البديل (5)
جاء لقب “الوحش الشمالي” من حادثة واحدة. كان لديه صراع مع النبلاء من حوله، وعندما كانوا يتجادلون حول قضية ما، كان يبادر فورًا ويتحدى خصومه في مبارزة ويقطع رؤوسهم دفعة واحدة. ولم يستطع من شهد نزفهم حتى الموت أن يسكت.
“في المرة القادمة، من فضلك ادعني أيضًا. ألا يجب أن نتشارك الفرح؟”
منذ ذلك الحين، انتشرت شائعات بأن الكونت دوغلاس كان حاد الطباع، وكان لقبًا مناسبًا له. حتى لو عبس قليلًا أو أظهر علامات انزعاج، كان الطرف الآخر يتراجع فورًا.
“منذ اللحظة التي يُخاطر فيها كلا الطرفين بحياته، لا أحد يعلم ما سيحدث حتى النهاية. يجب أن ينزف أحدنا. وبطبيعة الحال، ستكون النتيجة وحشية. وإن لم ترغبوا في القتال، فيمكنكم إنهاؤه بقولكم “انسحبوا” ورفع الراية البيضاء كالجبناء. ولكن إن لم يعجبكم ما قلته للتو، فتفضلوا.”
ومع مرور الوقت، استمتع الكونت دوغلاس بالكثير من المزايا بفضل هذا اللقب. كان محاربًا حقيقيًا، وكانت لديه قوات مسلحة، لذا لم يواجه أي مشكلة في العيش في الجزء الشمالي من المملكة.
ولم تكن هذه الحالة مختلفة.
تحالف الشمال الشرقي. مع اختفاء حماية الحكومة المركزية بسبب سقوط باركو، لم يعد عليه كبت رغباته.
“ليس لدي أي ضغينة تجاهك. لكن ما يهم هو مكانك الآن.”
جاء تحالف الشمال الشرقي راكضًا. من اعتادوا على السخرية من كلمات ديمتري عندما كان باركو لا يزال على قيد الحياة، يتصرفون الآن كأطفال خائفين.
لم يكن وجود ديمتري مصدر قلق. لم تكن لديه أي مشكلة معهم على الإطلاق. كان يعتقد أن ديمتري لن يتدخل إذا هوجم تحالف الشمال الشرقي. كانت خطة مثالية كالعادة.
ومن الآن فصاعدا، كان سيقوم بإدخال قاعدة جديدة.
وظن أنه يستطيع التظاهر بالغضب، وسيرتجف الشخص الآخر ويتوسل إليه.
تبادل سيوف الشمال النظرات.
قطرات.
“هاه، هيك-”
“… ماذا نفعل؟”
كانت الدماء تتساقط على الأرض. لم يعد السيافان التوأمان من عائلة دوغلاس يتحركان بينما استمر الدم في التدفق.
بدأ رأسه يدور عند هذا. كان متأكدًا من قدرتهم على هزيمة رومان ديمتري، إذ رأى كيف اندفعوا، لكن ما حدث بعد ذلك كان صادمًا.
ضربة واحدة فقط. لم يتمكنوا من صد أي هجوم، ومات التوأم. إدراكًا منه لمدى صعوبة الأمر، كان الكونت دوغلاس واثقًا من فوز التوأمين، لكنه صُدم بالنتيجة.
“هل هذا ما يعنيه أن تكون من فرسان القارة؟”
قال رومان:
كان هذا أمرًا لا يُصدق.
لم يفهم الحاضرون ما قصده دوغلاس حقًا. حتى لو دفعهم للقتال، كان هذا بمثابة رفع راية بيضاء، وهذا يعني “رتبتهم” أيضًا.
باك!
رفع رأسه.
“دخل السيد الشاب رومان دميتري.”
كان رومان ديمتري شخصًا لا يجرؤ على المساس به.
رفع رأسه.
ضغطت عائلة ديمتري على الشمال.
“حتى الآن، سأمنحك فرصة لإنهاء معركة المحاربين العظماء. يبدو أن الحرب انتهت بشكل مُبهم للغاية بحيث لا يُمكن وصفها بحربٍ يُحتفل بها حتى من قِبل أشخاص من الحكومة المركزية. فماذا نفعل الآن؟”
بعد بضعة أيام، استدعى رومان نبلاء الشمال الشرقي. في الماضي، كان معظمهم ليُعرب عن نيتهم في عدم الحضور، لكنهم توافدوا على الفور.
