179 وراثة نصل الظل (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“هل وصل تلميذنا أخيرًا؟!”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هذا هو اسم هذا النبيذ المقزز؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“مقص!”
.
كان يعلم أن قبيلة الاساطير اللامعة قوية. وتأكد من ذلك أكثر بعد رؤيته لتانتيل والبقية. لكن عندما صدّ تانتيل ضربة برادامانتي، لم يشعر جين بهذه القوة.
.
كان يعلم أن قبيلة الاساطير اللامعة قوية. وتأكد من ذلك أكثر بعد رؤيته لتانتيل والبقية. لكن عندما صدّ تانتيل ضربة برادامانتي، لم يشعر جين بهذه القوة.
.
“طريق ذهبي… الآن فقط فهمت لماذا جاء العديد من المستكشفين إلى الصحراء الكبرى بحثًا عن الذهب.”
خلف البوابة البُعدية، رأى جين مدينة.
“لأن السيف سيدعم طاقتك الروحية، فلن تكون تتدرّب حقًا. سنتوقف في مسكنك، لذا اترك سيفك هناك.”
دخل تانتيل من خلال البوابة ولوّح لجين ليتبعه، فتقدّم جين خلفه راكضًا بخفة. وفي اللحظة التي دخل فيها، اختفى الرمل، وشعر بأرضية مرصوفة بالحجارة الصلبة.
“واااااه!”
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
“إن ذهبت إلى المنزل الرئيسي، سترى سابع أسطورة قتالية. البيئة ستكون مختلفة تمامًا. لا تتوتر، ورد فقط على ما يقولونه. كما قلت من قبل، لا تنطق بأشياء غبية.”
لأنه لم يكن ماءً في تلك القِرْبة. بل كان نبيذًا.
وضع تانتيل يده على الباب، فانفتح ببطء.
وفوق ذلك، كانت قوته شيئًا لم يختبره طوال حياته — بما في ذلك بعد الارتجاع. شعر وكأنه ابتلع نارًا بدلًا من سائل.
وصلوا إلى مقر إقامة جين. سرير ورف كتب صغير. مقارنةً بلافريروزا، لم يكن هناك شيء يُرى من النافذة.
حدّق جين إلى الرجل الوحش الذي كان يضحك.
كل العيون كانت تتوجه إليه، وهو لا يزال جالسًا على كتف بيليز.
“هاهاها! نحن نسميه لافريروزا، وأنتم البشر تدعونه الضوء الأسود.”
.
“هذا هو اسم هذا النبيذ المقزز؟”
كانت لافريروزا تتباهى بهندسة معمارية مذهلة. لا أحد سيصدق أنها بُنيت قبل خمسة آلاف عام.
“لا، بل اسم هذه المدينة الأسطورية. على أي حال، تسك، يبدو أن البشر لا يعرفون الطعم الحقيقي للنبيذ. نحن نُنقّيه من الألماس.”
“لماذا؟”
“فقط أعطني بعض الماء.”
“اللعنة… لم يكن عليه أن يحمرّ وجهه.”
لافريروزا. الضوء الأسود.
ضرب تانتيل جبهته من التصرف الطفولي. ويبدو أن هؤلاء الوحوش أيضًا يخجلون عندما يُحرجون.
كان جين يحدّق في المدينة التي بُنيت في ذروة مجد قبيلة الاساطير اللامعة.
“ما هذه القوة…؟!”
كانت لافريروزا تتباهى بهندسة معمارية مذهلة. لا أحد سيصدق أنها بُنيت قبل خمسة آلاف عام.
“أنت تغتسل جيدًا. لقد أحرقت ودمرت ملابسك السابقة.”
وكانت فاخرةً بعض الشيء.
كان جين وتانتيل يسيران في الطريق وحدهما. ومهما كان يلمع ويشع، فإن لافريروزا كانت مدينة أشباح — مدينة عالقة في الزمن.
“طريق ذهبي… الآن فقط فهمت لماذا جاء العديد من المستكشفين إلى الصحراء الكبرى بحثًا عن الذهب.”
