تشتيت الأقدار (1)
الفصل 2: تشتيت الأقدار (1)
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
“نائب المدير سيو، ما هذا…؟”
“نائب المدير سيو أون-هيون!”
“ما ذلك…؟”
“…”
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
لكنني كنت أركز على لعاب الثعلب الذي يتساقط أمام عيني أكثر من أي شيء آخر.
كوهوك! كوااك!
[بشري حكيم بين القطيع، لن أؤذي بتهور. لكن، إذا كنتم ترغبون في البقاء في أرضي، يجب دفع ثمن. على أحدكم أن يقدم لي طرفًا لأعترف مؤقتًا بإقامتكم. من سيضحي بطرفه؟]
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
صحيح.
سألهم المدير كيم بصوت خائف.
بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد.
“كوهك…”
سأقوم أنا… بتقديمه.
أمال نائب الرئيس أوه هيون-سوك رأسه، وهو يبدو مرتبكًا بعض الشيء.
ارتجف وأنا أمد ذراعي اليسرى.
وش، وش…
في حياتي الماضية، عندما لم أكن أعرف شيئًا، صرخ الجميع عند رؤية الثعلب.
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
ونتيجة لذلك، تُرك الجميع يموتون وأذرعهم وأرجلهم ممزقة، وقد أكلهم الثعلب في غضبه.
لا، لم نتمكن من الموت.
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
بووم!
لكن الآن، أنا أعرف آداب الغابة وقد نلت رضا الثعلب.
“نائب المدير سيو!”
ليست أطراف الجميع.
جاء اليوم التالي.
ليست كل الأطراف.
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
طرف شخص واحد فقط.
ثم، اقترب سيو هويل من نائبة المدير أوه ومسح على جبهتها.
لا يلزم تقديم سوى طرف واحد منهم.
وبعد قليل.
وحتى ذلك سيتم علاجه من قبل المزارعين الذين سيصلون في غضون يومين.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
[بشري حكيم بالفعل. أنا أقر بتضحيتك، لذا سأتذوقها بأقل ألم ممكن.]
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
فتح الثعلب فمه الواسع وعض ذراعي.
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
!!! آآآآآآآآه! آآآآرغ! آآآآرغ!
[هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية، هل نرى من يستحق؟]
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
كان هذا اليوم غير عادي حيث أمطرت.
تحطمت العظام، وتمزقت الأوعية الدموية.
[حفنة. مجرد حفنة من الدم. ثم سأغادر.]
طحن، طحن، طحن!
ربما لأنه امتص الطاقة الروحية، فإن جذر الخيزران الأصفر، الذي يكون عادة بحجم الخنصر، أصبح الآن بسمك ساعدي.
كسر!
سألني سيو هويل كما لو كان مستمتعًا.
تمزيق!
[هيهي، أعتقد أيضًا أن ما شعرت به لم يكن كذبة.]
بعد أن مضغ ذراعي لبعض الوقت، مزقها الثعلب بعنف عن جسدي.
[سيد هذه الأرض تذوق بشريًا ذا رائحة فريدة.]
آه… آرغ… آه…
عندما تم نقر وتر البيبا، أمسكت نائبة المدير كانغ مين-هي برأسها وصرخت.
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
بدا الرئيس أوه خائفًا، لكن العملاق ذو الدرع الأزرق قام بشكل مفاجئ بفحص نبضه، ممسكًا بمعصمه بهدوء.
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
ثم، اقترب سيو هويل من نائبة المدير أوه ومسح على جبهتها.
علق التراب والرمل في الجذور بين أسناني، لكن ذلك كان أقل ما يقلقني.
أثناء حديثه، التقط سيو هويل نائبة المدير أوه. حاول المدير كيم، مرتبكًا، إيقافه لكنه صُد بقوة غير مرئية.
الألم لا يطاق!
إنه يتعلم عن الأعشاب وهو يبتسم، على الرغم من أنني أوبخه.
بعد تناول الأعشاب لفترة، بدأ الألم يتلاشى مع بدء مفعولها.
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
قضم، قضم… مضغ.
“تحدثوا عن الانضمام إلى طوائفهم ووراثة أساليبهم، ولكن إذا صعدوا إلى ذلك العالم العلوي… فكيف يجعلون الناس ينضمون إلى طوائفهم؟”
لاحقًا، لعق الثعلب الذي ابتلع ذراعي بالكامل شفتيه بلسانه.
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
[ظننت أن طعمها قد يكون مختلفًا بسبب رائحتها الفريدة. اتضح أنها لا تختلف كثيرًا عن البشر العاديين. هناك الكثير من الشوائب في الأوعية الدموية، مما يجعلها خشنة وتترك طعمًا سيئًا.]
في تلك اللحظة، استعاد المدير كيم، الذي كان يراقب الموقف في ذهول، وعيه فجأة وركض.
“… أقدم هذا القربان المتواضع.”
“هناك روايات تسمى ‘شيانشيا’، وليست مجرد روايات فنون قتالية.”
[أقبل قربانك وأسمح لك بالبقاء في أرضي لسبع ليالٍ. لقد تغلغلت قوتي الإلهية فيك، لذا لن تموت من هذا الجرح.]
بوجه محمر، جرح جيون ميونغ-هون يده بسكين حجري حاد كان قد صنعه.
بعد أن قال ذلك، قفز الثعلب بعيدًا واختفى في الغابة.
بعد قمع الألم بالأعشاب، دخلت في نوم عميق.
هوه، هووه… هاه، هاه…
في الوقت نفسه، تم دفع جسدي للخلف، وتم سحب أجساد جيون ميونغ-هون والرئيس أوه ونائبة المدير كانغ إلى الأمام.
مضغت عشبة مخثرة للدم، ووضعت عصيرها على مكان ذراعي الممزقة، فتوقف النزيف، وبدأ الألم يهدأ تدريجيًا.
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
غر… أغ…
“تعالوا إلى المدخل للحظة.”
“نائب المدير سيو!”
ومع ذلك، سرعان ما توقفت عن التفكير وهززت رأسي.
“نائب المدير سيو أون-هيون!”
من المحتمل أنهم سيأتون حتى لو تم كسر أطراف هذا الرجل.
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
ليست كل الأطراف.
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
“… أولاً، دعونا ندخل. سأشرح لكم.”
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
مدعومًا بالاثنين، عدت إلى الكهف.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
[إذا سمحتم لي بتذوق القليل من دمائكم، فلن أزعجكم حتى بعد سبع ليالٍ وأيام.]
“هذا الصباح، قابلت الثعلب عندما خرجت مبكرًا. لقد أخبرني…”
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
سيكتشفون الأمر في غضون أيام قليلة على أي حال.
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
تظاهرت بأن المعرفة التي أمتلكها بالفعل هي ما علمني إياه الثعلب.
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
يقال إن السمع هو آخر حاسة تفقد.
“… عالم قتالي، هاه. هذا مثير.”
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
“هيهي، لم أتوقع قط أن أعيش شيئًا كهذا.”
إنه يتعلم عن الأعشاب وهو يبتسم، على الرغم من أنني أوبخه.
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
“هاها، نائب المدير سيو. إذا كان الأمر يتعلق بالعالم القتالي، فأنا خبير. لذا، كما ترى…”
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
ارتجف صوت المدير “كيم”، كاشفًا عن محاولته إخفاء مشاعره.
طحن، طحن، طحن!
“لا تمت. إذا مت…”
استهلك الثعبان دم جيون ميونغ-هون بفرح.
لم يكن حماسًا بشأن العالم القتالي، بل محاولة قسرية لتحويل الانتباه عن ألمي.
غريب، بالفعل…
كان المدير “كيم” والرئيس “أوه” يحاولان تلطيف الجو لأنهما الأكبر سنًا هنا.
بعد ثلاثة أيام، سيتم فصل أوه هاي-سيو وكيم يون أيضًا، ويمكنني أنا والمدير كيم يونغ-هون مغادرة مسار الصعود بمساعدة وحش.
“… لا بأس. لن أموت. قال الثعلب ذلك، بقوته الإلهية، لن أموت من هذا الجرح.”
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
في حياتي الماضية، عندما لم نؤدِّ الطقوس، تمزقت أطراف الجميع.
[لقد هزمنا بالفعل كل الشياطين والوحوش في مسار الصعود في طريقنا إلى هنا! الآن سنمسك بذلك الثعلب أيضًا، وعلى مدى السنوات العشر القادمة، سيكون مسار الصعود آمنًا!]
على الرغم من الألم الذي جعلنا نتمنى الموت، لم يمت أي منا بالفعل.
بالطبع، مقارنة بالثعلب، لم تكن التجربة صادمة حقًا.
لا، لم نتمكن من الموت.
شرح جيون ميونغ-هون مفهوم “الشيانشيا” للمدير “كيم” والرئيس “أوه”.
