هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها لعقود؟
الفصل الرابع: هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها عقودًا؟
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
لا بد أنني صرخت في نومي.
عُدتُ إلى حجرتي فوقفتُ أمام مرآةٍ برونزية.
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
“مفهوم.”
أخيرًا، الحلُّ الأفضلُ أن أكونَ أقوى منه.
لحسن الحظ، منحني القدرُ وقتًا كافيًا. سأجعلُ الزمنَ حليفًا لي.
هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.
فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
“لي آن!”
في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.
جفل مساعد الطاهي ثم جثا على ركبتيه.
أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
“نعم، سيدي الشاب.”
“ادخلي.”
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
“لي آن!”
فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.
هي لي آن، حارستي الشخصية.
“هل سيحدث ذلك حقًا؟”
لي آن التي التقتْ عيناها بعينيَّ في المرآة سألتني:
جهلتُ وقتها أن ضخامةَ جسدها نتيجةٌ لفنونها القتالية. لا، بل كانت بسببي.
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.
“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
تقنيةٌ سريةٌ تُصلبُ الجسدَ كالحجر مؤقتًا، مُوروثةٌ لها وحدها. ضخامةُ الجسدِ أثرٌ جانبيٌ قاتلٌ.
بعد أن انتهيت من كل الاستعدادات، وضعت الكيس الجلدي الكبير على كتفي وسرت ببطء نحو جناح الشياطين السماوية، حيث كان والدي ينتظرني.
نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:
“كيف أبدو؟”
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
“أنت الأوسمُ في جيانغو!”
طربَ صوتُ لي آن.
طربَ صوتُ لي آن.
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
هي لي آن، حارستي الشخصية.
واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.
أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟
“هذا جوابٌ ممل.”
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.
لي آن التي التقتْ عيناها بعينيَّ في المرآة سألتني:
“إلى أين؟”
“لمَ تنظرُ إليَّ هكذا؟”
“أوه، رجاء، اقتلني بدلاً من ذلك!”
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
“حاضر.”
اخترقتْ طاقةُ السيف مهارةَ التحجُّرِ، لكنَّ مسارَها انحرفَ قليلاً. لذلكَ، أُخطئَ قلبي بسنتمتراتٍ.
“نعم، سيدي الشاب.”
لم يتحققْ من موتي. لم يعتقدْ أن الهجومَ أخطأَ. أنقذتني تضحيتُها وغطرستُه.
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
“كل شيء هو مسؤوليتي.”
‘شكرًا لكِ يا لي آن!’
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
أخيرًا، الحلُّ الأفضلُ أن أكونَ أقوى منه.
استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.
فرقٌ بين لي آن في الذاكرة والحقيقة.
“ماذا تقصد؟”
تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
“لماذا؟”
“فجأة؟”
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
تنبأَ الجميعُ أن تصيرَ أجملَ امرأةٍ.
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.
لكن تلك الطفلةَ قالتْ لي بنظرةِ اليومَ نفسِها:
‘سأحميكِ يا سيدي.’
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
جريمتها الوحيدةُ ولادتُها في طائفة الشياطين السماوية الإلهية. دَفعَت مقابله ثمنًا باهظا.
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
قلتُ لها فجأةً:
“إلى أين؟”
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
“إلى أين؟”
ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
“لماذا؟”
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.
لم تترددْ لحظةً:
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”
جلست في السرير ونظرت إلى المرآة المتكئة على الحائط. كما لو أن ذلك ذكرني بأن الحلم مجرد حلم، رأيت شخصيتي الأصغر سنًا تنعكس في المرآة.
“نعم، فجأة. لا أعتقد أن الناس يتغيرون شيئًا فشيئًا كل يوم. إنهم يتغيرون دفعة واحدة عندما يكون هناك محفز. بما أن الأمر صعب ولا يحدث كثيرًا، يقول الناس أن الآخرين لا يتغيرون، أليس كذلك؟ لنذهب.”
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
“ماذا تقصد؟”
“أتريدين رؤيةَ الأغرب؟ فلنذهب.”
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
“إلى أين؟”
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
ذهبت مباشرة إلى المطبخ.
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
لم يتحققْ من موتي. لم يعتقدْ أن الهجومَ أخطأَ. أنقذتني تضحيتُها وغطرستُه.
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“لماذا فعلت ذلك؟”
“ماذا تقصد؟”
ساعدته على النهوض.
“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
صُدم الجميع من كلماتي.
“لا، لم أكن أنا!”
في اللحظة التي اعترف فيها بذلك، قطعت رأسه بحركة واحدة سريعة.
الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.
لم تترددْ لحظةً:
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
جفل مساعد الطاهي ثم جثا على ركبتيه.
“كيف أبدو؟”
“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”
قلتُ لها فجأةً:
“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”
ساعدته على النهوض.
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
“نعم.”
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
في اللحظة التي اعترف فيها بذلك، قطعت رأسه بحركة واحدة سريعة.
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
سوييش!
هي لي آن، حارستي الشخصية.
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
الفصل الرابع: هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها عقودًا؟
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
“كل شيء هو مسؤوليتي.”
“كيف لهذا أن يكون خطأك، أيها الطاهي ليم؟ إنه خطأ المسمم.”
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
ساعدته على النهوض.
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
“إذاً لماذا يأخذ ليم سوكسو الأمر على عاتقه؟ توقف عن قول أشياء غير ضرورية وقم بإعداد حساء الدجاج مع المعكرونة للعشاء! لقد كنت أشتهيها منذ فترة.”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟
“ادخلي.”
بعد أن انتهيت من كل الاستعدادات، وضعت الكيس الجلدي الكبير على كتفي وسرت ببطء نحو جناح الشياطين السماوية، حيث كان والدي ينتظرني.
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
“كيف أبدو؟”
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
“فليفعلوا. هناك الكثير من الأعين والآذان هنا الذين رأوا وسمعوا.”
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
“مفهوم.”
“لنذهب.”
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
أخيرًا، الحلُّ الأفضلُ أن أكونَ أقوى منه.
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“فجأة؟”
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
“نعم، فجأة. لا أعتقد أن الناس يتغيرون شيئًا فشيئًا كل يوم. إنهم يتغيرون دفعة واحدة عندما يكون هناك محفز. بما أن الأمر صعب ولا يحدث كثيرًا، يقول الناس أن الآخرين لا يتغيرون، أليس كذلك؟ لنذهب.”
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
“فليفعلوا. هناك الكثير من الأعين والآذان هنا الذين رأوا وسمعوا.”
“نحن بحاجة إليها.”
جريمتها الوحيدةُ ولادتُها في طائفة الشياطين السماوية الإلهية. دَفعَت مقابله ثمنًا باهظا.
“لم أكن أعلم أنك على دراية جيدة بالتخييم يا سيدي الشاب.”
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”
في اللحظة التي اعترف فيها بذلك، قطعت رأسه بحركة واحدة سريعة.
“هل سيحدث ذلك حقًا؟”
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
“احظى بأحلام سعيدة الليلة.”
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
فقد راودني كابوس فظيع. في الحلم، كنت لا أزال أبحث عن المواد اللازمة لتقنية الانحدار العظيم. لم تكن المواد في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه، لذلك كنت أتجول في كل مكان بحثًا عنها.
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
“إلى أين؟”
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
لا بد أنني صرخت في نومي.
“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”
لا بد أنني صرخت في نومي.
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
“ما نوع الحلم الذي راودك؟”
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
“أوه، رجاء، اقتلني بدلاً من ذلك!”
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
جلست في السرير ونظرت إلى المرآة المتكئة على الحائط. كما لو أن ذلك ذكرني بأن الحلم مجرد حلم، رأيت شخصيتي الأصغر سنًا تنعكس في المرآة.
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
نعم، لو كان بإمكاني استقبال الصباح هكذا، لما اهتممت برؤية الكوابيس كل ليلة.
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
“تبدو متوترًا.”
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
قلتُ لها فجأةً:
“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
“حاضر.”
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
ولكن في كل تلك التخيلات التي لا تعد ولا تحصى، لم أفكر ولو لمرة واحدة في الصيد مع والدي في اليوم الثاني من عودتي. ما إذا كان خياري الغريزي صحيحًا أم لا، سأعرف الإجابة في اللحظة التي ينتهي فيها الصيد.
بعد أن انتهيت من كل الاستعدادات، وضعت الكيس الجلدي الكبير على كتفي وسرت ببطء نحو جناح الشياطين السماوية، حيث كان والدي ينتظرني.
الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.
