القبو [1]
الفصل 187: القبو [1]
لم أكن متأكدًا حقًا من ذلك. شعرت أنه كلما وجدت أكثر، شعرت بعدم الحظ أكثر. فذلك يوحي بأن الشذوذ يستهدفني، وهو أمر ليس لطيفًا على الإطلاق.
بززز!
نظرت إلى هاتفي، وتحققت من أي رسائل جديدة، لكن لم يكن هناك شيء.
صمت.
“و؟”
تبعًا لصوت خافت، خيّم السكون على المكان.
“السيد جينجلز يقول~ تقدما خطوة.”
التشويش المتسلّل من جهاز التلفاز شقّ صمت غرفة المعيشة، كأزيز بعوضة رقيقة.
“حسنًا، حظًا سعيدًا.”
توقف كايل وزوي عند مشهد التلفاز، أجسادهما تتوتر.
انعكست الصورة عبر حدقتيهما فيما التلفاز يواصل الأنين.
رغم أن الشاشة كانت ممتلئة بالتشويش، إلا أن صورة باهتة بدأت تخفق عبرها. بلدة قديمة مرسومة بأسلوب كرتوني، يغلب عليها اللون الأصفر. أشكال ظهرت بجانب المنازل، تبتسم وتلوّح مباشرة نحو الشاشة.
تحرّك إلى اليسار.
وقف الاثنان على تلك الحال، يحدقان في الأشكال المبتسمة الملوّحة.
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخـ—”
بززز!
المطر يطرق.
انعكست الصورة عبر حدقتيهما فيما التلفاز يواصل الأنين.
“أعتقد أننا كنا غير محظوظين إلى حد كبير.”
طَق. طَق. طَق.
’شيء كبير سيحدث قريبًا جدًا.‘
المطر يطرق.
“ما الذ—”
بززز!
“ما الذ—”
التلفاز يطن.
“زوي، تأكدي من تسجيل كل هذا. سأرسل الملف إلى النقابة.”
وقف كايل وزوي صامتين، يحدقان بالتلفاز كما لو كان قد سحرهما.
صمت.
ثم—
بززز!
“السيد جينجلز يقول~ تقدما خطوة.”
“همم.”
همس صوت رقيق في أذنيهما.
“…..”
خطا كايل وزوي خطوة.
لسبب ما، بدا تعبير كايل مضطربًا بما جعلها تشعر بعدم ارتياح.
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخرى.”
“…..”
خطا كايل وزوي خطوة أخرى.
في جوهره، نفس الشيء الذي وجده الجرذ.
كانا يقتربان أكثر فأكثر من التلفاز. والأشخاص المبتسمون فيه كانوا يبتسمون أوسع.
خططت للذهاب هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، إذ لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت.
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخـ—”
لكن…
“تبًّا…!”
شعرت أن أنفاسي تبطئ عند هذا الإدراك، وأمسكت هاتفي بإحكام. إذا لم يظهر كايل وزوي اليوم، فعلمت أنني لا أستطيع تأجيل استخدام النظارات.
كانت زوي أول من استفاق من الوهم. أمالت رأسها نحو كايل، وأطلقت فرقعة بأصابعها، فانبثق ضوء ساطع أمام عينيه.
“بالون أحمر؟”
“أه؟!”
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
استفاق كايل بدوره على الفور.
بززز!
“ما الذ—”
“أه؟”
“مرسوم الوهم.”
الحد الزمني للمهمة كان يومين.
كلمة واحدة فقط كانت كافية ليُدرك كايل خطورة الموقف، فكفّ عن النظر للتلفاز.
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
“…يبدو أننا نتعامل مع صنف إلسيد على الأقل.”
’هل لأنني أشير كثيرًا إلى اللعبة؟ لا أعلم، لكني أود أن أقضي أقل وقت ممكن معه.’
كانت تصنيفات وحدة BAU هي: الختم، إلسيد، القاتم، الآسر، والكيرمايت.
’قد يكون في طريقه للعودة أيضًا. كان لديه سيارة. آه، تبًا. لا بأس. دعني أرى حالة اللعبة. هل زادت المبيعات؟‘
الختم كان تصنيفًا يُطلق على الشذوذات التي تُعتبر غير ضارة أو “غير مهدِّدة”. وبمجرّد أن يظهر ضحية، ينتقل التصنيف تلقائيًا إلى إلسيد.
لكي ألهي نفسي عن هذا الأمر، قررت التحقق من مبيعات اللعبة.
“هذا يبدو كذلك. وقوي جدًا أيضًا.”
انعكست الصورة عبر حدقتيهما فيما التلفاز يواصل الأنين.
أجابت زوي بصرامة، عينيها مصروفة بعيدًا عن الشاشة.
