165 بقايا رابطة السحر الأسود (6)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
استيلاء جين على عشيرة رونكاندل، وخوض الحرب ضد زيڤل، وغزو سايرون…
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
وبينما كان جين يتنقّل بين جثث السحرة، أخذ يتحقق من نبضهم، إما من أعناقهم أو معاصمهم. أما من وجد لديه نبضًا، فكان يضخّ فيه القليل من المانا الإضافية لتسريع آثار التحميل الزائد.
ترجمة: Arisu san
ابتسم جين، ثم انفجر ضاحكًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“كما تشاء.”
انحنت آينيا بزاوية تسعين درجة. كانت الشاهدة الوحيدة على المعركة التاريخية التي خاضها جين بصفته أحد أفراد آل رونكاندل. وبالرغم من أن جين تعمّد خوض المعركة بأسلوب غير فعّال، فإنها بدت في عيني آينيا كانتصار ساحق من طرف واحد.
“أنا آسف. أنا آسف حقًّا.”
“أنا متأثرة، أخي!”
بوفار غاستون.
“متأثرة، هاه… لا بد أنكِ صُدمتِ يا أوستن. خصوصًا بعدما بدأتُ بتحطيم تلك الحثالة.”
لم يكن يعرف أنها “التحدي السماوي”، لكنه أدرك أنها تعويذة تحميلٍ خاص لا يمكن لأيٍّ كان إطلاقها. وبالنسبة له الآن، بدا جين كمُحايد سياسيًّا من رتبة ساحر عظيم.
وأشار جين إلى السحرة الموتى والمغمى عليهم. فعندما أطلق تعويذة “التحدي السماوي”، مات أربعون من أصل خمسين ساحرًا على الفور، بينما سقط العشرة الباقون فاقدي الوعي بإصابات شديدة.
تمزق!
غير أن المغمى عليهم كانوا على شفا الموت — باستثناء “أوتن المزيّف”. فبدون مساعدة من سحرة علاج، لم يكن بمقدور السحرة ضعاف المستوى تحمّل آثار التحميل الزائد الذي تسببه تعويذة التحدي السماوي.
“أوه… نعم، لقد صُدمت. لأسباب كثيرة…”
“أوه… نعم، لقد صُدمت. لأسباب كثيرة…”
انحنت آينيا بزاوية تسعين درجة. كانت الشاهدة الوحيدة على المعركة التاريخية التي خاضها جين بصفته أحد أفراد آل رونكاندل. وبالرغم من أن جين تعمّد خوض المعركة بأسلوب غير فعّال، فإنها بدت في عيني آينيا كانتصار ساحق من طرف واحد.
حاولت الحفاظ على وجه جاد، لكنها لم تكن سوى فتاة في السادسة عشرة من عمرها لم تشهد قتالًا حقيقيًّا من قبل. لم تكن معتادة على مشهد الموت الجماعي الذي تسببه المعارك مثل سيريس وجين.
“…أوستن.”
“أول مرة ترين فيها هذا العدد من الموتى؟”
“لن يكون الآن، لكنني سأؤدي دوري يومًا ما. لا أريد أن أكون فتاة ضعيفة تنتظر الإنقاذ كما حدث اليوم. لذا، أرجوك، لا تطلب مني الجلوس براحة.”
“نعم. أشعر ببعض الغثيان. لكنني أدركت نوعية الأشخاص الذين أرافقهم، وما يجب أن أفعله كي لا أكون عبئًا عليهم.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
تذكّر جين ما قالته له كويكانتل ذات مرة:
وبينما كان جين ينجز مهمته تلك، كانت آينيا تعضّ على أسنانها.
[جين رونكاندل. كل من هنا هم حلفاؤك. وهذا يعني أننا سنمدّ لك يد العون عندما تصبح حاملًا للراية وتدخل معركة الهيمنة. ستكون حربًا شاملة. هل تودّ أن تكون آينيا حينها عبئًا عديم الفائدة؟]
“لكن تذكّر شيئًا واحدًا: أنا وجين غراي أنقذناك. ويومًا ما، سنعود لتوفي ما علينا. مفهوم؟”
“إن كان الأمر يعود لي، فلا مانع لدي إطلاقًا من بقائكِ كعضو غير مقاتل. أعتقد أن وجود شخصٍ واحد يعيش بسلام أمرٌ لا بأس به.”
