من أجل المستقبل [1]
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
لكن…
أول ما فعلته بعد وصولي إلى النقابة كان أن أسرعت مباشرة إلى مكتبي.
“ماذا تريد؟”
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
القطع لم تتناسق. ماذا أراد المهرج؟ انتقام؟ عدالة؟ فوضى؟
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
“ماذا—هيه!”
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
تاتاتا~
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
خفق!
في جوهرها، لم أعد أستطيع أن أستمر في العيش على هذا النحو.
إنه لم يهاجمني بعد، كان معجزة.
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
ومع ذلك—
لكن قبل ذلك—
ما إن خرجت الكلمات من فمي، حتى بدأت ابتسامة السيد جينجلز تتلاشى.
كلاك!
آمل ذلك.
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
“…..”
لكن…
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
———
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
[السيد جينجلز]
بل… لم أشعر بشيء.
[؟؟؟؟؟]
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
———
لكن…
“آه، صحيح…”
ومع ذلك—
ما إن رأيت علامات الاستفهام في مهارته، حتى تذكرت فجأة أنّ السيد جينجلز كان شذوذًا أقوى بكثير مني.
راودتني عدّة أفكار.
’…والسبب الرئيسي الذي جعلني أعاني كثيرًا لأحتويه.’
“حسنًا.”
راودني شعور أنني كنت على وشك أن تنفجر عقدتي في أثناء محاولتي احتواءه. كنت أستطيع أن أميز أنّ عدّة تصدعات قد تكوّنت على عقدتي، لكنني لم أكن أعلم مدى الضرر الكامل.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
في الوقت الحاضر، لم أكن أعلم كيف أحلّ الموقف، لكنني كنت واثقًا أن النظام ستكون له طريقة ما.
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
آمل ذلك.
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
’الشظايا ما هي إلا مقدمات لشظايا إدراكية. يفترض أن يكون إصلاحها أسهل… أليس كذلك؟’
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
في الوقت الحاضر، لم أكن أعلم كيف أحلّ الموقف، لكنني كنت واثقًا أن النظام ستكون له طريقة ما.
“حسنًا.”
اسودّت الغرفة وكأن الظلال قد ازدادت كثافة، تضغط متسللة من وراء الوهج الخافت للشاشة. سرت قشعريرة في الهواء، وإقشعر جلدي.
استندت إلى الوراء على الكرسي وحدّقت إلى الشاشة أمامي.
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
وعلى الرغم من أنّ المهارة كانت مليئة بعلامات الاستفهام، إلّا أنني، وقد اختبرتها بالفعل من قبل، كنت على دراية، إلى حد ما، بما تفعله.
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
في النهاية، أدركت شيئًا. إن رتبتي كانت منخفضة جدًا لأرى المهارة، لكن ذلك لا يعني أنّ الشذوذ لا يستطيع استخدامها.
ثم—
المشكلة أنّني لم أستطع استخدامها عبر [نقل السمة].
ذلك كل ما قلته لكايل قبل أن أسرع في طريقي. لم أكن أكذب عليه. كنت حقًا ذاهبًا إلى مكتبي لالتقاط بعض الأشياء.
’في هذه الحالة، ربما خطتي ما تزال صالحة للتنفيذ.’
انقدحت الفكرة.
“همم.”
’…والسبب الرئيسي الذي جعلني أعاني كثيرًا لأحتويه.’
التقطت نفسًا عميقًا، ثم أطبقت التطبيق أمامي.
با… خفق!
“اخرج.”
———
استدعيت السيد جينجلز.
’الشظايا ما هي إلا مقدمات لشظايا إدراكية. يفترض أن يكون إصلاحها أسهل… أليس كذلك؟’
لكن…
تاتاتا~
لا شيء.
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
اسودّت الغرفة وكأن الظلال قد ازدادت كثافة، تضغط متسللة من وراء الوهج الخافت للشاشة. سرت قشعريرة في الهواء، وإقشعر جلدي.
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
جفّ برد غريب الأجواء من حولي، حتى وقفت شعيرات ذراعي.
مستوى مَودّته كان في أدنى حد.
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
وحلّت ابتسامتي مكانها.
بل… لم أشعر بشيء.
صدري كان يخفق بعنف.
مرة أخرى، غمرني هذا الإحساس الغريب بالفراغ، فيما جفني يرتعش.
ما زال لا شيء.
