226 مُنقذ موركان (2)
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
غير أنّه لم يكن كل القدّيسين مشغولين بالشفاء.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بالطبع، كان جين ينوي قمع الخمسة جميعاً. لكن الذي لم يُصب، رغم أنّها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها “سيف الملك”، تراجع بهدوء.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ففي خضمّ صدمة وحزن فقدان عائلاتهم، كانوا يُغسلون عقلياً بواسطة “سحر الإقناع” الفريد للقدّيسين.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آمين!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
سمعوا صوت فرسان مقدسين آخرين يركضون من زقاق بعيد. كانوا سيصلون إلى الزقاق الذي يقفون فيه خلال ثوانٍ.
.
“أنا لا أستلّ سيفي أبداً ضد من ليسوا زنادقة. وأنتم… أنتم على صلة بالتنين الأسود الذي قاتل ذلك التنين الناري المجنون، أليس كذلك؟”
.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
لقد كان من حسن الحظ أنّهم لم يكونوا سوى اثنين. كل ما عليهم فعله هو قمعهما بنفس الطريقة.
“لنحاول التحدث مع المدنيين عندما تسنح لنا الفرصة. علينا فقط أن نؤكد إن كان الشيطان هو حقاً موركان قبل أن نغادر.”
بضربة سريعة، سددت كويكانتل لكمة إلى وجه الفارس الذي استلّ سيفه غريزياً. تحطمت الخوذة، وتناثر الدم، وسقط الفارس فاقد الوعي.
ولم تكن هناك أي علامات على استخدام قوى روحية بعد.
كوزان، غير متأثر، غرز خنجره في فواصل الدرع، شالًا خصمه.
كان هناك بسهولة ما لا يقل عن خمسة آلاف قتيل. إنها خسارة مدمّرة لمدينة بحجم سانتيل. ومن المرجح أن أكثر من نصف سكانها قد قضوا.
“لقد وصلنا للتوّ، وها أنتم قد أسقطتم أربعة فرسان بالفعل.” علّق جين وهو يُخفي الفرسان الساقطين في مصرف ماء. كانوا يبدون كجثث، لكنهم لم يكونوا موتى.
ومع ذلك، بدا أنّ المدنيين الجالسين أمام القدّيس قد صدّقوا كلامه.
لحسن الحظ، لم يكن هناك شخص واحد داخل البوابة الجانبية. مركز المدينة كان قد أُغلق بالفعل، مانعاً المدنيين من المغادرة.
وهذا ما جعل المجموعة تشعر بغرابة.
تحرّك الثلاثة بصمت. كان عليهم دخول المدينة والتحقق من أمر موركان بأسرع وقت.
رغم أنّ النيران التي تلون المدينة والفوضى كانت قد أخفت مجموعتهم حتى الآن، إلا أنّ حواسهم كانت أضعف من المعتاد بسبب الوضع. وحتى وإن كان جين قد فعّل “عين العقل”، لم يستطع أن يستشعر بدقة طاقة مئات الأشخاص المتحركين في هذه الفوضى.
بمجرّد أن دخلوا المدينة، لاحظوا عدداً كبيراً من الفرسان يجوبون في دوريات. لم تكن هناك أي قوات تابعة لمملكة شول، كما أبلغ جيت. بدلاً من ذلك، كانت المدينة ممتلئة بشخصيات متطرفة ومتسلطة مثل “حرّاس الفجر العقائديين”.
غير أنّه لم يكن كل القدّيسين مشغولين بالشفاء.
استطاع جين ومجموعته التسلل إلى مركز المدينة دون أن يُكشفوا، بفضل مهاراتهم المتفوّقة، وضوضاء الشوارع المزدحمة والمضطربة.
في جانب، كان هناك شفاء، وفي جانب آخر، كانت تُبث الدعاية بين الجرحى الأقل إصابة، والمدينة كانت مغلقة بإحكام. كان واضحاً أنّ أناس فانكيلا يتلاعبون بالمشهد علناً.
كانت المباني تحترق وتنهار بفعل نيران كادون. الشوارع امتلأت بالصراخ والعويل. أولئك الذين فقدوا عائلاتهم وأقاربهم في المعركة كانوا ينوحون وينهارون في كل مكان.
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
كما كانت هناك جثث لم تُرفع بعد. فرسان بعيون باردة خلف الخوذات كانوا يلقون الجثث على العربات.
الادعاء بأن المعركة ما تزال جارية في السهول خارج المدينة كان كذبة واضحة. جين ورفاقه قد مرّوا للتوّ من هناك لدخول المدينة.
معظم الجثث، إن لم تكن جميعها، قُتلت بالنار. الأجساد كانت متفحمة حتى السواد، فلم يعد ممكناً التعرّف إليها.
كلانغ، كلانغ، كلانغ-!
ولم تكن هناك أي علامات على استخدام قوى روحية بعد.
لقد كان من حسن الحظ أنّهم لم يكونوا سوى اثنين. كل ما عليهم فعله هو قمعهما بنفس الطريقة.
“…هذا مروّع.” قال جين.
أومأ جين بهدوء. كانت كويكانتيل تحدق أيضاً في القدّيسين، ليس أولئك الذين يستعملون سحر الشفاء، بل الذين يعظون.
“التنانين مثل كادون لا يأبهون بالبشر، إلا إذا كنت إنساناً مميزاً. بالنسبة لهم، البشر لا يختلفون عن الحشرات. معظم التنانين يرون البشر ككائنات دنيا، لكن تنانين النار خصوصاً أكثر استعلاءً.”
القدّيسون زعموا أنّها “قوة متسامية”، لكن معظم السحرة، ومن بينهم جين، كانوا يعرفون أنّه نوع من المانا.
“لكن هل يمكننا القول إن هذه الجثث ليست لها علاقة بموركان؟”
لقد كان من حسن الحظ أنّهم لم يكونوا سوى اثنين. كل ما عليهم فعله هو قمعهما بنفس الطريقة.
وبينما كان جين يتأمل ذلك، أضافت كويكانتيل: “على الأقل، هو ليس من النوع الذي يذبح البشر عشوائياً لتحقيق غايته.”
وبالتالي، لم يتمكنوا من تغيير مسارهم قبل أن يواجهوا فارساً مقدساً عند زاوية زقاق.
أجاب جين بابتسامة مرتبكة.
لم يكن سهلاً العثور على فرصة للتحدث مع المدنيين. لم يكن هناك جدوى من محاورة مدنيين واقعين تحت التحريض، وكان الاحتمال كبيراً أن يُبلغوا القدّيسين إذا وجدوا فيهم ريبة.
كلما توغلوا أكثر في المدينة، وجدوا المزيد من الجثث. بعضها كان مكدساً كالجبال، والكهنة يرنّمون التراتيل الجنائزية حولها.
استطاع جين ومجموعته التسلل إلى مركز المدينة دون أن يُكشفوا، بفضل مهاراتهم المتفوّقة، وضوضاء الشوارع المزدحمة والمضطربة.
كان هناك بسهولة ما لا يقل عن خمسة آلاف قتيل. إنها خسارة مدمّرة لمدينة بحجم سانتيل. ومن المرجح أن أكثر من نصف سكانها قد قضوا.
الضوء الأصفر الخافت في عيون القدّيس كان دليلاً على استخدام هذا السحر.
لكن لم تكن هناك جثث فقط.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
كان عدد أقل من الجرحى يئنّون ويصرخون باستمرار. المعالجون المعروفون بـ”قدّيسي فانكيلا” كانوا يتصببون عرقاً وهم يعتنون بهم.
غادروا مكانهم بسرعة وبدأوا يبحثون مجدداً عن مدني يمكنهم الحديث معه.
غير أنّه لم يكن كل القدّيسين مشغولين بالشفاء.
أومأ جين بهدوء. كانت كويكانتيل تحدق أيضاً في القدّيسين، ليس أولئك الذين يستعملون سحر الشفاء، بل الذين يعظون.
وهذا ما جعل المجموعة تشعر بغرابة.
أطلق عشر صواعق في خمس ثوانٍ وقمع أربعة منهم.
“سيدي، ألا يبدو جوّ المدينة… غريباً بعض الشيء؟” سأل أحد أفراد المجموعة.
“إنهم يحاولون إلصاق المجزرة التي ارتكبها كادون بالوحش. إن كان موركان هو الوحش، فلا أظن أنه قد أُمسك به بعد.”
