157 المكافأة (3)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وقد وصل كل من المدعوَّين، وعقد سايرون مناقشة قصيرة حول يونا مع الشيوخ.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وقد وصل كل من المدعوَّين، وعقد سايرون مناقشة قصيرة حول يونا مع الشيوخ.
ترجمة: Arisu san
“كان زعيم نيمليس هناك أيضًا؟ أخبريني بالتفاصيل.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ستُفاجأ بشدة مما جلبته، وبما سأرويه لك. هيهي، شعرت بانتعاشٍ شديد حين صفع البطريرك السيّد جوشوا على وجهه!”
بينما غادرت جيلي نحو المنزل الرئيسي، أمر جين بإجراء تحقيق حول الأعضاء المتبقين من “جمعية السحر الأسود”.
قبل أربعة أيام – حديقة السيوف.
كانت الجمعية في أوج مجدها قبل مئتي عام. وكما يوحي اسمها، فقد كانوا مجموعة من المجانين الذين يعبدون السحر الأسود والوحوش. وكان لتاريخهم امتداد لا بأس به، وفي ذروة قوتهم، امتلكوا القدرة على إغراق العالم في الفوضى.
“في المرة القادمة التي أخرج فيها من البحر الأسود لأراك مجددًا، كن مستعدًا لفقدان لقب حامل الراية! اغرب عن وجهي!”
“ومن سحقهم حينها كانت ليول زيڤل. المرة الوحيدة التي استخدمت فيها تعويذة
“أعتذر.”
[حلقة المجازر المتفجرة – شكل الإمبراطورة السحرية – المستوى الأول]
“أعطاني أبي بعض الواجبات. يبدو أن الراحة لن تكون خيارًا. بالمناسبة، هل نسيتَ شيئًا؟”
كانت عندما قضت على جمعية السحر الأسود.”
“آه، آه! ذلك، نعم، لقد وجدتُه وخزّنتُه في غرفة التخزين الأبدية في ڤانكيلا.”
وهي واقعة تعلّمها جين أثناء دراسته للسحر.
“ولهذا أنا قلق. إن قابلت آينيا أولئك النبلاء الذين تنمّروا عليها، فقد تستعيد ذكريات مؤلمة لا ترغب بها.”
وبعد تعاقده مع سولديريت، أجرى جين أبحاثًا فعلية حول البطريرك السابق لعشيرة زيڤل.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وعلى عكس اسمها، كانت تعويذة [حلقة المجازر المتفجرة]، وهي أقوى تعويذة تدمير، مرتبطة بعنصر الظلام، ما يعني ارتباطها بسولديريت بشكلٍ مؤكد.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“بيرادين قال إنها (حلقة المجازر المتفجرة)، لكنها لم تكن سوى (نيران متفجرة) فحسب.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت ليول متعاقدة سولديريت بين متعاقدين سابقين. لم تكن متعاهدة الألف عام، لكنها كانت من بين الأفضل، باستثناء تيمار وجين.
“بسببي؟”
أما مَن دلّ جين على الكتاب الذي يحتوي على [الشكل النهائي لحلقة المجازر المتفجرة]، فلم يكن سوى سولديريت نفسه.
“الأخت الكبرى يونا تملك شيئًا بالتأكيد. وبما أن والدي تفاعل على هذا النحو، فلا بد أن لها قدرات خاصة أو شيئًا من هذا القبيل.”
—متعاقدي، بعد أن تُصبح قويًا بما يكفي، سنذهب لنبحث عن كتاب تعاويذ ليول. ولكن، حين تكون قادرًا على اجتياز الاختبار الذي تركته قبل وفاتها.
صفعة، صفعة!
وهو وعد سمعه جين بعد حوالي شهرٍ من تعاقده مع سولديريت.
“أعد درع الضوء الأسود. يبدو أنه لا يليق بك.”
فهل كان ذلك بسبب رؤيته لبيرادين—رغم فشله المثير للشفقة—يحاول استخدام تلك التعويذة؟
كانت ليول متعاقدة سولديريت بين متعاقدين سابقين. لم تكن متعاهدة الألف عام، لكنها كانت من بين الأفضل، باستثناء تيمار وجين.
لقد راوده الحماس للعثور على الكتاب فورًا، لكن إيجاد كتاب تعاويذ يخصّ واحدة من أعظم السحرة في التاريخ لم يكن أمرًا سهلًا.
