من أجل المستقبل [1]
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
أول ما فعلته بعد وصولي إلى النقابة كان أن أسرعت مباشرة إلى مكتبي.
راودني شعور أنني كنت على وشك أن تنفجر عقدتي في أثناء محاولتي احتواءه. كنت أستطيع أن أميز أنّ عدّة تصدعات قد تكوّنت على عقدتي، لكنني لم أكن أعلم مدى الضرر الكامل.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
“ماذا—هيه!”
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
في جوهرها، لم أعد أستطيع أن أستمر في العيش على هذا النحو.
لا شيء.
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
استدعيت السيد جينجلز.
لكن قبل ذلك—
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
كلاك!
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
لكن…
ليس على الشاشة.
———
لكن…
[السيد جينجلز]
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
[؟؟؟؟؟]
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
———
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
“آه، صحيح…”
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
ما إن رأيت علامات الاستفهام في مهارته، حتى تذكرت فجأة أنّ السيد جينجلز كان شذوذًا أقوى بكثير مني.
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
’…والسبب الرئيسي الذي جعلني أعاني كثيرًا لأحتويه.’
صدري كان يخفق بعنف.
راودني شعور أنني كنت على وشك أن تنفجر عقدتي في أثناء محاولتي احتواءه. كنت أستطيع أن أميز أنّ عدّة تصدعات قد تكوّنت على عقدتي، لكنني لم أكن أعلم مدى الضرر الكامل.
“…..”
في الوقت الحاضر، لم أكن أعلم كيف أحلّ الموقف، لكنني كنت واثقًا أن النظام ستكون له طريقة ما.
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
آمل ذلك.
صدري كان يخفق بعنف.
’الشظايا ما هي إلا مقدمات لشظايا إدراكية. يفترض أن يكون إصلاحها أسهل… أليس كذلك؟’
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
“حسنًا.”
[السيد جينجلز]
استندت إلى الوراء على الكرسي وحدّقت إلى الشاشة أمامي.
’الشظايا ما هي إلا مقدمات لشظايا إدراكية. يفترض أن يكون إصلاحها أسهل… أليس كذلك؟’
وعلى الرغم من أنّ المهارة كانت مليئة بعلامات الاستفهام، إلّا أنني، وقد اختبرتها بالفعل من قبل، كنت على دراية، إلى حد ما، بما تفعله.
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
في النهاية، أدركت شيئًا. إن رتبتي كانت منخفضة جدًا لأرى المهارة، لكن ذلك لا يعني أنّ الشذوذ لا يستطيع استخدامها.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
المشكلة أنّني لم أستطع استخدامها عبر [نقل السمة].
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
“همم.”
“آه، صحيح…”
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
هذا هو.
“اخرج.”
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
استدعيت السيد جينجلز.
با…
لكن…
في النهاية، أدركت شيئًا. إن رتبتي كانت منخفضة جدًا لأرى المهارة، لكن ذلك لا يعني أنّ الشذوذ لا يستطيع استخدامها.
لا شيء.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
اسودّت الغرفة وكأن الظلال قد ازدادت كثافة، تضغط متسللة من وراء الوهج الخافت للشاشة. سرت قشعريرة في الهواء، وإقشعر جلدي.
[السيد جينجلز]
جفّ برد غريب الأجواء من حولي، حتى وقفت شعيرات ذراعي.
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
بل… لم أشعر بشيء.
صمت.
مرة أخرى، غمرني هذا الإحساس الغريب بالفراغ، فيما جفني يرتعش.
أطبقت أسناني وأجبرت ذهني على التفكير أكثر.
’ما الذي يحدث؟ لماذا… أتصرف هكذا؟’
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
ومع ذلك… لم أشعر بالكثير في هذه اللحظة.
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
راودتني عدّة أفكار.
استندت إلى الوراء على الكرسي وحدّقت إلى الشاشة أمامي.
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
وحلّت ابتسامتي مكانها.
كنت أرغب أن يكون الجواب الثاني. غير أنّ شعورًا غارقًا في صدري أخبرني أنّه الأول.
بل… لم أشعر بشيء.
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
لم يكن الأمر وكأن مشاعري قد تلاشت تمامًا. لا، بل كان أشبه… في لحظات معينة، تصبح باهتة على نحو لا يُصدّق.
لم يكن الأمر وكأن مشاعري قد تلاشت تمامًا. لا، بل كان أشبه… في لحظات معينة، تصبح باهتة على نحو لا يُصدّق.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
الخوف، الغضب، الحزن… في تلك اللحظات الوجيزة، بدا كل شيء وكأنه يخدر. والأسوأ من ذلك أنني لم أكن أملك السيطرة على وقت حدوث مثل هذه النوبات.
