تشتيت الأقدار (1)
الفصل 2: تشتيت الأقدار (1)
“هيـ، هييك…”
“نائب المدير سيو، ما هذا…؟”
حتى بذراع واحدة، فإن ‘العنف’ الذي تعلمته على مدى 50 عامًا في حياتي الماضية كبير.
“ما ذلك…؟”
نظر إليّ جيون ميونغ-هون بابتسامة لم أرها من قبل وربت على ظهري.
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
“تبدو بالفعل مثل الجينسنغ…”
لكنني كنت أركز على لعاب الثعلب الذي يتساقط أمام عيني أكثر من أي شيء آخر.
وهكذا، مرت ثلاثة أيام منذ أن سقطنا في هذه الغابة.
[بشري حكيم بين القطيع، لن أؤذي بتهور. لكن، إذا كنتم ترغبون في البقاء في أرضي، يجب دفع ثمن. على أحدكم أن يقدم لي طرفًا لأعترف مؤقتًا بإقامتكم. من سيضحي بطرفه؟]
“لا، لكن بالتأكيد…”
صحيح.
[على أي حال، بما أنكم سمحتم لي بتذوق الدم، سأغادر.]
بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد.
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
سأقوم أنا… بتقديمه.
“الرئيس أوه، ما رأيك؟ أعتقد أن هذا معقول.”
ارتجف وأنا أمد ذراعي اليسرى.
“ماذا، ماذا هناك؟”
في حياتي الماضية، عندما لم أكن أعرف شيئًا، صرخ الجميع عند رؤية الثعلب.
لم يتوقف المطر بعد.
ونتيجة لذلك، تُرك الجميع يموتون وأذرعهم وأرجلهم ممزقة، وقد أكلهم الثعلب في غضبه.
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
[يا له من حديث وقح. هيو غواك.]
لكن الآن، أنا أعرف آداب الغابة وقد نلت رضا الثعلب.
[هيهي، أعتقد أيضًا أن ما شعرت به لم يكن كذبة.]
ليست أطراف الجميع.
“هل هذه عشبة جيدة؟”
ليست كل الأطراف.
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
طرف شخص واحد فقط.
‘…’
لا يلزم تقديم سوى طرف واحد منهم.
“ليس الأمر وكأنني أطلب منك التضحية بذراع، مجرد حفنة من الدم. يجب أن يتخثر ذلك بسرعة.”
وحتى ذلك سيتم علاجه من قبل المزارعين الذين سيصلون في غضون يومين.
[هاهاها، هذا صحيح. لست متأكدًا من التفاصيل، ولكن كان هناك بشر بين مجموعتكم يتمتعون بصفات استثنائية. أخذ سادة مناسبون لتلك الصفات زملائكم. واليوم، ظهرت أنا، مناسبًا بشكل خاص لتلك المرأة، هل هذا غريب؟]
[بشري حكيم بالفعل. أنا أقر بتضحيتك، لذا سأتذوقها بأقل ألم ممكن.]
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
فتح الثعلب فمه الواسع وعض ذراعي.
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
!!! آآآآآآآآه! آآآآرغ! آآآآرغ!
كوونغ!
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
“…”
تحطمت العظام، وتمزقت الأوعية الدموية.
ارتجف الآخرون من الخوف، ممسكين بأشياء مثل أغصان الشجر داخل الكهف، وتحدثوا بحذر إلى الثعبان.
طحن، طحن، طحن!
“ما ذلك…؟”
كسر!
‘…’
تمزيق!
[أقبل قربانك وأسمح لك بالبقاء في أرضي لسبع ليالٍ. لقد تغلغلت قوتي الإلهية فيك، لذا لن تموت من هذا الجرح.]
بعد أن مضغ ذراعي لبعض الوقت، مزقها الثعلب بعنف عن جسدي.
سيكتشفون الأمر في غضون أيام قليلة على أي حال.
آه… آرغ… آه…
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
نقرة
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
“فهمت…”
علق التراب والرمل في الجذور بين أسناني، لكن ذلك كان أقل ما يقلقني.
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
الألم لا يطاق!
قلت، وأنا أنظر إلى السماء.
بعد تناول الأعشاب لفترة، بدأ الألم يتلاشى مع بدء مفعولها.
“آآآك!”
قضم، قضم… مضغ.
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
لاحقًا، لعق الثعلب الذي ابتلع ذراعي بالكامل شفتيه بلسانه.
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
[ظننت أن طعمها قد يكون مختلفًا بسبب رائحتها الفريدة. اتضح أنها لا تختلف كثيرًا عن البشر العاديين. هناك الكثير من الشوائب في الأوعية الدموية، مما يجعلها خشنة وتترك طعمًا سيئًا.]
بدا أن المدير كيم، الذي رآني أبدأ محادثة مع سيو هويل، قد استرخى وسأل سؤالاً أيضًا.
“… أقدم هذا القربان المتواضع.”
واليوم التالي.
[أقبل قربانك وأسمح لك بالبقاء في أرضي لسبع ليالٍ. لقد تغلغلت قوتي الإلهية فيك، لذا لن تموت من هذا الجرح.]
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
بعد أن قال ذلك، قفز الثعلب بعيدًا واختفى في الغابة.
“هوو… أرى…”
هوه، هووه… هاه، هاه…
في الوقت نفسه، كانت هناك أصوات تنتقد جيون ميونغ-هون.
مضغت عشبة مخثرة للدم، ووضعت عصيرها على مكان ذراعي الممزقة، فتوقف النزيف، وبدأ الألم يهدأ تدريجيًا.
“…”
غر… أغ…
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
“نائب المدير سيو!”
“جيون ميونغ-هون. كم مرة قلت لك إنها ليست تلك الفاكهة؟ أنت لا تركز على كلامي، أليس كذلك؟”
“نائب المدير سيو أون-هيون!”
“منذ الصباح…”
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
“… أولاً، دعونا ندخل. سأشرح لكم.”
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
تنهدت وشكرت السيد تشانغ-هو في داخلي.
“… أولاً، دعونا ندخل. سأشرح لكم.”
“… نعم. علينا جميعًا أن ننجو معًا في موقف صعب.”
مدعومًا بالاثنين، عدت إلى الكهف.
“أوه، وجدتها!”
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
سعال! سعال!
“هذا الصباح، قابلت الثعلب عندما خرجت مبكرًا. لقد أخبرني…”
اجتاحت نظراتهم كل واحد منا على التوالي.
سيكتشفون الأمر في غضون أيام قليلة على أي حال.
تأكد جيون ميونغ-هون من أنني نائم ثم نهض.
تظاهرت بأن المعرفة التي أمتلكها بالفعل هي ما علمني إياه الثعلب.
“إنها نباتات متخصصة إلى حد ما، وبما أنها ليست أنواعًا محلية، فقد لا تكون على دراية بها.”
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
“… عالم قتالي، هاه. هذا مثير.”
“… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“هيهي، لم أتوقع قط أن أعيش شيئًا كهذا.”
بالإضافة إلى ذلك، انهار الرئيس أوه هيون-سوك أيضًا، وهو يمسك بقلبه.
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
لم يتوقف المطر بعد.
“هاها، نائب المدير سيو. إذا كان الأمر يتعلق بالعالم القتالي، فأنا خبير. لذا، كما ترى…”
[تعال يا تلميذي، لنذهب.]
ارتجف صوت المدير “كيم”، كاشفًا عن محاولته إخفاء مشاعره.
“نائب المدير سيو!”
“لا تمت. إذا مت…”
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
لم يكن حماسًا بشأن العالم القتالي، بل محاولة قسرية لتحويل الانتباه عن ألمي.
سأل جيون ميونغ-هون بصوت بارد.
كان المدير “كيم” والرئيس “أوه” يحاولان تلطيف الجو لأنهما الأكبر سنًا هنا.
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
“… لا بأس. لن أموت. قال الثعلب ذلك، بقوته الإلهية، لن أموت من هذا الجرح.”
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
في حياتي الماضية، عندما لم نؤدِّ الطقوس، تمزقت أطراف الجميع.
“الرئيس أوه، ما رأيك؟ أعتقد أن هذا معقول.”
على الرغم من الألم الذي جعلنا نتمنى الموت، لم يمت أي منا بالفعل.
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
لا، لم نتمكن من الموت.
“سعال! اختناق… آرغ!”
“ولكن ماذا عن الخالدين والمزارعين؟”
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
في تلك اللحظة، عندما كان الرئيس “أوه” في حيرة من ذكري للخالدين والمزارعين، تقدم رئيس القسم “جيون”.
‘…’
“هناك روايات تسمى ‘شيانشيا’، وليست مجرد روايات فنون قتالية.”
“غوه… أغ…”
شرح جيون ميونغ-هون مفهوم “الشيانشيا” للمدير “كيم” والرئيس “أوه”.
