من أجل المستقبل [1]
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
في جوهرها، لم أعد أستطيع أن أستمر في العيش على هذا النحو.
أول ما فعلته بعد وصولي إلى النقابة كان أن أسرعت مباشرة إلى مكتبي.
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
لكن…
“ماذا—هيه!”
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
كلاك!
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
رفعت بصري ببطء.
في جوهرها، لم أعد أستطيع أن أستمر في العيش على هذا النحو.
في النهاية، أدركت شيئًا. إن رتبتي كانت منخفضة جدًا لأرى المهارة، لكن ذلك لا يعني أنّ الشذوذ لا يستطيع استخدامها.
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
ذلك دفعني للفضول.
لكن قبل ذلك—
أمامي.
كلاك!
“…..”
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
المشكلة أنّني لم أستطع استخدامها عبر [نقل السمة].
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
لكن…
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
———
انقدحت الفكرة.
[السيد جينجلز]
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
[؟؟؟؟؟]
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
———
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
“آه، صحيح…”
’ما الذي يحدث؟ لماذا… أتصرف هكذا؟’
ما إن رأيت علامات الاستفهام في مهارته، حتى تذكرت فجأة أنّ السيد جينجلز كان شذوذًا أقوى بكثير مني.
“…..”
’…والسبب الرئيسي الذي جعلني أعاني كثيرًا لأحتويه.’
جفّ برد غريب الأجواء من حولي، حتى وقفت شعيرات ذراعي.
راودني شعور أنني كنت على وشك أن تنفجر عقدتي في أثناء محاولتي احتواءه. كنت أستطيع أن أميز أنّ عدّة تصدعات قد تكوّنت على عقدتي، لكنني لم أكن أعلم مدى الضرر الكامل.
[؟؟؟؟؟]
في الوقت الحاضر، لم أكن أعلم كيف أحلّ الموقف، لكنني كنت واثقًا أن النظام ستكون له طريقة ما.
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
آمل ذلك.
كلاك!
’الشظايا ما هي إلا مقدمات لشظايا إدراكية. يفترض أن يكون إصلاحها أسهل… أليس كذلك؟’
افتعلت هراءً في لحظته، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة. على الأقل، بدا هذا كأقرب استنتاج منطقي.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
“حسنًا.”
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
استندت إلى الوراء على الكرسي وحدّقت إلى الشاشة أمامي.
تاتاتا~
وعلى الرغم من أنّ المهارة كانت مليئة بعلامات الاستفهام، إلّا أنني، وقد اختبرتها بالفعل من قبل، كنت على دراية، إلى حد ما، بما تفعله.
خفق!
في النهاية، أدركت شيئًا. إن رتبتي كانت منخفضة جدًا لأرى المهارة، لكن ذلك لا يعني أنّ الشذوذ لا يستطيع استخدامها.
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
المشكلة أنّني لم أستطع استخدامها عبر [نقل السمة].
كلما تسارعت نبضات قلبي، بدأت أفكاري تتشتت.
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
ثم—
“همم.”
’الشظايا ما هي إلا مقدمات لشظايا إدراكية. يفترض أن يكون إصلاحها أسهل… أليس كذلك؟’
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
هذا هو.
“اخرج.”
استدعيت السيد جينجلز.
مستوى مَودّته كان في أدنى حد.
لكن…
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
لا شيء.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
اسودّت الغرفة وكأن الظلال قد ازدادت كثافة، تضغط متسللة من وراء الوهج الخافت للشاشة. سرت قشعريرة في الهواء، وإقشعر جلدي.
ليس على الشاشة.
جفّ برد غريب الأجواء من حولي، حتى وقفت شعيرات ذراعي.
لكن قبل ذلك—
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
بل… لم أشعر بشيء.
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
مرة أخرى، غمرني هذا الإحساس الغريب بالفراغ، فيما جفني يرتعش.
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
’ما الذي يحدث؟ لماذا… أتصرف هكذا؟’
“ماذا تريد؟”
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
أمامي.
ومع ذلك… لم أشعر بالكثير في هذه اللحظة.
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
راودتني عدّة أفكار.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
لكن بعدها—
كنت أرغب أن يكون الجواب الثاني. غير أنّ شعورًا غارقًا في صدري أخبرني أنّه الأول.
