الأمور تتحرك
161 – الأمور تتحرك
في اليوم التالي لحادثة الجيغانتيس، ضجّت الأخبار عن موجة الخراب التي خلّفها الهجوم. امتلأت وسائل التواصل بالصور والمقاطع التي نشرها الناجون. ولأول مرة منذ بداية الأسطورة الحضرية، ظهر مقطع فيديو يُزعم أنّه يُظهر فيد. استطاع أحدهم أن يصوّر اللحظة التي قتل فيها فيد جيغانتيس بمفرده. لم تكن الصورة واضحة، لكن ما بدا جليًّا أنّ رجلاً يرتدي السواد قد فجّر رأس جيغانتيس.
“بحسب التقرير الذي وصلني، المسروق هو لوح حجري من عصر الأديان. لم يتمكّن أحد من فك رموزه، لذا لا نعلم ما الغرض منه.”
كان الفيديو مهتزًا ورديء الجودة، والسبب الوحيد لربط الرجل بفيد هو أنّه كان يرتدي السواد بالكامل. وبسبب رداءة التصوير، كان من الطبيعي أن يشكك كثيرون ويقولوا إن من قتل الجيغانتيس ليس سوى أحد أفراد فرقة التنين، وليس فيد.
“يبدو أنّ مدينة ليم تعيش وضعًا غريبًا. لا بد أن شيئًا ما يجذب كل هذه القوى معًا. بالمناسبة، ماذا كان ذلك الشيء الذي سُرق؟”
في الوقت نفسه، علت أصوات الغضب الشعبي بسبب بطء تحرّك الشرطة والجيش، وهو ما تسبب في المزيد من الدمار. وأكثر من تحدثوا باستياء كانوا بطبيعة الحال المواطنون العاديون الذين لا يملكون أي وسيلة للدفاع عن أنفسهم في مواجهة كوارث كهذه.
وظيفة فرقة التنين بالأصل تنحصر في التعامل مع المقاتلين والفنانين القتاليين، لكن القاعدة الأقرب كانت منشغلة بهجوم مفاجئ، وكذلك القاعدة الإقليمية لفرقة التنين. بطبيعة الحال لم يهتم عامة الناس بهذه الأعذار؛ كل ما يهمّهم أنّ أرواحًا كثيرة أزهقت والجيش فشل في حمايتهم.
أما الخبر الأشد وقعًا فكان تقارير الخسائر البشرية. قيل إن أكثر من مئتين وثلاثة عشر شخصًا قد أصيبوا، وما زال المئات في عداد المفقودين. والأسوأ أنّ حصيلة القتلى ارتفعت رغم كل الجهود، إذ تجاوز عدد الضحايا الأربعين، وما زالت الجثث تُنتشل من هنا وهناك. ومع هذه الأعداد، انهالت الانتقادات على الحكومة، إلا أن النصيب الأكبر منها وُجّه إلى الجيش، وخاصة فرقة التنين.
…
وعلى الرغم من أنّ الحادثة من الناحية الرسمية لا تدخل ضمن نطاق مسؤوليات فرقة التنين، إلا أن شهرتها جعلتها عرضة لأقسى الانتقادات. فمواجهة الجيغانتيس عادةً ما يتولاها فريق صيد متخصص من الجيش، لكن في حالة الطوارئ تنتقل المسؤولية إلى أقرب قاعدة عسكرية، والتي لم تكن فرقة التنين هذه المرة.
“… لا، سيدي.”
وظيفة فرقة التنين بالأصل تنحصر في التعامل مع المقاتلين والفنانين القتاليين، لكن القاعدة الأقرب كانت منشغلة بهجوم مفاجئ، وكذلك القاعدة الإقليمية لفرقة التنين. بطبيعة الحال لم يهتم عامة الناس بهذه الأعذار؛ كل ما يهمّهم أنّ أرواحًا كثيرة أزهقت والجيش فشل في حمايتهم.
أطلق إدموند تنهيدة ثقيلة وهو يشعر بالصداع:
الجهة الوحيدة التي لم تتعرض لهجوم لاذع كانت الشرطة. من جانب قد يُعتبر هذا أمرًا جيدًا، لكن من جانب آخر كان دليلاً على أنّ الناس لم يعودوا يتوقعون شيئًا من الشرطة أصلاً، ولا يثقون بقدرتها على إنقاذهم في الأزمات.
“رغم أن ملامح الوجه غير واضحة، إلا أنّ بنيته الجسدية والوشم على ذراعه والعقد الذي يرتديه لا يترك مجالًا للشك. إنّه زميلنا السابق، كارلو لوبيز. أما المرأة بجانبه فهي شخصية معروفة كذلك… يوشيدا رين، الملقبة بالـ(مستحضِرة الأرواح).”
