البديل (6)
سأل رومان.
“هل تعتقد أن مملكة القاهرة تسير في الاتجاه الصحيح؟”
“سنتبع عائلة دميتري. لورانس مستعدّ لمساعدتك في أي شيء.”
كان الموضوع الأول حساسًا. تجمدت وجوه النبلاء عند سماع هذا، لكن رومان لم يُعر الأمر أي اهتمام.
على مرّ التاريخ، حاول آلاف الناس استكشاف الجبال. لكنهم فشلوا مرارًا وتكرارًا، وانتهى الأمر بالنبلاء المحليين إلى الاعتماد على الحكومة المركزية.
“… ماذا تقصد بكل هذا؟”
“كنتُ على الجبهة الجنوبية أثناء غزو مملكة هيكتور. ما صعّب الأمر عليّ في ذلك الوقت لم تكن مملكة هيكتور، بل العدو في الداخل. فور اندلاع الحرب، لاحظتُ نية العدو الاستيلاء على بوابة الالتواء. لكن قادة الجبهة الجنوبية لم يستمعوا لي، وفي غضون أيام قليلة، سقطت الجبهة في أيدي مملكة هيكتور.”
رجل في منتصف العمر يحمل سيفًا جميلًا معلقًا على خصره.
كانت كارثة. تسبب إهمالهم في فوضى عارمة، وفُقدت مساحة كبيرة على الفور. لا يمكن وصف حقيقة أمة صغيرة بالكلمات. لم تكن مملكة هيكتور مختلفة عن مملكة القاهرة، ولكن في أوقات الأزمات، كان هيكتور على الأقل متحدًا.
كانت ردود أفعالهم مفهومة. حتى في أمة صغيرة كهذه، كانت الحكومة المركزية مُطلقة.
” ولم تكن هذه وحدها هي المشكلة. عندما علمت العائلة المالكة بالهجوم، لم تتحرك فورًا. انقسم قادة الأمة إلى أربعة فصائل، واضطروا إلى أخذ وقت طويل لاتخاذ قرارهم قبل إرسال القوات، وخلال ذلك الوقت، واجهت الجبهة الجنوبية وقتًا عصيبًا. وتكرر الأمر نفسه لاحقًا. هل أرسلوا قوات من العائلة المالكة؟ لا. حتى أنهم قللوا من عدد قوات نبلاء الحكومة المركزية وأرسلوا قواتهم إلى الجنوب. لو فشلنا أنا وجنودنا في تغيير مجرى الأمور، فربما حتى الآن، لكانت المملكة في حالة حرب مع هيكتور.
سأل رومان.
“… ماذا تقصد بكل هذا؟”
كما قال لوكاس، أظهرت الخريطة المنطقة الشمالية الشرقية مع خطة تطوير. كانت أعين الجميع مركزة على المعلومات.
لكن رومان كان مختلفًا.
سأل أحد النبلاء.
رجل في منتصف العمر يحمل سيفًا جميلًا معلقًا على خصره.
كانت كلمات رومان ضد العائلة المالكة. كان يسمع كلمات لم يخطر بباله قط.
لم يكن هذا يعني أن اللقب سيُورث فورًا. لكن هذا كان بمثابة تراجع. على أقل تقدير، كان ينوي تفويض جميع الشؤون الخارجية إلى رومان حتى يتمكن من السيطرة الكاملة عندما يحين الوقت.
“أنا لا أتحدث عن التمرد، لكن علينا مواجهة الواقع.”
“أنا لا أتحدث عن التمرد، لكن علينا مواجهة الواقع.”
وبالتحديد، كان شجاره مع الكونت دوغلاس هو ما دفعهم للتحرك. كانوا خائفين من طريقة تعامل رومان معهم إذا انكشفت الحقيقة.
التمرد. كان الأمر يثير قلق النبلاء، ولأن رومان أنكر ذلك، سألوه:
ابتسم.
واقع مملكة القاهرة مُريع. نعيش في أمة واحدة وندفع الضرائب نفسها، فلماذا تختلف أولوياتنا مع نبلاء الحكومة المركزية؟ إلى متى سنكتفي بمشاهدة هذا الواقع؟ بعد أن مررتُ بهذا، قررتُ إحداث تغيير جديد في الشمال الشرقي.
“إذن، من فضلك، أخبرنا بالنقطة الرئيسية.”
مملكة القاهرة تخضع لسيطرة الحكومة المركزية. هذه الحالة وحدها أثبتت أن العائلة المالكة لا تستطيع نقل قواتها دون إذن الحكومة المركزية. وحتى عندما كانت الجبهة الجنوبية في خطر، كانت قوات الجنوب هي القوة الرئيسية، وحافظت الحكومة المركزية على رجالها. ما رأيك في معنى هذا؟ ماذا لو كانت القاهرة في حالة حرب؟ عندها ستحشد الحكومة المركزية قوات من الشمال الشرقي. وسيخوضون الحرب حتمًا من أجل خير الأمة، ولكن هل سيُعرّضون رجالهم للخطر أم سيستغلون القوات المحلية، حتى لو كان النصر مؤكدًا؟ سيفقد نبلاء هذه المناطق قواتهم، بينما سيحتفظ نبلاء العاصمة بسلطتهم.
