السيد جينجلز [2]
الفصل 184: السيد جينجلز [2]
“…لن تخيب أملي، أليس كذلك؟”
كان هناك احتمال أن كايل كان يسخر مني. أن يعبث بي، لكن حين نظرت إليه، ورأيت ضحكته الصادقة، شعرت أنه لم يكن يمزح.
’لا أرى شيئًا على الإطلاق.’
لكن بينما أحدّق في الصورة مجددًا، لم أرَ سوى كايل، إصبعاه مرفوعان بعلامة السلام، وجسده مائل قليلًا نحو اليسار. بدا أكبر سنًا قليلًا مما في الصور السابقة. سنوات المراهقة.
لم يبدو أن لديه مشكلة مع ترتيبي، فقد تبع ما قلت. وفي النهاية، استدار وتحرك نحو مكان الأطفال، وكانت غمازاته أكثر وضوحًا.
استطعت أن أستشف من خلال الصورة أن ثمة شخصًا كان من المفترض أن يكون حاضرًا.
“هذا هراء.”
لكن…
أوقفت كايل قبل أن يحوّل انتباهه إلى الصور الأخرى.
’لا أرى شيئًا على الإطلاق.’
وحين فكرت بالأمر، بدا هذا فعلًا شيئًا قد أقوم به.
لماذا؟
“الأفضل أن ننفصل نحن الاثنين الآن. يمكنك البقاء هنا في غرفة اللعب ومراقبة الأطفال، لترى إن كان هناك شيء جديد في رسوماتهم. سأذهب لتفقد المناطق الأخرى، مثل منطقة التعليم. وبما أنني أكثر دراية بالمكان، قد يكون هذا الخيار الأفضل.”
لماذا كان الأمر كذلك؟
’لو علموا حقيقته…’
نظرت إلى الصور الأخرى.
اندفع كايل وزوي نحو السيارة البعيدة.
رأيت نفسي فيها. لم تكن هناك أي مشاكل في تلك الصور. إذن…؟ لماذا لم تظهر صورتي في تلك الصورة؟ ولماذا كان كايل قادرًا على رؤيتها؟
وأنا أراقبهما وهما يدخلان السيارة السوداء تدريجيًا ويبتعدان، وقفت عند المدخل للحظة قصيرة قبل أن أستدير وأواجه الجرذ.
’هل من الممكن أنه الوحيد القادر على رؤيتها؟ ماذا لو عرضت الصورة على شخص آخر؟ هل سيتفاعل بالطريقة نفسها؟’
لماذا؟
“أوه، انظر إلى هذا—”
نظرت حولي واستقر بصري على البيانو. لسبب ما، شعرت برغبة مفاجئة في العزف، فاقتربت وجلست أمامه.
“انتظر.”
لماذا؟
أوقفت كايل قبل أن يحوّل انتباهه إلى الصور الأخرى.
“هذا هراء.”
“همم؟”
“على الأغلب سنعود بحلول نهاية اليوم. إن حدث شيء فسأرسل لك رسالة.”
شعرت بنظراته علي، فبللت شفتي وأنا أشير إلى الصورة السابقة.
حسنًا، كيف كان ’مفترضًا’. ربما يختلف عما كنت أتذكره.
“أعطني تلك الصورة. تبدو مضحكة بعض الشيء.”
نظرت إلى الصور الأخرى.
“هذه؟”
استطعت أن أستشف من خلال الصورة أن ثمة شخصًا كان من المفترض أن يكون حاضرًا.
“نعم.”
“أعطني تلك الصورة. تبدو مضحكة بعض الشيء.”
تقلصت عينا كايل فجأة، وقفز قلبي في صدري. هل لاحظ شيئًا؟ هل كان هذا مقلبًا؟ هل…
ما الذي كان يحدث بحق السماء؟
“لن تقوم بحرقها، أليس كذلك؟”
كـان يـحـدق بـي.