لم تجد الحكومة ما تفعله سوى الاعتذار والتعهد بتعويض العائلات المتضررة. كما أُقيل عدد من المسؤولين كخطوة استعراضية. لم يكونوا من أصحاب الرتب الدنيا ولا العليا، بل من المستويات الوسطى، وكل ذلك فقط لإظهار “جدّية” وهمية أمام الشعب.
…
وسط هذا الغضب الشعبي، بدأت الأيادي الخفية تتحرك. الاضطراب كشف ما كان مختبئًا من قبل. وما لم يعرفه المواطنون أنّ هجوم الجيغانتيس لم يكن سوى أقلّ مخاوفهم شأناً.
قهقه ريموند وقال وهو يهز كتفيه:
كان الفيديو مهتزًا ورديء الجودة، والسبب الوحيد لربط الرجل بفيد هو أنّه كان يرتدي السواد بالكامل. وبسبب رداءة التصوير، كان من الطبيعي أن يشكك كثيرون ويقولوا إن من قتل الجيغانتيس ليس سوى أحد أفراد فرقة التنين، وليس فيد.
لم تجد الحكومة ما تفعله سوى الاعتذار والتعهد بتعويض العائلات المتضررة. كما أُقيل عدد من المسؤولين كخطوة استعراضية. لم يكونوا من أصحاب الرتب الدنيا ولا العليا، بل من المستويات الوسطى، وكل ذلك فقط لإظهار “جدّية” وهمية أمام الشعب.
“هذا صحيح، كابتن ريموند.”
في الخفاء، كانت تُعقد الصفقات، وتُغيَّر المناصب، ويُختفى بأشخاص، وتحدث وفيات غامضة. أحداث جسام لا يلاحظها إلا القليل بينما أبصار العامة منشغلة بحادثة الجيغانتيس.
قال بنبرة رسمية:
…
قال بنبرة رسمية:
بعد خمسة أيام من الحادثة، اجتمع القائد تانغ آو وعدد من ضباط فرقة التنين رفيعي المستوى في موقع سرّي.
قال رجل يرتدي نفس زي تانغ آو العسكري، تعلوه سترة ويمسك سيجارة بين أصابعه مبتسمًا:
“سمعت أنّك فشلت فشلًا ذريعًا يا عبقري.”
أخرج تانغ آو صورة ووضعها أمامهم، وكانت تلك الصورة التي التقطها فيد.
أجاب تانغ آو بلا أي انفعال:
وظيفة فرقة التنين بالأصل تنحصر في التعامل مع المقاتلين والفنانين القتاليين، لكن القاعدة الأقرب كانت منشغلة بهجوم مفاجئ، وكذلك القاعدة الإقليمية لفرقة التنين. بطبيعة الحال لم يهتم عامة الناس بهذه الأعذار؛ كل ما يهمّهم أنّ أرواحًا كثيرة أزهقت والجيش فشل في حمايتهم.
“هذا صحيح، كابتن ريموند.”
قال بنبرة رسمية:
أجاب تانغ آو بلا أي انفعال:
عضّ ريموند على لسانه متضايقًا من برود ردّه.
نهض ريموند فجأة وكأنه يريد الاعتراض، لكن نظرة إدموند أسكتته.
“تسك، ممل كالعادة.”
وظيفة فرقة التنين بالأصل تنحصر في التعامل مع المقاتلين والفنانين القتاليين، لكن القاعدة الأقرب كانت منشغلة بهجوم مفاجئ، وكذلك القاعدة الإقليمية لفرقة التنين. بطبيعة الحال لم يهتم عامة الناس بهذه الأعذار؛ كل ما يهمّهم أنّ أرواحًا كثيرة أزهقت والجيش فشل في حمايتهم.
ضحك الأصغر بينهم، وهو كابتن ميزونو تاتسويا، بكسل ظاهر:
“ههههه، دائمًا ما يكون ممتعًا أن أراكما معًا.”
بعد خمسة أيام من الحادثة، اجتمع القائد تانغ آو وعدد من ضباط فرقة التنين رفيعي المستوى في موقع سرّي.
“رغم أن ملامح الوجه غير واضحة، إلا أنّ بنيته الجسدية والوشم على ذراعه والعقد الذي يرتديه لا يترك مجالًا للشك. إنّه زميلنا السابق، كارلو لوبيز. أما المرأة بجانبه فهي شخصية معروفة كذلك… يوشيدا رين، الملقبة بالـ(مستحضِرة الأرواح).”
رمقه ريموند بحدة وفرقع أصابعه مهددًا:
“ما رأيك أن أريك المتعة الحقيقية يا تاتسويا؟”
“بحسب التقرير الذي وصلني، المسروق هو لوح حجري من عصر الأديان. لم يتمكّن أحد من فك رموزه، لذا لا نعلم ما الغرض منه.”