“إن ذهبت إلى المنزل الرئيسي، سترى سابع أسطورة قتالية. البيئة ستكون مختلفة تمامًا. لا تتوتر، ورد فقط على ما يقولونه. كما قلت من قبل، لا تنطق بأشياء غبية.”
أعطاه تانتيل قربة أخرى، فشمّ فوهتها. كانت تحتوي على ماء بالفعل هذه المرة.
“كم عمرك؟!”
شربها كاملة ونظر من حوله. كل شيء كان مغطى بالذهب. كل مبنى حوله مزين بالأحجار الكريمة — غالبًا الأبواب. كل باب عليه حجر كريم مغروز فيه، تمامًا كما على صدر تانتيل.
“نعم. البشر عادة متسخون جدًا. يلبسون ملابس قذرة، يأكلون بأيديهم المتسخة، ويأكلون طعامًا فاسدًا.”
“تانتيل، ما هو الحجر الكريم المغروز في صدرك؟ هل أنت باب؟”
“أنت تغتسل جيدًا. لقد أحرقت ودمرت ملابسك السابقة.”
“قلب.”
لم تكن ذلك صوت جين.
أعطى تانتيل أكثر إجابة مقتضبة ممكنة بينما كان يحمل في صوته حزنًا ثقيلًا. لم يُكمل جين سؤاله، بل واصل المشي في الطريق الذهبي.
“هل وصل تلميذنا أخيرًا؟!”
ما الفائدة من كل هذا البذخ؟
دخل تانتيل من خلال البوابة ولوّح لجين ليتبعه، فتقدّم جين خلفه راكضًا بخفة. وفي اللحظة التي دخل فيها، اختفى الرمل، وشعر بأرضية مرصوفة بالحجارة الصلبة.
كان جين وتانتيل يسيران في الطريق وحدهما. ومهما كان يلمع ويشع، فإن لافريروزا كانت مدينة أشباح — مدينة عالقة في الزمن.
“يا إخوتي، كم مرة قلت لكم ألا تتصرفوا هكذا…؟”
القبيلة العظيمة سابقًا، قبيلة الاساطير اللامعة، التي كانت تتفاخر بحضارتها المجيدة، سقطت. ولم يبقَ منها سوى أقلية صغيرة عفا عنها سولديريت، بقيت بلا نفس في بُعدٍ منعزل.
“أنت تغتسل جيدًا. لقد أحرقت ودمرت ملابسك السابقة.”
كان الحجر الكريم في مقدمة كل باب يمثل القلب الذي كان يومًا ما مشتعلاً بالحياة عندما كان مالكه حيًا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ساروا لمدة ساعتين حتى وصلوا إلى نهاية الطريق الذهبي. ومع ذلك، كانت هناك العديد من الطرق التي لم يسلكوها، وكلها تحتوي على ذهب أكثر مما رآه جين في حياته.
وفوق ذلك، كانت قوته شيئًا لم يختبره طوال حياته — بما في ذلك بعد الارتجاع. شعر وكأنه ابتلع نارًا بدلًا من سائل.
بعد نهاية الطريق الذهبي، وُجد طريق مرصوف بالحجارة، وعلى جانبيه صف لا نهائي من التماثيل التي تُكرّم محاربي القبيلة.
“تانتيل، ما هو الحجر الكريم المغروز في صدرك؟ هل أنت باب؟”
“سنذهب إلى معبد المعركة. كما قلت من قبل، يا جين رونكاندل. راقب لسانك أمام إخوة المعبد. فهمت؟”
“اتفقنا.”
“فهمت تمامًا.”
بعد نهاية الطريق الذهبي، وُجد طريق مرصوف بالحجارة، وعلى جانبيه صف لا نهائي من التماثيل التي تُكرّم محاربي القبيلة.
“حسنًا، إخوتي لا يُصنَّفون كمتساميين أو أساطير قتالية…”
شعر أنهم يرحبون به بصدق، لذا لم يرَ حاجة في رفض هذه الضيافة.
“كم عدد الأشخاص المتبقين في قبيلتكم؟”
“كل هذا هراء.”
“بما فيهم متسامية المعركة واثنا عشر أسطورة قتالية، نحن سبعة وسبعون. جميعنا ننتظرك في هذا الجحيم الأبدي.”
