البديل (4)
شعر الكونت دوغلاس بالارتباك من هذا التحول المفاجئ للأحداث. لم يكتفِ رومان ديمتري بالتدخل في الحرب، بل طلب منه فورًا اتخاذ قرار.
كان متأكدًا من ذلك. كان بطل الجبهة الجنوبية هو رومان ديمتري. لم يكن من المقبول مواجهة وحش كهذا في قتال بالأيدي.
“اللعنة! ديمتري سينضم للحرب.”
“اللعنة! ديمتري سينضم للحرب.”
في هذه الأرض المفتوحة، دوى صوت رومان.
شعر ببرودة في قلبه. بسبب مشاركة ديمتري في الحرب، لم يعد من الممكن ضمان انتصار الشمال.
“الآن وقد أُعلن ذلك، لا يمكن التراجع عن هذا الوضع. إذن، كما قال رومان ديمتري، علينا الاختيار بين الخيارين. أيهما يفيد الشمال؟”
معركة محاربين عظماء؟ أبدًا. في الحرب مع هيكتور، هزم رومان ديمتري بتلر، وارتقى إلى مصافّ القارة.
رفرفة.
في الواقع، في مملكة القاهرة، باستثناء قائد الفرسان الملكيين، لم ينافسه أي وحش.
ومن أجله…
الكونت دوغلاس، الذي سمع مؤخرًا شائعات عن إقامة رومان بطولة، أرسل ستة من رجاله، ولم يخسر أي منهم.
ثلاث معارك. في وضعٍ كان فيه انتصار رومان مؤكدًا، لم يكن من الممكن ضمان حظوظه حتى بعد معركتين مع رومان.
وعلى وجه الخصوص، فإن وجود كريس، الذي كان مشهورًا مثل رومان، جعل من المستحيل الفوز في معركة بين محاربين عظماء.
“الآن وقد أُعلن ذلك، لا يمكن التراجع عن هذا الوضع. إذن، كما قال رومان ديمتري، علينا الاختيار بين الخيارين. أيهما يفيد الشمال؟”
كان الأمر محرجًا.
“إنها هزيمةٌ غير مشروطة. لقد جلبنا الكثير من القوات، ومع ذلك سنخسر في النهاية. المشكلة هي أنني لا أستطيع اختيار القتال اليدوي أيضًا. ستكون قوات الشمال كافيةً لسحق تحالف الشمال الشرقي، لكن مشاركة رومان ديمتري ستغير كل شيء.”
نظر رومان إلى وجهه المصدوم، وقال بصوتٍ هادئ:
قال رومان.
بعد الحرب مع هيكتور، انتشرت شائعات من العاصمة في مملكة القاهرة. ذبح رومان ديمتري مئات الأعداء بمفرده عندما كانوا معزولين في الجنوب، وفتح البوابات بعد استعادة الحصن.
“إذا كنت قلقًا لهذه الدرجة، فيمكنك زيادة عدد المحاربين إلى خمسة. أريد لهذه الحرب نهايةً نزيهة.”
قال الكونت دوغلاس.
لم يكن هذا شيئًا يستطيعه إنسانٌ عادي. وحتى لو كانت شائعات الحرب مجرد مبالغات، فقد آمن الكونت دوغلاس بضرورة وجود الحقيقة فيها.
“لا تتوتروا. فالشخص الآخر بشر مثلنا.”
كان متأكدًا من ذلك. كان بطل الجبهة الجنوبية هو رومان ديمتري. لم يكن من المقبول مواجهة وحش كهذا في قتال بالأيدي.
“ماذا عليّ أن أفعل الآن؟”
قال رومان.
لم يستطع الوحش الشمالي التقدم أو التراجع. حتى مع كونه رجلاً ذا طبيعة مخيفة، جعلته شهرة رومان دميتري يتردد.
“حتى الآن، سأمنحك فرصةً لإنهاء معركة المحاربين العظماء. يبدو أن الحرب انتهت بشكلٍ مُبهمٍ للغاية بحيث لا يُمكن وصفها بحربٍ يُحتفل بها حتى من قِبل الحكومة المركزية. فماذا نفعل الآن؟”
كان في موقف صعب. تحول الوضع إلى فوضى لمجرد مشاركة عائلة واحدة – عائلة دميتري.
