السيد جينجلز [2]
الفصل 184: السيد جينجلز [2]
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
كان هناك احتمال أن كايل كان يسخر مني. أن يعبث بي، لكن حين نظرت إليه، ورأيت ضحكته الصادقة، شعرت أنه لم يكن يمزح.
ضيّقت عيني أكثر وأنا أنظر إلى كايل.
لكن بينما أحدّق في الصورة مجددًا، لم أرَ سوى كايل، إصبعاه مرفوعان بعلامة السلام، وجسده مائل قليلًا نحو اليسار. بدا أكبر سنًا قليلًا مما في الصور السابقة. سنوات المراهقة.
صليل!
استطعت أن أستشف من خلال الصورة أن ثمة شخصًا كان من المفترض أن يكون حاضرًا.
“ماذا؟ تظن أنني لا أعرفك جيدًا؟ أنا واثق أنك تحاول فقط حرقها لأنها تبدو محرجة للغاية.”
لكن…
كان هناك احتمال أن كايل كان يسخر مني. أن يعبث بي، لكن حين نظرت إليه، ورأيت ضحكته الصادقة، شعرت أنه لم يكن يمزح.
’لا أرى شيئًا على الإطلاق.’
’لو علموا حقيقته…’
لماذا؟
ضيّقت عيني أكثر وأنا أنظر إلى كايل.
لماذا كان الأمر كذلك؟
مهما كان الأمر، تجولت في الميتم، متجهًا تحديدًا نحو منطقة التعليم، المرتبطة بمنطقة اللعب. في ممر طويل وضيّق، استقبلتني عدة أبواب على كلا الجانبين.
نظرت إلى الصور الأخرى.
“حسنًا…”
رأيت نفسي فيها. لم تكن هناك أي مشاكل في تلك الصور. إذن…؟ لماذا لم تظهر صورتي في تلك الصورة؟ ولماذا كان كايل قادرًا على رؤيتها؟
دينغ!
’هل من الممكن أنه الوحيد القادر على رؤيتها؟ ماذا لو عرضت الصورة على شخص آخر؟ هل سيتفاعل بالطريقة نفسها؟’
“العم مايلز!”
“أوه، انظر إلى هذا—”
كنت على وشك الضغط على مفتاح آخر عندما توقفت. رفعت رأسي ببطء وأمعنت النظر في انعكاسي على البيانو، فتوقفت.
“انتظر.”
***
أوقفت كايل قبل أن يحوّل انتباهه إلى الصور الأخرى.
كنت ما أزال غائبًا عنها.
“همم؟”
“مـاذا…؟”
شعرت بنظراته علي، فبللت شفتي وأنا أشير إلى الصورة السابقة.
ابتسم الجرذ مرة أخرى.
“أعطني تلك الصورة. تبدو مضحكة بعض الشيء.”
لم يبدو أن لديه مشكلة مع ترتيبي، فقد تبع ما قلت. وفي النهاية، استدار وتحرك نحو مكان الأطفال، وكانت غمازاته أكثر وضوحًا.
“هذه؟”
صليل!
“نعم.”
“نعم.”
تقلصت عينا كايل فجأة، وقفز قلبي في صدري. هل لاحظ شيئًا؟ هل كان هذا مقلبًا؟ هل…
تناولت الصورة وتراجعت خطوتين للوراء في حال حاول كايل انتزاعها مني، ثم أمعنت النظر فيها. غائب.
“لن تقوم بحرقها، أليس كذلك؟”
كانت بحجم زر، وبينما كنت مشغولًا أتفحّصها، أخذ يشرح لي ما وظيفتها.
“هاه؟”
اندفع كايل وزوي نحو السيارة البعيدة.
أبعد كايل الصورة عني.
كنت على وشك الضغط على مفتاح آخر عندما توقفت. رفعت رأسي ببطء وأمعنت النظر في انعكاسي على البيانو، فتوقفت.
“وأنا أنظر إليك، هناك احتمال كبير أنك قد تحرقها بما أنك لا تحبها. لن أعطيك إياها.”
“تسخ.”
“هذا هراء.”
“أنت…”
“ماذا؟ تظن أنني لا أعرفك جيدًا؟ أنا واثق أنك تحاول فقط حرقها لأنها تبدو محرجة للغاية.”
“مرحبًا~”
“حسنًا…”
“هذه؟”
وحين فكرت بالأمر، بدا هذا فعلًا شيئًا قد أقوم به.
“——!؟”
“لن أفعل، أعدك.”
“إنه العم مايلز!”
“وعودك لا تساوي شيئًا.”