لكن قبل ذلك—
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
راودني شعور أنني كنت على وشك أن تنفجر عقدتي في أثناء محاولتي احتواءه. كنت أستطيع أن أميز أنّ عدّة تصدعات قد تكوّنت على عقدتي، لكنني لم أكن أعلم مدى الضرر الكامل.
لم يكن الأمر وكأن مشاعري قد تلاشت تمامًا. لا، بل كان أشبه… في لحظات معينة، تصبح باهتة على نحو لا يُصدّق.
“ماذا تريد؟”
الخوف، الغضب، الحزن… في تلك اللحظات الوجيزة، بدا كل شيء وكأنه يخدر. والأسوأ من ذلك أنني لم أكن أملك السيطرة على وقت حدوث مثل هذه النوبات.
“…..”
لكن لم يهم الأمر.
تاتاتا~
—وإذا بشيء يقف أمامي.
لحن مألوف عُزف بخفوت. ارتعش ضوء الشاشة، والعرض يتشوّه—
با…
—وإذا بشيء يقف أمامي.
با…
ليس على الشاشة.
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
أمامي.
———
رفعت بصري ببطء.
—وإذا بشيء يقف أمامي.
أنف أحمر. وجه مطلي. بدلة بأجنحة مهترئة. بالون أحمر يتيم في اليد.
“الفتاة الصغيرة…”
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
ومع ذلك—
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
لم أشعر بشيء.
ليس على الشاشة.
“يبدو أنك قررت أخيرًا أن تظهر.”
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
“…..”
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
صمت.
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
نفس الخلفية، ونفس كل شيء كما من قبل. الفرق الوحيد هو أنه لم يكن هناك أحد في البلدة الصغيرة على الشاشة.
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
ذلك دفعني للفضول.
نفس الخلفية، ونفس كل شيء كما من قبل. الفرق الوحيد هو أنه لم يكن هناك أحد في البلدة الصغيرة على الشاشة.
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
ذلك دفعني للفضول.
ليس على الشاشة.
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
“اخرج.”
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
“حسنًا.”
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
لكن قبل ذلك—
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
مستوى مَودّته كان في أدنى حد.
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
لقد كان مذهلًا…
ليس على الشاشة.
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
إنه لم يهاجمني بعد، كان معجزة.
مرة أخرى، غمرني هذا الإحساس الغريب بالفراغ، فيما جفني يرتعش.
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
ثم—
“ماذا تريد؟”
لقد كان مذهلًا…
“…..”
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
ما زال لا شيء.
“حسنًا.”
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
لكن بعدها—
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
صدري كان يخفق بعنف.
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
آمل ذلك.
الخدر بدأ يتلاشى.
أطبقت أسناني وأجبرت ذهني على التفكير أكثر.
“لا يمكن ذلك. إن متّ، ستموت أنت أيضًا. نحن مرتبطان الآن.”
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
افتعلت هراءً في لحظته، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة. على الأقل، بدا هذا كأقرب استنتاج منطقي.
صدري كان يخفق بعنف.
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
با…
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
خفق!
لكن قبل ذلك—
فكرت في كل ما أعرفه عن القضية والنوايا المحتملة وراء الرسوم.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
با… خفق!
لم أشعر بشيء.
كلما تسارعت نبضات قلبي، بدأت أفكاري تتشتت.
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
ومع ذلك—
أطبقت أسناني وأجبرت ذهني على التفكير أكثر.
“اخرج.”
القطع لم تتناسق. ماذا أراد المهرج؟ انتقام؟ عدالة؟ فوضى؟
القطع لم تتناسق. ماذا أراد المهرج؟ انتقام؟ عدالة؟ فوضى؟
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
“…..”
صدري كان يخفق بعنف.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
ثم—
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
انقدحت الفكرة.
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
“الفتاة الصغيرة…”
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
ما إن خرجت الكلمات من فمي، حتى بدأت ابتسامة السيد جينجلز تتلاشى.
ما إن رأيت علامات الاستفهام في مهارته، حتى تذكرت فجأة أنّ السيد جينجلز كان شذوذًا أقوى بكثير مني.
وحلّت ابتسامتي مكانها.
لحن مألوف عُزف بخفوت. ارتعش ضوء الشاشة، والعرض يتشوّه—
هذا هو.
إنه لم يهاجمني بعد، كان معجزة.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
لكن قبل ذلك—
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