“كيف كانت لافريروزا؟”
“تقول ذلك وكأنهم سيستبعدونني فور أن أخطئ.”
كلما اقتربوا من القاعة الرئيسية لمعبد المعركة، ازداد توهّج قلب تانتيل. ويبدو أن ذلك تأثر بوجود كيانات قوية هناك.
“حتى وإن انتظرنا وقتًا أطول، إن لم تكن مستوفيًا للشروط، فلا يمكننا تعليمك.”
هزّ جين كتفيه.
لم يبدُ أن هؤلاء الوحوش من ألطف الكائنات.
كان جين يحدّق في المدينة التي بُنيت في ذروة مجد قبيلة الاساطير اللامعة.
هزّ جين كتفيه.
“حسنًا، ستغتسل بنفسك وتخرج. ثم، سنقرر ما إذا كنت تستوفي معاييرنا. إن لم تفعل، فلن تشتكي من أفعالنا المستقبلية. اتفقنا؟”
“معبد المعركة…”
“ما السبب إذًا؟”
كما يوحي اسمه، كان المعبد مكانًا مقدسًا بُني من أجل المحاربين الأسطوريين — مرتعًا للغرور. ومع ذلك، فإن وجود هذا النظام الهرمي أثار اهتمام جين.
رؤية هؤلاء العمالقة يتحدثون ويقهقهون بأصواتهم العميقة جعلت جين يتساءل فعلًا إن كانوا هم من حكموا الأرض في الماضي.
فمن مسافة بعيدة، استطاع أن يشعر بالطاقة المشتعلة المنبعثة من المعبد الذي بالكاد يمكن رؤيته.
“أنا لست كذلك.”
“لا يُقارَن بتيـمار، لكن مع ذلك أشعر بقشعريرة تسري في ظهري.”
“كم عدد الأشخاص المتبقين في قبيلتكم؟”
لو لم يسلك الصحراء الكبرى، لما استطاع أبدًا أن يكتشف هذه التغيرات في الطاقة. فقط من عبوره الثلاث سرابات في التجارب، تطوّر جين كثيرًا.
“حسنًا، ستغتسل بنفسك وتخرج. ثم، سنقرر ما إذا كنت تستوفي معاييرنا. إن لم تفعل، فلن تشتكي من أفعالنا المستقبلية. اتفقنا؟”
كان معبد المعركة يبدو أكبر من أي شيء رآه جين في حياته. جدرانه الخارجية كانت مصنوعة من الفولاذ والحجر، ولم تكن هناك أي زينة. وكان الباب الفولاذي — الذي بدا وكأنه جدار قلعة بالكامل — مرصعًا بعدد لا يُحصى من الأحجار الكريمة.
“اللعنة، إنه لطيف نوعًا ما.”
وضع تانتيل يده على الباب، فانفتح ببطء.
“تقول ذلك وكأنهم سيستبعدونني فور أن أخطئ.”
دمدمة… دمدمة…
“أنا لست كذلك.”
“واو!”
في الواقع، كان على جين أن يشرح مدى اعتنائه بنظافته الشخصية. فهزّ الوحوش رؤوسهم بعدم رضا.
“واااااه!”
“…إنه يعرف أكثر مما ظننا.”
لم تكن ذلك صوت جين.
كان يعلم أن قبيلة الاساطير اللامعة قوية. وتأكد من ذلك أكثر بعد رؤيته لتانتيل والبقية. لكن عندما صدّ تانتيل ضربة برادامانتي، لم يشعر جين بهذه القوة.
بل كانت أصوات ذهول أطلقها مجموعة من أفراد قبيلة الاساطير اللامعة. كانوا متكدسين على الجانب الآخر من الباب. من يدري كم انتظروا؟
شعر أنهم يرحبون به بصدق، لذا لم يرَ حاجة في رفض هذه الضيافة.
“هل وصل تلميذنا أخيرًا؟!”
لافريروزا. الضوء الأسود.
“اللعنة، إنه لطيف نوعًا ما.”
“واو!”
“ألف سنة بعد تـيمار! ألف سنة!”
“كل هذا هراء.”
