السيد جينجلز [3]
الفصل 185: السيد جينجلز [3]
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
“…..”
بوم!
جلست مشلولًا، عاجزًا عن تحريك أي عضلة، بينما وُضِعَت اليد على كتفي برفق، وظهر رأس ببطء من جانبي الأيمن، كاشفًا عن وجه مشوه الملامح. كانت الغرز حول فمه مشدودة بينما انحنت شفتاه إلى ابتسامة، وشعرت فجأة بشعور خانق يحيط بي.
“شعر.”
“سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي.”
فليك!
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
صوت حاد وعالٍ صدى من التلفاز.
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
***
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
“أنت…؟”
“…أنا أعمل على ذلك.”
ذلك…
“أنت…؟”
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
انحنى رأس المايسترو أكثر، إذ التفت رأسه أكثر مما هو ممكن عادة.
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
“كنت أراقبك. أنا… لم أرَك تعزف على البيانو مرة واحدة.”
فليك!
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
بوم!
“السيد جينجلز يقول~”
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
“السيد جينجلز غاضب.”
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
كنت أعلم.
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
هناك واحد آخر قادم.
فليك!
’واحد آخر قادم.’
بوم!
بوم!
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
“….أرى.”
أغمضت عيني وتنفست بهدوء قبل أن أفتحها مرة أخرى. أصبح صوت المطر وهو يضرب الزجاج أعلى وضوحًا.
“كريس؟”
“…أستطيع العزف على البيانو. المشكلة ليست في البيانو.”
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
“أوه؟”
“…كل شيء لغز.”
كرا—كراك!
كان بإمكاني فقط الحفاظ على وجه مستقيم بينما أسحب يدي عن البيانو.
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
“…”
“ماذا تقصد بذلك؟”
ابتسمت.
ابتسمت.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
“…”
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
رغم صوت المطر الغاضب والضوء الخافت، ظل الصبي مركزًا على الرسم.
الشيء الوحيد الذي كان يشغل بالي في تلك اللحظة كان: ’البقاء على قيد الحياة. يجب أن أنجو من هذه المحنة!’
بوم!
لم أتوقع أن يظهر المايسترو لحظة لمست فيها البيانو.
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
كان ينبغي أن يكون هناك وقت أطول على اتفاقنا.
“أنف.”
لكي يظهر هكذا…
أصدر عنق المايسترو صريرًا أكبر، وقد انحنى رأسه الآن بدرجة مئة وثمانين كاملة.
’لماذا؟ لماذا يفعل هذا؟’
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
“….أرى.”
“صحيح!”
أضاء وميض آخر وجه المايسترو المشوه، بينما استدار رأسه أخيرًا، وتخفف القبض على كتفي.
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
“إذا… لن تكشف عما تخطط له. هذا يجعلني أكثر فضولًا.”
“السيد جينجلز يقول~”
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
أضاء وميض آخر وجه المايسترو المشوه، بينما استدار رأسه أخيرًا، وتخفف القبض على كتفي.
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
“السيد جينجلز.”
مع توقف مفاجئ، همس المايسترو.
المكان خلفي كان فارغًا.
“…كل شيء لغز.”
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
“هاه؟”
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
استدرت بسرعة وقلبي يرفرف. لغز؟ عن ماذا يتحدث؟ هل كان يقصد الشذوذ الذي أتعامل معه؟
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
’انتظر، هل من الممكن أن السبب الحقيقي لظهور المايسترو ليس لأن صبره قد نفد مما أفعله، بل… لأنه أراد أن يخبرني بالخيط؟’
لكي يظهر هكذا…
ذلك…
ابتلعت بصمت، وقلبي يخفق بشدة حتى غطى على صوت العاصفة في الخارج.
هل يمكن أن يكون—
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
بوم!
استمر هذا حتى…
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
عندما خفت صوت الرعد، لم يبقَ سوى صوت المطر وهو يطرق الزجاج.
الفصل 185: السيد جينجلز [3]
المكان خلفي كان فارغًا.
“…..”
“…..”