كلمات رومان والاقتراح السخيف. حتى بعد الفوز في المعركة، لم يتوقف هذا الرجل عن مهاجمته.
انتابته قشعريرة. لم يُثبت هذا ثقته بنفسه فحسب، بل كان يُعاقب أيضًا أمراء الشمال الذين عبروا إلى الشمال الشرقي.
كانت الدماء تتساقط على الأرض. لم يعد السيافان التوأمان من عائلة دوغلاس يتحركان بينما استمر الدم في التدفق.
انتابته قشعريرة. لم يُثبت هذا ثقته بنفسه فحسب، بل كان يُعاقب أيضًا أمراء الشمال الذين عبروا إلى الشمال الشرقي.
لم يجرؤ أحد على فتح فمه. أقر جميع النبلاء بوجود رومان.
“هاهاها، هل حدث هذا؟”
ما مدى قوة عائلة ديمتري؟ تجاهل الحقيقة الحتمية وظن أنه يستطيع هزيمة هذا الرجل.
“في المرة القادمة، من فضلك ادعني أيضًا. ألا يجب أن نتشارك الفرح؟”
سمع الكونت دوغلاس كلماته، فهزّ رأسه بوجهٍ شاحب.
كان على الكونت دوغلاس أن يحمرّ وجهه ويصرخ بغضبٍ بسبب سمعته، ولكن بدلًا من ذلك، عندما التقى بهذا الشخص القوي هنا، صرف بصره.
“من الآن فصاعدًا، لن أستخدم السيف. حتى ضدي هكذا، إن لم تُقاتلوا خوفًا، فسأدعكم تعودون إلى حياتكم البائسة كالكلب الذي يزحف خوفًا. اختاروا. هل تُخاطرون بحياتكم من أجل نصرٍ شريف، أم ستتخلون عن كبريائكم كسياف وتعيشون حياةً مُقززة؟”
“… لكان العديد من الجنود قد ماتوا في المعركة.” بدلاً من ذلك، خسارة خمسة فقط هنا أفضل.
تجاهل الجثث أمامه والسيوف الثلاثة المرتجفين. نظروا إليه، آملين أن يساعدهم، لكن الكونت دوغلاس لم ينظر إليهم حتى.
انحنى الفيكونت كونراد برأسه. وعندما رأوا رده السريع، سارع النبلاء الآخرون وانحنوا لرومان أيضًا.
“القواعد هي القواعد. بما أننا قررنا القتال بهذه الطريقة، فسنواصل حتى النهاية.”
“هل علينا حقاً أن نفعل هذا؟”
لم يجرؤ أحد على فتح فمه. أقر جميع النبلاء بوجود رومان.
ابتسم.
“هل هذا ما يعنيه أن تكون من فرسان القارة؟”
ابتسم رومان.
وقف بشموخ. رفع صوته وحيّا النبلاء بوجه فخور.
لم يفهم الحاضرون ما قصده دوغلاس حقًا. حتى لو دفعهم للقتال، كان هذا بمثابة رفع راية بيضاء، وهذا يعني “رتبتهم” أيضًا.
ضغطت عائلة ديمتري على الشمال.
أشاح رومان بنظره ونظر إلى الرجال المرعوبين.
في تلك اللحظة، شعر المشاهدون بالخوف. بعد أن اقترح رومان مواصلة القتال، قال إنه لن يستخدم السيف. لم تكن كلماته مفهومة للكثيرين. سيعترفون بقوة رومان ديمتري، لكنه كان مغرورًا.
“إذاً، سنمضي في معركة المحاربين العظماء كما هو مخطط.”
كان الأمر بمثابة حكم إعدام، وقد لقي رجلان حتفهما بالفعل. لم يستطع المبارزون المتبقون الذين يمثلون الشمال كبح جماح خوفهم من الموت.
“هل علينا حقاً أن نفعل هذا؟”
“لقد انتهى القتال. ما رأيك أن ننهي هذا الأمر هكذا؟”
ومع مرور الوقت، استمتع الكونت دوغلاس بالكثير من المزايا بفضل هذا اللقب. كان محاربًا حقيقيًا، وكانت لديه قوات مسلحة، لذا لم يواجه أي مشكلة في العيش في الجزء الشمالي من المملكة.