ضرب تانتيل جبهته من التصرف الطفولي. ويبدو أن هؤلاء الوحوش أيضًا يخجلون عندما يُحرجون.
عند تلك الكلمات، اشتدت نظرة جين.
“اللعنة… لم يكن عليه أن يحمرّ وجهه.”
“واو!”
كانت عيون الوحوش تتلألأ وهي تتابع جين أينما ذهب. بغض النظر عن الجنس، كان طولهم لا يقل عن مترين جميعًا.
“بما فيهم متسامية المعركة واثنا عشر أسطورة قتالية، نحن سبعة وسبعون. جميعنا ننتظرك في هذا الجحيم الأبدي.”
“يا إخوتي، كم مرة قلت لكم ألا تتصرفوا هكذا…؟”
“…إنه يعرف أكثر مما ظننا.”
لكنهم تجاهلوا تانتيل. كل انتباههم كان موجّهًا نحو جين.
“حسنًا، إخوتي لا يُصنَّفون كمتساميين أو أساطير قتالية…”
“كم عمرك؟!”
“حسنًا، إخوتي لا يُصنَّفون كمتساميين أو أساطير قتالية…”
“كيف كانت لافريروزا؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“هل أكلت؟ ما هو طعامك المفضل؟”
“فقط لا حاجة له أثناء وجودك هنا في الوقت الحالي. يبدو أنه شقيق سيف باريسادا… عليك استخدام سيف آخر عند استخدام نصل الظل.”
رؤية هؤلاء العمالقة يتحدثون ويقهقهون بأصواتهم العميقة جعلت جين يتساءل فعلًا إن كانوا هم من حكموا الأرض في الماضي.
شربها كاملة ونظر من حوله. كل شيء كان مغطى بالذهب. كل مبنى حوله مزين بالأحجار الكريمة — غالبًا الأبواب. كل باب عليه حجر كريم مغروز فيه، تمامًا كما على صدر تانتيل.
“يبدو أنه لا يوجد متسامين أو أساطير قتالية هنا. في كل مجموعة أصدقاء دائمًا يوجد أشخاص ثرثارون مثل هؤلاء.”
“ألف سنة بعد تـيمار! ألف سنة!”
بينما كان جين مترددًا فيما إذا كان عليه الرد أم لا، قامت امرأة برفعه عاليًا في الهواء. حاول جين الهروب من قبضتها، لكن دون جدوى.
ساروا لمدة ساعتين حتى وصلوا إلى نهاية الطريق الذهبي. ومع ذلك، كانت هناك العديد من الطرق التي لم يسلكوها، وكلها تحتوي على ذهب أكثر مما رآه جين في حياته.
“ما هذه القوة…؟!”
“وجه الطفل متسخ بعض الشيء. علينا أن نغسله! بيلوس، هل حضرت ماء الاستحمام؟”
كان يعلم أن قبيلة الاساطير اللامعة قوية. وتأكد من ذلك أكثر بعد رؤيته لتانتيل والبقية. لكن عندما صدّ تانتيل ضربة برادامانتي، لم يشعر جين بهذه القوة.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بذل جين قصارى جهده ليتحرر من قبضة المرأة، لكنها كانت تتصرف وكأنها تلعب بطفل صغير. وضعت جين على كتفيها وضحكت.
قال تانتيل وهو يقدّم له رداءهم التقليدي. كان مُعدًا للزائر الجديد.
أصبح وجه جين أحمر مثل الطماطم، تمامًا كما احمرّ وجه تانتيل سابقًا.
“أنت تغتسل جيدًا. لقد أحرقت ودمرت ملابسك السابقة.”
“وجه الطفل متسخ بعض الشيء. علينا أن نغسله! بيلوس، هل حضرت ماء الاستحمام؟”
شعر أنه من الغريب أن يضطر لشرح مدى نظافته.
“بالطبع، يا سابع إخوة الأساطير!”
.
كانت هي الأسطورة القتالية السابعة، “بيليز”.
“فقط لا حاجة له أثناء وجودك هنا في الوقت الحالي. يبدو أنه شقيق سيف باريسادا… عليك استخدام سيف آخر عند استخدام نصل الظل.”