سأل جين، رافعًا حاجبًا واحدًا.
“بدلًا من مطاردة تعويذة أسطورية لا أستطيع التحكم بها الآن، من الأفضل أن أُنمّي تعاويذي الحالية.”
وكانت تكهنات جين دقيقة تمامًا.
كيييييييييينغ!
وقد وصل كل من المدعوَّين، وعقد سايرون مناقشة قصيرة حول يونا مع الشيوخ.
في راحة يد جين، أطلق دوّار التحميل الزائد صوتًا نابضًا حادًا. فمنذ مغادرة جيلي، انغمس جين بالكامل في تدريب تعاويذ التحميل الزائد خاصته.
“لا حاجة لذلك. سأكتشف ما يجري حين أذهب بنفسي. مجرد فكرة عامة عمّا يفعلونه تكفيني.”
“سيّدي الصغير، أنا، جيت، أطلب المثول بين يديك.”
رغم أن الصفعات لم تكن مشبّعة بالهالة، إلا أن كل ضربة كانت تُنثر اللحم والدم في الهواء.
وما إن دخل جيت، حتى أوقف جين تعويذته. ثم سلّمه جيت بكلتا يديه ورقة مهترئة. كانت الوثيقة تحتوي على تجمّعات جمعية السحر الأسود ومواقعهم، إضافة إلى أحدث أنشطتهم.
“مرت سنواتٌ منذ أن أعطتك روزا هذا… ومع ذلك، لا يزال بريقه كما كان يوم استلمته. ألم تكن تعلم ما الذي أرادته أمّك من منحك هذه الدرع…!”
“المنطقة الجنوبية من إمبراطورية فيرمونت؟ هل هم نشطون هناك حقًا؟”
“سيّدي الصغير!”
سأل جين، رافعًا حاجبًا واحدًا.
“هاه؟ أبي صفع خدّ جوشوا؟”
لم يكن يتوقع وجودهم في مثل هذا الموقع.
وعلى عكس اسمها، كانت تعويذة [حلقة المجازر المتفجرة]، وهي أقوى تعويذة تدمير، مرتبطة بعنصر الظلام، ما يعني ارتباطها بسولديريت بشكلٍ مؤكد.
“وهناك أكثر من خمسين منهم هناك؟ لا أصدق أن العائلة الإمبراطورية في فيرمونت تسمح بحدوث هذا. وإذا كان ما هو مكتوب هنا صحيحًا، فهم لا يلتزمون الهدوء إطلاقًا.”
“جوشوا.”
“نعم. إنهم يعيثون في المدن فسادًا ونهبًا، ويطلقون الوحوش داخل الإمبراطورية، ومع ذلك، لا يبدو أن العائلة الإمبراطورية تتخذ أي رد فعل ملحوظ.”
“ولا أرغب حتى في الحديث عن أن حامل الراية الثاني أخطأ في حقّ حامل الراية المؤقت الأصغر سنًا. وأنا واثق أنني حذرتكم جميعًا من أمرٍ واحد. ما هو؟”
“هممم… رائحة الفساد تفوح من الأمر.”
وما إن عادت حتى أشرقت على وجهها ابتسامة واسعة.
“أليس واضحًا؟ إما أن المسؤولين المرتشين يُشترون بالمال، أو أن القادة الضعفاء يحاولون تلفيق إنجازات كاذبة. هاااه… والموتى، كالعادة، من الفقراء.”
كان سايرون قد غادر البحر الأسود وأرسل دعوة رسمية إلى أووال. كما أرسل برقية إلى تيكان لاستدعاء جيلي.
“في إمبراطورية فيرمونت، التدخل واسع النطاق أمر نادر. لكن بما أنهم في قلب الأراضي الإمبراطورية، فلا بد أن هناك سببًا ما.”
نزع جوشوا سترته على الفور، وحين خلع قميصه، بدا درع الضوء الأسود بوضوح.
“هل أذهب لأتقصّى الأمر؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا حاجة لذلك. سأكتشف ما يجري حين أذهب بنفسي. مجرد فكرة عامة عمّا يفعلونه تكفيني.”
كان بقايا جمعية السحر الأسود يتألفون من سحرة من فئة ثلاث إلى أربع نجوم. وبعضهم من فئة الست نجوم هنا وهناك، لكنهم لم يكونوا بمستوى يُشكّل تهديدًا لجين.
