تشتيت الأقدار (1)
الفصل 2: تشتيت الأقدار (1)
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
“نائب المدير سيو، ما هذا…؟”
“أوه، وجدتها!”
“ما ذلك…؟”
كان العملاق ذو الدرع الأزرق، المعروف باسم تشانغ-هو، يسحق عمليًا كتف الرئيس أوه هيون-سوك.
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
لكنني كنت أركز على لعاب الثعلب الذي يتساقط أمام عيني أكثر من أي شيء آخر.
تحطمت العظام، وتمزقت الأوعية الدموية.
[بشري حكيم بين القطيع، لن أؤذي بتهور. لكن، إذا كنتم ترغبون في البقاء في أرضي، يجب دفع ثمن. على أحدكم أن يقدم لي طرفًا لأعترف مؤقتًا بإقامتكم. من سيضحي بطرفه؟]
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
صحيح.
دخل شخص ما الكهف.
بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد.
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
سأقوم أنا… بتقديمه.
لكنني كنت أركز على لعاب الثعلب الذي يتساقط أمام عيني أكثر من أي شيء آخر.
ارتجف وأنا أمد ذراعي اليسرى.
لم يكن هذا كل شيء.
في حياتي الماضية، عندما لم أكن أعرف شيئًا، صرخ الجميع عند رؤية الثعلب.
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
ونتيجة لذلك، تُرك الجميع يموتون وأذرعهم وأرجلهم ممزقة، وقد أكلهم الثعلب في غضبه.
[من يتحدث. اغرب عن وجهي، بيوك-هو. هؤلاء الرجال كلهم لي.]
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
“أوه، ما هذا…”
لكن الآن، أنا أعرف آداب الغابة وقد نلت رضا الثعلب.
في حالة نصف نائمة، واصلت الاستماع إلى المحادثة الجارية.
ليست أطراف الجميع.
تنهد المدير كيم يونغ-هون أيضًا بعمق بتعبير كئيب.
ليست كل الأطراف.
جاء اليوم التالي.
طرف شخص واحد فقط.
[همم، كبشري عادي، قد لا تفهم المزارعين. من بين مهارات المزارعين، هناك مهارة لتقليص الأشياء الكبيرة للتخزين.]
لا يلزم تقديم سوى طرف واحد منهم.
!!! آآآآآآآآه! آآآآرغ! آآآآرغ!
وحتى ذلك سيتم علاجه من قبل المزارعين الذين سيصلون في غضون يومين.
“لنعد الآن.”
[بشري حكيم بالفعل. أنا أقر بتضحيتك، لذا سأتذوقها بأقل ألم ممكن.]
“هناك روايات تسمى ‘شيانشيا’، وليست مجرد روايات فنون قتالية.”
فتح الثعلب فمه الواسع وعض ذراعي.
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
!!! آآآآآآآآه! آآآآرغ! آآآآرغ!
كان العملاق ذو الدرع الأزرق، المعروف باسم تشانغ-هو، يسحق عمليًا كتف الرئيس أوه هيون-سوك.
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
طرق، طرق…
تحطمت العظام، وتمزقت الأوعية الدموية.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
طحن، طحن، طحن!
“لا تقلق بشأن البقاء على قيد الحياة في الغابة. سأعلمك كل شيء.”
كسر!
“سيد جيون ميونغ-هون، دعنا نذهب لقطف بعض الأعشاب في الصباح.”
تمزيق!
[انظر هنا يا صديقي البشري. هل تعرف أين هذا المكان؟]
بعد أن مضغ ذراعي لبعض الوقت، مزقها الثعلب بعنف عن جسدي.
بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد.
آه… آرغ… آه…
“… مع هذا الطقس، سيكون من الصعب الخروج لجلب الفاكهة. ماذا يجب أن نفعل؟”
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
[على أي حال، بما أنكم سمحتم لي بتذوق الدم، سأغادر.]
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
علق التراب والرمل في الجذور بين أسناني، لكن ذلك كان أقل ما يقلقني.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
الألم لا يطاق!
“سيد جيون ميونغ-هون، دعنا نذهب لقطف بعض الأعشاب في الصباح.”
بعد تناول الأعشاب لفترة، بدأ الألم يتلاشى مع بدء مفعولها.
سأل جيون ميونغ-هون بصوت بارد.
قضم، قضم… مضغ.
كان المدير كيم يقظًا، يحترس من هذه الشخصية الجديدة. ابتسم الرجل الذي يرتدي الأردية الزرقاء بمرارة وعرف بنفسه على مهل.
لاحقًا، لعق الثعلب الذي ابتلع ذراعي بالكامل شفتيه بلسانه.
عض جيون ميونغ-هون على شفته وأخذ نفسًا.
[ظننت أن طعمها قد يكون مختلفًا بسبب رائحتها الفريدة. اتضح أنها لا تختلف كثيرًا عن البشر العاديين. هناك الكثير من الشوائب في الأوعية الدموية، مما يجعلها خشنة وتترك طعمًا سيئًا.]
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
“… أقدم هذا القربان المتواضع.”
“ما ذلك…؟”
[أقبل قربانك وأسمح لك بالبقاء في أرضي لسبع ليالٍ. لقد تغلغلت قوتي الإلهية فيك، لذا لن تموت من هذا الجرح.]
“أوه، ما هذا…”
بعد أن قال ذلك، قفز الثعلب بعيدًا واختفى في الغابة.
“… آسف، صحيح.”
هوه، هووه… هاه، هاه…
إنه يتعلم عن الأعشاب وهو يبتسم، على الرغم من أنني أوبخه.
مضغت عشبة مخثرة للدم، ووضعت عصيرها على مكان ذراعي الممزقة، فتوقف النزيف، وبدأ الألم يهدأ تدريجيًا.
[هيهي، أعتقد أيضًا أن ما شعرت به لم يكن كذبة.]
غر… أغ…
يقال إن السمع هو آخر حاسة تفقد.
“نائب المدير سيو!”
بالإضافة إلى ذلك، انهار الرئيس أوه هيون-سوك أيضًا، وهو يمسك بقلبه.
“نائب المدير سيو أون-هيون!”
غر… أغ…
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
واليوم التالي.
“ما كل هذا؟ ما الذي كان ذلك للتو؟”
“منذ الصباح…”
“… أولاً، دعونا ندخل. سأشرح لكم.”
الليلة.
مدعومًا بالاثنين، عدت إلى الكهف.
سسسسسس
ثم، مزجت الحقيقة بالكذب لأخبرهم بما حدث.
“آه، بالتأكيد. هذه؟”
“هذا الصباح، قابلت الثعلب عندما خرجت مبكرًا. لقد أخبرني…”
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
سيكتشفون الأمر في غضون أيام قليلة على أي حال.
بدا وكأنه تصادم لأضواء سوداء وذهبية وبيضاء نقية.
تظاهرت بأن المعرفة التي أمتلكها بالفعل هي ما علمني إياه الثعلب.
‘لقد حان الوقت.’
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
نعم، سأعلمك كل هذه المعرفة.
“… عالم قتالي، هاه. هذا مثير.”
“… حسنًا.”
“هيهي، لم أتوقع قط أن أعيش شيئًا كهذا.”
تقطير، تقطير…
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
“… نعم. علينا جميعًا أن ننجو معًا في موقف صعب.”
“هاها، نائب المدير سيو. إذا كان الأمر يتعلق بالعالم القتالي، فأنا خبير. لذا، كما ترى…”
في غضون يومين، سيصبح جيون ميونغ-هون وأوه هيون-سوك وكانغ مين-هي أشخاصًا لن أراهم مرة أخرى.
ارتجف صوت المدير “كيم”، كاشفًا عن محاولته إخفاء مشاعره.
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
“لا تمت. إذا مت…”
عدنا إلى الكهف، وجعلت جيون ميونغ-هون يشعل نارًا، وجلسنا.
لم يكن حماسًا بشأن العالم القتالي، بل محاولة قسرية لتحويل الانتباه عن ألمي.
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
كان المدير “كيم” والرئيس “أوه” يحاولان تلطيف الجو لأنهما الأكبر سنًا هنا.
“انتظروا، انتظروا لحظة! عفواً! هل يمكنكم مساعدتنا على الخروج من هذه الغابة؟ إذا بقينا هنا، سنموت جميعًا!”
“… لا بأس. لن أموت. قال الثعلب ذلك، بقوته الإلهية، لن أموت من هذا الجرح.”
لم يكن هذا كل شيء.
في حياتي الماضية، عندما لم نؤدِّ الطقوس، تمزقت أطراف الجميع.
أيضًا، إذا انضم المدير كيم إلى هذه المؤامرة، فسيهتم بي أكثر في المستقبل بسبب الشعور بالذنب.
على الرغم من الألم الذي جعلنا نتمنى الموت، لم يمت أي منا بالفعل.
كانت نائبة المدير أوه هاي-سيو مستلقية مصابة بحمى شديدة، تنظر إلى السماء بتعبير فارغ وتتمتم مع نفسها.
لا، لم نتمكن من الموت.
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
“ولكن ماذا عن الخالدين والمزارعين؟”
[على أي حال، بما أنكم سمحتم لي بتذوق الدم، سأغادر.]
في تلك اللحظة، عندما كان الرئيس “أوه” في حيرة من ذكري للخالدين والمزارعين، تقدم رئيس القسم “جيون”.
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
“هناك روايات تسمى ‘شيانشيا’، وليست مجرد روايات فنون قتالية.”
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
شرح جيون ميونغ-هون مفهوم “الشيانشيا” للمدير “كيم” والرئيس “أوه”.
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
“فهمت…”
“سيد جيون ميونغ-هون. هل يمكنك أن تعطي هذا السيد بعض الدم؟”
“رئيس القسم جيون، أنت تعرف بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.”
