هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها لعقود؟
الفصل الرابع: هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها عقودًا؟
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
عُدتُ إلى حجرتي فوقفتُ أمام مرآةٍ برونزية.
“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
“ماذا تقصد؟”
أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟
لم تترددْ لحظةً:
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
أخيرًا، الحلُّ الأفضلُ أن أكونَ أقوى منه.
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
لحسن الحظ، منحني القدرُ وقتًا كافيًا. سأجعلُ الزمنَ حليفًا لي.
هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.
عُدتُ إلى حجرتي فوقفتُ أمام مرآةٍ برونزية.
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
“لي آن!”
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
“نعم، سيدي الشاب.”
جهلتُ وقتها أن ضخامةَ جسدها نتيجةٌ لفنونها القتالية. لا، بل كانت بسببي.
“ادخلي.”
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.
هي لي آن، حارستي الشخصية.
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
جهلتُ وقتها أن ضخامةَ جسدها نتيجةٌ لفنونها القتالية. لا، بل كانت بسببي.
‘سأحميكِ يا سيدي.’
تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
تقنيةٌ سريةٌ تُصلبُ الجسدَ كالحجر مؤقتًا، مُوروثةٌ لها وحدها. ضخامةُ الجسدِ أثرٌ جانبيٌ قاتلٌ.
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
“كيف أبدو؟”
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
“أنت الأوسمُ في جيانغو!”
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
طربَ صوتُ لي آن.
واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
“هذا جوابٌ ممل.”
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
لي آن التي التقتْ عيناها بعينيَّ في المرآة سألتني:
“لمَ تنظرُ إليَّ هكذا؟”
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
اخترقتْ طاقةُ السيف مهارةَ التحجُّرِ، لكنَّ مسارَها انحرفَ قليلاً. لذلكَ، أُخطئَ قلبي بسنتمتراتٍ.
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
لم يتحققْ من موتي. لم يعتقدْ أن الهجومَ أخطأَ. أنقذتني تضحيتُها وغطرستُه.
‘شكرًا لكِ يا لي آن!’
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
“نعم، سيدي الشاب.”
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”
استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
فرقٌ بين لي آن في الذاكرة والحقيقة.
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“لماذا؟”
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
تنبأَ الجميعُ أن تصيرَ أجملَ امرأةٍ.
لم تترددْ لحظةً:
ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
لكن تلك الطفلةَ قالتْ لي بنظرةِ اليومَ نفسِها:
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
‘سأحميكِ يا سيدي.’
“لماذا؟”
نعم، لو كان بإمكاني استقبال الصباح هكذا، لما اهتممت برؤية الكوابيس كل ليلة.
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.
جريمتها الوحيدةُ ولادتُها في طائفة الشياطين السماوية الإلهية. دَفعَت مقابله ثمنًا باهظا.
“إذاً لماذا يأخذ ليم سوكسو الأمر على عاتقه؟ توقف عن قول أشياء غير ضرورية وقم بإعداد حساء الدجاج مع المعكرونة للعشاء! لقد كنت أشتهيها منذ فترة.”
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
“ادخلي.”
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
لا بد أنني صرخت في نومي.
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
“هذا جوابٌ ممل.”
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
قلتُ لها فجأةً:
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:
“لماذا؟”
الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
هي لي آن، حارستي الشخصية.
لم تترددْ لحظةً:
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”
“نعم، سيدي الشاب.”
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
لي آن التي التقتْ عيناها بعينيَّ في المرآة سألتني:
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
“أتريدين رؤيةَ الأغرب؟ فلنذهب.”
ساعدته على النهوض.
“إلى أين؟”
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
“ماذا تقصد؟”
ذهبت مباشرة إلى المطبخ.
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”
“لماذا فعلت ذلك؟”
“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”
“ماذا تقصد؟”
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
صُدم الجميع من كلماتي.
أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:
“لا، لم أكن أنا!”
الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
جفل مساعد الطاهي ثم جثا على ركبتيه.
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”
“لماذا؟”
“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
“نعم.”
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
في اللحظة التي اعترف فيها بذلك، قطعت رأسه بحركة واحدة سريعة.
‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’
سوييش!
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
“نحن بحاجة إليها.”
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
تقنيةٌ سريةٌ تُصلبُ الجسدَ كالحجر مؤقتًا، مُوروثةٌ لها وحدها. ضخامةُ الجسدِ أثرٌ جانبيٌ قاتلٌ.
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
“كل شيء هو مسؤوليتي.”