لكن من قريب، بدا المشهد مريبًا. ففي أي لحظة، قد يستفيق أوتن ويبدأ بالتخبّط.
وبينما كان جين يتنقّل بين جثث السحرة، أخذ يتحقق من نبضهم، إما من أعناقهم أو معاصمهم. أما من وجد لديه نبضًا، فكان يضخّ فيه القليل من المانا الإضافية لتسريع آثار التحميل الزائد.
“بما أن يوريا لا تستطيع استخدامه بنفسها بعد، فلن يكون مثاليًا، لكننا سنتمكن من تصفية بعض الأكاذيب. من خلال رنين لاثري عبر يوريا، يمكننا استعارة جزء من عين الحقيقة منها.”
ولكي لا ينجو أيّ ساحر ويبادر بنقل التقرير إلى جماعة كينزيلو، كان عليه التأكد من موتهم. لكنه جعلهم يبدون وكأنهم ماتوا جراء تحميلٍ زائد بدلًا من قتلهم بسكين، وذلك لتضليل الإمبراطورية الفيرمونتية حين ترسل من يحقق في الأمر.
اقتربت منه ببطء. والدموع تترقرق في عينيها، أمسكت بيديه الاثنتين.
وبينما كان جين ينجز مهمته تلك، كانت آينيا تعضّ على أسنانها.
ومع مرور الأيام، لن تتوقف تلك الأعين عن التزايد. فحتى الآن، لم يكن يراقبهم سوى كاشيمير وطاووس الألوان السبعة. لكن لو علم الناس أن التنين الأسود، والتنين الفضي، وسياف سحري من آل رونكاندل يقيمون هناك…
“لا أريد أن أُرغِمك على عيش حياةٍ ملطّخة بالدماء. من الواضح أنها ليست حياةً طبيعية. وإن أردتِ، يمكنكِ أن تعيشي حياةً دافئةً ومريحة.”
كم من الأرواح سيتوجب عليهم إزهاقها؟
وبعد أن أنهى جين التأكد من موت الجميع، ارتسمت على وجهه ابتسامة مرة. لكن آينيا هزّت رأسها.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“كما قلت، هذه الحياة غير طبيعية. القتل… معظم الناس يكرهونه. أي أحد سيختار الحياة السهلة والمريحة.”
تمزق!
اقتربت منه ببطء. والدموع تترقرق في عينيها، أمسكت بيديه الاثنتين.
“لكن إن لم ينفع ذلك، فحينها سنضطر للتعذيب.”
“لكنني لا أريد أن أتركك أنت والآخرين تقومون بكل هذا العمل القذر وحدكم. سأقف وأقاتل معكم.”
“من… أنت…؟ ولماذا…؟”
لقد اتخذت قرارها بلعب دورها كواحدة من رفاق جين. وهذا يعني أنها ستضطر إلى قتل الكثيرين في المستقبل.
“ق-قوّات…”
استيلاء جين على عشيرة رونكاندل، وخوض الحرب ضد زيڤل، وغزو سايرون…
“والآن، فلنعد ونرَ ما سيقوله أوتن المزيّف.”
كم من الأرواح سيتوجب عليهم إزهاقها؟
وحين تعود إلى تيكان، فلن تكون أيامها كما كانت من قبل.
فالمصير الذي يواجهه جين ورفاقه لا يمكن تجنّبه.
“بما أن يوريا لا تستطيع استخدامه بنفسها بعد، فلن يكون مثاليًا، لكننا سنتمكن من تصفية بعض الأكاذيب. من خلال رنين لاثري عبر يوريا، يمكننا استعارة جزء من عين الحقيقة منها.”