“هاه؟”
تذكرت كل غرفة وأنا أفتح الأبواب قليلًا لأرى أن بعضًا منها ممتلئ بالأطفال بداخلها، جنبًا إلى جنب مع أحد القائمين على الرعاية.
أبعد كايل الصورة عني.
’نعم، لقد كان قراري بالبقاء صائبًا.’
“وأنا أنظر إليك، هناك احتمال كبير أنك قد تحرقها بما أنك لا تحبها. لن أعطيك إياها.”
كانت غير مضبوطة قليلًا، لكنها لم تكن سيئة.
“هذا هراء.”
بعد النقاش السابق، انقسمنا إلى مجموعتين. كنت أنا مع الجرذ، بينما كانت زوي مع كايل.
“ماذا؟ تظن أنني لا أعرفك جيدًا؟ أنا واثق أنك تحاول فقط حرقها لأنها تبدو محرجة للغاية.”
“أعطني تلك الصورة. تبدو مضحكة بعض الشيء.”
“حسنًا…”
الفصل 184: السيد جينجلز [2]
وحين فكرت بالأمر، بدا هذا فعلًا شيئًا قد أقوم به.
“لن تقوم بحرقها، أليس كذلك؟”
“لن أفعل، أعدك.”
’أتذكر هذه الغرفة.’
“وعودك لا تساوي شيئًا.”
كان مقرّرًا أن يتوجها إلى البلدة، بينما أبقى أنا والجرذ في الميتم لنرى إن كان سيحدث أي شيء آخر.
“أنت…”
“مـاذا…؟”
ونظري ينساب إلى عنق كايل، شعرت بإغراء. إغراء شديد.
’الآن وأنا أفكر في الأمر، لا أذكر حتى أنني ذهبتُ إلى طبيب الأسنان في الماضي.’
“هاها، أنا فقط أمزح.”
كان هذا هو نفس البيانو الذي تعلمت عليه عندما كنت صغيرًا. لا زلت أتذكر المعلم وهو يوبخني لأن وضعيتي لم تكن صحيحة عند العزف. في الضوء الخافت، ظهرت عدة آلات أخرى في المسافة، متآكلة قليلًا من الزمن، بينما كانت الأوراق المبعثرة تهمس بخفة تحت النسيم الخفيف الذي يحيط بالغرفة.
لكن في النهاية، سلّمني كايل الصورة.
اندفع كايل وزوي نحو السيارة البعيدة.
“كنت أمازحك فحسب. ها هي. خذها.”
بجانب كل باب، كانت هناك أوراق ملونة تقول: [رياضيات]، [علوم]، [لغة]، [موسيقى]، [فن].
“…شكرًا.”
كنت ما أزال غائبًا عنها.
تناولت الصورة وتراجعت خطوتين للوراء في حال حاول كايل انتزاعها مني، ثم أمعنت النظر فيها. غائب.
“أوه.”
كنت ما أزال غائبًا عنها.
“صحيح، يجب أن نفعل.”
ضيّقت عيني أكثر وأنا أنظر إلى كايل.
’نعم، لقد كان قراري بالبقاء صائبًا.’
’الآن وأنا أفكر في الأمر، لا أذكر حتى أنني ذهبتُ إلى طبيب الأسنان في الماضي.’
كان هناك خمس غرف إجمالاً، كل واحدة مخصصة لموضوعها الخاص.
ما الذي كان يحدث بحق السماء؟
***
ابتسم لي بأدب، وكانت الغمازتان على وجهه أوضح من أي وقت مضى.
في اليوم التالي.
لماذا كان الأمر كذلك؟
بعد النقاش السابق، انقسمنا إلى مجموعتين. كنت أنا مع الجرذ، بينما كانت زوي مع كايل.
كان مقرّرًا أن يتوجها إلى البلدة، بينما أبقى أنا والجرذ في الميتم لنرى إن كان سيحدث أي شيء آخر.
كان مقرّرًا أن يتوجها إلى البلدة، بينما أبقى أنا والجرذ في الميتم لنرى إن كان سيحدث أي شيء آخر.