“ولكن ماذا عن الخالدين والمزارعين؟”
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
في تلك اللحظة، عندما كان الرئيس “أوه” في حيرة من ذكري للخالدين والمزارعين، تقدم رئيس القسم “جيون”.
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
“هناك روايات تسمى ‘شيانشيا’، وليست مجرد روايات فنون قتالية.”
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
شرح جيون ميونغ-هون مفهوم “الشيانشيا” للمدير “كيم” والرئيس “أوه”.
[ظننت أن طعمها قد يكون مختلفًا بسبب رائحتها الفريدة. اتضح أنها لا تختلف كثيرًا عن البشر العاديين. هناك الكثير من الشوائب في الأوعية الدموية، مما يجعلها خشنة وتترك طعمًا سيئًا.]
“فهمت…”
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
“رئيس القسم جيون، أنت تعرف بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.”
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
“لقد كنت مهتمًا وبحثت في الأمر.”
“نعم، إنها كذلك.”
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
إنه حدث يحدث مرة كل ألف عام. خلال هذا الوقت، يصبح الفضاء المحيط غير مستقر، ويتدفق العديد من المزارعين والشياطين إلى محيط مسار الصعود. كل ذلك للصعود إلى العالم العلوي. كل المزارعين رفيعي المستوى الموجودين في هذا العالم سيكونون قد تجمعوا.
لهذا السبب ألقى بعمله عليّ.
“هوه…”
كدت أنفجر من الغضب لكنني سرعان ما تجاهلت الأمر وواصلت الحديث.
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
أيضًا، إذا انضم المدير كيم إلى هذه المؤامرة، فسيهتم بي أكثر في المستقبل بسبب الشعور بالذنب.
“أسبوع؟ ماذا يحدث بعد أسبوع؟”
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
“… سيتعين علينا تقديم قربان آخر.”
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
عند هذا، تحولت نظرات الجميع نحو كتفي.
“يمكنك تجربة الجينسنغ لاحقًا. أولاً، ضعها هنا.”
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
“… أقدم هذا القربان المتواضع.”
“بالمناسبة، هل يمكنكم إحضار بعض أعشاب تسكين الألم؟ انه يؤلمني كثيرًا.”
نظرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء إلى نائبة المدير كانغ مين-هي بنظرة حنين.
“آه، بالتأكيد. هذه؟”
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
“شكرًا لك.”
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
بعد كل شيء، إنها معرفة لن تحتاجها لبقية حياتك بمجرد انضمامك إلى طائفة صقل.
“سأنام قليلاً. أرجو أن تتفهموا…”
وصل صوت مزعج إلى أذني.
ربما بسبب الصدمة، غفوت بشكل طبيعي مع انحسار التوتر.
ترددت صرخاتها مرة أخرى كعويل شبح.
بعد قمع الألم بالأعشاب، دخلت في نوم عميق.
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
يقال إن السمع هو آخر حاسة تفقد.
إنه حدث يحدث مرة كل ألف عام. خلال هذا الوقت، يصبح الفضاء المحيط غير مستقر، ويتدفق العديد من المزارعين والشياطين إلى محيط مسار الصعود. كل ذلك للصعود إلى العالم العلوي. كل المزارعين رفيعي المستوى الموجودين في هذا العالم سيكونون قد تجمعوا.
ربما لهذا السبب، بينما كنت أستعيد وعيي، تمكنت من سماع أصوات الآخرين.
ارتجف الآخرون من الخوف، ممسكين بأشياء مثل أغصان الشجر داخل الكهف، وتحدثوا بحذر إلى الثعبان.
“ماذا؟ قربان! هذا سخيف…”
“تحدثوا عن الانضمام إلى طوائفهم ووراثة أساليبهم، ولكن إذا صعدوا إلى ذلك العالم العلوي… فكيف يجعلون الناس ينضمون إلى طوائفهم؟”
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
عند هذا، تحولت نظرات الجميع نحو كتفي.
“كيف يمكننا أن نترك نائب المدير سيو يعاني هكذا…”
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
“كان نائب المدير سيو أول من واجه ذلك… الشيء وكاد أن يؤكل.”
“… نعم. علينا جميعًا أن ننجو معًا في موقف صعب.”
“بل هو أول من ضحى.”
[هيهي، يبدو أن ذلك الثعلب خدع أحدهم. من الإصابة، يبدو أنهم قدموا أنفسهم طواعية. روح رائعة لمجرد بشر.]
في حالة نصف نائمة، واصلت الاستماع إلى المحادثة الجارية.
“أوه، ما هذا…”
“ولكن ماذا لو لم نتمكن من مغادرة الغابة بعد أسبوع؟”
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
سأل جيون ميونغ-هون بصوت بارد.
نعم، سأعلمك كل هذه المعرفة.
لم يجب أحد.
ملأت الغيوم الداكنة السماء، ودمدم الرعد.
“إذن من سيتمزق طرفه بعد ذلك؟”
صرخ المدير كيم حتى بح صوته وهو يراقب كرات الضوء الثلاث تختفي، ولكن لم يكن هناك أي رد.
حل الصمت في الجزء الأعمق من الكهف.
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
‘في غضون ثلاثة أيام… سيظهر الخالدون ويختطفونهم، لذا لا يهم حقًا.’
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ من الصعب أن أطلب من السيدات أو المديرين التنفيذيين الأكبر سنًا مثل الرئيس والمدير إعطاء الدم.”
لا داعي لذكر أي شيء عن عودتي بالزمن.
عندها حدث ذلك.
ليست نادرة بشكل خاص.
وصل صوت مزعج إلى أذني.
وحتى ذلك سيتم علاجه من قبل المزارعين الذين سيصلون في غضون يومين.
“هل ينام نائب المدير سيو جيدًا؟”
واصلت إلقاء نظرات واضحة على جيون ميونغ-هون بينما كنت أستمر في درس طب الأعشاب.
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
أنا، والمدير كيم يونغ-هون، ونائبة المدير أوه هاي-سيو، والمديرة كيم يون.
أبقيت عيني مغمضتين وتظاهرت بالنوم.
“آه، بالتأكيد. هذه؟”
تأكد جيون ميونغ-هون من أنني نائم ثم نهض.
‘هل يجب أن أقتله؟’
“تعالوا إلى المدخل للحظة.”
‘…’
“هاه؟ ألا يمكننا التحدث هنا فقط؟”
أثناء حديثه، التقط سيو هويل نائبة المدير أوه. حاول المدير كيم، مرتبكًا، إيقافه لكنه صُد بقوة غير مرئية.
“لا، تعالوا إلى الخارج.”
“ولكن ماذا لو لم نتمكن من مغادرة الغابة بعد أسبوع؟”
في النهاية، قاد جيون ميونغ-هون الآخرين إلى مدخل الكهف.
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
بعد فترة، سمعت همسات من المدخل.
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
في الوقت نفسه، كانت هناك أصوات تنتقد جيون ميونغ-هون.
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
“رئيس القسم جيون! كيف يمكنك التفكير في شيء كهذا؟”
اقترب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق علانية من الرئيس أوه هيون-سوك وتحدث، وهو يدلك جسده.
“لقد ضحى نائب المدير سيو بذراعه هكذا…”
بعد كل شيء، إنها معرفة لن تحتاجها لبقية حياتك بمجرد انضمامك إلى طائفة صقل.
“أم. رئيس القسم جيون. لا يمكنني الموافقة على ذلك حقًا.”
“بالضبط. علاوة على ذلك، قال تشانغ-هو ذاك إنه سيمسك بالثعلب أيضًا. إذا كان هدفنا الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، فيبدو أنه يمكننا فعل ذلك.”
“أم…”
“لا، لكن بالتأكيد…”
خارج الكهف، رفع جيون ميونغ-هون صوته.
بعد قليل.
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
أخيرًا، سيتم اختطاف المديرة كيم يون من قبل كائن غريب.
“حتى لو…”
“كم من الدم تريد؟”
“الرئيس أوه، ما رأيك؟ أعتقد أن هذا معقول.”
[هناك الكثير من الشوائب في الدم. حتى السم. طعم رهيب… أسوأ ما تذوقته مقارنة بدم أي إنسان.]
“… لا أعرف. ونائب المدير سيو قادر. إنه يعرف الكثير عن الأعشاب والطعام…”
بااات!
“إذن لنتعلم قدر الإمكان من سيو أون-هيون لمدة أسبوع…”
“كيف يمكننا أن نترك نائب المدير سيو يعاني هكذا…”
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
“لا تمت. إذا مت…”
يمكنني أن أخمن تقريبًا.
بينما بدا أن المزارعين الثلاثة يمنحونهم خيارًا، في الواقع، لم يكن الأمر مختلفًا عن تهديد قسري.
‘إذن هم يفكرون، بما أنه أصبح معاقًا، فلنقطع أطرافه ونقدمها للثعلب كل أسبوع.’
لم يجب أحد.
لن يحدث ذلك، لكنه لا يزال شعورًا مثيرًا للاشمئزاز.
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
جدًا، جدًا.