أومأ جين بهدوء. كانت كويكانتيل تحدق أيضاً في القدّيسين، ليس أولئك الذين يستعملون سحر الشفاء، بل الذين يعظون.
“…هذا مروّع.” قال جين.
“في هذه اللحظة، ما يزال تنين النار يقاتل الوحوش في السهول خارج المدينة. لكن أيها الطيبون الودعاء، لقد جاء رسل السماء، فلا تخافوا ولا تيأسوا…”
فجأة، رفع الفارس المقدس ذراعيه كلتيهما. كان تصرفاً لا يُصدّق بالنسبة لفارس من “حرّاس الفجر العقائديين”، تلك الجماعة المتطرفة داخل فانكيلا.
“الوحش البغيض الذي قتل آباءنا، إخوتنا، أطفالنا، سوف يُقتل قريباً على يد تنين النار! فلنصلّ جميعاً، وليحرس السُماة تنين النار…”
أطلق عشر صواعق في خمس ثوانٍ وقمع أربعة منهم.
الادعاء بأن المعركة ما تزال جارية في السهول خارج المدينة كان كذبة واضحة. جين ورفاقه قد مرّوا للتوّ من هناك لدخول المدينة.
“لقد أصبح الأمر مرهقاً، لكني توقعت هذا منذ اخترقنا البوابة الجانبية.”
في الخارج لم يكن سوى بعض المراسلين والفرسان الذين يمنعونهم.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ومع ذلك، بدا أنّ المدنيين الجالسين أمام القدّيس قد صدّقوا كلامه.
بناءً على الظروف التي ظهرت حتى الآن، لم تعد فانكيلا “بلداً محايداً”. إنهم يساعدون زيفل حتى ولو بثمن استخدام تقنيات عقلية محرّمة تُعرف بـ”سحر الإقناع”. ولم يكن هذا ليحدث دون إذن على المستوى الوطني.
“فلنصلِّ!”
رغم أنّ النيران التي تلون المدينة والفوضى كانت قد أخفت مجموعتهم حتى الآن، إلا أنّ حواسهم كانت أضعف من المعتاد بسبب الوضع. وحتى وإن كان جين قد فعّل “عين العقل”، لم يستطع أن يستشعر بدقة طاقة مئات الأشخاص المتحركين في هذه الفوضى.
“آمين!”
لكن، لسبب ما، ذلك الفارس المقدس لم يستلّ سيفه.
حتى إنّ بعضهم تأثروا بشدّة من هذا التحريض السخيف فسقطوا على ركبهم.
الملك المقدس الحالي، “ميكلان”، كان قد أعلن حتى أنّ أي قدّيس يستخدم سحر الإقناع سيُصنَّف كـ”زنديق”.
في جانب، كان هناك شفاء، وفي جانب آخر، كانت تُبث الدعاية بين الجرحى الأقل إصابة، والمدينة كانت مغلقة بإحكام. كان واضحاً أنّ أناس فانكيلا يتلاعبون بالمشهد علناً.
سحر الإقناع، شبيه بالسحر العقلي القديم، كان يُستخدم كثيراً في الوعظ والتبشير.
لكن لم يكن المدنيون مجرد حمقى انخدعوا بتحريض القدّيسين.
صرير… طق! صرير…
ففي خضمّ صدمة وحزن فقدان عائلاتهم، كانوا يُغسلون عقلياً بواسطة “سحر الإقناع” الفريد للقدّيسين.
لحسن الحظ، لم يكن هناك شخص واحد داخل البوابة الجانبية. مركز المدينة كان قد أُغلق بالفعل، مانعاً المدنيين من المغادرة.
القدّيسون زعموا أنّها “قوة متسامية”، لكن معظم السحرة، ومن بينهم جين، كانوا يعرفون أنّه نوع من المانا.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
سحر الإقناع، شبيه بالسحر العقلي القديم، كان يُستخدم كثيراً في الوعظ والتبشير.
لكن مجرد خمسة فرسان من “حرّاس الفجر العقائديين” لم يكن باستطاعتهم فعل شيء ضد المجموعة. وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك قمع اثنين لكل منهما، جهّز جين سيغموند.