وأنا أراقبهما وهما يدخلان السيارة السوداء تدريجيًا ويبتعدان، وقفت عند المدخل للحظة قصيرة قبل أن أستدير وأواجه الجرذ.
“أنت…”
“أوه.”
ونظري ينساب إلى عنق كايل، شعرت بإغراء. إغراء شديد.
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
“هاها، أنا فقط أمزح.”
ضيّقت عيني أكثر وأنا أنظر إلى كايل.
لكن في النهاية، سلّمني كايل الصورة.
“صحيح، يجب أن نفعل.”
“كنت أمازحك فحسب. ها هي. خذها.”
لكن…
“…شكرًا.”
تناولت الصورة وتراجعت خطوتين للوراء في حال حاول كايل انتزاعها مني، ثم أمعنت النظر فيها. غائب.
تناولت الصورة وتراجعت خطوتين للوراء في حال حاول كايل انتزاعها مني، ثم أمعنت النظر فيها. غائب.
لكن بينما أحدّق في الصورة مجددًا، لم أرَ سوى كايل، إصبعاه مرفوعان بعلامة السلام، وجسده مائل قليلًا نحو اليسار. بدا أكبر سنًا قليلًا مما في الصور السابقة. سنوات المراهقة.
كنت ما أزال غائبًا عنها.
تذكرت كل غرفة وأنا أفتح الأبواب قليلًا لأرى أن بعضًا منها ممتلئ بالأطفال بداخلها، جنبًا إلى جنب مع أحد القائمين على الرعاية.
ضيّقت عيني أكثر وأنا أنظر إلى كايل.
لماذا يبتسم؟
’الآن وأنا أفكر في الأمر، لا أذكر حتى أنني ذهبتُ إلى طبيب الأسنان في الماضي.’
ابتسم لي بأدب، وكانت الغمازتان على وجهه أوضح من أي وقت مضى.
ما الذي كان يحدث بحق السماء؟
“أوه.”
***
“مرحبًا~”
في اليوم التالي.
في اليوم التالي.
بعد النقاش السابق، انقسمنا إلى مجموعتين. كنت أنا مع الجرذ، بينما كانت زوي مع كايل.
“مرحبًا~”
كان مقرّرًا أن يتوجها إلى البلدة، بينما أبقى أنا والجرذ في الميتم لنرى إن كان سيحدث أي شيء آخر.
“الأفضل أن ننفصل نحن الاثنين الآن. يمكنك البقاء هنا في غرفة اللعب ومراقبة الأطفال، لترى إن كان هناك شيء جديد في رسوماتهم. سأذهب لتفقد المناطق الأخرى، مثل منطقة التعليم. وبما أنني أكثر دراية بالمكان، قد يكون هذا الخيار الأفضل.”
“على الأغلب سنعود بحلول نهاية اليوم. إن حدث شيء فسأرسل لك رسالة.”
كان هنا.
“…حسنًا.”
أوقفت كايل قبل أن يحوّل انتباهه إلى الصور الأخرى.
وقفت عند باب الميتم، أراقب كايل وزوي يرحلان، والريح العاتية تعصف، وقطرات مطر خفيفة بدأت تتساقط. السماء معلّقة بثقل ورمادية، ودمدمات بعيدة توحي بالعاصفة القادمة.
تذكرت كل غرفة وأنا أفتح الأبواب قليلًا لأرى أن بعضًا منها ممتلئ بالأطفال بداخلها، جنبًا إلى جنب مع أحد القائمين على الرعاية.
’نعم، لقد كان قراري بالبقاء صائبًا.’
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
لم أُبالِ حتى بوجود الجرذ. ما دمت لن أضطر إلى الخروج وسط العاصفة الوشيكة.
كان هناك احتمال أن كايل كان يسخر مني. أن يعبث بي، لكن حين نظرت إليه، ورأيت ضحكته الصادقة، شعرت أنه لم يكن يمزح.
“أوه، وهناك أمر آخر، إن حدث لنا شيء، سأستعمل هذه.”
“نعم.”
رمى إليّ كايل كرة سوداء صغيرة.
“إنها أداة طوارئ. تُظهر موقعي وآخر مكان شوهدت فيه. أشك أنني سأحتاجها، لكن احتياطًا. الأمر نفسه ينطبق عليك، إن ضغطت عليها سأحصل على التنبيه ذاته.”
كانت بحجم زر، وبينما كنت مشغولًا أتفحّصها، أخذ يشرح لي ما وظيفتها.
أبعد كايل الصورة عني.
“إنها أداة طوارئ. تُظهر موقعي وآخر مكان شوهدت فيه. أشك أنني سأحتاجها، لكن احتياطًا. الأمر نفسه ينطبق عليك، إن ضغطت عليها سأحصل على التنبيه ذاته.”