تنهد جين.
“لا، بل اسم هذه المدينة الأسطورية. على أي حال، تسك، يبدو أن البشر لا يعرفون الطعم الحقيقي للنبيذ. نحن نُنقّيه من الألماس.”
“يبدو أنه لا جدوى من المقاومة.”
“قلب.”
شعر أنهم يرحبون به بصدق، لذا لم يرَ حاجة في رفض هذه الضيافة.
صرخ جين، وساد الصمت في المكان.
كان على جين أن يرث نصل الظل منهم. أتى ليتعلم، لا ليقاتلهم.
كل العيون كانت تتوجه إليه، وهو لا يزال جالسًا على كتف بيليز.
“رائع! هاها! من سيغسله؟ حجر ورقة مقص! آخر من يبقى هو من يغسل التلميذ التاريخي الثاني!”
“واااااه!”
“حجر، ورقة—!”
“أنا لست كذلك.”
“مقص!”
القبيلة العظيمة سابقًا، قبيلة الاساطير اللامعة، التي كانت تتفاخر بحضارتها المجيدة، سقطت. ولم يبقَ منها سوى أقلية صغيرة عفا عنها سولديريت، بقيت بلا نفس في بُعدٍ منعزل.
“مرة أخرى، مرة أخرى!”
كانت لافريروزا تتباهى بهندسة معمارية مذهلة. لا أحد سيصدق أنها بُنيت قبل خمسة آلاف عام.
عمت الفوضى في المجموعة. بدا أن تانتيل قد استسلم بالفعل.
كانت عيون الوحوش تتلألأ وهي تتابع جين أينما ذهب. بغض النظر عن الجنس، كان طولهم لا يقل عن مترين جميعًا.
أول إنسان منذ أكثر من ألف عام. وأيضًا مرشح لوراثة نصل الظل. كان من الصعب فهم الأمر…
شعر أنهم يرحبون به بصدق، لذا لم يرَ حاجة في رفض هذه الضيافة.
“لا، هذا ليس صحيحًا. حقًا ليس كذلك.”
“واااااه!”
لو تركهم وحدهم، فسيقوم أحد أولئك الوحوش العضليين الضخام بتحميمه. حتى جين كان يكره أن تغسله جيلي عندما كان في عامه الأول.
عمت الفوضى في المجموعة. بدا أن تانتيل قد استسلم بالفعل.
“سأغتسل بنفسي!”
بذل جين قصارى جهده ليتحرر من قبضة المرأة، لكنها كانت تتصرف وكأنها تلعب بطفل صغير. وضعت جين على كتفيها وضحكت.
صرخ جين، وساد الصمت في المكان.
بعد نهاية الطريق الذهبي، وُجد طريق مرصوف بالحجارة، وعلى جانبيه صف لا نهائي من التماثيل التي تُكرّم محاربي القبيلة.
كل العيون كانت تتوجه إليه، وهو لا يزال جالسًا على كتف بيليز.
“لا، بل اسم هذه المدينة الأسطورية. على أي حال، تسك، يبدو أن البشر لا يعرفون الطعم الحقيقي للنبيذ. نحن نُنقّيه من الألماس.”
“لا، هذا غير مسموح.”
“مرة أخرى، مرة أخرى!”
“ولم لا؟”
كانت لافريروزا تتباهى بهندسة معمارية مذهلة. لا أحد سيصدق أنها بُنيت قبل خمسة آلاف عام.
“أنت على وشك لقاء إخوة متسامية المعركة، فلا يمكنك تحيتهم وأنت في هذه الحالة.”
رؤية هؤلاء العمالقة يتحدثون ويقهقهون بأصواتهم العميقة جعلت جين يتساءل فعلًا إن كانوا هم من حكموا الأرض في الماضي.
“قلت إن هناك ماء للاستحمام؟ يمكنني فقط أن أغتسل بنفسي.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آه، هذا غير كافٍ. يجب أن تكون نظيفًا جدًا. لا يمكن أن تكون هناك حبة رمل واحدة في أذنك.”