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
‘هل يجب أن أقتله؟’
في الوقت نفسه، تم دفع جسدي للخلف، وتم سحب أجساد جيون ميونغ-هون والرئيس أوه ونائبة المدير كانغ إلى الأمام.
حتى بذراع واحدة، فإن ‘العنف’ الذي تعلمته على مدى 50 عامًا في حياتي الماضية كبير.
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
يمكنني بسهولة قتل شخص مثل جيون ميونغ-هون، الذي لم يهرب تمامًا من الحضارة الحديثة.
“… لقد تم قطع ذراعي للتو بالأمس، وأنا أعاني من نقص في الدم. حتى حفنة واحدة كثيرة بالنسبة لي.”
‘… لا. ليس هذا.’
بووم!
الخالدون الذين سيجدوننا في غضون يومين لم يأتوا من أجلنا ‘نحن’.
أبقيت عيني مغمضتين وتظاهرت بالنوم.
لقد أتوا لأنهم وجدوا ‘كائنات موهوبة’.
“كان نائب المدير سيو أول من واجه ذلك… الشيء وكاد أن يؤكل.”
‘الرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي، ورئيس القسم جيون ميونغ-هون. لقد تفاجأوا بمؤهلات هؤلاء الثلاثة.’
من داخل كرات الضوء، خرج رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً ذهبيًا، وشخصية ترتدي أردية سوداء تجعل من غير الواضح ما إذا كانت ذكرًا أم أنثى، وعملاق يرتدي درعًا أزرق.
إذا كان أحدهم مفقودًا، لا يمكنني التأكد من أنهم سيأتون.
أعتقد أنه يجب أن أستغل الفرصة قدر الإمكان وأبدأ في مضايقة جيون ميونغ-هون أكثر.
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
“على أي حال، لقد جاء الخالدون إلينا في الماضي حتى عندما تم قطع أطرافهم.
أعطيته ابتسامة ماكرة.
من المحتمل أنهم سيأتون حتى لو تم كسر أطراف هذا الرجل.
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
ومع ذلك، سرعان ما توقفت عن التفكير وهززت رأسي.
“لقد كنت مهتمًا وبحثت في الأمر.”
‘… يجب أن يكون الجميع مشلولين في رؤوسهم بالمشاعر بسبب الخوف. إنهم جميعًا أناس طيبون في الأصل. الأمر فقط أن الموقف مفاجئ جدًا وغير منطقي.
انشق بؤبؤا عيني سيو هويل عموديًا.
وإذا أردت الاعتماد على المدير كيم لاحقًا، فلن يكون من الجيد إظهار وجه قاسٍ جدًا الآن…’
[حسنًا، أنا لا أحتاج حقًا إلى هذين الاثنين. فقط أنت، تعال معي، أيها الجسد المقدس الفريد. أنا قائد الطائفة من الجيل الرابع لطائفة خلق السماء، لي تشانغ-هو. إذا كنت ترغب، أنا على استعداد حتى لتمرير الطائفة إليك. أوه، يمكن للآخرين أن يأتوا إذا رغبوا. على الرغم من اختلاف الاتجاه، كلاكما لديه موهبة هائلة، لذا سآخذكما كتلاميذ مباشرين.]
من الأفضل أن أُرى كموضوع للحماية أو التعاطف.
[جذر اليين الشبحي الخالد المتحول…! أن يوجد بالفعل! آآآ…]
أيضًا، إذا انضم المدير كيم إلى هذه المؤامرة، فسيهتم بي أكثر في المستقبل بسبب الشعور بالذنب.
طرق، طرق…
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
في غضون يومين، سيصبح جيون ميونغ-هون وأوه هيون-سوك وكانغ مين-هي أشخاصًا لن أراهم مرة أخرى.
“نائب المدير سيو!”
بعد ثلاثة أيام، سيتم فصل أوه هاي-سيو وكيم يون أيضًا، ويمكنني أنا والمدير كيم يونغ-هون مغادرة مسار الصعود بمساعدة وحش.
“هل هذه عشبة جيدة؟”
واصلت بهدوء التظاهر بالنوم على الأرض.
في تلك اللحظة، استعاد المدير كيم، الذي كان يراقب الموقف في ذهول، وعيه فجأة وركض.
بعد فترة، دخل الكهف أشخاص بوجوه مظلمة، كما لو كانوا قد توصلوا إلى اتفاق قذر.
يمكنني أن أخمن تقريبًا.
“مرحبًا، نائب المدير سيو. هل أنت بخير؟ حاول النهوض.”
‘…’
أيقظني جيون ميونغ-هون عمدًا.
آه… آرغ… آه…
“هاها، نائب المدير سيو. آسف بشأن ذلك. لم أكن أعرف أنك شخص مضحٍ بنفسه إلى هذا الحد.”
نظرت حولي إلى الأشخاص القريبين. كان تعبير الجميع مظلمًا.
‘…’
“آآآك!”
“من الآن فصاعدًا، أنا أعتمد عليك.”
الفصل 2: تشتيت الأقدار (1)
نظر إليّ جيون ميونغ-هون بابتسامة لم أرها من قبل وربت على ظهري.
الخالدون الذين سيجدوننا في غضون يومين لم يأتوا من أجلنا ‘نحن’.
نظرت حولي إلى الأشخاص القريبين. كان تعبير الجميع مظلمًا.
“لا تقلق بشأن البقاء على قيد الحياة في الغابة. سأعلمك كل شيء.”
‘هذا القمامة، أرى كيف أقنع الجميع بلسانه المعسول.’
“… حسنًا.”
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
“ما ذلك…؟”
‘تحمل. يا إلهي، فقط تحمل.’
“…”
“… نعم. علينا جميعًا أن ننجو معًا في موقف صعب.”
حل الصمت في الجزء الأعمق من الكهف.
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
[كل واحد منكم لديه الموهبة لقلب العالم رأسًا على عقب. من غير المعقول إهدار مثل هذه الموهبة.]
‘…’
“سأنام قليلاً. أرجو أن تتفهموا…”
هذا الوغد، إذن أيقظني من أجل هذا.
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
“… يمكنني أن أعلمك. في الواقع، كنت أخطط لتعليمك أنت، رئيس القسم جيون، على وجه الخصوص.”
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
“ها، حقًا؟ شكرًا! شكرًا لك!”
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
“لا تقلق بشأن البقاء على قيد الحياة في الغابة. سأعلمك كل شيء.”
“سيد جيون ميونغ-هون، دعنا نذهب لقطف بعض الأعشاب في الصباح.”
أعطيته ابتسامة ماكرة.
في الوقت نفسه، زأر برق ذهبي في السماء، وانهار جيون ميونغ-هون مرة أخرى، باصقًا الدم.
نعم، سأعلمك كل هذه المعرفة.
[الخلود! القوة لقلب السماء والأرض رأسًا على عقب! ثروة وشرف هائلان! ألا تريدون كل ذلك؟ أؤكد لكم، إذا اتبعتموني، ستحصلون على كل شيء في غضون 100 عام.]
بعد كل شيء، إنها معرفة لن تحتاجها لبقية حياتك بمجرد انضمامك إلى طائفة صقل.
تونغ
“جيون ميونغ-هون. كم مرة قلت لك إنها ليست تلك الفاكهة؟ أنت لا تركز على كلامي، أليس كذلك؟”
وبعد فترة.
“لا، لكن بالتأكيد…”
[همم، كبشري عادي، قد لا تفهم المزارعين. من بين مهارات المزارعين، هناك مهارة لتقليص الأشياء الكبيرة للتخزين.]
“تلك التي لها قمة مشقوقة هي فاكهة مختلفة. أكل هذه الفاكهة سيقتلك. هل تفهم؟”
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
‘…’
انهارت نائبة المدير كانغ مين-هي أيضًا وهي تصرخ. ترددت صرخاتها كأنها عويل شبح.
أثناء تعليم جيون ميونغ-هون عن الأعشاب والفواكه الصالحة للأكل، لم أعد أناديه بـ ‘رئيس القسم’.
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
إنه يتعلم عن الأعشاب وهو يبتسم، على الرغم من أنني أوبخه.
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
ربما بسبب الصدمة، غفوت بشكل طبيعي مع انحسار التوتر.
“لا، جيون ميونغ-هون. ألا تفهم؟ لقد شرحت عدة مرات. لديك مشكلة في التركيز.”
“كم من الدم تريد؟”
“… فهمت.”
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
تحول وجه جيون ميونغ-هون إلى أحمر مثل توت العليق.
وبدا أن جين بيوك-هو يضغط على جيون ميونغ-هون بقوة غير مرئية، كما لو كان يهدده بالقتل إذا لم يختره.
يتعرض جيون ميونغ-هون للتعذيب بنفس الطريقة التي كان يعذبني بها عندما انضممت لأول مرة إلى الشركة.
بالإضافة إلى ذلك، انهار الرئيس أوه هيون-سوك أيضًا، وهو يمسك بقلبه.
