من أجل المستقبل [1]
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
أول ما فعلته بعد وصولي إلى النقابة كان أن أسرعت مباشرة إلى مكتبي.
بل… لم أشعر بشيء.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
———
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
“ماذا—هيه!”
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
لم أشعر بشيء.
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
لكن بعدها—
في جوهرها، لم أعد أستطيع أن أستمر في العيش على هذا النحو.
“لا يمكن ذلك. إن متّ، ستموت أنت أيضًا. نحن مرتبطان الآن.”
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
“ماذا تريد؟”
لكن قبل ذلك—
القطع لم تتناسق. ماذا أراد المهرج؟ انتقام؟ عدالة؟ فوضى؟
كلاك!
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
لكن…
“اخرج.”
———
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
[السيد جينجلز]
“آه، صحيح…”
[؟؟؟؟؟]
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
———
“اخرج.”
“آه، صحيح…”
“آه، صحيح…”
ما إن رأيت علامات الاستفهام في مهارته، حتى تذكرت فجأة أنّ السيد جينجلز كان شذوذًا أقوى بكثير مني.
———
’…والسبب الرئيسي الذي جعلني أعاني كثيرًا لأحتويه.’
—وإذا بشيء يقف أمامي.
راودني شعور أنني كنت على وشك أن تنفجر عقدتي في أثناء محاولتي احتواءه. كنت أستطيع أن أميز أنّ عدّة تصدعات قد تكوّنت على عقدتي، لكنني لم أكن أعلم مدى الضرر الكامل.
اسودّت الغرفة وكأن الظلال قد ازدادت كثافة، تضغط متسللة من وراء الوهج الخافت للشاشة. سرت قشعريرة في الهواء، وإقشعر جلدي.
في الوقت الحاضر، لم أكن أعلم كيف أحلّ الموقف، لكنني كنت واثقًا أن النظام ستكون له طريقة ما.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
آمل ذلك.
مستوى مَودّته كان في أدنى حد.
’الشظايا ما هي إلا مقدمات لشظايا إدراكية. يفترض أن يكون إصلاحها أسهل… أليس كذلك؟’
ليس على الشاشة.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
“حسنًا.”
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
استندت إلى الوراء على الكرسي وحدّقت إلى الشاشة أمامي.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
وعلى الرغم من أنّ المهارة كانت مليئة بعلامات الاستفهام، إلّا أنني، وقد اختبرتها بالفعل من قبل، كنت على دراية، إلى حد ما، بما تفعله.
“يبدو أنك قررت أخيرًا أن تظهر.”
في النهاية، أدركت شيئًا. إن رتبتي كانت منخفضة جدًا لأرى المهارة، لكن ذلك لا يعني أنّ الشذوذ لا يستطيع استخدامها.
“…..”
المشكلة أنّني لم أستطع استخدامها عبر [نقل السمة].
با…
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
ليس على الشاشة.
“همم.”
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
“اخرج.”
آمل ذلك.
استدعيت السيد جينجلز.
صمت.
لكن…
لم أشعر بشيء.
لا شيء.
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
اسودّت الغرفة وكأن الظلال قد ازدادت كثافة، تضغط متسللة من وراء الوهج الخافت للشاشة. سرت قشعريرة في الهواء، وإقشعر جلدي.
—وإذا بشيء يقف أمامي.
جفّ برد غريب الأجواء من حولي، حتى وقفت شعيرات ذراعي.
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
آمل ذلك.
بل… لم أشعر بشيء.
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
مرة أخرى، غمرني هذا الإحساس الغريب بالفراغ، فيما جفني يرتعش.
“اخرج.”
’ما الذي يحدث؟ لماذا… أتصرف هكذا؟’
جفّ برد غريب الأجواء من حولي، حتى وقفت شعيرات ذراعي.
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
أول ما فعلته بعد وصولي إلى النقابة كان أن أسرعت مباشرة إلى مكتبي.
ومع ذلك… لم أشعر بالكثير في هذه اللحظة.
الخوف، الغضب، الحزن… في تلك اللحظات الوجيزة، بدا كل شيء وكأنه يخدر. والأسوأ من ذلك أنني لم أكن أملك السيطرة على وقت حدوث مثل هذه النوبات.
راودتني عدّة أفكار.
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
“ماذا تريد؟”
كنت أرغب أن يكون الجواب الثاني. غير أنّ شعورًا غارقًا في صدري أخبرني أنّه الأول.