بدا وكأنه تصادم لأضواء سوداء وذهبية وبيضاء نقية.
“فهمت…”
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
“رئيس القسم جيون، أنت تعرف بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.”
كان المدير كيم يقظًا، يحترس من هذه الشخصية الجديدة. ابتسم الرجل الذي يرتدي الأردية الزرقاء بمرارة وعرف بنفسه على مهل.
“لقد كنت مهتمًا وبحثت في الأمر.”
كان هؤلاء الثلاثة غير مسؤولين وخارجين عن صوابهم.
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
لهذا السبب ألقى بعمله عليّ.
بالطبع، هي لا وجود لها على الأرض.
كدت أنفجر من الغضب لكنني سرعان ما تجاهلت الأمر وواصلت الحديث.
شرح جيون ميونغ-هون مفهوم “الشيانشيا” للمدير “كيم” والرئيس “أوه”.
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
“عـ-عاصفة؟”
“أسبوع؟ ماذا يحدث بعد أسبوع؟”
“ماذا، ماذا؟”
“… سيتعين علينا تقديم قربان آخر.”
كان المدير كيم يقظًا، يحترس من هذه الشخصية الجديدة. ابتسم الرجل الذي يرتدي الأردية الزرقاء بمرارة وعرف بنفسه على مهل.
عند هذا، تحولت نظرات الجميع نحو كتفي.
“… أولاً، دعونا ندخل. سأشرح لكم.”
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
يمكنني بسهولة قتل شخص مثل جيون ميونغ-هون، الذي لم يهرب تمامًا من الحضارة الحديثة.
“بالمناسبة، هل يمكنكم إحضار بعض أعشاب تسكين الألم؟ انه يؤلمني كثيرًا.”
ربما لأنه امتص الطاقة الروحية، فإن جذر الخيزران الأصفر، الذي يكون عادة بحجم الخنصر، أصبح الآن بسمك ساعدي.
“آه، بالتأكيد. هذه؟”
“… لا أعرف. ونائب المدير سيو قادر. إنه يعرف الكثير عن الأعشاب والطعام…”
“شكرًا لك.”
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
“ها، حقًا؟ شكرًا! شكرًا لك!”
“سأنام قليلاً. أرجو أن تتفهموا…”
أمال نائب الرئيس أوه هيون-سوك رأسه، وهو يبدو مرتبكًا بعض الشيء.
ربما بسبب الصدمة، غفوت بشكل طبيعي مع انحسار التوتر.
انحنيت بعمق للعملاق، غارقًا في الامتنان. ضحك العملاق من قلبه وتحدث.
بعد قمع الألم بالأعشاب، دخلت في نوم عميق.
واصلت بهدوء التظاهر بالنوم على الأرض.
يقال إن السمع هو آخر حاسة تفقد.
انشق بؤبؤا عيني سيو هويل عموديًا.
ربما لهذا السبب، بينما كنت أستعيد وعيي، تمكنت من سماع أصوات الآخرين.
“مما سمعت، يبدو أنه يسمى مسار الصعود…”
“ماذا؟ قربان! هذا سخيف…”
بااات!
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
[همف، يا لك من جشع! في وادي الشبح الأسود لدينا، لا يوجد شيء اسمه أسلوب عنصري مفقود. أنا الشيخ الأكبر لمجلس شيوخ وادي الشبح الأسود، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء. إذا انضممتم جميعًا إلى وادينا، يمكنكم تحقيق أقصى قدر من النمو.]
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
وبعد فترة وجيزة.
“كيف يمكننا أن نترك نائب المدير سيو يعاني هكذا…”
لم يكن هذا كل شيء.
“كان نائب المدير سيو أول من واجه ذلك… الشيء وكاد أن يؤكل.”
‘لقد حان الوقت.’
“بل هو أول من ضحى.”
“ماذا، ماذا؟”
في حالة نصف نائمة، واصلت الاستماع إلى المحادثة الجارية.
كسر!
“ولكن ماذا لو لم نتمكن من مغادرة الغابة بعد أسبوع؟”
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
سأل جيون ميونغ-هون بصوت بارد.
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
لم يجب أحد.
أثناء حديثه، التقط سيو هويل نائبة المدير أوه. حاول المدير كيم، مرتبكًا، إيقافه لكنه صُد بقوة غير مرئية.
“إذن من سيتمزق طرفه بعد ذلك؟”
في الوقت نفسه، كان الهواء مضطربًا.
حل الصمت في الجزء الأعمق من الكهف.
بعد ثلاثة أيام، سيتم فصل أوه هاي-سيو وكيم يون أيضًا، ويمكنني أنا والمدير كيم يونغ-هون مغادرة مسار الصعود بمساعدة وحش.
‘في غضون ثلاثة أيام… سيظهر الخالدون ويختطفونهم، لذا لا يهم حقًا.’
“ماذا، ماذا هناك؟”
لا داعي لذكر أي شيء عن عودتي بالزمن.
“… أقدم هذا القربان المتواضع.”
عندها حدث ذلك.
“شكرًا لك.”
وصل صوت مزعج إلى أذني.
“لا أعرف ماذا أفعل. يجب أن نحاول العثور على مكان به أناس، لكنني لا أعرف حتى إلى أين أذهب. هؤلاء المزارعون والتنانين ينطقون بأشياء غير مفهومة و… اللعنة.”
“هل ينام نائب المدير سيو جيدًا؟”
لم يكن حماسًا بشأن العالم القتالي، بل محاولة قسرية لتحويل الانتباه عن ألمي.
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
“لا، لكن بالتأكيد…”
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
حان وقت العودة.
أبقيت عيني مغمضتين وتظاهرت بالنوم.
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
تأكد جيون ميونغ-هون من أنني نائم ثم نهض.
“… لقد تم أخذ الجميع. الآن لم أعد أعرف ما الذي يحدث. فجأة انهيار أرضي، فجأة عالم آخر، صاقلون، تنانين تختطف زملائي… ها، هاها…”
“تعالوا إلى المدخل للحظة.”
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
“هاه؟ ألا يمكننا التحدث هنا فقط؟”
“ماذا، ماذا هناك؟”
“لا، تعالوا إلى الخارج.”
وحتى ذلك سيتم علاجه من قبل المزارعين الذين سيصلون في غضون يومين.
في النهاية، قاد جيون ميونغ-هون الآخرين إلى مدخل الكهف.
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
بعد فترة، سمعت همسات من المدخل.
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
في الوقت نفسه، كانت هناك أصوات تنتقد جيون ميونغ-هون.
لا، لم نتمكن من الموت.
“رئيس القسم جيون! كيف يمكنك التفكير في شيء كهذا؟”
“أنا، أنا…”
“لقد ضحى نائب المدير سيو بذراعه هكذا…”
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
“أم. رئيس القسم جيون. لا يمكنني الموافقة على ذلك حقًا.”
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
“أم…”
في الوقت نفسه، زأر برق ذهبي في السماء، وانهار جيون ميونغ-هون مرة أخرى، باصقًا الدم.
خارج الكهف، رفع جيون ميونغ-هون صوته.
زأر الرعد.
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
وهكذا، مرت ثلاثة أيام منذ أن سقطنا في هذه الغابة.
“حتى لو…”
نظرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء إلى نائبة المدير كانغ مين-هي بنظرة حنين.
“الرئيس أوه، ما رأيك؟ أعتقد أن هذا معقول.”
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
“… لا أعرف. ونائب المدير سيو قادر. إنه يعرف الكثير عن الأعشاب والطعام…”
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
“إذن لنتعلم قدر الإمكان من سيو أون-هيون لمدة أسبوع…”
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
أشار العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بيده نحو الهواء.
يمكنني أن أخمن تقريبًا.
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
‘إذن هم يفكرون، بما أنه أصبح معاقًا، فلنقطع أطرافه ونقدمها للثعلب كل أسبوع.’
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
لن يحدث ذلك، لكنه لا يزال شعورًا مثيرًا للاشمئزاز.
هذا الوغد، إذن أيقظني من أجل هذا.
جدًا، جدًا.
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
‘هل يجب أن أقتله؟’
بعد قليل، هدأ الثلاثة، الذين بدا أنهم مصدومون، قلوبهم ثم سألوا الثلاثة.
حتى بذراع واحدة، فإن ‘العنف’ الذي تعلمته على مدى 50 عامًا في حياتي الماضية كبير.
وبعد فترة وجيزة.
يمكنني بسهولة قتل شخص مثل جيون ميونغ-هون، الذي لم يهرب تمامًا من الحضارة الحديثة.
ابتسمت ابتسامة مرة.
‘… لا. ليس هذا.’
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
الخالدون الذين سيجدوننا في غضون يومين لم يأتوا من أجلنا ‘نحن’.