“كيف لهذا أن يكون خطأك، أيها الطاهي ليم؟ إنه خطأ المسمم.”
ولكن في كل تلك التخيلات التي لا تعد ولا تحصى، لم أفكر ولو لمرة واحدة في الصيد مع والدي في اليوم الثاني من عودتي. ما إذا كان خياري الغريزي صحيحًا أم لا، سأعرف الإجابة في اللحظة التي ينتهي فيها الصيد.
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
ساعدته على النهوض.
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
“إذاً لماذا يأخذ ليم سوكسو الأمر على عاتقه؟ توقف عن قول أشياء غير ضرورية وقم بإعداد حساء الدجاج مع المعكرونة للعشاء! لقد كنت أشتهيها منذ فترة.”
هي لي آن، حارستي الشخصية.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟
‘شكرًا لكِ يا لي آن!’
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
“إلى أين؟”
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
“فليفعلوا. هناك الكثير من الأعين والآذان هنا الذين رأوا وسمعوا.”
قلتُ لها فجأةً:
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
“مفهوم.”
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
“لنذهب.”
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
فقد راودني كابوس فظيع. في الحلم، كنت لا أزال أبحث عن المواد اللازمة لتقنية الانحدار العظيم. لم تكن المواد في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه، لذلك كنت أتجول في كل مكان بحثًا عنها.
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
“كيف أبدو؟”
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”
“حاضر.”
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
“فجأة؟”
‘سأحميكِ يا سيدي.’
“نعم، فجأة. لا أعتقد أن الناس يتغيرون شيئًا فشيئًا كل يوم. إنهم يتغيرون دفعة واحدة عندما يكون هناك محفز. بما أن الأمر صعب ولا يحدث كثيرًا، يقول الناس أن الآخرين لا يتغيرون، أليس كذلك؟ لنذهب.”
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
“هذا جوابٌ ممل.”
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
“ماذا تقصد؟”
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
قلتُ لها فجأةً:
“إلى أين؟”
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
لا بد أنني صرخت في نومي.
“نحن بحاجة إليها.”
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
“لم أكن أعلم أنك على دراية جيدة بالتخييم يا سيدي الشاب.”
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
“حاضر.”
‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’
استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
“حاضر.”
“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
“هل سيحدث ذلك حقًا؟”
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
“لماذا؟”
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
“احظى بأحلام سعيدة الليلة.”
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
فقد راودني كابوس فظيع. في الحلم، كنت لا أزال أبحث عن المواد اللازمة لتقنية الانحدار العظيم. لم تكن المواد في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه، لذلك كنت أتجول في كل مكان بحثًا عنها.
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
“أوه، رجاء، اقتلني بدلاً من ذلك!”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
لا بد أنني صرخت في نومي.
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
“ما نوع الحلم الذي راودك؟”
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.
“أوه، رجاء، اقتلني بدلاً من ذلك!”
لا بد أنني صرخت في نومي.
“نعم، فجأة. لا أعتقد أن الناس يتغيرون شيئًا فشيئًا كل يوم. إنهم يتغيرون دفعة واحدة عندما يكون هناك محفز. بما أن الأمر صعب ولا يحدث كثيرًا، يقول الناس أن الآخرين لا يتغيرون، أليس كذلك؟ لنذهب.”
جلست في السرير ونظرت إلى المرآة المتكئة على الحائط. كما لو أن ذلك ذكرني بأن الحلم مجرد حلم، رأيت شخصيتي الأصغر سنًا تنعكس في المرآة.
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
نعم، لو كان بإمكاني استقبال الصباح هكذا، لما اهتممت برؤية الكوابيس كل ليلة.
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
“تبدو متوترًا.”
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”
“ادخلي.”
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
“حاضر.”
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.
ذهبت مباشرة إلى المطبخ.
ولكن في كل تلك التخيلات التي لا تعد ولا تحصى، لم أفكر ولو لمرة واحدة في الصيد مع والدي في اليوم الثاني من عودتي. ما إذا كان خياري الغريزي صحيحًا أم لا، سأعرف الإجابة في اللحظة التي ينتهي فيها الصيد.
نعم، لو كان بإمكاني استقبال الصباح هكذا، لما اهتممت برؤية الكوابيس كل ليلة.
فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.
بعد أن انتهيت من كل الاستعدادات، وضعت الكيس الجلدي الكبير على كتفي وسرت ببطء نحو جناح الشياطين السماوية، حيث كان والدي ينتظرني.
“نحن بحاجة إليها.”
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