الضوء الأصفر الخافت في عيون القدّيس كان دليلاً على استخدام هذا السحر.
وبينما كان جين يتأمل ذلك، أضافت كويكانتيل: “على الأقل، هو ليس من النوع الذي يذبح البشر عشوائياً لتحقيق غايته.”
“بقوة الصلاة، الأحياء والأموات مرتبطون معاً، لسنا أبداً وحدنا! أولئك الذين أدّوا رسالتهم سينالون السلام…”
“أعتقد ذلك أيضاً، كويكانتيل. لو كان قد أُمسك، لما كانت هناك حاجة إلى هذه الفوضى.”
سحر الإقناع كان عديم الجدوى أمام من يملكون قوة ذهنية متينة، لكنه قادر بسهولة على خداع المدنيين المصابين بالصدمة.
غادروا مكانهم بسرعة وبدأوا يبحثون مجدداً عن مدني يمكنهم الحديث معه.
“لا بد أنّ الملك المقدس الحالي قد حظر بشدة استخدام سحر الإقناع من قبل القدّيسين، لكنهم جميعاً يستعملونه.”
سمعوا صوت فرسان مقدسين آخرين يركضون من زقاق بعيد. كانوا سيصلون إلى الزقاق الذي يقفون فيه خلال ثوانٍ.
الملك المقدس الحالي، “ميكلان”، كان قد أعلن حتى أنّ أي قدّيس يستخدم سحر الإقناع سيُصنَّف كـ”زنديق”.
حتى بمعايير جين، كان ماهراً إلى حدّ ما.
لكن استمر استخدامه بحجة الراحة والتقليد، رغم أنّه يتعارض بوضوح مع العقيدة وما تسعى إليه المملكة المقدسة.
“لا بد أنّ الملك المقدس الحالي قد حظر بشدة استخدام سحر الإقناع من قبل القدّيسين، لكنهم جميعاً يستعملونه.”
“إنهم يحاولون إلصاق المجزرة التي ارتكبها كادون بالوحش. إن كان موركان هو الوحش، فلا أظن أنه قد أُمسك به بعد.”
لم يكن سهلاً العثور على فرصة للتحدث مع المدنيين. لم يكن هناك جدوى من محاورة مدنيين واقعين تحت التحريض، وكان الاحتمال كبيراً أن يُبلغوا القدّيسين إذا وجدوا فيهم ريبة.
“أعتقد ذلك أيضاً، كويكانتيل. لو كان قد أُمسك، لما كانت هناك حاجة إلى هذه الفوضى.”
أومأ جين بهدوء. كانت كويكانتيل تحدق أيضاً في القدّيسين، ليس أولئك الذين يستعملون سحر الشفاء، بل الذين يعظون.
لقد هرب الوحش المفترض أنه موركان، وكادون في عجلة مطاردته لم يُطفئ النيران المشتعلة في المدينة.
الفارس الذي قدّم نفسه باسم لاني استعمل مصطلح “التنين الأسود” بدلاً من “الوحش”. وفوق ذلك، وصف كادون بـ”التنين الناري المجنون”، مُظهراً عداءً شديداً تجاهه.
استنتج جين وكويكانتيل الموقف ذاته في آن واحد. فلو أنّه أُمسك، لكان كادون قد أطفأ النيران المشتعلة في المدينة وخلّد اسم زيفل بقتل الوحش.
بناءً على الظروف التي ظهرت حتى الآن، لم تعد فانكيلا “بلداً محايداً”. إنهم يساعدون زيفل حتى ولو بثمن استخدام تقنيات عقلية محرّمة تُعرف بـ”سحر الإقناع”. ولم يكن هذا ليحدث دون إذن على المستوى الوطني.
“علينا أن نكتشف لماذا يساعدون زيفل عبر خرق أوامر الملك المقدس.” تمتم جين.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
بناءً على الظروف التي ظهرت حتى الآن، لم تعد فانكيلا “بلداً محايداً”. إنهم يساعدون زيفل حتى ولو بثمن استخدام تقنيات عقلية محرّمة تُعرف بـ”سحر الإقناع”. ولم يكن هذا ليحدث دون إذن على المستوى الوطني.
كرك-!