رفعوا راية بيضاء. كان الاستسلام دون حتى الاشتباك بالسيوف عاراً يعادل إنقاصاً لشرف الشمال.
لم يتمكنوا من التعامل مع أمراء الشمال، لذلك اضطروا إلى استقدام دميتري، لكن هذا الرجل كان أخطر.
ومع ذلك، لم يستطع أمراء الشمال لومهم. فقد فهموا شعور المحاربين لأن الجثث الملقاة أمامهم أظهرت مدى ضخامة الفارق.
قال رومان:
كان الأمر بمثابة حكم إعدام، وقد لقي رجلان حتفهما بالفعل. لم يستطع المبارزون المتبقون الذين يمثلون الشمال كبح جماح خوفهم من الموت.
“منذ اللحظة التي يُخاطر فيها كلا الطرفين بحياته، لا أحد يعلم ما سيحدث حتى النهاية. يجب أن ينزف أحدنا. وبطبيعة الحال، ستكون النتيجة وحشية. وإن لم ترغبوا في القتال، فيمكنكم إنهاؤه بقولكم “انسحبوا” ورفع الراية البيضاء كالجبناء. ولكن إن لم يعجبكم ما قلته للتو، فتفضلوا.”
“… لكان العديد من الجنود قد ماتوا في المعركة.” بدلاً من ذلك، خسارة خمسة فقط هنا أفضل.
تيك.
كان متأكدًا من أن نبلاء الشمال الشرقي لم يكونوا مهذبين مع ديمتري. ولما علم أن كل هذه التغييرات سببها إنجاز روميرو، خفق قلب القائد بشدة.
لمس سيفه الأرض. وصوت ارتطام سيفه بالأرض جعل السيافين يرتجفون.
“ليس لدي أي ضغينة تجاهك. لكن ما يهم هو مكانك الآن.”
“من الآن فصاعدًا، لن أستخدم السيف. حتى ضدي هكذا، إن لم تُقاتلوا خوفًا، فسأدعكم تعودون إلى حياتكم البائسة كالكلب الذي يزحف خوفًا. اختاروا. هل تُخاطرون بحياتكم من أجل نصرٍ شريف، أم ستتخلون عن كبريائكم كسياف وتعيشون حياةً مُقززة؟”
“من الآن فصاعدًا، لن أستخدم السيف. حتى ضدي هكذا، إن لم تُقاتلوا خوفًا، فسأدعكم تعودون إلى حياتكم البائسة كالكلب الذي يزحف خوفًا. اختاروا. هل تُخاطرون بحياتكم من أجل نصرٍ شريف، أم ستتخلون عن كبريائكم كسياف وتعيشون حياةً مُقززة؟”
“سأُنهي هذا العمل هنا. هل لديك أي اعتراض؟”
في تلك اللحظة، شعر المشاهدون بالخوف. بعد أن اقترح رومان مواصلة القتال، قال إنه لن يستخدم السيف. لم تكن كلماته مفهومة للكثيرين. سيعترفون بقوة رومان ديمتري، لكنه كان مغرورًا.
“هناك أمل. فقط عندما أفعل هذا سيُعرف وجود ديمتري.”
كان مشهدًا لا يُصدق. صُدم جوناثان، قائد الفرسان المسؤول عن القلعة، بشكل خاص من تغيير موقف النبلاء.
“اقتلوه!”
“خيار بديل.”
“… ماذا نفعل؟”
لم تكن هذه مجرد رسالة للشمال، بل أراد أن يُظهر الحقيقة لكل من الشمال الشرقي والشمال. كيف سيتغير وجود عائلة ديمتري في المستقبل يُعرض من خلال الحرب الآن.
“… ماذا نفعل؟”
ابتسم.
“اللعنة، كما لو أنني أعرف.”
“هناك أمل. فقط عندما أفعل هذا سيُعرف وجود ديمتري.”
تبادل سيوف الشمال النظرات.
رومان قوي، لكن عندما سمعوا كلماته، “ازحفوا كالكلب خائفين ولا تستخدموا السيف”، اهتزت حواسهم. رومان بالتأكيد كائن قوي للغاية، لكنهم لم يريدوا التراجع عن هذا كالجبناء. ففي النهاية، السياف بدون سيف هدف جيد.
“دخل السيد الشاب رومان دميتري.”
“هذا سيحسم الأمر.”
تاتاتات!
“لا تندم على ما قلته للتو.”
من ناحية أخرى…
أخيرًا، قرروا القيام بذلك. إدراكًا منهم أنهم لا يستطيعون تحمّل ما سيحدث إن تراجعوا، اختاروا القتال من أجل حياتهم.
خطا رومان خطوة وجلس على أعلى كرسي.
ثم نظر الجميع إلى نبيل الحكومة المركزية الذي جاء ليُراقب. وبينما أومأ برأسه، اندفع السيوف الشماليون إلى الأمام.
“…”
“اقتلوه!”
تاتاتات!
وعندها…
هدير!
انحنى الفيكونت كونراد برأسه. وعندما رأوا رده السريع، سارع النبلاء الآخرون وانحنوا لرومان أيضًا.
لم تكن لديهم خطة. كل ما في الأمر أنهم كانوا يعلمون أن الخصم لا يحمل سيفًا. ولأنه لا سبيل لإيقافهم، مهما كانت طريقة هجومهم، اختاروا جميعًا مهاجمة رومان في الوقت نفسه.
ابتلعَ من كانوا يشاهدون ذلك ريقهم وهم يرون هالاتهم ترتفع. أخبرتهم أعينهم أن وضع رومان سيئ، لكن وجه رومان الواثق جعل من الصعب عليهم الشعور بالصدمة.
انكسر السيف، وغرق قلب المبارز لحظة التفتت عيناه المذهولتان إلى رومان.
تاك.
تبادل سيوف الشمال النظرات.
مد يده مباشرةً إلى الثلاثة أمامه.
هاجموا من جهات مختلفة. هاجمت سيوفهم ذات الهالات رأسه وجذعه وساقيه في الوقت نفسه، مظهرين تصميمهم على قتله.
“لقد وصل الفيكونت كونراد!”
في تلك اللحظة…
هدير!
ويك.
انكسر السيف، وغرق قلب المبارز لحظة التفتت عيناه المذهولتان إلى رومان.
ارتعش شعر رومان.
كلمات رومان والاقتراح السخيف. حتى بعد الفوز في المعركة، لم يتوقف هذا الرجل عن مهاجمته.
ابتسم رومان.
قام بحركة مفاجئة. تنحى جانبًا لتجنب الهجوم على ساقيه، ومر السيف بجانب جذعه، وأمسك السيف الموجه إلى رأسه بيده.
ارتجفت يداه وقدماه خوفًا.
هل حضر نبلاء الشمال الشرقي؟ هل تغير شيء؟
أمسك سيف ذو هالة بـ… يده. كان من المفترض أن تُمزق يده، لكنه لم يجد صعوبة في الإمساك بالشفرة بهالة رقيقة.
تراجع مسرعًا، محاولًا قول إنه استسلم.
و…
باك!
“… لكان العديد من الجنود قد ماتوا في المعركة.” بدلاً من ذلك، خسارة خمسة فقط هنا أفضل.
طقطقة.
انكسر السيف، وغرق قلب المبارز لحظة التفتت عيناه المذهولتان إلى رومان.
ما مدى قوة عائلة ديمتري؟ تجاهل الحقيقة الحتمية وظن أنه يستطيع هزيمة هذا الرجل.
باك!
انسحق وجهه.
ويك.
سقط المبارز الذي كان يصوب نحو رأسه كدمية انقطع خيطها، واستخدم رومان ساقه لسحق الجزء السفلي من جسد المبارز الذي كان يصوب نحو ساقيه.
كانت النتيجة مُرضية. كان ينبغي على تحالف الشمال الشرقي أن يحتفل بانتصاره، لكن لا أحد يستطيع إخفاء شحوب وجهه.
كان مشهدًا لا يُصدق. صُدم جوناثان، قائد الفرسان المسؤول عن القلعة، بشكل خاص من تغيير موقف النبلاء.
كان من المفترض أن يتمكنوا من حماية أجسادهم بالهالات. لكن أجسادهم البشرية الهشة تحطمت، وفقد شخصان حياتهما في لحظة.
انحنى الفيكونت كونراد برأسه. وعندما رأوا رده السريع، سارع النبلاء الآخرون وانحنوا لرومان أيضًا.