كان بقايا جمعية السحر الأسود يتألفون من سحرة من فئة ثلاث إلى أربع نجوم. وبعضهم من فئة الست نجوم هنا وهناك، لكنهم لم يكونوا بمستوى يُشكّل تهديدًا لجين.
“ستُفاجأ بشدة مما جلبته، وبما سأرويه لك. هيهي، شعرت بانتعاشٍ شديد حين صفع البطريرك السيّد جوشوا على وجهه!”
فجين كان واثقًا بقدرته على مواجهة خمسين فارسًا من فئة السبع نجوم دفعة واحدة. لقد أصبح يشعر بجسده أنه “قوي”. ومع ذلك، لم يكن ينوي التوقف عند هذا الحد.
“أفهم الآن لماذا عاقب أبي جوشوا عمدًا أمام جيلي وزعيم نيمليس. وكذلك سبب منحه درع الضوء الأسود.”
“أوه، والسيدة جيلي قد عادت.”
“جوشوا.”
“واو.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وما إن عادت حتى أشرقت على وجهها ابتسامة واسعة.
“نعم، بالضبط. لقد ذكرتَ أن جمعية السحر الأسود نشطة في المنطقة الجنوبية من إمبراطورية فيرمونت. وأنهم، رغم تدميرهم للقرى، لا تُحرّك العائلة الإمبراطورية ساكنًا.”
“سيّدي الصغير!”
صَفعة!
“جيلي، كيف كانت رحلتك؟”
“المنطقة الجنوبية من إمبراطورية فيرمونت؟ هل هم نشطون هناك حقًا؟”
“ستُفاجأ بشدة مما جلبته، وبما سأرويه لك. هيهي، شعرت بانتعاشٍ شديد حين صفع البطريرك السيّد جوشوا على وجهه!”
“ومن سحقهم حينها كانت ليول زيڤل. المرة الوحيدة التي استخدمت فيها تعويذة
“هاه؟ أبي صفع خدّ جوشوا؟”
“واو.”
“نعم! أمامي وأمام السيّد أووال! أوه، نسيت أن أذكر أن السيّد أووال كان حاضرًا أيضًا. لم أكن أتوقّع ذلك إطلاقًا، لذا تفاجأت كثيرًا. لكن ذلك لم يُفسد سعادتي.”
لم يكن يتوقع وجودهم في مثل هذا الموقع.
“كان زعيم نيمليس هناك أيضًا؟ أخبريني بالتفاصيل.”
في البداية، كانت هذه المجموعة الصغيرة تصنع الدروع فقط لعشيرة زيڤل.
“إليك ما حدث…”
كليـنـك، كليـنـك.
قبل أربعة أيام – حديقة السيوف.
وهو وعد سمعه جين بعد حوالي شهرٍ من تعاقده مع سولديريت.
كان سايرون قد غادر البحر الأسود وأرسل دعوة رسمية إلى أووال. كما أرسل برقية إلى تيكان لاستدعاء جيلي.
“هذا صحيح. لا أفهم السبب تمامًا، فهل لديك نظرية ما؟”
وقد وصل كل من المدعوَّين، وعقد سايرون مناقشة قصيرة حول يونا مع الشيوخ.
“هممم، غريب. لا أعلم لماذا، لكن رائحة دماء الوحوش تفوح منك بشدة. وقلت إنك ذهبت إلى مملكة ڤانكيلا المقدسة… لا أظن أنهم كانوا سيسمحون لك بالدخول.”
وبعد الاجتماع، استدعى جيلي وأووال وجوشوا إلى غرفته.
“في إمبراطورية فيرمونت، التدخل واسع النطاق أمر نادر. لكن بما أنهم في قلب الأراضي الإمبراطورية، فلا بد أن هناك سببًا ما.”
“جوشوا.”
“هاه؟ أبي صفع خدّ جوشوا؟”
“نعم، أبي؟”
اتسعت نظرات جين.
“بفضلك، تأخّرت عودة يونا خمس سنوات أخرى. هل لديك ما تقوله؟”
سأل جين، رافعًا حاجبًا واحدًا.
“…لا، أبي.”
وبينما كان ينزع الدرع الصدري الأسود اللامع، نقر سايرون لسانه بضيق.