“السيد جينجلز يقول~”
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
أصبحت رائحة الغرفة القديمة والعفنة أكثر وضوحًا، وأضاء وميض آخر الغرفة.
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
“ما هذا بحق الجحيم…”
“السيد جينجلز يقول~”
***
وقع قريبًا من هنا، مضيئًا كل ما حوله.
سكرر— سكرر—
“ملابس.”
قلم الشمع يخدش الورقة بصوت عالٍ. انحنى الصبي فوقها، مستغرقًا تمامًا في رسمه.
لكي يظهر هكذا…
رغم صوت المطر الغاضب والضوء الخافت، ظل الصبي مركزًا على الرسم.
“سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي.”
بوم!
لم ينطق المايسترو بشيء، ووجهه ما زال على بعد بوصات مني. لم أستطع قراءة تعابيره. لم أستطع حتى تخمين ما قد يفكر فيه.
صوت الرعد دوى، لكن الصبي لم يرفّ.
ولكن بعد ذلك—
سكرر—
“ملابس.”
كانت عيناه مركّزتين فقط على الرسم.
استمر هذا حتى…
وحيدًا على كرسي بلاستيكي في غرفة هادئة، واصل الصبي دون توقف.
“….أرى.”
استمر هذا حتى…
سكرر— سكرر—
فليك!
وميض من الضوء. صوت مدوٍ كالصفعة. أصبح العالم خارجًا أكثر ظلامًا مع اشتداد المطر.
اشتعل التلفاز القديم في الزاوية بالحياة، متصدعًا بالضوضاء قبل أن يخترق لحن مرح.
هناك واحد آخر قادم.
تاتا~ تاتا~
“أوه؟”
رفع الصبي رأسه، مبتعدًا عن الورقة لأول مرة.
“آه، وبخصوص وضعك الحالي…”
على الشاشة، ظهر كرتون قديم. كان مهرج يقف مبتعدًا، ممسكًا بحزمة من البالونات الحمراء. وقف على طريق تحيط به عدة منازل. بالنظر عن قرب، يمكن رؤية عدة شخصيات تلوح للشاشة بابتسامات عريضة على وجوههم.
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
“هل أنت مستعد؟”
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
صوت حاد وعالٍ صدى من التلفاز.
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
أسقط الصبي قلم الشمع وأومأ برأسه.
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
“جيد!”
همس صوت المايسترو المنخفض والحاد في أذني، متغلغلًا في أفكاري وجاعلًا جسدي يرتجف.
قفز المهرج في مكانه، ظهره ما زال مستديرًا بعيدًا عن التلفاز.
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
“السيد جينجلز هنا~ السيد جينجلز يريد اللعب~ سنلعب!”
تاتا~ تاتا~
لا يزال يرقص وظهره مواجه للتلفاز، رفع السيد جينجلز قدمه جانبًا، مُظهرًا حذاءه الأحمر.
“السيد جينجلز يقول~”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
كادت المفاجأة أن ترفع شعري.
“حذاء.”
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
أجاب الطفل الصغير.
“هل أنت مستعد؟”
“صحيح!”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
بدأ لحن آخر سعيد بالعزف بينما رقص السيد جينجلز مرة أخرى.
“في هذه الحالة، سأنتظر اليوم الذي تُريني فيه أخيرًا ما أعددته. وتذكير بسيط. الفشل… يعني أن تصبح عضوًا دائمًا في جمهوري.”
“السيد جينجلز يقول~ ما هذا؟”
“حذاء.”
مد يده ليظهر قفازه الأبيض.
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
“قفاز!”
“…”
“صحيح! واو! أنت فتى ممتاز… كريس!”
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
تاتا~ تاتا~
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
عاد اللحن مرة أخرى، والمهرج يضحك ويقفز. وابتسم الطفل الصغير عند مشاهدة التلفاز، مع انعكاس وميض الشاشة في حدقاته الكبيرة.
مع ضحكة صامتة، أصبح صوت المايسترو أضعف أكثر.
“السيد جينجلز يقول~”
قبل أن يتمكن سيث من معالجة الأمر، من خلف أحد القلاع البلاستيكية في الغرفة، طفا بالون أحمر ببطء.