“حسنًا.”
“على الأغلب سنعود بحلول نهاية اليوم. إن حدث شيء فسأرسل لك رسالة.”
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
“…حسنًا.”
وأنا أراقبهما وهما يدخلان السيارة السوداء تدريجيًا ويبتعدان، وقفت عند المدخل للحظة قصيرة قبل أن أستدير وأواجه الجرذ.
وقفت عند باب الميتم، أراقب كايل وزوي يرحلان، والريح العاتية تعصف، وقطرات مطر خفيفة بدأت تتساقط. السماء معلّقة بثقل ورمادية، ودمدمات بعيدة توحي بالعاصفة القادمة.
“شخص ما… كان متهاونًا مؤخرًا.”
’نعم، لقد كان قراري بالبقاء صائبًا.’
“نعم.”
لم أُبالِ حتى بوجود الجرذ. ما دمت لن أضطر إلى الخروج وسط العاصفة الوشيكة.
“أعطني تلك الصورة. تبدو مضحكة بعض الشيء.”
“أوه، وهناك أمر آخر، إن حدث لنا شيء، سأستعمل هذه.”
دينغ!
رمى إليّ كايل كرة سوداء صغيرة.
رأيت نفسي فيها. لم تكن هناك أي مشاكل في تلك الصور. إذن…؟ لماذا لم تظهر صورتي في تلك الصورة؟ ولماذا كان كايل قادرًا على رؤيتها؟
كانت بحجم زر، وبينما كنت مشغولًا أتفحّصها، أخذ يشرح لي ما وظيفتها.
كان هنا.
“إنها أداة طوارئ. تُظهر موقعي وآخر مكان شوهدت فيه. أشك أنني سأحتاجها، لكن احتياطًا. الأمر نفسه ينطبق عليك، إن ضغطت عليها سأحصل على التنبيه ذاته.”
’هل من الممكن أنه الوحيد القادر على رؤيتها؟ ماذا لو عرضت الصورة على شخص آخر؟ هل سيتفاعل بالطريقة نفسها؟’
“أوه.”
حسنًا، كيف كان ’مفترضًا’. ربما يختلف عما كنت أتذكره.
لماذا بدا وكأنه يرفع علمًا؟
’نعم، لقد كان قراري بالبقاء صائبًا.’
“سنغادر! لا تنسَ! إذا حدث شيء، استخدمه!”
“مـاذا…؟”
اندفع كايل وزوي نحو السيارة البعيدة.
كانت غير مضبوطة قليلًا، لكنها لم تكن سيئة.
وأنا أراقبهما وهما يدخلان السيارة السوداء تدريجيًا ويبتعدان، وقفت عند المدخل للحظة قصيرة قبل أن أستدير وأواجه الجرذ.
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
ابتسم لي بأدب، وكانت الغمازتان على وجهه أوضح من أي وقت مضى.
تقلصت عينا كايل فجأة، وقفز قلبي في صدري. هل لاحظ شيئًا؟ هل كان هذا مقلبًا؟ هل…
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
مهما كان الأمر، تجولت في الميتم، متجهًا تحديدًا نحو منطقة التعليم، المرتبطة بمنطقة اللعب. في ممر طويل وضيّق، استقبلتني عدة أبواب على كلا الجانبين.
“صحيح، يجب أن نفعل.”
“ماذا؟ تظن أنني لا أعرفك جيدًا؟ أنا واثق أنك تحاول فقط حرقها لأنها تبدو محرجة للغاية.”
دخلتُ الميتم وأغلقتُ الباب خلفي.
“تسخ.”
صليل!
فتحت الباب ببطء لأكشف عن غرفة متوسطة الحجم، تفوح منها رائحة عطرية خفيفة. كان الضوء خافتًا، والضوء الوحيد يأتي من نافذة كبيرة في الطرف البعيد، حيث كانت الأمطار تضرب الزجاج بقوة مع اشتداد العاصفة في الخارج.