وآخر شخص متبقٍ…
بدأ رأسه يدور عند هذا. كان متأكدًا من قدرتهم على هزيمة رومان ديمتري، إذ رأى كيف اندفعوا، لكن ما حدث بعد ذلك كان صادمًا.
“…”
تراجع مسرعًا، محاولًا قول إنه استسلم.
رفع رأسه.
كان النبلاء الذين تبعوا ديمتري ودودين، وكانوا يبتسمون ويتحدثون مع بعضهم البعض.
“ليس لدي أي ضغينة تجاهك. لكن ما يهم هو مكانك الآن.”
ما مدى قوة عائلة ديمتري؟ تجاهل الحقيقة الحتمية وظن أنه يستطيع هزيمة هذا الرجل.
طقطقة.
صفير.
كان على الكونت دوغلاس أن يحمرّ وجهه ويصرخ بغضبٍ بسبب سمعته، ولكن بدلًا من ذلك، عندما التقى بهذا الشخص القوي هنا، صرف بصره.
أمسك رومان بشعره، وسحبه من رأسه، ولكمه في وجهه.
انحنى الفيكونت كونراد برأسه. وعندما رأوا رده السريع، سارع النبلاء الآخرون وانحنوا لرومان أيضًا.
طقطق.
تحالف الشمال الشرقي. مع اختفاء حماية الحكومة المركزية بسبب سقوط باركو، لم يعد عليه كبت رغباته.
سمع صوت تحطيم وجه. عندما تركه، سال دم كثيف على رأس الرجل كالماء، وسقط جسده على الأرض.
رومان دميتري، ذلك الكائن الذي رفع من شأن دميتري، والذي لم يعد من الممكن معاملته كسيد شاب بسيط.
“هممم.”
انتهت المعركة، لكن لم يُهَلِّل أحد. كان الناس في ذهولٍ شديد مما رأوه، غير قادرين على تقبُّله.
مشكلة الكونت دوغلاس. كان الشمال الشرقي متأكدًا من نتيجته عندما اختار طلب مساعدة عائلة دميتري. كان فوزًا مؤكدًا. كانوا يعتقدون أن هزيمة العدو بالقوة ممكنة.
نظر رومان إلى الكونت دوغلاس.
وآخر شخص متبقٍ…
“سأُنهي هذا العمل هنا. هل لديك أي اعتراض؟”
سمع الكونت دوغلاس كلماته، فهزّ رأسه بوجهٍ شاحب.
“…لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا من أجلنا.”
انتهت القضية. اعترف الكونت دوغلاس بالهزيمة وخطا خطوةً نحو هذا الواقع الجديد الذي لم يكن يتوقعه.
كان على الكونت دوغلاس أن يحمرّ وجهه ويصرخ بغضبٍ بسبب سمعته، ولكن بدلًا من ذلك، عندما التقى بهذا الشخص القوي هنا، صرف بصره.
“في المرة القادمة، من فضلك ادعني أيضًا. ألا يجب أن نتشارك الفرح؟”
كانت النتيجة مُرضية. كان ينبغي على تحالف الشمال الشرقي أن يحتفل بانتصاره، لكن لا أحد يستطيع إخفاء شحوب وجهه.
لم تكن لديهم خطة. كل ما في الأمر أنهم كانوا يعلمون أن الخصم لا يحمل سيفًا. ولأنه لا سبيل لإيقافهم، مهما كانت طريقة هجومهم، اختاروا جميعًا مهاجمة رومان في الوقت نفسه.
“همم.”
تأوّه الفيكونت كونراد، وتسارعت دقات قلبه بشدة عندما رأى رومان يقترب منه.
لم تكن هذه نظرية، بل حقيقة.
“هممم.”
انسحق وجهه.
ارتجفت يداه وقدماه خوفًا.
“روما دميتري وحش. لم تكن هزيمة هيكتور محض صدفة، بل كانت نتيجة محتملة لأن هذا الوحش كان موجودًا هناك على الجبهة الجنوبية. لو اخترنا خوض حرب شاملة مع دميتري، مثل أولئك الرجال، لكنا ذُبحنا.”
مشكلة الكونت دوغلاس. كان الشمال الشرقي متأكدًا من نتيجته عندما اختار طلب مساعدة عائلة دميتري. كان فوزًا مؤكدًا. كانوا يعتقدون أن هزيمة العدو بالقوة ممكنة.