أطبقت أسناني وأجبرت ذهني على التفكير أكثر.
لكن لم يهم الأمر.
تاتاتا~
“…..”
لحن مألوف عُزف بخفوت. ارتعش ضوء الشاشة، والعرض يتشوّه—
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
—وإذا بشيء يقف أمامي.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
ليس على الشاشة.
افتعلت هراءً في لحظته، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة. على الأقل، بدا هذا كأقرب استنتاج منطقي.
أمامي.
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
رفعت بصري ببطء.
لم أشعر بشيء.
أنف أحمر. وجه مطلي. بدلة بأجنحة مهترئة. بالون أحمر يتيم في اليد.
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
ومع ذلك—
آمل ذلك.
لم أشعر بشيء.
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
“يبدو أنك قررت أخيرًا أن تظهر.”
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
“…..”
خفق!
صمت.
المشكلة أنّني لم أستطع استخدامها عبر [نقل السمة].
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
الخدر بدأ يتلاشى.
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
في جوهرها، لم أعد أستطيع أن أستمر في العيش على هذا النحو.
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
لم يكن الأمر وكأن مشاعري قد تلاشت تمامًا. لا، بل كان أشبه… في لحظات معينة، تصبح باهتة على نحو لا يُصدّق.
نفس الخلفية، ونفس كل شيء كما من قبل. الفرق الوحيد هو أنه لم يكن هناك أحد في البلدة الصغيرة على الشاشة.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
ذلك دفعني للفضول.
ليس على الشاشة.
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
—وإذا بشيء يقف أمامي.
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
“الفتاة الصغيرة…”
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
فكرت في كل ما أعرفه عن القضية والنوايا المحتملة وراء الرسوم.
مستوى مَودّته كان في أدنى حد.
لقد كان مذهلًا…
لقد كان مذهلًا…
“الفتاة الصغيرة…”
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
أنف أحمر. وجه مطلي. بدلة بأجنحة مهترئة. بالون أحمر يتيم في اليد.
إنه لم يهاجمني بعد، كان معجزة.
جفّ برد غريب الأجواء من حولي، حتى وقفت شعيرات ذراعي.
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
“ماذا تريد؟”
لحن مألوف عُزف بخفوت. ارتعش ضوء الشاشة، والعرض يتشوّه—
“…..”
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
ما زال لا شيء.
خفق!
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
لكن بعدها—
انقدحت الفكرة.
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
في النهاية، أدركت شيئًا. إن رتبتي كانت منخفضة جدًا لأرى المهارة، لكن ذلك لا يعني أنّ الشذوذ لا يستطيع استخدامها.
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
الخدر بدأ يتلاشى.
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
“لا يمكن ذلك. إن متّ، ستموت أنت أيضًا. نحن مرتبطان الآن.”
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
افتعلت هراءً في لحظته، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة. على الأقل، بدا هذا كأقرب استنتاج منطقي.
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
ثم—
با…
لم يكن الأمر وكأن مشاعري قد تلاشت تمامًا. لا، بل كان أشبه… في لحظات معينة، تصبح باهتة على نحو لا يُصدّق.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
راودتني عدّة أفكار.
خفق!
راودتني عدّة أفكار.
فكرت في كل ما أعرفه عن القضية والنوايا المحتملة وراء الرسوم.
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
با… خفق!
استدعيت السيد جينجلز.
كلما تسارعت نبضات قلبي، بدأت أفكاري تتشتت.
الخوف، الغضب، الحزن… في تلك اللحظات الوجيزة، بدا كل شيء وكأنه يخدر. والأسوأ من ذلك أنني لم أكن أملك السيطرة على وقت حدوث مثل هذه النوبات.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
أطبقت أسناني وأجبرت ذهني على التفكير أكثر.
“ماذا—هيه!”
القطع لم تتناسق. ماذا أراد المهرج؟ انتقام؟ عدالة؟ فوضى؟
لكن لم يهم الأمر.
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
لكن…
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
صدري كان يخفق بعنف.
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
ثم—
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
انقدحت الفكرة.
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
“الفتاة الصغيرة…”
فكرت في كل ما أعرفه عن القضية والنوايا المحتملة وراء الرسوم.
ما إن خرجت الكلمات من فمي، حتى بدأت ابتسامة السيد جينجلز تتلاشى.
أمامي.
وحلّت ابتسامتي مكانها.
لقد كان مذهلًا…
هذا هو.
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
كلاك!
ما إن رأيت علامات الاستفهام في مهارته، حتى تذكرت فجأة أنّ السيد جينجلز كان شذوذًا أقوى بكثير مني.
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