“ولا أرغب حتى في الحديث عن أن حامل الراية الثاني أخطأ في حقّ حامل الراية المؤقت الأصغر سنًا. وأنا واثق أنني حذرتكم جميعًا من أمرٍ واحد. ما هو؟”
“قلتَ: لا تجرؤوا على لمس يونا.”
وما إن دخل جيت، حتى أوقف جين تعويذته. ثم سلّمه جيت بكلتا يديه ورقة مهترئة. كانت الوثيقة تحتوي على تجمّعات جمعية السحر الأسود ومواقعهم، إضافة إلى أحدث أنشطتهم.
صَفعة!
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
صفعه سايرون.
“…لا، أبي.”
صفعة، صفعة!
بينما غادرت جيلي نحو المنزل الرئيسي، أمر جين بإجراء تحقيق حول الأعضاء المتبقين من “جمعية السحر الأسود”.
رغم أن الصفعات لم تكن مشبّعة بالهالة، إلا أن كل ضربة كانت تُنثر اللحم والدم في الهواء.
“آه، لقد احتفلتُ كالحمقاء. لم أكن أعلم أن مكافأة كهذه تحمل عبئًا ثقيلًا كهذا…”
“جبنائكم ما كانوا ليعصوا أمري أبدًا. لكن، اتضح عكس ذلك.”
لم يكن يتوقع وجودهم في مثل هذا الموقع.
“أعتذر.”
“هممم… رائحة الفساد تفوح من الأمر.”
“أعد درع الضوء الأسود. يبدو أنه لا يليق بك.”
[حلقة المجازر المتفجرة – شكل الإمبراطورة السحرية – المستوى الأول]
“…حاضر.”
وبينما كان ينزع الدرع الصدري الأسود اللامع، نقر سايرون لسانه بضيق.
نزع جوشوا سترته على الفور، وحين خلع قميصه، بدا درع الضوء الأسود بوضوح.
“بدلًا من مطاردة تعويذة أسطورية لا أستطيع التحكم بها الآن، من الأفضل أن أُنمّي تعاويذي الحالية.”
وبينما كان ينزع الدرع الصدري الأسود اللامع، نقر سايرون لسانه بضيق.
“بدلًا من مطاردة تعويذة أسطورية لا أستطيع التحكم بها الآن، من الأفضل أن أُنمّي تعاويذي الحالية.”
“مرت سنواتٌ منذ أن أعطتك روزا هذا… ومع ذلك، لا يزال بريقه كما كان يوم استلمته. ألم تكن تعلم ما الذي أرادته أمّك من منحك هذه الدرع…!”
في البداية، كانت هذه المجموعة الصغيرة تصنع الدروع فقط لعشيرة زيڤل.
كليـنـك، كليـنـك.
لقد راوده الحماس للعثور على الكتاب فورًا، لكن إيجاد كتاب تعاويذ يخصّ واحدة من أعظم السحرة في التاريخ لم يكن أمرًا سهلًا.
وبينما كان ينزع الدرع الصدري، رتّب جوشوا ملابسه. وفي تلك اللحظة، كانت جيلي تحدّق إلى الأرض بصمت، دون أن تُصدر صوتًا واحدًا.
“هممم… رائحة الفساد تفوح من الأمر.”
“في المرة القادمة التي أخرج فيها من البحر الأسود لأراك مجددًا، كن مستعدًا لفقدان لقب حامل الراية! اغرب عن وجهي!”
“سيّدي الصغير!”
اتسعت نظرات جين.
نزع جوشوا سترته على الفور، وحين خلع قميصه، بدا درع الضوء الأسود بوضوح.
“أليس هذا جنونًا؟ السيّد جوشوا اضطر إلى تأمل نفسه لفترة، بينما أنت حصلت على درع الضوء الأسود!”
“لقد وجّه تحذيرًا أيضًا إلى زعيم نيمليس. بألّا يستخدم الأخت الكبرى يونا في المساومات. وبما أنه مستعد لقمع حامل الراية الثاني في أي وقت، فهو يُلمّح إلى أنه قادر على فعل الشيء ذاته مع القائد أووال.”
درع الضوء الأسود.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أقوى درع صُنع قبل ثلاثين عامًا في رابطة حدّادي مينش، التي أسسها الحداد الأسطوري، بيكون مينش.
