242 أولد أوتيريوم (7)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“ألست قلت أيضًا أن لديك شيئًا لتقوله لي، فيشوكيل؟”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“لا تغضب منه كثيرًا، بيراكت. لقد عدنا سالمين كلانا”، قال القائد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فتح الباب إلى أرض نصف الأورك.
“المحارب العظيم بيراكت، أنزلني. يمكننا التحدث عن هذا. لقد حاولت. حاولت أن أحضره معي، لكن يدي كانت مجبرة!”
هذا هو وكر المحارب العظيم لرجل الذئب الأبيض، بيراكت سيدليكر، والمقر الرئيسي لعشيرة كينزيلو.
لكن ضوء أبيض ساطع أضاء وسط اللهب الأزرق وجذب انتباههم.
“القائد!”
“أعتقد أنه يجب أن نراقب التقدم من بعيد ونتظاهر بالموافقة. إذا سارت الأمور كما أظن، أعلم أنها محبطة، لكن يجب أن ندعم مزاعمه إذا أردنا الحفاظ على السيطرة على نصف المملكة المقدسة.”
“أيها القائد العزيز، سيدي!”
“القائد!”
خرج القائد مع جو من الباب، فانحنى البشر ونصف البشر فورًا برؤوسهم احترامًا. كما اندفع بعض نصف البشر لمساعدة القائد على النهوض.
“من منظور رونكاندل، يفضلون طرد زيفل من المملكة المقدسة قبلنا. نحن مجهولون جدًا في المعرفة العامة ليحاولوا طرد كلا الفصيلين. لذلك، لن يصدقهم أحد حتى لو زعموا أنهم يجرون تجارب الغولم الخي.”
تبع ذلك سلسلة من التنهدات العميقة؛ فقد شعروا بالارتياح لعودة القائد سالماً مع جو.
“ما نوع المعلومات؟”
“جو، من الأفضل أن تتذكر فضل قائدنا حتى بعد موتك. لماذا يجب أن يخاطر قائدنا بحالته السيئة ومواجهة هذا الخطر لإنقاذ شخص مثلك؟” حدّق بيراكت في جو بعينين قاتلتين. لم يجرؤ جو على مواجهة نظرته، واكتفى بخفض رأسه خضوعًا.
كان من المؤسف أن بعض شعره احترق، لكن بفضل جهده، أمّن جين الكتاب السحري قبل أن يحرق حاجزه الواقي.
إن حقيقة أن قائد كينزيلو اضطر للمجيء إلى أولد أوتيريوم كانت حدثًا رهيبًا.
تذكر أيضًا كيف ناقش كل التفاصيل مع بوفارد بشأن عودة البوصلة؛ همس بكل أسرارها الأخيرة، بما في ذلك مكان وزمان عودتها وحقيقة انتهاء تحالفهم مع زيفل رسميًا.
لم تكن هناك أي مؤشرات على تحرك فصائل أكثر تهديدًا مثل زيفل ورونكاندل، لذا لم يتوقع أحد أن يشن جين وموراكان هجومًا على قاعدة رابطة السحر الأسود.
أومأ القائد برأسه، وعيناه مركّزتان على جو وهو يُسحب بعيدًا من قبل نصف البشر الآخرين.
الأمور كانت لتكون مختلفة لو كان تشوكون وسوزان موجودين في المنطقة فقط، لكن جو، الشخص الرئيسي لإكمال المشاعل، كان أيضًا في القاعدة.
الكتاب السحري الذي أخبرته ميشّا بالبحث عنه كان يشع ضوءه وسط اللهب الأزرق.
موته لم يكن ليؤخر سوى تطوير المشاعل، الأمر الذي كان سيؤجل أيضًا إتمام الهدف الكبير.
“هل تمزح معي الآن؟ أنا غاضب للغاية، على وشك الانفجار. كآرغ! هيه! أحدكم أبعد هذا الدود عن وجهي وتأكدوا أنني لا أراه لبعض الوقت، لأنني قد أقتله إذا استمريت في النظر إليه!”
لذلك، كان على القائد المخاطرة والخطر لإنقاذه، إذ كان القائد الوحيد بينهم الذي يمتلك القدرة على الانتقال الفوري لتلبية الحاجة العاجلة.
لكن لم يكن أي من ذلك. اتخذ الضوء شكل حاجز درع عادي.
“لا تغضب منه كثيرًا، بيراكت. لقد عدنا سالمين كلانا”، قال القائد.
كك! زاس!
“أيها القائد العزيز، يجب أن تُعطي الأولوية لصحتك، حتى لو استلزم ذلك بعض التأخير في الهدف الكبير، من أجل جميع رفاقنا الذين وضعوا كل آمالهم فيك على الأقل.”
….
“سأفعل ذلك، لكن هناك معلومات مثيرة صادفتني.”
أومأ القائد برأسه، وعيناه مركّزتان على جو وهو يُسحب بعيدًا من قبل نصف البشر الآخرين.
“ما نوع المعلومات؟”
“أعتقد أنه يجب أن نراقب التقدم من بعيد ونتظاهر بالموافقة. إذا سارت الأمور كما أظن، أعلم أنها محبطة، لكن يجب أن ندعم مزاعمه إذا أردنا الحفاظ على السيطرة على نصف المملكة المقدسة.”
“باميل. في الحقيقة، كان الابن الأصغر لعائلة رونكاندل. أتساءل هل يعلم زيفل وفيرمونت بهذه الحقيقة.”
“آه! تبا لكل شيء!” فجأة، صفع القائد جبينه بيده وهو يلهث.
“ماذا؟” صاح رجل بدهشة خالصة من كلمات القائد، كان نائب رئيس كينزيلو، فيشوكيل يفليانو.
“ما الأمر، أيها القائد؟”
“نائب الرئيس، ما الأمر؟”
“النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر، إرث ريل زيفل الذي احتفظنا به في قاعدة رابطة السحر الأسود. لم أحضره معي. جو، ربما استطعت أنت إحضاره معك؟ رجاءً أخبرني أنك فعلت.”
جعل رد هذا الرجل الهادئ المبالغ فيه كل الأنظار تتوجه إليه.
كانوا على وشك طرح نفس الأسئلة.
“لا شيء حقًا. لكن يا للمفاجأة، سيدي، أن جين رونكاندل كان في الحقيقة باميل.”
“هل تقترح أن جين قد يلقي اللوم على زيفل بشأن تجارب الغولم الحي؟”
مما رأيته عبر عيني جو، لم يكن يمتلك سحر وقوة الأساطير فقط، بل كان أيضًا متعاقد سولديريت. لقد نقض عهده مع زيفل. يبدو أن عائلة رونكاندل قررت شن حرب شاملة ضد زيفل. يجب أن نبدأ نحن أيضًا استعداداتنا.”
‘لابد أنهم علموا أن جميع حملة راياتهم مراقبين من قِبل جواسيسنا، ولهذا أمروا حامل الراية المؤقت، جين، بالتحقيق في أنشطتنا. لابد أنهم خمنوا أننا لن نولي اهتمامًا كبيرًا لحاملي الرايات المؤقتين.’
بعيدًا عن جين، لم يعرف أحد في العالم الكثير عن قوة الأساطير كما يعرف قائد كينزيلو.
“لا تغضب منه كثيرًا، بيراكت. لقد عدنا سالمين كلانا”، قال القائد.
كان فيشوكل بالكاد قادرًا على تهدئة قلبه.
“آه، نعم. لا أقل من نائبنا. أنت محق. سيحاولون بالتأكيد استخدام ذلك لمصلحتهم السياسية. هذا ما يفعله البشر بأفضل شكل، أليس كذلك؟”
حقيقة أنه حارب ضد بوفارد في الحفل، والسبب الذي جعله يزور ورشة النحت قبل عدة أشهر… هل كانت كلها مقاربات متعمدة؟ لأنه كان يعرف عن بوفارد وعنّي؟ لكن متى وكيف؟
“تركته هناك. تبا. كانت الأمور سيئة لدرجة أنني نسيت أن أحضره معي. لا أستطيع تصديق أنني ارتكبت مثل هذا الخطأ.”
جرت القشعريرة والعرق البارد على عموده الفقري.
موته لم يكن ليؤخر سوى تطوير المشاعل، الأمر الذي كان سيؤجل أيضًا إتمام الهدف الكبير.
كان من المستحيل التفكير أن جين اكتشف هوياتهم بمفرده. لا بد أن المعلومات قد جاءت من عشيرة رونكاندل، التي لابد أنها أعطت الأوامر لجين.
فتح الباب إلى أرض نصف الأورك.
‘لابد أنهم علموا أن جميع حملة راياتهم مراقبين من قِبل جواسيسنا، ولهذا أمروا حامل الراية المؤقت، جين، بالتحقيق في أنشطتنا. لابد أنهم خمنوا أننا لن نولي اهتمامًا كبيرًا لحاملي الرايات المؤقتين.’
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
طار خيال فيشوكيل على الفور. حَكَّ أسنانه. ظن أنه المسؤول عن كل شيء، وأنه كان يجب أن يضع جاسوسًا على جين منذ اللحظة التي استمر فيها بوفارد وجين باللقاء. هذا ما كان يجب أن يفعله كنائب الرئيس.
“القائد!”
كان اللقاء الأخير مريبًا بشكل خاص.
“المحارب العظيم بيراكت، أنزلني. يمكننا التحدث عن هذا. لقد حاولت. حاولت أن أحضره معي، لكن يدي كانت مجبرة!”
تصرف جين بغرابة واضحة عندما جاء إلى ورشة النحت وطلب مبارزة معه، مستخدمًا بوفارد كذريعة.
“لا تغضب منه كثيرًا، بيراكت. لقد عدنا سالمين كلانا”، قال القائد.
لقد قام بتصريحات وأفعال جريئة للغاية لجذب انتباه فيشوكيل.
“لا تغضب منه كثيرًا، بيراكت. لقد عدنا سالمين كلانا”، قال القائد.
في ذلك الوقت، فسّر فيشوكيل ذلك كمرحلة مراهقة لسيف شاب، لكنه الآن فهم سبب تصرف جين هكذا.
“آه! تبا لكل شيء!” فجأة، صفع القائد جبينه بيده وهو يلهث.
نعم، مباشرة بعد أن غادر جين ذلك اليوم، بدأت أنا وبوفارد بمناقشة عودة البوصلة. عندها شعرت بحركة خفيفة. السبب في أن جين بذل كل هذه الجهود لجذب انتباهي كان لزرع شخص يمكنه الاستماع إلى محادثاتي في ورشة النحت.
“فيشوكيل، ستكون مسؤولًا عن كارل زيفل من الآن فصاعدًا. إذا لم نتمكن من استعادة الكتاب السحري، فسيتعين علينا استخدامه كأداة للتفاوض.”
تذكر أيضًا كيف ناقش كل التفاصيل مع بوفارد بشأن عودة البوصلة؛ همس بكل أسرارها الأخيرة، بما في ذلك مكان وزمان عودتها وحقيقة انتهاء تحالفهم مع زيفل رسميًا.
وقع نظر بيراكت على فيشوكيل، الذي ظل متجمدًا.
وفي اليوم الأول من يونيو، وصل باميل، الرجل الذي كشف عن نفسه مؤخرًا كجين رونكاندل، إلى الولايات الإقطاعية بيلارد، التي كانت من المفترض أن تكون مكان الاجتماع السري لضباط زيفل وكينزيلو.
“ما الأمر، أيها القائد؟”
بعد محاولتهم الفاشلة لاستعادة البوصلة، عُقدت العديد من الاجتماعات الطارئة داخل كينزيلو، وأُجريت المزيد من التحقيقات والعقوبات لمعرفة من سرب المعلومات.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
شعر فيشوكيل وكأن جسده كله استُنزف تمامًا من الدم. كان عليه تحمل المسؤولية.
شعر فيشوكيل بأن قلبه على وشك الانفجار.
“أيها القائد العزيز، لدي شيء لأقوله…” كان فيشوكيل على وشك أن يقوله بصوت ضعيف.
أومأ فيشوكيل برأسه.
“آه! تبا لكل شيء!” فجأة، صفع القائد جبينه بيده وهو يلهث.
شعر فيشوكيل وكأن جسده كله استُنزف تمامًا من الدم. كان عليه تحمل المسؤولية.
“ما الأمر، أيها القائد؟”
نعم، مباشرة بعد أن غادر جين ذلك اليوم، بدأت أنا وبوفارد بمناقشة عودة البوصلة. عندها شعرت بحركة خفيفة. السبب في أن جين بذل كل هذه الجهود لجذب انتباهي كان لزرع شخص يمكنه الاستماع إلى محادثاتي في ورشة النحت.
“تركته هناك. تبا. كانت الأمور سيئة لدرجة أنني نسيت أن أحضره معي. لا أستطيع تصديق أنني ارتكبت مثل هذا الخطأ.”