لكن…
لم يكن أمراء الشمال الآخرون مختلفين كثيرًا. عادةً، كانوا أول من يشجعه على التقدم، لكنهم الآن ينتظرون فقط قرار الكونت دوغلاس. مع كل هذا الحديث عن رومان دميتري في مملكة القاهرة، لم يرغبوا في الوقوع فريسة لقصص البطولية.
ساد صمت محرج.
قال رومان.
في تلك اللحظة…
استمرت قطرات الدم في التساقط من سيفه.
“هل لي أن أقدم اقتراحًا؟”
جمعوا آراءهم، واتخذ النبلاء القرار. كانوا على يقين من قدرتهم على سحق غطرسة رومان دميتري.
كسر رومان الصمت.
عرف رومان مشاكل الآخرين. يمكنهم التراجع مهزومين إذا قدموا تنازلًا لحفظ ماء الوجه.
قال رومان.
احمرّت عيون الجميع. سواء كان رأيهم صحيحًا أم خاطئًا، لم يكن مهمًا. تجاوز رومان الحد، وظن الكونت دوغلاس أنه لن ينعم بيوم سلام إلا إذا قاوم الآن.
لكن…
أخيرًا…
“لا أريد ذلك.”
“هل لي أن أقدم اقتراحًا؟”
كانت عائلة دوغلاس وأسياد الشمال فريسة سهلة. كانوا كالبرابرة الذين يهددون تحالف الشمال الشرقي، وكان هو من سيهزمهم.
أخيرًا، حان الوقت، وعندما واجها خصمهما، رفع التوأمان مستوى ماناهما.
“سأشرك سيافيّ التوأم في المعركة. لو لم يكن ما قلته صحيحًا، لما كان هناك سببٌ يدفعني للتدخل. ثلاثة رجال فقط يتفقون معي في هذا. يجب أن يكون رومان ديمتري قويًا كما تقول الشائعات، لكنه لا يزال شابًا في منتصف العشرينيات. ومع اكتسابه الشهرة والسلطة، لا بد أن ذلك جعل دمه يغلي حماسًا. لهذا السبب اتخذ قرارًا محفوفًا بالمخاطر بإظهار قوته الآن، حتى لو كان الوضع في غير صالحه. هذه فرصتنا. عندما يظل مغرورًا ويجري هكذا، يمكننا قطع أنفاسه وابتلاع الشمال الشرقي.”
في هذه الحالة، تحالف الشمال الشرقي يمدّ يده إلى ديمتري. ربما، بدلًا من إعلان الولاء، كان من الصواب القول إنهم تفاوضوا مع عدوّ وتفاوضوا معه لحل تهديدهم المباشر.
إذن، ما هي الخطوات اللازمة لإنهاء المرحلة الأخيرة من الخطة؟ في لحظة، أصبح تحالف الشمال الشرقي تحت حماية ديمتري، وكان على رومان أن يُريهم كم ستكون الحياة مريحة إذا تماسكوا مع ديمتري.
واعتقدوا أن لديهم فرصة للفوز. قبل المواجهة، أخبرهم بينتون، أكبر التوأمين، بخطة لضمان انتصارهم.
مخالفةً تحالف نبلاء الشمال الشرقي، جاءت عائلة دوغلاس. في اللحظة التي لم يتمكنوا فيها من كبح غضبهم ووطئوا أقدامهم في الشمال الشرقي، وقعوا في الفخ.
قال رومان:
“لقد قتل السيّافين التوأم بضربة واحدة!”
“الاقتراح بسيط. لنخوض معركة بين محاربين عظماء، لكنني سأواجه ثلاثة محاربين في آن واحد.”
“الاقتراح بسيط. لنخوض معركة بين محاربين عظماء، لكنني سأواجه ثلاثة محاربين في آن واحد.”
في تلك اللحظة، بدت الصدمة على الجميع. سيعترفون بقوة رومان، لكنهم لم يتوقعوا عرضًا أحمق كهذا.
“إنه أمر يصعب رفضه يا بني.”
“إنه أمر يصعب رفضه يا بني.”
“سأشرك سيافيّ التوأم في المعركة. لو لم يكن ما قلته صحيحًا، لما كان هناك سببٌ يدفعني للتدخل. ثلاثة رجال فقط يتفقون معي في هذا. يجب أن يكون رومان ديمتري قويًا كما تقول الشائعات، لكنه لا يزال شابًا في منتصف العشرينيات. ومع اكتسابه الشهرة والسلطة، لا بد أن ذلك جعل دمه يغلي حماسًا. لهذا السبب اتخذ قرارًا محفوفًا بالمخاطر بإظهار قوته الآن، حتى لو كان الوضع في غير صالحه. هذه فرصتنا. عندما يظل مغرورًا ويجري هكذا، يمكننا قطع أنفاسه وابتلاع الشمال الشرقي.”
نصب الفخ. كان عرضًا مغريًا للغاية. فبدلًا من مجرد قتال بالأيدي ومعركة بين محاربين عظماء، بدت معركة ثلاثة ضد واحد بمثابة عيب، تُفضّل الجانب الأكثر عددًا.
وكان لدى الكونت دوغلاس سيفان توأمان معروفان تحت قيادته. الأكبر سنًا من فئة ثلاث نجوم، والأصغر سنًا من فئة نجمتين. برزت مهاراتهما وهما يهزمان العديد من السيوف الأقوياء.
كان الأمر محرجًا.
هدير!
لكن رومان كان يعلم ذلك، وقد تعمد طرح هذا الاقتراح. عمد إلى وضع هذه الخطة ليظن الخصم أنه المتفوق، وانتظر ردهم.
الكونت دوغلاس، الرجل الذي لم يهدأ غضبه قط. كيف لشخص عاش في غضب، وهو الآن أكثر غضبًا، أن يتمنى أن يُمنح أفضلية؟ لكن هزيمة رومان لبتلر كانت ما أخافته.
معركة محاربين عظماء؟ أبدًا. في الحرب مع هيكتور، هزم رومان ديمتري بتلر، وارتقى إلى مصافّ القارة.
الكونت دوغلاس، الذي سمع مؤخرًا شائعات عن إقامة رومان بطولة، أرسل ستة من رجاله، ولم يخسر أي منهم.
ومن أجله…
“إذا كنت قلقًا لهذه الدرجة، فيمكنك زيادة عدد المحاربين إلى خمسة. أريد لهذه الحرب نهايةً نزيهة.”
قال رومان.
“الاقتراح بسيط. لنخوض معركة بين محاربين عظماء، لكنني سأواجه ثلاثة محاربين في آن واحد.”
معركة محاربين عظماء؟ أبدًا. في الحرب مع هيكتور، هزم رومان ديمتري بتلر، وارتقى إلى مصافّ القارة.
تحدث بغطرسة عمدًا لإثارة غضب الكونت دوغلاس.
ومن أجله…
استغرق الكونت دوغلاس بعض الوقت. ابتعد عن أمراء الشمال، وذهب إلى نبلاء الشمال الشرقي، وأعلن بتعبير لا يخفي غضبه:
مخالفةً تحالف نبلاء الشمال الشرقي، جاءت عائلة دوغلاس. في اللحظة التي لم يتمكنوا فيها من كبح غضبهم ووطئوا أقدامهم في الشمال الشرقي، وقعوا في الفخ.
“سأقبل ذلك.”
“سأقبل ذلك.”
ما هي نوايا رومان؟
كان رومان يعلم أن استفزاز الكونت دوغلاس سيجعله يقبل معركة المحاربين العظماء.
“…!”
حاول كبت مشاعره واتخاذ قرار عقلاني، لكن في اللحظة التي قال فيها خمسة ضد واحد…
تحدث بغطرسة عمدًا لإثارة غضب الكونت دوغلاس.
أعلم أن رومان ديمتري قوي. لقد هزم هوميروس وحتى بتلر، لذا فقد أثبتت قوته. لكن العدد خمسة أشخاص. ومهما بلغت قوته، فهناك حد لعدد الأشخاص الذين يمكنه التعامل معهم بساقين وذراعين فقط. إذا أرسلتُ موهوبين من العائلات، ألا يستطيع أحدهم هزيمة رومان؟
“… مع ذلك، الأمر صعب. هزيمته لتلر تعني أن هناك احتمالًا أن يكون رومان من فئة الخمس نجوم.”
كانت النتائج واضحة. ابتلع السيّاف الآخر ريقه.
“حسنًا.”
“أتظن أنني لا أعرف ذلك؟ ألا يعني هذا العكس أيضًا؟ بغض النظر عن أي من الخيارين اللذين عرضهما علينا، علينا التعامل مع هذا الوحش. لذا، أعتقد أن الطريقة الوحيدة لزيادة فرص فوزنا، ولو بفارق ضئيل، هي اختيار الموقف الأنسب. وهذا شيء لم أفصح عنه للجمهور، لكن لديّ سيافان توأمان تحت قيادتي هزما سيافًا من فئة الأربع نجوم. ورغم أن خصمهما كان قد وصل لتوه إلى فئة الأربع نجوم في ذلك الوقت، فهذا يعني أيضًا أنهما كانا مثاليين.” “هل هذا صحيح؟”
دويّ!
على عكس نبرته، جعلت تعليقاته الكونت دوغلاس يتسع بصره.
سأل الجميع. سيافون هزموا سيافًا من فئة الأربع نجوم؟ لو كان ذلك صحيحًا، فربما كانت لديهم فرصة.
رفرفة.
قال الكونت دوغلاس.
أخيرًا، حان الوقت، وعندما واجها خصمهما، رفع التوأمان مستوى ماناهما.
“سأشرك سيافيّ التوأم في المعركة. لو لم يكن ما قلته صحيحًا، لما كان هناك سببٌ يدفعني للتدخل. ثلاثة رجال فقط يتفقون معي في هذا. يجب أن يكون رومان ديمتري قويًا كما تقول الشائعات، لكنه لا يزال شابًا في منتصف العشرينيات. ومع اكتسابه الشهرة والسلطة، لا بد أن ذلك جعل دمه يغلي حماسًا. لهذا السبب اتخذ قرارًا محفوفًا بالمخاطر بإظهار قوته الآن، حتى لو كان الوضع في غير صالحه. هذه فرصتنا. عندما يظل مغرورًا ويجري هكذا، يمكننا قطع أنفاسه وابتلاع الشمال الشرقي.”
لم يكن هذا شيئًا يستطيعه إنسانٌ عادي. وحتى لو كانت شائعات الحرب مجرد مبالغات، فقد آمن الكونت دوغلاس بضرورة وجود الحقيقة فيها.
أخيرًا، حان الوقت، وعندما واجها خصمهما، رفع التوأمان مستوى ماناهما.
احمرّت عيون الجميع. سواء كان رأيهم صحيحًا أم خاطئًا، لم يكن مهمًا. تجاوز رومان الحد، وظن الكونت دوغلاس أنه لن ينعم بيوم سلام إلا إذا قاوم الآن.
“اللعنة! ديمتري سينضم للحرب.”
أخيرًا…
ساد صمت محرج.
“حسنًا.”
قال رومان:
في الواقع، في مملكة القاهرة، باستثناء قائد الفرسان الملكيين، لم ينافسه أي وحش.
“سأتبع كلام الكونت.”
قطرة.
“حتى الآن، سأمنحك فرصةً لإنهاء معركة المحاربين العظماء. يبدو أن الحرب انتهت بشكلٍ مُبهمٍ للغاية بحيث لا يُمكن وصفها بحربٍ يُحتفل بها حتى من قِبل الحكومة المركزية. فماذا نفعل الآن؟”
“مثل الكونت، أعتقد أن رومان دميتري أخطأ. أعترف أنه قوي، لكن من الغطرسة أن يُطلب منا التعامل مع خمسة أشخاص في آنٍ واحد.”
أخيرًا، حان الوقت، وعندما واجها خصمهما، رفع التوأمان مستوى ماناهما.
وكان لدى الكونت دوغلاس سيفان توأمان معروفان تحت قيادته. الأكبر سنًا من فئة ثلاث نجوم، والأصغر سنًا من فئة نجمتين. برزت مهاراتهما وهما يهزمان العديد من السيوف الأقوياء.
جمعوا آراءهم، واتخذ النبلاء القرار. كانوا على يقين من قدرتهم على سحق غطرسة رومان دميتري.
هاجم الاثنان رومان في وقت واحد تقريبًا، وفكر السيافون الثلاثة الآخرون الذين اندفعوا خلفهما في الهجوم أيضًا إذا سارت الأمور على ما يرام.
حضر نبيل من الحكومة المركزية ليراقب. كانت القواعد بسيطة. سيرسل الكونت دوغلاس وأسياد الشمال خمسة سيوف، وقال رومان إنه سيتعامل معهم بمفرده.
“فو.”
“عندما سمعتُ أن الكونت دوغلاس أعلن الحرب، لمعت في ذهني فكرة. ما الذي كان يفكر فيه عندما قرر المجيء إلى الشمال الشرقي؟ عندما كان باركو على قيد الحياة، كان الناس دائمًا يحاولون حل المشاكل مع الشمال الشرقي من خلال الحوارات البسيطة. لماذا لم تُحل المشاكل بالكلام الآن؟”
“في النهاية، الأمر بسيط. لم يكترثوا حتى لوجود عائلة ديمتري هنا. وإلا، لما كان هناك سببٌ يدفع أمراء الشمال، بمن فيهم الكونت دوغلاس، إلى اتخاذ هذا القرار. وهذه الحقيقة، في رأيي، مزعجةٌ للغاية.”
“لا تتوتروا. فالشخص الآخر بشر مثلنا.”
أخيرًا، حان الوقت، وعندما واجها خصمهما، رفع التوأمان مستوى ماناهما.
تقدم السيوف الخمسة الذين يمثلون الشمال. كان رومان ينتظرهم بالفعل، وما إن نظر في أعينهم حتى انتابهم التوتر.
كسر رومان الصمت.
رومان دميتري. الرجل ذو الشهرة الواسعة. بالنسبة للسيوفين في مملكة القاهرة، كان بمثابة أسطورة جديدة، لذا فإن حقيقة تعاملهم معه أرعبتهم.
في تلك اللحظة…
واعتقدوا أن لديهم فرصة للفوز. قبل المواجهة، أخبرهم بينتون، أكبر التوأمين، بخطة لضمان انتصارهم.
وتوقف عند شخصٍ واحد.
دويّ!
قال بنتون:
عرف رومان مشاكل الآخرين. يمكنهم التراجع مهزومين إذا قدموا تنازلًا لحفظ ماء الوجه.
“صدقوني جميعًا. حالما يبدأ القتال، سأتحرك أنا وبنتل من كلا الجانبين ونستهدف النقطة العمياء لرومان ديمتري، يمينًا ويسارًا. ستجبر الهجمات القادمة من كلا الجانبين رومان على استخدام كلتا يديه للدفاع. ويبدأ هجوم الكماشة بإيقاف تدفقه. وبينما نلفت انتباهه، إذا هاجمت رومان من اتجاهات مختلفة، فسيتم صده دون فرصة لشن هجوم مضاد.”
“منذ ذلك الحين، ستكون معركتنا. إذا حاول الخصم الهجوم، هاجم ثغرة الخصم المحتملة في دفاعه واجعل من المستحيل عليه شن هجوم. لدينا الكثير في صفنا، لذا إذا بذلنا قصارى جهدنا، فسيفوز أحدنا.”
انبعثت قوة انفجارية من دفع أرجلهما، وكما هو مخطط له، تحركا نحو النقطة العمياء لرومان.
تابع بنتل، الأصغر سنًا:
كانت النتائج واضحة. ابتلع السيّاف الآخر ريقه.
السيوفان التوأمان. بسبب التقدم الذي أحرزاه حتى الآن، وثق بهما السيوفان الآخرون.
انبعثت قوة انفجارية من دفع أرجلهما، وكما هو مخطط له، تحركا نحو النقطة العمياء لرومان.
“هيا بنا.”
أخيرًا، حان الوقت، وعندما واجها خصمهما، رفع التوأمان مستوى ماناهما.
“سأتبع كلام الكونت.”
هذه المعركة في صالحنا.
لقد اتخذتَ قرارًا متغطرسًا يا رجل. إن فزنا هنا، فسنحصل على لقب جديد: هزيمة رومان ديمتري.
إذن، ما هي الخطوات اللازمة لإنهاء المرحلة الأخيرة من الخطة؟ في لحظة، أصبح تحالف الشمال الشرقي تحت حماية ديمتري، وكان على رومان أن يُريهم كم ستكون الحياة مريحة إذا تماسكوا مع ديمتري.
كانت فرصة ذهبية. كانوا واثقين بما يكفي لهزيمة حتى وحش ذي خطة واضحة. جفّت أفواههم وهم يمسكون بسيوفهم وينتظرون إشارة بدء القتال.
الكونت دوغلاس، الذي سمع مؤخرًا شائعات عن إقامة رومان بطولة، أرسل ستة من رجاله، ولم يخسر أي منهم.
ثم…
قطرة.
رفرفة.
“فو.”
سقط العلم.
لكن…
تحرك بينتون وبينتل بركل الأرض للدفع.
واعتقدوا أن لديهم فرصة للفوز. قبل المواجهة، أخبرهم بينتون، أكبر التوأمين، بخطة لضمان انتصارهم.
هدير!
“هيا بنا.”
انفجرت الهالة.
انبعثت قوة انفجارية من دفع أرجلهما، وكما هو مخطط له، تحركا نحو النقطة العمياء لرومان.
رومان دميتري. الرجل ذو الشهرة الواسعة. بالنسبة للسيوفين في مملكة القاهرة، كان بمثابة أسطورة جديدة، لذا فإن حقيقة تعاملهم معه أرعبتهم.
في هذه الأرض المفتوحة، دوى صوت رومان.
لم يكونا سريعين ولا بطيئين.
وعلى وجه الخصوص، فإن وجود كريس، الذي كان مشهورًا مثل رومان، جعل من المستحيل الفوز في معركة بين محاربين عظماء.
هاجم الاثنان رومان في وقت واحد تقريبًا، وفكر السيافون الثلاثة الآخرون الذين اندفعوا خلفهما في الهجوم أيضًا إذا سارت الأمور على ما يرام.
رومان دميتري. الرجل ذو الشهرة الواسعة. بالنسبة للسيوفين في مملكة القاهرة، كان بمثابة أسطورة جديدة، لذا فإن حقيقة تعاملهم معه أرعبتهم.
تناثرت الدماء، ولم يرَ أحد ما حدث. كان السيّافان اللذان ركضا في نفس الوقت ينزفان.
لكن…
حاول كبت مشاعره واتخاذ قرار عقلاني، لكن في اللحظة التي قال فيها خمسة ضد واحد…
وميض!
“…!”
معركة محاربين عظماء؟ أبدًا. في الحرب مع هيكتور، هزم رومان ديمتري بتلر، وارتقى إلى مصافّ القارة.
بواك!
“حسنًا.”
تناثرت الدماء، ولم يرَ أحد ما حدث. كان السيّافان اللذان ركضا في نفس الوقت ينزفان.
واعتقدوا أن لديهم فرصة للفوز. قبل المواجهة، أخبرهم بينتون، أكبر التوأمين، بخطة لضمان انتصارهم.
تمزق صدراهما، وسقطا أرضًا من الصدمة.
دويّ!
انتهى الأمر.
كسر رومان الصمت.
تناثرت الدماء، ولم يرَ أحد ما حدث. كان السيّافان اللذان ركضا في نفس الوقت ينزفان.
لفظا أنفاسهما الأخيرة.
كان موقفًا محرجًا للغاية، فتوقف السيّافان اللذان اندفعا متأخرين عن المشي.
“اللعنة.”
أخيرًا، حان الوقت، وعندما واجها خصمهما، رفع التوأمان مستوى ماناهما.
“عندما سمعتُ أن الكونت دوغلاس أعلن الحرب، لمعت في ذهني فكرة. ما الذي كان يفكر فيه عندما قرر المجيء إلى الشمال الشرقي؟ عندما كان باركو على قيد الحياة، كان الناس دائمًا يحاولون حل المشاكل مع الشمال الشرقي من خلال الحوارات البسيطة. لماذا لم تُحل المشاكل بالكلام الآن؟”
“لقد قتل السيّافين التوأم بضربة واحدة!”
