هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها لعقود؟
الفصل الرابع: هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها عقودًا؟
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
جهلتُ وقتها أن ضخامةَ جسدها نتيجةٌ لفنونها القتالية. لا، بل كانت بسببي.
عُدتُ إلى حجرتي فوقفتُ أمام مرآةٍ برونزية.
“أنت الأوسمُ في جيانغو!”
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
“مفهوم.”
“ما نوع الحلم الذي راودك؟”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟
ساعدته على النهوض.
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
أخيرًا، الحلُّ الأفضلُ أن أكونَ أقوى منه.
لحسن الحظ، منحني القدرُ وقتًا كافيًا. سأجعلُ الزمنَ حليفًا لي.
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
“لي آن!”
ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:
أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:
الفصل الرابع: هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها عقودًا؟
“نعم، سيدي الشاب.”
“ادخلي.”
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.
هي لي آن، حارستي الشخصية.
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
جهلتُ وقتها أن ضخامةَ جسدها نتيجةٌ لفنونها القتالية. لا، بل كانت بسببي.
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
تقنيةٌ سريةٌ تُصلبُ الجسدَ كالحجر مؤقتًا، مُوروثةٌ لها وحدها. ضخامةُ الجسدِ أثرٌ جانبيٌ قاتلٌ.
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:
دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.
“كيف أبدو؟”
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
“أنت الأوسمُ في جيانغو!”
طربَ صوتُ لي آن.
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.
“هذا جوابٌ ممل.”
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
لي آن التي التقتْ عيناها بعينيَّ في المرآة سألتني:
“لمَ تنظرُ إليَّ هكذا؟”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.
اخترقتْ طاقةُ السيف مهارةَ التحجُّرِ، لكنَّ مسارَها انحرفَ قليلاً. لذلكَ، أُخطئَ قلبي بسنتمتراتٍ.
لم يتحققْ من موتي. لم يعتقدْ أن الهجومَ أخطأَ. أنقذتني تضحيتُها وغطرستُه.
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
‘شكرًا لكِ يا لي آن!’
“مفهوم.”
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.
فرقٌ بين لي آن في الذاكرة والحقيقة.
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
جلست في السرير ونظرت إلى المرآة المتكئة على الحائط. كما لو أن ذلك ذكرني بأن الحلم مجرد حلم، رأيت شخصيتي الأصغر سنًا تنعكس في المرآة.
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“فجأة؟”
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:
تنبأَ الجميعُ أن تصيرَ أجملَ امرأةٍ.
“لا، لم أكن أنا!”
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.
لحسن الحظ، منحني القدرُ وقتًا كافيًا. سأجعلُ الزمنَ حليفًا لي.
لكن تلك الطفلةَ قالتْ لي بنظرةِ اليومَ نفسِها:
‘سأحميكِ يا سيدي.’
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
جريمتها الوحيدةُ ولادتُها في طائفة الشياطين السماوية الإلهية. دَفعَت مقابله ثمنًا باهظا.
أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:
“لماذا؟”
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
“أنت الأوسمُ في جيانغو!”
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”
قلتُ لها فجأةً:
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:
“لماذا؟”
ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
لم تترددْ لحظةً:
“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”
“ما نوع الحلم الذي راودك؟”
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
عُدتُ إلى حجرتي فوقفتُ أمام مرآةٍ برونزية.
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
“أتريدين رؤيةَ الأغرب؟ فلنذهب.”
“إلى أين؟”
تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
ذهبت مباشرة إلى المطبخ.
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
“فجأة؟”
“لماذا فعلت ذلك؟”
“ماذا تقصد؟”
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
صُدم الجميع من كلماتي.
“لا، لم أكن أنا!”
استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.
الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”
جفل مساعد الطاهي ثم جثا على ركبتيه.
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
لا بد أنني صرخت في نومي.
“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”
الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.
ذهبت مباشرة إلى المطبخ.
“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”
جفل مساعد الطاهي ثم جثا على ركبتيه.
“نعم.”
“لمَ تنظرُ إليَّ هكذا؟”
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
في اللحظة التي اعترف فيها بذلك، قطعت رأسه بحركة واحدة سريعة.
سوييش!
“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
صُدم الجميع من كلماتي.