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
لقد أتوا لأنهم وجدوا ‘كائنات موهوبة’.
بعد تناول الأعشاب لفترة، بدأ الألم يتلاشى مع بدء مفعولها.
‘الرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي، ورئيس القسم جيون ميونغ-هون. لقد تفاجأوا بمؤهلات هؤلاء الثلاثة.’
[ربما قاموا جميعًا بتخزين طوائفهم في أجهزة التخزين الخاصة بهم. طموحهم هو الصعود إلى العالم العلوي مع طائفتهم بأكملها عند فتح بوابة الصعود. آه، في الواقع، لقد وضعت أيضًا إحدى قلاع قبيلة تنين البحر الخاصة بي في جهاز التخزين الخاص بي. هناك حوالي ألف وثمانمائة من أفراد قبيلة تنين البحر ينامون بداخلها.]
إذا كان أحدهم مفقودًا، لا يمكنني التأكد من أنهم سيأتون.
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
علق التراب والرمل في الجذور بين أسناني، لكن ذلك كان أقل ما يقلقني.
“على أي حال، لقد جاء الخالدون إلينا في الماضي حتى عندما تم قطع أطرافهم.
عدنا إلى الكهف، وجعلت جيون ميونغ-هون يشعل نارًا، وجلسنا.
من المحتمل أنهم سيأتون حتى لو تم كسر أطراف هذا الرجل.
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
ومع ذلك، سرعان ما توقفت عن التفكير وهززت رأسي.
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
‘… يجب أن يكون الجميع مشلولين في رؤوسهم بالمشاعر بسبب الخوف. إنهم جميعًا أناس طيبون في الأصل. الأمر فقط أن الموقف مفاجئ جدًا وغير منطقي.
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
وإذا أردت الاعتماد على المدير كيم لاحقًا، فلن يكون من الجيد إظهار وجه قاسٍ جدًا الآن…’
“… دعونا ننتظر قليلاً.”
من الأفضل أن أُرى كموضوع للحماية أو التعاطف.
“لا تقلق بشأن البقاء على قيد الحياة في الغابة. سأعلمك كل شيء.”
أيضًا، إذا انضم المدير كيم إلى هذه المؤامرة، فسيهتم بي أكثر في المستقبل بسبب الشعور بالذنب.
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
في غضون يومين، سيصبح جيون ميونغ-هون وأوه هيون-سوك وكانغ مين-هي أشخاصًا لن أراهم مرة أخرى.
كانت نائبة المدير أوه هاي-سيو مستلقية مصابة بحمى شديدة، تنظر إلى السماء بتعبير فارغ وتتمتم مع نفسها.
بعد ثلاثة أيام، سيتم فصل أوه هاي-سيو وكيم يون أيضًا، ويمكنني أنا والمدير كيم يونغ-هون مغادرة مسار الصعود بمساعدة وحش.
[جسد مقدس فريد! هل يمكن أن يوجد مثل هذا الجسد حقًا! مستحيل…]
واصلت بهدوء التظاهر بالنوم على الأرض.
واصلت بهدوء التظاهر بالنوم على الأرض.
بعد فترة، دخل الكهف أشخاص بوجوه مظلمة، كما لو كانوا قد توصلوا إلى اتفاق قذر.
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
“مرحبًا، نائب المدير سيو. هل أنت بخير؟ حاول النهوض.”
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
أيقظني جيون ميونغ-هون عمدًا.
[حفنة. مجرد حفنة من الدم. ثم سأغادر.]
“هاها، نائب المدير سيو. آسف بشأن ذلك. لم أكن أعرف أنك شخص مضحٍ بنفسه إلى هذا الحد.”
[أنا السيد الأكبر لطائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي، جين بيوك-هو. ما رأيكم أن تنضموا جميعًا إلى طائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي؟]
‘…’
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ من الصعب أن أطلب من السيدات أو المديرين التنفيذيين الأكبر سنًا مثل الرئيس والمدير إعطاء الدم.”
“من الآن فصاعدًا، أنا أعتمد عليك.”
بوجه محمر، جرح جيون ميونغ-هون يده بسكين حجري حاد كان قد صنعه.
نظر إليّ جيون ميونغ-هون بابتسامة لم أرها من قبل وربت على ظهري.
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
نظرت حولي إلى الأشخاص القريبين. كان تعبير الجميع مظلمًا.
وبعد فترة.
‘هذا القمامة، أرى كيف أقنع الجميع بلسانه المعسول.’
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
“أنـ-أنتم… من…أنتم؟”
‘تحمل. يا إلهي، فقط تحمل.’
تونغ
“… نعم. علينا جميعًا أن ننجو معًا في موقف صعب.”
“نعم، إنها كذلك.”
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
وبعد قليل.
‘…’
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
هذا الوغد، إذن أيقظني من أجل هذا.
إنه مستاء فقط لأنني ضحيت به.
“… يمكنني أن أعلمك. في الواقع، كنت أخطط لتعليمك أنت، رئيس القسم جيون، على وجه الخصوص.”
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
“ها، حقًا؟ شكرًا! شكرًا لك!”
كان المدير كيم يقظًا، يحترس من هذه الشخصية الجديدة. ابتسم الرجل الذي يرتدي الأردية الزرقاء بمرارة وعرف بنفسه على مهل.
“لا تقلق بشأن البقاء على قيد الحياة في الغابة. سأعلمك كل شيء.”
“نعم، إنها كذلك.”
أعطيته ابتسامة ماكرة.
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
نعم، سأعلمك كل هذه المعرفة.
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
بعد كل شيء، إنها معرفة لن تحتاجها لبقية حياتك بمجرد انضمامك إلى طائفة صقل.
“شكرًا لك.”
“جيون ميونغ-هون. كم مرة قلت لك إنها ليست تلك الفاكهة؟ أنت لا تركز على كلامي، أليس كذلك؟”
“أذن الورقة الخضراء، أذن الورقة الخضراء…”
“لا، لكن بالتأكيد…”
[بشر في مسار الصعود. إنه مثل سحق النمل بين منافسة التنانين الحقيقية.]
“تلك التي لها قمة مشقوقة هي فاكهة مختلفة. أكل هذه الفاكهة سيقتلك. هل تفهم؟”
“…”
‘…’
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
أثناء تعليم جيون ميونغ-هون عن الأعشاب والفواكه الصالحة للأكل، لم أعد أناديه بـ ‘رئيس القسم’.
كان ذلك صحيحًا.
إنه يتعلم عن الأعشاب وهو يبتسم، على الرغم من أنني أوبخه.
ربما بسبب الصدمة، غفوت بشكل طبيعي مع انحسار التوتر.
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
“لا، جيون ميونغ-هون. ألا تفهم؟ لقد شرحت عدة مرات. لديك مشكلة في التركيز.”
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
“… فهمت.”
“سعال! اختناق… آرغ!”
تحول وجه جيون ميونغ-هون إلى أحمر مثل توت العليق.
كان العملاق ذو الدرع الأزرق، المعروف باسم تشانغ-هو، يسحق عمليًا كتف الرئيس أوه هيون-سوك.
يتعرض جيون ميونغ-هون للتعذيب بنفس الطريقة التي كان يعذبني بها عندما انضممت لأول مرة إلى الشركة.
“… مع هذا الطقس، سيكون من الصعب الخروج لجلب الفاكهة. ماذا يجب أن نفعل؟”
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
أعطيته ابتسامة ماكرة.
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
“شـ-شكرًا لك!”
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
‘…’
“أذن الورقة الخضراء، أذن الورقة الخضراء…”
[لقد هزمنا بالفعل كل الشياطين والوحوش في مسار الصعود في طريقنا إلى هنا! الآن سنمسك بذلك الثعلب أيضًا، وعلى مدى السنوات العشر القادمة، سيكون مسار الصعود آمنًا!]
“همم، لكنني لم أسمع بهذه في كوريا من قبل…”
حان وقت الغداء.
أمال نائب الرئيس أوه هيون-سوك رأسه، وهو يبدو مرتبكًا بعض الشيء.
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
“إنها نباتات متخصصة إلى حد ما، وبما أنها ليست أنواعًا محلية، فقد لا تكون على دراية بها.”
جلسنا، نحن الذين فقدنا زملائنا ولكن تم تأمين حياتنا في هذا الموقف الغريب، غير قادرين على البكاء أو الضحك.
بالطبع، هي لا وجود لها على الأرض.
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
أنا أستخدم معرفة الأعشاب التي تعلمتها في هذا العالم.
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
لكن نائب الرئيس أوه هيون-سوك، كونه ليس خبيرًا، بدا أنه يصدق ذلك تقريبًا.
يمكنني بسهولة قتل شخص مثل جيون ميونغ-هون، الذي لم يهرب تمامًا من الحضارة الحديثة.
