179 وراثة نصل الظل (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
حكّت بيليز ذقنها، تفكر فيما إذا كان جين كفؤًا أم لا.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“رائع! هاها! من سيغسله؟ حجر ورقة مقص! آخر من يبقى هو من يغسل التلميذ التاريخي الثاني!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“كم عدد الأشخاص المتبقين في قبيلتكم؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هاهاها! نحن نسميه لافريروزا، وأنتم البشر تدعونه الضوء الأسود.”
.
ما الفائدة من كل هذا البذخ؟
.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
.
“لماذا؟”
خلف البوابة البُعدية، رأى جين مدينة.
لكنهم تجاهلوا تانتيل. كل انتباههم كان موجّهًا نحو جين.
دخل تانتيل من خلال البوابة ولوّح لجين ليتبعه، فتقدّم جين خلفه راكضًا بخفة. وفي اللحظة التي دخل فيها، اختفى الرمل، وشعر بأرضية مرصوفة بالحجارة الصلبة.
“اتفقنا.”
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
أعطاه تانتيل قربة أخرى، فشمّ فوهتها. كانت تحتوي على ماء بالفعل هذه المرة.
لأنه لم يكن ماءً في تلك القِرْبة. بل كان نبيذًا.
“اتفقنا.”
وفوق ذلك، كانت قوته شيئًا لم يختبره طوال حياته — بما في ذلك بعد الارتجاع. شعر وكأنه ابتلع نارًا بدلًا من سائل.
وفوق ذلك، كانت قوته شيئًا لم يختبره طوال حياته — بما في ذلك بعد الارتجاع. شعر وكأنه ابتلع نارًا بدلًا من سائل.
حدّق جين إلى الرجل الوحش الذي كان يضحك.
“يا إخوتي، كم مرة قلت لكم ألا تتصرفوا هكذا…؟”
“هاهاها! نحن نسميه لافريروزا، وأنتم البشر تدعونه الضوء الأسود.”
القبيلة العظيمة سابقًا، قبيلة الاساطير اللامعة، التي كانت تتفاخر بحضارتها المجيدة، سقطت. ولم يبقَ منها سوى أقلية صغيرة عفا عنها سولديريت، بقيت بلا نفس في بُعدٍ منعزل.
“هذا هو اسم هذا النبيذ المقزز؟”
“ما السبب إذًا؟”
“لا، بل اسم هذه المدينة الأسطورية. على أي حال، تسك، يبدو أن البشر لا يعرفون الطعم الحقيقي للنبيذ. نحن نُنقّيه من الألماس.”
لو تركهم وحدهم، فسيقوم أحد أولئك الوحوش العضليين الضخام بتحميمه. حتى جين كان يكره أن تغسله جيلي عندما كان في عامه الأول.
“فقط أعطني بعض الماء.”
“معبد المعركة…”
لافريروزا. الضوء الأسود.
“بما فيهم متسامية المعركة واثنا عشر أسطورة قتالية، نحن سبعة وسبعون. جميعنا ننتظرك في هذا الجحيم الأبدي.”
كان جين يحدّق في المدينة التي بُنيت في ذروة مجد قبيلة الاساطير اللامعة.
كانت لافريروزا تتباهى بهندسة معمارية مذهلة. لا أحد سيصدق أنها بُنيت قبل خمسة آلاف عام.
كانت لافريروزا تتباهى بهندسة معمارية مذهلة. لا أحد سيصدق أنها بُنيت قبل خمسة آلاف عام.
وفوق ذلك، كانت قوته شيئًا لم يختبره طوال حياته — بما في ذلك بعد الارتجاع. شعر وكأنه ابتلع نارًا بدلًا من سائل.
وكانت فاخرةً بعض الشيء.
“تانتيل، ما هو الحجر الكريم المغروز في صدرك؟ هل أنت باب؟”
“طريق ذهبي… الآن فقط فهمت لماذا جاء العديد من المستكشفين إلى الصحراء الكبرى بحثًا عن الذهب.”
هزّ جين كتفيه.
أعطاه تانتيل قربة أخرى، فشمّ فوهتها. كانت تحتوي على ماء بالفعل هذه المرة.