“…”
“لقد كنت مهتمًا وبحثت في الأمر.”
“هاه؟ ألا يمكننا التحدث هنا فقط؟”
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
“…”
لهذا السبب ألقى بعمله عليّ.
“حتى لو…”
كدت أنفجر من الغضب لكنني سرعان ما تجاهلت الأمر وواصلت الحديث.
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
“أسبوع؟ ماذا يحدث بعد أسبوع؟”
[بشر في مسار الصعود. إنه مثل سحق النمل بين منافسة التنانين الحقيقية.]
“… سيتعين علينا تقديم قربان آخر.”
حل الصمت في الجزء الأعمق من الكهف.
عند هذا، تحولت نظرات الجميع نحو كتفي.
أشار العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بيده نحو الهواء.
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
“ماذا، ماذا؟”
“بالمناسبة، هل يمكنكم إحضار بعض أعشاب تسكين الألم؟ انه يؤلمني كثيرًا.”
نجاتي من ذلك كان معجزة في حد ذاتها.
“آه، بالتأكيد. هذه؟”
“ها، حقًا؟ شكرًا! شكرًا لك!”
“شكرًا لك.”
“لنعد الآن.”
مضغت جذرًا آخر من أعشاب تسكين الألم التي حفرتها سابقًا.
وبعد قليل.
“سأنام قليلاً. أرجو أن تتفهموا…”
بعد ثلاثة أيام، سيتم فصل أوه هاي-سيو وكيم يون أيضًا، ويمكنني أنا والمدير كيم يونغ-هون مغادرة مسار الصعود بمساعدة وحش.
ربما بسبب الصدمة، غفوت بشكل طبيعي مع انحسار التوتر.
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
بعد قمع الألم بالأعشاب، دخلت في نوم عميق.
كان ذلك صحيحًا.
يقال إن السمع هو آخر حاسة تفقد.
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
ربما لهذا السبب، بينما كنت أستعيد وعيي، تمكنت من سماع أصوات الآخرين.
الألم لا يطاق!
“ماذا؟ قربان! هذا سخيف…”
ونتيجة لذلك، تُرك الجميع يموتون وأذرعهم وأرجلهم ممزقة، وقد أكلهم الثعلب في غضبه.
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
‘…’
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
دفعت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء، غامضة الجنس، الرجل الذي يرتدي الرداء الذهبي جانبًا وأخرجت بيبا (آلة موسيقية) سوداء.
“كيف يمكننا أن نترك نائب المدير سيو يعاني هكذا…”
وبعد قليل.
“كان نائب المدير سيو أول من واجه ذلك… الشيء وكاد أن يؤكل.”
في النهاية، قاد جيون ميونغ-هون الآخرين إلى مدخل الكهف.
“بل هو أول من ضحى.”
“… آسف، صحيح.”
في حالة نصف نائمة، واصلت الاستماع إلى المحادثة الجارية.
“هوه…”
“ولكن ماذا لو لم نتمكن من مغادرة الغابة بعد أسبوع؟”
كلها كانت متجهة في الاتجاه الذي طار إليه جين بيوك-هو، وشيطان الشبح ذو العظام البيضاء، والسيد تشانغ-هو.
سأل جيون ميونغ-هون بصوت بارد.
‘تحمل. يا إلهي، فقط تحمل.’
لم يجب أحد.
“أغهه!”
“إذن من سيتمزق طرفه بعد ذلك؟”
“ليس الأمر وكأنني أطلب منك التضحية بذراع، مجرد حفنة من الدم. يجب أن يتخثر ذلك بسرعة.”
حل الصمت في الجزء الأعمق من الكهف.
“ماذا، ماذا هناك؟”
‘في غضون ثلاثة أيام… سيظهر الخالدون ويختطفونهم، لذا لا يهم حقًا.’
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
لا داعي لذكر أي شيء عن عودتي بالزمن.
عندها حدث ذلك.
عندها حدث ذلك.
وبدا أن جين بيوك-هو يضغط على جيون ميونغ-هون بقوة غير مرئية، كما لو كان يهدده بالقتل إذا لم يختره.
وصل صوت مزعج إلى أذني.
جدًا، جدًا.
“هل ينام نائب المدير سيو جيدًا؟”
تونغ
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
تظاهرت بأن المعرفة التي أمتلكها بالفعل هي ما علمني إياه الثعلب.
“نائب المدير سيو، إذا كنت مستيقظًا، لدي ما أقوله لك. من فضلك استيقظ.”
[حسنًا، إنها ليست تعويذة بالضبط، ولكن نعم. إنها تستخدم قوة العاصفة. إنه عبء على جسدها البشري أن تسبب مثل هذه الأحداث الضخمة.]
أبقيت عيني مغمضتين وتظاهرت بالنوم.
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
تأكد جيون ميونغ-هون من أنني نائم ثم نهض.
“هذا يسمى وريد يد الطفل الأزرق، والمعروف أيضًا باسم عشب تنقية الدم. آه، جيون ميونغ-هون. أنت لا تستمع إليّ الآن، أليس كذلك؟”
“تعالوا إلى المدخل للحظة.”
في الوقت نفسه، زأر برق ذهبي في السماء، وانهار جيون ميونغ-هون مرة أخرى، باصقًا الدم.
“هاه؟ ألا يمكننا التحدث هنا فقط؟”
‘بعد كل شيء، لن تكون لديك فرصة لتناول مثل هذه الأشياء في المستقبل.’
“لا، تعالوا إلى الخارج.”
“هذا الصباح، قابلت الثعلب عندما خرجت مبكرًا. لقد أخبرني…”
في النهاية، قاد جيون ميونغ-هون الآخرين إلى مدخل الكهف.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
بعد فترة، سمعت همسات من المدخل.
“بالمناسبة، هل يمكنكم إحضار بعض أعشاب تسكين الألم؟ انه يؤلمني كثيرًا.”
في الوقت نفسه، كانت هناك أصوات تنتقد جيون ميونغ-هون.
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
“رئيس القسم جيون! كيف يمكنك التفكير في شيء كهذا؟”
في غضون يومين، سيصبح جيون ميونغ-هون وأوه هيون-سوك وكانغ مين-هي أشخاصًا لن أراهم مرة أخرى.
“لقد ضحى نائب المدير سيو بذراعه هكذا…”
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
“أم. رئيس القسم جيون. لا يمكنني الموافقة على ذلك حقًا.”
على عكس الثعلب الذي مزق ذراعي، كان الثعبان معتدلاً جدًا.
“أم…”
فجأة، كان هناك وميض، وتصادم شيء ما في السماء.
خارج الكهف، رفع جيون ميونغ-هون صوته.
في النهاية، انهار المدير كيم.
“حسنًا، من سيقدم ذراعه أو ساقه للثعلب الوحش بعد أسبوع؟”
أعطيته ابتسامة ماكرة.
“حتى لو…”
“هاهاها، أوه، هذا لا يصدق. هل من المقبول حقًا حفر الكثير من الجينسنغ البري هكذا؟”
“الرئيس أوه، ما رأيك؟ أعتقد أن هذا معقول.”
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
“… لا أعرف. ونائب المدير سيو قادر. إنه يعرف الكثير عن الأعشاب والطعام…”
من الأفضل أن أُرى كموضوع للحماية أو التعاطف.
“إذن لنتعلم قدر الإمكان من سيو أون-هيون لمدة أسبوع…”
“الرئيس أوه، ما رأيك؟ أعتقد أن هذا معقول.”
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
“… هل هذه حقًا معجزة؟ أوه، بالطبع، عودة ذراعك حقًا… مثل المعجزة، ولكن…”
يمكنني أن أخمن تقريبًا.
“… حسنًا.”
‘إذن هم يفكرون، بما أنه أصبح معاقًا، فلنقطع أطرافه ونقدمها للثعلب كل أسبوع.’
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
لن يحدث ذلك، لكنه لا يزال شعورًا مثيرًا للاشمئزاز.
وصل صوت مزعج إلى أذني.
جدًا، جدًا.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
‘هل يجب أن أقتله؟’
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
حتى بذراع واحدة، فإن ‘العنف’ الذي تعلمته على مدى 50 عامًا في حياتي الماضية كبير.
وإذا أردت الاعتماد على المدير كيم لاحقًا، فلن يكون من الجيد إظهار وجه قاسٍ جدًا الآن…’
يمكنني بسهولة قتل شخص مثل جيون ميونغ-هون، الذي لم يهرب تمامًا من الحضارة الحديثة.
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
‘… لا. ليس هذا.’
عدنا إلى الكهف، وجعلت جيون ميونغ-هون يشعل نارًا، وجلسنا.
الخالدون الذين سيجدوننا في غضون يومين لم يأتوا من أجلنا ‘نحن’.
استقرت حالتها، التي كانت محمومة وتلهث من أجل الهواء، بسرعة.
لقد أتوا لأنهم وجدوا ‘كائنات موهوبة’.
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
‘الرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي، ورئيس القسم جيون ميونغ-هون. لقد تفاجأوا بمؤهلات هؤلاء الثلاثة.’
‘…’
إذا كان أحدهم مفقودًا، لا يمكنني التأكد من أنهم سيأتون.
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
بعد فترة، أُجبر جيون ميونغ-هون، والرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي على الانضمام إلى طوائف الزراعة الثلاث.
“على أي حال، لقد جاء الخالدون إلينا في الماضي حتى عندما تم قطع أطرافهم.
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
من المحتمل أنهم سيأتون حتى لو تم كسر أطراف هذا الرجل.
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
ومع ذلك، سرعان ما توقفت عن التفكير وهززت رأسي.
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
‘… يجب أن يكون الجميع مشلولين في رؤوسهم بالمشاعر بسبب الخوف. إنهم جميعًا أناس طيبون في الأصل. الأمر فقط أن الموقف مفاجئ جدًا وغير منطقي.