لكن العثور على موركان كان أكثر إلحاحاً من التفكير في هذه المسألة الآن.
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
“لنحاول التحدث مع المدنيين عندما تسنح لنا الفرصة. علينا فقط أن نؤكد إن كان الشيطان هو حقاً موركان قبل أن نغادر.”
“سيدي، ألا يبدو جوّ المدينة… غريباً بعض الشيء؟” سأل أحد أفراد المجموعة.
لم يكن سهلاً العثور على فرصة للتحدث مع المدنيين. لم يكن هناك جدوى من محاورة مدنيين واقعين تحت التحريض، وكان الاحتمال كبيراً أن يُبلغوا القدّيسين إذا وجدوا فيهم ريبة.
كوزان، غير متأثر، غرز خنجره في فواصل الدرع، شالًا خصمه.
وبينما كانوا على وشك التحرك مجدداً، اقترب فارس مقدس من أحد القدّيسين الواقفين أمام مجموعتهم. همس له بشيء، ثم تحرك بسرعة إلى مكان آخر.
سحر الإقناع كان عديم الجدوى أمام من يملكون قوة ذهنية متينة، لكنه قادر بسهولة على خداع المدنيين المصابين بالصدمة.
“…أيها المواطنون الطيبون الودعاء! لقد تلقّينا للتوّ تقريراً. هناك مجموعة ماكرة تسللت إلى المدينة. إذا رأيتم أي شخص مريب، فالرجاء إيجاد رسلنا فوراً.”
“ألقوا أسلحتكم واركعوا!”
تغيرت تحركات الفرسان المقدسين في الدوريات أيضاً. حتى الآن، كانوا يبحثون فقط عن المدنيين الذين تاهوا عن الطرق الرئيسية، لكنهم الآن بدأوا يفتشون الأزقة والفجوات بين المباني.
الضوء الأصفر الخافت في عيون القدّيس كان دليلاً على استخدام هذا السحر.
غادروا مكانهم بسرعة وبدأوا يبحثون مجدداً عن مدني يمكنهم الحديث معه.
وبالتالي، لم يتمكنوا من تغيير مسارهم قبل أن يواجهوا فارساً مقدساً عند زاوية زقاق.
لكن كان هناك فرسان مقدسون أو قدّيسون أو سحرة يطفئون النيران في كل مكان. لم يكن هناك أي مدنيين منفصلين عنهم.
رغم أنّ النيران التي تلون المدينة والفوضى كانت قد أخفت مجموعتهم حتى الآن، إلا أنّ حواسهم كانت أضعف من المعتاد بسبب الوضع. وحتى وإن كان جين قد فعّل “عين العقل”، لم يستطع أن يستشعر بدقة طاقة مئات الأشخاص المتحركين في هذه الفوضى.
المشكلة الأكبر كانت أنّ عدد الفرسان المقدسين المتمركزين في سانتيل فاق بكثير توقعاتهم.
الفارس الذي قدّم نفسه باسم لاني استعمل مصطلح “التنين الأسود” بدلاً من “الوحش”. وفوق ذلك، وصف كادون بـ”التنين الناري المجنون”، مُظهراً عداءً شديداً تجاهه.
“اللعنة، الشوارع مليئة بالفرسان المقدسين. كم عددهم؟ إذا استمر الأمر هكذا، فلن يكون الاختباء ممكناً، يا جين.”
بمجرّد أن دخلوا المدينة، لاحظوا عدداً كبيراً من الفرسان يجوبون في دوريات. لم تكن هناك أي قوات تابعة لمملكة شول، كما أبلغ جيت. بدلاً من ذلك، كانت المدينة ممتلئة بشخصيات متطرفة ومتسلطة مثل “حرّاس الفجر العقائديين”.
“لقد أصبح الأمر مرهقاً، لكني توقعت هذا منذ اخترقنا البوابة الجانبية.”
تغيرت تحركات الفرسان المقدسين في الدوريات أيضاً. حتى الآن، كانوا يبحثون فقط عن المدنيين الذين تاهوا عن الطرق الرئيسية، لكنهم الآن بدأوا يفتشون الأزقة والفجوات بين المباني.