تردّد كايل لحظة، ثم التفت ليلقي نظرة أخرى على الشاشة.
شذوذات مرسوم الوهم تتخصص في الخداع والتلاعب بالعقول. وغالبًا ما كانت الأصعب في المواجهة.
’…لدي شعور أنهم قد لا يستطيعون العودة اليوم.‘
تردّد كايل لحظة، ثم التفت ليلقي نظرة أخرى على الشاشة.
وبناءً على وتيرة الأمور، توقعت أن تكون المبيعات قد ارتفعت كثيرًا.
“انتظر، لحـ—”
استفاق كايل بدوره على الفور.
“فقط أيقظيني حين يلزم. عليّ أن أراقب أكثر.”
’قد يكون في طريقه للعودة أيضًا. كان لديه سيارة. آه، تبًا. لا بأس. دعني أرى حالة اللعبة. هل زادت المبيعات؟‘
قبضت زوي على أسنانها، لكنها قررت الرضوخ لطلبه. هكذا كان كايل دائمًا. رغم مظهره الهادئ، إلا أنه كان أجرأ المجانين ممن عرفتهم.
“كنت أظن أن المبيعات ستصل إلى مئة ألف بسبب السرعة التي كانت تنمو بها سابقًا، لكن أظن أنني كنت أأمل كثيرًا.”
بززز!
كان هذا…
أصغى كايل لطنين التلفاز، وحدّق في الأشكال الظاهرة على الشاشة.
سمعًا لإجابة الجرذ، لم أشعر بخيبة أمل. لم يكن الأمر وكأنني قد وجدت الكثير أيضًا. الشيء الوحيد الذي حصلت عليه كان رسمًا.
تحرّك إلى اليمين.
وقد مضى يوم واحد بالفعل.
أبصارهم تبعته.
تبعًا لصوت خافت، خيّم السكون على المكان.
تحرّك إلى اليسار.
مال كايل برأسه مشيرًا نحو الشاشة.
أبصارهم تبعته مجددًا.
“همم.”
“همم.”
“ما الأمر؟”
ضيّق كايل عينيه، وانعكس نور الشاشة في حدقتيه.
“إنهم يراقبوننا.”
“زوي، تأكدي من تسجيل كل هذا. سأرسل الملف إلى النقابة.”
خطا كايل وزوي خطوة أخرى.
“…أفعل ذلك بالفعل.”
“ما الذ—”
أجابت زوي وهي ترفع هاتفها أمامها، تسجّل تحركات كايل.
أجابت زوي وهي ترفع هاتفها أمامها، تسجّل تحركات كايل.
“حسنًا.”
مال كايل برأسه مشيرًا نحو الشاشة.
أومأ كايل برأسه، وواصل التحرك يمينًا ويسارًا مجددًا. التقطت زوي كل ذلك بعدستها، حريصة أن تُبقي عينيها بعيدًا عن الشاشة.
“ماذا أنت—”
وطرأ لها خاطر آنذاك.
نظرت إلى هاتفي، وتحققت من أي رسائل جديدة، لكن لم يكن هناك شيء.
“زوي…”
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخرى.”
“ما الأمر؟”
كانت تصنيفات وحدة BAU هي: الختم، إلسيد، القاتم، الآسر، والكيرمايت.
توقف، واستدار كايل ليلتفت إليها.
“…..”
“أظن أنني قد فهمت شيئًا.”
بززز!
“….ما هو؟”
مال كايل برأسه مشيرًا نحو الشاشة.
توقفت أنفاسها في تلك اللحظة.
تبعًا لصوت خافت، خيّم السكون على المكان.
لسبب ما، بدا تعبير كايل مضطربًا بما جعلها تشعر بعدم ارتياح.
اقترب حاجبا الجرذ للحظة قصيرة قبل أن يسترخيا أخيرًا.
“هو.. لا، إنهم يراقبون.”
“هو.. لا، إنهم يراقبون.”
“همم؟”
سمعًا لإجابة الجرذ، لم أشعر بخيبة أمل. لم يكن الأمر وكأنني قد وجدت الكثير أيضًا. الشيء الوحيد الذي حصلت عليه كان رسمًا.
مال كايل برأسه مشيرًا نحو الشاشة.
سمعًا لإجابة الجرذ، لم أشعر بخيبة أمل. لم يكن الأمر وكأنني قد وجدت الكثير أيضًا. الشيء الوحيد الذي حصلت عليه كان رسمًا.
“ماذا أنت—”
“حسنًا، وجدت بالونًا. أحمر اللون، لكنني لم أكتشف أي شيء غريب صادر عنه. إنه في غرفة اللعب.”
“…السيد جينجلز وضحاياه.”