فتح الباب إلى أرض نصف الأورك.
“عن ماذا تتحدث؟ آه، انتظر. لا يمكن أن يكون.”
“نائب الرئيس محق. من السخيف أننا مضطرون للتظاهر مرة أخرى. لكن ليس لدينا خيار. يبدو أنه الخيار الأفضل. دعنا نرى كيف يريد جين اللعب.”
خفض القائد رأسه عند سؤال بيراكت وأطلق تنهيدة.
“سأفعل ذلك، لكن هناك معلومات مثيرة صادفتني.”
“النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر، إرث ريل زيفل الذي احتفظنا به في قاعدة رابطة السحر الأسود. لم أحضره معي. جو، ربما استطعت أنت إحضاره معك؟ رجاءً أخبرني أنك فعلت.”
لذلك، كان على القائد المخاطرة والخطر لإنقاذه، إذ كان القائد الوحيد بينهم الذي يمتلك القدرة على الانتقال الفوري لتلبية الحاجة العاجلة.
“آه، ذلك… القائد، كنت مستعجلاً أيضًا.”
ألقى بيراكت جو على الأرض ورفع قدمه على الفور. كان يريد سحق جمجمته؛ كان غاضبًا جدًا.
“أيها الأحمق عديم الفائدة! جو، أنت من المفترض أن تكون رئيس رابطة السحر الأسود! كيف تنسى شيئًا كهذا؟ هل يجب على قائدنا التفكير في كل صغيرة وكبيرة من أجلك؟” أظهر بيراكت عينيه القاتلتين مرة أخرى بعد أن أمسك جو من ياقة سترته.
حقيقة أنه حارب ضد بوفارد في الحفل، والسبب الذي جعله يزور ورشة النحت قبل عدة أشهر… هل كانت كلها مقاربات متعمدة؟ لأنه كان يعرف عن بوفارد وعنّي؟ لكن متى وكيف؟
“المحارب العظيم بيراكت، أنزلني. يمكننا التحدث عن هذا. لقد حاولت. حاولت أن أحضره معي، لكن يدي كانت مجبرة!”
طار خيال فيشوكيل على الفور. حَكَّ أسنانه. ظن أنه المسؤول عن كل شيء، وأنه كان يجب أن يضع جاسوسًا على جين منذ اللحظة التي استمر فيها بوفارد وجين باللقاء. هذا ما كان يجب أن يفعله كنائب الرئيس.
“هل تمزح معي الآن؟ أنا غاضب للغاية، على وشك الانفجار. كآرغ! هيه! أحدكم أبعد هذا الدود عن وجهي وتأكدوا أنني لا أراه لبعض الوقت، لأنني قد أقتله إذا استمريت في النظر إليه!”
“هذا الحادث هو جزئيًا خطأي أيضًا، ولا يوجد ما يمكننا فعله حيال ذلك. الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. بيراكت، أرسل أسرع نصف البشر إلى أوتيريوم. قد تكون هناك فرصة أن الفتى، جين، لم يأخذ الكتاب السحري. من غير المحتمل أن يعرف مكانه، لذا فلنضع آمالنا على ذلك.”
كك! زاس!
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
ألقى بيراكت جو على الأرض ورفع قدمه على الفور. كان يريد سحق جمجمته؛ كان غاضبًا جدًا.
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“آه لا! المحارب العظيم!”
كانوا على وشك طرح نفس الأسئلة.
“سيدي المحارب العظيم، لقد بذل قائدنا كل ما في وسعه لإنقاذك وإعادتك! أرجوك، تحكم في نفسك!”
وجد إجابته فيما ذكره القائد قبل عشر ثوانٍ: الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. لن ينفع إذا اعترفت وكشفت عن خطئي. الآن، يجب أن نطفئ الحرائق العاجلة التي تهدد كينزيلو.
نجا رأس جو من أن يصبح كالشمام المطحون بفضل تدخل نصف البشر الآخرين الذين قفزوا لإيقاف بيراكت.
‘لابد أنهم علموا أن جميع حملة راياتهم مراقبين من قِبل جواسيسنا، ولهذا أمروا حامل الراية المؤقت، جين، بالتحقيق في أنشطتنا. لابد أنهم خمنوا أننا لن نولي اهتمامًا كبيرًا لحاملي الرايات المؤقتين.’