شربها كاملة ونظر من حوله. كل شيء كان مغطى بالذهب. كل مبنى حوله مزين بالأحجار الكريمة — غالبًا الأبواب. كل باب عليه حجر كريم مغروز فيه، تمامًا كما على صدر تانتيل.
“أنا لست كذلك.”
“تانتيل، ما هو الحجر الكريم المغروز في صدرك؟ هل أنت باب؟”
“حتى وإن انتظرنا وقتًا أطول، إن لم تكن مستوفيًا للشروط، فلا يمكننا تعليمك.”
“قلب.”
لافريروزا. الضوء الأسود.
أعطى تانتيل أكثر إجابة مقتضبة ممكنة بينما كان يحمل في صوته حزنًا ثقيلًا. لم يُكمل جين سؤاله، بل واصل المشي في الطريق الذهبي.
كما يوحي اسمه، كان المعبد مكانًا مقدسًا بُني من أجل المحاربين الأسطوريين — مرتعًا للغرور. ومع ذلك، فإن وجود هذا النظام الهرمي أثار اهتمام جين.
ما الفائدة من كل هذا البذخ؟
“بما فيهم متسامية المعركة واثنا عشر أسطورة قتالية، نحن سبعة وسبعون. جميعنا ننتظرك في هذا الجحيم الأبدي.”
كان جين وتانتيل يسيران في الطريق وحدهما. ومهما كان يلمع ويشع، فإن لافريروزا كانت مدينة أشباح — مدينة عالقة في الزمن.
بذل جين قصارى جهده ليتحرر من قبضة المرأة، لكنها كانت تتصرف وكأنها تلعب بطفل صغير. وضعت جين على كتفيها وضحكت.
القبيلة العظيمة سابقًا، قبيلة الاساطير اللامعة، التي كانت تتفاخر بحضارتها المجيدة، سقطت. ولم يبقَ منها سوى أقلية صغيرة عفا عنها سولديريت، بقيت بلا نفس في بُعدٍ منعزل.
بينما كان جين مترددًا فيما إذا كان عليه الرد أم لا، قامت امرأة برفعه عاليًا في الهواء. حاول جين الهروب من قبضتها، لكن دون جدوى.
كان الحجر الكريم في مقدمة كل باب يمثل القلب الذي كان يومًا ما مشتعلاً بالحياة عندما كان مالكه حيًا.
“كل هذا هراء.”
ساروا لمدة ساعتين حتى وصلوا إلى نهاية الطريق الذهبي. ومع ذلك، كانت هناك العديد من الطرق التي لم يسلكوها، وكلها تحتوي على ذهب أكثر مما رآه جين في حياته.
“اللعنة، إنه لطيف نوعًا ما.”
بعد نهاية الطريق الذهبي، وُجد طريق مرصوف بالحجارة، وعلى جانبيه صف لا نهائي من التماثيل التي تُكرّم محاربي القبيلة.
“هاهاها! نحن نسميه لافريروزا، وأنتم البشر تدعونه الضوء الأسود.”
“سنذهب إلى معبد المعركة. كما قلت من قبل، يا جين رونكاندل. راقب لسانك أمام إخوة المعبد. فهمت؟”
“أنت تغتسل جيدًا. لقد أحرقت ودمرت ملابسك السابقة.”
“فهمت تمامًا.”
كما يوحي اسمه، كان المعبد مكانًا مقدسًا بُني من أجل المحاربين الأسطوريين — مرتعًا للغرور. ومع ذلك، فإن وجود هذا النظام الهرمي أثار اهتمام جين.
“حسنًا، إخوتي لا يُصنَّفون كمتساميين أو أساطير قتالية…”
“يبدو أنه لا يوجد متسامين أو أساطير قتالية هنا. في كل مجموعة أصدقاء دائمًا يوجد أشخاص ثرثارون مثل هؤلاء.”
“كم عدد الأشخاص المتبقين في قبيلتكم؟”
“قلب.”
“بما فيهم متسامية المعركة واثنا عشر أسطورة قتالية، نحن سبعة وسبعون. جميعنا ننتظرك في هذا الجحيم الأبدي.”