أخيرًا، بعد أن تحررت من الريح العاتية، شعرت بتحسن كبير. مررت يدي على شعري ونظرت حولي، واستقر بصري على الجرذ.
“صحيح، يجب أن نفعل.”
“الأفضل أن ننفصل نحن الاثنين الآن. يمكنك البقاء هنا في غرفة اللعب ومراقبة الأطفال، لترى إن كان هناك شيء جديد في رسوماتهم. سأذهب لتفقد المناطق الأخرى، مثل منطقة التعليم. وبما أنني أكثر دراية بالمكان، قد يكون هذا الخيار الأفضل.”
يـبـتـسـم؟
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
“تسخ.”
“نعم، لكن بهذه الطريقة سنغطي الأمور بشكل أسرع.”
“هاها، أنا فقط أمزح.”
“حسنًا.”
لم يبدو أن لديه مشكلة مع ترتيبي، فقد تبع ما قلت. وفي النهاية، استدار وتحرك نحو مكان الأطفال، وكانت غمازاته أكثر وضوحًا.
ابتسم الجرذ مرة أخرى.
لم أُبالِ حتى بوجود الجرذ. ما دمت لن أضطر إلى الخروج وسط العاصفة الوشيكة.
لم يبدو أن لديه مشكلة مع ترتيبي، فقد تبع ما قلت. وفي النهاية، استدار وتحرك نحو مكان الأطفال، وكانت غمازاته أكثر وضوحًا.
تقلصت عينا كايل فجأة، وقفز قلبي في صدري. هل لاحظ شيئًا؟ هل كان هذا مقلبًا؟ هل…
“مرحبًا~”
صليل!
“العم مايلز!”
“صحيح، يجب أن نفعل.”
“إنه العم مايلز!”
“هذه؟”
على عكسي، الأطفال أحبوه.
لم تكن الأم وحدها من يدير المكان.
“تسخ.”
وحين فكرت بالأمر، بدا هذا فعلًا شيئًا قد أقوم به.
’لو علموا حقيقته…’
ابتسم الجرذ مرة أخرى.
حسنًا، كيف كان ’مفترضًا’. ربما يختلف عما كنت أتذكره.
“حسنًا…”
مهما كان الأمر، تجولت في الميتم، متجهًا تحديدًا نحو منطقة التعليم، المرتبطة بمنطقة اللعب. في ممر طويل وضيّق، استقبلتني عدة أبواب على كلا الجانبين.
“سنغادر! لا تنسَ! إذا حدث شيء، استخدمه!”
بجانب كل باب، كانت هناك أوراق ملونة تقول: [رياضيات]، [علوم]، [لغة]، [موسيقى]، [فن].
لماذا كان الأمر كذلك؟
كان هناك خمس غرف إجمالاً، كل واحدة مخصصة لموضوعها الخاص.
“الأفضل أن ننفصل نحن الاثنين الآن. يمكنك البقاء هنا في غرفة اللعب ومراقبة الأطفال، لترى إن كان هناك شيء جديد في رسوماتهم. سأذهب لتفقد المناطق الأخرى، مثل منطقة التعليم. وبما أنني أكثر دراية بالمكان، قد يكون هذا الخيار الأفضل.”
تذكرت كل غرفة وأنا أفتح الأبواب قليلًا لأرى أن بعضًا منها ممتلئ بالأطفال بداخلها، جنبًا إلى جنب مع أحد القائمين على الرعاية.
حسنًا، كيف كان ’مفترضًا’. ربما يختلف عما كنت أتذكره.
لم تكن الأم وحدها من يدير المكان.
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
“آه، هذه.”
كان هناك احتمال أن كايل كان يسخر مني. أن يعبث بي، لكن حين نظرت إليه، ورأيت ضحكته الصادقة، شعرت أنه لم يكن يمزح.
ولكن سرعان ما توقف بصري عند غرفة معينة.