“… ماذا نفعل؟”
لكن هذا كان مُرهقًا للغاية. لم تتوقف فواقه عندما فكّر في أن سيف رومان، الذي قتل سيّافي الشمال، سيهاجمه هو أيضًا.
تاتاتات!
“هاه، هيك-”
“روما دميتري وحش. لم تكن هزيمة هيكتور محض صدفة، بل كانت نتيجة محتملة لأن هذا الوحش كان موجودًا هناك على الجبهة الجنوبية. لو اخترنا خوض حرب شاملة مع دميتري، مثل أولئك الرجال، لكنا ذُبحنا.”
ارتعش شعر رومان.
لم تكن هذه نظرية، بل حقيقة.
لم يكن وجود ديمتري مصدر قلق. لم تكن لديه أي مشكلة معهم على الإطلاق. كان يعتقد أن ديمتري لن يتدخل إذا هوجم تحالف الشمال الشرقي. كانت خطة مثالية كالعادة.
لم يتمكنوا من التعامل مع أمراء الشمال، لذلك اضطروا إلى استقدام دميتري، لكن هذا الرجل كان أخطر.
هل حضر نبلاء الشمال الشرقي؟ هل تغير شيء؟
لم يكن نبلاء الشمال الشرقي الآخرون مختلفين كثيرًا عن الفيكونت كونراد. لم يتمكنوا حتى من النظر في عيني رومان، وحاولوا ألا يُظهروا أجسادهم المرتجفة.
توقف الجميع، حتى مؤيد دميتري. توقفوا جميعًا عن الكلام وانحنوا لرومان.
دميتري والشمال الشرقي. على الرغم من أنهم لم يدخلوا في حرب شاملة، إلا أنها بدت وكأنها حرب أعصاب غير مباشرة.
رومان دميتري، ذلك الكائن الذي رفع من شأن دميتري، والذي لم يعد من الممكن معاملته كسيد شاب بسيط.
“لقد وصل البارون رولو!”
والآن…
وظن أنه يستطيع التظاهر بالغضب، وسيرتجف الشخص الآخر ويتوسل إليه.
انسحق وجهه.
“…لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا من أجلنا.”
انحنى الفيكونت كونراد برأسه. وعندما رأوا رده السريع، سارع النبلاء الآخرون وانحنوا لرومان أيضًا.
انتهت المعركة، لكن لم يُهَلِّل أحد. كان الناس في ذهولٍ شديد مما رأوه، غير قادرين على تقبُّله.
الشمال الشرقي. كانت هذه هي اللحظة التي نُظمت فيها الترتيبات في منطقتهم بوضوح.
ثم نظر الجميع إلى نبيل الحكومة المركزية الذي جاء ليُراقب. وبينما أومأ برأسه، اندفع السيوف الشماليون إلى الأمام.
بعد بضعة أيام، استدعى رومان نبلاء الشمال الشرقي. في الماضي، كان معظمهم ليُعرب عن نيتهم في عدم الحضور، لكنهم توافدوا على الفور.
قال رومان:
“لقد وصل الفيكونت كونراد!”
“سأُنهي هذا العمل هنا. هل لديك أي اعتراض؟”
بعد بضعة أيام، استدعى رومان نبلاء الشمال الشرقي. في الماضي، كان معظمهم ليُعرب عن نيتهم في عدم الحضور، لكنهم توافدوا على الفور.
“لقد وصل البارون رولو!”
“هاهاها، هل حدث هذا؟”
جاء تحالف الشمال الشرقي راكضًا. من اعتادوا على السخرية من كلمات ديمتري عندما كان باركو لا يزال على قيد الحياة، يتصرفون الآن كأطفال خائفين.
كان مشهدًا لا يُصدق. صُدم جوناثان، قائد الفرسان المسؤول عن القلعة، بشكل خاص من تغيير موقف النبلاء.
هل حضر نبلاء الشمال الشرقي؟ هل تغير شيء؟
كان النبلاء الذين تبعوا ديمتري ودودين، وكانوا يبتسمون ويتحدثون مع بعضهم البعض.
كان متأكدًا من أن نبلاء الشمال الشرقي لم يكونوا مهذبين مع ديمتري. ولما علم أن كل هذه التغييرات سببها إنجاز روميرو، خفق قلب القائد بشدة.
أخيرًا، قرروا القيام بذلك. إدراكًا منهم أنهم لا يستطيعون تحمّل ما سيحدث إن تراجعوا، اختاروا القتال من أجل حياتهم.