“حفنة من الدم كانت ستكفيك…”
وإذا أردت الاعتماد على المدير كيم لاحقًا، فلن يكون من الجيد إظهار وجه قاسٍ جدًا الآن…’
ارتجف الآخرون من الخوف، ممسكين بأشياء مثل أغصان الشجر داخل الكهف، وتحدثوا بحذر إلى الثعبان.
من الأفضل أن أُرى كموضوع للحماية أو التعاطف.
وبعد قليل.
أيضًا، إذا انضم المدير كيم إلى هذه المؤامرة، فسيهتم بي أكثر في المستقبل بسبب الشعور بالذنب.
“نائب المدير سيو، ما هذا…؟”
‘إنه أمر جيد بالأحرى. كل شيء سيتم حله في اليوم الثالث على أي حال.’
أعطيته ابتسامة ماكرة.
في غضون يومين، سيصبح جيون ميونغ-هون وأوه هيون-سوك وكانغ مين-هي أشخاصًا لن أراهم مرة أخرى.
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
بعد ثلاثة أيام، سيتم فصل أوه هاي-سيو وكيم يون أيضًا، ويمكنني أنا والمدير كيم يونغ-هون مغادرة مسار الصعود بمساعدة وحش.
“نائب المدير، إنه لأمرٌ محظوظ حقًا.”
واصلت بهدوء التظاهر بالنوم على الأرض.
حل الصمت في الجزء الأعمق من الكهف.
بعد فترة، دخل الكهف أشخاص بوجوه مظلمة، كما لو كانوا قد توصلوا إلى اتفاق قذر.
“منذ الصباح…”
“مرحبًا، نائب المدير سيو. هل أنت بخير؟ حاول النهوض.”
[مجرد بشر عاديين.]
أيقظني جيون ميونغ-هون عمدًا.
“تبدو بالفعل مثل الجينسنغ…”
“هاها، نائب المدير سيو. آسف بشأن ذلك. لم أكن أعرف أنك شخص مضحٍ بنفسه إلى هذا الحد.”
“… هل هذه حقًا معجزة؟ أوه، بالطبع، عودة ذراعك حقًا… مثل المعجزة، ولكن…”
‘…’
كان هذا اليوم غير عادي حيث أمطرت.
“من الآن فصاعدًا، أنا أعتمد عليك.”
[سيد هذه الأرض تذوق بشريًا ذا رائحة فريدة.]
نظر إليّ جيون ميونغ-هون بابتسامة لم أرها من قبل وربت على ظهري.
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
نظرت حولي إلى الأشخاص القريبين. كان تعبير الجميع مظلمًا.
قضم، قضم… مضغ.
‘هذا القمامة، أرى كيف أقنع الجميع بلسانه المعسول.’
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
يقال إن السمع هو آخر حاسة تفقد.
‘تحمل. يا إلهي، فقط تحمل.’
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
“… نعم. علينا جميعًا أن ننجو معًا في موقف صعب.”
“… حسنًا.”
“هاها، صحيح. لذا، بشأن الفاكهة التي قطفتها بالأمس. هل تعرف أين تجدها؟”
على الرغم من أنه ليس بقدر الثعلب، إلا أن هذا الثعبان مخيف جدًا بالنسبة لي.
‘…’
“هاها، نائب المدير سيو. إذا كان الأمر يتعلق بالعالم القتالي، فأنا خبير. لذا، كما ترى…”
هذا الوغد، إذن أيقظني من أجل هذا.
“هل ينام نائب المدير سيو جيدًا؟”
“… يمكنني أن أعلمك. في الواقع، كنت أخطط لتعليمك أنت، رئيس القسم جيون، على وجه الخصوص.”
قضم، قضم… مضغ.
“ها، حقًا؟ شكرًا! شكرًا لك!”
فتح الثعلب فمه الواسع وعض ذراعي.
“لا تقلق بشأن البقاء على قيد الحياة في الغابة. سأعلمك كل شيء.”
“لنعد الآن.”
أعطيته ابتسامة ماكرة.
ارتجف الآخرون من الخوف، ممسكين بأشياء مثل أغصان الشجر داخل الكهف، وتحدثوا بحذر إلى الثعبان.
نعم، سأعلمك كل هذه المعرفة.
بعد قليل، هدأ الثلاثة، الذين بدا أنهم مصدومون، قلوبهم ثم سألوا الثلاثة.
بعد كل شيء، إنها معرفة لن تحتاجها لبقية حياتك بمجرد انضمامك إلى طائفة صقل.
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
“جيون ميونغ-هون. كم مرة قلت لك إنها ليست تلك الفاكهة؟ أنت لا تركز على كلامي، أليس كذلك؟”
ربت على كتفيهما بهدوء.
“لا، لكن بالتأكيد…”
“… عالم قتالي، هاه. هذا مثير.”
“تلك التي لها قمة مشقوقة هي فاكهة مختلفة. أكل هذه الفاكهة سيقتلك. هل تفهم؟”
بعد الضوء الأبيض، طارت عدة عشرات من الأضواء عبر السماء مثل زخات الشهب.
‘…’
‘في غضون ثلاثة أيام… سيظهر الخالدون ويختطفونهم، لذا لا يهم حقًا.’
أثناء تعليم جيون ميونغ-هون عن الأعشاب والفواكه الصالحة للأكل، لم أعد أناديه بـ ‘رئيس القسم’.
نظرت إلى السماء مع المديرة كيم والمدير كيم.
إنه يتعلم عن الأعشاب وهو يبتسم، على الرغم من أنني أوبخه.
تقطير، تقطير…
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
[لا علاقة لهم بكنوزي.]
“لا، جيون ميونغ-هون. ألا تفهم؟ لقد شرحت عدة مرات. لديك مشكلة في التركيز.”
بالطبع، مقارنة بالثعلب، لم تكن التجربة صادمة حقًا.
“… فهمت.”
بعد أن تحدث، غادر سيو هويل الكهف.
تحول وجه جيون ميونغ-هون إلى أحمر مثل توت العليق.
آه… آرغ… آه…
يتعرض جيون ميونغ-هون للتعذيب بنفس الطريقة التي كان يعذبني بها عندما انضممت لأول مرة إلى الشركة.
وميض!
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
“هاهاها، أوه، هذا لا يصدق. هل من المقبول حقًا حفر الكثير من الجينسنغ البري هكذا؟”
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
“هل هذا صحيح…”
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
انشق بؤبؤا عيني سيو هويل عموديًا.
“أذن الورقة الخضراء، أذن الورقة الخضراء…”
“نائب المدير سيو!”
“همم، لكنني لم أسمع بهذه في كوريا من قبل…”
‘إذن هم يفكرون، بما أنه أصبح معاقًا، فلنقطع أطرافه ونقدمها للثعلب كل أسبوع.’
أمال نائب الرئيس أوه هيون-سوك رأسه، وهو يبدو مرتبكًا بعض الشيء.
سوووش…
“إنها نباتات متخصصة إلى حد ما، وبما أنها ليست أنواعًا محلية، فقد لا تكون على دراية بها.”
كانت نائبة المدير أوه هاي-سيو مستلقية مصابة بحمى شديدة، تنظر إلى السماء بتعبير فارغ وتتمتم مع نفسها.
بالطبع، هي لا وجود لها على الأرض.
[يا له من حديث وقح. هيو غواك.]
أنا أستخدم معرفة الأعشاب التي تعلمتها في هذا العالم.
أيضًا، إذا انضم المدير كيم إلى هذه المؤامرة، فسيهتم بي أكثر في المستقبل بسبب الشعور بالذنب.
لكن نائب الرئيس أوه هيون-سوك، كونه ليس خبيرًا، بدا أنه يصدق ذلك تقريبًا.
لم يجب أحد.
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
“هذا يسمى وريد يد الطفل الأزرق، والمعروف أيضًا باسم عشب تنقية الدم. آه، جيون ميونغ-هون. أنت لا تستمع إليّ الآن، أليس كذلك؟”
[مجرد بشر عاديين.]
“… آسف، صحيح.”
[حسنًا، إنها ليست تعويذة بالضبط، ولكن نعم. إنها تستخدم قوة العاصفة. إنه عبء على جسدها البشري أن تسبب مثل هذه الأحداث الضخمة.]
واصلت إلقاء نظرات واضحة على جيون ميونغ-هون بينما كنت أستمر في درس طب الأعشاب.
‘لا بأس بذلك.’
مر اليوم هكذا.
بعد فترة، دخل الكهف أشخاص بوجوه مظلمة، كما لو كانوا قد توصلوا إلى اتفاق قذر.
واليوم التالي.
الخالدون الذين سيجدوننا في غضون يومين لم يأتوا من أجلنا ‘نحن’.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
“هاها، نائب المدير سيو. آسف بشأن ذلك. لم أكن أعرف أنك شخص مضحٍ بنفسه إلى هذا الحد.”
“هيـ، هييك…”
“شكرًا لك.”
“هوه…”
لم يجب أحد.
ارتجف الآخرون من الخوف، ممسكين بأشياء مثل أغصان الشجر داخل الكهف، وتحدثوا بحذر إلى الثعبان.
كانت نائبة المدير كانغ مين-هي مفتونة تمامًا بشيطان الشبح ذو العظام البيضاء.
“… ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
أجاب الثعبان.
عدنا إلى الكهف، وجعلت جيون ميونغ-هون يشعل نارًا، وجلسنا.
[سيد هذه الأرض تذوق بشريًا ذا رائحة فريدة.]
‘بعد كل شيء، لن تكون لديك فرصة لتناول مثل هذه الأشياء في المستقبل.’
