الأمور تتحرك
161 – الأمور تتحرك
في اليوم التالي لحادثة الجيغانتيس، ضجّت الأخبار عن موجة الخراب التي خلّفها الهجوم. امتلأت وسائل التواصل بالصور والمقاطع التي نشرها الناجون. ولأول مرة منذ بداية الأسطورة الحضرية، ظهر مقطع فيديو يُزعم أنّه يُظهر فيد. استطاع أحدهم أن يصوّر اللحظة التي قتل فيها فيد جيغانتيس بمفرده. لم تكن الصورة واضحة، لكن ما بدا جليًّا أنّ رجلاً يرتدي السواد قد فجّر رأس جيغانتيس.
“ما الذي يجري في منطقتك بحق الجحيم؟ أولًا يظهر فيد من العدم، ثم الهجوم على النجمتين التوأم، ثم يطلّ قاتل من تصنيفات الظلال، وبعده الخيميائي، والآن الخائن والمستحضِرة! لا أدري إن كنت محظوظًا أم ملعونًا لكون كل هؤلاء الأوغاد يتجمعون في مدينتك يا عبقري.”
كان الفيديو مهتزًا ورديء الجودة، والسبب الوحيد لربط الرجل بفيد هو أنّه كان يرتدي السواد بالكامل. وبسبب رداءة التصوير، كان من الطبيعي أن يشكك كثيرون ويقولوا إن من قتل الجيغانتيس ليس سوى أحد أفراد فرقة التنين، وليس فيد.
“هذا صحيح، كابتن ريموند.”
في الوقت نفسه، علت أصوات الغضب الشعبي بسبب بطء تحرّك الشرطة والجيش، وهو ما تسبب في المزيد من الدمار. وأكثر من تحدثوا باستياء كانوا بطبيعة الحال المواطنون العاديون الذين لا يملكون أي وسيلة للدفاع عن أنفسهم في مواجهة كوارث كهذه.
…
“عثرتَ على أثر ذلك الوغد؟”
أما الخبر الأشد وقعًا فكان تقارير الخسائر البشرية. قيل إن أكثر من مئتين وثلاثة عشر شخصًا قد أصيبوا، وما زال المئات في عداد المفقودين. والأسوأ أنّ حصيلة القتلى ارتفعت رغم كل الجهود، إذ تجاوز عدد الضحايا الأربعين، وما زالت الجثث تُنتشل من هنا وهناك. ومع هذه الأعداد، انهالت الانتقادات على الحكومة، إلا أن النصيب الأكبر منها وُجّه إلى الجيش، وخاصة فرقة التنين.
فكر إدموند قليلاً ثم أجاب:
وعلى الرغم من أنّ الحادثة من الناحية الرسمية لا تدخل ضمن نطاق مسؤوليات فرقة التنين، إلا أن شهرتها جعلتها عرضة لأقسى الانتقادات. فمواجهة الجيغانتيس عادةً ما يتولاها فريق صيد متخصص من الجيش، لكن في حالة الطوارئ تنتقل المسؤولية إلى أقرب قاعدة عسكرية، والتي لم تكن فرقة التنين هذه المرة.
وظيفة فرقة التنين بالأصل تنحصر في التعامل مع المقاتلين والفنانين القتاليين، لكن القاعدة الأقرب كانت منشغلة بهجوم مفاجئ، وكذلك القاعدة الإقليمية لفرقة التنين. بطبيعة الحال لم يهتم عامة الناس بهذه الأعذار؛ كل ما يهمّهم أنّ أرواحًا كثيرة أزهقت والجيش فشل في حمايتهم.
ضحك الأصغر بينهم، وهو كابتن ميزونو تاتسويا، بكسل ظاهر:
الجهة الوحيدة التي لم تتعرض لهجوم لاذع كانت الشرطة. من جانب قد يُعتبر هذا أمرًا جيدًا، لكن من جانب آخر كان دليلاً على أنّ الناس لم يعودوا يتوقعون شيئًا من الشرطة أصلاً، ولا يثقون بقدرتها على إنقاذهم في الأزمات.
…
وسط هذا الغضب الشعبي، بدأت الأيادي الخفية تتحرك. الاضطراب كشف ما كان مختبئًا من قبل. وما لم يعرفه المواطنون أنّ هجوم الجيغانتيس لم يكن سوى أقلّ مخاوفهم شأناً.
“ما الذي يجري في منطقتك بحق الجحيم؟ أولًا يظهر فيد من العدم، ثم الهجوم على النجمتين التوأم، ثم يطلّ قاتل من تصنيفات الظلال، وبعده الخيميائي، والآن الخائن والمستحضِرة! لا أدري إن كنت محظوظًا أم ملعونًا لكون كل هؤلاء الأوغاد يتجمعون في مدينتك يا عبقري.”