“السيد جينجلز يقول~ تقدما خطوة.”
تنفس كايل بعمق وأكمل،
“…لا.”
“إنهم يراقبوننا.”
“…لا.”
***
المطر يطرق.
“وجدت شيئًا؟”
“نفس الرسم. و…”
“لا شيء. مجرد بعض الرسومات الإضافية.”
[المبيعات: 61,037]
سمعًا لإجابة الجرذ، لم أشعر بخيبة أمل. لم يكن الأمر وكأنني قد وجدت الكثير أيضًا. الشيء الوحيد الذي حصلت عليه كان رسمًا.
لقد مر يوم منذ آخر مرة تحققت فيها.
في جوهره، نفس الشيء الذي وجده الجرذ.
“بالون أحمر؟”
“ألم تجد أيضًا الكثير؟”
[المبيعات: 61,037]
“…لا.”
تنفس كايل بعمق وأكمل،
أريت مايلز الرسم الذي حصلت عليه سابقًا.
بززز!
“نفس الرسم. و…”
“في هذه الحالة، لنستمر في البحث. سأقضي وقتًا أطول مع الأطفال. وبما أنك تعرف تخطيط هذا المكان أفضل، يمكنك محاولة البحث في تلك المناطق.”
“و؟”
“حسنًا، وجدت بالونًا. أحمر اللون، لكنني لم أكتشف أي شيء غريب صادر عنه. إنه في غرفة اللعب.”
“حسنًا، وجدت بالونًا. أحمر اللون، لكنني لم أكتشف أي شيء غريب صادر عنه. إنه في غرفة اللعب.”
أبصارهم تبعته مجددًا.
“بالون أحمر؟”
“أعتقد أننا كنا غير محظوظين إلى حد كبير.”
اقترب حاجبا الجرذ للحظة قصيرة قبل أن يسترخيا أخيرًا.
اقترب حاجبا الجرذ للحظة قصيرة قبل أن يسترخيا أخيرًا.
“أعتقد أننا كنا غير محظوظين إلى حد كبير.”
نظرت إلى هاتفي، وتحققت من أي رسائل جديدة، لكن لم يكن هناك شيء.
“صحيح.”
’…لدي شعور أنهم قد لا يستطيعون العودة اليوم.‘
لم أكن متأكدًا حقًا من ذلك. شعرت أنه كلما وجدت أكثر، شعرت بعدم الحظ أكثر. فذلك يوحي بأن الشذوذ يستهدفني، وهو أمر ليس لطيفًا على الإطلاق.
التلفاز يطن.
ابتسم لي مايلز.
“أظن أنني قد فهمت شيئًا.”
“في هذه الحالة، لنستمر في البحث. سأقضي وقتًا أطول مع الأطفال. وبما أنك تعرف تخطيط هذا المكان أفضل، يمكنك محاولة البحث في تلك المناطق.”
“ألم تجد أيضًا الكثير؟”
“كنت أفكر في نفس الشيء.”
***
“حسنًا، حظًا سعيدًا.”
“زوي، تأكدي من تسجيل كل هذا. سأرسل الملف إلى النقابة.”
“حظًا سعيدًا.”
“أه؟”
ودعت الجرذ بـ’حظًا سعيدًا‘، وأمعنت النظر في ظهره المتراجع، شعرت بثقل على صدري يخف قليلًا. كان هناك شيء فيه دائمًا يجعلني متيقظًا. بمظهره ذو قصة الشعر الكأسية وتجاعيد الخد، بدا بريئًا تمامًا، لكن طريقة كلامه ونظرته كانت تجعلني دائمًا على أهبة الاستعداد.
“نفس الرسم. و…”
’هل لأنني أشير كثيرًا إلى اللعبة؟ لا أعلم، لكني أود أن أقضي أقل وقت ممكن معه.’
التشويش المتسلّل من جهاز التلفاز شقّ صمت غرفة المعيشة، كأزيز بعوضة رقيقة.
استدرت في الاتجاه المعاكس، وقررت التوجه إلى منطقة القبو.
“كنت أظن أن المبيعات ستصل إلى مئة ألف بسبب السرعة التي كانت تنمو بها سابقًا، لكن أظن أنني كنت أأمل كثيرًا.”
كان للميتم طابقان. الطابق الأول والثاني. ومع ذلك، كان هناك أيضًا قبو كبير إلى حد ما.
تبعًا لصوت خافت، خيّم السكون على المكان.
خططت للذهاب هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، إذ لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت.
التشويش المتسلّل من جهاز التلفاز شقّ صمت غرفة المعيشة، كأزيز بعوضة رقيقة.
’أتمنى لو أستطيع استخدام نظاراتي فقط. ذلك لجعل حياتي أسهل بكثير، لكن أخشى أن يحدث شيء ما. كم المدة حتى يعود كايل وزوي؟‘
بززز!