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
“أوه.”
“مـاذا…؟”
لماذا بدا وكأنه يرفع علمًا؟
“العم مايلز!”
“سنغادر! لا تنسَ! إذا حدث شيء، استخدمه!”
’لو علموا حقيقته…’
اندفع كايل وزوي نحو السيارة البعيدة.
وأنا أراقبهما وهما يدخلان السيارة السوداء تدريجيًا ويبتعدان، وقفت عند المدخل للحظة قصيرة قبل أن أستدير وأواجه الجرذ.
“لن تقوم بحرقها، أليس كذلك؟”
ابتسم لي بأدب، وكانت الغمازتان على وجهه أوضح من أي وقت مضى.
“حسنًا.”
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
’لو علموا حقيقته…’
“صحيح، يجب أن نفعل.”
كان هنا.
دخلتُ الميتم وأغلقتُ الباب خلفي.
ما الذي كان يحدث بحق السماء؟
صليل!
“أوه، انظر إلى هذا—”
أخيرًا، بعد أن تحررت من الريح العاتية، شعرت بتحسن كبير. مررت يدي على شعري ونظرت حولي، واستقر بصري على الجرذ.
كـان يـحـدق بـي.
“الأفضل أن ننفصل نحن الاثنين الآن. يمكنك البقاء هنا في غرفة اللعب ومراقبة الأطفال، لترى إن كان هناك شيء جديد في رسوماتهم. سأذهب لتفقد المناطق الأخرى، مثل منطقة التعليم. وبما أنني أكثر دراية بالمكان، قد يكون هذا الخيار الأفضل.”
“كنت أمازحك فحسب. ها هي. خذها.”
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
فتحت الباب ببطء لأكشف عن غرفة متوسطة الحجم، تفوح منها رائحة عطرية خفيفة. كان الضوء خافتًا، والضوء الوحيد يأتي من نافذة كبيرة في الطرف البعيد، حيث كانت الأمطار تضرب الزجاج بقوة مع اشتداد العاصفة في الخارج.
“نعم، لكن بهذه الطريقة سنغطي الأمور بشكل أسرع.”
“…لن تخيب أملي، أليس كذلك؟”
“حسنًا.”
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
ابتسم الجرذ مرة أخرى.
بجانب كل باب، كانت هناك أوراق ملونة تقول: [رياضيات]، [علوم]، [لغة]، [موسيقى]، [فن].
لم يبدو أن لديه مشكلة مع ترتيبي، فقد تبع ما قلت. وفي النهاية، استدار وتحرك نحو مكان الأطفال، وكانت غمازاته أكثر وضوحًا.
“شخص ما… كان متهاونًا مؤخرًا.”
“مرحبًا~”
دخلتُ الميتم وأغلقتُ الباب خلفي.
“العم مايلز!”
رأيت نفسي فيها. لم تكن هناك أي مشاكل في تلك الصور. إذن…؟ لماذا لم تظهر صورتي في تلك الصورة؟ ولماذا كان كايل قادرًا على رؤيتها؟
“إنه العم مايلز!”
مهما كان الأمر، تجولت في الميتم، متجهًا تحديدًا نحو منطقة التعليم، المرتبطة بمنطقة اللعب. في ممر طويل وضيّق، استقبلتني عدة أبواب على كلا الجانبين.
على عكسي، الأطفال أحبوه.
“على الأغلب سنعود بحلول نهاية اليوم. إن حدث شيء فسأرسل لك رسالة.”
“تسخ.”
لكن بينما أحدّق في الصورة مجددًا، لم أرَ سوى كايل، إصبعاه مرفوعان بعلامة السلام، وجسده مائل قليلًا نحو اليسار. بدا أكبر سنًا قليلًا مما في الصور السابقة. سنوات المراهقة.
’لو علموا حقيقته…’
لكن…
حسنًا، كيف كان ’مفترضًا’. ربما يختلف عما كنت أتذكره.
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
مهما كان الأمر، تجولت في الميتم، متجهًا تحديدًا نحو منطقة التعليم، المرتبطة بمنطقة اللعب. في ممر طويل وضيّق، استقبلتني عدة أبواب على كلا الجانبين.
لماذا كان الأمر كذلك؟
بجانب كل باب، كانت هناك أوراق ملونة تقول: [رياضيات]، [علوم]، [لغة]، [موسيقى]، [فن].
دخلتُ الميتم وأغلقتُ الباب خلفي.
كان هناك خمس غرف إجمالاً، كل واحدة مخصصة لموضوعها الخاص.
“انتظر.”