لم تجد الحكومة ما تفعله سوى الاعتذار والتعهد بتعويض العائلات المتضررة. كما أُقيل عدد من المسؤولين كخطوة استعراضية. لم يكونوا من أصحاب الرتب الدنيا ولا العليا، بل من المستويات الوسطى، وكل ذلك فقط لإظهار “جدّية” وهمية أمام الشعب.
…
في الخفاء، كانت تُعقد الصفقات، وتُغيَّر المناصب، ويُختفى بأشخاص، وتحدث وفيات غامضة. أحداث جسام لا يلاحظها إلا القليل بينما أبصار العامة منشغلة بحادثة الجيغانتيس.
“ما الذي يجري في منطقتك بحق الجحيم؟ أولًا يظهر فيد من العدم، ثم الهجوم على النجمتين التوأم، ثم يطلّ قاتل من تصنيفات الظلال، وبعده الخيميائي، والآن الخائن والمستحضِرة! لا أدري إن كنت محظوظًا أم ملعونًا لكون كل هؤلاء الأوغاد يتجمعون في مدينتك يا عبقري.”
…
“للأسف، الجنرال لن يتمكّن من حضور الاجتماع. لذا فسأتولى أنا قيادة هذا اللقاء. والآن، أخبرنا كابتن تانغ آو، لماذا دعوتنا لهذا الاجتماع السري؟”
بعد خمسة أيام من الحادثة، اجتمع القائد تانغ آو وعدد من ضباط فرقة التنين رفيعي المستوى في موقع سرّي.
في اليوم التالي لحادثة الجيغانتيس، ضجّت الأخبار عن موجة الخراب التي خلّفها الهجوم. امتلأت وسائل التواصل بالصور والمقاطع التي نشرها الناجون. ولأول مرة منذ بداية الأسطورة الحضرية، ظهر مقطع فيديو يُزعم أنّه يُظهر فيد. استطاع أحدهم أن يصوّر اللحظة التي قتل فيها فيد جيغانتيس بمفرده. لم تكن الصورة واضحة، لكن ما بدا جليًّا أنّ رجلاً يرتدي السواد قد فجّر رأس جيغانتيس.
قال رجل يرتدي نفس زي تانغ آو العسكري، تعلوه سترة ويمسك سيجارة بين أصابعه مبتسمًا:
“سمعت أنّك فشلت فشلًا ذريعًا يا عبقري.”
قهقه ريموند وقال وهو يهز كتفيه:
أجاب تانغ آو بلا أي انفعال:
“لقد حصلت على معلومات عن الخائن.”
“هذا صحيح، كابتن ريموند.”
أجاب تانغ آو بلا أي انفعال:
“أوه، كم هو مخيف! احميني يا كابتن هيلدر.”
عضّ ريموند على لسانه متضايقًا من برود ردّه.
“تسك، ممل كالعادة.”
وعلى الرغم من أنّ الحادثة من الناحية الرسمية لا تدخل ضمن نطاق مسؤوليات فرقة التنين، إلا أن شهرتها جعلتها عرضة لأقسى الانتقادات. فمواجهة الجيغانتيس عادةً ما يتولاها فريق صيد متخصص من الجيش، لكن في حالة الطوارئ تنتقل المسؤولية إلى أقرب قاعدة عسكرية، والتي لم تكن فرقة التنين هذه المرة.
أطلق إدموند تنهيدة ثقيلة وهو يشعر بالصداع:
ضحك الأصغر بينهم، وهو كابتن ميزونو تاتسويا، بكسل ظاهر:
“ههههه، دائمًا ما يكون ممتعًا أن أراكما معًا.”
رمقه ريموند بحدة وفرقع أصابعه مهددًا:
رمقه ريموند بحدة وفرقع أصابعه مهددًا:
“أوه، كم هو مخيف! احميني يا كابتن هيلدر.”
“ما رأيك أن أريك المتعة الحقيقية يا تاتسويا؟”
“ما رأيك أن أريك المتعة الحقيقية يا تاتسويا؟”
تظاهر تاتسويا بالخوف وقال ساخرًا وهو يختبئ خلف الضابطة الوحيدة بينهم:
…
“أوه، كم هو مخيف! احميني يا كابتن هيلدر.”
…
هيلدر إيفنسن، بشعرها القرمزي وعينيها الذهبيتين، ونظرتها الحادة التي أشبهت نظرة الوحوش البرية، لم تقل شيئًا لكنها بعثت رهبة في القلوب. ومع ذلك، لم يخفِ جمالها الأخّاذ مكانتها حتى داخل الجيش.