حتى البقاء في مدينة “تيكان الحرة” لم يكن ليكون ممكنًا دون حرب ودماء. فالعالم مليء بالقوى الكبرى، وتلك القوى تراقب تيكان عن كثب.
اقتربت منه ببطء. والدموع تترقرق في عينيها، أمسكت بيديه الاثنتين.
ومع مرور الأيام، لن تتوقف تلك الأعين عن التزايد. فحتى الآن، لم يكن يراقبهم سوى كاشيمير وطاووس الألوان السبعة. لكن لو علم الناس أن التنين الأسود، والتنين الفضي، وسياف سحري من آل رونكاندل يقيمون هناك…
“…أوستن.”
فستتحول تيكان إلى عين العاصفة.
ابتلع تشيب أنينه، فأجابته آينيا بنبرة حازمة:
“لن يكون الآن، لكنني سأؤدي دوري يومًا ما. لا أريد أن أكون فتاة ضعيفة تنتظر الإنقاذ كما حدث اليوم. لذا، أرجوك، لا تطلب مني الجلوس براحة.”
“والآن، فلنعد ونرَ ما سيقوله أوتن المزيّف.”
“…أوستن.”
“كان بإمكاني الانتقام متى شئت، لكنني لست مثلكم. وقد خلعتُ تنكري لأقول لك ذلك.”
تراجعت آينيا خطوة ونظرت إلى جين بعينيها المغرورقتين بالدموع. ثم وضعت يدها على صدرها، وانحنت مرة أخرى.
التفت جين ببطء نحو آينيا.
“أنا آينيا، متعاقدة أولتا. وسأصبح يومًا ما ساحرتك الكبرى الأكثر ثقة.”
وبكلماتٍ متلعثمة، ظل يكرّر اعتذاره. بدأت دموع تتجمّع في عينيه. ولم يكن واضحًا إن كانت دموع ندمٍ حقيقي أم دموع تملّقٍ للنجاة.
وحين تعود إلى تيكان، فلن تكون أيامها كما كانت من قبل.
كانوا خصومًا محتملين، لكن قتلهم جميعًا في الحال سيزيد الطين بلّة. وكما قالت آينيا، لا بد أن أحدهم إنسان صالح على الأقل.
توقف جين أمام جديتها، ثم ردّ التحية بالمثل.
“أيامي في الأكاديمية، كنتَ أنت وعصابتك تسخرون مني وتتنمرون عليّ. ومع هذا، أنقذتُ مؤخراتكم الهالكة.”
“أشكركِ. وسأسعى أنا أيضًا لأن أكون شخصًا يمكنكِ دائمًا الوثوق به.”
“والآن، فلنعد ونرَ ما سيقوله أوتن المزيّف.”
رفع الاثنان رأسيهما، ومرّت لحظة صمت ثقيلة. ولم يكن ذلك مستغربًا، فقد تبادلا للتو وعودًا جليلة، ولم يعُد لدى أي منهما ما يُقال.
ولكي لا ينجو أيّ ساحر ويبادر بنقل التقرير إلى جماعة كينزيلو، كان عليه التأكد من موتهم. لكنه جعلهم يبدون وكأنهم ماتوا جراء تحميلٍ زائد بدلًا من قتلهم بسكين، وذلك لتضليل الإمبراطورية الفيرمونتية حين ترسل من يحقق في الأمر.
“هممم، إحم! إذًا، هل نغادر؟ أم أن هناك ما يجب فعله بعد…؟”
«سيكون من المزعج عبور بوابة النقل بهذه الحمولة.»
“علينا أخذ أوتن المزيّف. أبقيته حيًّا عمدًا.”
“أنا متأثرة، أخي!”
“آه! لأنك تودّ أن تسأله عن رابطة السحر الأسود وكينزيلو. ههه، أظن… ستقوم بتعذيبه؟ آههاها، أقسمتُ أن أؤدي دوري، لكن التعذيب شيء صعب…”
“نعم. توقعت أن يقول شيئًا أسوأ من ذلك.”
ابتسم جين، ثم انفجر ضاحكًا.