في أحد أجنحة معبد المعركة، اغتسل جين لأكثر من ثلاث ساعات. نظف كل زاوية وكل ركن من جسده فقط لأنه لم يُرِد أن يتعامل مع العواقب. ومع ذلك، كان الأمر مريحًا. ففي النهاية، كان أول حمام له منذ أن دخل الصحراء.
“تقول ذلك وكأنهم سيستبعدونني فور أن أخطئ.”
بينما كان جين مترددًا فيما إذا كان عليه الرد أم لا، قامت امرأة برفعه عاليًا في الهواء. حاول جين الهروب من قبضتها، لكن دون جدوى.
“حتى وإن انتظرنا وقتًا أطول، إن لم تكن مستوفيًا للشروط، فلا يمكننا تعليمك.”
“وجه الطفل متسخ بعض الشيء. علينا أن نغسله! بيلوس، هل حضرت ماء الاستحمام؟”
لم يبدُ أن هؤلاء الوحوش من ألطف الكائنات.
بل كانت أصوات ذهول أطلقها مجموعة من أفراد قبيلة الاساطير اللامعة. كانوا متكدسين على الجانب الآخر من الباب. من يدري كم انتظروا؟
هزّ جين كتفيه.
“حجر، ورقة—!”
“معبد المعركة…”
أعطاه تانتيل قربة أخرى، فشمّ فوهتها. كانت تحتوي على ماء بالفعل هذه المرة.
كما يوحي اسمه، كان المعبد مكانًا مقدسًا بُني من أجل المحاربين الأسطوريين — مرتعًا للغرور. ومع ذلك، فإن وجود هذا النظام الهرمي أثار اهتمام جين.
“آه، هذا غير كافٍ. يجب أن تكون نظيفًا جدًا. لا يمكن أن تكون هناك حبة رمل واحدة في أذنك.”
فمن مسافة بعيدة، استطاع أن يشعر بالطاقة المشتعلة المنبعثة من المعبد الذي بالكاد يمكن رؤيته.
“مقص!”
“لا يُقارَن بتيـمار، لكن مع ذلك أشعر بقشعريرة تسري في ظهري.”
شربها كاملة ونظر من حوله. كل شيء كان مغطى بالذهب. كل مبنى حوله مزين بالأحجار الكريمة — غالبًا الأبواب. كل باب عليه حجر كريم مغروز فيه، تمامًا كما على صدر تانتيل.
لو لم يسلك الصحراء الكبرى، لما استطاع أبدًا أن يكتشف هذه التغيرات في الطاقة. فقط من عبوره الثلاث سرابات في التجارب، تطوّر جين كثيرًا.
.
كان معبد المعركة يبدو أكبر من أي شيء رآه جين في حياته. جدرانه الخارجية كانت مصنوعة من الفولاذ والحجر، ولم تكن هناك أي زينة. وكان الباب الفولاذي — الذي بدا وكأنه جدار قلعة بالكامل — مرصعًا بعدد لا يُحصى من الأحجار الكريمة.
شعر أنهم يرحبون به بصدق، لذا لم يرَ حاجة في رفض هذه الضيافة.
وضع تانتيل يده على الباب، فانفتح ببطء.
كما أنهم حضّروا له فواكه وحلوى تقليدية، فحرص جين على الاستمتاع بها.
دمدمة… دمدمة…
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“واو!”
“أنا لست كذلك.”
“واااااه!”
“ما هذه القوة…؟!”
لم تكن ذلك صوت جين.
“كيف كانت لافريروزا؟”
بل كانت أصوات ذهول أطلقها مجموعة من أفراد قبيلة الاساطير اللامعة. كانوا متكدسين على الجانب الآخر من الباب. من يدري كم انتظروا؟
القبيلة العظيمة سابقًا، قبيلة الاساطير اللامعة، التي كانت تتفاخر بحضارتها المجيدة، سقطت. ولم يبقَ منها سوى أقلية صغيرة عفا عنها سولديريت، بقيت بلا نفس في بُعدٍ منعزل.
“هل وصل تلميذنا أخيرًا؟!”
أول إنسان منذ أكثر من ألف عام. وأيضًا مرشح لوراثة نصل الظل. كان من الصعب فهم الأمر…
“اللعنة، إنه لطيف نوعًا ما.”
