القبو [1]
الفصل 187: القبو [1]
[المبيعات: 61,037]
بززز!
“…..”
صمت.
تبعًا لصوت خافت، خيّم السكون على المكان.
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخرى.”
التشويش المتسلّل من جهاز التلفاز شقّ صمت غرفة المعيشة، كأزيز بعوضة رقيقة.
التشويش المتسلّل من جهاز التلفاز شقّ صمت غرفة المعيشة، كأزيز بعوضة رقيقة.
توقف كايل وزوي عند مشهد التلفاز، أجسادهما تتوتر.
فتحت تطبيق دوك، وكان أول ما فعلته هو الذهاب إلى صفحتي وفتح صفحة المبيعات.
رغم أن الشاشة كانت ممتلئة بالتشويش، إلا أن صورة باهتة بدأت تخفق عبرها. بلدة قديمة مرسومة بأسلوب كرتوني، يغلب عليها اللون الأصفر. أشكال ظهرت بجانب المنازل، تبتسم وتلوّح مباشرة نحو الشاشة.
كانا يقتربان أكثر فأكثر من التلفاز. والأشخاص المبتسمون فيه كانوا يبتسمون أوسع.
وقف الاثنان على تلك الحال، يحدقان في الأشكال المبتسمة الملوّحة.
“همم.”
بززز!
طَق. طَق. طَق.
انعكست الصورة عبر حدقتيهما فيما التلفاز يواصل الأنين.
وقد مضى يوم واحد بالفعل.
طَق. طَق. طَق.
’أتمنى لو أستطيع استخدام نظاراتي فقط. ذلك لجعل حياتي أسهل بكثير، لكن أخشى أن يحدث شيء ما. كم المدة حتى يعود كايل وزوي؟‘
المطر يطرق.
وقد مضى يوم واحد بالفعل.
بززز!
“تبًّا…!”
التلفاز يطن.
ابتسم لي مايلز.
وقف كايل وزوي صامتين، يحدقان بالتلفاز كما لو كان قد سحرهما.
“همم؟”
ثم—
“حسنًا.”
“السيد جينجلز يقول~ تقدما خطوة.”
لم أكن متأكدًا حقًا من ذلك. شعرت أنه كلما وجدت أكثر، شعرت بعدم الحظ أكثر. فذلك يوحي بأن الشذوذ يستهدفني، وهو أمر ليس لطيفًا على الإطلاق.
همس صوت رقيق في أذنيهما.
خططت للذهاب هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، إذ لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت.
خطا كايل وزوي خطوة.
’…لدي شعور أنهم قد لا يستطيعون العودة اليوم.‘
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخرى.”
تحرّك إلى اليسار.
خطا كايل وزوي خطوة أخرى.
لقد مر يوم منذ آخر مرة تحققت فيها.
كانا يقتربان أكثر فأكثر من التلفاز. والأشخاص المبتسمون فيه كانوا يبتسمون أوسع.
لكن…
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخـ—”
استدرت في الاتجاه المعاكس، وقررت التوجه إلى منطقة القبو.
“تبًّا…!”
تبعًا لصوت خافت، خيّم السكون على المكان.
كانت زوي أول من استفاق من الوهم. أمالت رأسها نحو كايل، وأطلقت فرقعة بأصابعها، فانبثق ضوء ساطع أمام عينيه.
“همم؟”
“أه؟!”
تبعًا لصوت خافت، خيّم السكون على المكان.
استفاق كايل بدوره على الفور.
أقل بكثير مما كنت أظن سابقًا.
“ما الذ—”
لسبب ما، بدا تعبير كايل مضطربًا بما جعلها تشعر بعدم ارتياح.
“مرسوم الوهم.”
انعكست الصورة عبر حدقتيهما فيما التلفاز يواصل الأنين.
كلمة واحدة فقط كانت كافية ليُدرك كايل خطورة الموقف، فكفّ عن النظر للتلفاز.
“نفس الرسم. و…”
“…يبدو أننا نتعامل مع صنف إلسيد على الأقل.”
خطا كايل وزوي خطوة أخرى.
كانت تصنيفات وحدة BAU هي: الختم، إلسيد، القاتم، الآسر، والكيرمايت.
“ألم تجد أيضًا الكثير؟”
الختم كان تصنيفًا يُطلق على الشذوذات التي تُعتبر غير ضارة أو “غير مهدِّدة”. وبمجرّد أن يظهر ضحية، ينتقل التصنيف تلقائيًا إلى إلسيد.
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
“هذا يبدو كذلك. وقوي جدًا أيضًا.”
أجابت زوي بصرامة، عينيها مصروفة بعيدًا عن الشاشة.