حاولت الحفاظ على وجه جاد، لكنها لم تكن سوى فتاة في السادسة عشرة من عمرها لم تشهد قتالًا حقيقيًّا من قبل. لم تكن معتادة على مشهد الموت الجماعي الذي تسببه المعارك مثل سيريس وجين.
“عادةً، نعم، نلجأ للتعذيب إذا لم يتكلّم من تلقاء نفسه. لكن لا حاجة لذلك. فلدينا لاثري.”
“علينا أخذ أوتن المزيّف. أبقيته حيًّا عمدًا.”
“آه، تنين الحقيقة!”
“آسفة…”
“بما أن يوريا لا تستطيع استخدامه بنفسها بعد، فلن يكون مثاليًا، لكننا سنتمكن من تصفية بعض الأكاذيب. من خلال رنين لاثري عبر يوريا، يمكننا استعارة جزء من عين الحقيقة منها.”
فتّش جين جيوب تشيب ووجد شارة تحمل ختم عشيرة تشيب.
لم يكن التاريخ يلاحق متعاقدة “آز ميل” لتوقع المستقبل فقط، بل لأن “عين الحقيقة” كانت تقرأ الأكاذيب من تعابير أي إنسان. وأولئك الذين لم يخضعوا لتدريب ذهني صارم لكبح أكاذيبهم، لا يصمدون أمامها.
تذكّر جين ما قالته له كويكانتل ذات مرة:
“لكن إن لم ينفع ذلك، فحينها سنضطر للتعذيب.”
“ق-قوّات…”
جمع جين جسد أوتن المزيّف، ولفّه بردائه. بدا وكأنه يحمل كيسًا من البطاطا على ظهره.
“إن كنتَ آسفًا، فلماذا فعلت ذلك؟”
لكن من قريب، بدا المشهد مريبًا. ففي أي لحظة، قد يستفيق أوتن ويبدأ بالتخبّط.
“نعم. أشعر ببعض الغثيان. لكنني أدركت نوعية الأشخاص الذين أرافقهم، وما يجب أن أفعله كي لا أكون عبئًا عليهم.”
«سيكون من المزعج عبور بوابة النقل بهذه الحمولة.»
«سيحاولون التستّر على الأمر وتلميعه حفاظًا على سمعة الأكاديمية. لكن في المقابل، ستُرسل فرقة تحقيق وقوات خاصة لكشف الحقيقة. وسيدركون من الشهادات أن تعويذة “التحدي السماوي” قد استُخدمت. سأجعل “طاووس الألوان السبعة” يحرّف ويشوّه بعض المعلومات.»
في أرجاء الكهف، دوّت أنات منخفضة. كانت صادرة عن سحرة المبتدئين الساقطين.
“نعم. توقعت أن يقول شيئًا أسوأ من ذلك.”
أما هؤلاء، فقد ظلوا على قيد الحياة، بخلاف سحرة الظلام. وذلك بفضل توجيه جين للتعويذة في اتجاه آخر.
رفع الاثنان رأسيهما، ومرّت لحظة صمت ثقيلة. ولم يكن ذلك مستغربًا، فقد تبادلا للتو وعودًا جليلة، ولم يعُد لدى أي منهما ما يُقال.
كانوا خصومًا محتملين، لكن قتلهم جميعًا في الحال سيزيد الطين بلّة. وكما قالت آينيا، لا بد أن أحدهم إنسان صالح على الأقل.
“أوه… نعم، لقد صُدمت. لأسباب كثيرة…”
وكان أحد أصحاب تلك الأنّات هو “تشيب”.
انحنت آينيا بزاوية تسعين درجة. كانت الشاهدة الوحيدة على المعركة التاريخية التي خاضها جين بصفته أحد أفراد آل رونكاندل. وبالرغم من أن جين تعمّد خوض المعركة بأسلوب غير فعّال، فإنها بدت في عيني آينيا كانتصار ساحق من طرف واحد.