وقبل أن يتصاعد التوتر أكثر، دوّى تصفيق حاد. كان مصدره رجل مسنّ بين القادة، يقف باستقامة وهيبة. إنّه العقيد إدموند مورغان، أعلى رتبة في الاجتماع.
“للأسف، الجنرال لن يتمكّن من حضور الاجتماع. لذا فسأتولى أنا قيادة هذا اللقاء. والآن، أخبرنا كابتن تانغ آو، لماذا دعوتنا لهذا الاجتماع السري؟”
وقبل أن يتصاعد التوتر أكثر، دوّى تصفيق حاد. كان مصدره رجل مسنّ بين القادة، يقف باستقامة وهيبة. إنّه العقيد إدموند مورغان، أعلى رتبة في الاجتماع.
قال بنبرة رسمية:
في اليوم التالي لحادثة الجيغانتيس، ضجّت الأخبار عن موجة الخراب التي خلّفها الهجوم. امتلأت وسائل التواصل بالصور والمقاطع التي نشرها الناجون. ولأول مرة منذ بداية الأسطورة الحضرية، ظهر مقطع فيديو يُزعم أنّه يُظهر فيد. استطاع أحدهم أن يصوّر اللحظة التي قتل فيها فيد جيغانتيس بمفرده. لم تكن الصورة واضحة، لكن ما بدا جليًّا أنّ رجلاً يرتدي السواد قد فجّر رأس جيغانتيس.
“للأسف، الجنرال لن يتمكّن من حضور الاجتماع. لذا فسأتولى أنا قيادة هذا اللقاء. والآن، أخبرنا كابتن تانغ آو، لماذا دعوتنا لهذا الاجتماع السري؟”
“عثرتَ على أثر ذلك الوغد؟”
“ههههه، دائمًا ما يكون ممتعًا أن أراكما معًا.”
أجاب تانغ آو ببرود:
…
“لقد حصلت على معلومات عن الخائن.”
كاد الغضب يخرج من عيني ريموند لكنه تمالك نفسه، فيما اضطر تانغ آو إلى كتم ابتسامة انتصار.
“تسك، ممل كالعادة.”
ساد الصمت للحظة، لكن سرعان ما انبعثت نوايا قتل صامتة من الضباط.
قال بنبرة رسمية:
“للأسف، الجنرال لن يتمكّن من حضور الاجتماع. لذا فسأتولى أنا قيادة هذا اللقاء. والآن، أخبرنا كابتن تانغ آو، لماذا دعوتنا لهذا الاجتماع السري؟”
زمجر ريموند بأسنانه:
“أوه، كم هو مخيف! احميني يا كابتن هيلدر.”
“عثرتَ على أثر ذلك الوغد؟”
“ههههه، دائمًا ما يكون ممتعًا أن أراكما معًا.”
“… لا، سيدي.”
أخرج تانغ آو صورة ووضعها أمامهم، وكانت تلك الصورة التي التقطها فيد.
أما الخبر الأشد وقعًا فكان تقارير الخسائر البشرية. قيل إن أكثر من مئتين وثلاثة عشر شخصًا قد أصيبوا، وما زال المئات في عداد المفقودين. والأسوأ أنّ حصيلة القتلى ارتفعت رغم كل الجهود، إذ تجاوز عدد الضحايا الأربعين، وما زالت الجثث تُنتشل من هنا وهناك. ومع هذه الأعداد، انهالت الانتقادات على الحكومة، إلا أن النصيب الأكبر منها وُجّه إلى الجيش، وخاصة فرقة التنين.
أجاب تانغ آو بلا أي انفعال:
قال:
أما الخبر الأشد وقعًا فكان تقارير الخسائر البشرية. قيل إن أكثر من مئتين وثلاثة عشر شخصًا قد أصيبوا، وما زال المئات في عداد المفقودين. والأسوأ أنّ حصيلة القتلى ارتفعت رغم كل الجهود، إذ تجاوز عدد الضحايا الأربعين، وما زالت الجثث تُنتشل من هنا وهناك. ومع هذه الأعداد، انهالت الانتقادات على الحكومة، إلا أن النصيب الأكبر منها وُجّه إلى الجيش، وخاصة فرقة التنين.
“رغم أن ملامح الوجه غير واضحة، إلا أنّ بنيته الجسدية والوشم على ذراعه والعقد الذي يرتديه لا يترك مجالًا للشك. إنّه زميلنا السابق، كارلو لوبيز. أما المرأة بجانبه فهي شخصية معروفة كذلك… يوشيدا رين، الملقبة بالـ(مستحضِرة الأرواح).”