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
ولكن في كل تلك التخيلات التي لا تعد ولا تحصى، لم أفكر ولو لمرة واحدة في الصيد مع والدي في اليوم الثاني من عودتي. ما إذا كان خياري الغريزي صحيحًا أم لا، سأعرف الإجابة في اللحظة التي ينتهي فيها الصيد.
“مفهوم.”
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
قلتُ لها فجأةً:
“كل شيء هو مسؤوليتي.”
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
“كيف لهذا أن يكون خطأك، أيها الطاهي ليم؟ إنه خطأ المسمم.”
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
ساعدته على النهوض.
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
“إذاً لماذا يأخذ ليم سوكسو الأمر على عاتقه؟ توقف عن قول أشياء غير ضرورية وقم بإعداد حساء الدجاج مع المعكرونة للعشاء! لقد كنت أشتهيها منذ فترة.”
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
“لمَ تنظرُ إليَّ هكذا؟”
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
“ما نوع الحلم الذي راودك؟”
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
“لماذا فعلت ذلك؟”
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
“فليفعلوا. هناك الكثير من الأعين والآذان هنا الذين رأوا وسمعوا.”
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
“مفهوم.”
نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:
“لنذهب.”
“مفهوم.”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
“إذاً لماذا يأخذ ليم سوكسو الأمر على عاتقه؟ توقف عن قول أشياء غير ضرورية وقم بإعداد حساء الدجاج مع المعكرونة للعشاء! لقد كنت أشتهيها منذ فترة.”
“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”
ساعدته على النهوض.
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
ساعدته على النهوض.
“فجأة؟”
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
“نعم، فجأة. لا أعتقد أن الناس يتغيرون شيئًا فشيئًا كل يوم. إنهم يتغيرون دفعة واحدة عندما يكون هناك محفز. بما أن الأمر صعب ولا يحدث كثيرًا، يقول الناس أن الآخرين لا يتغيرون، أليس كذلك؟ لنذهب.”
دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
تقنيةٌ سريةٌ تُصلبُ الجسدَ كالحجر مؤقتًا، مُوروثةٌ لها وحدها. ضخامةُ الجسدِ أثرٌ جانبيٌ قاتلٌ.
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
“نحن بحاجة إليها.”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
“لم أكن أعلم أنك على دراية جيدة بالتخييم يا سيدي الشاب.”
‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
“تبدو متوترًا.”
“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”
“هل سيحدث ذلك حقًا؟”
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“احظى بأحلام سعيدة الليلة.”
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
فقد راودني كابوس فظيع. في الحلم، كنت لا أزال أبحث عن المواد اللازمة لتقنية الانحدار العظيم. لم تكن المواد في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه، لذلك كنت أتجول في كل مكان بحثًا عنها.
“هذا جوابٌ ممل.”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
لا بد أنني صرخت في نومي.
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
قلتُ لها فجأةً:
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
تنبأَ الجميعُ أن تصيرَ أجملَ امرأةٍ.
“ما نوع الحلم الذي راودك؟”
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
“أوه، رجاء، اقتلني بدلاً من ذلك!”
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
جلست في السرير ونظرت إلى المرآة المتكئة على الحائط. كما لو أن ذلك ذكرني بأن الحلم مجرد حلم، رأيت شخصيتي الأصغر سنًا تنعكس في المرآة.
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
نعم، لو كان بإمكاني استقبال الصباح هكذا، لما اهتممت برؤية الكوابيس كل ليلة.
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“تبدو متوترًا.”
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
“حاضر.”
نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:
“هذا جوابٌ ممل.”
في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
ولكن في كل تلك التخيلات التي لا تعد ولا تحصى، لم أفكر ولو لمرة واحدة في الصيد مع والدي في اليوم الثاني من عودتي. ما إذا كان خياري الغريزي صحيحًا أم لا، سأعرف الإجابة في اللحظة التي ينتهي فيها الصيد.
“لم أكن أعلم أنك على دراية جيدة بالتخييم يا سيدي الشاب.”
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
بعد أن انتهيت من كل الاستعدادات، وضعت الكيس الجلدي الكبير على كتفي وسرت ببطء نحو جناح الشياطين السماوية، حيث كان والدي ينتظرني.
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
