226 مُنقذ موركان (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ومع ذلك، بدا أنّ المدنيين الجالسين أمام القدّيس قد صدّقوا كلامه.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
حتى إنّ بعضهم تأثروا بشدّة من هذا التحريض السخيف فسقطوا على ركبهم.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
في جانب، كان هناك شفاء، وفي جانب آخر، كانت تُبث الدعاية بين الجرحى الأقل إصابة، والمدينة كانت مغلقة بإحكام. كان واضحاً أنّ أناس فانكيلا يتلاعبون بالمشهد علناً.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
صرير… طق! صرير…
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قبل أن يتمكن الفرسان الخمسة من مهاجمة جين، أطلق صاعقة برق. وبما أنّ موقعهم كان قد كُشف بالفعل بواسطة البوق والقذيفة المضيئة، كان من الأفضل إنهاء الأمر بسرعة ببرق والمضي قدماً.
.
“فلنصلِّ!”
.
“لنحاول التحدث مع المدنيين عندما تسنح لنا الفرصة. علينا فقط أن نؤكد إن كان الشيطان هو حقاً موركان قبل أن نغادر.”
لقد كان من حسن الحظ أنّهم لم يكونوا سوى اثنين. كل ما عليهم فعله هو قمعهما بنفس الطريقة.
لكن مجرد خمسة فرسان من “حرّاس الفجر العقائديين” لم يكن باستطاعتهم فعل شيء ضد المجموعة. وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك قمع اثنين لكل منهما، جهّز جين سيغموند.
بضربة سريعة، سددت كويكانتل لكمة إلى وجه الفارس الذي استلّ سيفه غريزياً. تحطمت الخوذة، وتناثر الدم، وسقط الفارس فاقد الوعي.
كلما توغلوا أكثر في المدينة، وجدوا المزيد من الجثث. بعضها كان مكدساً كالجبال، والكهنة يرنّمون التراتيل الجنائزية حولها.
كوزان، غير متأثر، غرز خنجره في فواصل الدرع، شالًا خصمه.
“التنانين مثل كادون لا يأبهون بالبشر، إلا إذا كنت إنساناً مميزاً. بالنسبة لهم، البشر لا يختلفون عن الحشرات. معظم التنانين يرون البشر ككائنات دنيا، لكن تنانين النار خصوصاً أكثر استعلاءً.”
“لقد وصلنا للتوّ، وها أنتم قد أسقطتم أربعة فرسان بالفعل.” علّق جين وهو يُخفي الفرسان الساقطين في مصرف ماء. كانوا يبدون كجثث، لكنهم لم يكونوا موتى.
“سيدي، ألا يبدو جوّ المدينة… غريباً بعض الشيء؟” سأل أحد أفراد المجموعة.
لحسن الحظ، لم يكن هناك شخص واحد داخل البوابة الجانبية. مركز المدينة كان قد أُغلق بالفعل، مانعاً المدنيين من المغادرة.
كما كانت هناك جثث لم تُرفع بعد. فرسان بعيون باردة خلف الخوذات كانوا يلقون الجثث على العربات.
تحرّك الثلاثة بصمت. كان عليهم دخول المدينة والتحقق من أمر موركان بأسرع وقت.
استطاع جين ومجموعته التسلل إلى مركز المدينة دون أن يُكشفوا، بفضل مهاراتهم المتفوّقة، وضوضاء الشوارع المزدحمة والمضطربة.
بمجرّد أن دخلوا المدينة، لاحظوا عدداً كبيراً من الفرسان يجوبون في دوريات. لم تكن هناك أي قوات تابعة لمملكة شول، كما أبلغ جيت. بدلاً من ذلك، كانت المدينة ممتلئة بشخصيات متطرفة ومتسلطة مثل “حرّاس الفجر العقائديين”.
بمجرّد أن دخلوا المدينة، لاحظوا عدداً كبيراً من الفرسان يجوبون في دوريات. لم تكن هناك أي قوات تابعة لمملكة شول، كما أبلغ جيت. بدلاً من ذلك، كانت المدينة ممتلئة بشخصيات متطرفة ومتسلطة مثل “حرّاس الفجر العقائديين”.
استطاع جين ومجموعته التسلل إلى مركز المدينة دون أن يُكشفوا، بفضل مهاراتهم المتفوّقة، وضوضاء الشوارع المزدحمة والمضطربة.
لم يكن سهلاً العثور على فرصة للتحدث مع المدنيين. لم يكن هناك جدوى من محاورة مدنيين واقعين تحت التحريض، وكان الاحتمال كبيراً أن يُبلغوا القدّيسين إذا وجدوا فيهم ريبة.
كانت المباني تحترق وتنهار بفعل نيران كادون. الشوارع امتلأت بالصراخ والعويل. أولئك الذين فقدوا عائلاتهم وأقاربهم في المعركة كانوا ينوحون وينهارون في كل مكان.
أجاب جين بابتسامة مرتبكة.
كما كانت هناك جثث لم تُرفع بعد. فرسان بعيون باردة خلف الخوذات كانوا يلقون الجثث على العربات.
الفارس الذي قدّم نفسه باسم لاني استعمل مصطلح “التنين الأسود” بدلاً من “الوحش”. وفوق ذلك، وصف كادون بـ”التنين الناري المجنون”، مُظهراً عداءً شديداً تجاهه.
معظم الجثث، إن لم تكن جميعها، قُتلت بالنار. الأجساد كانت متفحمة حتى السواد، فلم يعد ممكناً التعرّف إليها.
“فلنصلِّ!”
ولم تكن هناك أي علامات على استخدام قوى روحية بعد.
“…هذا مروّع.” قال جين.
“…هذا مروّع.” قال جين.
“لنحاول التحدث مع المدنيين عندما تسنح لنا الفرصة. علينا فقط أن نؤكد إن كان الشيطان هو حقاً موركان قبل أن نغادر.”
“التنانين مثل كادون لا يأبهون بالبشر، إلا إذا كنت إنساناً مميزاً. بالنسبة لهم، البشر لا يختلفون عن الحشرات. معظم التنانين يرون البشر ككائنات دنيا، لكن تنانين النار خصوصاً أكثر استعلاءً.”
سحر الإقناع، شبيه بالسحر العقلي القديم، كان يُستخدم كثيراً في الوعظ والتبشير.
“لكن هل يمكننا القول إن هذه الجثث ليست لها علاقة بموركان؟”
“أنا لاني سالومي، فارس من الدرجة الثانية في حرّاس الفجر العقائديين. أنتم لا تبدون لي كزنادقة.”
وبينما كان جين يتأمل ذلك، أضافت كويكانتيل: “على الأقل، هو ليس من النوع الذي يذبح البشر عشوائياً لتحقيق غايته.”
أومأ جين بهدوء. كانت كويكانتيل تحدق أيضاً في القدّيسين، ليس أولئك الذين يستعملون سحر الشفاء، بل الذين يعظون.
أجاب جين بابتسامة مرتبكة.
.
كلما توغلوا أكثر في المدينة، وجدوا المزيد من الجثث. بعضها كان مكدساً كالجبال، والكهنة يرنّمون التراتيل الجنائزية حولها.
لكن كان هناك فرسان مقدسون أو قدّيسون أو سحرة يطفئون النيران في كل مكان. لم يكن هناك أي مدنيين منفصلين عنهم.
كان هناك بسهولة ما لا يقل عن خمسة آلاف قتيل. إنها خسارة مدمّرة لمدينة بحجم سانتيل. ومن المرجح أن أكثر من نصف سكانها قد قضوا.
بضربة سريعة، سددت كويكانتل لكمة إلى وجه الفارس الذي استلّ سيفه غريزياً. تحطمت الخوذة، وتناثر الدم، وسقط الفارس فاقد الوعي.
لكن لم تكن هناك جثث فقط.
وبينما كانوا على وشك التحرك مجدداً، اقترب فارس مقدس من أحد القدّيسين الواقفين أمام مجموعتهم. همس له بشيء، ثم تحرك بسرعة إلى مكان آخر.
كان عدد أقل من الجرحى يئنّون ويصرخون باستمرار. المعالجون المعروفون بـ”قدّيسي فانكيلا” كانوا يتصببون عرقاً وهم يعتنون بهم.
ولم تكن هناك أي علامات على استخدام قوى روحية بعد.
غير أنّه لم يكن كل القدّيسين مشغولين بالشفاء.
“أنا لاني سالومي، فارس من الدرجة الثانية في حرّاس الفجر العقائديين. أنتم لا تبدون لي كزنادقة.”
وهذا ما جعل المجموعة تشعر بغرابة.
فجأة، رفع الفارس المقدس ذراعيه كلتيهما. كان تصرفاً لا يُصدّق بالنسبة لفارس من “حرّاس الفجر العقائديين”، تلك الجماعة المتطرفة داخل فانكيلا.
“سيدي، ألا يبدو جوّ المدينة… غريباً بعض الشيء؟” سأل أحد أفراد المجموعة.
“لا بد أنّ الملك المقدس الحالي قد حظر بشدة استخدام سحر الإقناع من قبل القدّيسين، لكنهم جميعاً يستعملونه.”
أومأ جين بهدوء. كانت كويكانتيل تحدق أيضاً في القدّيسين، ليس أولئك الذين يستعملون سحر الشفاء، بل الذين يعظون.
كانت المباني تحترق وتنهار بفعل نيران كادون. الشوارع امتلأت بالصراخ والعويل. أولئك الذين فقدوا عائلاتهم وأقاربهم في المعركة كانوا ينوحون وينهارون في كل مكان.
“في هذه اللحظة، ما يزال تنين النار يقاتل الوحوش في السهول خارج المدينة. لكن أيها الطيبون الودعاء، لقد جاء رسل السماء، فلا تخافوا ولا تيأسوا…”
لقد كان من حسن الحظ أنّهم لم يكونوا سوى اثنين. كل ما عليهم فعله هو قمعهما بنفس الطريقة.
“الوحش البغيض الذي قتل آباءنا، إخوتنا، أطفالنا، سوف يُقتل قريباً على يد تنين النار! فلنصلّ جميعاً، وليحرس السُماة تنين النار…”
“إنهم يحاولون إلصاق المجزرة التي ارتكبها كادون بالوحش. إن كان موركان هو الوحش، فلا أظن أنه قد أُمسك به بعد.”
الادعاء بأن المعركة ما تزال جارية في السهول خارج المدينة كان كذبة واضحة. جين ورفاقه قد مرّوا للتوّ من هناك لدخول المدينة.
المشكلة الأكبر كانت أنّ عدد الفرسان المقدسين المتمركزين في سانتيل فاق بكثير توقعاتهم.
في الخارج لم يكن سوى بعض المراسلين والفرسان الذين يمنعونهم.
وبينما كان جين يتأمل ذلك، أضافت كويكانتيل: “على الأقل، هو ليس من النوع الذي يذبح البشر عشوائياً لتحقيق غايته.”
ومع ذلك، بدا أنّ المدنيين الجالسين أمام القدّيس قد صدّقوا كلامه.
كان هناك بسهولة ما لا يقل عن خمسة آلاف قتيل. إنها خسارة مدمّرة لمدينة بحجم سانتيل. ومن المرجح أن أكثر من نصف سكانها قد قضوا.
“فلنصلِّ!”
وهذا ما جعل المجموعة تشعر بغرابة.
“آمين!”
“ألستم زنادقة، أليس كذلك؟ أرجوكم أجيبوا.”
حتى إنّ بعضهم تأثروا بشدّة من هذا التحريض السخيف فسقطوا على ركبهم.
لكن مجرد خمسة فرسان من “حرّاس الفجر العقائديين” لم يكن باستطاعتهم فعل شيء ضد المجموعة. وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك قمع اثنين لكل منهما، جهّز جين سيغموند.
في جانب، كان هناك شفاء، وفي جانب آخر، كانت تُبث الدعاية بين الجرحى الأقل إصابة، والمدينة كانت مغلقة بإحكام. كان واضحاً أنّ أناس فانكيلا يتلاعبون بالمشهد علناً.
بدأ الفرسان المقدسون في الشوارع يركضون وهم يصرخون بشيء، بينما قاد القدّيسون المدنيين إلى مكان ما واختفوا.
لكن لم يكن المدنيون مجرد حمقى انخدعوا بتحريض القدّيسين.
“ماذا؟”
ففي خضمّ صدمة وحزن فقدان عائلاتهم، كانوا يُغسلون عقلياً بواسطة “سحر الإقناع” الفريد للقدّيسين.
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
القدّيسون زعموا أنّها “قوة متسامية”، لكن معظم السحرة، ومن بينهم جين، كانوا يعرفون أنّه نوع من المانا.
في جانب، كان هناك شفاء، وفي جانب آخر، كانت تُبث الدعاية بين الجرحى الأقل إصابة، والمدينة كانت مغلقة بإحكام. كان واضحاً أنّ أناس فانكيلا يتلاعبون بالمشهد علناً.
سحر الإقناع، شبيه بالسحر العقلي القديم، كان يُستخدم كثيراً في الوعظ والتبشير.
لو كان هناك خمسون فارساً مقدساً، أو حتى لو كان بينهم بعض الفرسان رفيعي المستوى، لكان على المجموعة أن تقاتل بحذر.
الضوء الأصفر الخافت في عيون القدّيس كان دليلاً على استخدام هذا السحر.
استنتج جين وكويكانتيل الموقف ذاته في آن واحد. فلو أنّه أُمسك، لكان كادون قد أطفأ النيران المشتعلة في المدينة وخلّد اسم زيفل بقتل الوحش.
“بقوة الصلاة، الأحياء والأموات مرتبطون معاً، لسنا أبداً وحدنا! أولئك الذين أدّوا رسالتهم سينالون السلام…”
تغيرت تحركات الفرسان المقدسين في الدوريات أيضاً. حتى الآن، كانوا يبحثون فقط عن المدنيين الذين تاهوا عن الطرق الرئيسية، لكنهم الآن بدأوا يفتشون الأزقة والفجوات بين المباني.
سحر الإقناع كان عديم الجدوى أمام من يملكون قوة ذهنية متينة، لكنه قادر بسهولة على خداع المدنيين المصابين بالصدمة.
كلانغ، كلانغ، كلانغ-!
“لا بد أنّ الملك المقدس الحالي قد حظر بشدة استخدام سحر الإقناع من قبل القدّيسين، لكنهم جميعاً يستعملونه.”
الضوء الأصفر الخافت في عيون القدّيس كان دليلاً على استخدام هذا السحر.
الملك المقدس الحالي، “ميكلان”، كان قد أعلن حتى أنّ أي قدّيس يستخدم سحر الإقناع سيُصنَّف كـ”زنديق”.
لكن العثور على موركان كان أكثر إلحاحاً من التفكير في هذه المسألة الآن.
لكن استمر استخدامه بحجة الراحة والتقليد، رغم أنّه يتعارض بوضوح مع العقيدة وما تسعى إليه المملكة المقدسة.
لكن استمر استخدامه بحجة الراحة والتقليد، رغم أنّه يتعارض بوضوح مع العقيدة وما تسعى إليه المملكة المقدسة.
“إنهم يحاولون إلصاق المجزرة التي ارتكبها كادون بالوحش. إن كان موركان هو الوحش، فلا أظن أنه قد أُمسك به بعد.”
لو كان هناك خمسون فارساً مقدساً، أو حتى لو كان بينهم بعض الفرسان رفيعي المستوى، لكان على المجموعة أن تقاتل بحذر.
“أعتقد ذلك أيضاً، كويكانتيل. لو كان قد أُمسك، لما كانت هناك حاجة إلى هذه الفوضى.”
لكن مجرد خمسة فرسان من “حرّاس الفجر العقائديين” لم يكن باستطاعتهم فعل شيء ضد المجموعة. وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك قمع اثنين لكل منهما، جهّز جين سيغموند.
لقد هرب الوحش المفترض أنه موركان، وكادون في عجلة مطاردته لم يُطفئ النيران المشتعلة في المدينة.
“الوحش البغيض الذي قتل آباءنا، إخوتنا، أطفالنا، سوف يُقتل قريباً على يد تنين النار! فلنصلّ جميعاً، وليحرس السُماة تنين النار…”
استنتج جين وكويكانتيل الموقف ذاته في آن واحد. فلو أنّه أُمسك، لكان كادون قد أطفأ النيران المشتعلة في المدينة وخلّد اسم زيفل بقتل الوحش.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“علينا أن نكتشف لماذا يساعدون زيفل عبر خرق أوامر الملك المقدس.” تمتم جين.
لكن عيني الفارس خلف الخوذة كانتا صادقتين إلى درجة أنّ جين اكتفى بالإيماء.
بناءً على الظروف التي ظهرت حتى الآن، لم تعد فانكيلا “بلداً محايداً”. إنهم يساعدون زيفل حتى ولو بثمن استخدام تقنيات عقلية محرّمة تُعرف بـ”سحر الإقناع”. ولم يكن هذا ليحدث دون إذن على المستوى الوطني.
غير أنّه لم يكن كل القدّيسين مشغولين بالشفاء.
لكن العثور على موركان كان أكثر إلحاحاً من التفكير في هذه المسألة الآن.
“الوحش البغيض الذي قتل آباءنا، إخوتنا، أطفالنا، سوف يُقتل قريباً على يد تنين النار! فلنصلّ جميعاً، وليحرس السُماة تنين النار…”
“لنحاول التحدث مع المدنيين عندما تسنح لنا الفرصة. علينا فقط أن نؤكد إن كان الشيطان هو حقاً موركان قبل أن نغادر.”
وبالتالي، لم يتمكنوا من تغيير مسارهم قبل أن يواجهوا فارساً مقدساً عند زاوية زقاق.
لم يكن سهلاً العثور على فرصة للتحدث مع المدنيين. لم يكن هناك جدوى من محاورة مدنيين واقعين تحت التحريض، وكان الاحتمال كبيراً أن يُبلغوا القدّيسين إذا وجدوا فيهم ريبة.
“لنحاول التحدث مع المدنيين عندما تسنح لنا الفرصة. علينا فقط أن نؤكد إن كان الشيطان هو حقاً موركان قبل أن نغادر.”
وبينما كانوا على وشك التحرك مجدداً، اقترب فارس مقدس من أحد القدّيسين الواقفين أمام مجموعتهم. همس له بشيء، ثم تحرك بسرعة إلى مكان آخر.
“التنانين مثل كادون لا يأبهون بالبشر، إلا إذا كنت إنساناً مميزاً. بالنسبة لهم، البشر لا يختلفون عن الحشرات. معظم التنانين يرون البشر ككائنات دنيا، لكن تنانين النار خصوصاً أكثر استعلاءً.”
“…أيها المواطنون الطيبون الودعاء! لقد تلقّينا للتوّ تقريراً. هناك مجموعة ماكرة تسللت إلى المدينة. إذا رأيتم أي شخص مريب، فالرجاء إيجاد رسلنا فوراً.”
لكن كان هناك فرسان مقدسون أو قدّيسون أو سحرة يطفئون النيران في كل مكان. لم يكن هناك أي مدنيين منفصلين عنهم.
تغيرت تحركات الفرسان المقدسين في الدوريات أيضاً. حتى الآن، كانوا يبحثون فقط عن المدنيين الذين تاهوا عن الطرق الرئيسية، لكنهم الآن بدأوا يفتشون الأزقة والفجوات بين المباني.
وبالتالي، لم يتمكنوا من تغيير مسارهم قبل أن يواجهوا فارساً مقدساً عند زاوية زقاق.
غادروا مكانهم بسرعة وبدأوا يبحثون مجدداً عن مدني يمكنهم الحديث معه.
استطاع جين ومجموعته التسلل إلى مركز المدينة دون أن يُكشفوا، بفضل مهاراتهم المتفوّقة، وضوضاء الشوارع المزدحمة والمضطربة.
لكن كان هناك فرسان مقدسون أو قدّيسون أو سحرة يطفئون النيران في كل مكان. لم يكن هناك أي مدنيين منفصلين عنهم.
“انتظروا، لحظة واحدة!”
المشكلة الأكبر كانت أنّ عدد الفرسان المقدسين المتمركزين في سانتيل فاق بكثير توقعاتهم.
“آمين!”
“اللعنة، الشوارع مليئة بالفرسان المقدسين. كم عددهم؟ إذا استمر الأمر هكذا، فلن يكون الاختباء ممكناً، يا جين.”
بالطبع، كان جين ينوي قمع الخمسة جميعاً. لكن الذي لم يُصب، رغم أنّها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها “سيف الملك”، تراجع بهدوء.
“لقد أصبح الأمر مرهقاً، لكني توقعت هذا منذ اخترقنا البوابة الجانبية.”
لكن استمر استخدامه بحجة الراحة والتقليد، رغم أنّه يتعارض بوضوح مع العقيدة وما تسعى إليه المملكة المقدسة.
صرير… طق! صرير…
سؤال غير متوقع.
سمعوا صوت آليات الإغلاق المزدوج في كل بوابة وهي تُغلق بإحكام من بعيد.
“هنا!”
بدأ الفرسان المقدسون في الشوارع يركضون وهم يصرخون بشيء، بينما قاد القدّيسون المدنيين إلى مكان ما واختفوا.
لكن لم تكن هناك جثث فقط.
“هنا!”
سمعوا صوت آليات الإغلاق المزدوج في كل بوابة وهي تُغلق بإحكام من بعيد.
فارس مقدس صادف المجموعة بينما كانوا يمرّون من زقاق صاح.
لقد كان من حسن الحظ أنّهم لم يكونوا سوى اثنين. كل ما عليهم فعله هو قمعهما بنفس الطريقة.
رغم أنّ النيران التي تلون المدينة والفوضى كانت قد أخفت مجموعتهم حتى الآن، إلا أنّ حواسهم كانت أضعف من المعتاد بسبب الوضع. وحتى وإن كان جين قد فعّل “عين العقل”، لم يستطع أن يستشعر بدقة طاقة مئات الأشخاص المتحركين في هذه الفوضى.
“التنانين مثل كادون لا يأبهون بالبشر، إلا إذا كنت إنساناً مميزاً. بالنسبة لهم، البشر لا يختلفون عن الحشرات. معظم التنانين يرون البشر ككائنات دنيا، لكن تنانين النار خصوصاً أكثر استعلاءً.”
وبالتالي، لم يتمكنوا من تغيير مسارهم قبل أن يواجهوا فارساً مقدساً عند زاوية زقاق.
ففي خضمّ صدمة وحزن فقدان عائلاتهم، كانوا يُغسلون عقلياً بواسطة “سحر الإقناع” الفريد للقدّيسين.
“ألقوا أسلحتكم واركعوا!”
ومع ذلك، بدا أنّ المدنيين الجالسين أمام القدّيس قد صدّقوا كلامه.
لو كان هناك خمسون فارساً مقدساً، أو حتى لو كان بينهم بعض الفرسان رفيعي المستوى، لكان على المجموعة أن تقاتل بحذر.
كان عدد أقل من الجرحى يئنّون ويصرخون باستمرار. المعالجون المعروفون بـ”قدّيسي فانكيلا” كانوا يتصببون عرقاً وهم يعتنون بهم.
لكن مجرد خمسة فرسان من “حرّاس الفجر العقائديين” لم يكن باستطاعتهم فعل شيء ضد المجموعة. وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك قمع اثنين لكل منهما، جهّز جين سيغموند.
لكن العثور على موركان كان أكثر إلحاحاً من التفكير في هذه المسألة الآن.
كرك-!
“ماذا؟”
قبل أن يتمكن الفرسان الخمسة من مهاجمة جين، أطلق صاعقة برق. وبما أنّ موقعهم كان قد كُشف بالفعل بواسطة البوق والقذيفة المضيئة، كان من الأفضل إنهاء الأمر بسرعة ببرق والمضي قدماً.
فارس مقدس صادف المجموعة بينما كانوا يمرّون من زقاق صاح.
أطلق عشر صواعق في خمس ثوانٍ وقمع أربعة منهم.
القدّيسون زعموا أنّها “قوة متسامية”، لكن معظم السحرة، ومن بينهم جين، كانوا يعرفون أنّه نوع من المانا.
بالطبع، كان جين ينوي قمع الخمسة جميعاً. لكن الذي لم يُصب، رغم أنّها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها “سيف الملك”، تراجع بهدوء.
لكن كان هناك فرسان مقدسون أو قدّيسون أو سحرة يطفئون النيران في كل مكان. لم يكن هناك أي مدنيين منفصلين عنهم.
حتى بمعايير جين، كان ماهراً إلى حدّ ما.
القدّيسون زعموا أنّها “قوة متسامية”، لكن معظم السحرة، ومن بينهم جين، كانوا يعرفون أنّه نوع من المانا.