على الرغم من أنه ليس بقدر الثعلب، إلا أن هذا الثعبان مخيف جدًا بالنسبة لي.
“…”
بالطبع، مقارنة بالثعلب، لم تكن التجربة صادمة حقًا.
[الخلود! القوة لقلب السماء والأرض رأسًا على عقب! ثروة وشرف هائلان! ألا تريدون كل ذلك؟ أؤكد لكم، إذا اتبعتموني، ستحصلون على كل شيء في غضون 100 عام.]
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
يجب أن يكون يتحمل ذلك بفكرة استخلاص أكبر قدر ممكن من المعرفة في أسبوع.
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
[إذا سمحتم لي بتذوق القليل من دمائكم، فلن أزعجكم حتى بعد سبع ليالٍ وأيام.]
ترددت صرخاتها مرة أخرى كعويل شبح.
على عكس الثعلب الذي مزق ذراعي، كان الثعبان معتدلاً جدًا.
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
حتى في حياتي الماضية، عندما لم يعترف بي الثعلب، جاء هذا الثعبان ذو الرأسين، وعض جسد الرئيس أوه، ومص دمه، وغادر.
“نائب المدير سيو أون-هيون!”
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
“إنه حقًا مصدر ارتياح، ارتياح حقيقي…”
‘لا بأس بذلك.’
جدًا، جدًا.
أجسادنا، كأشخاص حديثين، مليئة بالكوليسترول والدهون.
الفصل 2: تشتيت الأقدار (1)
بفضل ذلك، في حياتي الماضية، غادر الثعبان بعد تذوق دم الرئيس أوه، قائلاً إنه لا طعم له.
“آآآك!”
“كم من الدم تريد؟”
النبتة هي نوع من الجينسنغ يسمى جذر الخيزران الأصفر.
[حفنة. مجرد حفنة من الدم. ثم سأغادر.]
أخيرًا، سيتم اختطاف المديرة كيم يون من قبل كائن غريب.
ابتسمت ونظرت إلى جيون ميونغ-هون.
عندما تم نقر وتر البيبا، أمسكت نائبة المدير كانغ مين-هي برأسها وصرخت.
“سيد جيون ميونغ-هون. هل يمكنك أن تعطي هذا السيد بعض الدم؟”
في حياتي الماضية، عندما لم أكن أعرف شيئًا، صرخ الجميع عند رؤية الثعلب.
“ماذا، ماذا؟”
أشار الرجل الذي عرف نفسه باسم سيو هويل إلى نائبة المدير أوه.
“ليس الأمر وكأنني أطلب منك التضحية بذراع، مجرد حفنة من الدم. يجب أن يتخثر ذلك بسرعة.”
“هل هذا صحيح…”
“أنا، أنا…”
دفعت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء، غامضة الجنس، الرجل الذي يرتدي الرداء الذهبي جانبًا وأخرجت بيبا (آلة موسيقية) سوداء.
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
“… حسنًا.”
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
بوجه محمر، جرح جيون ميونغ-هون يده بسكين حجري حاد كان قد صنعه.
فتح الثعلب فمه الواسع وعض ذراعي.
تقطير، تقطير…
في النهاية، انهار المدير كيم.
استهلك الثعبان دم جيون ميونغ-هون بفرح.
النبتة هي نوع من الجينسنغ يسمى جذر الخيزران الأصفر.
بعد قليل.
تحدث الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى جيون ميونغ-هون بتعبير لطيف.
[هناك الكثير من الشوائب في الدم. حتى السم. طعم رهيب… أسوأ ما تذوقته مقارنة بدم أي إنسان.]
سأل جيون ميونغ-هون بصوت بارد.
هز الثعبان رأسيه وتراجع.
[ظننت أن طعمها قد يكون مختلفًا بسبب رائحتها الفريدة. اتضح أنها لا تختلف كثيرًا عن البشر العاديين. هناك الكثير من الشوائب في الأوعية الدموية، مما يجعلها خشنة وتترك طعمًا سيئًا.]
دم موظف مكتب في القرن الحادي والعشرين، محملاً بالكوليسترول والنيكوتين، ليس لذيذًا.
“… حسنًا.”
[على أي حال، بما أنكم سمحتم لي بتذوق الدم، سأغادر.]
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
بعد أن غادر الثعبان، وضعت أعشابًا مخثرة للدم على جرح جيون ميونغ-هون.
ارتجف صوت المدير “كيم”، كاشفًا عن محاولته إخفاء مشاعره.
كان جيون ميونغ-هون منزعجًا جدًا، ربما شعر بالقذارة من لعق الثعبان له.
“هل هذا صحيح…”
“سيد سيو أون-هيون. أعلم أنني تنمرت عليك كثيرًا في أيامك الأولى في العمل، ولكن أليس هذا أكثر من اللازم؟”
“أغ… اللعنة…”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ من الصعب أن أطلب من السيدات أو المديرين التنفيذيين الأكبر سنًا مثل الرئيس والمدير إعطاء الدم.”
علق التراب والرمل في الجذور بين أسناني، لكن ذلك كان أقل ما يقلقني.
“حفنة من الدم كانت ستكفيك…”
لا داعي لذكر أي شيء عن عودتي بالزمن.
“… لقد تم قطع ذراعي للتو بالأمس، وأنا أعاني من نقص في الدم. حتى حفنة واحدة كثيرة بالنسبة لي.”
“بالمناسبة، هل يمكنكم إحضار بعض أعشاب تسكين الألم؟ انه يؤلمني كثيرًا.”
“كوهك…”
عند هذا، تحولت نظرات الجميع نحو كتفي.
عض جيون ميونغ-هون على شفته وأخذ نفسًا.
‘رجل مضحك. يخطط لبيعي للثعلب في غضون أسبوع.’
‘رجل مضحك. يخطط لبيعي للثعلب في غضون أسبوع.’
انشق بؤبؤا عيني سيو هويل عموديًا.
إنه مستاء فقط لأنني ضحيت به.
نظرت المديرة كيم إلى السماء بنظرة جوفاء وتمتمت.
على أي حال، لا يمكنه فعل أي شيء لي.
في حياتي الماضية، عندما لم أكن أعرف شيئًا، صرخ الجميع عند رؤية الثعلب.
‘حسنًا، لن أراه بعد غد…’
[نعم، العاصفة. إنها غير عادية تمامًا. بشرية، ومجرد بشرية، حتى بدون جذور روحية، تستخدم مثل هذه القوة الهائلة… إنها لا تفعل ذلك بوعي حتى. غريب حقًا.]
أعتقد أنه يجب أن أستغل الفرصة قدر الإمكان وأبدأ في مضايقة جيون ميونغ-هون أكثر.
“أذن الورقة الخضراء، أذن الورقة الخضراء…”
وهكذا، مرت ثلاثة أيام منذ أن سقطنا في هذه الغابة.
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
وش، وش…
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
كانت الرياح قوية منذ فجر اليوم.
أظهرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء ابتسامة طفيفة.
زاب، زاب…
‘لا بأس بذلك.’
في الوقت نفسه، كان الهواء مضطربًا.
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
ابتسمت وأيقظت جيون ميونغ-هون في الصباح الباكر.
بعد أن مضغ ذراعي لبعض الوقت، مزقها الثعلب بعنف عن جسدي.
“سيد جيون ميونغ-هون، دعنا نذهب لقطف بعض الأعشاب في الصباح.”
سألني سيو هويل كما لو كان مستمتعًا.
“منذ الصباح…”
أنا، والمدير كيم يونغ-هون، ونائبة المدير أوه هاي-سيو، والمديرة كيم يون.
“آه، أسرع.”
أظهرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء ابتسامة طفيفة.
“… حسنًا.”
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
“ما ذلك…؟”
وبعد قليل.
“على أي حال، لقد جاء الخالدون إلينا في الماضي حتى عندما تم قطع أطرافهم.
“أوه، وجدتها!”
“بالمناسبة، هل يمكنكم إحضار بعض أعشاب تسكين الألم؟ انه يؤلمني كثيرًا.”
“هل هذه عشبة جيدة؟”
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
“نعم، إنها كذلك.”
[هيهي، يبدو أن ذلك الثعلب خدع أحدهم. من الإصابة، يبدو أنهم قدموا أنفسهم طواعية. روح رائعة لمجرد بشر.]
“تبدو بالفعل مثل الجينسنغ…”
“ولكن ماذا عن الخالدين والمزارعين؟”
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
كان جيون ميونغ-هون منزعجًا جدًا، ربما شعر بالقذارة من لعق الثعبان له.
النبتة هي نوع من الجينسنغ يسمى جذر الخيزران الأصفر.
بفضل ذلك، في حياتي الماضية، غادر الثعبان بعد تذوق دم الرئيس أوه، قائلاً إنه لا طعم له.
ليست نادرة بشكل خاص.
‘…’
ولكن ما يهم هو حجم الجينسنغ.
“هذا ليس العالم الذي كنا نعيش فيه، بل عالم مختلف تمامًا، يسكنه الخالدون و المزارعون وفنانو القتال.”
ربما لأنه امتص الطاقة الروحية، فإن جذر الخيزران الأصفر، الذي يكون عادة بحجم الخنصر، أصبح الآن بسمك ساعدي.
“بل هو أول من ضحى.”
“هاهاها، أوه، هذا لا يصدق. هل من المقبول حقًا حفر الكثير من الجينسنغ البري هكذا؟”
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
…
[حسنًا، أنا لا أحتاج حقًا إلى هذين الاثنين. فقط أنت، تعال معي، أيها الجسد المقدس الفريد. أنا قائد الطائفة من الجيل الرابع لطائفة خلق السماء، لي تشانغ-هو. إذا كنت ترغب، أنا على استعداد حتى لتمرير الطائفة إليك. أوه، يمكن للآخرين أن يأتوا إذا رغبوا. على الرغم من اختلاف الاتجاه، كلاكما لديه موهبة هائلة، لذا سآخذكما كتلاميذ مباشرين.]