كان الأمر محرجًا.
كانت النتائج واضحة. ابتلع السيّاف الآخر ريقه.
الكونت دوغلاس، الرجل الذي لم يهدأ غضبه قط. كيف لشخص عاش في غضب، وهو الآن أكثر غضبًا، أن يتمنى أن يُمنح أفضلية؟ لكن هزيمة رومان لبتلر كانت ما أخافته.
نظر رومان حوله، وقال:
في هذه الأرض المفتوحة، دوى صوت رومان.
“الآن وقد أُعلن ذلك، لا يمكن التراجع عن هذا الوضع. إذن، كما قال رومان ديمتري، علينا الاختيار بين الخيارين. أيهما يفيد الشمال؟”
“عندما سمعتُ أن الكونت دوغلاس أعلن الحرب، لمعت في ذهني فكرة. ما الذي كان يفكر فيه عندما قرر المجيء إلى الشمال الشرقي؟ عندما كان باركو على قيد الحياة، كان الناس دائمًا يحاولون حل المشاكل مع الشمال الشرقي من خلال الحوارات البسيطة. لماذا لم تُحل المشاكل بالكلام الآن؟”
هذه المعركة في صالحنا.
قطرة.
استمرت قطرات الدم في التساقط من سيفه.
“هل لي أن أقدم اقتراحًا؟”
في هذه الأرض المفتوحة، دوى صوت رومان.
كان موقفًا محرجًا للغاية، فتوقف السيّافان اللذان اندفعا متأخرين عن المشي.
“في النهاية، الأمر بسيط. لم يكترثوا حتى لوجود عائلة ديمتري هنا. وإلا، لما كان هناك سببٌ يدفع أمراء الشمال، بمن فيهم الكونت دوغلاس، إلى اتخاذ هذا القرار. وهذه الحقيقة، في رأيي، مزعجةٌ للغاية.”
أخيرًا…
وكان لدى الكونت دوغلاس سيفان توأمان معروفان تحت قيادته. الأكبر سنًا من فئة ثلاث نجوم، والأصغر سنًا من فئة نجمتين. برزت مهاراتهما وهما يهزمان العديد من السيوف الأقوياء.
كانت عيناه تتطلعان حوله.
رومان دميتري. الرجل ذو الشهرة الواسعة. بالنسبة للسيوفين في مملكة القاهرة، كان بمثابة أسطورة جديدة، لذا فإن حقيقة تعاملهم معه أرعبتهم.
وتوقف عند شخصٍ واحد.
“مثل الكونت، أعتقد أن رومان دميتري أخطأ. أعترف أنه قوي، لكن من الغطرسة أن يُطلب منا التعامل مع خمسة أشخاص في آنٍ واحد.”
كان في موقف صعب. تحول الوضع إلى فوضى لمجرد مشاركة عائلة واحدة – عائلة دميتري.
كان الكونت دوغلاس.
“عندما سمعتُ أن الكونت دوغلاس أعلن الحرب، لمعت في ذهني فكرة. ما الذي كان يفكر فيه عندما قرر المجيء إلى الشمال الشرقي؟ عندما كان باركو على قيد الحياة، كان الناس دائمًا يحاولون حل المشاكل مع الشمال الشرقي من خلال الحوارات البسيطة. لماذا لم تُحل المشاكل بالكلام الآن؟”
نظر رومان إلى وجهه المصدوم، وقال بصوتٍ هادئ:
في هذه الأرض المفتوحة، دوى صوت رومان.
“حتى الآن، سأمنحك فرصةً لإنهاء معركة المحاربين العظماء. يبدو أن الحرب انتهت بشكلٍ مُبهمٍ للغاية بحيث لا يُمكن وصفها بحربٍ يُحتفل بها حتى من قِبل الحكومة المركزية. فماذا نفعل الآن؟”
قال رومان.
لفظا أنفاسهما الأخيرة.
على عكس نبرته، جعلت تعليقاته الكونت دوغلاس يتسع بصره.
“سأتبع كلام الكونت.”