“أوه، كم هو مخيف! احميني يا كابتن هيلدر.”
تظاهر تاتسويا بالخوف وقال ساخرًا وهو يختبئ خلف الضابطة الوحيدة بينهم:
لم تجد الحكومة ما تفعله سوى الاعتذار والتعهد بتعويض العائلات المتضررة. كما أُقيل عدد من المسؤولين كخطوة استعراضية. لم يكونوا من أصحاب الرتب الدنيا ولا العليا، بل من المستويات الوسطى، وكل ذلك فقط لإظهار “جدّية” وهمية أمام الشعب.
“أوه، كم هو مخيف! احميني يا كابتن هيلدر.”
هيلدر إيفنسن، بشعرها القرمزي وعينيها الذهبيتين، ونظرتها الحادة التي أشبهت نظرة الوحوش البرية، لم تقل شيئًا لكنها بعثت رهبة في القلوب. ومع ذلك، لم يخفِ جمالها الأخّاذ مكانتها حتى داخل الجيش.
تظاهر تاتسويا بالخوف وقال ساخرًا وهو يختبئ خلف الضابطة الوحيدة بينهم:
“هذا صحيح، كابتن ريموند.”
وقبل أن يتصاعد التوتر أكثر، دوّى تصفيق حاد. كان مصدره رجل مسنّ بين القادة، يقف باستقامة وهيبة. إنّه العقيد إدموند مورغان، أعلى رتبة في الاجتماع.
“سيدي، ومن سيكون القائد المسؤول هناك؟”
“عثرتَ على أثر ذلك الوغد؟”
قال بنبرة رسمية:
“للأسف، الجنرال لن يتمكّن من حضور الاجتماع. لذا فسأتولى أنا قيادة هذا اللقاء. والآن، أخبرنا كابتن تانغ آو، لماذا دعوتنا لهذا الاجتماع السري؟”
بعد خمسة أيام من الحادثة، اجتمع القائد تانغ آو وعدد من ضباط فرقة التنين رفيعي المستوى في موقع سرّي.
“ههههه، دائمًا ما يكون ممتعًا أن أراكما معًا.”
أجاب تانغ آو ببرود:
“للأسف، الجنرال لن يتمكّن من حضور الاجتماع. لذا فسأتولى أنا قيادة هذا اللقاء. والآن، أخبرنا كابتن تانغ آو، لماذا دعوتنا لهذا الاجتماع السري؟”
“لقد حصلت على معلومات عن الخائن.”
…
ساد الصمت للحظة، لكن سرعان ما انبعثت نوايا قتل صامتة من الضباط.
أردف تاتسويا وهو يرفع يده بتكاسل:
أجاب تانغ آو ببرود:
زمجر ريموند بأسنانه:
“عثرتَ على أثر ذلك الوغد؟”
“ههههه، دائمًا ما يكون ممتعًا أن أراكما معًا.”
أخرج تانغ آو صورة ووضعها أمامهم، وكانت تلك الصورة التي التقطها فيد.
“… لا، سيدي.”
قال:
“رغم أن ملامح الوجه غير واضحة، إلا أنّ بنيته الجسدية والوشم على ذراعه والعقد الذي يرتديه لا يترك مجالًا للشك. إنّه زميلنا السابق، كارلو لوبيز. أما المرأة بجانبه فهي شخصية معروفة كذلك… يوشيدا رين، الملقبة بالـ(مستحضِرة الأرواح).”
في الخفاء، كانت تُعقد الصفقات، وتُغيَّر المناصب، ويُختفى بأشخاص، وتحدث وفيات غامضة. أحداث جسام لا يلاحظها إلا القليل بينما أبصار العامة منشغلة بحادثة الجيغانتيس.
قهقه ريموند وقال وهو يهز كتفيه:
أجاب تانغ آو ببرود:
“ما الذي يجري في منطقتك بحق الجحيم؟ أولًا يظهر فيد من العدم، ثم الهجوم على النجمتين التوأم، ثم يطلّ قاتل من تصنيفات الظلال، وبعده الخيميائي، والآن الخائن والمستحضِرة! لا أدري إن كنت محظوظًا أم ملعونًا لكون كل هؤلاء الأوغاد يتجمعون في مدينتك يا عبقري.”
“… لا، سيدي.”
أردف تاتسويا وهو يرفع يده بتكاسل:
“يبدو أنّ مدينة ليم تعيش وضعًا غريبًا. لا بد أن شيئًا ما يجذب كل هذه القوى معًا. بالمناسبة، ماذا كان ذلك الشيء الذي سُرق؟”
فكر إدموند قليلاً ثم أجاب:
وقبل أن يتصاعد التوتر أكثر، دوّى تصفيق حاد. كان مصدره رجل مسنّ بين القادة، يقف باستقامة وهيبة. إنّه العقيد إدموند مورغان، أعلى رتبة في الاجتماع.