بدا جيون ميونغ-هون مبتهجًا، لكنني كنت أضحك في سري.
“لا تمت. إذا مت…”
‘بعد كل شيء، لن تكون لديك فرصة لتناول مثل هذه الأشياء في المستقبل.’
“لا أعرف ماذا أفعل. يجب أن نحاول العثور على مكان به أناس، لكنني لا أعرف حتى إلى أين أذهب. هؤلاء المزارعون والتنانين ينطقون بأشياء غير مفهومة و… اللعنة.”
حتى جذور الخيزران الأصفر التي يحفرها جيون ميونغ-هون بيديه، لن يتمكن من أكلها.
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
بالنسبة للصاقلين، جذر الخيزران الأصفر هو مجرد عشب طبي منخفض الجودة للبشر.
ثم، فجأة، أمسكت المديرة كيم يون بذراعي.
‘بالطبع، يستخدمه فنانو القتال لتعزيز الطاقة الداخلية… يجب أن أعطيه للمدير كيم لاحقًا.’
بالطبع، مقارنة بالثعلب، لم تكن التجربة صادمة حقًا.
“يمكنك تجربة الجينسنغ لاحقًا. أولاً، ضعها هنا.”
كوارورونغ!
سلمته كيسًا صنعته من تمزيق ملابسي. وضع جيون ميونغ-هون الجينسنغ بعناية في الكيس.
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
“لنعد الآن.”
ربت على كتفيهما بهدوء.
حان وقت العودة.
[حسنًا، إنها ليست تعويذة بالضبط، ولكن نعم. إنها تستخدم قوة العاصفة. إنه عبء على جسدها البشري أن تسبب مثل هذه الأحداث الضخمة.]
عدنا إلى الكهف، وجعلت جيون ميونغ-هون يشعل نارًا، وجلسنا.
طحن، طحن، طحن!
وكان ذلك عندما كنت جالسًا بهدوء وأنا أنظر إلى السماء.
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
“ما ذلك…؟”
فجأة، كان هناك وميض، وتصادم شيء ما في السماء.
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
بدا وكأنه تصادم لأضواء سوداء وذهبية وبيضاء نقية.
على الرغم من أنني لم أستطع السماع بوضوح من خارج الكهف،
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
بووم!
كوهوك! كوااك!
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
فجأة، بصق جيون ميونغ-هون الدم وانهار.
“… عالم قتالي، هاه. هذا مثير.”
“آآآك، آآآآك!”
ربت على كتفيهما بهدوء.
انهارت نائبة المدير كانغ مين-هي أيضًا وهي تصرخ. ترددت صرخاتها كأنها عويل شبح.
“ما ذلك…؟”
بالإضافة إلى ذلك، انهار الرئيس أوه هيون-سوك أيضًا، وهو يمسك بقلبه.
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
‘لقد حان الوقت.’
وش، وش…
بعد قليل.
ولكن ما يهم هو حجم الجينسنغ.
بااات!
‘…’
فوق الكهف الذي كنا فيه، طارت ثلاث كرات من الضوء إلى الأسفل.
بعد تناول الأعشاب لفترة، بدأ الألم يتلاشى مع بدء مفعولها.
[واو، مذهل. أن أجد مثل هذه الجواهر أثناء اصطدامي بهؤلاء الناس المزعجين.]
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
[من يتحدث. اغرب عن وجهي، بيوك-هو. هؤلاء الرجال كلهم لي.]
كانت وجوههم شاحبة كالموتى.
[يا له من حديث وقح. هيو غواك.]
‘إذن هم يفكرون، بما أنه أصبح معاقًا، فلنقطع أطرافه ونقدمها للثعلب كل أسبوع.’
من داخل كرات الضوء، خرج رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً ذهبيًا، وشخصية ترتدي أردية سوداء تجعل من غير الواضح ما إذا كانت ذكرًا أم أنثى، وعملاق يرتدي درعًا أزرق.
ترددت صرخاتها مرة أخرى كعويل شبح.
“أنـ-أنتم… من…أنتم؟”
كسر!
سألهم المدير كيم بصوت خائف.
ألقى المدير “كيم” والرئيس “أوه” النكات حول العالم القتالي، محاولين تخفيف الأجواء على الرغم من عدم تصديقهم.
ومع ذلك، ألقوا نظرة على المدير كيم وتجاهلوه.
‘أظن أنه قضى ساعات عمله في قراءة روايات الشيانشيا بدلاً من العمل…’
[لا جذور روحية.]
تمزق لحمي بأنيابه الكبيرة.
[مجرد بشر عاديين.]
“هذا صحيح. من فضلك استمر.”
[لا علاقة لهم بكنوزي.]
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
اجتاحت نظراتهم كل واحد منا على التوالي.
في تلك اللحظة، عندما كان الرئيس “أوه” في حيرة من ذكري للخالدين والمزارعين، تقدم رئيس القسم “جيون”.
[هل هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية؟]
كوونغ!
[لكنه أمر مدهش. كيف انتهى الأمر بهؤلاء البشر غير المدربين في مسار الصعود…]
“هل ينام نائب المدير سيو جيدًا؟”
[هيهي، يبدو أن ذلك الثعلب خدع أحدهم. من الإصابة، يبدو أنهم قدموا أنفسهم طواعية. روح رائعة لمجرد بشر.]
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
كوونغ!
سوووش…
ضرب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بقدمه، وانتشر ضوء فيروزي خافت إلى الخارج.
“على أي حال، لقد جاء الخالدون إلينا في الماضي حتى عندما تم قطع أطرافهم.
في الوقت نفسه، عندما لمس الضوء جسدي، حدث شيء مذهل. نمت ذراعي من جديد، محاطة بضوء أزرق سماوي.
هز الثعبان رأسيه وتراجع.
“شـ-شكرًا لك!”
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
انحنيت بعمق للعملاق، غارقًا في الامتنان. ضحك العملاق من قلبه وتحدث.
“ماذا، ماذا هناك؟”
[لا داعي لهذه الرسميات. بالنسبة للمزارع، استعادة جوهر دم البشر أمر سهل للغاية. على أي حال…]
“على أي حال، طالب مالك هذه الغابة بقربان للسماح لنا بالبقاء هنا مؤقتًا، لذا قدمت ذراعي. هذا يجب أن يبقينا آمنين في الغابة لمدة أسبوع.”
نقرة
ارتجف وأنا أمد ذراعي اليسرى.
أشار العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق بيده نحو الهواء.
سعال! سعال!
في الوقت نفسه، تم دفع جسدي للخلف، وتم سحب أجساد جيون ميونغ-هون والرئيس أوه ونائبة المدير كانغ إلى الأمام.
قضم، قضم… مضغ.
[هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية، هل نرى من يستحق؟]
على سؤالي، بدا سيو هويل في حيرة للحظة، ثم انفجر في الضحك.
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
[هاهاها، هذا صحيح. لست متأكدًا من التفاصيل، ولكن كان هناك بشر بين مجموعتكم يتمتعون بصفات استثنائية. أخذ سادة مناسبون لتلك الصفات زملائكم. واليوم، ظهرت أنا، مناسبًا بشكل خاص لتلك المرأة، هل هذا غريب؟]
ثم طاف سيف ذهبي فوق يده.
ولكن ما يهم هو حجم الجينسنغ.
ووونغ!
أسرع المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ” لمساعدتي.
باجيجيك!
آسف، لكننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى في غضون يومين.
في الوقت نفسه، زأر برق ذهبي في السماء، وانهار جيون ميونغ-هون مرة أخرى، باصقًا الدم.
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
[كما هو متوقع… مذهل! جسد الرعد الذهبي السماوي…!]
للحظة، ثار غضبي، وفكرت حتى في خنق وقتل الرجل الذي عانقني.
[تحرك، حان دوري.]
بعد قليل.
دفعت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء، غامضة الجنس، الرجل الذي يرتدي الرداء الذهبي جانبًا وأخرجت بيبا (آلة موسيقية) سوداء.
“نائب المدير سيو أون-هيون!”
تونغ
“… آسف، صحيح.”
عندما تم نقر وتر البيبا، أمسكت نائبة المدير كانغ مين-هي برأسها وصرخت.
بدا أن المدير كيم، الذي رآني أبدأ محادثة مع سيو هويل، قد استرخى وسأل سؤالاً أيضًا.
“آآآك!”
“إذن لنتعلم قدر الإمكان من سيو أون-هيون لمدة أسبوع…”
ترددت صرخاتها مرة أخرى كعويل شبح.
هوه، هووه… هاه، هاه…
أظهرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء ابتسامة طفيفة.
لكن الآن، هو حتى يطلب إذننا لأخذ بعض الدم.
[جذر اليين الشبحي الخالد المتحول…! أن يوجد بالفعل! آآآ…]
“أنـ-أنتم… من…أنتم؟”
[هيهي، أعتقد أيضًا أن ما شعرت به لم يكن كذبة.]
“…”
مشى العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق متجاوزًا الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء واقترب من الرئيس أوه هيون-سوك.
“كوهك…”
“ماذا، ماذا هناك؟”
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
بدا الرئيس أوه خائفًا، لكن العملاق ذو الدرع الأزرق قام بشكل مفاجئ بفحص نبضه، ممسكًا بمعصمه بهدوء.
همس كل من المدير “كيم” ونائبة المدير “كانغ”.
وبعد فترة.
اجتاحت نظراتهم كل واحد منا على التوالي.
[جسد مقدس فريد! هل يمكن أن يوجد مثل هذا الجسد حقًا! مستحيل…]
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
بعد قليل، هدأ الثلاثة، الذين بدا أنهم مصدومون، قلوبهم ثم سألوا الثلاثة.
“… لا أعرف. ونائب المدير سيو قادر. إنه يعرف الكثير عن الأعشاب والطعام…”
[هل ترغبون في التفكير في طريق الزراعة؟]
دخل شخص ما الكهف.
تحدث الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى جيون ميونغ-هون بتعبير لطيف.
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
[كل واحد منكم لديه الموهبة لقلب العالم رأسًا على عقب. من غير المعقول إهدار مثل هذه الموهبة.]
وبعد قليل.
نظرت الشخصية التي ترتدي الأردية السوداء إلى نائبة المدير كانغ مين-هي بنظرة حنين.
“هذا الصباح، قابلت الثعلب عندما خرجت مبكرًا. لقد أخبرني…”
[الخلود! القوة لقلب السماء والأرض رأسًا على عقب! ثروة وشرف هائلان! ألا تريدون كل ذلك؟ أؤكد لكم، إذا اتبعتموني، ستحصلون على كل شيء في غضون 100 عام.]
سسسسسس
اقترب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق علانية من الرئيس أوه هيون-سوك وتحدث، وهو يدلك جسده.
“…”
[أنا السيد الأكبر لطائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي، جين بيوك-هو. ما رأيكم أن تنضموا جميعًا إلى طائفة الرعد السماوي الذهبي الإلهي؟]
وبعد ذلك، في تلك اللحظة.
[همف، يا لك من جشع! في وادي الشبح الأسود لدينا، لا يوجد شيء اسمه أسلوب عنصري مفقود. أنا الشيخ الأكبر لمجلس شيوخ وادي الشبح الأسود، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء. إذا انضممتم جميعًا إلى وادينا، يمكنكم تحقيق أقصى قدر من النمو.]
“… عالم قتالي، هاه. هذا مثير.”
[حسنًا، أنا لا أحتاج حقًا إلى هذين الاثنين. فقط أنت، تعال معي، أيها الجسد المقدس الفريد. أنا قائد الطائفة من الجيل الرابع لطائفة خلق السماء، لي تشانغ-هو. إذا كنت ترغب، أنا على استعداد حتى لتمرير الطائفة إليك. أوه، يمكن للآخرين أن يأتوا إذا رغبوا. على الرغم من اختلاف الاتجاه، كلاكما لديه موهبة هائلة، لذا سآخذكما كتلاميذ مباشرين.]
“… لقد تم أخذ الجميع. الآن لم أعد أعرف ما الذي يحدث. فجأة انهيار أرضي، فجأة عالم آخر، صاقلون، تنانين تختطف زملائي… ها، هاها…”
بينما بدا أن المزارعين الثلاثة يمنحونهم خيارًا، في الواقع، لم يكن الأمر مختلفًا عن تهديد قسري.
[هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية، هل نرى من يستحق؟]
كان العملاق ذو الدرع الأزرق، المعروف باسم تشانغ-هو، يسحق عمليًا كتف الرئيس أوه هيون-سوك.
الرجل في منتصف العمر، بتسريحة شعر معقودة، كان لديه قرنان صغيران يشبهان قرون الغزلان على رأسه.
كانت الشخصية غامضة الجنس التي ترتدي الأردية السوداء، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء، تفعل شيئًا مريبًا أثناء التواصل البصري مع نائبة المدير كانغ مين-هي.
[بالطبع، بما أنكم قدمتم تضحيات لسيد الأرض وحصلتم على إذن بالبقاء لسبع ليالٍ وأيام. لن أزعجكم خلال ذلك الوقت. لكن…]
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
تونغ
وبدا أن جين بيوك-هو يضغط على جيون ميونغ-هون بقوة غير مرئية، كما لو كان يهدده بالقتل إذا لم يختره.
“هيهي، لم أتوقع قط أن أعيش شيئًا كهذا.”
بعد فترة، أُجبر جيون ميونغ-هون، والرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي على الانضمام إلى طوائف الزراعة الثلاث.
‘كان الأمر هكذا قبل 50 عامًا.’
[مرحبًا بكم في الطائفة، هاها!]
جلسنا، نحن الذين فقدنا زملائنا ولكن تم تأمين حياتنا في هذا الموقف الغريب، غير قادرين على البكاء أو الضحك.
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
دخل شخص ما الكهف.
[تعال يا تلميذي، لنذهب.]
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
بما أن الأمر قد وصل إلى هذا الحد.
في تلك اللحظة، استعاد المدير كيم، الذي كان يراقب الموقف في ذهول، وعيه فجأة وركض.
“تلك التي لها قمة مشقوقة هي فاكهة مختلفة. أكل هذه الفاكهة سيقتلك. هل تفهم؟”
“انتظروا، انتظروا لحظة! عفواً! هل يمكنكم مساعدتنا على الخروج من هذه الغابة؟ إذا بقينا هنا، سنموت جميعًا!”
حل الصمت في الجزء الأعمق من الكهف.
[همم، هل أنتم قلقون لأنكم بشر؟ قلقون بشأن ذلك الثعلب؟ لا تقلقوا.]
“… خاصة وأن نائبة المدير أوه ليست في حالة جيدة.”
ضحك العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق، تشانغ-هو، وتحدث.
أشار الرجل الذي عرف نفسه باسم سيو هويل إلى نائبة المدير أوه.
[لقد هزمنا بالفعل كل الشياطين والوحوش في مسار الصعود في طريقنا إلى هنا! الآن سنمسك بذلك الثعلب أيضًا، وعلى مدى السنوات العشر القادمة، سيكون مسار الصعود آمنًا!]
انهارت نائبة المدير كانغ مين-هي أيضًا وهي تصرخ. ترددت صرخاتها كأنها عويل شبح.
“آه، لا… انظروا هنا! رئيس القسم جيون! الرئيس أوه! نائبة المدير كانغ! قولوا شيئًا! نحن لا نعرف حتى كيف نخرج من هنا!”
“ولكن ماذا عن الخالدين والمزارعين؟”
في الواقع، كان جيون ميونغ-هون محتجزًا بالفعل من قبل جين بيوك-هو في زجاجة ذهبية مثل البوكيمون.
‘… يجب أن يكون الجميع مشلولين في رؤوسهم بالمشاعر بسبب الخوف. إنهم جميعًا أناس طيبون في الأصل. الأمر فقط أن الموقف مفاجئ جدًا وغير منطقي.
كانت نائبة المدير كانغ مين-هي مفتونة تمامًا بشيطان الشبح ذو العظام البيضاء.
ليست نادرة بشكل خاص.
كان تشانغ-هو يضحك فقط على كل ما يقوله الرئيس أوه هيون-سوك، ويبدو غير مهتم.
“… آسف، صحيح.”
‘كان الأمر هكذا قبل 50 عامًا.’
[تحرك، حان دوري.]
كان هؤلاء الثلاثة غير مسؤولين وخارجين عن صوابهم.
واليوم التالي.
بغض النظر عن مدى ارتفاع صراخنا، لم يولونا أي اهتمام، كما لو كنا مجرد حشرات، ومضوا في طريقهم.
[تعال يا تلميذي، لنذهب.]
بدلاً من الصراخ بصوت مبحوح على المزارعين الثلاثة، لمست ذراعي التي تم ترميمها.
“انظر هنا. هذا يسمى أذن الورقة الخضراء، ويصدر عطرًا فريدًا عند مضغه. يمكن استخدامه لتنظيف الأسنان وطرد الحشرات.”
‘حسنًا، على الأقل أعادوا لي ذراعي.’
لكن الآن، أنا أعرف آداب الغابة وقد نلت رضا الثعلب.
تنهدت وشكرت السيد تشانغ-هو في داخلي.
‘الرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي، ورئيس القسم جيون ميونغ-هون. لقد تفاجأوا بمؤهلات هؤلاء الثلاثة.’
صرخ المدير كيم حتى بح صوته وهو يراقب كرات الضوء الثلاث تختفي، ولكن لم يكن هناك أي رد.
تنهدت وشكرت السيد تشانغ-هو في داخلي.
“أغ… اللعنة…”
كان تشانغ-هو يضحك فقط على كل ما يقوله الرئيس أوه هيون-سوك، ويبدو غير مهتم.
في النهاية، انهار المدير كيم.
“… عالم قتالي، هاه. هذا مثير.”
“ماذا يفترض بنا أن نفعل… في هذه الغابة…”
“آه، بالتأكيد. هذه؟”
الآن لم يتبق سوى أربعة منا.
كان الصاقلون الثلاثة على وشك الانطلاق مع الأشخاص الثلاثة.
أنا، والمدير كيم يونغ-هون، ونائبة المدير أوه هاي-سيو، والمديرة كيم يون.
تونغ
‘غدًا، من المحتمل أن يتم اختطاف نائبة المدير أوه والمديرة كيم أيضًا…’
عض جيون ميونغ-هون على شفته وأخذ نفسًا.
وقتي بمفردي مع المدير كيم يقترب كثيرا.
“رئيس القسم جيون! كيف يمكنك التفكير في شيء كهذا؟”
شعر المدير كيم بالإحباط للحظة، لكنه كان سعيدًا جدًا وهنأني عند رؤية ذراعي قد تم ترميمها.
تقدم الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي الرداء الذهبي إلى الأمام ومد يده.
“إنه حقًا مصدر ارتياح، ارتياح حقيقي…”
وميض!
“بالضبط. علاوة على ذلك، قال تشانغ-هو ذاك إنه سيمسك بالثعلب أيضًا. إذا كان هدفنا الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، فيبدو أنه يمكننا فعل ذلك.”
‘حسنًا، لن أراه بعد غد…’
“هوو… أرى…”
“أوه، وجدتها!”
“عندما تمزقت ذراع نائب المدير سيو، اعتقدت أنني سأفقد عقلي… آه، ولكن حتى الآن، من الصادم حقًا رؤية ثلاثة من زملائنا يختفون هكذا…”
من المحتمل أنهم سيأتون حتى لو تم كسر أطراف هذا الرجل.
“نائب المدير، إنه لأمرٌ محظوظ حقًا.”
خارج الكهف، رفع جيون ميونغ-هون صوته.
جلسنا، نحن الذين فقدنا زملائنا ولكن تم تأمين حياتنا في هذا الموقف الغريب، غير قادرين على البكاء أو الضحك.
كان المدير “كيم” والرئيس “أوه” يحاولان تلطيف الجو لأنهما الأكبر سنًا هنا.
وبعد فترة وجيزة.
“لا، تعالوا إلى الخارج.”
مثل نيزك يمر عبر السماء، خط ضوء أبيض نقي السماء.
‘أتساءل كم سيكون الأمر محبطًا عندما يدرك أن هذه أعشاب منخفضة الجودة لا فائدة منها لتلميذ طائفة.’
“أوه، ما هذا…”
[هناك الكثير من الشوائب في الدم. حتى السم. طعم رهيب… أسوأ ما تذوقته مقارنة بدم أي إنسان.]
لم يكن هذا كل شيء.
حتى بذراع واحدة، فإن ‘العنف’ الذي تعلمته على مدى 50 عامًا في حياتي الماضية كبير.
بعد الضوء الأبيض، طارت عدة عشرات من الأضواء عبر السماء مثل زخات الشهب.
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
كلها كانت متجهة في الاتجاه الذي طار إليه جين بيوك-هو، وشيطان الشبح ذو العظام البيضاء، والسيد تشانغ-هو.
“ما ذلك…؟”
“ما هذا… هل هناك شيء في ذلك الاتجاه…”
“مما سمعت، يبدو أنه يسمى مسار الصعود…”
نظر المدير كيم في ذلك الاتجاه في حيرة، وبدأت في جمع الفواكه لأكلها اليوم، وأشعلت نارًا لشويها.
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
غدًا، سيكون وقت الفراق مع نائبة المدير أوه والمديرة كيم.
“أغ… اللعنة…”
سسسسسس
“ليس الأمر وكأنني أطلب منك التضحية بذراع، مجرد حفنة من الدم. يجب أن يتخثر ذلك بسرعة.”
جاء اليوم التالي.
كانت نائبة المدير كانغ مين-هي مفتونة تمامًا بشيطان الشبح ذو العظام البيضاء.
كان هذا اليوم غير عادي حيث أمطرت.
ابتلع جيون ميونغ-هون لعابه وهو ينظر إلى النبتة التي تشبه الجينسنغ البري أمامه.
ملأت الغيوم الداكنة السماء، ودمدم الرعد.
في الوقت نفسه، كانت هناك أصوات تنتقد جيون ميونغ-هون.
“… مع هذا الطقس، سيكون من الصعب الخروج لجلب الفاكهة. ماذا يجب أن نفعل؟”
اقترب العملاق الذي يرتدي الدرع الأزرق علانية من الرئيس أوه هيون-سوك وتحدث، وهو يدلك جسده.
نظرت المديرة كيم إلينا بتعبير قلق.
تلوّيت من الألم، شبه فاقد للوعي، وأمسكت بحفنة من أعشاب تسكين الألم التي أعددتها مسبقًا.
“… خاصة وأن نائبة المدير أوه ليست في حالة جيدة.”
سسسسسس
كان ذلك صحيحًا.
‘هل يجب أن أقتله؟’
كانت نائبة المدير أوه هاي-سيو مستلقية مصابة بحمى شديدة، تنظر إلى السماء بتعبير فارغ وتتمتم مع نفسها.
‘لا بأس بذلك.’
“… دعونا ننتظر قليلاً.”
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
قلت، وأنا أنظر إلى السماء.
بعد فترة، دخل الكهف أشخاص بوجوه مظلمة، كما لو كانوا قد توصلوا إلى اتفاق قذر.
“من يدري، ربما تحدث معجزة أخرى مثل الأمس اليوم.”
كانت عينا نائبة المدير كانغ مين-هي تصبحان باهتتين تدريجيًا.
“… هل هذه حقًا معجزة؟ أوه، بالطبع، عودة ذراعك حقًا… مثل المعجزة، ولكن…”
‘…’
ضحكت وقلت للمديرة كيم.
[سيعتني شيوخ الوادي بكم جيدًا.]
“من يدري. قد يظهر شخص ما ويشفي مرض نائبة المدير أوه تمامًا.”
سسسسسس
نظرت إلى السماء مع المديرة كيم والمدير كيم.
آه… آرغ… آه…
حان وقت الغداء.
[نعم، العاصفة. إنها غير عادية تمامًا. بشرية، ومجرد بشرية، حتى بدون جذور روحية، تستخدم مثل هذه القوة الهائلة… إنها لا تفعل ذلك بوعي حتى. غريب حقًا.]
كوارورونغ!
لم يكن حماسًا بشأن العالم القتالي، بل محاولة قسرية لتحويل الانتباه عن ألمي.
زأر الرعد.
“نائب المدير سيو، لن تختفي فجأة أنت أيضًا، أليس كذلك؟”
سعال! سعال!
لاحقًا، لعق الثعلب الذي ابتلع ذراعي بالكامل شفتيه بلسانه.
ساء سعال وحمى نائبة المدير أوه. تدفق الدم من أنفها.
ربما بسبب الصدمة، غفوت بشكل طبيعي مع انحسار التوتر.
“نائب المدير سيو. هل هناك أي عشبة يمكننا استخدامها لهذا؟ ماذا يجب أن نفعل…”
‘تحمل. يا إلهي، فقط تحمل.’
“لنجرب إعطاءها بعض الأعشاب الخافضة للحرارة في الوقت الحالي.”
“لنعد الآن.”
عندها حدث ذلك.
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
طرق، طرق…
طحن، طحن، طحن!
دخل شخص ما الكهف.
لعق الثعبان شفتيه برأسيه.
كان رجلاً وسيمًا في منتصف العمر يرتدي أردية زرقاء.
نظرت المديرة كيم إلى السماء بنظرة جوفاء وتمتمت.
الرجل في منتصف العمر، بتسريحة شعر معقودة، كان لديه قرنان صغيران يشبهان قرون الغزلان على رأسه.
لقد أتوا لأنهم وجدوا ‘كائنات موهوبة’.
[بشر في مسار الصعود. إنه مثل سحق النمل بين منافسة التنانين الحقيقية.]
‘رجل مضحك. يخطط لبيعي للثعلب في غضون أسبوع.’
“من، من أنت!”
‘هل يجب أن أقتله؟’
كان المدير كيم يقظًا، يحترس من هذه الشخصية الجديدة. ابتسم الرجل الذي يرتدي الأردية الزرقاء بمرارة وعرف بنفسه على مهل.
‘لقد حان الوقت.’
[أنا ملك تنانين البحر، سيو هويل. لقد أتيت متتبعًا مصدر الطقس العاصف المفاجئ وغير الطبيعي. تلك المرأة هناك تستخدم تعويذة العاصفة.]
اعتقدت أن كيانًا ما أرسلنا إلى هذا العالم كان ينوي تفريقنا بسرعة.
أشار الرجل الذي عرف نفسه باسم سيو هويل إلى نائبة المدير أوه.
سوووش…
[حسنًا، إنها ليست تعويذة بالضبط، ولكن نعم. إنها تستخدم قوة العاصفة. إنه عبء على جسدها البشري أن تسبب مثل هذه الأحداث الضخمة.]
“تحدثوا عن الانضمام إلى طوائفهم ووراثة أساليبهم، ولكن إذا صعدوا إلى ذلك العالم العلوي… فكيف يجعلون الناس ينضمون إلى طوائفهم؟”
“عـ-عاصفة؟”
“كوهك…”
[نعم، العاصفة. إنها غير عادية تمامًا. بشرية، ومجرد بشرية، حتى بدون جذور روحية، تستخدم مثل هذه القوة الهائلة… إنها لا تفعل ذلك بوعي حتى. غريب حقًا.]
“بالضبط. علاوة على ذلك، قال تشانغ-هو ذاك إنه سيمسك بالثعلب أيضًا. إذا كان هدفنا الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، فيبدو أنه يمكننا فعل ذلك.”
غريب، بالفعل…
انهارت نائبة المدير كانغ مين-هي أيضًا وهي تصرخ. ترددت صرخاتها كأنها عويل شبح.
بدافع الفضول، سألت سيو هويل سؤالاً كان يدور في ذهني.
“لا، لكن بالتأكيد…”
“في الواقع، لقد مررنا بأحداث أكثر غرابة. بالأمس، أخذ ثلاثة مزارعين لا يصدقون أعضاء من مجموعتنا كانوا مناسبين تمامًا كتلاميذ لهم. واليوم، أتيت أنت لإلقاء نظرة على نائبة المدير أوه. لماذا يأتي أشخاص عظماء مثلكم إلينا على وجه التحديد؟”
لا يلزم تقديم سوى طرف واحد منهم.
على سؤالي، بدا سيو هويل في حيرة للحظة، ثم انفجر في الضحك.
“آه، أسرع.”
[هاهاها، هذا صحيح. لست متأكدًا من التفاصيل، ولكن كان هناك بشر بين مجموعتكم يتمتعون بصفات استثنائية. أخذ سادة مناسبون لتلك الصفات زملائكم. واليوم، ظهرت أنا، مناسبًا بشكل خاص لتلك المرأة، هل هذا غريب؟]
كان علينا مواجهة ثعبان أحمر ضخم برأسين يحدق بنا أمام الكهف.