زمجر ريموند بأسنانه:
“هل لديك ما تود قوله، كابتن ريموند؟”
قهقه ريموند وقال وهو يهز كتفيه:
“ما الذي يجري في منطقتك بحق الجحيم؟ أولًا يظهر فيد من العدم، ثم الهجوم على النجمتين التوأم، ثم يطلّ قاتل من تصنيفات الظلال، وبعده الخيميائي، والآن الخائن والمستحضِرة! لا أدري إن كنت محظوظًا أم ملعونًا لكون كل هؤلاء الأوغاد يتجمعون في مدينتك يا عبقري.”
قال رجل يرتدي نفس زي تانغ آو العسكري، تعلوه سترة ويمسك سيجارة بين أصابعه مبتسمًا:
أردف تاتسويا وهو يرفع يده بتكاسل:
“سمعت أنّك فشلت فشلًا ذريعًا يا عبقري.”
“يبدو أنّ مدينة ليم تعيش وضعًا غريبًا. لا بد أن شيئًا ما يجذب كل هذه القوى معًا. بالمناسبة، ماذا كان ذلك الشيء الذي سُرق؟”
ضحك الأصغر بينهم، وهو كابتن ميزونو تاتسويا، بكسل ظاهر:
أخرج تانغ آو صورة ووضعها أمامهم، وكانت تلك الصورة التي التقطها فيد.
أجاب تانغ آو:
“بحسب التقرير الذي وصلني، المسروق هو لوح حجري من عصر الأديان. لم يتمكّن أحد من فك رموزه، لذا لا نعلم ما الغرض منه.”
أطلق إدموند تنهيدة ثقيلة وهو يشعر بالصداع:
“حسنًا، بما أنّ الوضع في مدينة ليم يزداد فوضى، فسأرسل المزيد من الجنود كتعزيزات. كذلك، ستُنقل الكتيبة الثالثة إلى هناك مؤقتًا.”
“سيدي، ومن سيكون القائد المسؤول هناك؟”
تظاهر تاتسويا بالخوف وقال ساخرًا وهو يختبئ خلف الضابطة الوحيدة بينهم:
نهض ريموند فجأة وكأنه يريد الاعتراض، لكن نظرة إدموند أسكتته.
قال بنبرة رسمية:
“هل لديك ما تود قوله، كابتن ريموند؟”
أردف تاتسويا وهو يرفع يده بتكاسل:
“… لا، سيدي.”
في الخفاء، كانت تُعقد الصفقات، وتُغيَّر المناصب، ويُختفى بأشخاص، وتحدث وفيات غامضة. أحداث جسام لا يلاحظها إلا القليل بينما أبصار العامة منشغلة بحادثة الجيغانتيس.
“إذن استعد، فوجودك ووحدة جنودك سيكون ضروريًا في مدينة ليم.”
فكر إدموند قليلاً ثم أجاب:
رمقه ريموند بحدة وفرقع أصابعه مهددًا:
“سيدي، ومن سيكون القائد المسؤول هناك؟”
نهض ريموند فجأة وكأنه يريد الاعتراض، لكن نظرة إدموند أسكتته.
“رغم أن ملامح الوجه غير واضحة، إلا أنّ بنيته الجسدية والوشم على ذراعه والعقد الذي يرتديه لا يترك مجالًا للشك. إنّه زميلنا السابق، كارلو لوبيز. أما المرأة بجانبه فهي شخصية معروفة كذلك… يوشيدا رين، الملقبة بالـ(مستحضِرة الأرواح).”
فكر إدموند قليلاً ثم أجاب:
وقبل أن يتصاعد التوتر أكثر، دوّى تصفيق حاد. كان مصدره رجل مسنّ بين القادة، يقف باستقامة وهيبة. إنّه العقيد إدموند مورغان، أعلى رتبة في الاجتماع.
“بما أنّها تقع ضمن نطاق كابتن تانغ آو، ففي حالات الطوارئ سيكون هو المسؤول.”
“للأسف، الجنرال لن يتمكّن من حضور الاجتماع. لذا فسأتولى أنا قيادة هذا اللقاء. والآن، أخبرنا كابتن تانغ آو، لماذا دعوتنا لهذا الاجتماع السري؟”
“هذا صحيح، كابتن ريموند.”
كاد الغضب يخرج من عيني ريموند لكنه تمالك نفسه، فيما اضطر تانغ آو إلى كتم ابتسامة انتصار.
الجهة الوحيدة التي لم تتعرض لهجوم لاذع كانت الشرطة. من جانب قد يُعتبر هذا أمرًا جيدًا، لكن من جانب آخر كان دليلاً على أنّ الناس لم يعودوا يتوقعون شيئًا من الشرطة أصلاً، ولا يثقون بقدرتها على إنقاذهم في الأزمات.
أجاب تانغ آو:
