هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها لعقود؟
الفصل الرابع: هل هذه شوربة الدجاج التي انتظرتها عقودًا؟
عُدتُ إلى حجرتي فوقفتُ أمام مرآةٍ برونزية.
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
“حاضر.”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
أيُخضعُ نفسَهُ لتدريباتٍ جهنميةٍ في مكانٍ ما؟
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
أخيرًا، الحلُّ الأفضلُ أن أكونَ أقوى منه.
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
لحسن الحظ، منحني القدرُ وقتًا كافيًا. سأجعلُ الزمنَ حليفًا لي.
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
“حاضر.”
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
“لي آن!”
أجابَ صوتٌ مبهجٌ من وراء الباب:
في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.
“نعم، سيدي الشاب.”
“ادخلي.”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟
فُتح البابُ، فدخلتْ فتاةٌ شابةٌ. كانت ضخمةَ الجسد لدرجة أن ثيابها القتاليةَ بدتْ على وشك الانفجار. لم يكفِ وصفُها “بضخامة الجسم”، بل “مُمتلئةٌ” كان أوفقَ.
هي لي آن، حارستي الشخصية.
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
جهلتُ وقتها أن ضخامةَ جسدها نتيجةٌ لفنونها القتالية. لا، بل كانت بسببي.
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.
“ادخلي.”
تقنيةٌ سريةٌ تُصلبُ الجسدَ كالحجر مؤقتًا، مُوروثةٌ لها وحدها. ضخامةُ الجسدِ أثرٌ جانبيٌ قاتلٌ.
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:
“احظى بأحلام سعيدة الليلة.”
“كيف أبدو؟”
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
“تبدو متوترًا.”
“أنت الأوسمُ في جيانغو!”
هي لي آن، حارستي الشخصية.
طربَ صوتُ لي آن.
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
“إلى أين؟”
واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.
ذهبت مباشرة إلى المطبخ.
“هذا جوابٌ ممل.”
“ادخلي.”
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
لي آن التي التقتْ عيناها بعينيَّ في المرآة سألتني:
‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’
“لمَ تنظرُ إليَّ هكذا؟”
أجابتْ في المرآة بمرحٍ:
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
سوييش!
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
اخترقتْ طاقةُ السيف مهارةَ التحجُّرِ، لكنَّ مسارَها انحرفَ قليلاً. لذلكَ، أُخطئَ قلبي بسنتمتراتٍ.
لم يتحققْ من موتي. لم يعتقدْ أن الهجومَ أخطأَ. أنقذتني تضحيتُها وغطرستُه.
“لماذا؟”
“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”
‘شكرًا لكِ يا لي آن!’
“نحن بحاجة إليها.”
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
“لم أكن أعلم أنك على دراية جيدة بالتخييم يا سيدي الشاب.”
استدرتُ نحوها، لا في المرآة بل مشيتُ إليها.
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
فرقٌ بين لي آن في الذاكرة والحقيقة.
“حاضر.”
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
‘شكرًا لكِ يا لي آن!’
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“لماذا فعلت ذلك؟”
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
تنبأَ الجميعُ أن تصيرَ أجملَ امرأةٍ.
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.
“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”
لكن تلك الطفلةَ قالتْ لي بنظرةِ اليومَ نفسِها:
‘سأحميكِ يا سيدي.’
تساءلتُ: ما شعورُها وقتها؟
“أتريدين رؤيةَ الأغرب؟ فلنذهب.”
جريمتها الوحيدةُ ولادتُها في طائفة الشياطين السماوية الإلهية. دَفعَت مقابله ثمنًا باهظا.
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
انعكاسُ شبابي نابضٌ بالحياة. تمنيتُ لو أمضيَ النهارَ كله أتأمل المرآة.
تنازلتْ عن جمالٍ كان سيكونُ أسطوريًا، لكنني عامَلْتُها بجفاءٍ؛ لقد تناسيت ذكرياتنا.
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
“نعم.”
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
‘يكفي إنقاذُ لي آنَ كمبرر للعودة!’
‘لي آن، أعدكِ أنني سأُزيلُ آثارَ تقنيةِ التحجر!’
واثقٌ أنها لو شاركتْ في مسابقةٍ لأجمل الأصواتِ، لربحتْ.
هي لي آن، حارستي الشخصية.
قلتُ لها فجأةً:
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
ذلك اليوم، نُجيتُ بفضل لي آن.
“تبدو متوترًا.”
ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:
“لماذا؟”
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
“لا وجود لتضحية طبيعية. نفسك أولاً، ثم عائلتك، ثم من تحميه. أريدُ حارسًا عقلانيًا.”
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
لم تترددْ لحظةً:
ذات يوم، ظهرتْ ممتلئةَ الجسم. جهلتُ كم بكَتْ حتى تورمتْ عيناها.
“مستحيلٌ. أنت أولاً وثانيًا. ليس لي عائلةٌ.”
“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
‘لن أتمكن حتى من قياس عمق إخلاصها!’
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
“أتريدين رؤيةَ الأغرب؟ فلنذهب.”
“كل شيء هو مسؤوليتي.”
“إلى أين؟”
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
ذهبت مباشرة إلى المطبخ.
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
جمعت كل من في المطبخ، بمن فيهم رئيس الطهاة، الطباخ ليم.
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
“لماذا فعلت ذلك؟”
بعد تمتُّعي بمظهري المتجدد، خطرَ على بالي فجأةً هوا مووغي. ما الذي يفعله ذلك الرجل الآن؟
“ماذا تقصد؟”
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
صُدم الجميع من كلماتي.
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
“لا، لم أكن أنا!”
“أنت تتصرف بغرابةٍ اليوم.”
الشيء الجيد في العودة بالزمن هو أنني لم أكن بحاجة إلى النظر في قلوب الناس. كنت أعرف بالفعل لماذا سمم طعامي. كان غارقاً في ديون القمار. بعد أن أهدر أموال والديه وأموال أصدقائه، كانت لديه الجرأة على تسميم طعام سليل طائفة الشياطين السماوية الإلهية مقابل قدر من المال. يمكن للقمار أن يصبح مرعبا.
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
“أحسنتِ الأداءَ في المبارزة.”
“لقد أخذت الثلاثة آلاف نيانغ وذهبت للمقامرة مرة أخرى، أليس كذلك؟”
نظرتُ إليها عبر المرآة وسألتُ:
ارتسمَت الحيرةُ على وجهها:
جفل مساعد الطاهي ثم جثا على ركبتيه.
“لماذا وضعت سم تشتيت الطاقة في طعامي؟”
“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”
هل لأنني تذكرتُ هوا مووغي؟ تحركتِ الطاقةُ في بطن طاقتي واضطربت.
“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”
“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”
‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’
“نعم.”
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
في اللحظة التي اعترف فيها بذلك، قطعت رأسه بحركة واحدة سريعة.
ومن بين هؤلاء المصطفين، ناديت مساعد الطاهي الذي يعمل هنا منذ ثلاث سنوات.
سوييش!
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
تسميم الطعام شيء لا يمكن أن يُغفر له أبداً. إذا غفرت لمثل هاته الأشياء مرة واحدة يمكن أن يؤدي ذلك إلى محاولة أخرى.
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
ركع الطاهي ليم، الذي بدت تعابير وجهه حزينة.
ألقتْ بنفسها لتموتَ مكاني، لكنني عاملتُها كمجرد حارسةٍ. استسهلتُ وجودَها كالهواء.
“أنا آسف يا سيدي الشاب.”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
تقنيةُ التحجُّرِ الكاملِ للجسد.
“كل شيء هو مسؤوليتي.”
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
“كيف لهذا أن يكون خطأك، أيها الطاهي ليم؟ إنه خطأ المسمم.”
“فليفعلوا. هناك الكثير من الأعين والآذان هنا الذين رأوا وسمعوا.”
“كل ما يحدث في المطبخ هو مسؤوليتي.”
“حمايتُك واجبي. هذا أمر طبيعي!”
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
ساعدته على النهوض.
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
“إذاً لماذا يأخذ ليم سوكسو الأمر على عاتقه؟ توقف عن قول أشياء غير ضرورية وقم بإعداد حساء الدجاج مع المعكرونة للعشاء! لقد كنت أشتهيها منذ فترة.”
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة تناولتها فيها؟
لا بد أنني صرخت في نومي.
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“لكنك تناولتها أول أمس فقط.”
“ليم سوكسو، لا يزال السيف في يدي إنه يقطر دماً.”
“سأعده بشكل لذيذ وأحضره لك سيدي.”
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
امتلكتْ عينين رقيقتين، وأنفًا بارزًا، ووجهًا كالدمى. حين تبتسم، تصيرُ أجملَ فتاةٍ.
بينما غادرت المطبخ، سألتني لي آن التي انتظرتني في الخارج بإلحاح.
أجبت أثناء توجهي للخارج: “لقلبِ مائدةِ العشاء.”