لكن، لسبب ما، ذلك الفارس المقدس لم يستلّ سيفه.
حتى إنّ بعضهم تأثروا بشدّة من هذا التحريض السخيف فسقطوا على ركبهم.
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
استنتج جين وكويكانتيل الموقف ذاته في آن واحد. فلو أنّه أُمسك، لكان كادون قد أطفأ النيران المشتعلة في المدينة وخلّد اسم زيفل بقتل الوحش.
وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك الانقضاض على ذلك الفارس معاً.
“الوحش البغيض الذي قتل آباءنا، إخوتنا، أطفالنا، سوف يُقتل قريباً على يد تنين النار! فلنصلّ جميعاً، وليحرس السُماة تنين النار…”
“انتظروا، لحظة واحدة!”
“بقوة الصلاة، الأحياء والأموات مرتبطون معاً، لسنا أبداً وحدنا! أولئك الذين أدّوا رسالتهم سينالون السلام…”
فجأة، رفع الفارس المقدس ذراعيه كلتيهما. كان تصرفاً لا يُصدّق بالنسبة لفارس من “حرّاس الفجر العقائديين”، تلك الجماعة المتطرفة داخل فانكيلا.
“ألقوا أسلحتكم واركعوا!”
“ماذا؟”
بالطبع، كان جين ينوي قمع الخمسة جميعاً. لكن الذي لم يُصب، رغم أنّها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها “سيف الملك”، تراجع بهدوء.
“أنا لاني سالومي، فارس من الدرجة الثانية في حرّاس الفجر العقائديين. أنتم لا تبدون لي كزنادقة.”
لقد كان من حسن الحظ أنّهم لم يكونوا سوى اثنين. كل ما عليهم فعله هو قمعهما بنفس الطريقة.
“ماذا؟”
سمعوا صوت فرسان مقدسين آخرين يركضون من زقاق بعيد. كانوا سيصلون إلى الزقاق الذي يقفون فيه خلال ثوانٍ.
“ألستم زنادقة، أليس كذلك؟ أرجوكم أجيبوا.”
بدأ الفرسان المقدسون في الشوارع يركضون وهم يصرخون بشيء، بينما قاد القدّيسون المدنيين إلى مكان ما واختفوا.
سؤال غير متوقع.
وبالتالي، لم يتمكنوا من تغيير مسارهم قبل أن يواجهوا فارساً مقدساً عند زاوية زقاق.
لكن عيني الفارس خلف الخوذة كانتا صادقتين إلى درجة أنّ جين اكتفى بالإيماء.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أنا لا أستلّ سيفي أبداً ضد من ليسوا زنادقة. وأنتم… أنتم على صلة بالتنين الأسود الذي قاتل ذلك التنين الناري المجنون، أليس كذلك؟”
“ألقوا أسلحتكم واركعوا!”
اتسعت عينا جين دهشة.
“…هذا مروّع.” قال جين.
الفارس الذي قدّم نفسه باسم لاني استعمل مصطلح “التنين الأسود” بدلاً من “الوحش”. وفوق ذلك، وصف كادون بـ”التنين الناري المجنون”، مُظهراً عداءً شديداً تجاهه.
“آمين!”
كلانغ، كلانغ، كلانغ-!
“…هذا مروّع.” قال جين.
سمعوا صوت فرسان مقدسين آخرين يركضون من زقاق بعيد. كانوا سيصلون إلى الزقاق الذي يقفون فيه خلال ثوانٍ.
لكن، لسبب ما، ذلك الفارس المقدس لم يستلّ سيفه.
“اتبعوني الآن. إذا أُمسكتم من قِبل زملائي، فلن تستطيعوا النجاة.”
.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بالطبع، كان جين ينوي قمع الخمسة جميعاً. لكن الذي لم يُصب، رغم أنّها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها “سيف الملك”، تراجع بهدوء.
“التنانين مثل كادون لا يأبهون بالبشر، إلا إذا كنت إنساناً مميزاً. بالنسبة لهم، البشر لا يختلفون عن الحشرات. معظم التنانين يرون البشر ككائنات دنيا، لكن تنانين النار خصوصاً أكثر استعلاءً.”