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
“جيون ميونغ-هون. كم مرة قلت لك إنها ليست تلك الفاكهة؟ أنت لا تركز على كلامي، أليس كذلك؟”
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
‘…’
“أذن الورقة الخضراء، أذن الورقة الخضراء…”
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
“همم، لكنني لم أسمع بهذه في كوريا من قبل…”
ربما لهذا السبب، بينما كنت أستعيد وعيي، تمكنت من سماع أصوات الآخرين.
أمال نائب الرئيس أوه هيون-سوك رأسه، وهو يبدو مرتبكًا بعض الشيء.
دفعت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء، غامضة الجنس، الرجل الذي يرتدي الرداء الذهبي جانبًا وأخرجت بيبا (آلة موسيقية) سوداء.
“إنها نباتات متخصصة إلى حد ما، وبما أنها ليست أنواعًا محلية، فقد لا تكون على دراية بها.”
“إذن من سيتمزق طرفه بعد ذلك؟”
بالطبع، هي لا وجود لها على الأرض.
ارتجف وأنا أمد ذراعي اليسرى.
أنا أستخدم معرفة الأعشاب التي تعلمتها في هذا العالم.
سسسسسس
لكن نائب الرئيس أوه هيون-سوك، كونه ليس خبيرًا، بدا أنه يصدق ذلك تقريبًا.
هوه، هووه… هاه، هاه…
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
“هذا يسمى وريد يد الطفل الأزرق، والمعروف أيضًا باسم عشب تنقية الدم. آه، جيون ميونغ-هون. أنت لا تستمع إليّ الآن، أليس كذلك؟”
صحيح.
“… آسف، صحيح.”
بفضل ذلك، في حياتي الماضية، غادر الثعبان بعد تذوق دم الرئيس أوه، قائلاً إنه لا طعم له.
واصلت إلقاء نظرات واضحة على جيون ميونغ-هون بينما كنت أستمر في درس طب الأعشاب.
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
مر اليوم هكذا.
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
واليوم التالي.
اجتاحت نظراتهم كل واحد منا على التوالي.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
“هيـ، هييك…”
الألم لا يطاق!
“هوه…”
[هاهاها، هذا صحيح. لست متأكدًا من التفاصيل، ولكن كان هناك بشر بين مجموعتكم يتمتعون بصفات استثنائية. أخذ سادة مناسبون لتلك الصفات زملائكم. واليوم، ظهرت أنا، مناسبًا بشكل خاص لتلك المرأة، هل هذا غريب؟]
ارتجف الآخرون من الخوف، ممسكين بأشياء مثل أغصان الشجر داخل الكهف، وتحدثوا بحذر إلى الثعبان.
من الأفضل أن أُرى كموضوع للحماية أو التعاطف.
“… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
ابتسمت ونظرت إلى جيون ميونغ-هون.
أجاب الثعبان.
“جيون ميونغ-هون. كم مرة قلت لك إنها ليست تلك الفاكهة؟ أنت لا تركز على كلامي، أليس كذلك؟”
[سيد هذه الأرض تذوق بشريًا ذا رائحة فريدة.]
بااات!
على الرغم من أنه ليس بقدر الثعلب، إلا أن هذا الثعبان مخيف جدًا بالنسبة لي.
“… سيتعين علينا تقديم قربان آخر.”
بالطبع، مقارنة بالثعلب، لم تكن التجربة صادمة حقًا.
وبعد فترة.
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
حتى بذراع واحدة، فإن ‘العنف’ الذي تعلمته على مدى 50 عامًا في حياتي الماضية كبير.
[إذا سمحتم لي بتذوق القليل من دمائكم، فلن أزعجكم حتى بعد سبع ليالٍ وأيام.]
أثناء تعليم جيون ميونغ-هون عن الأعشاب والفواكه الصالحة للأكل، لم أعد أناديه بـ ‘رئيس القسم’.
على عكس الثعلب الذي مزق ذراعي، كان الثعبان معتدلاً جدًا.
ملأت الغيوم الداكنة السماء، ودمدم الرعد.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
في حالة نصف نائمة، واصلت الاستماع إلى المحادثة الجارية.
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
‘لا بأس بذلك.’
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
أجسادنا، كأشخاص حديثين، مليئة بالكوليسترول والدهون.
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
بفضل ذلك، في حياتي الماضية، غادر الثعبان بعد تذوق دم الرئيس أوه، قائلاً إنه لا طعم له.
تحطمت العظام، وتمزقت الأوعية الدموية.
“كم من الدم تريد؟”
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
[حفنة. مجرد حفنة من الدم. ثم سأغادر.]
‘…’
ابتسمت ونظرت إلى جيون ميونغ-هون.
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
“سيد جيون ميونغ-هون. هل يمكنك أن تعطي هذا السيد بعض الدم؟”
ضحكت وقلت للمديرة كيم.
“ماذا، ماذا؟”
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
“ليس الأمر وكأنني أطلب منك التضحية بذراع، مجرد حفنة من الدم. يجب أن يتخثر ذلك بسرعة.”
عض جيون ميونغ-هون على شفته وأخذ نفسًا.
“أنا، أنا…”
“يمكنك تجربة الجينسنغ لاحقًا. أولاً، ضعها هنا.”
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
“آآآك!”
“… حسنًا.”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ من الصعب أن أطلب من السيدات أو المديرين التنفيذيين الأكبر سنًا مثل الرئيس والمدير إعطاء الدم.”
بوجه محمر، جرح جيون ميونغ-هون يده بسكين حجري حاد كان قد صنعه.
“آآآك، آآآآك!”
تقطير، تقطير…
في النهاية، انهار المدير كيم.
استهلك الثعبان دم جيون ميونغ-هون بفرح.
“بالضبط. علاوة على ذلك، قال تشانغ-هو ذاك إنه سيمسك بالثعلب أيضًا. إذا كان هدفنا الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، فيبدو أنه يمكننا فعل ذلك.”
بعد قليل.
مذهولين من كلماته التي لا تصدق، فقدنا أنا والمدير كيم القدرة على الكلام.
[هناك الكثير من الشوائب في الدم. حتى السم. طعم رهيب… أسوأ ما تذوقته مقارنة بدم أي إنسان.]
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
هز الثعبان رأسيه وتراجع.
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
دم موظف مكتب في القرن الحادي والعشرين، محملاً بالكوليسترول والنيكوتين، ليس لذيذًا.
كان تشانغ-هو يضحك فقط على كل ما يقوله الرئيس أوه هيون-سوك، ويبدو غير مهتم.
[على أي حال، بما أنكم سمحتم لي بتذوق الدم، سأغادر.]
[همف، يا لك من جشع! في وادي الشبح الأسود لدينا، لا يوجد شيء اسمه أسلوب عنصري مفقود. أنا الشيخ الأكبر لمجلس شيوخ وادي الشبح الأسود، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء. إذا انضممتم جميعًا إلى وادينا، يمكنكم تحقيق أقصى قدر من النمو.]
بعد أن غادر الثعبان، وضعت أعشابًا مخثرة للدم على جرح جيون ميونغ-هون.
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
كان جيون ميونغ-هون منزعجًا جدًا، ربما شعر بالقذارة من لعق الثعبان له.
“… آسف، صحيح.”
“سيد سيو أون-هيون. أعلم أنني تنمرت عليك كثيرًا في أيامك الأولى في العمل، ولكن أليس هذا أكثر من اللازم؟”
“أم. رئيس القسم جيون. لا يمكنني الموافقة على ذلك حقًا.”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ من الصعب أن أطلب من السيدات أو المديرين التنفيذيين الأكبر سنًا مثل الرئيس والمدير إعطاء الدم.”
“بل هو أول من ضحى.”
“حفنة من الدم كانت ستكفيك…”
‘حسنًا، على الأقل أعادوا لي ذراعي.’
“… لقد تم قطع ذراعي للتو بالأمس، وأنا أعاني من نقص في الدم. حتى حفنة واحدة كثيرة بالنسبة لي.”
حتى بذراع واحدة، فإن ‘العنف’ الذي تعلمته على مدى 50 عامًا في حياتي الماضية كبير.
“كوهك…”
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
عض جيون ميونغ-هون على شفته وأخذ نفسًا.
ثم طاف سيف ذهبي فوق يده.
‘رجل مضحك. يخطط لبيعي للثعلب في غضون أسبوع.’
[حسنًا، إنها ليست تعويذة بالضبط، ولكن نعم. إنها تستخدم قوة العاصفة. إنه عبء على جسدها البشري أن تسبب مثل هذه الأحداث الضخمة.]
إنه مستاء فقط لأنني ضحيت به.
كانت نائبة المدير كانغ مين-هي مفتونة تمامًا بشيطان الشبح ذو العظام البيضاء.
على أي حال، لا يمكنه فعل أي شيء لي.