سألني سيو هويل كما لو كان مستمتعًا.
“لقد ضحى نائب المدير سيو بذراعه هكذا…”
[انظر هنا يا صديقي البشري. هل تعرف أين هذا المكان؟]
“كوهك…”
“مما سمعت، يبدو أنه يسمى مسار الصعود…”
‘الرئيس أوه هيون-سوك، ونائبة المدير كانغ مين-هي، ورئيس القسم جيون ميونغ-هون. لقد تفاجأوا بمؤهلات هؤلاء الثلاثة.’
[مسار الصعود. المعروف أيضًا باسم الطريق إلى الصعود، بوابة تؤدي إلى العالم العلوي. وفي غضون بضعة أشهر، بالقرب من مسار الصعود، سيفتح صدع فضائي يسمى بوابة السماء، بوابة الصعود.
“ما ذلك…؟”
إنه حدث يحدث مرة كل ألف عام. خلال هذا الوقت، يصبح الفضاء المحيط غير مستقر، ويتدفق العديد من المزارعين والشياطين إلى محيط مسار الصعود. كل ذلك للصعود إلى العالم العلوي. كل المزارعين رفيعي المستوى الموجودين في هذا العالم سيكونون قد تجمعوا.
لذا، ليس من المستحيل أن يظهر سادة مناسبون لكم على وجه التحديد. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لتلك المرأة. إذا لم أكن أنا، لكان قد وجدها مزارعون أو شياطين آخرون رفيعو المستوى.]
“أغ… اللعنة…”
“هل هذا صحيح…”
“ليس الأمر وكأنني أطلب منك التضحية بذراع، مجرد حفنة من الدم. يجب أن يتخثر ذلك بسرعة.”
اعتقدت أن كيانًا ما أرسلنا إلى هذا العالم كان ينوي تفريقنا بسرعة.
أخذت جيون ميونغ-هون، أبحث عن الأعشاب.
ولكن يبدو، في الواقع، أنها مجرد مسألة احتمالات.
أجاب الثعبان.
“أم، لكن المزارعين أخذوا زملائي…”
كوونغ!
بدا أن المدير كيم، الذي رآني أبدأ محادثة مع سيو هويل، قد استرخى وسأل سؤالاً أيضًا.
[هؤلاء الثلاثة لديهم جذور روحية، هل نرى من يستحق؟]
“تحدثوا عن الانضمام إلى طوائفهم ووراثة أساليبهم، ولكن إذا صعدوا إلى ذلك العالم العلوي… فكيف يجعلون الناس ينضمون إلى طوائفهم؟”
[جسد مقدس فريد! هل يمكن أن يوجد مثل هذا الجسد حقًا! مستحيل…]
[همم، كبشري عادي، قد لا تفهم المزارعين. من بين مهارات المزارعين، هناك مهارة لتقليص الأشياء الكبيرة للتخزين.]
عند سماع رد سيو هويل، أُصبت بالدهشة.
“لا، تعالوا إلى الخارج.”
[ربما قاموا جميعًا بتخزين طوائفهم في أجهزة التخزين الخاصة بهم. طموحهم هو الصعود إلى العالم العلوي مع طائفتهم بأكملها عند فتح بوابة الصعود. آه، في الواقع، لقد وضعت أيضًا إحدى قلاع قبيلة تنين البحر الخاصة بي في جهاز التخزين الخاص بي. هناك حوالي ألف وثمانمائة من أفراد قبيلة تنين البحر ينامون بداخلها.]
عندها حدث ذلك.
مذهولين من كلماته التي لا تصدق، فقدنا أنا والمدير كيم القدرة على الكلام.
[لا جذور روحية.]
سوووش…
على أي حال، لا يمكنه فعل أي شيء لي.
ثم، اقترب سيو هويل من نائبة المدير أوه ومسح على جبهتها.
“آه، سيد جيون ميونغ-هون. ألا تحتاج إلى معرفة بالأعشاب؟”
استقرت حالتها، التي كانت محمومة وتلهث من أجل الهواء، بسرعة.
[حفنة. مجرد حفنة من الدم. ثم سأغادر.]
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
كواغوانغ! كواكواغوانغ!
سوووش…
ثم، اقترب سيو هويل من نائبة المدير أوه ومسح على جبهتها.
أثناء حديثه، التقط سيو هويل نائبة المدير أوه. حاول المدير كيم، مرتبكًا، إيقافه لكنه صُد بقوة غير مرئية.
وضعتها في فمي، بجذورها وكل شيء، وابتلعتها.
“أغهه!”
“أسبوع؟ ماذا يحدث بعد أسبوع؟”
[ستتلقى هذه السيدة دمي وتصبح جزءًا من قبيلتي. من المحتمل أن يكون ذلك جيدًا لكلانا. بما أن العديد من الصاقلين الهائلين سيمرون عبر مسار الصعود، أقول هذا من باب القلق…]
“فهمت…”
وميض!
وكان ذلك عندما كنت جالسًا بهدوء وأنا أنظر إلى السماء.
انشق بؤبؤا عيني سيو هويل عموديًا.
“آه، أسرع.”
“سعال! اختناق… آرغ!”
“هوو… أرى…”
“غوه… أغ…”
“نعم… إنه نائم تمامًا.”
انهار كلانا، أنا والمدير كيم، اللذان سألنا سيو هويل سابقًا أسئلة، تحت الضغط الساحق، ووجدنا صعوبة حتى في التنفس.
“يجب أن نفكر في مغادرة هذا المكان في غضون أسبوع.”
[لا تسألوا المزارعين رفيعي المستوى بتهور. أنا طيب القلب وأجبت على أسئلتكم، لكن بعض المزارعين ذوي المزاج السيئ سيفجرونكم مثل الحشرات لمجرد سؤالكم…]
بعد ثلاثة أيام، سيتم فصل أوه هاي-سيو وكيم يون أيضًا، ويمكنني أنا والمدير كيم يونغ-هون مغادرة مسار الصعود بمساعدة وحش.
بعد أن تحدث، غادر سيو هويل الكهف.
دخل شخص ما الكهف.
وميض!
عندها حدث ذلك.
بووم!
من داخل كرات الضوء، خرج رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً ذهبيًا، وشخصية ترتدي أردية سوداء تجعل من غير الواضح ما إذا كانت ذكرًا أم أنثى، وعملاق يرتدي درعًا أزرق.
مع وميض، تردد زئير مدوٍ، وبعد فترة وجيزة، رأينا تنينًا أزرق يطير في السماء.
…
سسسسسس
هز الثعبان رأسيه وتراجع.
لم يتوقف المطر بعد.
استقرت حالتها، التي كانت محمومة وتلهث من أجل الهواء، بسرعة.
نظرت المديرة كيم إلى السماء بنظرة جوفاء وتمتمت.
لا داعي لذكر أي شيء عن عودتي بالزمن.
“… لقد تم أخذ الجميع. الآن لم أعد أعرف ما الذي يحدث. فجأة انهيار أرضي، فجأة عالم آخر، صاقلون، تنانين تختطف زملائي… ها، هاها…”
“هاه؟ ألا يمكننا التحدث هنا فقط؟”
غطت وجهها، وبدت وكأنها على وشك البكاء.
“بعد أسبوع، علينا أن نقدم قربانًا آخر كهذا؟”
تنهد المدير كيم يونغ-هون أيضًا بعمق بتعبير كئيب.
“رئيس القسم جيون، أنت تعرف بعض الأشياء المثيرة للاهتمام.”
“لا أعرف ماذا أفعل. يجب أن نحاول العثور على مكان به أناس، لكنني لا أعرف حتى إلى أين أذهب. هؤلاء المزارعون والتنانين ينطقون بأشياء غير مفهومة و… اللعنة.”
[… مثير للاهتمام، مثير للاهتمام حقًا. إذا أصبحت عضوًا في قبيلة تنين البحر الخاصة بي، فقد تصبح كائنًا استثنائيًا…]
“…”
‘هل يجب أن أضربه حتى حافة الموت؟ أجعله معاقًا؟’
ربت على كتفيهما بهدوء.
مثل نيزك يمر عبر السماء، خط ضوء أبيض نقي السماء.
ثم، فجأة، أمسكت المديرة كيم يون بذراعي.
وبعد فترة.
“نائب المدير سيو، لن تختفي فجأة أنت أيضًا، أليس كذلك؟”
على الرغم من أنه ليس بقدر الثعلب، إلا أن هذا الثعبان مخيف جدًا بالنسبة لي.
“…”
في الوقت نفسه، كانت هناك أصوات تنتقد جيون ميونغ-هون.
“لا، لا يمكنك أن تُختطف أنت أيضًا يا نائب المدير. إذا تم أخذك أنت أيضًا، فلن تكون لدي الثقة للبقاء على قيد الحياة في هذه الغابة…”
“سعال! اختناق… آرغ!”
ابتسمت ابتسامة مرة.
بعد أن غادر الثعبان، وضعت أعشابًا مخثرة للدم على جرح جيون ميونغ-هون.
الليلة.
[همف، يا لك من جشع! في وادي الشبح الأسود لدينا، لا يوجد شيء اسمه أسلوب عنصري مفقود. أنا الشيخ الأكبر لمجلس شيوخ وادي الشبح الأسود، شيطان الشبح ذو العظام البيضاء. إذا انضممتم جميعًا إلى وادينا، يمكنكم تحقيق أقصى قدر من النمو.]
أخيرًا، سيتم اختطاف المديرة كيم يون من قبل كائن غريب.
نظر إليّ جيون ميونغ-هون بابتسامة لم أرها من قبل وربت على ظهري.
أشار الرجل الذي عرف نفسه باسم سيو هويل إلى نائبة المدير أوه.