لم يستطع رجل الذئب العظيم كبح غضبه، واستمر في تصاعد الغضب حتى بعد إطلاق هجوم الغضب.
“آه، نعم. لا أقل من نائبنا. أنت محق. سيحاولون بالتأكيد استخدام ذلك لمصلحتهم السياسية. هذا ما يفعله البشر بأفضل شكل، أليس كذلك؟”
“هذه خسارة كبيرة. لقد فقدت بطاقة ثمينة كان يمكن استخدامها ضد زيفل، والأمر أكثر إحباطًا لأنني كنت أخطط للقاء كيليارك قريبًا للتفاوض على النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر.”
“القائد!”
“تبا! هؤلاء البشر، لا ينجحون في أي شيء أبدًا! تبا لهم!”
هذا بالضبط ما جعل بيراكت يقدّر فيشوكيل ويجد صعوبة في التلاعب به كيفما شاء. كلمات صادقة وفهم عميق للدوافع. لقد هدأت الغضب الذي سببه جو له.
وقع نظر بيراكت على فيشوكيل، الذي ظل متجمدًا.
“بالطبع، هذا لا يشملك، نائب الرئيس. لو كان لهؤلاء الديدان البشرية حتى ربع خصالك، لما شعرت أبدًا بهذه الإحباط. أنتم جميعًا بشر، لكن كيف يمكن أن تكونوا مختلفين هكذا؟”
خرج القائد مع جو من الباب، فانحنى البشر ونصف البشر فورًا برؤوسهم احترامًا. كما اندفع بعض نصف البشر لمساعدة القائد على النهوض.
أومأ القائد برأسه، وعيناه مركّزتان على جو وهو يُسحب بعيدًا من قبل نصف البشر الآخرين.
نعم، مباشرة بعد أن غادر جين ذلك اليوم، بدأت أنا وبوفارد بمناقشة عودة البوصلة. عندها شعرت بحركة خفيفة. السبب في أن جين بذل كل هذه الجهود لجذب انتباهي كان لزرع شخص يمكنه الاستماع إلى محادثاتي في ورشة النحت.
شعر فيشوكيل بأن قلبه على وشك الانفجار.
“سيدي المحارب العظيم، لقد بذل قائدنا كل ما في وسعه لإنقاذك وإعادتك! أرجوك، تحكم في نفسك!”
“هذا الحادث هو جزئيًا خطأي أيضًا، ولا يوجد ما يمكننا فعله حيال ذلك. الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. بيراكت، أرسل أسرع نصف البشر إلى أوتيريوم. قد تكون هناك فرصة أن الفتى، جين، لم يأخذ الكتاب السحري. من غير المحتمل أن يعرف مكانه، لذا فلنضع آمالنا على ذلك.”
كان اللقاء الأخير مريبًا بشكل خاص.
“نعم، أيها القائد العزيز. سأرسلهم فورًا.”
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“فيشوكيل، ستكون مسؤولًا عن كارل زيفل من الآن فصاعدًا. إذا لم نتمكن من استعادة الكتاب السحري، فسيتعين علينا استخدامه كأداة للتفاوض.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
أومأ فيشوكيل برأسه.
الأمور كانت لتكون مختلفة لو كان تشوكون وسوزان موجودين في المنطقة فقط، لكن جو، الشخص الرئيسي لإكمال المشاعل، كان أيضًا في القاعدة.
“ألست قلت أيضًا أن لديك شيئًا لتقوله لي، فيشوكيل؟”
تبع ذلك سلسلة من التنهدات العميقة؛ فقد شعروا بالارتياح لعودة القائد سالماً مع جو.
في اللحظة القصيرة التي التقت فيها أعينهما، اجتاحت آلاف الأفكار ذهن فيشوكيل. هل كان الاعتراف بأخطائه في مثل هذا الجو الخطير قرارًا صائبًا؟
“آه، ذلك… القائد، كنت مستعجلاً أيضًا.”
وجد إجابته فيما ذكره القائد قبل عشر ثوانٍ: الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. لن ينفع إذا اعترفت وكشفت عن خطئي. الآن، يجب أن نطفئ الحرائق العاجلة التي تهدد كينزيلو.
كان النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر.
حارب فيشوكيل ثقل ضميره وتحدث:
إن حقيقة أن قائد كينزيلو اضطر للمجيء إلى أولد أوتيريوم كانت حدثًا رهيبًا.