أمامي.
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
“…..”
لم يكن الأمر وكأن مشاعري قد تلاشت تمامًا. لا، بل كان أشبه… في لحظات معينة، تصبح باهتة على نحو لا يُصدّق.
الخدر بدأ يتلاشى.
الخوف، الغضب، الحزن… في تلك اللحظات الوجيزة، بدا كل شيء وكأنه يخدر. والأسوأ من ذلك أنني لم أكن أملك السيطرة على وقت حدوث مثل هذه النوبات.
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
لكن لم يهم الأمر.
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
تاتاتا~
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
لحن مألوف عُزف بخفوت. ارتعش ضوء الشاشة، والعرض يتشوّه—
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
—وإذا بشيء يقف أمامي.
لا شيء.
ليس على الشاشة.
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
أمامي.
تاتاتا~
رفعت بصري ببطء.
لكن قبل ذلك—
أنف أحمر. وجه مطلي. بدلة بأجنحة مهترئة. بالون أحمر يتيم في اليد.
“حسنًا.”
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
ومع ذلك—
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
لم أشعر بشيء.
كلما تسارعت نبضات قلبي، بدأت أفكاري تتشتت.
“يبدو أنك قررت أخيرًا أن تظهر.”
لكن…
“…..”
[؟؟؟؟؟]
صمت.
———
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
نفس الخلفية، ونفس كل شيء كما من قبل. الفرق الوحيد هو أنه لم يكن هناك أحد في البلدة الصغيرة على الشاشة.
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
ذلك دفعني للفضول.
ما زال لا شيء.
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
صدري كان يخفق بعنف.
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
[؟؟؟؟؟]
مستوى مَودّته كان في أدنى حد.
لكن بعدها—
لقد كان مذهلًا…
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
راودني شعور أنني كنت على وشك أن تنفجر عقدتي في أثناء محاولتي احتواءه. كنت أستطيع أن أميز أنّ عدّة تصدعات قد تكوّنت على عقدتي، لكنني لم أكن أعلم مدى الضرر الكامل.
إنه لم يهاجمني بعد، كان معجزة.
—وإذا بشيء يقف أمامي.
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
“ماذا تريد؟”
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
“…..”
[السيد جينجلز]
ما زال لا شيء.
“اخرج.”
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
هذا هو.
لكن بعدها—
لكن…
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
لم أشعر بشيء.
الخدر بدأ يتلاشى.
صمت.
“لا يمكن ذلك. إن متّ، ستموت أنت أيضًا. نحن مرتبطان الآن.”
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
افتعلت هراءً في لحظته، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة. على الأقل، بدا هذا كأقرب استنتاج منطقي.
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
لكن…
با…
“الفتاة الصغيرة…”
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
خفق!
وحلّت ابتسامتي مكانها.
فكرت في كل ما أعرفه عن القضية والنوايا المحتملة وراء الرسوم.
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
با… خفق!
“ماذا—هيه!”
كلما تسارعت نبضات قلبي، بدأت أفكاري تتشتت.
في جوهرها، لم أعد أستطيع أن أستمر في العيش على هذا النحو.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
أطبقت أسناني وأجبرت ذهني على التفكير أكثر.
صدري كان يخفق بعنف.
القطع لم تتناسق. ماذا أراد المهرج؟ انتقام؟ عدالة؟ فوضى؟
ما إن رأيت علامات الاستفهام في مهارته، حتى تذكرت فجأة أنّ السيد جينجلز كان شذوذًا أقوى بكثير مني.
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
لكن لم يهم الأمر.
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
ما إن خرجت الكلمات من فمي، حتى بدأت ابتسامة السيد جينجلز تتلاشى.
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
—وإذا بشيء يقف أمامي.
صدري كان يخفق بعنف.
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
ثم—
استدعيت السيد جينجلز.
انقدحت الفكرة.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
“الفتاة الصغيرة…”
راودتني عدّة أفكار.
ما إن خرجت الكلمات من فمي، حتى بدأت ابتسامة السيد جينجلز تتلاشى.
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
وحلّت ابتسامتي مكانها.
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
هذا هو.
ومع ذلك… لم أشعر بالكثير في هذه اللحظة.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
استندت إلى الوراء على الكرسي وحدّقت إلى الشاشة أمامي.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
“اخرج.”