بعد أسبوع، عاد كاشيمير، واستعدّ كل من جين وآينيا للانطلاق نحو إمبراطورية فيرمونت.
في البداية، كانت هذه المجموعة الصغيرة تصنع الدروع فقط لعشيرة زيڤل.
“أوه، والسيدة جيلي قد عادت.”
لكن، بعد أن استولى زيد على البرج الخامس لعشيرة زيڤل عبر شنّ الحرب، حصلت عشيرة رونكاندل على الدرع، وظل محفوظًا في المخازن منذ ذلك الحين. ثم منحته روزا إلى جوشوا قبل سبعة عشر عامًا.
حينها كانت تحاول مساعدته وهو يتعرض لهزيمة قاسية على يد لونا.
حينها كانت تحاول مساعدته وهو يتعرض لهزيمة قاسية على يد لونا.
وكانت تكهنات جين دقيقة تمامًا.
“أفهم الآن لماذا عاقب أبي جوشوا عمدًا أمام جيلي وزعيم نيمليس. وكذلك سبب منحه درع الضوء الأسود.”
“ولهذا أنا قلق. إن قابلت آينيا أولئك النبلاء الذين تنمّروا عليها، فقد تستعيد ذكريات مؤلمة لا ترغب بها.”
“ولمَ تظن ذلك؟ ألست سعيدًا يا سيدي الصغير؟ لم أتوقع أن تكون بهذا الهدوء.”
لم يكن يتوقع وجودهم في مثل هذا الموقع.
“أنا في غاية السرور. لكن حقيقة أن جوشوا تلقّى الضرب… فوالدي يُلقي إليّ بواجب عبر هذا الدرع. طوال فترة كوني حامل راية مؤقت، يجب أن أعود إلى المنزل الرئيسي بعد أن أُقاتل أعداءً أقوياء بما يكفي لتحطيم الدرع الصدري. إنها أقرب إلى مهمة منها إلى مكافأة.”
كان سايرون قد غادر البحر الأسود وأرسل دعوة رسمية إلى أووال. كما أرسل برقية إلى تيكان لاستدعاء جيلي.
“إذًا، هذا ما قصده حين انتقد أن اللمعان لم يتغير.”
“قلت إنك نسيت شيئًا في إمبراطورية فيرمونت، ولهذا غبتَ شهرًا كاملًا. بل وأكّدتَ أنك تحتاج للعثور عليه بنفسك.”
“لقد وجّه تحذيرًا أيضًا إلى زعيم نيمليس. بألّا يستخدم الأخت الكبرى يونا في المساومات. وبما أنه مستعد لقمع حامل الراية الثاني في أي وقت، فهو يُلمّح إلى أنه قادر على فعل الشيء ذاته مع القائد أووال.”
كيييييييييينغ!
“لقد شعرتُ بذلك أيضًا. يبدو أن البطريرك يُعامل الآنسة يونا بعناية. لم أكن أعلم. لم تكن لها مربية، وذهبت إلى ساميل في سن مبكرة، لذا ظننتُ أنها قد نُبذت.”
“ولِم ذلك؟”
“ينطبق الأمر عليك أيضًا. لقد وجّه إليّ تحذيرًا عبرك. بأن لا أفكّر حتى في استغلال الأخت الكبرى يونا.”
“لقد شعرتُ بذلك أيضًا. يبدو أن البطريرك يُعامل الآنسة يونا بعناية. لم أكن أعلم. لم تكن لها مربية، وذهبت إلى ساميل في سن مبكرة، لذا ظننتُ أنها قد نُبذت.”
“أوه… يا إلهي، إذًا هذا ما كان يقصده.”
“أوه، والسيدة جيلي قد عادت.”
وكانت تكهنات جين دقيقة تمامًا.
“جبنائكم ما كانوا ليعصوا أمري أبدًا. لكن، اتضح عكس ذلك.”
لقد استدعى سايرون الثلاثة عمدًا في وقتٍ واحد، لسببٍ ما.
“ولمَ تظن ذلك؟ ألست سعيدًا يا سيدي الصغير؟ لم أتوقع أن تكون بهذا الهدوء.”
“الأخت الكبرى يونا تملك شيئًا بالتأكيد. وبما أن والدي تفاعل على هذا النحو، فلا بد أن لها قدرات خاصة أو شيئًا من هذا القبيل.”
“إليك ما حدث…”
—أنت أيضًا تملك سرًا.