«هل كانت ماناه أقوى من غيره؟ أم أن عزيمته ببساطة مذهلة؟ أو ربما كانت التعويذة ضعيفة في جهته؟»
“لكنني لا أريد أن أتركك أنت والآخرين تقومون بكل هذا العمل القذر وحدكم. سأقف وأقاتل معكم.”
اقترب جين منه، فرفع تشيب رأسه بصعوبة.
ولولا هذا الساحر العظيم، لكان الجميع — بمن فيهم هو نفسه — قد ماتوا.
“ق-قوّات…”
نزعت آينيا قلنسوتها، واقتلعت شاربها المزيّف، ثم أسدلت شعرها. وبصقت القطن الذي جعل ذقنها يبدو بارزًا، لتُظهر وجهها الحقيقي.
“هل أبدو لك ما زلتُ من القوات الخاصة؟ وإن كنت تظن ذلك، فعليك ألا تهمس بهذه الكلمة.”
“بما أن يوريا لا تستطيع استخدامه بنفسها بعد، فلن يكون مثاليًا، لكننا سنتمكن من تصفية بعض الأكاذيب. من خلال رنين لاثري عبر يوريا، يمكننا استعارة جزء من عين الحقيقة منها.”
“لستَ… من القوات الخاصة…”
تلاقت عيناه بعيني آينيا وجين. أومأ دون حاجة إلى شرحٍ من جين.
ارتجف تشيب. لقد علم أن جين لم يكن من القوات الخاصة ما إن رأى تعويذة التحدي السماوي تُطلَق. فقد استوفت تعويذته كل معايير التحميل الزائد التي تعلّمها في الأكاديمية.
“بما أن يوريا لا تستطيع استخدامه بنفسها بعد، فلن يكون مثاليًا، لكننا سنتمكن من تصفية بعض الأكاذيب. من خلال رنين لاثري عبر يوريا، يمكننا استعارة جزء من عين الحقيقة منها.”
لم يكن يعرف أنها “التحدي السماوي”، لكنه أدرك أنها تعويذة تحميلٍ خاص لا يمكن لأيٍّ كان إطلاقها. وبالنسبة له الآن، بدا جين كمُحايد سياسيًّا من رتبة ساحر عظيم.
فتّش جين جيوب تشيب ووجد شارة تحمل ختم عشيرة تشيب.
ولولا هذا الساحر العظيم، لكان الجميع — بمن فيهم هو نفسه — قد ماتوا.
“إن بدأ التحقيق لاحقًا، فبإمكانك أن تفشي كل المعلومات التي تريدها. إن كنت ترغب بسقوط عشيرتك، طبعًا.”
“من… أنت…؟ ولماذا…؟”
فالمصير الذي يواجهه جين ورفاقه لا يمكن تجنّبه.
كان صوته مترنّحًا. بالكاد استعاد وعيه، لكن آثار التحميل الزائد لم تخمد بعد. كان لا يزال في شبه غيبوبة، كما لو أنه مخدَّر.
“آسفة…”
“تسأل لماذا أنقذتك؟ لأن أخي الصغير أراد ذلك. كن شاكرًا، أيها المبتدئ.”
“آه، تنين الحقيقة!”
“أخوك الصغير… أوستن… غراي؟”
لم يكن مهمًا إن التزم تشيب الصمت أو تحدّث. فقد كان من المستحيل إيقاف التحقيق الذي ستجريه إمبراطورية فيرمونت، نظرًا لأن المبتدئين خارج الكهف قد أُبيدوا، والكهف الداخلي بات خرابًا.
تلاقت عيناه بعيني آينيا وجين. أومأ دون حاجة إلى شرحٍ من جين.
“لن يكون الآن، لكنني سأؤدي دوري يومًا ما. لا أريد أن أكون فتاة ضعيفة تنتظر الإنقاذ كما حدث اليوم. لذا، أرجوك، لا تطلب مني الجلوس براحة.”
تمزق!
وكان أحد أصحاب تلك الأنّات هو “تشيب”.
نزعت آينيا قلنسوتها، واقتلعت شاربها المزيّف، ثم أسدلت شعرها. وبصقت القطن الذي جعل ذقنها يبدو بارزًا، لتُظهر وجهها الحقيقي.