“يا إخوتي، كم مرة قلت لكم ألا تتصرفوا هكذا…؟”
“نعم. البشر عادة متسخون جدًا. يلبسون ملابس قذرة، يأكلون بأيديهم المتسخة، ويأكلون طعامًا فاسدًا.”
هزّ جين كتفيه.
كان أولئك هم البشر في زمنهم. تاريخ الوحوش أيضًا متجمد منذ خمسة آلاف عام، وكان الناس آنذاك بعيدين كل البعد عن النظافة والتحضّر.
كان الحجر الكريم في مقدمة كل باب يمثل القلب الذي كان يومًا ما مشتعلاً بالحياة عندما كان مالكه حيًا.
“أنا لست كذلك.”
رؤية هؤلاء العمالقة يتحدثون ويقهقهون بأصواتهم العميقة جعلت جين يتساءل فعلًا إن كانوا هم من حكموا الأرض في الماضي.
شعر أنه من الغريب أن يضطر لشرح مدى نظافته.
كان على جين أن يرث نصل الظل منهم. أتى ليتعلم، لا ليقاتلهم.
في الواقع، كان على جين أن يشرح مدى اعتنائه بنظافته الشخصية. فهزّ الوحوش رؤوسهم بعدم رضا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“…إنه يعرف أكثر مما ظننا.”
رمى تانتيل قربة ماء باردة له، فالتقطها جين بيد واحدة وشرب محتواها دفعة واحدة حتى كاد أن يختنق من سرعة شربه.
“ماذا نفعل؟ سابع إخوة الأساطير، هو يرفض ضيافتنا تمامًا.”
“لا، بل اسم هذه المدينة الأسطورية. على أي حال، تسك، يبدو أن البشر لا يعرفون الطعم الحقيقي للنبيذ. نحن نُنقّيه من الألماس.”
“هممم!”
“اللعنة، إنه لطيف نوعًا ما.”
حكّت بيليز ذقنها، تفكر فيما إذا كان جين كفؤًا أم لا.
“رائع! هاها! من سيغسله؟ حجر ورقة مقص! آخر من يبقى هو من يغسل التلميذ التاريخي الثاني!”
“حسنًا، ستغتسل بنفسك وتخرج. ثم، سنقرر ما إذا كنت تستوفي معاييرنا. إن لم تفعل، فلن تشتكي من أفعالنا المستقبلية. اتفقنا؟”
“فهمت تمامًا.”
“اتفقنا.”
كان الحجر الكريم في مقدمة كل باب يمثل القلب الذي كان يومًا ما مشتعلاً بالحياة عندما كان مالكه حيًا.
في أحد أجنحة معبد المعركة، اغتسل جين لأكثر من ثلاث ساعات. نظف كل زاوية وكل ركن من جسده فقط لأنه لم يُرِد أن يتعامل مع العواقب. ومع ذلك، كان الأمر مريحًا. ففي النهاية، كان أول حمام له منذ أن دخل الصحراء.
تنهد جين.
كما أنهم حضّروا له فواكه وحلوى تقليدية، فحرص جين على الاستمتاع بها.
“اللعنة، إنه لطيف نوعًا ما.”
عند عودته من بيت الاستحمام، أدرك جين أن معبد المعركة يشبه ساحة المدينة أكثر من كونه معبدًا. بالكاد يغادر السكان المعبد، ويفضلون البقاء في الطابق الأول للقراءة أو الحديث مع بعضهم البعض.
رؤية هؤلاء العمالقة يتحدثون ويقهقهون بأصواتهم العميقة جعلت جين يتساءل فعلًا إن كانوا هم من حكموا الأرض في الماضي.
“نجحت.”
خلف البوابة البُعدية، رأى جين مدينة.
قال تانتيل وهو يقدّم له رداءهم التقليدي. كان مُعدًا للزائر الجديد.
“وجه الطفل متسخ بعض الشيء. علينا أن نغسله! بيلوس، هل حضرت ماء الاستحمام؟”
“أنت تغتسل جيدًا. لقد أحرقت ودمرت ملابسك السابقة.”
كان يعلم أن قبيلة الاساطير اللامعة قوية. وتأكد من ذلك أكثر بعد رؤيته لتانتيل والبقية. لكن عندما صدّ تانتيل ضربة برادامانتي، لم يشعر جين بهذه القوة.