“يبدو أنه لا جدوى من المقاومة.”
“ألف سنة بعد تـيمار! ألف سنة!”
كانت لافريروزا تتباهى بهندسة معمارية مذهلة. لا أحد سيصدق أنها بُنيت قبل خمسة آلاف عام.
ضرب تانتيل جبهته من التصرف الطفولي. ويبدو أن هؤلاء الوحوش أيضًا يخجلون عندما يُحرجون.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“اللعنة… لم يكن عليه أن يحمرّ وجهه.”
كان على جين أن يرث نصل الظل منهم. أتى ليتعلم، لا ليقاتلهم.
كانت عيون الوحوش تتلألأ وهي تتابع جين أينما ذهب. بغض النظر عن الجنس، كان طولهم لا يقل عن مترين جميعًا.
“فقط أعطني بعض الماء.”
“يا إخوتي، كم مرة قلت لكم ألا تتصرفوا هكذا…؟”
“حتى وإن انتظرنا وقتًا أطول، إن لم تكن مستوفيًا للشروط، فلا يمكننا تعليمك.”
لكنهم تجاهلوا تانتيل. كل انتباههم كان موجّهًا نحو جين.
“لماذا؟”
“كم عمرك؟!”
كان على جين أن يرث نصل الظل منهم. أتى ليتعلم، لا ليقاتلهم.
“كيف كانت لافريروزا؟”
“يبدو أنه لا جدوى من المقاومة.”
“هل أكلت؟ ما هو طعامك المفضل؟”
لو لم يسلك الصحراء الكبرى، لما استطاع أبدًا أن يكتشف هذه التغيرات في الطاقة. فقط من عبوره الثلاث سرابات في التجارب، تطوّر جين كثيرًا.
رؤية هؤلاء العمالقة يتحدثون ويقهقهون بأصواتهم العميقة جعلت جين يتساءل فعلًا إن كانوا هم من حكموا الأرض في الماضي.
حاول جين تثبيت غمد سيفه على خصره، لكن تانتيل هزّ رأسه.
“يبدو أنه لا يوجد متسامين أو أساطير قتالية هنا. في كل مجموعة أصدقاء دائمًا يوجد أشخاص ثرثارون مثل هؤلاء.”
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
بينما كان جين مترددًا فيما إذا كان عليه الرد أم لا، قامت امرأة برفعه عاليًا في الهواء. حاول جين الهروب من قبضتها، لكن دون جدوى.
ما الفائدة من كل هذا البذخ؟
“ما هذه القوة…؟!”
حكّت بيليز ذقنها، تفكر فيما إذا كان جين كفؤًا أم لا.
كان يعلم أن قبيلة الاساطير اللامعة قوية. وتأكد من ذلك أكثر بعد رؤيته لتانتيل والبقية. لكن عندما صدّ تانتيل ضربة برادامانتي، لم يشعر جين بهذه القوة.
“أليس علينا أن نكون حذرين عند نقل تقنية قوية كهذه؟ لو قاتلنا الأرواح بنصل الظل، لما كانت حياتنا على هذا النحو.”
بذل جين قصارى جهده ليتحرر من قبضة المرأة، لكنها كانت تتصرف وكأنها تلعب بطفل صغير. وضعت جين على كتفيها وضحكت.
“فقط لا حاجة له أثناء وجودك هنا في الوقت الحالي. يبدو أنه شقيق سيف باريسادا… عليك استخدام سيف آخر عند استخدام نصل الظل.”
أصبح وجه جين أحمر مثل الطماطم، تمامًا كما احمرّ وجه تانتيل سابقًا.
“لا، بل اسم هذه المدينة الأسطورية. على أي حال، تسك، يبدو أن البشر لا يعرفون الطعم الحقيقي للنبيذ. نحن نُنقّيه من الألماس.”
“وجه الطفل متسخ بعض الشيء. علينا أن نغسله! بيلوس، هل حضرت ماء الاستحمام؟”
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
“بالطبع، يا سابع إخوة الأساطير!”