“كنت أريد التحدث معك عن المملكة المقدسة. ذلك الفتى، جين، قد يكشف حادثة أوتيريوم ليكشف تجارب الغولم البيولوجي. بالنسبة لعائلة رونكاندل، سيكون ذلك أفضل ذريعة لهم للتدخل في الوضع الحالي للمملكة المقدسة.”
“آه، ذلك… القائد، كنت مستعجلاً أيضًا.”
“آه، نعم. لا أقل من نائبنا. أنت محق. سيحاولون بالتأكيد استخدام ذلك لمصلحتهم السياسية. هذا ما يفعله البشر بأفضل شكل، أليس كذلك؟”
أومأ القائد برأسه، وعيناه مركّزتان على جو وهو يُسحب بعيدًا من قبل نصف البشر الآخرين.
“همم، هذا منطقي. لم يكن حامل الراية الاحتياطي عاديًا. قد ينسق مع حديقة السيف لتصعيد الحادث. ما رأيك بما يجب علينا فعله؟”
….
“أعتقد أن هجومه المفاجئ على أوتيريوم قد تم بطلب من القوات الوفية المتبقية للمملكة المقدسة. خلال العملية، ربما اكتشف أن المملكة مقسمة تحت تأثير كل من زيفل ونحن.”
“ألست قلت أيضًا أن لديك شيئًا لتقوله لي، فيشوكيل؟”
“تابع.”
كان النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر.
“من منظور رونكاندل، يفضلون طرد زيفل من المملكة المقدسة قبلنا. نحن مجهولون جدًا في المعرفة العامة ليحاولوا طرد كلا الفصيلين. لذلك، لن يصدقهم أحد حتى لو زعموا أنهم يجرون تجارب الغولم الخي.”
قفز موراكان بسرعة وتدحرج فوق اللهب، قرب الدائرة السحرية. “آه، إنه حار جدًا!”
“هل تقترح أن جين قد يلقي اللوم على زيفل بشأن تجارب الغولم الحي؟”
“هذا الحادث هو جزئيًا خطأي أيضًا، ولا يوجد ما يمكننا فعله حيال ذلك. الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. بيراكت، أرسل أسرع نصف البشر إلى أوتيريوم. قد تكون هناك فرصة أن الفتى، جين، لم يأخذ الكتاب السحري. من غير المحتمل أن يعرف مكانه، لذا فلنضع آمالنا على ذلك.”
“نعم.”
“نائب الرئيس، ما الأمر؟”
“أنت محق، خاصة أنه تم الإبلاغ بالفعل أن زيفل كانوا يجرون تجارب بيولوجية في كولّون.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أعتقد أنه يجب أن نراقب التقدم من بعيد ونتظاهر بالموافقة. إذا سارت الأمور كما أظن، أعلم أنها محبطة، لكن يجب أن ندعم مزاعمه إذا أردنا الحفاظ على السيطرة على نصف المملكة المقدسة.”
بعيدًا عن جين، لم يعرف أحد في العالم الكثير عن قوة الأساطير كما يعرف قائد كينزيلو.
هذا بالضبط ما جعل بيراكت يقدّر فيشوكيل ويجد صعوبة في التلاعب به كيفما شاء. كلمات صادقة وفهم عميق للدوافع. لقد هدأت الغضب الذي سببه جو له.
“ألست قلت أيضًا أن لديك شيئًا لتقوله لي، فيشوكيل؟”
“نائب الرئيس محق. من السخيف أننا مضطرون للتظاهر مرة أخرى. لكن ليس لدينا خيار. يبدو أنه الخيار الأفضل. دعنا نرى كيف يريد جين اللعب.”
تبع ذلك سلسلة من التنهدات العميقة؛ فقد شعروا بالارتياح لعودة القائد سالماً مع جو.
….
‘لابد أنهم علموا أن جميع حملة راياتهم مراقبين من قِبل جواسيسنا، ولهذا أمروا حامل الراية المؤقت، جين، بالتحقيق في أنشطتنا. لابد أنهم خمنوا أننا لن نولي اهتمامًا كبيرًا لحاملي الرايات المؤقتين.’
في الوقت نفسه، استمر جين وموراكان في التحديق باللهب الأزرق المشتعل في المنطقة بعيون ضائعة.
شعر فيشوكيل وكأن جسده كله استُنزف تمامًا من الدم. كان عليه تحمل المسؤولية.