’ما الذي يحدث؟ لماذا… أتصرف هكذا؟’
لحن مألوف عُزف بخفوت. ارتعش ضوء الشاشة، والعرض يتشوّه—
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
صمت.
ومع ذلك… لم أشعر بالكثير في هذه اللحظة.
“لا تقلق، سأفعل. إنني ذاهب فقط لالتقاط بعض الأشياء. هذا كل شيء.”
راودتني عدّة أفكار.
أياً يكن الأمر، لم يكن هناك ما أستطيع فعله في تلك اللحظة سوى تطوير المزيد من الألعاب وبلوغ مراتب أعلى.
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
كنت أرغب أن يكون الجواب الثاني. غير أنّ شعورًا غارقًا في صدري أخبرني أنّه الأول.
كنت أرغب أن يكون الجواب الثاني. غير أنّ شعورًا غارقًا في صدري أخبرني أنّه الأول.
ليس على الشاشة.
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
استندت إلى الوراء على الكرسي وحدّقت إلى الشاشة أمامي.
لم يكن الأمر وكأن مشاعري قد تلاشت تمامًا. لا، بل كان أشبه… في لحظات معينة، تصبح باهتة على نحو لا يُصدّق.
فتحت التطبيق وتفقدت على الفور معلومات السيد جينجلز.
الخوف، الغضب، الحزن… في تلك اللحظات الوجيزة، بدا كل شيء وكأنه يخدر. والأسوأ من ذلك أنني لم أكن أملك السيطرة على وقت حدوث مثل هذه النوبات.
“الفتاة الصغيرة…”
لكن لم يهم الأمر.
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
تاتاتا~
“آه، صحيح…”
لحن مألوف عُزف بخفوت. ارتعش ضوء الشاشة، والعرض يتشوّه—
بل… لم أشعر بشيء.
—وإذا بشيء يقف أمامي.
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
ليس على الشاشة.
لكن قبل ذلك—
أمامي.
كلما تسارعت نبضات قلبي، بدأت أفكاري تتشتت.
رفعت بصري ببطء.
“…..”
أنف أحمر. وجه مطلي. بدلة بأجنحة مهترئة. بالون أحمر يتيم في اليد.
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
لا شيء.
ومع ذلك—
“ماذا تريد؟”
لم أشعر بشيء.
أغلقت الباب خلفي، وألقيت نظرة حولي قبل أن أثبّت بصري على مكتبي، حيث جلست وأخرجت حاسوبي المحمول. الضوء الخافت المنبعث منه أضاء الغرفة المظلمة. كنت في عجلة من أمري إلى درجة أنني لم أكلف نفسي عناء تشغيل الضوء، وبدأت العمل مباشرة.
“يبدو أنك قررت أخيرًا أن تظهر.”
كنت أعرف نفسي جيدًا. في أي ظرف عادي، لكنت قد تجمّدت رعبًا.
“…..”
خفق!
صمت.
لكن…
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
الخدر بدأ يتلاشى.
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
لكن لم يهم الأمر.
هززت كتفي ثم حولت انتباهي نحو الشاشة أمامي.
“مهلًا، انتظر! إلى أين تذهب بكل هذه العجلة؟ ألم أقل لك أن تستريح؟”
نفس الخلفية، ونفس كل شيء كما من قبل. الفرق الوحيد هو أنه لم يكن هناك أحد في البلدة الصغيرة على الشاشة.
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
ذلك دفعني للفضول.
نفس الخلفية، ونفس كل شيء كما من قبل. الفرق الوحيد هو أنه لم يكن هناك أحد في البلدة الصغيرة على الشاشة.
’هل هناك احتمال أن أضع الناس في الداخل هنا؟ سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام…’
’حقًا عليّ أن أجد وسيلة لحلّ هذا.’
لكنها لم تكن سوى فكرة. قبل ذلك، كنت بحاجة إلى تعاون السيد جينجلز معي، وحاليًا، لم يكن يبدو أنه يريد العمل معي.
صمت.
’أظن أنّ عليّ إيجاد وسيلة لرفع مستوى مَودّته.’
استدعيت السيد جينجلز.
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
اسودّت الغرفة وكأن الظلال قد ازدادت كثافة، تضغط متسللة من وراء الوهج الخافت للشاشة. سرت قشعريرة في الهواء، وإقشعر جلدي.
مستوى مَودّته كان في أدنى حد.