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
على عكس الثعلب الذي مزق ذراعي، كان الثعبان معتدلاً جدًا.
“هذا يسمى وريد يد الطفل الأزرق، والمعروف أيضًا باسم عشب تنقية الدم. آه، جيون ميونغ-هون. أنت لا تستمع إليّ الآن، أليس كذلك؟”
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
“… آسف، صحيح.”
“انتظروا، انتظروا لحظة! عفواً! هل يمكنكم مساعدتنا على الخروج من هذه الغابة؟ إذا بقينا هنا، سنموت جميعًا!”
واصلت إلقاء نظرات واضحة على جيون ميونغ-هون بينما كنت أستمر في درس طب الأعشاب.
“أغ… اللعنة…”
مر اليوم هكذا.
فوق الكهف الذي كنا فيه، طارت ثلاث كرات من الضوء إلى الأسفل.
واليوم التالي.
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
[لا تسألوا المزارعين رفيعي المستوى بتهور. أنا طيب القلب وأجبت على أسئلتكم، لكن بعض المزارعين ذوي المزاج السيئ سيفجرونكم مثل الحشرات لمجرد سؤالكم…]
“هيـ، هييك…”
‘في غضون ثلاثة أيام… سيظهر الخالدون ويختطفونهم، لذا لا يهم حقًا.’
“هوه…”
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
ارتجف الآخرون من الخوف، ممسكين بأشياء مثل أغصان الشجر داخل الكهف، وتحدثوا بحذر إلى الثعبان.
ابتسمت ابتسامة مرة.
“… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
أجاب الثعبان.
“رئيس القسم جيون، أنت تعرف بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.”
[سيد هذه الأرض تذوق بشريًا ذا رائحة فريدة.]
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
على الرغم من أنه ليس بقدر الثعلب، إلا أن هذا الثعبان مخيف جدًا بالنسبة لي.
“شـ-شكرًا لك!”
بالطبع، مقارنة بالثعلب، لم تكن التجربة صادمة حقًا.
إنه حدث يحدث مرة كل ألف عام. خلال هذا الوقت، يصبح الفضاء المحيط غير مستقر، ويتدفق العديد من المزارعين والشياطين إلى محيط مسار الصعود. كل ذلك للصعود إلى العالم العلوي. كل المزارعين رفيعي المستوى الموجودين في هذا العالم سيكونون قد تجمعوا.
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
“هناك روايات تسمى ‘شيانشيا’، وليست مجرد روايات فنون قتالية.”
[إذا سمحتم لي بتذوق القليل من دمائكم، فلن أزعجكم حتى بعد سبع ليالٍ وأيام.]
“شـ-شكرًا لك!”
على عكس الثعلب الذي مزق ذراعي، كان الثعبان معتدلاً جدًا.
في النهاية، انهار المدير كيم.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
أنا أستخدم معرفة الأعشاب التي تعلمتها في هذا العالم.
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
‘لا بأس بذلك.’
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
أجسادنا، كأشخاص حديثين، مليئة بالكوليسترول والدهون.
“ماذا يفترض بنا أن نفعل… في هذه الغابة…”
بفضل ذلك، في حياتي الماضية، غادر الثعبان بعد تذوق دم الرئيس أوه، قائلاً إنه لا طعم له.
إنه مستاء فقط لأنني ضحيت به.
“كم من الدم تريد؟”
أثناء تعليم جيون ميونغ-هون عن الأعشاب والفواكه الصالحة للأكل، لم أعد أناديه بـ ‘رئيس القسم’.
[حفنة. مجرد حفنة من الدم. ثم سأغادر.]
كان المدير “كيم” والرئيس “أوه” يحاولان تلطيف الجو لأنهما الأكبر سنًا هنا.
ابتسمت ونظرت إلى جيون ميونغ-هون.
أنا، والمدير كيم يونغ-هون، ونائبة المدير أوه هاي-سيو، والمديرة كيم يون.
“سيد جيون ميونغ-هون. هل يمكنك أن تعطي هذا السيد بعض الدم؟”
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
“ماذا، ماذا؟”
بدلاً من الصراخ بصوت مبحوح على المزارعين الثلاثة، لمست ذراعي التي تم ترميمها.
“ليس الأمر وكأنني أطلب منك التضحية بذراع، مجرد حفنة من الدم. يجب أن يتخثر ذلك بسرعة.”
‘لا بأس بذلك.’
“أنا، أنا…”
“ماذا يفترض بنا أن نفعل… في هذه الغابة…”
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
“… حسنًا.”
“آآآك، آآآآك!”
بوجه محمر، جرح جيون ميونغ-هون يده بسكين حجري حاد كان قد صنعه.
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
تقطير، تقطير…
[على أي حال، بما أنكم سمحتم لي بتذوق الدم، سأغادر.]
استهلك الثعبان دم جيون ميونغ-هون بفرح.
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
بعد قليل.
بعد أن غادر الثعبان، وضعت أعشابًا مخثرة للدم على جرح جيون ميونغ-هون.
[هناك الكثير من الشوائب في الدم. حتى السم. طعم رهيب… أسوأ ما تذوقته مقارنة بدم أي إنسان.]
الليلة.
هز الثعبان رأسيه وتراجع.
لن يحدث ذلك، لكنه لا يزال شعورًا مثيرًا للاشمئزاز.
دم موظف مكتب في القرن الحادي والعشرين، محملاً بالكوليسترول والنيكوتين، ليس لذيذًا.
بعد أن غادر الثعبان، وضعت أعشابًا مخثرة للدم على جرح جيون ميونغ-هون.
[على أي حال، بما أنكم سمحتم لي بتذوق الدم، سأغادر.]
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
بعد أن غادر الثعبان، وضعت أعشابًا مخثرة للدم على جرح جيون ميونغ-هون.
“لا، لكن بالتأكيد…”
كان جيون ميونغ-هون منزعجًا جدًا، ربما شعر بالقذارة من لعق الثعبان له.
“ماذا يفترض بنا أن نفعل… في هذه الغابة…”
“سيد سيو أون-هيون. أعلم أنني تنمرت عليك كثيرًا في أيامك الأولى في العمل، ولكن أليس هذا أكثر من اللازم؟”
لاحقًا، لعق الثعلب الذي ابتلع ذراعي بالكامل شفتيه بلسانه.
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ من الصعب أن أطلب من السيدات أو المديرين التنفيذيين الأكبر سنًا مثل الرئيس والمدير إعطاء الدم.”
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
“حفنة من الدم كانت ستكفيك…”
هوه، هووه… هاه، هاه…
“… لقد تم قطع ذراعي للتو بالأمس، وأنا أعاني من نقص في الدم. حتى حفنة واحدة كثيرة بالنسبة لي.”
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
“كوهك…”
بعد أن قال ذلك، قفز الثعلب بعيدًا واختفى في الغابة.
عض جيون ميونغ-هون على شفته وأخذ نفسًا.
“…”
‘رجل مضحك. يخطط لبيعي للثعلب في غضون أسبوع.’
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
إنه مستاء فقط لأنني ضحيت به.
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
على أي حال، لا يمكنه فعل أي شيء لي.
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
‘حسنًا، لن أراه بعد غد…’
“نائب المدير سيو، لن تختفي فجأة أنت أيضًا، أليس كذلك؟”
أعتقد أنه يجب أن أستغل الفرصة قدر الإمكان وأبدأ في مضايقة جيون ميونغ-هون أكثر.
طرف شخص واحد فقط.
وهكذا، مرت ثلاثة أيام منذ أن سقطنا في هذه الغابة.
في حياتي الماضية، عندما لم نؤدِّ الطقوس، تمزقت أطراف الجميع.
وش، وش…
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
كانت الرياح قوية منذ فجر اليوم.
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
زاب، زاب…
واصلت إلقاء نظرات واضحة على جيون ميونغ-هون بينما كنت أستمر في درس طب الأعشاب.
في الوقت نفسه، كان الهواء مضطربًا.
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
ابتسمت وأيقظت جيون ميونغ-هون في الصباح الباكر.
[انظر هنا يا صديقي البشري. هل تعرف أين هذا المكان؟]
“سيد جيون ميونغ-هون، دعنا نذهب لقطف بعض الأعشاب في الصباح.”
بدا جيون ميونغ-هون مبتهجًا، لكنني كنت أضحك في سري.
“منذ الصباح…”
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
“آه، أسرع.”
ابتسمت وأيقظت جيون ميونغ-هون في الصباح الباكر.
“… حسنًا.”
!!! آآآآآآآآه! آآآآرغ! آآآآرغ!
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
بووم!
وبعد قليل.
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
“أوه، وجدتها!”
“… فهمت.”
“هل هذه عشبة جيدة؟”
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
“نعم، إنها كذلك.”