“لا حاجة لذلك. سأكتشف ما يجري حين أذهب بنفسي. مجرد فكرة عامة عمّا يفعلونه تكفيني.”
تذكّر بعض كلمات يونا.
سأل جين، رافعًا حاجبًا واحدًا.
“أعتقد أنها تخفي شيئًا كبيرًا بالتأكيد. لكن ليس الوقت مناسبًا لكشفه. يكفي أن أُدركه وأتقبّله.”
اتسعت نظرات جين.
نظّم جين أفكاره، وأومأ برأسه.
صفعه سايرون.
“كل ما علي فعله الآن هو إيجاد خصوم أقوياء بما يكفي لتحطيم درعي الجديد. لا يمكنني أن أخيّب ظن أبي.”
كان سايرون قد غادر البحر الأسود وأرسل دعوة رسمية إلى أووال. كما أرسل برقية إلى تيكان لاستدعاء جيلي.
“آه، لقد احتفلتُ كالحمقاء. لم أكن أعلم أن مكافأة كهذه تحمل عبئًا ثقيلًا كهذا…”
وما إن دخل جيت، حتى أوقف جين تعويذته. ثم سلّمه جيت بكلتا يديه ورقة مهترئة. كانت الوثيقة تحتوي على تجمّعات جمعية السحر الأسود ومواقعهم، إضافة إلى أحدث أنشطتهم.
ابتسم جين في وجه جيلي.
بعد أسبوع، عاد كاشيمير، واستعدّ كل من جين وآينيا للانطلاق نحو إمبراطورية فيرمونت.
“لا، فوظيفتك أن تفرحي بمثل هذه الأمور.”
كانت الجمعية في أوج مجدها قبل مئتي عام. وكما يوحي اسمها، فقد كانوا مجموعة من المجانين الذين يعبدون السحر الأسود والوحوش. وكان لتاريخهم امتداد لا بأس به، وفي ذروة قوتهم، امتلكوا القدرة على إغراق العالم في الفوضى.
بعد أسبوع، عاد كاشيمير، واستعدّ كل من جين وآينيا للانطلاق نحو إمبراطورية فيرمونت.
سأل جين وكأنه لا يعلم، فتنحنح كاشيمير.
كان كاشيمير يبدو وكأنه ميتٌ من كثرة القتال مع وحوش البحر الأسود طيلة شهر كامل.
لقد استدعى سايرون الثلاثة عمدًا في وقتٍ واحد، لسببٍ ما.
>اشعر بشعور خان يا غثيث>
“نعم، بالضبط. لقد ذكرتَ أن جمعية السحر الأسود نشطة في المنطقة الجنوبية من إمبراطورية فيرمونت. وأنهم، رغم تدميرهم للقرى، لا تُحرّك العائلة الإمبراطورية ساكنًا.”
لكن، وبينما شعر بقدر من الإنجاز، كانت عيناه تلمعان بوضوح.
نزع جوشوا سترته على الفور، وحين خلع قميصه، بدا درع الضوء الأسود بوضوح.
“يا إلهي، مضى وقتٌ منذ رأيتك، وها أنت تُغادر مجددًا. سمعتُ أنك ستقضي على بقايا جمعية السحر الأسود؟”
كانت عندما قضت على جمعية السحر الأسود.”
“أعطاني أبي بعض الواجبات. يبدو أن الراحة لن تكون خيارًا. بالمناسبة، هل نسيتَ شيئًا؟”
بينما غادرت جيلي نحو المنزل الرئيسي، أمر جين بإجراء تحقيق حول الأعضاء المتبقين من “جمعية السحر الأسود”.
“عذرًا؟ نسيتُ شيئًا؟”
لقد استدعى سايرون الثلاثة عمدًا في وقتٍ واحد، لسببٍ ما.
“قلت إنك نسيت شيئًا في إمبراطورية فيرمونت، ولهذا غبتَ شهرًا كاملًا. بل وأكّدتَ أنك تحتاج للعثور عليه بنفسك.”
“يتركونهم ليكونوا طُعماً لصيد الأمراء والنبلاء. أعتقد أن قوات الدفاع تتجاهل جمعية السحر الأسود كي يتمكن سحرة الأكاديمية من تحقيق إنجازات على حسابهم.”
سأل جين وكأنه لا يعلم، فتنحنح كاشيمير.