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
‘حسنًا، لن أراه بعد غد…’
شرح جيون ميونغ-هون مفهوم “الشيانشيا” للمدير “كيم” والرئيس “أوه”.
أعتقد أنه يجب أن أستغل الفرصة قدر الإمكان وأبدأ في مضايقة جيون ميونغ-هون أكثر.
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
وهكذا، مرت ثلاثة أيام منذ أن سقطنا في هذه الغابة.
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
وش، وش…
“هاها، نائب المدير سيو. إذا كان الأمر يتعلق بالعالم القتالي، فأنا خبير. لذا، كما ترى…”
كانت الرياح قوية منذ فجر اليوم.
“حتى لو…”
زاب، زاب…
ابتسمت ونظرت إلى جيون ميونغ-هون.
في الوقت نفسه، كان الهواء مضطربًا.
وهكذا، مرت ثلاثة أيام منذ أن سقطنا في هذه الغابة.
ابتسمت وأيقظت جيون ميونغ-هون في الصباح الباكر.
“أم…”
“سيد جيون ميونغ-هون، دعنا نذهب لقطف بعض الأعشاب في الصباح.”
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
“منذ الصباح…”
في تلك اللحظة، استعاد المدير كيم، الذي كان يراقب الموقف في ذهول، وعيه فجأة وركض.
“آه، أسرع.”
فجأة، كان هناك وميض، وتصادم شيء ما في السماء.
“… حسنًا.”
واصلت إلقاء نظرات واضحة على جيون ميونغ-هون بينما كنت أستمر في درس طب الأعشاب.
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
هوه، هووه… هاه، هاه…
وبعد قليل.
‘هل يجب أن أقتله؟’
“أوه، وجدتها!”
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
“هل هذه عشبة جيدة؟”
ونتيجة لذلك، تُرك الجميع يموتون وأذرعهم وأرجلهم ممزقة، وقد أكلهم الثعلب في غضبه.
“نعم، إنها كذلك.”
لن يحدث ذلك، لكنه لا يزال شعورًا مثيرًا للاشمئزاز.
“تبدو بالفعل مثل الجينسنغ…”
[كل واحد منكم لديه الموهبة لقلب العالم رأسًا على عقب. من غير المعقول إهدار مثل هذه الموهبة.]
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
أعطيته ابتسامة ماكرة.
النبتة هي نوع من الجينسنغ يسمى جذر الخيزران الأصفر.
واصلت إلقاء نظرات واضحة على جيون ميونغ-هون بينما كنت أستمر في درس طب الأعشاب.
ليست نادرة بشكل خاص.
لا داعي لذكر أي شيء عن عودتي بالزمن.
ولكن ما يهم هو حجم الجينسنغ.
غدًا، سيكون وقت الفراق مع نائبة المدير أوه والمديرة كيم.
ربما لأنه امتص الطاقة الروحية، فإن جذر الخيزران الأصفر، الذي يكون عادة بحجم الخنصر، أصبح الآن بسمك ساعدي.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
“هاهاها، أوه، هذا لا يصدق. هل من المقبول حقًا حفر الكثير من الجينسنغ البري هكذا؟”
سسسسسس
…
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
بدا جيون ميونغ-هون مبتهجًا، لكنني كنت أضحك في سري.
في النهاية، انهار المدير كيم.
‘بعد كل شيء، لن تكون لديك فرصة لتناول مثل هذه الأشياء في المستقبل.’
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
لقد أتوا لأنهم وجدوا ‘كائنات موهوبة’.
بالنسبة للصاقلين، جذر الخيزران الأصفر هو مجرد عشب طبي منخفض الجودة للبشر.
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
‘بالطبع، يستخدمه فنانو القتال لتعزيز الطاقة الداخلية… يجب أن أعطيه للمدير كيم لاحقًا.’
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
“يمكنك تجربة الجينسنغ لاحقًا. أولاً، ضعها هنا.”
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
سلمته كيسًا صنعته من تمزيق ملابسي. وضع جيون ميونغ-هون الجينسنغ بعناية في الكيس.
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
“لنعد الآن.”
“… آسف، صحيح.”
حان وقت العودة.
لم يجب أحد.
عدنا إلى الكهف، وجعلت جيون ميونغ-هون يشعل نارًا، وجلسنا.
لكن نائب الرئيس أوه هيون-سوك، كونه ليس خبيرًا، بدا أنه يصدق ذلك تقريبًا.
وكان ذلك عندما كنت جالسًا بهدوء وأنا أنظر إلى السماء.
كان جيون ميونغ-هون منزعجًا جدًا، ربما شعر بالقذارة من لعق الثعبان له.
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
عندها حدث ذلك.
فجأة، كان هناك وميض، وتصادم شيء ما في السماء.
كسر!
بدا وكأنه تصادم لأضواء سوداء وذهبية وبيضاء نقية.
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
كوهوك! كوااك!
ليست نادرة بشكل خاص.
فجأة، بصق جيون ميونغ-هون الدم وانهار.
ومع ذلك، ألقوا نظرة على المدير كيم وتجاهلوه.
“آآآك، آآآآك!”
“إنها نباتات متخصصة إلى حد ما، وبما أنها ليست أنواعًا محلية، فقد لا تكون على دراية بها.”
انهارت نائبة المدير كانغ مين-هي أيضًا وهي تصرخ. ترددت صرخاتها كأنها عويل شبح.
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
بالإضافة إلى ذلك، انهار الرئيس أوه هيون-سوك أيضًا، وهو يمسك بقلبه.
تنهد المدير كيم يونغ-هون أيضًا بعمق بتعبير كئيب.
‘لقد حان الوقت.’
بعد قليل.
انهارت نائبة المدير كانغ مين-هي أيضًا وهي تصرخ. ترددت صرخاتها كأنها عويل شبح.
بااات!
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
فوق الكهف الذي كنا فيه، طارت ثلاث كرات من الضوء إلى الأسفل.
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
الفصل 2: تشتيت الأقدار (1)
[من يتحدث. اغرب عن وجهي، بيوك-هو. هؤلاء الرجال كلهم لي.]
“آآآك!”
[يا له من حديث وقح. هيو غواك.]
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ من الصعب أن أطلب من السيدات أو المديرين التنفيذيين الأكبر سنًا مثل الرئيس والمدير إعطاء الدم.”
من داخل كرات الضوء، خرج رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً ذهبيًا، وشخصية ترتدي أردية سوداء تجعل من غير الواضح ما إذا كانت ذكرًا أم أنثى، وعملاق يرتدي درعًا أزرق.
“يمكنك تجربة الجينسنغ لاحقًا. أولاً، ضعها هنا.”
“أنـ-أنتم… من…أنتم؟”
ربما لهذا السبب، بينما كنت أستعيد وعيي، تمكنت من سماع أصوات الآخرين.
سألهم المدير كيم بصوت خائف.
كدت أنفجر من الغضب لكنني سرعان ما تجاهلت الأمر وواصلت الحديث.
ومع ذلك، ألقوا نظرة على المدير كيم وتجاهلوه.
“تلك التي لها قمة مشقوقة هي فاكهة مختلفة. أكل هذه الفاكهة سيقتلك. هل تفهم؟”
[لا جذور روحية.]
‘بعد كل شيء، لن تكون لديك فرصة لتناول مثل هذه الأشياء في المستقبل.’
[مجرد بشر عاديين.]
بدلاً من الصراخ بصوت مبحوح على المزارعين الثلاثة، لمست ذراعي التي تم ترميمها.
[لا علاقة لهم بكنوزي.]
“هاها، نائب المدير سيو. آسف بشأن ذلك. لم أكن أعرف أنك شخص مضحٍ بنفسه إلى هذا الحد.”
اجتاحت نظراتهم كل واحد منا على التوالي.
واليوم التالي.
[هل هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية؟]
“سيد جيون ميونغ-هون. هل يمكنك أن تعطي هذا السيد بعض الدم؟”
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
“ها، حقًا؟ شكرًا! شكرًا لك!”
[هيهي، يبدو أن ذلك الثعلب خدع أحدهم. من الإصابة، يبدو أنهم قدموا أنفسهم طواعية. روح رائعة لمجرد بشر.]
لم يجب أحد.
كوونغ!
[لا تسألوا المزارعين رفيعي المستوى بتهور. أنا طيب القلب وأجبت على أسئلتكم، لكن بعض المزارعين ذوي المزاج السيئ سيفجرونكم مثل الحشرات لمجرد سؤالكم…]
ضرب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بقدمه، وانتشر ضوء فيروزي خافت إلى الخارج.
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
في الوقت نفسه، عندما لمس الضوء جسدي، حدث شيء مذهل. نمت ذراعي من جديد، محاطة بضوء أزرق سماوي.
في الوقت نفسه، كان الهواء مضطربًا.
“شـ-شكرًا لك!”
كانت الشخصية غامضة الجنس التي ترتدي الأردية السوداء، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء، تفعل شيئًا مريبًا أثناء التواصل البصري مع نائبة المدير كانغ مين-هي.