“أنا متأثرة، أخي!”
“باسكال تشيب. هل تتذكرني؟”
“هل أبدو لك ما زلتُ من القوات الخاصة؟ وإن كنت تظن ذلك، فعليك ألا تهمس بهذه الكلمة.”
“إن…يا…؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اتسعت عيناه — حتى خُيِّل أنهما ستخرجان من محجريهما. بدأ يلهث بشدّة، غير مصدّق لما يراه.
“نعم. توقعت أن يقول شيئًا أسوأ من ذلك.”
“آسفة…”
“لكنني لا أريد أن أتركك أنت والآخرين تقومون بكل هذا العمل القذر وحدكم. سأقف وأقاتل معكم.”
“إن كنتَ آسفًا، فلماذا فعلت ذلك؟”
“كما قلت، هذه الحياة غير طبيعية. القتل… معظم الناس يكرهونه. أي أحد سيختار الحياة السهلة والمريحة.”
“أنا آسف، أنا آسِوي…”
إن استخدم الشارة مع حرّاس تشيب، فسيتمكن من تجاوز الحراس عند بوابة النقل دون متاعب تُذكر.
وبكلماتٍ متلعثمة، ظل يكرّر اعتذاره. بدأت دموع تتجمّع في عينيه. ولم يكن واضحًا إن كانت دموع ندمٍ حقيقي أم دموع تملّقٍ للنجاة.
“أنا آسف، أنا آسِوي…”
ومع ذلك، لم تتأثر آينيا.
أما هؤلاء، فقد ظلوا على قيد الحياة، بخلاف سحرة الظلام. وذلك بفضل توجيه جين للتعويذة في اتجاه آخر.
“أيامي في الأكاديمية، كنتَ أنت وعصابتك تسخرون مني وتتنمرون عليّ. ومع هذا، أنقذتُ مؤخراتكم الهالكة.”
ترجمة: Arisu san
“أنا… آسـ…”
كم من الأرواح سيتوجب عليهم إزهاقها؟
“كان بإمكاني الانتقام متى شئت، لكنني لست مثلكم. وقد خلعتُ تنكري لأقول لك ذلك.”
“ق-قوّات…”
ابتلع تشيب أنينه، فأجابته آينيا بنبرة حازمة:
«سيحاولون التستّر على الأمر وتلميعه حفاظًا على سمعة الأكاديمية. لكن في المقابل، ستُرسل فرقة تحقيق وقوات خاصة لكشف الحقيقة. وسيدركون من الشهادات أن تعويذة “التحدي السماوي” قد استُخدمت. سأجعل “طاووس الألوان السبعة” يحرّف ويشوّه بعض المعلومات.»
“لا تهرب بنظرك عن عينيّ، حتى وإن شعرت بالخزي أو الخوف. كما فعلتُ أنا عندما كنتم تتنمّرون عليّ.”
“أيامي في الأكاديمية، كنتَ أنت وعصابتك تسخرون مني وتتنمرون عليّ. ومع هذا، أنقذتُ مؤخراتكم الهالكة.”
“أنا آسف. أنا آسف حقًّا.”
ولكي لا ينجو أيّ ساحر ويبادر بنقل التقرير إلى جماعة كينزيلو، كان عليه التأكد من موتهم. لكنه جعلهم يبدون وكأنهم ماتوا جراء تحميلٍ زائد بدلًا من قتلهم بسكين، وذلك لتضليل الإمبراطورية الفيرمونتية حين ترسل من يحقق في الأمر.
“لكن تذكّر شيئًا واحدًا: أنا وجين غراي أنقذناك. ويومًا ما، سنعود لتوفي ما علينا. مفهوم؟”
ابتسم جين، ثم انفجر ضاحكًا.
أومأ تشيب، وتكلم جين أخيرًا.