ما هذا الباب الحديدي؟ هل هربوا حقًا؟ هل تنقلوا حقًا؟
“فيشوكيل، ستكون مسؤولًا عن كارل زيفل من الآن فصاعدًا. إذا لم نتمكن من استعادة الكتاب السحري، فسيتعين علينا استخدامه كأداة للتفاوض.”
كانوا على وشك طرح نفس الأسئلة.
“بالطبع، هذا لا يشملك، نائب الرئيس. لو كان لهؤلاء الديدان البشرية حتى ربع خصالك، لما شعرت أبدًا بهذه الإحباط. أنتم جميعًا بشر، لكن كيف يمكن أن تكونوا مختلفين هكذا؟”
لكن ضوء أبيض ساطع أضاء وسط اللهب الأزرق وجذب انتباههم.
لكن لم يكن أي من ذلك. اتخذ الضوء شكل حاجز درع عادي.
نظرًا لأنهما لم يعرفا قدرات قائد كينزيلو، فقد ظنّا بشكل طبيعي أنه تعويذة هجومية أو فخ تركه وراءه.
كان النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر.
لكن لم يكن أي من ذلك. اتخذ الضوء شكل حاجز درع عادي.
“هذا ه…و؟” اتسعت عينا جين بدهشة، وركض بسرعة نحو الضوء.
“ألست قلت أيضًا أن لديك شيئًا لتقوله لي، فيشوكيل؟”
كان النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر.
“هذه خسارة كبيرة. لقد فقدت بطاقة ثمينة كان يمكن استخدامها ضد زيفل، والأمر أكثر إحباطًا لأنني كنت أخطط للقاء كيليارك قريبًا للتفاوض على النسخة النهائية من جُرْم اللهب المدمر.”
الكتاب السحري الذي أخبرته ميشّا بالبحث عنه كان يشع ضوءه وسط اللهب الأزرق.
“بالطبع، هذا لا يشملك، نائب الرئيس. لو كان لهؤلاء الديدان البشرية حتى ربع خصالك، لما شعرت أبدًا بهذه الإحباط. أنتم جميعًا بشر، لكن كيف يمكن أن تكونوا مختلفين هكذا؟”
كان الضوء المحيط بالكتاب السحري تعويذة حماية، وضعتها أم زيفل قبل جيلين، تحسبًا لتلف كتابهم السحري أو فقدانه.
وجد إجابته فيما ذكره القائد قبل عشر ثوانٍ: الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. لن ينفع إذا اعترفت وكشفت عن خطئي. الآن، يجب أن نطفئ الحرائق العاجلة التي تهدد كينزيلو.
“سيحترق. موراكان! افعل شيئًا بشأن اللهب الأزرق!” صاح جين.
“عن ماذا تتحدث؟ آه، انتظر. لا يمكن أن يكون.”
قفز موراكان بسرعة وتدحرج فوق اللهب، قرب الدائرة السحرية. “آه، إنه حار جدًا!”
وجد إجابته فيما ذكره القائد قبل عشر ثوانٍ: الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. لن ينفع إذا اعترفت وكشفت عن خطئي. الآن، يجب أن نطفئ الحرائق العاجلة التي تهدد كينزيلو.
كان من المؤسف أن بعض شعره احترق، لكن بفضل جهده، أمّن جين الكتاب السحري قبل أن يحرق حاجزه الواقي.
“من منظور رونكاندل، يفضلون طرد زيفل من المملكة المقدسة قبلنا. نحن مجهولون جدًا في المعرفة العامة ليحاولوا طرد كلا الفصيلين. لذلك، لن يصدقهم أحد حتى لو زعموا أنهم يجرون تجارب الغولم الخي.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“هذا الحادث هو جزئيًا خطأي أيضًا، ولا يوجد ما يمكننا فعله حيال ذلك. الضرر قد وقع بالفعل، لذا يجب أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. بيراكت، أرسل أسرع نصف البشر إلى أوتيريوم. قد تكون هناك فرصة أن الفتى، جين، لم يأخذ الكتاب السحري. من غير المحتمل أن يعرف مكانه، لذا فلنضع آمالنا على ذلك.”
“همم، هذا منطقي. لم يكن حامل الراية الاحتياطي عاديًا. قد ينسق مع حديقة السيف لتصعيد الحادث. ما رأيك بما يجب علينا فعله؟”