صرير… طق! صرير…
لو كان هناك خمسون فارساً مقدساً، أو حتى لو كان بينهم بعض الفرسان رفيعي المستوى، لكان على المجموعة أن تقاتل بحذر.
سمعوا صوت آليات الإغلاق المزدوج في كل بوابة وهي تُغلق بإحكام من بعيد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدأ الفرسان المقدسون في الشوارع يركضون وهم يصرخون بشيء، بينما قاد القدّيسون المدنيين إلى مكان ما واختفوا.
“ألقوا أسلحتكم واركعوا!”
“هنا!”
في الخارج لم يكن سوى بعض المراسلين والفرسان الذين يمنعونهم.
فارس مقدس صادف المجموعة بينما كانوا يمرّون من زقاق صاح.
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
رغم أنّ النيران التي تلون المدينة والفوضى كانت قد أخفت مجموعتهم حتى الآن، إلا أنّ حواسهم كانت أضعف من المعتاد بسبب الوضع. وحتى وإن كان جين قد فعّل “عين العقل”، لم يستطع أن يستشعر بدقة طاقة مئات الأشخاص المتحركين في هذه الفوضى.
“ألستم زنادقة، أليس كذلك؟ أرجوكم أجيبوا.”
وبالتالي، لم يتمكنوا من تغيير مسارهم قبل أن يواجهوا فارساً مقدساً عند زاوية زقاق.
صرير… طق! صرير…
“ألقوا أسلحتكم واركعوا!”
“ألقوا أسلحتكم واركعوا!”
لو كان هناك خمسون فارساً مقدساً، أو حتى لو كان بينهم بعض الفرسان رفيعي المستوى، لكان على المجموعة أن تقاتل بحذر.
أومأ جين بهدوء. كانت كويكانتيل تحدق أيضاً في القدّيسين، ليس أولئك الذين يستعملون سحر الشفاء، بل الذين يعظون.
لكن مجرد خمسة فرسان من “حرّاس الفجر العقائديين” لم يكن باستطاعتهم فعل شيء ضد المجموعة. وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك قمع اثنين لكل منهما، جهّز جين سيغموند.
وبينما كانوا على وشك التحرك مجدداً، اقترب فارس مقدس من أحد القدّيسين الواقفين أمام مجموعتهم. همس له بشيء، ثم تحرك بسرعة إلى مكان آخر.
كرك-!
“الوحش البغيض الذي قتل آباءنا، إخوتنا، أطفالنا، سوف يُقتل قريباً على يد تنين النار! فلنصلّ جميعاً، وليحرس السُماة تنين النار…”
قبل أن يتمكن الفرسان الخمسة من مهاجمة جين، أطلق صاعقة برق. وبما أنّ موقعهم كان قد كُشف بالفعل بواسطة البوق والقذيفة المضيئة، كان من الأفضل إنهاء الأمر بسرعة ببرق والمضي قدماً.
المشكلة الأكبر كانت أنّ عدد الفرسان المقدسين المتمركزين في سانتيل فاق بكثير توقعاتهم.
أطلق عشر صواعق في خمس ثوانٍ وقمع أربعة منهم.
غير أنّه لم يكن كل القدّيسين مشغولين بالشفاء.
بالطبع، كان جين ينوي قمع الخمسة جميعاً. لكن الذي لم يُصب، رغم أنّها كانت المرة الأولى التي يواجه فيها “سيف الملك”، تراجع بهدوء.
اتسعت عينا جين دهشة.
حتى بمعايير جين، كان ماهراً إلى حدّ ما.
كان عدد أقل من الجرحى يئنّون ويصرخون باستمرار. المعالجون المعروفون بـ”قدّيسي فانكيلا” كانوا يتصببون عرقاً وهم يعتنون بهم.
لكن، لسبب ما، ذلك الفارس المقدس لم يستلّ سيفه.
حتى إنّ بعضهم تأثروا بشدّة من هذا التحريض السخيف فسقطوا على ركبهم.
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
بدأ الفرسان المقدسون في الشوارع يركضون وهم يصرخون بشيء، بينما قاد القدّيسون المدنيين إلى مكان ما واختفوا.
وبينما كانت كويكانتيل وكوزان على وشك الانقضاض على ذلك الفارس معاً.