دخل تانتيل من خلال البوابة ولوّح لجين ليتبعه، فتقدّم جين خلفه راكضًا بخفة. وفي اللحظة التي دخل فيها، اختفى الرمل، وشعر بأرضية مرصوفة بالحجارة الصلبة.
كانت هي الأسطورة القتالية السابعة، “بيليز”.
هزّ جين كتفيه.
تنهد جين.
“حجر، ورقة—!”
“يبدو أنه لا جدوى من المقاومة.”
كلما اقتربوا من القاعة الرئيسية لمعبد المعركة، ازداد توهّج قلب تانتيل. ويبدو أن ذلك تأثر بوجود كيانات قوية هناك.
شعر أنهم يرحبون به بصدق، لذا لم يرَ حاجة في رفض هذه الضيافة.
لو لم يسلك الصحراء الكبرى، لما استطاع أبدًا أن يكتشف هذه التغيرات في الطاقة. فقط من عبوره الثلاث سرابات في التجارب، تطوّر جين كثيرًا.
كان على جين أن يرث نصل الظل منهم. أتى ليتعلم، لا ليقاتلهم.
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
“رائع! هاها! من سيغسله؟ حجر ورقة مقص! آخر من يبقى هو من يغسل التلميذ التاريخي الثاني!”
“لا، بل اسم هذه المدينة الأسطورية. على أي حال، تسك، يبدو أن البشر لا يعرفون الطعم الحقيقي للنبيذ. نحن نُنقّيه من الألماس.”
“حجر، ورقة—!”
“اتفقنا.”
“مقص!”
“هاهاها! نحن نسميه لافريروزا، وأنتم البشر تدعونه الضوء الأسود.”
“مرة أخرى، مرة أخرى!”
كانت هي الأسطورة القتالية السابعة، “بيليز”.
عمت الفوضى في المجموعة. بدا أن تانتيل قد استسلم بالفعل.
حكّت بيليز ذقنها، تفكر فيما إذا كان جين كفؤًا أم لا.
أول إنسان منذ أكثر من ألف عام. وأيضًا مرشح لوراثة نصل الظل. كان من الصعب فهم الأمر…
لو تركهم وحدهم، فسيقوم أحد أولئك الوحوش العضليين الضخام بتحميمه. حتى جين كان يكره أن تغسله جيلي عندما كان في عامه الأول.
“لا، هذا ليس صحيحًا. حقًا ليس كذلك.”
“طريق ذهبي… الآن فقط فهمت لماذا جاء العديد من المستكشفين إلى الصحراء الكبرى بحثًا عن الذهب.”
لو تركهم وحدهم، فسيقوم أحد أولئك الوحوش العضليين الضخام بتحميمه. حتى جين كان يكره أن تغسله جيلي عندما كان في عامه الأول.
“لماذا؟”
“سأغتسل بنفسي!”
“لماذا؟”
صرخ جين، وساد الصمت في المكان.
“لأن السيف سيدعم طاقتك الروحية، فلن تكون تتدرّب حقًا. سنتوقف في مسكنك، لذا اترك سيفك هناك.”
كل العيون كانت تتوجه إليه، وهو لا يزال جالسًا على كتف بيليز.
“مقص!”
“لا، هذا غير مسموح.”
“بالطبع، يا سابع إخوة الأساطير!”
“ولم لا؟”
أعطى تانتيل أكثر إجابة مقتضبة ممكنة بينما كان يحمل في صوته حزنًا ثقيلًا. لم يُكمل جين سؤاله، بل واصل المشي في الطريق الذهبي.
“أنت على وشك لقاء إخوة متسامية المعركة، فلا يمكنك تحيتهم وأنت في هذه الحالة.”
“ولم لا؟”
“قلت إن هناك ماء للاستحمام؟ يمكنني فقط أن أغتسل بنفسي.”
“آه، هذا غير كافٍ. يجب أن تكون نظيفًا جدًا. لا يمكن أن تكون هناك حبة رمل واحدة في أذنك.”
“آه، هذا غير كافٍ. يجب أن تكون نظيفًا جدًا. لا يمكن أن تكون هناك حبة رمل واحدة في أذنك.”