“… خاصة وأن نائبة المدير أوه ليست في حالة جيدة.”
“تبدو بالفعل مثل الجينسنغ…”
بعد الضوء الأبيض، طارت عدة عشرات من الأضواء عبر السماء مثل زخات الشهب.
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
النبتة هي نوع من الجينسنغ يسمى جذر الخيزران الأصفر.
سسسسسس
ليست نادرة بشكل خاص.
“حفنة من الدم كانت ستكفيك…”
ولكن ما يهم هو حجم الجينسنغ.
كانت نائبة المدير أوه هاي-سيو مستلقية مصابة بحمى شديدة، تنظر إلى السماء بتعبير فارغ وتتمتم مع نفسها.
ربما لأنه امتص الطاقة الروحية، فإن جذر الخيزران الأصفر، الذي يكون عادة بحجم الخنصر، أصبح الآن بسمك ساعدي.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
“هاهاها، أوه، هذا لا يصدق. هل من المقبول حقًا حفر الكثير من الجينسنغ البري هكذا؟”
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
…
بدلاً من الصراخ بصوت مبحوح على المزارعين الثلاثة، لمست ذراعي التي تم ترميمها.
بدا جيون ميونغ-هون مبتهجًا، لكنني كنت أضحك في سري.
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
‘بعد كل شيء، لن تكون لديك فرصة لتناول مثل هذه الأشياء في المستقبل.’
مر اليوم هكذا.
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
“نائب المدير سيو، لن تختفي فجأة أنت أيضًا، أليس كذلك؟”
بالنسبة للصاقلين، جذر الخيزران الأصفر هو مجرد عشب طبي منخفض الجودة للبشر.
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
‘بالطبع، يستخدمه فنانو القتال لتعزيز الطاقة الداخلية… يجب أن أعطيه للمدير كيم لاحقًا.’
“… لقد تم أخذ الجميع. الآن لم أعد أعرف ما الذي يحدث. فجأة انهيار أرضي، فجأة عالم آخر، صاقلون، تنانين تختطف زملائي… ها، هاها…”
“يمكنك تجربة الجينسنغ لاحقًا. أولاً، ضعها هنا.”
حان وقت الغداء.
سلمته كيسًا صنعته من تمزيق ملابسي. وضع جيون ميونغ-هون الجينسنغ بعناية في الكيس.
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
“لنعد الآن.”
غر… أغ…
حان وقت العودة.
صحيح.
عدنا إلى الكهف، وجعلت جيون ميونغ-هون يشعل نارًا، وجلسنا.
[لقد هزمنا بالفعل كل الشياطين والوحوش في مسار الصعود في طريقنا إلى هنا! الآن سنمسك بذلك الثعلب أيضًا، وعلى مدى السنوات العشر القادمة، سيكون مسار الصعود آمنًا!]
وكان ذلك عندما كنت جالسًا بهدوء وأنا أنظر إلى السماء.
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
‘…’
فجأة، كان هناك وميض، وتصادم شيء ما في السماء.
“كم من الدم تريد؟”
بدا وكأنه تصادم لأضواء سوداء وذهبية وبيضاء نقية.
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
كان جيون ميونغ-هون منزعجًا جدًا، ربما شعر بالقذارة من لعق الثعبان له.
كوهوك! كوااك!
ونتيجة لذلك، تُرك الجميع يموتون وأذرعهم وأرجلهم ممزقة، وقد أكلهم الثعلب في غضبه.
فجأة، بصق جيون ميونغ-هون الدم وانهار.
استهلك الثعبان دم جيون ميونغ-هون بفرح.
“آآآك، آآآآك!”
بعد أن تحدث، غادر سيو هويل الكهف.
انهارت نائبة المدير كانغ مين-هي أيضًا وهي تصرخ. ترددت صرخاتها كأنها عويل شبح.
غريب، بالفعل…
بالإضافة إلى ذلك، انهار الرئيس أوه هيون-سوك أيضًا، وهو يمسك بقلبه.
‘حسنًا، لن أراه بعد غد…’
‘لقد حان الوقت.’
في الوقت نفسه، كانت هناك أصوات تنتقد جيون ميونغ-هون.
بعد قليل.
“ولكن ماذا عن الخالدين والمزارعين؟”
بااات!
النبتة هي نوع من الجينسنغ يسمى جذر الخيزران الأصفر.
فوق الكهف الذي كنا فيه، طارت ثلاث كرات من الضوء إلى الأسفل.
ثم طاف سيف ذهبي فوق يده.
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
[من يتحدث. اغرب عن وجهي، بيوك-هو. هؤلاء الرجال كلهم لي.]
“… يمكنني أن أعلمك. في الواقع، كنت أخطط لتعليمك أنت، رئيس القسم جيون، على وجه الخصوص.”
[يا له من حديث وقح. هيو غواك.]
ارتجف صوت المدير “كيم”، كاشفًا عن محاولته إخفاء مشاعره.
من داخل كرات الضوء، خرج رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً ذهبيًا، وشخصية ترتدي أردية سوداء تجعل من غير الواضح ما إذا كانت ذكرًا أم أنثى، وعملاق يرتدي درعًا أزرق.
بووم!
“أنـ-أنتم… من…أنتم؟”
‘…’
سألهم المدير كيم بصوت خائف.
تقطير، تقطير…
ومع ذلك، ألقوا نظرة على المدير كيم وتجاهلوه.
“رئيس القسم جيون، أنت تعرف بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.”
[لا جذور روحية.]
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
[مجرد بشر عاديين.]
في الوقت نفسه، تم دفع جسدي للخلف، وتم سحب أجساد جيون ميونغ-هون والرئيس أوه ونائبة المدير كانغ إلى الأمام.
[لا علاقة لهم بكنوزي.]
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
اجتاحت نظراتهم كل واحد منا على التوالي.
“ما ذلك…؟”
[هل هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية؟]
كان تشانغ-هو يضحك فقط على كل ما يقوله الرئيس أوه هيون-سوك، ويبدو غير مهتم.
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
ضحكت وقلت للمديرة كيم.
[هيهي، يبدو أن ذلك الثعلب خدع أحدهم. من الإصابة، يبدو أنهم قدموا أنفسهم طواعية. روح رائعة لمجرد بشر.]
“… لقد تم أخذ الجميع. الآن لم أعد أعرف ما الذي يحدث. فجأة انهيار أرضي، فجأة عالم آخر، صاقلون، تنانين تختطف زملائي… ها، هاها…”
كوونغ!
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
ضرب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بقدمه، وانتشر ضوء فيروزي خافت إلى الخارج.
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
في الوقت نفسه، عندما لمس الضوء جسدي، حدث شيء مذهل. نمت ذراعي من جديد، محاطة بضوء أزرق سماوي.
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
“شـ-شكرًا لك!”
سيكتشفون الأمر في غضون أيام قليلة على أي حال.
انحنيت بعمق للعملاق، غارقًا في الامتنان. ضحك العملاق من قلبه وتحدث.
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
[لا داعي لهذه الرسميات. بالنسبة للمزارع، استعادة جوهر دم البشر أمر سهل للغاية. على أي حال…]
تحدث الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى جيون ميونغ-هون بتعبير لطيف.
نقرة
ربت على كتفيهما بهدوء.
أشار العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بيده نحو الهواء.
وكان ذلك عندما كنت جالسًا بهدوء وأنا أنظر إلى السماء.
في الوقت نفسه، تم دفع جسدي للخلف، وتم سحب أجساد جيون ميونغ-هون والرئيس أوه ونائبة المدير كانغ إلى الأمام.
ارتجف صوت المدير “كيم”، كاشفًا عن محاولته إخفاء مشاعره.
[هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية، هل نرى من يستحق؟]
غريب، بالفعل…
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
بغض النظر عن مدى ارتفاع صراخنا، لم يولونا أي اهتمام، كما لو كنا مجرد حشرات، ومضوا في طريقهم.
ثم طاف سيف ذهبي فوق يده.
إنه حدث يحدث مرة كل ألف عام. خلال هذا الوقت، يصبح الفضاء المحيط غير مستقر، ويتدفق العديد من المزارعين والشياطين إلى محيط مسار الصعود. كل ذلك للصعود إلى العالم العلوي. كل المزارعين رفيعي المستوى الموجودين في هذا العالم سيكونون قد تجمعوا.
ووونغ!
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
باجيجيك!
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
في الوقت نفسه، زأر برق ذهبي في السماء، وانهار جيون ميونغ-هون مرة أخرى، باصقًا الدم.
لهذا السبب ألقى بعمله عليّ.
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
كان هذا اليوم غير عادي حيث أمطرت.
[تحرك، حان دوري.]
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
دفعت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء، غامضة الجنس، الرجل الذي يرتدي الرداء الذهبي جانبًا وأخرجت بيبا (آلة موسيقية) سوداء.