أجابت زوي بصرامة، عينيها مصروفة بعيدًا عن الشاشة.
“حسنًا، وجدت بالونًا. أحمر اللون، لكنني لم أكتشف أي شيء غريب صادر عنه. إنه في غرفة اللعب.”
شذوذات مرسوم الوهم تتخصص في الخداع والتلاعب بالعقول. وغالبًا ما كانت الأصعب في المواجهة.
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخرى.”
تردّد كايل لحظة، ثم التفت ليلقي نظرة أخرى على الشاشة.
خططت للذهاب هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، إذ لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت.
“انتظر، لحـ—”
“بالون أحمر؟”
“فقط أيقظيني حين يلزم. عليّ أن أراقب أكثر.”
“زوي، تأكدي من تسجيل كل هذا. سأرسل الملف إلى النقابة.”
قبضت زوي على أسنانها، لكنها قررت الرضوخ لطلبه. هكذا كان كايل دائمًا. رغم مظهره الهادئ، إلا أنه كان أجرأ المجانين ممن عرفتهم.
“أه؟!”
بززز!
“ما الأمر؟”
أصغى كايل لطنين التلفاز، وحدّق في الأشكال الظاهرة على الشاشة.
“…السيد جينجلز وضحاياه.”
تحرّك إلى اليمين.
بززز!
أبصارهم تبعته.
خدشت جانب وجهي.
تحرّك إلى اليسار.
لم أكن متأكدًا حقًا من ذلك. شعرت أنه كلما وجدت أكثر، شعرت بعدم الحظ أكثر. فذلك يوحي بأن الشذوذ يستهدفني، وهو أمر ليس لطيفًا على الإطلاق.
أبصارهم تبعته مجددًا.
“فقط أيقظيني حين يلزم. عليّ أن أراقب أكثر.”
“همم.”
“همم.”
ضيّق كايل عينيه، وانعكس نور الشاشة في حدقتيه.
كانت زوي أول من استفاق من الوهم. أمالت رأسها نحو كايل، وأطلقت فرقعة بأصابعها، فانبثق ضوء ساطع أمام عينيه.
“زوي، تأكدي من تسجيل كل هذا. سأرسل الملف إلى النقابة.”
ضيّق كايل عينيه، وانعكس نور الشاشة في حدقتيه.
“…أفعل ذلك بالفعل.”
خططت للذهاب هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، إذ لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت.
أجابت زوي وهي ترفع هاتفها أمامها، تسجّل تحركات كايل.
تحرّك إلى اليسار.
“حسنًا.”
أومأ كايل برأسه، وواصل التحرك يمينًا ويسارًا مجددًا. التقطت زوي كل ذلك بعدستها، حريصة أن تُبقي عينيها بعيدًا عن الشاشة.
توقف، واستدار كايل ليلتفت إليها.
وطرأ لها خاطر آنذاك.
“حسنًا، حظًا سعيدًا.”
“زوي…”
“كنت أظن أن المبيعات ستصل إلى مئة ألف بسبب السرعة التي كانت تنمو بها سابقًا، لكن أظن أنني كنت أأمل كثيرًا.”
“ما الأمر؟”
’…لدي شعور أنهم قد لا يستطيعون العودة اليوم.‘
توقف، واستدار كايل ليلتفت إليها.
“…..”
“أظن أنني قد فهمت شيئًا.”
“وجدت شيئًا؟”
“….ما هو؟”
شذوذات مرسوم الوهم تتخصص في الخداع والتلاعب بالعقول. وغالبًا ما كانت الأصعب في المواجهة.
توقفت أنفاسها في تلك اللحظة.
“أظن أنني قد فهمت شيئًا.”
لسبب ما، بدا تعبير كايل مضطربًا بما جعلها تشعر بعدم ارتياح.
“حسنًا، حظًا سعيدًا.”
“هو.. لا، إنهم يراقبون.”
وبناءً على وتيرة الأمور، توقعت أن تكون المبيعات قد ارتفعت كثيرًا.
“همم؟”
خطا كايل وزوي خطوة أخرى.
مال كايل برأسه مشيرًا نحو الشاشة.
الفصل 187: القبو [1]
“ماذا أنت—”
“ما الأمر؟”
“…السيد جينجلز وضحاياه.”
ابتسم لي مايلز.
تنفس كايل بعمق وأكمل،
ابتسم لي مايلز.
“إنهم يراقبوننا.”
“إنهم يراقبوننا.”
***
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخـ—”
“وجدت شيئًا؟”
“وجدت شيئًا؟”
“لا شيء. مجرد بعض الرسومات الإضافية.”