كـان يـحـدق بـي.
’أتذكر هذه الغرفة.’
“أوه، وهناك أمر آخر، إن حدث لنا شيء، سأستعمل هذه.”
فتحت الباب ببطء لأكشف عن غرفة متوسطة الحجم، تفوح منها رائحة عطرية خفيفة. كان الضوء خافتًا، والضوء الوحيد يأتي من نافذة كبيرة في الطرف البعيد، حيث كانت الأمطار تضرب الزجاج بقوة مع اشتداد العاصفة في الخارج.
بجانب كل باب، كانت هناك أوراق ملونة تقول: [رياضيات]، [علوم]، [لغة]، [موسيقى]، [فن].
“لقد مر وقت طويل…”
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
غرفة [الموسيقى].
دخلتُ الميتم وأغلقتُ الباب خلفي.
كان هذا هو نفس البيانو الذي تعلمت عليه عندما كنت صغيرًا. لا زلت أتذكر المعلم وهو يوبخني لأن وضعيتي لم تكن صحيحة عند العزف. في الضوء الخافت، ظهرت عدة آلات أخرى في المسافة، متآكلة قليلًا من الزمن، بينما كانت الأوراق المبعثرة تهمس بخفة تحت النسيم الخفيف الذي يحيط بالغرفة.
رأيـت انـعـكـاسـي الـخـاص.
نظرت حولي واستقر بصري على البيانو. لسبب ما، شعرت برغبة مفاجئة في العزف، فاقتربت وجلست أمامه.
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
دينغ!
***
عزفت النغمة الأولى، شاعرًا بها تتماوج برفق في الهواء.
لـكـن…
كانت غير مضبوطة قليلًا، لكنها لم تكن سيئة.
“هذه؟”
كنت على وشك الضغط على مفتاح آخر عندما توقفت. رفعت رأسي ببطء وأمعنت النظر في انعكاسي على البيانو، فتوقفت.
شعرت بنظراته علي، فبللت شفتي وأنا أشير إلى الصورة السابقة.
“مـاذا…؟”
لكن في النهاية، سلّمني كايل الصورة.
رأيـت انـعـكـاسـي الـخـاص.
أوقفت كايل قبل أن يحوّل انتباهه إلى الصور الأخرى.
كـان يـحـدق بـي.
’الآن وأنا أفكر في الأمر، لا أذكر حتى أنني ذهبتُ إلى طبيب الأسنان في الماضي.’
لـكـن…
“لن أفعل، أعدك.”
يـبـتـسـم؟
“الأفضل أن ننفصل نحن الاثنين الآن. يمكنك البقاء هنا في غرفة اللعب ومراقبة الأطفال، لترى إن كان هناك شيء جديد في رسوماتهم. سأذهب لتفقد المناطق الأخرى، مثل منطقة التعليم. وبما أنني أكثر دراية بالمكان، قد يكون هذا الخيار الأفضل.”
لماذا يبتسم؟
“هاه؟”
“——!؟”
“أوه.”
“شخص ما… كان متهاونًا مؤخرًا.”
***
قبل أن أتمكن من الرد، وُضِعَت يد طويلة ونحيلة على كتفي. لم يكن اللمس مؤلمًا، لكنه جعلني ثابتًا في مكاني، كما لو كنت مثبتًا بمسمار.
تذكرت كل غرفة وأنا أفتح الأبواب قليلًا لأرى أن بعضًا منها ممتلئ بالأطفال بداخلها، جنبًا إلى جنب مع أحد القائمين على الرعاية.
ثم، تلوى همس بارد وقريب على صدف أذني.
حسنًا، كيف كان ’مفترضًا’. ربما يختلف عما كنت أتذكره.
“…لن تخيب أملي، أليس كذلك؟”
“مرحبًا~”
المايسترو.
’نعم، لقد كان قراري بالبقاء صائبًا.’
كان هنا.
’لا أرى شيئًا على الإطلاق.’
“…حسنًا.”