انحنيت بعمق للعملاق، غارقًا في الامتنان. ضحك العملاق من قلبه وتحدث.
“هذا يسمى وريد يد الطفل الأزرق، والمعروف أيضًا باسم عشب تنقية الدم. آه، جيون ميونغ-هون. أنت لا تستمع إليّ الآن، أليس كذلك؟”
[لا داعي لهذه الرسميات. بالنسبة للمزارع، استعادة جوهر دم البشر أمر سهل للغاية. على أي حال…]
“أم…”
نقرة
“ها، حقًا؟ شكرًا! شكرًا لك!”
أشار العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بيده نحو الهواء.
بغض النظر عن مدى ارتفاع صراخنا، لم يولونا أي اهتمام، كما لو كنا مجرد حشرات، ومضوا في طريقهم.
في الوقت نفسه، تم دفع جسدي للخلف، وتم سحب أجساد جيون ميونغ-هون والرئيس أوه ونائبة المدير كانغ إلى الأمام.
بفضل ذلك، في حياتي الماضية، غادر الثعبان بعد تذوق دم الرئيس أوه، قائلاً إنه لا طعم له.
[هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية، هل نرى من يستحق؟]
لهذا السبب ألقى بعمله عليّ.
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
كان هؤلاء الثلاثة غير مسؤولين وخارجين عن صوابهم.
ثم طاف سيف ذهبي فوق يده.
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
ووونغ!
“…”
باجيجيك!
‘لا بأس بذلك.’
في الوقت نفسه، زأر برق ذهبي في السماء، وانهار جيون ميونغ-هون مرة أخرى، باصقًا الدم.
واصلت بهدوء التظاهر بالنوم على الأرض.
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
[لا جذور روحية.]
[تحرك، حان دوري.]
“لنجرب إعطاءها بعض الأعشاب الخافضة للحرارة في الوقت الحالي.”
دفعت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء، غامضة الجنس، الرجل الذي يرتدي الرداء الذهبي جانبًا وأخرجت بيبا (آلة موسيقية) سوداء.
واليوم التالي.
تونغ
وميض!
عندما تم نقر وتر البيبا، أمسكت نائبة المدير كانغ مين-هي برأسها وصرخت.
“نائب المدير، إنه لأمرٌ محظوظ حقًا.”
“آآآك!”
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
ترددت صرخاتها مرة أخرى كعويل شبح.
صرخ المدير كيم حتى بح صوته وهو يراقب كرات الضوء الثلاث تختفي، ولكن لم يكن هناك أي رد.
أظهرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء ابتسامة طفيفة.
وش، وش…
[جذر اليين الشبحي الخالد المتحول…! أن يوجد بالفعل! آآآ…]
الألم لا يطاق!
[هيهي، أعتقد أيضًا أن ما شعرت به لم يكن كذبة.]
“في الواقع، لقد مررنا بأحداث أكثر غرابة. بالأمس، أخذ ثلاثة مزارعين لا يصدقون أعضاء من مجموعتنا كانوا مناسبين تمامًا كتلاميذ لهم. واليوم، أتيت أنت لإلقاء نظرة على نائبة المدير أوه. لماذا يأتي أشخاص عظماء مثلكم إلينا على وجه التحديد؟”
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
في الوقت نفسه، كان الهواء مضطربًا.
“ماذا، ماذا هناك؟”
كان رجلاً وسيمًا في منتصف العمر يرتدي أردية زرقاء.
بدا الرئيس أوه خائفًا، لكن العملاق ذو الدرع الأزرق قام بشكل مفاجئ بفحص نبضه، ممسكًا بمعصمه بهدوء.
[حفنة. مجرد حفنة من الدم. ثم سأغادر.]
وبعد فترة.
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
[جسد مقدس فريد! هل يمكن أن يوجد مثل هذا الجسد حقًا! مستحيل…]
ربما لهذا السبب، بينما كنت أستعيد وعيي، تمكنت من سماع أصوات الآخرين.
بعد قليل، هدأ الثلاثة، الذين بدا أنهم مصدومون، قلوبهم ثم سألوا الثلاثة.
في حياتي الماضية، عندما لم نؤدِّ الطقوس، تمزقت أطراف الجميع.
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
“رئيس القسم جيون! كيف يمكنك التفكير في شيء كهذا؟”
تحدث الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى جيون ميونغ-هون بتعبير لطيف.
“… آسف، صحيح.”
[كل واحد منكم لديه الموهبة لقلب العالم رأسًا على عقب. من غير المعقول إهدار مثل هذه الموهبة.]
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
نظرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء إلى نائبة المدير كانغ مين-هي بنظرة حنين.
فجأة، كان هناك وميض، وتصادم شيء ما في السماء.
[الخلود! القوة لقلب السماء والأرض رأسًا على عقب! ثروة وشرف هائلان! ألا تريدون كل ذلك؟ أؤكد لكم، إذا اتبعتموني، ستحصلون على كل شيء في غضون 100 عام.]
وميض!
اقترب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق علانية من الرئيس أوه هيون-سوك وتحدث، وهو يدلك جسده.
‘… لا. ليس هذا.’
[أنا السيد الأكبر لطائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي، جين بيوك-هو. ما رأيكم أن تنضموا جميعًا إلى طائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي؟]
“لنعد الآن.”
[همف، يا لك من جشع! في وادي الشبح الأسود لدينا، لا يوجد شيء اسمه أسلوب عنصري مفقود. أنا الشيخ الأكبر لمجلس شيوخ وادي الشبح الأسود، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء. إذا انضممتم جميعًا إلى وادينا، يمكنكم تحقيق أقصى قدر من النمو.]
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
[حسنًا، أنا لا أحتاج حقًا إلى هذين الاثنين. فقط أنت، تعال معي، أيها الجسد المقدس الفريد. أنا قائد الطائفة من الجيل الرابع لطائفة خلق السماء، لي تشانغ-هو. إذا كنت ترغب، أنا على استعداد حتى لتمرير الطائفة إليك. أوه، يمكن للآخرين أن يأتوا إذا رغبوا. على الرغم من اختلاف الاتجاه، كلاكما لديه موهبة هائلة، لذا سآخذكما كتلاميذ مباشرين.]
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
بينما بدا أن المزارعين الثلاثة يمنحونهم خيارًا، في الواقع، لم يكن الأمر مختلفًا عن تهديد قسري.
نظرت إلى السماء مع المديرة كيم والمدير كيم.
كان العملاق ذو الدرع الأزرق، المعروف باسم تشانغ-هو، يسحق عمليًا كتف الرئيس أوه هيون-سوك.
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
كانت الشخصية غامضة الجنس التي ترتدي الأردية السوداء، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء، تفعل شيئًا مريبًا أثناء التواصل البصري مع نائبة المدير كانغ مين-هي.
“تعالوا إلى المدخل للحظة.”
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
بعد كل شيء، إنها معرفة لن تحتاجها لبقية حياتك بمجرد انضمامك إلى طائفة صقل.
وبدا أن جين بيوك-هو يضغط على جيون ميونغ-هون بقوة غير مرئية، كما لو كان يهدده بالقتل إذا لم يختره.
“هاه؟ ألا يمكننا التحدث هنا فقط؟”
بعد فترة، أُجبر جيون ميونغ-هون، والرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي على الانضمام إلى طوائف الزراعة الثلاث.
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
بعد قمع الألم بالأعشاب، دخلت في نوم عميق.
[تعال يا تلميذي، لنذهب.]
“شكرًا لك.”
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
[هيهي، أعتقد أيضًا أن ما شعرت به لم يكن كذبة.]
في تلك اللحظة، استعاد المدير كيم، الذي كان يراقب الموقف في ذهول، وعيه فجأة وركض.
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
“انتظروا، انتظروا لحظة! عفواً! هل يمكنكم مساعدتنا على الخروج من هذه الغابة؟ إذا بقينا هنا، سنموت جميعًا!”
“… لا بأس. لن أموت. قال الثعلب ذلك، بقوته الإلهية، لن أموت من هذا الجرح.”
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
نعم، سأعلمك كل هذه المعرفة.
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
واليوم التالي.
[لقد هزمنا بالفعل كل الشياطين والوحوش في مسار الصعود في طريقنا إلى هنا! الآن سنمسك بذلك الثعلب أيضًا، وعلى مدى السنوات العشر القادمة، سيكون مسار الصعود آمنًا!]
[لا داعي لهذه الرسميات. بالنسبة للمزارع، استعادة جوهر دم البشر أمر سهل للغاية. على أي حال…]
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
في الواقع، كان جيون ميونغ-هون محتجزًا بالفعل من قبل جين بيوك-هو في زجاجة ذهبية مثل البوكيمون.
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
كانت نائبة المدير كانغ مين-هي مفتونة تمامًا بشيطان الشبح ذو العظام البيضاء.
في النهاية، انهار المدير كيم.