وآخر شخص متبقٍ…
عندما وصل إلى ديمتري، لم يندم على اختياره الولاء للبارون روميرو، ولن يتمنى أي سياف أن يعيش حياته مثله.
وقف بشموخ. رفع صوته وحيّا النبلاء بوجه فخور.
لم تكن الشمس قد كست السماء بعد، لكن جميع النبلاء كانوا قد اجتمعوا بالفعل. امتلأت القاعة الفسيحة بالنبلاء، وتباينت ردود أفعالهم.
“هل علينا حقاً أن نفعل هذا؟”
تجاهل الجثث أمامه والسيوف الثلاثة المرتجفين. نظروا إليه، آملين أن يساعدهم، لكن الكونت دوغلاس لم ينظر إليهم حتى.
“هاهاها، هل حدث هذا؟”
تاتاتات!
أخيرًا، قرروا القيام بذلك. إدراكًا منهم أنهم لا يستطيعون تحمّل ما سيحدث إن تراجعوا، اختاروا القتال من أجل حياتهم.
“في المرة القادمة، من فضلك ادعني أيضًا. ألا يجب أن نتشارك الفرح؟”
“روما دميتري وحش. لم تكن هزيمة هيكتور محض صدفة، بل كانت نتيجة محتملة لأن هذا الوحش كان موجودًا هناك على الجبهة الجنوبية. لو اخترنا خوض حرب شاملة مع دميتري، مثل أولئك الرجال، لكنا ذُبحنا.”
هدير!
كان النبلاء الذين تبعوا ديمتري ودودين، وكانوا يبتسمون ويتحدثون مع بعضهم البعض.
و…
من ناحية أخرى…
“…”
لم تكن هذه مجرد رسالة للشمال، بل أراد أن يُظهر الحقيقة لكل من الشمال الشرقي والشمال. كيف سيتغير وجود عائلة ديمتري في المستقبل يُعرض من خلال الحرب الآن.
كان الفيكونت كونراد ونبلاء الشمال الشرقي صامتين، كمجرمين مُلتَزِمين. نظروا حولهم بوجوه متوترة، لكنهم حاولوا إبقاء رؤوسهم مرفوعة.
قطرات.
أشاح رومان بنظره ونظر إلى الرجال المرعوبين.
وعندها…
توقف الجميع، حتى مؤيد دميتري. توقفوا جميعًا عن الكلام وانحنوا لرومان.
“دخل السيد الشاب رومان دميتري.”
توقف الجميع، حتى مؤيد دميتري. توقفوا جميعًا عن الكلام وانحنوا لرومان.
كان هذا أمرًا لا يُصدق.
رومان دميتري، ذلك الكائن الذي رفع من شأن دميتري، والذي لم يعد من الممكن معاملته كسيد شاب بسيط.
“… ماذا نفعل؟”
كيك.
“إذاً، سنمضي في معركة المحاربين العظماء كما هو مخطط.”
خطوة.
خطا رومان خطوة وجلس على أعلى كرسي.
ثم نظر الجميع إلى نبيل الحكومة المركزية الذي جاء ليُراقب. وبينما أومأ برأسه، اندفع السيوف الشماليون إلى الأمام.
“لهذا الاجتماع. لقد مُنحتُ السلطة الكاملة من والدي. هل هناك من لا يعجبه هذا؟”
لم يجرؤ أحد على فتح فمه. أقر جميع النبلاء بوجود رومان.
انتابته قشعريرة. لم يُثبت هذا ثقته بنفسه فحسب، بل كان يُعاقب أيضًا أمراء الشمال الذين عبروا إلى الشمال الشرقي.
“إذن، من الآن فصاعدًا، سأتحدث عن التغييرات الجديدة في المنطقة الشمالية الشرقية.”
“…”
كما لو أن ملكًا جديدًا جلس على العرش.
منذ ذلك الحين، انتشرت شائعات بأن الكونت دوغلاس كان حاد الطباع، وكان لقبًا مناسبًا له. حتى لو عبس قليلًا أو أظهر علامات انزعاج، كان الطرف الآخر يتراجع فورًا.
ومن الآن فصاعدا، كان سيقوم بإدخال قاعدة جديدة.
لم تكن هذه نظرية، بل حقيقة.