“إذن، من فضلك، أخبرنا بالنقطة الرئيسية.”
كانت العائلة المالكة غير مستقرة. لم يكن لدى الآخرين أي خطط للإطاحة بالعائلة المالكة أو المطالبة بالعرش، لكنهم احتاجوا إلى قوة لمعارضة سلطة القاهرة.
ومع سيطرة ديمتري على الشمال الشرقي بأكمله، في المرة القادمة التي أذهب فيها إلى العاصمة، يُمكن وضع خطة جديدة.
“… هذا مذهل.”
واقع مملكة القاهرة مُريع. نعيش في أمة واحدة وندفع الضرائب نفسها، فلماذا تختلف أولوياتنا مع نبلاء الحكومة المركزية؟ إلى متى سنكتفي بمشاهدة هذا الواقع؟ بعد أن مررتُ بهذا، قررتُ إحداث تغيير جديد في الشمال الشرقي.
وأخيرًا، كشف رومان عن هدفه الحقيقي.
خطة بدأت بحاجة بسيطة. لو كان يعلم، لكان الفيكونت كونراد قد جنّ جنونه.
“كما أن نبلاء العاصمة يتمتعون بالسلطة الكافية، فلماذا لا نوحد جهودنا في الشمال الشرقي لنشكل قوة تحمي بعضنا البعض؟ لهذا السبب دعوتُكم إلى هنا.”
لورانس وكونراد. تقدّما أولًا. على أي حال، انقلبت الأمور. إذا اضطرا للانحياز إلى دميتري، فقد قرّرا أن هذا هو وقت الولاء.
حينها…
في تلك اللحظة، تبادل النبلاء النظرات. كانوا ينتمون إلى المنطقة الشمالية الشرقية، لكنهم لم يخطر ببالهم قط أنهم يمكن أن يكونوا قوة مؤثرة. لم يخطر ببالهم ذلك من قبل. لكن إذا قالوا شيئًا خاطئًا هنا، فسيكون الوضع أسوأ بالنسبة لهم، وقد يواجهون غضب ديمتري.
صدفة؟ أم تشابه؟ لم يكن من الممكن معرفة ذلك بعد، لكن المؤكد هو أن حياته السابقة قد زودته بمعرفة عن هذه السلاسل الجبلية.
كانت ردود أفعالهم مفهومة. حتى في أمة صغيرة كهذه، كانت الحكومة المركزية مُطلقة.
“لا يهم إن كانوا يتأثرون بكلامي. بمجرد أن يبدأ ديمتري بالتحرك بجدية، لن تسمح لي الحكومة المركزية بالمماطلة. لذا علينا التحرك بسرعة. علينا توحيد الشمال الشرقي بأكمله بسرعة. إذا أصبح الشمال الشرقي واحدًا تحت قيادة ديمتري، فلن تتحرك الحكومة المركزية بهذه السرعة. حتى داخل الحكومة المركزية، لا بد من وجود قوى متعارضة. سيكون نقل القوات للتعامل مع الشمال الشرقي بأكمله خيارًا صعبًا ومزعجًا.
على مرّ التاريخ، حاول آلاف الناس استكشاف الجبال. لكنهم فشلوا مرارًا وتكرارًا، وانتهى الأمر بالنبلاء المحليين إلى الاعتماد على الحكومة المركزية.
لم تُحل مشكلة العائلات بعد. ما لم تُصبح الحكومة المركزية عدائية، فلن تتخلى سلطات القاهرة عن رومان.
لم تُحل مشكلة العائلات بعد. ما لم تُصبح الحكومة المركزية عدائية، فلن تتخلى سلطات القاهرة عن رومان.
ومع سيطرة ديمتري على الشمال الشرقي بأكمله، في المرة القادمة التي أذهب فيها إلى العاصمة، يُمكن وضع خطة جديدة.
خطة بدأت بحاجة بسيطة. لو كان يعلم، لكان الفيكونت كونراد قد جنّ جنونه.
نظر إلى النبلاء. كانوا قلقين. توحيد القوات أمر جيد، لكنه يُسبب مشكلة خطيرة.
“هل تعتقد أن مملكة القاهرة تسير في الاتجاه الصحيح؟”
“أنا لا أتحدث عن التمرد، لكن علينا مواجهة الواقع.”