[إذا سمحتم لي بتذوق القليل من دمائكم، فلن أزعجكم حتى بعد سبع ليالٍ وأيام.]
تونغ
حان وقت العودة.
عندما تم نقر وتر البيبا، أمسكت نائبة المدير كانغ مين-هي برأسها وصرخت.
وش، وش…
“آآآك!”
على عكس الثعلب الذي مزق ذراعي، كان الثعبان معتدلاً جدًا.
ترددت صرخاتها مرة أخرى كعويل شبح.
بدلاً من الصراخ بصوت مبحوح على المزارعين الثلاثة، لمست ذراعي التي تم ترميمها.
أظهرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء ابتسامة طفيفة.
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
[جذر اليين الشبحي الخالد المتحول…! أن يوجد بالفعل! آآآ…]
طحن، طحن، طحن!
[هيهي، أعتقد أيضًا أن ما شعرت به لم يكن كذبة.]
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
اعتقدت أن كيانًا ما أرسلنا إلى هذا العالم كان ينوي تفريقنا بسرعة.
“ماذا، ماذا هناك؟”
‘غدًا، من المحتمل أن يتم اختطاف نائبة المدير أوه والمديرة كيم أيضًا…’
بدا الرئيس أوه خائفًا، لكن العملاق ذو الدرع الأزرق قام بشكل مفاجئ بفحص نبضه، ممسكًا بمعصمه بهدوء.
لا، لم نتمكن من الموت.
وبعد فترة.
جاء اليوم التالي.
[جسد مقدس فريد! هل يمكن أن يوجد مثل هذا الجسد حقًا! مستحيل…]
نظرت المديرة كيم إلينا بتعبير قلق.
بعد قليل، هدأ الثلاثة، الذين بدا أنهم مصدومون، قلوبهم ثم سألوا الثلاثة.
[الخلود! القوة لقلب السماء والأرض رأسًا على عقب! ثروة وشرف هائلان! ألا تريدون كل ذلك؟ أؤكد لكم، إذا اتبعتموني، ستحصلون على كل شيء في غضون 100 عام.]
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
عندها حدث ذلك.
تحدث الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى جيون ميونغ-هون بتعبير لطيف.
“من يدري. قد يظهر شخص ما ويشفي مرض نائبة المدير أوه تمامًا.”
[كل واحد منكم لديه الموهبة لقلب العالم رأسًا على عقب. من غير المعقول إهدار مثل هذه الموهبة.]
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
نظرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء إلى نائبة المدير كانغ مين-هي بنظرة حنين.
“هل ينام نائب المدير سيو جيدًا؟”
[الخلود! القوة لقلب السماء والأرض رأسًا على عقب! ثروة وشرف هائلان! ألا تريدون كل ذلك؟ أؤكد لكم، إذا اتبعتموني، ستحصلون على كل شيء في غضون 100 عام.]
“حتى لو…”
اقترب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق علانية من الرئيس أوه هيون-سوك وتحدث، وهو يدلك جسده.
كوهوك! كوااك!
[أنا السيد الأكبر لطائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي، جين بيوك-هو. ما رأيكم أن تنضموا جميعًا إلى طائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي؟]
“كان نائب المدير سيو أول من واجه ذلك… الشيء وكاد أن يؤكل.”
[همف، يا لك من جشع! في وادي الشبح الأسود لدينا، لا يوجد شيء اسمه أسلوب عنصري مفقود. أنا الشيخ الأكبر لمجلس شيوخ وادي الشبح الأسود، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء. إذا انضممتم جميعًا إلى وادينا، يمكنكم تحقيق أقصى قدر من النمو.]
غر… أغ…
[حسنًا، أنا لا أحتاج حقًا إلى هذين الاثنين. فقط أنت، تعال معي، أيها الجسد المقدس الفريد. أنا قائد الطائفة من الجيل الرابع لطائفة خلق السماء، لي تشانغ-هو. إذا كنت ترغب، أنا على استعداد حتى لتمرير الطائفة إليك. أوه، يمكن للآخرين أن يأتوا إذا رغبوا. على الرغم من اختلاف الاتجاه، كلاكما لديه موهبة هائلة، لذا سآخذكما كتلاميذ مباشرين.]
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
بينما بدا أن المزارعين الثلاثة يمنحونهم خيارًا، في الواقع، لم يكن الأمر مختلفًا عن تهديد قسري.
ولكن ما يهم هو حجم الجينسنغ.
كان العملاق ذو الدرع الأزرق، المعروف باسم تشانغ-هو، يسحق عمليًا كتف الرئيس أوه هيون-سوك.
“آآآك، آآآآك!”
كانت الشخصية غامضة الجنس التي ترتدي الأردية السوداء، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء، تفعل شيئًا مريبًا أثناء التواصل البصري مع نائبة المدير كانغ مين-هي.
“بل هو أول من ضحى.”
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
[من يتحدث. اغرب عن وجهي، بيوك-هو. هؤلاء الرجال كلهم لي.]
وبدا أن جين بيوك-هو يضغط على جيون ميونغ-هون بقوة غير مرئية، كما لو كان يهدده بالقتل إذا لم يختره.
‘لقد حان الوقت.’
بعد فترة، أُجبر جيون ميونغ-هون، والرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي على الانضمام إلى طوائف الزراعة الثلاث.
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
“بالمناسبة، هل يمكنكم إحضار بعض أعشاب تسكين الألم؟ انه يؤلمني كثيرًا.”
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
“ما ذلك…؟”
[تعال يا تلميذي، لنذهب.]
ولكن يبدو، في الواقع، أنها مجرد مسألة احتمالات.
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
“هل ينام نائب المدير سيو جيدًا؟”
في تلك اللحظة، استعاد المدير كيم، الذي كان يراقب الموقف في ذهول، وعيه فجأة وركض.
“إذن من سيتمزق طرفه بعد ذلك؟”
“انتظروا، انتظروا لحظة! عفواً! هل يمكنكم مساعدتنا على الخروج من هذه الغابة؟ إذا بقينا هنا، سنموت جميعًا!”
“… سيتعين علينا تقديم قربان آخر.”
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
في النهاية، قاد جيون ميونغ-هون الآخرين إلى مدخل الكهف.
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
كانت نائبة المدير كانغ مين-هي مفتونة تمامًا بشيطان الشبح ذو العظام البيضاء.
[لقد هزمنا بالفعل كل الشياطين والوحوش في مسار الصعود في طريقنا إلى هنا! الآن سنمسك بذلك الثعلب أيضًا، وعلى مدى السنوات العشر القادمة، سيكون مسار الصعود آمنًا!]
ولكن ما يهم هو حجم الجينسنغ.
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
في الواقع، كان جيون ميونغ-هون محتجزًا بالفعل من قبل جين بيوك-هو في زجاجة ذهبية مثل البوكيمون.
[تعال يا تلميذي، لنذهب.]
كانت نائبة المدير كانغ مين-هي مفتونة تمامًا بشيطان الشبح ذو العظام البيضاء.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
كان تشانغ-هو يضحك فقط على كل ما يقوله الرئيس أوه هيون-سوك، ويبدو غير مهتم.
‘لقد حان الوقت.’
‘كان الأمر هكذا قبل 50 عامًا.’
قلت، وأنا أنظر إلى السماء.
كان هؤلاء الثلاثة غير مسؤولين وخارجين عن صوابهم.
“عـ-عاصفة؟”
بغض النظر عن مدى ارتفاع صراخنا، لم يولونا أي اهتمام، كما لو كنا مجرد حشرات، ومضوا في طريقهم.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
بدلاً من الصراخ بصوت مبحوح على المزارعين الثلاثة، لمست ذراعي التي تم ترميمها.
“لا، لكن بالتأكيد…”
‘حسنًا، على الأقل أعادوا لي ذراعي.’
في حياتي الماضية، عندما لم أكن أعرف شيئًا، صرخ الجميع عند رؤية الثعلب.
تنهدت وشكرت السيد تشانغ-هو في داخلي.
“… حسنًا.”
صرخ المدير كيم حتى بح صوته وهو يراقب كرات الضوء الثلاث تختفي، ولكن لم يكن هناك أي رد.
مر اليوم هكذا.
“أغ… اللعنة…”
“حتى لو…”
في النهاية، انهار المدير كيم.
ابتسمت وأيقظت جيون ميونغ-هون في الصباح الباكر.
“ماذا يفترض بنا أن نفعل… في هذه الغابة…”
أثناء تعليم جيون ميونغ-هون عن الأعشاب والفواكه الصالحة للأكل، لم أعد أناديه بـ ‘رئيس القسم’.
الآن لم يتبق سوى أربعة منا.
مر اليوم هكذا.