كان تشانغ-هو يضحك فقط على كل ما يقوله الرئيس أوه هيون-سوك، ويبدو غير مهتم.
الخالدون الذين سيجدوننا في غضون يومين لم يأتوا من أجلنا ‘نحن’.
‘كان الأمر هكذا قبل 50 عامًا.’
[كل واحد منكم لديه الموهبة لقلب العالم رأسًا على عقب. من غير المعقول إهدار مثل هذه الموهبة.]
كان هؤلاء الثلاثة غير مسؤولين وخارجين عن صوابهم.
طحن، طحن، طحن!
بغض النظر عن مدى ارتفاع صراخنا، لم يولونا أي اهتمام، كما لو كنا مجرد حشرات، ومضوا في طريقهم.
أجسادنا، كأشخاص حديثين، مليئة بالكوليسترول والدهون.
بدلاً من الصراخ بصوت مبحوح على المزارعين الثلاثة، لمست ذراعي التي تم ترميمها.
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
‘حسنًا، على الأقل أعادوا لي ذراعي.’
“انتظروا، انتظروا لحظة! عفواً! هل يمكنكم مساعدتنا على الخروج من هذه الغابة؟ إذا بقينا هنا، سنموت جميعًا!”
تنهدت وشكرت السيد تشانغ-هو في داخلي.
[هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية، هل نرى من يستحق؟]
صرخ المدير كيم حتى بح صوته وهو يراقب كرات الضوء الثلاث تختفي، ولكن لم يكن هناك أي رد.
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
“أغ… اللعنة…”
زأر الرعد.
في النهاية، انهار المدير كيم.
“…”
“ماذا يفترض بنا أن نفعل… في هذه الغابة…”
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
الآن لم يتبق سوى أربعة منا.
[لا علاقة لهم بكنوزي.]
أنا، والمدير كيم يونغ-هون، ونائبة المدير أوه هاي-سيو، والمديرة كيم يون.
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
‘غدًا، من المحتمل أن يتم اختطاف نائبة المدير أوه والمديرة كيم أيضًا…’
“لنعد الآن.”
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
“… هل هذه حقًا معجزة؟ أوه، بالطبع، عودة ذراعك حقًا… مثل المعجزة، ولكن…”
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
“إنه حقًا مصدر ارتياح، ارتياح حقيقي…”
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
“بالضبط. علاوة على ذلك، قال تشانغ-هو ذاك إنه سيمسك بالثعلب أيضًا. إذا كان هدفنا الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، فيبدو أنه يمكننا فعل ذلك.”
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
“هوو… أرى…”
[هناك الكثير من الشوائب في الدم. حتى السم. طعم رهيب… أسوأ ما تذوقته مقارنة بدم أي إنسان.]
“عندما تمزقت ذراع نائب المدير سيو، اعتقدت أنني سأفقد عقلي… آه، ولكن حتى الآن، من الصادم حقًا رؤية ثلاثة من زملائنا يختفون هكذا…”
بااات!
“نائب المدير، إنه لأمرٌ محظوظ حقًا.”
يقال إن السمع هو آخر حاسة تفقد.
جلسنا، نحن الذين فقدنا زملائنا ولكن تم تأمين حياتنا في هذا الموقف الغريب، غير قادرين على البكاء أو الضحك.
‘بالطبع، يستخدمه فنانو القتال لتعزيز الطاقة الداخلية… يجب أن أعطيه للمدير كيم لاحقًا.’
وبعد فترة وجيزة.
انحنيت بعمق للعملاق، غارقًا في الامتنان. ضحك العملاق من قلبه وتحدث.
مثل نيزك يمر عبر السماء، خط ضوء أبيض نقي السماء.
وبعد فترة.
“أوه، ما هذا…”
تحول وجه جيون ميونغ-هون إلى أحمر مثل توت العليق.
لم يكن هذا كل شيء.
ربت على كتفيهما بهدوء.
بعد الضوء الأبيض، طارت عدة عشرات من الأضواء عبر السماء مثل زخات الشهب.
الآن لم يتبق سوى أربعة منا.
كلها كانت متجهة في الاتجاه الذي طار إليه جين بيوك-هو، وشيطان الشبح ذو العظام البيضاء، والسيد تشانغ-هو.
على سؤالي، بدا سيو هويل في حيرة للحظة، ثم انفجر في الضحك.
“ما هذا… هل هناك شيء في ذلك الاتجاه…”
“… أقدم هذا القربان المتواضع.”
نظر المدير كيم في ذلك الاتجاه في حيرة، وبدأت في جمع الفواكه لأكلها اليوم، وأشعلت نارًا لشويها.
ابتسمت ابتسامة مرة.
غدًا، سيكون وقت الفراق مع نائبة المدير أوه والمديرة كيم.
نظر المدير كيم في ذلك الاتجاه في حيرة، وبدأت في جمع الفواكه لأكلها اليوم، وأشعلت نارًا لشويها.
سسسسسس
“… مع هذا الطقس، سيكون من الصعب الخروج لجلب الفاكهة. ماذا يجب أن نفعل؟”
جاء اليوم التالي.
[تحرك، حان دوري.]
كان هذا اليوم غير عادي حيث أمطرت.
“… فهمت.”
ملأت الغيوم الداكنة السماء، ودمدم الرعد.
[من يتحدث. اغرب عن وجهي، بيوك-هو. هؤلاء الرجال كلهم لي.]
“… مع هذا الطقس، سيكون من الصعب الخروج لجلب الفاكهة. ماذا يجب أن نفعل؟”
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
نظرت المديرة كيم إلينا بتعبير قلق.
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
“… خاصة وأن نائبة المدير أوه ليست في حالة جيدة.”
“أذن الورقة الخضراء، أذن الورقة الخضراء…”
كان ذلك صحيحًا.
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
كانت نائبة المدير أوه هاي-سيو مستلقية مصابة بحمى شديدة، تنظر إلى السماء بتعبير فارغ وتتمتم مع نفسها.
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
“… دعونا ننتظر قليلاً.”
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
قلت، وأنا أنظر إلى السماء.
[ربما قاموا جميعًا بتخزين طوائفهم في أجهزة التخزين الخاصة بهم. طموحهم هو الصعود إلى العالم العلوي مع طائفتهم بأكملها عند فتح بوابة الصعود. آه، في الواقع، لقد وضعت أيضًا إحدى قلاع قبيلة تنين البحر الخاصة بي في جهاز التخزين الخاص بي. هناك حوالي ألف وثمانمائة من أفراد قبيلة تنين البحر ينامون بداخلها.]
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
“… هل هذه حقًا معجزة؟ أوه، بالطبع، عودة ذراعك حقًا… مثل المعجزة، ولكن…”
تحدث الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى جيون ميونغ-هون بتعبير لطيف.
ضحكت وقلت للمديرة كيم.
ثم، فجأة، أمسكت المديرة كيم يون بذراعي.
“من يدري. قد يظهر شخص ما ويشفي مرض نائبة المدير أوه تمامًا.”
نقرة
نظرت إلى السماء مع المديرة كيم والمدير كيم.
“على أي حال، لقد جاء الخالدون إلينا في الماضي حتى عندما تم قطع أطرافهم.
حان وقت الغداء.
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
كوارورونغ!
“… هل هذه حقًا معجزة؟ أوه، بالطبع، عودة ذراعك حقًا… مثل المعجزة، ولكن…”
زأر الرعد.
يتعرض جيون ميونغ-هون للتعذيب بنفس الطريقة التي كان يعذبني بها عندما انضممت لأول مرة إلى الشركة.
سعال! سعال!
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
“…”
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
مع وميض، تردد زئير مدوٍ، وبعد فترة وجيزة، رأينا تنينًا أزرق يطير في السماء.
“لنجرب إعطاءها بعض الأعشاب الخافضة للحرارة في الوقت الحالي.”
“كيف يمكننا أن نترك نائب المدير سيو يعاني هكذا…”
عندها حدث ذلك.
عند هذا، تحولت نظرات الجميع نحو كتفي.
طرق، طرق…
تظاهرت بأن المعرفة التي أمتلكها بالفعل هي ما علمني إياه الثعلب.
دخل شخص ما الكهف.
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
كان رجلاً وسيمًا في منتصف العمر يرتدي أردية زرقاء.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
الرجل في منتصف العمر، بتسريحة شعر معقودة، كان لديه قرنان صغيران يشبهان قرون الغزلان على رأسه.
وميض!
[بشر في مسار الصعود. إنه مثل سحق النمل بين منافسة التنانين الحقيقية.]
تأكد جيون ميونغ-هون من أنني نائم ثم نهض.
“من، من أنت!”
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
كان المدير كيم يقظًا، يحترس من هذه الشخصية الجديدة. ابتسم الرجل الذي يرتدي الأردية الزرقاء بمرارة وعرف بنفسه على مهل.
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
أشار الرجل الذي عرف نفسه باسم سيو هويل إلى نائبة المدير أوه.
