السيد جينجلز [3]
الفصل 185: السيد جينجلز [3]
لكي يظهر هكذا…
“…..”
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
كنت أعلم.
“سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي.”
“السيد جينجلز يقول~”
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
“السيد جينجلز غاضب.”
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
***
“…أنا أعمل على ذلك.”
استمر هذا حتى…
“أنت…؟”
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
’العينان.’
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
ذلك…
بوم!
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
***
كنت أعلم.
أجاب الطفل الصغير.
هناك واحد آخر قادم.
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
’واحد آخر قادم.’
“…كل شيء لغز.”
بوم!
قلم الشمع يخدش الورقة بصوت عالٍ. انحنى الصبي فوقها، مستغرقًا تمامًا في رسمه.
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
“قفاز!”
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
أغمضت عيني وتنفست بهدوء قبل أن أفتحها مرة أخرى. أصبح صوت المطر وهو يضرب الزجاج أعلى وضوحًا.
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
“…أستطيع العزف على البيانو. المشكلة ليست في البيانو.”
فليك!
“أوه؟”
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
كرا—كراك!
قبل أن يتمكن سيث من معالجة الأمر، من خلف أحد القلاع البلاستيكية في الغرفة، طفا بالون أحمر ببطء.
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
“أوه؟”
“ماذا تقصد بذلك؟”
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
ابتسمت.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
“…..”
“…”
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
“…أنا أعمل على ذلك.”
الشيء الوحيد الذي كان يشغل بالي في تلك اللحظة كان: ’البقاء على قيد الحياة. يجب أن أنجو من هذه المحنة!’
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
كان ينبغي أن يكون هناك وقت أطول على اتفاقنا.
“….أرى.”
لكي يظهر هكذا…
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
“….أرى.”
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
أضاء وميض آخر وجه المايسترو المشوه، بينما استدار رأسه أخيرًا، وتخفف القبض على كتفي.
هل يمكن أن يكون—
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
’العينان.’
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
هل يمكن أن يكون—
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
مع توقف مفاجئ، همس المايسترو.
“أوه؟”
“…كل شيء لغز.”
صوت حاد وعالٍ صدى من التلفاز.
“هاه؟”
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
رغم صوت المطر الغاضب والضوء الخافت، ظل الصبي مركزًا على الرسم.
’انتظر، هل من الممكن أن السبب الحقيقي لظهور المايسترو ليس لأن صبره قد نفد مما أفعله، بل… لأنه أراد أن يخبرني بالخيط؟’
“….أرى.”
ذلك…
استمر هذا حتى…
هل يمكن أن يكون—
“…نعم.”
بوم!
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
بوم!
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
المكان خلفي كان فارغًا.
مع توقف مفاجئ، همس المايسترو.
“…..”
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
سكرر—
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
الشيء الوحيد الذي كان يشغل بالي في تلك اللحظة كان: ’البقاء على قيد الحياة. يجب أن أنجو من هذه المحنة!’
“ما هذا بحق الجحيم…”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
***
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
سكرر— سكرر—
المكان خلفي كان فارغًا.
قلم الشمع يخدش الورقة بصوت عالٍ. انحنى الصبي فوقها، مستغرقًا تمامًا في رسمه.
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
رغم صوت المطر الغاضب والضوء الخافت، ظل الصبي مركزًا على الرسم.
“ماذا تقصد بذلك؟”
بوم!
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
“السيد جينجلز يقول~”
سكرر—
بوم!
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
استمر هذا حتى…
“قفاز!”
فليك!
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
اشتعل التلفاز القديم في الزاوية بالحياة، متصدعًا بالضوضاء قبل أن يخترق لحن مرح.
“السيد جينجلز يقول~”
تاتا~ تاتا~
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
“هل أنت مستعد؟”
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
صوت حاد وعالٍ صدى من التلفاز.
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
ابتسمت.
“جيد!”
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
لكي يظهر هكذا…
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
رمش سيث.
“حذاء.”
“السيد جينجلز يقول~”
أجاب الطفل الصغير.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 13,000 شعلة الهدف: 66,666 19.5% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004الخال!💎 100
“صحيح!”
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
“خطوط.”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
“هاه؟”
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
“قفاز!”
الطفل لم يرسم العينين بعد.
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!”
“أوه؟”
تاتا~ تاتا~
“…”
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
“السيد جينجلز يقول~”
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
“السيد جينجلز يقول~”
“السيد جينجلز يقول~”
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
“شعر.”
“السيد جينجلز غاضب.”
“السيد جينجلز يقول~”
أجاب الطفل الصغير.
“أنف.”
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
“السيد جينجلز يقول~”
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
“ملابس.”
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
“السيد جينجلز يقول~”
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
“خطوط.”
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!”
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
“…نعم.”
“السيد جينجلز يقول~ ما—”
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
بوم!
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
“السيد جينجلز يقول~ ما—”
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
سكرر— سكرر—
بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا، مشوهة في الاتجاه المعاكس.
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
ولكن بعد ذلك—
رمش سيث.
فليك!
“هل أنت مستعد؟”
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
“كريس؟”
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
“…..”
أمامه كان الرسم ذاته للسيد جينجلز.
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
كنت أعلم.
’العينان.’
اشتعل التلفاز القديم في الزاوية بالحياة، متصدعًا بالضوضاء قبل أن يخترق لحن مرح.
الطفل لم يرسم العينين بعد.
“ملابس.”
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
كرا—كراك!
تنهد سيث وتقدم قليلًا وانحنى ليتفحص الطفل.
بوم!
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
“السيد جينجلز.”
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
“ملابس.”
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
المكان خلفي كان فارغًا.
“…إنه غير سعيد.”
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
رمش سيث.
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
“ماذا…؟”
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
قبل أن يتمكن سيث من معالجة الأمر، من خلف أحد القلاع البلاستيكية في الغرفة، طفا بالون أحمر ببطء.
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
“ما هذا بحق الجحيم…”
“السيد جينجلز غاضب.”
’واحد آخر قادم.’
بوم!
“…أنا أعمل على ذلك.”
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
“السيد جينجلز يقول~”