لكن، بعد أن استولى زيد على البرج الخامس لعشيرة زيڤل عبر شنّ الحرب، حصلت عشيرة رونكاندل على الدرع، وظل محفوظًا في المخازن منذ ذلك الحين. ثم منحته روزا إلى جوشوا قبل سبعة عشر عامًا.
كان جين يعلم تمامًا أن كاشيمير ذهب إلى البحر الأسود بأمرٍ من سايرون، منذ اليوم الذي غادر فيه.
“الأخت الكبرى يونا تملك شيئًا بالتأكيد. وبما أن والدي تفاعل على هذا النحو، فلا بد أن لها قدرات خاصة أو شيئًا من هذا القبيل.”
“آه، آه! ذلك، نعم، لقد وجدتُه وخزّنتُه في غرفة التخزين الأبدية في ڤانكيلا.”
“بيرادين قال إنها (حلقة المجازر المتفجرة)، لكنها لم تكن سوى (نيران متفجرة) فحسب.”
“هممم، غريب. لا أعلم لماذا، لكن رائحة دماء الوحوش تفوح منك بشدة. وقلت إنك ذهبت إلى مملكة ڤانكيلا المقدسة… لا أظن أنهم كانوا سيسمحون لك بالدخول.”
فجين كان واثقًا بقدرته على مواجهة خمسين فارسًا من فئة السبع نجوم دفعة واحدة. لقد أصبح يشعر بجسده أنه “قوي”. ومع ذلك، لم يكن ينوي التوقف عند هذا الحد.
“دماء الوحوش، هاها. لقد تحسّن حسّ الدعابة لديك يا سيدي الصغير. على أي حال، أنا قلق بشأن آينيا.”
وبينما كان ينزع الدرع الصدري، رتّب جوشوا ملابسه. وفي تلك اللحظة، كانت جيلي تحدّق إلى الأرض بصمت، دون أن تُصدر صوتًا واحدًا.
“بسببي؟”
نزع جوشوا سترته على الفور، وحين خلع قميصه، بدا درع الضوء الأسود بوضوح.
“نعم، بالضبط. لقد ذكرتَ أن جمعية السحر الأسود نشطة في المنطقة الجنوبية من إمبراطورية فيرمونت. وأنهم، رغم تدميرهم للقرى، لا تُحرّك العائلة الإمبراطورية ساكنًا.”
“يتركونهم ليكونوا طُعماً لصيد الأمراء والنبلاء. أعتقد أن قوات الدفاع تتجاهل جمعية السحر الأسود كي يتمكن سحرة الأكاديمية من تحقيق إنجازات على حسابهم.”
“هذا صحيح. لا أفهم السبب تمامًا، فهل لديك نظرية ما؟”
وبعد تعاقده مع سولديريت، أجرى جين أبحاثًا فعلية حول البطريرك السابق لعشيرة زيڤل.
“هممم… تُعرف إمبراطورية فيرمونت بنظامها الأمني الصارم. لدرجة أن القراصنة أو قطاع الطرق العاديين يُقضى عليهم فورًا من قِبل قوات الدفاع. غير أنهم يتعمّدون عدم التدخل مع الأعداء الأقوياء.”
نزع جوشوا سترته على الفور، وحين خلع قميصه، بدا درع الضوء الأسود بوضوح.
“ولِم ذلك؟”
بعد أسبوع، عاد كاشيمير، واستعدّ كل من جين وآينيا للانطلاق نحو إمبراطورية فيرمونت.
“يتركونهم ليكونوا طُعماً لصيد الأمراء والنبلاء. أعتقد أن قوات الدفاع تتجاهل جمعية السحر الأسود كي يتمكن سحرة الأكاديمية من تحقيق إنجازات على حسابهم.”
“هل أذهب لأتقصّى الأمر؟”
وبما أن كاشيمير كان أميرًا سابقًا في إمبراطورية فيرمونت، فقد كان على دراية تامة بخبايا النبلاء هناك.
اتسعت نظرات جين.
“ولهذا أنا قلق. إن قابلت آينيا أولئك النبلاء الذين تنمّروا عليها، فقد تستعيد ذكريات مؤلمة لا ترغب بها.”
“بسببي؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هذا صحيح. لا أفهم السبب تمامًا، فهل لديك نظرية ما؟”
تذكّر بعض كلمات يونا.