تذكرت كل غرفة وأنا أفتح الأبواب قليلًا لأرى أن بعضًا منها ممتلئ بالأطفال بداخلها، جنبًا إلى جنب مع أحد القائمين على الرعاية.
كان هنا.
لم تكن الأم وحدها من يدير المكان.
“وأنا أنظر إليك، هناك احتمال كبير أنك قد تحرقها بما أنك لا تحبها. لن أعطيك إياها.”
“آه، هذه.”
لماذا بدا وكأنه يرفع علمًا؟
ولكن سرعان ما توقف بصري عند غرفة معينة.
ضيّقت عيني أكثر وأنا أنظر إلى كايل.
’أتذكر هذه الغرفة.’
’هل من الممكن أنه الوحيد القادر على رؤيتها؟ ماذا لو عرضت الصورة على شخص آخر؟ هل سيتفاعل بالطريقة نفسها؟’
فتحت الباب ببطء لأكشف عن غرفة متوسطة الحجم، تفوح منها رائحة عطرية خفيفة. كان الضوء خافتًا، والضوء الوحيد يأتي من نافذة كبيرة في الطرف البعيد، حيث كانت الأمطار تضرب الزجاج بقوة مع اشتداد العاصفة في الخارج.
“همم؟”
“لقد مر وقت طويل…”
لم تكن الأم وحدها من يدير المكان.
غرفة [الموسيقى].
“هل أنت متأكد؟ يمكننا أن نفعل ذلك معًا، إذا أردت.”
كان هذا هو نفس البيانو الذي تعلمت عليه عندما كنت صغيرًا. لا زلت أتذكر المعلم وهو يوبخني لأن وضعيتي لم تكن صحيحة عند العزف. في الضوء الخافت، ظهرت عدة آلات أخرى في المسافة، متآكلة قليلًا من الزمن، بينما كانت الأوراق المبعثرة تهمس بخفة تحت النسيم الخفيف الذي يحيط بالغرفة.
استطعت أن أستشف من خلال الصورة أن ثمة شخصًا كان من المفترض أن يكون حاضرًا.
نظرت حولي واستقر بصري على البيانو. لسبب ما، شعرت برغبة مفاجئة في العزف، فاقتربت وجلست أمامه.
“بما أن الاثنين قد غادرا، هل نبدأ التحقيق؟”
دينغ!
لم تكن الأم وحدها من يدير المكان.
عزفت النغمة الأولى، شاعرًا بها تتماوج برفق في الهواء.
لماذا بدا وكأنه يرفع علمًا؟
كانت غير مضبوطة قليلًا، لكنها لم تكن سيئة.
“هذه؟”
كنت على وشك الضغط على مفتاح آخر عندما توقفت. رفعت رأسي ببطء وأمعنت النظر في انعكاسي على البيانو، فتوقفت.
“شخص ما… كان متهاونًا مؤخرًا.”
“مـاذا…؟”
أخيرًا، بعد أن تحررت من الريح العاتية، شعرت بتحسن كبير. مررت يدي على شعري ونظرت حولي، واستقر بصري على الجرذ.
رأيـت انـعـكـاسـي الـخـاص.
“هاه؟”
كـان يـحـدق بـي.
غرفة [الموسيقى].
لـكـن…
المايسترو.
يـبـتـسـم؟
رأيت نفسي فيها. لم تكن هناك أي مشاكل في تلك الصور. إذن…؟ لماذا لم تظهر صورتي في تلك الصورة؟ ولماذا كان كايل قادرًا على رؤيتها؟
لماذا يبتسم؟
“——!؟”
“——!؟”
’لو علموا حقيقته…’
“شخص ما… كان متهاونًا مؤخرًا.”
لم أُبالِ حتى بوجود الجرذ. ما دمت لن أضطر إلى الخروج وسط العاصفة الوشيكة.
قبل أن أتمكن من الرد، وُضِعَت يد طويلة ونحيلة على كتفي. لم يكن اللمس مؤلمًا، لكنه جعلني ثابتًا في مكاني، كما لو كنت مثبتًا بمسمار.
لماذا بدا وكأنه يرفع علمًا؟
ثم، تلوى همس بارد وقريب على صدف أذني.
لكن في النهاية، سلّمني كايل الصورة.
“…لن تخيب أملي، أليس كذلك؟”
تناولت الصورة وتراجعت خطوتين للوراء في حال حاول كايل انتزاعها مني، ثم أمعنت النظر فيها. غائب.
المايسترو.
شعرت بنظراته علي، فبللت شفتي وأنا أشير إلى الصورة السابقة.
كان هنا.
أبعد كايل الصورة عني.
ولكن سرعان ما توقف بصري عند غرفة معينة.