منجذبًا إلى التلفاز، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
“السيد جينجلز يقول~”
كرا—كراك!
“شعر.”
هناك، مسترخية على المفاتيح، كانت زوج من القفازات البيضاء.
“السيد جينجلز يقول~”
انخفض صوته إلى همسة، تتلاشى خلفي بينما انسحبت اليد.
“أنف.”
“ماذا…؟”
“السيد جينجلز يقول~”
الفصل 185: السيد جينجلز [3]
“ملابس.”
“قفاز!”
“السيد جينجلز يقول~”
هناك واحد آخر قادم.
“خطوط.”
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
ببطء وثبات، وصف الطفل كل ما أشار إليه السيد جينجلز.
“ذلك سيهدر الهدف، أليس كذلك؟”
كان واضحًا من النظرة الأولى أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يلعب فيها الطفل هذه اللعبة، وأخيرًا، استدار السيد جينجلز، واهتز جسده صعودًا ونزولًا وهو يغطي عينيه بكلتا يديه.
“…..”
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
“السيد جينجلز يقول~”
“…نعم.”
تنهد سيث وتقدم قليلًا وانحنى ليتفحص الطفل.
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
أومأ الصبي ببطء. خفّ اللحن.
ابتسم السيد جينجلز ابتسامة أعرض، ممتد الطلاء الأحمر على وجهه بشكل غير طبيعي.
رمش سيث.
“السيد جينجلز يقول~ ما—”
“صحيح!”
انقطع الصوت في منتصف الجملة.
“سيكون من المخيب للآمال إذا، بحلول الوقت الذي يتحقق فيه رهاننا، لم تُرِني شيئًا يستحق وقتي.”
بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا، مشوهة في الاتجاه المعاكس.
هل يمكن أن يكون—
أصبحت الغرفة أكثر برودة بينما ملأ توتر غريب الجو. نظر الطفل متحيرًا.
لكي يظهر هكذا…
ولكن بعد ذلك—
بوم!
فليك!
“حذاء.”
انطفأ التلفاز، وبعد قليل، دخل شخص ما الغرفة.
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
“كريس؟”
هناك واحد آخر قادم.
دخل سيث الغرفة، وعيناه تتفحصان المكان حتى استقرت على الطفل، ما زال جالسًا في الزاوية، يحدق في الشاشة الفارغة.
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
أمامه كان الرسم ذاته للسيد جينجلز.
’واحد آخر قادم.’
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
“السيد جينجلز يقول~”
’العينان.’
الطفل لم يرسم العينين بعد.
“حذاء.”
’أعتقد أن هذا شيء جيد. كانت تلك العيون السوداء مخيفة بعض الشيء.’
“هل أنت مستعد للجولة النهائية؟”
تنهد سيث وتقدم قليلًا وانحنى ليتفحص الطفل.
“مرحبًا، كريس. الجميع في القاعة الرئيسية. هل تريد أن—”
ولكن بغض النظر عن شعوري، لم أستطع إظهار خوفي.
“السيد جينجلز.”
بدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى تدريجيًا، مشوهة في الاتجاه المعاكس.
قاطع الطفل كلمات سيث، ووجهه يتحول ببطء لمواجهة سيث، كاشفًا عن نظره شبه المنفصل.
“السيد جينجلز يقول~”
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
لكن هذه المرة، لاحظ سيث شيئًا.
“…إنه غير سعيد.”
***
رمش سيث.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
“ماذا…؟”
“…..”
قبل أن يتمكن سيث من معالجة الأمر، من خلف أحد القلاع البلاستيكية في الغرفة، طفا بالون أحمر ببطء.
لمع ضوء من النافذة الخارجية.
تردد صوت الطفل مرة أخرى.
“السيد جينجلز يقول~”
“السيد جينجلز غاضب.”
“هل أنت مستعد؟”
بوم!
رمش سيث.
صوت الرعد مدوٍ مرة أخرى، مقاطعًا تفكيري.
جلست صامتًا لبرهة طويلة قبل أن يعود بصري إلى البيانو.