الفصل 206: من أجل المستقبل [1]
لقد كان مذهلًا…
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
’…هذا ليس جيدًا البتة.’
إنه لم يهاجمني بعد، كان معجزة.
لكن بعدها—
وأنا أنقر بأصبعي على الطاولة، تمعنت في الشذوذ أمامي. هذه أول مرة أراه فيها وجهًا لوجه، وكان أطول بكثير مما توقعت.
خلال رحلة السيارة واليوم الذي قضيته في المستشفى، أدركت الكثير من الأمور.
“ماذا تريد؟”
صمت.
“…..”
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
ما زال لا شيء.
نفس الخلفية، ونفس كل شيء كما من قبل. الفرق الوحيد هو أنه لم يكن هناك أحد في البلدة الصغيرة على الشاشة.
المهرج فقط يحدّق بي في صمت.
“اخرج.”
لكن بعدها—
وقف السيد جينجلز هناك، ملامحه جامدة وعيونه مظلمة. الهواء في الغرفة انخفضت حرارته بضع درجات.
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
“حسنًا.”
وأخيرًا، شعرت بشيء. رجفة. خيط دقيق من الخوف يتسلل إلى عمودي الفقري.
إنه لم يهاجمني بعد، كان معجزة.
الخدر بدأ يتلاشى.
الغرفة كانت ساكنة إلى حد رهيب فيما السيد جينجلز يحدّق بي بعينيه السوداوتين العميقتين.
“لا يمكن ذلك. إن متّ، ستموت أنت أيضًا. نحن مرتبطان الآن.”
لقد كان مذهلًا…
افتعلت هراءً في لحظته، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة. على الأقل، بدا هذا كأقرب استنتاج منطقي.
“ماذا—هيه!”
سواء كان الأمر كذلك أم لا، لم أكن واثقًا. ولم أكن أنوي اكتشافه، إذ لم تكن لدي أي نية في الموت.
لم أشعر بشيء.
با…
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
تعثرت دقّة في صدري وأنا أرفع بصري نحو المهرج، ثم أغمضت عيني أفكر مليًا فيما قد يريده.
“الفتاة الصغيرة…”
خفق!
راودتني عدّة أفكار.
فكرت في كل ما أعرفه عن القضية والنوايا المحتملة وراء الرسوم.
’هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتصدعات؟ أن عواطفي بدأت تخمد؟ أم لأنني اعتدت أكثر على الأمور المخيفة؟’
با… خفق!
صدري كان يخفق بعنف.
كلما تسارعت نبضات قلبي، بدأت أفكاري تتشتت.
أول ما فعلته بعد وصولي إلى النقابة كان أن أسرعت مباشرة إلى مكتبي.
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
أطبقت أسناني وأجبرت ذهني على التفكير أكثر.
ومع ذلك… لم أشعر بالكثير في هذه اللحظة.
القطع لم تتناسق. ماذا أراد المهرج؟ انتقام؟ عدالة؟ فوضى؟
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
أجبرت نفسي على التنفس، على التركيز.
[؟؟؟؟؟]
تبرئة اسم الأب؟ لا. لو كان ذلك، لما كان المهرج يطارد الآخرين.
استدعيت السيد جينجلز.
ما الذي جمع كل هذا معًا…؟
’ركّز. ركّز… لا تدع الخوف يستولي على عقلك.’
صدري كان يخفق بعنف.
على عكس ميريل التي جاءت طوعًا، والسائر في الأحلام الذي هزمته، كان وضع السيد جينجلز مختلفًا.
ثم—
لكن الغريب… أنّني لم أشعر بالخوف.
انقدحت الفكرة.
حرّك المهرج يده أخيرًا، وأشار بإصبعه نحوي فيما بدأت ابتسامة بطيئة وموحشة ترتسم على محيّاه.
“الفتاة الصغيرة…”
با…
ما إن خرجت الكلمات من فمي، حتى بدأت ابتسامة السيد جينجلز تتلاشى.
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
وحلّت ابتسامتي مكانها.
“ألن تقول شيئًا؟ همم. لقد كنت ثرثارًا جدًا من قبل.”
هذا هو.
الخدر بدأ يتلاشى.
لقد كانت المفتاح. الشيء الوحيد الذي اهتم له المهرج.
ذلك دفعني للفضول.
صمت.
كان هناك الكثير مما ينبغي أن أغيّره في نفسي.