“تانتيل، ما هو الحجر الكريم المغروز في صدرك؟ هل أنت باب؟”
“نعم. البشر عادة متسخون جدًا. يلبسون ملابس قذرة، يأكلون بأيديهم المتسخة، ويأكلون طعامًا فاسدًا.”
“لا، هذا غير مسموح.”
كان أولئك هم البشر في زمنهم. تاريخ الوحوش أيضًا متجمد منذ خمسة آلاف عام، وكان الناس آنذاك بعيدين كل البعد عن النظافة والتحضّر.
“سنذهب إلى معبد المعركة. كما قلت من قبل، يا جين رونكاندل. راقب لسانك أمام إخوة المعبد. فهمت؟”
“أنا لست كذلك.”
لم يبدُ أن هؤلاء الوحوش من ألطف الكائنات.
شعر أنه من الغريب أن يضطر لشرح مدى نظافته.
لو تركهم وحدهم، فسيقوم أحد أولئك الوحوش العضليين الضخام بتحميمه. حتى جين كان يكره أن تغسله جيلي عندما كان في عامه الأول.
في الواقع، كان على جين أن يشرح مدى اعتنائه بنظافته الشخصية. فهزّ الوحوش رؤوسهم بعدم رضا.
“…إنه يعرف أكثر مما ظننا.”
“…إنه يعرف أكثر مما ظننا.”
لم يبدُ أن هؤلاء الوحوش من ألطف الكائنات.
“ماذا نفعل؟ سابع إخوة الأساطير، هو يرفض ضيافتنا تمامًا.”
“تبدو ساخرًا. أتظن أنهم سيشعرون بالتهديد فقط لأنك تحمل سيفًا؟”
“هممم!”
“آه، هذا غير كافٍ. يجب أن تكون نظيفًا جدًا. لا يمكن أن تكون هناك حبة رمل واحدة في أذنك.”
حكّت بيليز ذقنها، تفكر فيما إذا كان جين كفؤًا أم لا.
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
“حسنًا، ستغتسل بنفسك وتخرج. ثم، سنقرر ما إذا كنت تستوفي معاييرنا. إن لم تفعل، فلن تشتكي من أفعالنا المستقبلية. اتفقنا؟”
قال تانتيل وهو يقدّم له رداءهم التقليدي. كان مُعدًا للزائر الجديد.
“اتفقنا.”
أول إنسان منذ أكثر من ألف عام. وأيضًا مرشح لوراثة نصل الظل. كان من الصعب فهم الأمر…
في أحد أجنحة معبد المعركة، اغتسل جين لأكثر من ثلاث ساعات. نظف كل زاوية وكل ركن من جسده فقط لأنه لم يُرِد أن يتعامل مع العواقب. ومع ذلك، كان الأمر مريحًا. ففي النهاية، كان أول حمام له منذ أن دخل الصحراء.
حكّت بيليز ذقنها، تفكر فيما إذا كان جين كفؤًا أم لا.
كما أنهم حضّروا له فواكه وحلوى تقليدية، فحرص جين على الاستمتاع بها.
“أنا لست كذلك.”
عند عودته من بيت الاستحمام، أدرك جين أن معبد المعركة يشبه ساحة المدينة أكثر من كونه معبدًا. بالكاد يغادر السكان المعبد، ويفضلون البقاء في الطابق الأول للقراءة أو الحديث مع بعضهم البعض.
“ما السبب إذًا؟”
“نجحت.”
في أحد أجنحة معبد المعركة، اغتسل جين لأكثر من ثلاث ساعات. نظف كل زاوية وكل ركن من جسده فقط لأنه لم يُرِد أن يتعامل مع العواقب. ومع ذلك، كان الأمر مريحًا. ففي النهاية، كان أول حمام له منذ أن دخل الصحراء.
قال تانتيل وهو يقدّم له رداءهم التقليدي. كان مُعدًا للزائر الجديد.
“هممم!”
“أنت تغتسل جيدًا. لقد أحرقت ودمرت ملابسك السابقة.”
لافريروزا. الضوء الأسود.
“لم أظن أبدًا أنني سأتلقى مديحًا على نظافتي. قومك أكثر صخبًا مما توقعت. يبدون كالمجانين.”
“مرة أخرى، مرة أخرى!”