لكن لم يكن المدنيون مجرد حمقى انخدعوا بتحريض القدّيسين.
“انتظروا، لحظة واحدة!”
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
فجأة، رفع الفارس المقدس ذراعيه كلتيهما. كان تصرفاً لا يُصدّق بالنسبة لفارس من “حرّاس الفجر العقائديين”، تلك الجماعة المتطرفة داخل فانكيلا.
حتى بمعايير جين، كان ماهراً إلى حدّ ما.
“ماذا؟”
الملك المقدس الحالي، “ميكلان”، كان قد أعلن حتى أنّ أي قدّيس يستخدم سحر الإقناع سيُصنَّف كـ”زنديق”.
“أنا لاني سالومي، فارس من الدرجة الثانية في حرّاس الفجر العقائديين. أنتم لا تبدون لي كزنادقة.”
رغم أنّ النيران التي تلون المدينة والفوضى كانت قد أخفت مجموعتهم حتى الآن، إلا أنّ حواسهم كانت أضعف من المعتاد بسبب الوضع. وحتى وإن كان جين قد فعّل “عين العقل”، لم يستطع أن يستشعر بدقة طاقة مئات الأشخاص المتحركين في هذه الفوضى.
“ماذا؟”
ومع ذلك، بدا أنّ المدنيين الجالسين أمام القدّيس قد صدّقوا كلامه.
“ألستم زنادقة، أليس كذلك؟ أرجوكم أجيبوا.”
بمجرّد أن دخلوا المدينة، لاحظوا عدداً كبيراً من الفرسان يجوبون في دوريات. لم تكن هناك أي قوات تابعة لمملكة شول، كما أبلغ جيت. بدلاً من ذلك، كانت المدينة ممتلئة بشخصيات متطرفة ومتسلطة مثل “حرّاس الفجر العقائديين”.
سؤال غير متوقع.
ولم تكن هناك أي علامات على استخدام قوى روحية بعد.
لكن عيني الفارس خلف الخوذة كانتا صادقتين إلى درجة أنّ جين اكتفى بالإيماء.
“ألستم زنادقة، أليس كذلك؟ أرجوكم أجيبوا.”
“أنا لا أستلّ سيفي أبداً ضد من ليسوا زنادقة. وأنتم… أنتم على صلة بالتنين الأسود الذي قاتل ذلك التنين الناري المجنون، أليس كذلك؟”
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
اتسعت عينا جين دهشة.
لو كان هناك خمسون فارساً مقدساً، أو حتى لو كان بينهم بعض الفرسان رفيعي المستوى، لكان على المجموعة أن تقاتل بحذر.
الفارس الذي قدّم نفسه باسم لاني استعمل مصطلح “التنين الأسود” بدلاً من “الوحش”. وفوق ذلك، وصف كادون بـ”التنين الناري المجنون”، مُظهراً عداءً شديداً تجاهه.
استنتج جين وكويكانتيل الموقف ذاته في آن واحد. فلو أنّه أُمسك، لكان كادون قد أطفأ النيران المشتعلة في المدينة وخلّد اسم زيفل بقتل الوحش.
كلانغ، كلانغ، كلانغ-!
لو كان هناك خمسون فارساً مقدساً، أو حتى لو كان بينهم بعض الفرسان رفيعي المستوى، لكان على المجموعة أن تقاتل بحذر.
سمعوا صوت فرسان مقدسين آخرين يركضون من زقاق بعيد. كانوا سيصلون إلى الزقاق الذي يقفون فيه خلال ثوانٍ.
سحر الإقناع، شبيه بالسحر العقلي القديم، كان يُستخدم كثيراً في الوعظ والتبشير.
“اتبعوني الآن. إذا أُمسكتم من قِبل زملائي، فلن تستطيعوا النجاة.”
“اتبعوني الآن. إذا أُمسكتم من قِبل زملائي، فلن تستطيعوا النجاة.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“أنا لاني سالومي، فارس من الدرجة الثانية في حرّاس الفجر العقائديين. أنتم لا تبدون لي كزنادقة.”
حتى عندما رأى مجموعة جين أول مرة، لم يتخذ أي فعل حقيقي بينما الأربعة الآخرون استلّوا سيوفهم فوراً وصرخوا.