أجاب تانغ آو:
“ما الذي يجري في منطقتك بحق الجحيم؟ أولًا يظهر فيد من العدم، ثم الهجوم على النجمتين التوأم، ثم يطلّ قاتل من تصنيفات الظلال، وبعده الخيميائي، والآن الخائن والمستحضِرة! لا أدري إن كنت محظوظًا أم ملعونًا لكون كل هؤلاء الأوغاد يتجمعون في مدينتك يا عبقري.”
“بحسب التقرير الذي وصلني، المسروق هو لوح حجري من عصر الأديان. لم يتمكّن أحد من فك رموزه، لذا لا نعلم ما الغرض منه.”
أما الخبر الأشد وقعًا فكان تقارير الخسائر البشرية. قيل إن أكثر من مئتين وثلاثة عشر شخصًا قد أصيبوا، وما زال المئات في عداد المفقودين. والأسوأ أنّ حصيلة القتلى ارتفعت رغم كل الجهود، إذ تجاوز عدد الضحايا الأربعين، وما زالت الجثث تُنتشل من هنا وهناك. ومع هذه الأعداد، انهالت الانتقادات على الحكومة، إلا أن النصيب الأكبر منها وُجّه إلى الجيش، وخاصة فرقة التنين.
أطلق إدموند تنهيدة ثقيلة وهو يشعر بالصداع:
“حسنًا، بما أنّ الوضع في مدينة ليم يزداد فوضى، فسأرسل المزيد من الجنود كتعزيزات. كذلك، ستُنقل الكتيبة الثالثة إلى هناك مؤقتًا.”
“ههههه، دائمًا ما يكون ممتعًا أن أراكما معًا.”
…
نهض ريموند فجأة وكأنه يريد الاعتراض، لكن نظرة إدموند أسكتته.
“هل لديك ما تود قوله، كابتن ريموند؟”
“ما الذي يجري في منطقتك بحق الجحيم؟ أولًا يظهر فيد من العدم، ثم الهجوم على النجمتين التوأم، ثم يطلّ قاتل من تصنيفات الظلال، وبعده الخيميائي، والآن الخائن والمستحضِرة! لا أدري إن كنت محظوظًا أم ملعونًا لكون كل هؤلاء الأوغاد يتجمعون في مدينتك يا عبقري.”
“… لا، سيدي.”
“إذن استعد، فوجودك ووحدة جنودك سيكون ضروريًا في مدينة ليم.”
في الوقت نفسه، علت أصوات الغضب الشعبي بسبب بطء تحرّك الشرطة والجيش، وهو ما تسبب في المزيد من الدمار. وأكثر من تحدثوا باستياء كانوا بطبيعة الحال المواطنون العاديون الذين لا يملكون أي وسيلة للدفاع عن أنفسهم في مواجهة كوارث كهذه.
“إذن استعد، فوجودك ووحدة جنودك سيكون ضروريًا في مدينة ليم.”
“سيدي، ومن سيكون القائد المسؤول هناك؟”
أردف تاتسويا وهو يرفع يده بتكاسل:
“هذا صحيح، كابتن ريموند.”
فكر إدموند قليلاً ثم أجاب:
أخرج تانغ آو صورة ووضعها أمامهم، وكانت تلك الصورة التي التقطها فيد.
“بما أنّها تقع ضمن نطاق كابتن تانغ آو، ففي حالات الطوارئ سيكون هو المسؤول.”
في الوقت نفسه، علت أصوات الغضب الشعبي بسبب بطء تحرّك الشرطة والجيش، وهو ما تسبب في المزيد من الدمار. وأكثر من تحدثوا باستياء كانوا بطبيعة الحال المواطنون العاديون الذين لا يملكون أي وسيلة للدفاع عن أنفسهم في مواجهة كوارث كهذه.
كاد الغضب يخرج من عيني ريموند لكنه تمالك نفسه، فيما اضطر تانغ آو إلى كتم ابتسامة انتصار.
الجهة الوحيدة التي لم تتعرض لهجوم لاذع كانت الشرطة. من جانب قد يُعتبر هذا أمرًا جيدًا، لكن من جانب آخر كان دليلاً على أنّ الناس لم يعودوا يتوقعون شيئًا من الشرطة أصلاً، ولا يثقون بقدرتها على إنقاذهم في الأزمات.
“… لا، سيدي.”
وقبل أن يتصاعد التوتر أكثر، دوّى تصفيق حاد. كان مصدره رجل مسنّ بين القادة، يقف باستقامة وهيبة. إنّه العقيد إدموند مورغان، أعلى رتبة في الاجتماع.