“… فهمت.”
[حسنًا، إنها ليست تعويذة بالضبط، ولكن نعم. إنها تستخدم قوة العاصفة. إنه عبء على جسدها البشري أن تسبب مثل هذه الأحداث الضخمة.]
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
“عـ-عاصفة؟”
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
[نعم، العاصفة. إنها غير عادية تمامًا. بشرية، ومجرد بشرية، حتى بدون جذور روحية، تستخدم مثل هذه القوة الهائلة… إنها لا تفعل ذلك بوعي حتى. غريب حقًا.]
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
غريب، بالفعل…
“هاهاها، أوه، هذا لا يصدق. هل من المقبول حقًا حفر الكثير من الجينسنغ البري هكذا؟”
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
وبعد قليل.
“في الواقع، لقد مررنا بأحداث أكثر غرابة. بالأمس، أخذ ثلاثة مزارعين لا يصدقون أعضاء من مجموعتنا كانوا مناسبين تمامًا كتلاميذ لهم. واليوم، أتيت أنت لإلقاء نظرة على نائبة المدير أوه. لماذا يأتي أشخاص عظماء مثلكم إلينا على وجه التحديد؟”
بعد أن قال ذلك، قفز الثعلب بعيدًا واختفى في الغابة.
على سؤالي، بدا سيو هويل في حيرة للحظة، ثم انفجر في الضحك.
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
[هاهاها، هذا صحيح. لست متأكدًا من التفاصيل، ولكن كان هناك بشر بين مجموعتكم يتمتعون بصفات استثنائية. أخذ سادة مناسبون لتلك الصفات زملائكم. واليوم، ظهرت أنا، مناسبًا بشكل خاص لتلك المرأة، هل هذا غريب؟]
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
سألني سيو هويل كما لو كان مستمتعًا.
كان المدير “كيم” والرئيس “أوه” يحاولان تلطيف الجو لأنهما الأكبر سنًا هنا.
[انظر هنا يا صديقي البشري. هل تعرف أين هذا المكان؟]
علق التراب والرمل في الجذور بين أسناني، لكن ذلك كان أقل ما يقلقني.
“مما سمعت، يبدو أنه يسمى مسار الصعود…”
“أنـ-أنتم… من…أنتم؟”
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
قضم، قضم… مضغ.
إنه حدث يحدث مرة كل ألف عام. خلال هذا الوقت، يصبح الفضاء المحيط غير مستقر، ويتدفق العديد من المزارعين والشياطين إلى محيط مسار الصعود. كل ذلك للصعود إلى العالم العلوي. كل المزارعين رفيعي المستوى الموجودين في هذا العالم سيكونون قد تجمعوا.
ثم، اقترب سيو هويل من نائبة المدير أوه ومسح على جبهتها.
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
على الرغم من الألم الذي جعلنا نتمنى الموت، لم يمت أي منا بالفعل.
“هل هذا صحيح…”
ربت على كتفيهما بهدوء.
اعتقدت أن كيانًا ما أرسلنا إلى هذا العالم كان ينوي تفريقنا بسرعة.
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
ولكن يبدو، في الواقع، أنها مجرد مسألة احتمالات.
“… حسنًا.”
“أم، لكن المزارعين أخذوا زملائي…”
نقرة
بدا أن المدير كيم، الذي رآني أبدأ محادثة مع سيو هويل، قد استرخى وسأل سؤالاً أيضًا.
بدا وكأنه تصادم لأضواء سوداء وذهبية وبيضاء نقية.
“تحدثوا عن الانضمام إلى طوائفهم ووراثة أساليبهم، ولكن إذا صعدوا إلى ذلك العالم العلوي… فكيف يجعلون الناس ينضمون إلى طوائفهم؟”
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
[همم، كبشري عادي، قد لا تفهم المزارعين. من بين مهارات المزارعين، هناك مهارة لتقليص الأشياء الكبيرة للتخزين.]
بعد أن غادر الثعبان، وضعت أعشابًا مخثرة للدم على جرح جيون ميونغ-هون.
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
[ربما قاموا جميعًا بتخزين طوائفهم في أجهزة التخزين الخاصة بهم. طموحهم هو الصعود إلى العالم العلوي مع طائفتهم بأكملها عند فتح بوابة الصعود. آه، في الواقع، لقد وضعت أيضًا إحدى قلاع قبيلة تنين البحر الخاصة بي في جهاز التخزين الخاص بي. هناك حوالي ألف وثمانمائة من أفراد قبيلة تنين البحر ينامون بداخلها.]
لا يلزم تقديم سوى طرف واحد منهم.
مذهولين من كلماته التي لا تصدق، فقدنا أنا والمدير كيم القدرة على الكلام.
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
سوووش…
شرح جيون ميونغ-هون مفهوم “الشيانشيا” للمدير “كيم” والرئيس “أوه”.
ثم، اقترب سيو هويل من نائبة المدير أوه ومسح على جبهتها.
بغض النظر عن مدى ارتفاع صراخنا، لم يولونا أي اهتمام، كما لو كنا مجرد حشرات، ومضوا في طريقهم.
استقرت حالتها، التي كانت محمومة وتلهث من أجل الهواء، بسرعة.
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
سوووش…
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
أثناء حديثه، التقط سيو هويل نائبة المدير أوه. حاول المدير كيم، مرتبكًا، إيقافه لكنه صُد بقوة غير مرئية.
مع وميض، تردد زئير مدوٍ، وبعد فترة وجيزة، رأينا تنينًا أزرق يطير في السماء.
“أغهه!”
“هاه؟ ألا يمكننا التحدث هنا فقط؟”
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
أنا، والمدير كيم يونغ-هون، ونائبة المدير أوه هاي-سيو، والمديرة كيم يون.
وميض!
لن يحدث ذلك، لكنه لا يزال شعورًا مثيرًا للاشمئزاز.
انشق بؤبؤا عيني سيو هويل عموديًا.
“حتى لو…”
“سعال! اختناق… آرغ!”
“… أقدم هذا القربان المتواضع.”
“غوه… أغ…”
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
[لا تسألوا المزارعين رفيعي المستوى بتهور. أنا طيب القلب وأجبت على أسئلتكم، لكن بعض المزارعين ذوي المزاج السيئ سيفجرونكم مثل الحشرات لمجرد سؤالكم…]
“آه، بالتأكيد. هذه؟”
بعد أن تحدث، غادر سيو هويل الكهف.
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
وميض!
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
بووم!
“سيد سيو أون-هيون. أعلم أنني تنمرت عليك كثيرًا في أيامك الأولى في العمل، ولكن أليس هذا أكثر من اللازم؟”
مع وميض، تردد زئير مدوٍ، وبعد فترة وجيزة، رأينا تنينًا أزرق يطير في السماء.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
سسسسسس
عندها حدث ذلك.
لم يتوقف المطر بعد.
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
نظرت المديرة كيم إلى السماء بنظرة جوفاء وتمتمت.
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
“… لقد تم أخذ الجميع. الآن لم أعد أعرف ما الذي يحدث. فجأة انهيار أرضي، فجأة عالم آخر، صاقلون، تنانين تختطف زملائي… ها، هاها…”
‘…’
غطت وجهها، وبدت وكأنها على وشك البكاء.
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
تنهد المدير كيم يونغ-هون أيضًا بعمق بتعبير كئيب.
أجسادنا، كأشخاص حديثين، مليئة بالكوليسترول والدهون.
“لا أعرف ماذا أفعل. يجب أن نحاول العثور على مكان به أناس، لكنني لا أعرف حتى إلى أين أذهب. هؤلاء المزارعون والتنانين ينطقون بأشياء غير مفهومة و… اللعنة.”
وبعد فترة وجيزة.
“…”
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
ربت على كتفيهما بهدوء.
زاب، زاب…
ثم، فجأة، أمسكت المديرة كيم يون بذراعي.
“نائب المدير، إنه لأمرٌ محظوظ حقًا.”
“نائب المدير سيو، لن تختفي فجأة أنت أيضًا، أليس كذلك؟”
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
“…”
أعطيته ابتسامة ماكرة.
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
بعد الضوء الأبيض، طارت عدة عشرات من الأضواء عبر السماء مثل زخات الشهب.
ابتسمت ابتسامة مرة.
‘هل يجب أن أقتله؟’
الليلة.
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
أخيرًا، سيتم اختطاف المديرة كيم يون من قبل كائن غريب.
مضغت عشبة مخثرة للدم، ووضعت عصيرها على مكان ذراعي الممزقة، فتوقف النزيف، وبدأ الألم يهدأ تدريجيًا.
[هاهاها، هذا صحيح. لست متأكدًا من التفاصيل، ولكن كان هناك بشر بين مجموعتكم يتمتعون بصفات استثنائية. أخذ سادة مناسبون لتلك الصفات زملائكم. واليوم، ظهرت أنا، مناسبًا بشكل خاص لتلك المرأة، هل هذا غريب؟]