“لم أظن أبدًا أنني سأتلقى مديحًا على نظافتي. قومك أكثر صخبًا مما توقعت. يبدون كالمجانين.”
ساروا لمدة ساعتين حتى وصلوا إلى نهاية الطريق الذهبي. ومع ذلك، كانت هناك العديد من الطرق التي لم يسلكوها، وكلها تحتوي على ذهب أكثر مما رآه جين في حياته.
“نحن بشر أيضًا. لقد مرت آلاف السنين منذ رحيل تـيمار، وتوقف الزمن منذ ذلك الحين. الجميع متوترون بعض الشيء.”
وضع تانتيل يده على الباب، فانفتح ببطء.
حاول جين تثبيت غمد سيفه على خصره، لكن تانتيل هزّ رأسه.
بل كانت أصوات ذهول أطلقها مجموعة من أفراد قبيلة الاساطير اللامعة. كانوا متكدسين على الجانب الآخر من الباب. من يدري كم انتظروا؟
“عندما تقابل متسامية المعركة، لا يمكنك حمل سلاح، أليس كذلك؟”
“مرة أخرى، مرة أخرى!”
“تبدو ساخرًا. أتظن أنهم سيشعرون بالتهديد فقط لأنك تحمل سيفًا؟”
“ما هذه القوة…؟!”
“ما السبب إذًا؟”
“يا إخوتي، كم مرة قلت لكم ألا تتصرفوا هكذا…؟”
“فقط لا حاجة له أثناء وجودك هنا في الوقت الحالي. يبدو أنه شقيق سيف باريسادا… عليك استخدام سيف آخر عند استخدام نصل الظل.”
صرخ جين، وساد الصمت في المكان.
“لماذا؟”
“ذلك ما سيقرره المجلس. اجتيازك للاختبارات مجرد متطلب أساسي. إن قرر المجلس أنك لا تستحق بعد، فستعود من حيث أتيت.”
“لأن السيف سيدعم طاقتك الروحية، فلن تكون تتدرّب حقًا. سنتوقف في مسكنك، لذا اترك سيفك هناك.”
دمدمة… دمدمة…
وصلوا إلى مقر إقامة جين. سرير ورف كتب صغير. مقارنةً بلافريروزا، لم يكن هناك شيء يُرى من النافذة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إن ذهبت إلى المنزل الرئيسي، سترى سابع أسطورة قتالية. البيئة ستكون مختلفة تمامًا. لا تتوتر، ورد فقط على ما يقولونه. كما قلت من قبل، لا تنطق بأشياء غبية.”
“كيف كانت لافريروزا؟”
“متى سأرث نصل الظل؟”
لم تكن ذلك صوت جين.
“ذلك ما سيقرره المجلس. اجتيازك للاختبارات مجرد متطلب أساسي. إن قرر المجلس أنك لا تستحق بعد، فستعود من حيث أتيت.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
عند تلك الكلمات، اشتدت نظرة جين.
لأنه لم يكن ماءً في تلك القِرْبة. بل كان نبيذًا.
“كل هذا هراء.”
“ذلك ما سيقرره المجلس. اجتيازك للاختبارات مجرد متطلب أساسي. إن قرر المجلس أنك لا تستحق بعد، فستعود من حيث أتيت.”
“أليس علينا أن نكون حذرين عند نقل تقنية قوية كهذه؟ لو قاتلنا الأرواح بنصل الظل، لما كانت حياتنا على هذا النحو.”
“حسنًا، إخوتي لا يُصنَّفون كمتساميين أو أساطير قتالية…”
كلما اقتربوا من القاعة الرئيسية لمعبد المعركة، ازداد توهّج قلب تانتيل. ويبدو أن ذلك تأثر بوجود كيانات قوية هناك.
“ولم لا؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
كانت عيون الوحوش تتلألأ وهي تتابع جين أينما ذهب. بغض النظر عن الجنس، كان طولهم لا يقل عن مترين جميعًا.
عمت الفوضى في المجموعة. بدا أن تانتيل قد استسلم بالفعل.