“نحن بشر أيضًا. لقد مرت آلاف السنين منذ رحيل تـيمار، وتوقف الزمن منذ ذلك الحين. الجميع متوترون بعض الشيء.”
“كم عمرك؟!”
حاول جين تثبيت غمد سيفه على خصره، لكن تانتيل هزّ رأسه.
كان معبد المعركة يبدو أكبر من أي شيء رآه جين في حياته. جدرانه الخارجية كانت مصنوعة من الفولاذ والحجر، ولم تكن هناك أي زينة. وكان الباب الفولاذي — الذي بدا وكأنه جدار قلعة بالكامل — مرصعًا بعدد لا يُحصى من الأحجار الكريمة.
“عندما تقابل متسامية المعركة، لا يمكنك حمل سلاح، أليس كذلك؟”
“هل وصل تلميذنا أخيرًا؟!”
“تبدو ساخرًا. أتظن أنهم سيشعرون بالتهديد فقط لأنك تحمل سيفًا؟”
دخل تانتيل من خلال البوابة ولوّح لجين ليتبعه، فتقدّم جين خلفه راكضًا بخفة. وفي اللحظة التي دخل فيها، اختفى الرمل، وشعر بأرضية مرصوفة بالحجارة الصلبة.
“ما السبب إذًا؟”
“واو!”
“فقط لا حاجة له أثناء وجودك هنا في الوقت الحالي. يبدو أنه شقيق سيف باريسادا… عليك استخدام سيف آخر عند استخدام نصل الظل.”
“ماذا نفعل؟ سابع إخوة الأساطير، هو يرفض ضيافتنا تمامًا.”
“لماذا؟”
“مقص!”
“لأن السيف سيدعم طاقتك الروحية، فلن تكون تتدرّب حقًا. سنتوقف في مسكنك، لذا اترك سيفك هناك.”
لو لم يسلك الصحراء الكبرى، لما استطاع أبدًا أن يكتشف هذه التغيرات في الطاقة. فقط من عبوره الثلاث سرابات في التجارب، تطوّر جين كثيرًا.
وصلوا إلى مقر إقامة جين. سرير ورف كتب صغير. مقارنةً بلافريروزا، لم يكن هناك شيء يُرى من النافذة.
قال تانتيل وهو يقدّم له رداءهم التقليدي. كان مُعدًا للزائر الجديد.
“إن ذهبت إلى المنزل الرئيسي، سترى سابع أسطورة قتالية. البيئة ستكون مختلفة تمامًا. لا تتوتر، ورد فقط على ما يقولونه. كما قلت من قبل، لا تنطق بأشياء غبية.”
ما الفائدة من كل هذا البذخ؟
“متى سأرث نصل الظل؟”
“لأن السيف سيدعم طاقتك الروحية، فلن تكون تتدرّب حقًا. سنتوقف في مسكنك، لذا اترك سيفك هناك.”
“ذلك ما سيقرره المجلس. اجتيازك للاختبارات مجرد متطلب أساسي. إن قرر المجلس أنك لا تستحق بعد، فستعود من حيث أتيت.”
وضع تانتيل يده على الباب، فانفتح ببطء.
عند تلك الكلمات، اشتدت نظرة جين.
“نحن بشر أيضًا. لقد مرت آلاف السنين منذ رحيل تـيمار، وتوقف الزمن منذ ذلك الحين. الجميع متوترون بعض الشيء.”
“كل هذا هراء.”
“لماذا؟”
“أليس علينا أن نكون حذرين عند نقل تقنية قوية كهذه؟ لو قاتلنا الأرواح بنصل الظل، لما كانت حياتنا على هذا النحو.”
لافريروزا. الضوء الأسود.
كلما اقتربوا من القاعة الرئيسية لمعبد المعركة، ازداد توهّج قلب تانتيل. ويبدو أن ذلك تأثر بوجود كيانات قوية هناك.
صرخ جين، وساد الصمت في المكان.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا يُقارَن بتيـمار، لكن مع ذلك أشعر بقشعريرة تسري في ظهري.”
“يا إخوتي، كم مرة قلت لكم ألا تتصرفوا هكذا…؟”