نظرت إلى هاتفي، وتحققت من أي رسائل جديدة، لكن لم يكن هناك شيء.
طَق. طَق. طَق.
استدرت لأتأمل النوافذ، وأشاهد المطر الغزير يضرب الزجاج ورعد بعيد يتدحرج في الأفق، شعرت بعدم راحة غريب يتسلل إلي.
“همم؟”
’…لدي شعور أنهم قد لا يستطيعون العودة اليوم.‘
“إنهم يراقبوننا.”
الحد الزمني للمهمة كان يومين.
بززز!
وقد مضى يوم واحد بالفعل.
“أه؟”
في تلك الحالة…
ضيّق كايل عينيه، وانعكس نور الشاشة في حدقتيه.
’شيء كبير سيحدث قريبًا جدًا.‘
“حظًا سعيدًا.”
شعرت أن أنفاسي تبطئ عند هذا الإدراك، وأمسكت هاتفي بإحكام. إذا لم يظهر كايل وزوي اليوم، فعلمت أنني لا أستطيع تأجيل استخدام النظارات.
“زوي، تأكدي من تسجيل كل هذا. سأرسل الملف إلى النقابة.”
انقبض صدري عند التفكير، لكنني كنت أعلم أن الخيارات لدي محدودة.
تردّد كايل لحظة، ثم التفت ليلقي نظرة أخرى على الشاشة.
“فقط للسلامة، سأرسل رسالة نصية إلى كايل لأرى إن كان سيرد.”
“هو.. لا، إنهم يراقبون.”
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
توقف، واستدار كايل ليلتفت إليها.
آملت أن أتلقى ردًا سريعًا، لكن حتى بعد انتظار بضع دقائق، لم يصلني أي رد منه.
كان للميتم طابقان. الطابق الأول والثاني. ومع ذلك، كان هناك أيضًا قبو كبير إلى حد ما.
غاص قلبي.
“هذا يبدو كذلك. وقوي جدًا أيضًا.”
’قد يكون في طريقه للعودة أيضًا. كان لديه سيارة. آه، تبًا. لا بأس. دعني أرى حالة اللعبة. هل زادت المبيعات؟‘
أريت مايلز الرسم الذي حصلت عليه سابقًا.
لكي ألهي نفسي عن هذا الأمر، قررت التحقق من مبيعات اللعبة.
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخرى.”
لقد مر يوم منذ آخر مرة تحققت فيها.
“فقط للسلامة، سأرسل رسالة نصية إلى كايل لأرى إن كان سيرد.”
وبناءً على وتيرة الأمور، توقعت أن تكون المبيعات قد ارتفعت كثيرًا.
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخـ—”
فتحت تطبيق دوك، وكان أول ما فعلته هو الذهاب إلى صفحتي وفتح صفحة المبيعات.
توقف كايل وزوي عند مشهد التلفاز، أجسادهما تتوتر.
لكن…
لقد مر يوم منذ آخر مرة تحققت فيها.
“أه؟”
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
[المبيعات: 61,037]
تحرّك إلى اليسار.
النتيجة التي رأيتها تركتني مصدومًا.
كلمة واحدة فقط كانت كافية ليُدرك كايل خطورة الموقف، فكفّ عن النظر للتلفاز.
كان هذا…
ودعت الجرذ بـ’حظًا سعيدًا‘، وأمعنت النظر في ظهره المتراجع، شعرت بثقل على صدري يخف قليلًا. كان هناك شيء فيه دائمًا يجعلني متيقظًا. بمظهره ذو قصة الشعر الكأسية وتجاعيد الخد، بدا بريئًا تمامًا، لكن طريقة كلامه ونظرته كانت تجعلني دائمًا على أهبة الاستعداد.
أقل بكثير مما كنت أظن سابقًا.
كانا يقتربان أكثر فأكثر من التلفاز. والأشخاص المبتسمون فيه كانوا يبتسمون أوسع.
“…..”
“هذا يبدو كذلك. وقوي جدًا أيضًا.”
وقفت في صمت للحظة قصيرة قبل أن أبتسم بابتسامة مرة.
في جوهره، نفس الشيء الذي وجده الجرذ.
“كنت أظن أن المبيعات ستصل إلى مئة ألف بسبب السرعة التي كانت تنمو بها سابقًا، لكن أظن أنني كنت أأمل كثيرًا.”
خططت للذهاب هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، إذ لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت.
خدشت جانب وجهي.
“و؟”
هذا بالتأكيد أزال عن ذهني مسألة كايل بعض الشيء.
بززز!
’شيء كبير سيحدث قريبًا جدًا.‘
