السيد جينجلز [3]
الفصل 185: السيد جينجلز [3]
كنت أعلم.
“…..”
“…..”
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
ذلك…
“سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي.”
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
ابتسمت.
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
“…أنا أعمل على ذلك.”
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
“أنت…؟”
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
بوم!
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
استمر هذا حتى…
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
رمش سيث.
بوم!
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
“….أرى.”
كنت أعلم.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
هناك واحد آخر قادم.
’واحد آخر قادم.’
’واحد آخر قادم.’
“…”
بوم!
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
“حذاء.”
أغمضت عيني وتنفست بهدوء قبل أن أفتحها مرة أخرى. أصبح صوت المطر وهو يضرب الزجاج أعلى وضوحًا.
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
“…أستطيع العزف على البيانو. المشكلة ليست في البيانو.”
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
“أوه؟”
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
كرا—كراك!
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
“كريس؟”
“ماذا تقصد بذلك؟”
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
ابتسمت.
“خطوط.”
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
ذلك…
“…”
“ما هذا بحق الجحيم…”
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
الشيء الوحيد الذي كان يشغل بالي في تلك اللحظة كان: ’البقاء على قيد الحياة. يجب أن أنجو من هذه المحنة!’
كرا—كراك!
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
كان ينبغي أن يكون هناك وقت أطول على اتفاقنا.
هل يمكن أن يكون—
لكي يظهر هكذا…
بوم!
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
“السيد جينجلز يقول~”
“….أرى.”
“….أرى.”
أضاء وميض آخر وجه المايسترو المشوه، بينما استدار رأسه أخيرًا، وتخفف القبض على كتفي.
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
“حذاء.”
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
“ملابس.”
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
“….أرى.”
مع توقف مفاجئ، همس المايسترو.
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
“…كل شيء لغز.”
“السيد جينجلز يقول~”
“هاه؟”
“…..”
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
’انتظر، هل من الممكن أن السبب الحقيقي لظهور المايسترو ليس لأن صبره قد نفد مما أفعله، بل… لأنه أراد أن يخبرني بالخيط؟’
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
ذلك…
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
هل يمكن أن يكون—
“السيد جينجلز يقول~”
بوم!
“قفاز!”
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
أغمضت عيني وتنفست بهدوء قبل أن أفتحها مرة أخرى. أصبح صوت المطر وهو يضرب الزجاج أعلى وضوحًا.
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
المكان خلفي كان فارغًا.
أجاب الطفل الصغير.
“…..”
الطفل لم يرسم العينين بعد.
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
“ما هذا بحق الجحيم…”
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
***
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
سكرر— سكرر—
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
قلم الشمع يخدش الورقة بصوت عالٍ. انحنى الصبي فوقها، مستغرقًا تمامًا في رسمه.
رغم صوت المطر الغاضب والضوء الخافت، ظل الصبي مركزًا على الرسم.
“صحيح!”
بوم!
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
“السيد جينجلز يقول~”
سكرر—
“أنت…؟”
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
استمر هذا حتى…
هل يمكن أن يكون—
فليك!
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
اشتعل التلفاز القديم في الزاوية بالحياة، متصدعًا بالضوضاء قبل أن يخترق لحن مرح.
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
تاتا~ تاتا~
كرا—كراك!
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
استمر هذا حتى…
“هل أنت مستعد؟”
“صحيح!”
صوت حاد وعالٍ صدى من التلفاز.
بوم!
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
“…نعم.”
“جيد!”
“جيد!”
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
بوم!
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
“حذاء.”
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
أجاب الطفل الصغير.
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
“صحيح!”
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
رمش سيث.
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
“قفاز!”
أغمضت عيني وتنفست بهدوء قبل أن أفتحها مرة أخرى. أصبح صوت المطر وهو يضرب الزجاج أعلى وضوحًا.
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!”
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
تاتا~ تاتا~
هناك واحد آخر قادم.
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
“السيد جينجلز يقول~”
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
“السيد جينجلز غاضب.”
“السيد جينجلز يقول~”
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
“شعر.”
هناك واحد آخر قادم.
“السيد جينجلز يقول~”
ذلك…
“أنف.”
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
“السيد جينجلز يقول~”
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
“ملابس.”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
“السيد جينجلز يقول~”
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
“خطوط.”
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
“…..”
“…نعم.”
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
“السيد جينجلز يقول~ ما—”
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا، مشوهة في الاتجاه المعاكس.
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
ولكن بعد ذلك—
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
فليك!
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
“كريس؟”
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
“جيد!”
أمامه كان الرسم ذاته للسيد جينجلز.
“…..”
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
“هاه؟”
’العينان.’
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
الطفل لم يرسم العينين بعد.
“….أرى.”
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
تنهد سيث وتقدم قليلًا وانحنى ليتفحص الطفل.
هل يمكن أن يكون—
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
“السيد جينجلز.”
“أنت…؟”
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
“السيد جينجلز يقول~”
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
“…إنه غير سعيد.”
“شعر.”
رمش سيث.
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
“ماذا…؟”
“السيد جينجلز يقول~”
قبل أن يتمكن سيث من معالجة الأمر، من خلف أحد القلاع البلاستيكية في الغرفة، طفا بالون أحمر ببطء.
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
“السيد جينجلز غاضب.”
بوم!
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
“أوه؟”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