“آه! لأنك تودّ أن تسأله عن رابطة السحر الأسود وكينزيلو. ههه، أظن… ستقوم بتعذيبه؟ آههاها، أقسمتُ أن أؤدي دوري، لكن التعذيب شيء صعب…”
“إن بدأ التحقيق لاحقًا، فبإمكانك أن تفشي كل المعلومات التي تريدها. إن كنت ترغب بسقوط عشيرتك، طبعًا.”
“أوه… نعم، لقد صُدمت. لأسباب كثيرة…”
لم يكن مهمًا إن التزم تشيب الصمت أو تحدّث. فقد كان من المستحيل إيقاف التحقيق الذي ستجريه إمبراطورية فيرمونت، نظرًا لأن المبتدئين خارج الكهف قد أُبيدوا، والكهف الداخلي بات خرابًا.
«سيحاولون التستّر على الأمر وتلميعه حفاظًا على سمعة الأكاديمية. لكن في المقابل، ستُرسل فرقة تحقيق وقوات خاصة لكشف الحقيقة. وسيدركون من الشهادات أن تعويذة “التحدي السماوي” قد استُخدمت. سأجعل “طاووس الألوان السبعة” يحرّف ويشوّه بعض المعلومات.»
«سيحاولون التستّر على الأمر وتلميعه حفاظًا على سمعة الأكاديمية. لكن في المقابل، ستُرسل فرقة تحقيق وقوات خاصة لكشف الحقيقة. وسيدركون من الشهادات أن تعويذة “التحدي السماوي” قد استُخدمت. سأجعل “طاووس الألوان السبعة” يحرّف ويشوّه بعض المعلومات.»
“لكنني لا أريد أن أتركك أنت والآخرين تقومون بكل هذا العمل القذر وحدكم. سأقف وأقاتل معكم.”
التفت جين ببطء نحو آينيا.
فقط قبل لحظات، كانت تواجه ماضيًا ظل يخنقها لسنين. وبينما حدث ذلك، أطلق تشيب ردًّا غير متوقَّع.
“أشكركِ. وسأسعى أنا أيضًا لأن أكون شخصًا يمكنكِ دائمًا الوثوق به.”
“يومًا… ما… سأرد… الجميل…”
“من… أنت…؟ ولماذا…؟”
انتزع تلك الكلمات من أنفاسه الأخيرة قبل أن يغيب عن الوعي من جديد. نظر جين وآينيا إلى بعضهما، ثم هزّا أكتافهما.
“لكن إن لم ينفع ذلك، فحينها سنضطر للتعذيب.”
“كما تشاء.”
“آه! لأنك تودّ أن تسأله عن رابطة السحر الأسود وكينزيلو. ههه، أظن… ستقوم بتعذيبه؟ آههاها، أقسمتُ أن أؤدي دوري، لكن التعذيب شيء صعب…”
“نعم. توقعت أن يقول شيئًا أسوأ من ذلك.”
ابتلع تشيب أنينه، فأجابته آينيا بنبرة حازمة:
فتّش جين جيوب تشيب ووجد شارة تحمل ختم عشيرة تشيب.
ابتسم جين، ثم انفجر ضاحكًا.
إن استخدم الشارة مع حرّاس تشيب، فسيتمكن من تجاوز الحراس عند بوابة النقل دون متاعب تُذكر.
ابتسم جين، ثم انفجر ضاحكًا.
“والآن، فلنعد ونرَ ما سيقوله أوتن المزيّف.”
“أنا… آسـ…”
بوفار غاستون.
“أخوك الصغير… أوستن… غراي؟”
ربما سيسمع جين شيئًا عنه من أوتن المزيّف. فذلك النهم كان الشخص الوحيد الذي استطاع خداع المبتدئين الذين عرفوا أوتن الحقيقي.
لم يكن يعرف أنها “التحدي السماوي”، لكنه أدرك أنها تعويذة تحميلٍ خاص لا يمكن لأيٍّ كان إطلاقها. وبالنسبة له الآن، بدا جين كمُحايد سياسيًّا من رتبة ساحر عظيم.
“علينا أخذ أوتن المزيّف. أبقيته حيًّا عمدًا.”