هي لي آن، حارستي الشخصية.
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
“لماذا جميعكم متحمسون جدًا لتحمل المسؤولية؟ هل تعانون من متلازمة المسؤولية؟”
“هل جاء غو بيونغهو إليك مباشرةً وأعطاك المال؟”
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
“كفى. انشري الخبر عن هذا الحادث في جميع أنحاء الطائفة. أخبريهم أن غو بيونغهو هو من دبرها، وأنا قطعت رأس الطباخ الذي سمم الطعام.”
انغمستُ في الأفكار لحظةً، ثم ناديتُ اسمَ إنسانٍ وحيدٍ ممتنٌ له:
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
“فليفعلوا. هناك الكثير من الأعين والآذان هنا الذين رأوا وسمعوا.”
لم تترددْ لحظةً:
“سؤالُ مَنْ يدفعُ راتبي الشهري له إجابةٌ واحدةٌ.”
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
“بما أنهم فعلوا شيئًا قذرًا، فيجب أن تكون سمعتهم سيئة. انشروا الخبر على نطاق واسع! لدرجة أن تنبح الكلاب في الطائفة ‘سم تشتيت الطاقة، سم تشتيت الطاقة’!”
“لماذا فعلت ذلك؟”
“مفهوم.”
حتى في حياتي قبل الارتداد، مات اليوم. في ليلة بطولة الفنون القتالية، تم طعنه وقتله في وكر للقمار. كان على الأرجح قاتلا أرسله غو بيونغ هو لإسكاته.
“لنذهب.”
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
تحدثت لي آن، التي تبعتني، بحذر.
“أوه… تبدو مختلفا حقًا اليوم.”
“ماذا؟ لا، بالتأكيد لا”
بما أنها أقرب من خدمتني، فقد كانت أول من لاحظ تغيري.
لحسن الحظ، منحني القدرُ وقتًا كافيًا. سأجعلُ الزمنَ حليفًا لي.
“حتى أنك تلقي النكات، وتبدو تصرفاتك وكلماتك مختلفة أيضًا.”
“لقد قررت أن أعيش حياة مختلفة من اليوم.”
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“فجأة؟”
“نعم، فجأة. لا أعتقد أن الناس يتغيرون شيئًا فشيئًا كل يوم. إنهم يتغيرون دفعة واحدة عندما يكون هناك محفز. بما أن الأمر صعب ولا يحدث كثيرًا، يقول الناس أن الآخرين لا يتغيرون، أليس كذلك؟ لنذهب.”
“سينكر جانب شيطان نصل السماء الدموي ذلك.”
“تبدو متوترًا.”
دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
لو أمكنني العثور عليه وقتله قبل أن يقوى، لكان الحلُّ سهلاً. المشكلةُ أن العثورَ على هوا مووغي مستحيلٌ. ظهرَ في عالمِ القتال كأنما سقط من السماء، وبعد بلوغه القمة الثلاثية، اعتزلَ الناسَ. زِدْ أن إرسال رجالٍ يبحثون عنه عبر السهول الوسطى قد يدفعه لردٍّ غير متوقع.
اندهشت لي آن وهي تنظر إلى الأغراض التي أعددتها لرحلة الصيد مع والدي.
حدقتُ بها وأنا أستحضرُ طفولتَها.
“نعم.”
أومأت برأسي بينما كنت أحزم الأغراض بعناية في كيس جلدي كبير.
“إلى أين؟”
جريمتها الوحيدةُ ولادتُها في طائفة الشياطين السماوية الإلهية. دَفعَت مقابله ثمنًا باهظا.
“نحن بحاجة إليها.”
“لم أكن أعلم أنك على دراية جيدة بالتخييم يا سيدي الشاب.”
“فجأة؟”
“أنا آسفة. إنه خطأي بصفتي حارستك الشخصية.”
‘لي آن، لا يوجد أحد في طائفتنا قام بالتخييم مثلي.’
قلتُ لها فجأةً:
“بما أنني سأذهب مع والدي، يجب أن أكون مستعداً جيداً.”
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”
‘إنها أطولُ مما تذكرتُ!’
“هل سيحدث ذلك حقًا؟”
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
دون اعطائها فرصة السؤال عن المحفز، توجهت للأمام مجددا.
من جهتها، حافظتْ على وعدها. ألقتْ بجسدها الضخمِ لتنقذني.
“عليك أن تحقق ذلك. سيحدث ذلك.”
كانت أول عملية قتل لي منذ الارتداد، لكنني لم أشعر بشيء. لقد عشت حياة قتلت فيها بلا رحمة أولئك الذين اعتبرتهم أشرارًا. قتله دون ألم كان آخر رحمة منحته إياها.
“سم في الطعام، والأكثر من ذلك أنها من طاهٍ!”
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
أعجبَني مرحُها أكثرَ من صوتها.
“احظى بأحلام سعيدة الليلة.”
اختفتْ آثارُ سم تفريق الطاقة¹ وكأنها لم تكن. بما أنه لم يُعثر على أثرٍ للتسمم بعد المبارزة، يبدو أن غو بيونغهو حصل على النسخة “النظيفة”. جُرّؤَ على تسميم سليل الشيطان السماوي، فلو وُجدت أدلةٌ لكان مصيرُه كارثيًا.
ومع ذلك، لم أنم جيداً في تلك الليلة.
فقد راودني كابوس فظيع. في الحلم، كنت لا أزال أبحث عن المواد اللازمة لتقنية الانحدار العظيم. لم تكن المواد في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه، لذلك كنت أتجول في كل مكان بحثًا عنها.
“هل نحتاج حقًا إلى كل هذا؟”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
لم يكن مجرد كلام فارغ. كنت واثقًا من أشياء كثيرة، لكن علاقتي مع والدي لم تكن واحدة منها. خاصةً وأنني عشت فترة أطول من عمر والدي الحالي… كنت أقل ثقة.
“سيدي الصغير، هل أنت بخير؟”
ألقتْ بنفسها لتصدَّ طاقةَ سيفِ هوا مووغي المُميتةَ.
لا بد أنني صرخت في نومي.
“أنا لست بخير. لقد كان حلماً مقرفاً.”
“لا يجب أن نظل أصدقاءَ.”
“ما نوع الحلم الذي راودك؟”
“مفهوم.”
“تخيلي أن تبدئي من جديد كفنان قتالي أدنى رتبة في حالتك.”
ثم سمعت صوت لي آن الجميل.
“أوه، رجاء، اقتلني بدلاً من ذلك!”
سوييش!
“نعم.”
جلست في السرير ونظرت إلى المرآة المتكئة على الحائط. كما لو أن ذلك ذكرني بأن الحلم مجرد حلم، رأيت شخصيتي الأصغر سنًا تنعكس في المرآة.
“سأتأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى.”
رفعت رؤيتي لشخصيتي الشابة مرة أخرى من معنوياتي.
“لماذا تفعل هذا؟ ركبتيك في حالة سيئة.”
“آمل أن تقضي وقتاً رائعاً.”
نعم، لو كان بإمكاني استقبال الصباح هكذا، لما اهتممت برؤية الكوابيس كل ليلة.
“تبدو متوترًا.”
“استعطافُ الحارسِ يجعلهُ يُضحي بنفسه، أليستْ خدعة يعتمدها الأسياد؟”
“أنا على وشك قضاء بعض الوقت مع شخص أكثر رعبًا من النمر.”
ابتسمت لي آن وهي تتمنى لي ليلة سعيدة.
“لو كنت أنا، لما تمكنت حتى من التنفس بشكل صحيح.”
“لماذا؟”
“سأذهب للاغتسال. جهزي لي زيًا جديدًا.”
“أرجوك اعف عني. لقد ارتكبت خطأً فظيعاً مدفوعاً بجشعي للمال.”
“حاضر.”
“ليم سوكسو إذا حدث شيء غير عادل في طائفتنا، هل هي مسؤولية أبي؟”
في حياتي السابقة، كنت أتخيل ما كنت سأفعله إذا كان بإمكاني العودة كلما ساءت الأمور. كان مجرد التفكير في ذلك يرفع من معنوياتي ويساعدني على تحمل الألم.
ولكن في كل تلك التخيلات التي لا تعد ولا تحصى، لم أفكر ولو لمرة واحدة في الصيد مع والدي في اليوم الثاني من عودتي. ما إذا كان خياري الغريزي صحيحًا أم لا، سأعرف الإجابة في اللحظة التي ينتهي فيها الصيد.
“كيف لهذا أن يكون خطأك، أيها الطاهي ليم؟ إنه خطأ المسمم.”
بعد أن انتهيت من كل الاستعدادات، وضعت الكيس الجلدي الكبير على كتفي وسرت ببطء نحو جناح الشياطين السماوية، حيث كان والدي ينتظرني.
بما أن جميع العاملين في المطبخ قد شهدوا ذلك، فإن الإنكار سيكون عديم الجدوى.
