟
كان العالم هادئًا.
لو كان هو فقط العادي، لكان قادرًا على مهاجمته وقتله مباشرة، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة.
هذا…
هذا… الإحساس المفاجئ بالعجز جعل يده ترتجف، فأصبحت الفأرة أثقل مما كانت عليه سابقًا.
عادةً، كان قادرًا على مهاجمة أي كيان يطارده أو يلاحقه.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
كان هذا يبدو النهج الأنسب.
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
لقد… خسروا.
بدى واثقًا إلى حد ما، ولم يظهر على وجهه أي أثر للخوف. ولكن…
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
باطب… طبب! باطب… طبب!
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
دق بقوة في ذهنه، فلم يكن يفكر في شيء سوى ذلك.
ما نوع هذه اللعبة؟
تلاشت الأصوات حوله، وشعر وكأن العالم يغلق عليه فجأة. الشيء الوحيد الذي كان يراه هو الشاشة أمامه.
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
شعر…
لكن في هذه اللعبة، لم يكن يستطيع فعل ذلك.
بالاختناق.
ارتجفت يداه.
صرير!
حافظ كايلين على هدوئه، وحدّ بصره وهو يقرر الخروج من الغرفة برفقة سيرليث.
سمع صوت صرير مألوف جدًا، إلى جانب نفس خفيف عند أذنه، وشعر بوجود شيء خلفه، فتبع السهم بسرعة، الذي أشار إلى بلاطة منفصلة، وضغط عليها.
صوت جمد كايلين في مقعده.
هناك، رأى الرسالة التالية.
ومع ذلك، وهو يشعر بالعديد من الأعين المتجهة نحوه، تقدم كايلين، وابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يتمتم،
[لقد… فعلتها!]
لكن، على الرغم من كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة في شيء من الضياع. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبدُ وكأنها تساعده على الإطلاق.
[وجدت طريقة للدخول إلى الغرفة.]
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا.
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرف أبدًا!]
سوووش!
[تركت الدليل فوقها مباشرة. إنه… إنه… أين هو؟]
—..!!
[همم… آه، صحيح!]
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
[على السقف! إنه على السقف!]
—…..!!
على السقف؟ لم يشكك كايلين في الكلمات. في ذهنه، أراد إنجاز الأمر بأسرع ما يمكن.
سوووش!
حرك الفأرة للأعلى، ونظر نحو السقف.
كراك كراك!
لكنه تفاجأ برؤية السقف فارغ تمامًا.
رآه.
—هم؟ لا شيء هنا؟
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
نظر إلى يمينه ويساره ولم يجد شيئًا.
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
مرتبكًا، كان على وشك البحث أكثر عندما—
هناك، رأى الرسالة التالية.
كراك كراك!
“…..!!”
صوت حاد متكسّر كسر الصمت.
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
ساد الهدوء بعدها.
توقف كايلين فجأة، وتجمّد عقله. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية…
تجمّد كايلين، وضغط صدره فجأة.
صررررير!
باطب… طبب! باطب… طبب!
بانغ!
بحذر وتردد، حرك المؤشر نحو زاوية الصوت.
قفزت سيرليث، وألقت كرسيها إلى الخلف بينما كانت يداها المرتجفتان تمسكان بالمكتب.
كان العالم هادئًا.
تلاشت الأصوات حوله، وشعر وكأن العالم يغلق عليه فجأة. الشيء الوحيد الذي كان يراه هو الشاشة أمامه.
هادئًا جدًا حتى بدا كأنه خُلع من صوته.
كان هذا يبدو النهج الأنسب.
ثم…
قبل أن يفعلا، لمحا كايل وهو يهز رأسه.
رآه.
—هل وجدته؟
الشكل الطويل المختبئ في زاوية السقف. تعلق بالسقف مثل عنكبوت مشوّه، مرتديًا بدلة سوداء وقبعة عالية. حدقت عيناه فيه، وابتسامته الملتوية وغير الطبيعية امتدت بما يكفي لتجمد روحه.
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
قبل أن يتمكن من الرد—
هناك، رأى الرسالة التالية.
“…..!!”
وبمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا بالعمل، أبصارهما إلى الأرض، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات.
اندفع للأمام، يتحرك بسرعة غير طبيعية.
‘خدعة! الـ”وحش” نسخ صوت العجوز، وسارة نظرت إليه!’
“…تبًا!”
’تبًا، لا!’
وقف كايلين بسرعة من مقعده، وسقطت السماعات من رأسه بينما تراجع، وعيناه ترتجفان.
هذا…
“تبًا، اللعنة!”
بدأ كايلين يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات.
لعن عدة مرات أخرى، وتراجع عدة خطوات، وجهه شاحب ويداه ترتجفان.
أعاد كايلين في ذهنه كلمات كايل وتذكّر تلك الصرخة الصغيرة التي سمعها، فسرعان ما تمكّن من تجميع ما حدث في عقله.
وبينما فعل ذلك، رآهم أيضًا.
العديد من النظرات التي كانت موجهة نحوه.
تشوّهت صورة كايلين في اللعبة بشكل غير طبيعي، نصفها يتحوّل للظهور، يتمدد خارج المقاييس الطبيعية.
ثم—
خفق قلبه بصوت أعلى من أي وقت مضى.
“تم القضاء على كايلين. لا يوجد أحد متبقٍ. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان.”
لقد… خسروا.
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان.
[لقد… فعلتها!]
لقد… خسروا.
أجاب صوت معين.
على السقف؟ لم يشكك كايلين في الكلمات. في ذهنه، أراد إنجاز الأمر بأسرع ما يمكن.