أنا، والمدير كيم يونغ-هون، ونائبة المدير أوه هاي-سيو، والمديرة كيم يون.
الليلة.
‘غدًا، من المحتمل أن يتم اختطاف نائبة المدير أوه والمديرة كيم أيضًا…’
“لنعد الآن.”
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
‘حسنًا، لن أراه بعد غد…’
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
“… فهمت.”
“إنه حقًا مصدر ارتياح، ارتياح حقيقي…”
ثم، فجأة، أمسكت المديرة كيم يون بذراعي.
“بالضبط. علاوة على ذلك، قال تشانغ-هو ذاك إنه سيمسك بالثعلب أيضًا. إذا كان هدفنا الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، فيبدو أنه يمكننا فعل ذلك.”
زأر الرعد.
“هوو… أرى…”
“… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“عندما تمزقت ذراع نائب المدير سيو، اعتقدت أنني سأفقد عقلي… آه، ولكن حتى الآن، من الصادم حقًا رؤية ثلاثة من زملائنا يختفون هكذا…”
بدا وكأنه تصادم لأضواء سوداء وذهبية وبيضاء نقية.
“نائب المدير، إنه لأمرٌ محظوظ حقًا.”
بعد أن قال ذلك، قفز الثعلب بعيدًا واختفى في الغابة.
جلسنا، نحن الذين فقدنا زملائنا ولكن تم تأمين حياتنا في هذا الموقف الغريب، غير قادرين على البكاء أو الضحك.
لقد أتوا لأنهم وجدوا ‘كائنات موهوبة’.
وبعد فترة وجيزة.
“منذ الصباح…”
مثل نيزك يمر عبر السماء، خط ضوء أبيض نقي السماء.
“هذا الصباح، قابلت الثعلب عندما خرجت مبكرًا. لقد أخبرني…”
“أوه، ما هذا…”
وميض!
لم يكن هذا كل شيء.
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
بعد الضوء الأبيض، طارت عدة عشرات من الأضواء عبر السماء مثل زخات الشهب.
بعد فترة، أُجبر جيون ميونغ-هون، والرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي على الانضمام إلى طوائف الزراعة الثلاث.
كلها كانت متجهة في الاتجاه الذي طار إليه جين بيوك-هو، وشيطان الشبح ذو العظام البيضاء، والسيد تشانغ-هو.
أيضًا، إذا انضم المدير كيم إلى هذه المؤامرة، فسيهتم بي أكثر في المستقبل بسبب الشعور بالذنب.
“ما هذا… هل هناك شيء في ذلك الاتجاه…”
[نعم، العاصفة. إنها غير عادية تمامًا. بشرية، ومجرد بشرية، حتى بدون جذور روحية، تستخدم مثل هذه القوة الهائلة… إنها لا تفعل ذلك بوعي حتى. غريب حقًا.]
نظر المدير كيم في ذلك الاتجاه في حيرة، وبدأت في جمع الفواكه لأكلها اليوم، وأشعلت نارًا لشويها.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
غدًا، سيكون وقت الفراق مع نائبة المدير أوه والمديرة كيم.
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
سسسسسس
[بشري حكيم بالفعل. أنا أقر بتضحيتك، لذا سأتذوقها بأقل ألم ممكن.]
جاء اليوم التالي.
ابتسمت وأيقظت جيون ميونغ-هون في الصباح الباكر.
كان هذا اليوم غير عادي حيث أمطرت.
أنا أستخدم معرفة الأعشاب التي تعلمتها في هذا العالم.
ملأت الغيوم الداكنة السماء، ودمدم الرعد.
مع وميض، تردد زئير مدوٍ، وبعد فترة وجيزة، رأينا تنينًا أزرق يطير في السماء.
“… مع هذا الطقس، سيكون من الصعب الخروج لجلب الفاكهة. ماذا يجب أن نفعل؟”
[هيهي، يبدو أن ذلك الثعلب خدع أحدهم. من الإصابة، يبدو أنهم قدموا أنفسهم طواعية. روح رائعة لمجرد بشر.]
نظرت المديرة كيم إلينا بتعبير قلق.
“لقد كنت مهتمًا وبحثت في الأمر.”
“… خاصة وأن نائبة المدير أوه ليست في حالة جيدة.”
“حتى لو…”
كان ذلك صحيحًا.
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
كانت نائبة المدير أوه هاي-سيو مستلقية مصابة بحمى شديدة، تنظر إلى السماء بتعبير فارغ وتتمتم مع نفسها.
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
“… دعونا ننتظر قليلاً.”
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
قلت، وأنا أنظر إلى السماء.
بدا الرئيس أوه خائفًا، لكن العملاق ذو الدرع الأزرق قام بشكل مفاجئ بفحص نبضه، ممسكًا بمعصمه بهدوء.
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
في الوقت نفسه، تم دفع جسدي للخلف، وتم سحب أجساد جيون ميونغ-هون والرئيس أوه ونائبة المدير كانغ إلى الأمام.
“… هل هذه حقًا معجزة؟ أوه، بالطبع، عودة ذراعك حقًا… مثل المعجزة، ولكن…”
كان هذا اليوم غير عادي حيث أمطرت.
ضحكت وقلت للمديرة كيم.
ووونغ!
“من يدري. قد يظهر شخص ما ويشفي مرض نائبة المدير أوه تمامًا.”
“أوه، وجدتها!”
نظرت إلى السماء مع المديرة كيم والمدير كيم.
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
حان وقت الغداء.
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
كوارورونغ!
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
زأر الرعد.
يمكنني أن أخمن تقريبًا.
سعال! سعال!
في حياتي الماضية، عندما لم أكن أعرف شيئًا، صرخ الجميع عند رؤية الثعلب.
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
“هناك روايات تسمى ‘شيانشيا’، وليست مجرد روايات فنون قتالية.”
“لنجرب إعطاءها بعض الأعشاب الخافضة للحرارة في الوقت الحالي.”
ثم، فجأة، أمسكت المديرة كيم يون بذراعي.
عندها حدث ذلك.
استهلك الثعبان دم جيون ميونغ-هون بفرح.
طرق، طرق…
“أغهه!”
دخل شخص ما الكهف.
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
كان رجلاً وسيمًا في منتصف العمر يرتدي أردية زرقاء.
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
الرجل في منتصف العمر، بتسريحة شعر معقودة، كان لديه قرنان صغيران يشبهان قرون الغزلان على رأسه.
سألهم المدير كيم بصوت خائف.
[بشر في مسار الصعود. إنه مثل سحق النمل بين منافسة التنانين الحقيقية.]
“ماذا، ماذا هناك؟”
“من، من أنت!”
في الواقع، كان جيون ميونغ-هون محتجزًا بالفعل من قبل جين بيوك-هو في زجاجة ذهبية مثل البوكيمون.
كان المدير كيم يقظًا، يحترس من هذه الشخصية الجديدة. ابتسم الرجل الذي يرتدي الأردية الزرقاء بمرارة وعرف بنفسه على مهل.
“أنـ-أنتم… من…أنتم؟”
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
لم يتوقف المطر بعد.
أشار الرجل الذي عرف نفسه باسم سيو هويل إلى نائبة المدير أوه.
في غضون يومين، سيصبح جيون ميونغ-هون وأوه هيون-سوك وكانغ مين-هي أشخاصًا لن أراهم مرة أخرى.
[حسنًا، إنها ليست تعويذة بالضبط، ولكن نعم. إنها تستخدم قوة العاصفة. إنه عبء على جسدها البشري أن تسبب مثل هذه الأحداث الضخمة.]
الليلة.
“عـ-عاصفة؟”
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
[نعم، العاصفة. إنها غير عادية تمامًا. بشرية، ومجرد بشرية، حتى بدون جذور روحية، تستخدم مثل هذه القوة الهائلة… إنها لا تفعل ذلك بوعي حتى. غريب حقًا.]
ومع ذلك، سرعان ما توقفت عن التفكير وهززت رأسي.
غريب، بالفعل…
بعد أن تحدث، غادر سيو هويل الكهف.
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
بالنسبة للصاقلين، جذر الخيزران الأصفر هو مجرد عشب طبي منخفض الجودة للبشر.
“في الواقع، لقد مررنا بأحداث أكثر غرابة. بالأمس، أخذ ثلاثة مزارعين لا يصدقون أعضاء من مجموعتنا كانوا مناسبين تمامًا كتلاميذ لهم. واليوم، أتيت أنت لإلقاء نظرة على نائبة المدير أوه. لماذا يأتي أشخاص عظماء مثلكم إلينا على وجه التحديد؟”
في الواقع، كان جيون ميونغ-هون محتجزًا بالفعل من قبل جين بيوك-هو في زجاجة ذهبية مثل البوكيمون.