النتيجة التي رأيتها تركتني مصدومًا.
سمعًا لإجابة الجرذ، لم أشعر بخيبة أمل. لم يكن الأمر وكأنني قد وجدت الكثير أيضًا. الشيء الوحيد الذي حصلت عليه كان رسمًا.
سمعًا لإجابة الجرذ، لم أشعر بخيبة أمل. لم يكن الأمر وكأنني قد وجدت الكثير أيضًا. الشيء الوحيد الذي حصلت عليه كان رسمًا.
في جوهره، نفس الشيء الذي وجده الجرذ.
التشويش المتسلّل من جهاز التلفاز شقّ صمت غرفة المعيشة، كأزيز بعوضة رقيقة.
“ألم تجد أيضًا الكثير؟”
“….ما هو؟”
“…لا.”
“وجدت شيئًا؟”
أريت مايلز الرسم الذي حصلت عليه سابقًا.
“ألم تجد أيضًا الكثير؟”
“نفس الرسم. و…”
أصغى كايل لطنين التلفاز، وحدّق في الأشكال الظاهرة على الشاشة.
“و؟”
“صحيح.”
“حسنًا، وجدت بالونًا. أحمر اللون، لكنني لم أكتشف أي شيء غريب صادر عنه. إنه في غرفة اللعب.”
“أه؟”
“بالون أحمر؟”
“حسنًا.”
اقترب حاجبا الجرذ للحظة قصيرة قبل أن يسترخيا أخيرًا.
تنفس كايل بعمق وأكمل،
“أعتقد أننا كنا غير محظوظين إلى حد كبير.”
توقف كايل وزوي عند مشهد التلفاز، أجسادهما تتوتر.
“صحيح.”
همس صوت رقيق في أذنيهما.
لم أكن متأكدًا حقًا من ذلك. شعرت أنه كلما وجدت أكثر، شعرت بعدم الحظ أكثر. فذلك يوحي بأن الشذوذ يستهدفني، وهو أمر ليس لطيفًا على الإطلاق.
’هل لأنني أشير كثيرًا إلى اللعبة؟ لا أعلم، لكني أود أن أقضي أقل وقت ممكن معه.’
ابتسم لي مايلز.
بززز!
“في هذه الحالة، لنستمر في البحث. سأقضي وقتًا أطول مع الأطفال. وبما أنك تعرف تخطيط هذا المكان أفضل، يمكنك محاولة البحث في تلك المناطق.”
في تلك الحالة…
“كنت أفكر في نفس الشيء.”
تحرّك إلى اليسار.
“حسنًا، حظًا سعيدًا.”
شعرت أن أنفاسي تبطئ عند هذا الإدراك، وأمسكت هاتفي بإحكام. إذا لم يظهر كايل وزوي اليوم، فعلمت أنني لا أستطيع تأجيل استخدام النظارات.
“حظًا سعيدًا.”
’أتمنى لو أستطيع استخدام نظاراتي فقط. ذلك لجعل حياتي أسهل بكثير، لكن أخشى أن يحدث شيء ما. كم المدة حتى يعود كايل وزوي؟‘
ودعت الجرذ بـ’حظًا سعيدًا‘، وأمعنت النظر في ظهره المتراجع، شعرت بثقل على صدري يخف قليلًا. كان هناك شيء فيه دائمًا يجعلني متيقظًا. بمظهره ذو قصة الشعر الكأسية وتجاعيد الخد، بدا بريئًا تمامًا، لكن طريقة كلامه ونظرته كانت تجعلني دائمًا على أهبة الاستعداد.
“كنت أفكر في نفس الشيء.”
’هل لأنني أشير كثيرًا إلى اللعبة؟ لا أعلم، لكني أود أن أقضي أقل وقت ممكن معه.’
ضيّق كايل عينيه، وانعكس نور الشاشة في حدقتيه.
استدرت في الاتجاه المعاكس، وقررت التوجه إلى منطقة القبو.
وبناءً على وتيرة الأمور، توقعت أن تكون المبيعات قد ارتفعت كثيرًا.
كان للميتم طابقان. الطابق الأول والثاني. ومع ذلك، كان هناك أيضًا قبو كبير إلى حد ما.
النتيجة التي رأيتها تركتني مصدومًا.
خططت للذهاب هناك لأرى إن كنت أستطيع العثور على شيء، إذ لم أتمكن من إيجاد الكثير طوال الوقت.
آملت أن أتلقى ردًا سريعًا، لكن حتى بعد انتظار بضع دقائق، لم يصلني أي رد منه.
’أتمنى لو أستطيع استخدام نظاراتي فقط. ذلك لجعل حياتي أسهل بكثير، لكن أخشى أن يحدث شيء ما. كم المدة حتى يعود كايل وزوي؟‘
في تلك الحالة…
نظرت إلى هاتفي، وتحققت من أي رسائل جديدة، لكن لم يكن هناك شيء.
كان للميتم طابقان. الطابق الأول والثاني. ومع ذلك، كان هناك أيضًا قبو كبير إلى حد ما.
استدرت لأتأمل النوافذ، وأشاهد المطر الغزير يضرب الزجاج ورعد بعيد يتدحرج في الأفق، شعرت بعدم راحة غريب يتسلل إلي.
لكن…
’…لدي شعور أنهم قد لا يستطيعون العودة اليوم.‘
تحرّك إلى اليمين.
الحد الزمني للمهمة كان يومين.
“ماذا أنت—”
وقد مضى يوم واحد بالفعل.
أجابت زوي بصرامة، عينيها مصروفة بعيدًا عن الشاشة.
في تلك الحالة…
اقترب حاجبا الجرذ للحظة قصيرة قبل أن يسترخيا أخيرًا.
’شيء كبير سيحدث قريبًا جدًا.‘
“مرسوم الوهم.”
شعرت أن أنفاسي تبطئ عند هذا الإدراك، وأمسكت هاتفي بإحكام. إذا لم يظهر كايل وزوي اليوم، فعلمت أنني لا أستطيع تأجيل استخدام النظارات.
“ما الأمر؟”
انقبض صدري عند التفكير، لكنني كنت أعلم أن الخيارات لدي محدودة.
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
“فقط للسلامة، سأرسل رسالة نصية إلى كايل لأرى إن كان سيرد.”
ثم—
كانت الرسالة قصيرة. قلت فقط، [أين أنت؟ هل ستعود؟]
“بالون أحمر؟”
آملت أن أتلقى ردًا سريعًا، لكن حتى بعد انتظار بضع دقائق، لم يصلني أي رد منه.
لم أكن متأكدًا حقًا من ذلك. شعرت أنه كلما وجدت أكثر، شعرت بعدم الحظ أكثر. فذلك يوحي بأن الشذوذ يستهدفني، وهو أمر ليس لطيفًا على الإطلاق.
غاص قلبي.
توقف كايل وزوي عند مشهد التلفاز، أجسادهما تتوتر.
’قد يكون في طريقه للعودة أيضًا. كان لديه سيارة. آه، تبًا. لا بأس. دعني أرى حالة اللعبة. هل زادت المبيعات؟‘
ثم—
لكي ألهي نفسي عن هذا الأمر، قررت التحقق من مبيعات اللعبة.
الحد الزمني للمهمة كان يومين.
لقد مر يوم منذ آخر مرة تحققت فيها.
في تلك الحالة…
وبناءً على وتيرة الأمور، توقعت أن تكون المبيعات قد ارتفعت كثيرًا.
فتحت تطبيق دوك، وكان أول ما فعلته هو الذهاب إلى صفحتي وفتح صفحة المبيعات.
أجابت زوي وهي ترفع هاتفها أمامها، تسجّل تحركات كايل.
لكن…
***
“أه؟”
“…السيد جينجلز وضحاياه.”
[المبيعات: 61,037]
“السيد جينجلز يقول~ خطوة أخرى.”
النتيجة التي رأيتها تركتني مصدومًا.
“حسنًا، وجدت بالونًا. أحمر اللون، لكنني لم أكتشف أي شيء غريب صادر عنه. إنه في غرفة اللعب.”
كان هذا…
“أعتقد أننا كنا غير محظوظين إلى حد كبير.”
أقل بكثير مما كنت أظن سابقًا.
“حسنًا.”
“…..”
[المبيعات: 61,037]
وقفت في صمت للحظة قصيرة قبل أن أبتسم بابتسامة مرة.
تحرّك إلى اليسار.
“كنت أظن أن المبيعات ستصل إلى مئة ألف بسبب السرعة التي كانت تنمو بها سابقًا، لكن أظن أنني كنت أأمل كثيرًا.”
اقترب حاجبا الجرذ للحظة قصيرة قبل أن يسترخيا أخيرًا.
خدشت جانب وجهي.
توقف، واستدار كايل ليلتفت إليها.
هذا بالتأكيد أزال عن ذهني مسألة كايل بعض الشيء.
استدرت لأتأمل النوافذ، وأشاهد المطر الغزير يضرب الزجاج ورعد بعيد يتدحرج في الأفق، شعرت بعدم راحة غريب يتسلل إلي.
أصغى كايل لطنين التلفاز، وحدّق في الأشكال الظاهرة على الشاشة.