على سؤالي، بدا سيو هويل في حيرة للحظة، ثم انفجر في الضحك.
بفضل ذلك، في حياتي الماضية، غادر الثعبان بعد تذوق دم الرئيس أوه، قائلاً إنه لا طعم له.
[هاهاها، هذا صحيح. لست متأكدًا من التفاصيل، ولكن كان هناك بشر بين مجموعتكم يتمتعون بصفات استثنائية. أخذ سادة مناسبون لتلك الصفات زملائكم. واليوم، ظهرت أنا، مناسبًا بشكل خاص لتلك المرأة، هل هذا غريب؟]
زاب، زاب…
سألني سيو هويل كما لو كان مستمتعًا.
على أي حال، لا يمكنه فعل أي شيء لي.
[انظر هنا يا صديقي البشري. هل تعرف أين هذا المكان؟]
“ماذا، ماذا هناك؟”
“مما سمعت، يبدو أنه يسمى مسار الصعود…”
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
لم يتوقف المطر بعد.
إنه حدث يحدث مرة كل ألف عام. خلال هذا الوقت، يصبح الفضاء المحيط غير مستقر، ويتدفق العديد من المزارعين والشياطين إلى محيط مسار الصعود. كل ذلك للصعود إلى العالم العلوي. كل المزارعين رفيعي المستوى الموجودين في هذا العالم سيكونون قد تجمعوا.
[بشري حكيم بين القطيع، لن أؤذي بتهور. لكن، إذا كنتم ترغبون في البقاء في أرضي، يجب دفع ثمن. على أحدكم أن يقدم لي طرفًا لأعترف مؤقتًا بإقامتكم. من سيضحي بطرفه؟]
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
أعطيته ابتسامة ماكرة.
“هل هذا صحيح…”
“الرئيس أوه، ما رأيك؟ أعتقد أن هذا معقول.”
اعتقدت أن كيانًا ما أرسلنا إلى هذا العالم كان ينوي تفريقنا بسرعة.
فتح الثعلب فمه الواسع وعض ذراعي.
ولكن يبدو، في الواقع، أنها مجرد مسألة احتمالات.
إذا كان أحدهم مفقودًا، لا يمكنني التأكد من أنهم سيأتون.
“أم، لكن المزارعين أخذوا زملائي…”
غطت وجهها، وبدت وكأنها على وشك البكاء.
بدا أن المدير كيم، الذي رآني أبدأ محادثة مع سيو هويل، قد استرخى وسأل سؤالاً أيضًا.
عندها حدث ذلك.
“تحدثوا عن الانضمام إلى طوائفهم ووراثة أساليبهم، ولكن إذا صعدوا إلى ذلك العالم العلوي… فكيف يجعلون الناس ينضمون إلى طوائفهم؟”
تظاهرت بأن المعرفة التي أمتلكها بالفعل هي ما علمني إياه الثعلب.
[همم، كبشري عادي، قد لا تفهم المزارعين. من بين مهارات المزارعين، هناك مهارة لتقليص الأشياء الكبيرة للتخزين.]
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
ابتسمت ونظرت إلى جيون ميونغ-هون.
[ربما قاموا جميعًا بتخزين طوائفهم في أجهزة التخزين الخاصة بهم. طموحهم هو الصعود إلى العالم العلوي مع طائفتهم بأكملها عند فتح بوابة الصعود. آه، في الواقع، لقد وضعت أيضًا إحدى قلاع قبيلة تنين البحر الخاصة بي في جهاز التخزين الخاص بي. هناك حوالي ألف وثمانمائة من أفراد قبيلة تنين البحر ينامون بداخلها.]
“إنها نباتات متخصصة إلى حد ما، وبما أنها ليست أنواعًا محلية، فقد لا تكون على دراية بها.”
مذهولين من كلماته التي لا تصدق، فقدنا أنا والمدير كيم القدرة على الكلام.
[بشري حكيم بين القطيع، لن أؤذي بتهور. لكن، إذا كنتم ترغبون في البقاء في أرضي، يجب دفع ثمن. على أحدكم أن يقدم لي طرفًا لأعترف مؤقتًا بإقامتكم. من سيضحي بطرفه؟]
سوووش…
على الرغم من الألم الذي جعلنا نتمنى الموت، لم يمت أي منا بالفعل.
ثم، اقترب سيو هويل من نائبة المدير أوه ومسح على جبهتها.
أشار العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بيده نحو الهواء.
استقرت حالتها، التي كانت محمومة وتلهث من أجل الهواء، بسرعة.
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
سوووش…
جلسنا، نحن الذين فقدنا زملائنا ولكن تم تأمين حياتنا في هذا الموقف الغريب، غير قادرين على البكاء أو الضحك.
أثناء حديثه، التقط سيو هويل نائبة المدير أوه. حاول المدير كيم، مرتبكًا، إيقافه لكنه صُد بقوة غير مرئية.
عندها حدث ذلك.
“أغهه!”
غريب، بالفعل…
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
‘في غضون ثلاثة أيام… سيظهر الخالدون ويختطفونهم، لذا لا يهم حقًا.’
وميض!
وكان ذلك عندما كنت جالسًا بهدوء وأنا أنظر إلى السماء.
انشق بؤبؤا عيني سيو هويل عموديًا.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
“سعال! اختناق… آرغ!”
عض جيون ميونغ-هون على شفته وأخذ نفسًا.
“غوه… أغ…”
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
[لا تسألوا المزارعين رفيعي المستوى بتهور. أنا طيب القلب وأجبت على أسئلتكم، لكن بعض المزارعين ذوي المزاج السيئ سيفجرونكم مثل الحشرات لمجرد سؤالكم…]
“على أي حال، لقد جاء الخالدون إلينا في الماضي حتى عندما تم قطع أطرافهم.
بعد أن تحدث، غادر سيو هويل الكهف.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
وميض!
“… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
بووم!
‘بالطبع، يستخدمه فنانو القتال لتعزيز الطاقة الداخلية… يجب أن أعطيه للمدير كيم لاحقًا.’
مع وميض، تردد زئير مدوٍ، وبعد فترة وجيزة، رأينا تنينًا أزرق يطير في السماء.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
سسسسسس
وميض!
لم يتوقف المطر بعد.
كلها كانت متجهة في الاتجاه الذي طار إليه جين بيوك-هو، وشيطان الشبح ذو العظام البيضاء، والسيد تشانغ-هو.
نظرت المديرة كيم إلى السماء بنظرة جوفاء وتمتمت.
[كل واحد منكم لديه الموهبة لقلب العالم رأسًا على عقب. من غير المعقول إهدار مثل هذه الموهبة.]
“… لقد تم أخذ الجميع. الآن لم أعد أعرف ما الذي يحدث. فجأة انهيار أرضي، فجأة عالم آخر، صاقلون، تنانين تختطف زملائي… ها، هاها…”
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
غطت وجهها، وبدت وكأنها على وشك البكاء.
“سيد سيو أون-هيون. أعلم أنني تنمرت عليك كثيرًا في أيامك الأولى في العمل، ولكن أليس هذا أكثر من اللازم؟”
تنهد المدير كيم يونغ-هون أيضًا بعمق بتعبير كئيب.
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
“لا أعرف ماذا أفعل. يجب أن نحاول العثور على مكان به أناس، لكنني لا أعرف حتى إلى أين أذهب. هؤلاء المزارعون والتنانين ينطقون بأشياء غير مفهومة و… اللعنة.”
الليلة.
“…”
كان العملاق ذو الدرع الأزرق، المعروف باسم تشانغ-هو، يسحق عمليًا كتف الرئيس أوه هيون-سوك.
ربت على كتفيهما بهدوء.
زأر الرعد.
ثم، فجأة، أمسكت المديرة كيم يون بذراعي.
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
“نائب المدير سيو، لن تختفي فجأة أنت أيضًا، أليس كذلك؟”
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
“…”
[سيد هذه الأرض تذوق بشريًا ذا رائحة فريدة.]
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
لكن نائب الرئيس أوه هيون-سوك، كونه ليس خبيرًا، بدا أنه يصدق ذلك تقريبًا.
ابتسمت ابتسامة مرة.
“إذن لنتعلم قدر الإمكان من سيو أون-هيون لمدة أسبوع…”
الليلة.
“أنا، أنا…”
أخيرًا، سيتم اختطاف المديرة كيم يون من قبل كائن غريب.
“كوهك…”
“في الواقع، لقد مررنا بأحداث أكثر غرابة. بالأمس، أخذ ثلاثة مزارعين لا يصدقون أعضاء من مجموعتنا كانوا مناسبين تمامًا كتلاميذ لهم. واليوم، أتيت أنت لإلقاء نظرة على نائبة المدير أوه. لماذا يأتي أشخاص عظماء مثلكم إلينا على وجه التحديد؟”