“…حسنًا. إذا وحدنا صفوفنا هنا، فسنتمكن بالتأكيد من رفع صوتنا ضد الآخرين. المشكلة هي أن الشمال الشرقي قاحل. بعض المناطق، مثل لورانس، خصبة للزراعة، ولكن ليس كلها، ولكل منطقة قوتها الخاصة. وكما يمتلك ديمتري التعدين، فإن معظم العائلات الأخرى لديها مواردها الخاصة. نجلب الاحتياجات الأساسية من الخارج مع دخلنا للشعب، وسيؤدي الصراع مع الحكومة المركزية إلى وقف هذه المشتريات.”
“هل تعتقد أن مملكة القاهرة تسير في الاتجاه الصحيح؟”
تحالف ديمتري.
التجارة. كانت هذه هي المشكلة الحقيقية. القاهرة لها عاصمة. كان الانفصال عن العاصمة مشكلة كبيرة، ويمكن للحكومة المركزية استغلال ذلك.
تحالف ديمتري.
إذا خاضوا حربًا معهم، فسيتعين عليهم القلق بشأن الطعام. قد يكونون بخير لمدة عام أو عامين، لكن على المدى الطويل، سيموتون جوعًا.
ثم فتح الخريطة.
قال رومان:
كانت العائلة المالكة غير مستقرة. لم يكن لدى الآخرين أي خطط للإطاحة بالعائلة المالكة أو المطالبة بالعرش، لكنهم احتاجوا إلى قوة لمعارضة سلطة القاهرة.
سأل رومان.
“التجارة مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بالحكومة المركزية. إن لم تُقطع هذه الصلة، فسيظل النبلاء المحليون دائمًا تحت سيطرتها. لا يمكن حل جميع المشاكل، ولكن إذا عزمنا على ذلك، فهناك طريقة لحل أزمة الغذاء.”
“كنتُ على الجبهة الجنوبية أثناء غزو مملكة هيكتور. ما صعّب الأمر عليّ في ذلك الوقت لم تكن مملكة هيكتور، بل العدو في الداخل. فور اندلاع الحرب، لاحظتُ نية العدو الاستيلاء على بوابة الالتواء. لكن قادة الجبهة الجنوبية لم يستمعوا لي، وفي غضون أيام قليلة، سقطت الجبهة في أيدي مملكة هيكتور.”
وأشار إلى رئيس نقابة المعلومات.
تقدم لوكاس.
كان ذلك متوقعًا من لورانس، وكان قرار الفيكونت كونراد سريعًا. لقد تخلى منذ زمن عن كبريائه، وأقسم جميع النبلاء الآخرين، بدءًا منه، بالولاء.
“هذه هي خطة المستقبل.”
وأشار إلى رئيس نقابة المعلومات.
قطرة!
أعلنوا جميعًا رأيهم. كانوا يأملون جميعًا في تشكيل قوة في الشمال الشرقي، يكون دميتري في مركزها.
ثم فتح الخريطة.
في حياته السابقة في الطائفة، امتدت مئات الكيلومترات من الجبال – كانت جبال المائة ألف.
كما قال لوكاس، أظهرت الخريطة المنطقة الشمالية الشرقية مع خطة تطوير. كانت أعين الجميع مركزة على المعلومات.
صدفة؟ أم تشابه؟ لم يكن من الممكن معرفة ذلك بعد، لكن المؤكد هو أن حياته السابقة قد زودته بمعرفة عن هذه السلاسل الجبلية.
“المنطقة الشمالية الشرقية بها جبال أكثر من غيرها، وخاصة خلف ديمتري. هناك جبال لا نهاية لها تمتد حتى نهاية القارة. ويمكننا استغلال ذلك. فالجبل مفيد لنصب الكمائن للأعداء، وسنبني حصنًا على الجبال استعدادًا لحالات الطوارئ. وبتطهير الجبال، نخطط لزراعة المحاصيل حتى يصبح الشمال الشرقي مكتفيًا ذاتيًا.” هل هذا ممكن؟ تطهير جبل ليس بالأمر الهيّن.
حياة جديدة؟ مع مرور الوقت، شعرت أنها وثيقة الصلة بالماضي. وكما في الماضي، وُلد لعائلة حداد، وخلف ضيعة العائلة جبال تشبه تلك التي كانت الطائفة تسيطر عليها.
على مرّ التاريخ، حاول آلاف الناس استكشاف الجبال. لكنهم فشلوا مرارًا وتكرارًا، وانتهى الأمر بالنبلاء المحليين إلى الاعتماد على الحكومة المركزية.
ضحك البارون روميرو.
لكن رومان كان مختلفًا.
“بلى، هذا ممكن.”
الخلاف مع الكونت دوغلاس. انحاز رومان إلى الشمال الشرقي وهاجم الشمال ليُظهر لهم الحقيقة. هكذا كان الأمر.
” ولم تكن هذه وحدها هي المشكلة. عندما علمت العائلة المالكة بالهجوم، لم تتحرك فورًا. انقسم قادة الأمة إلى أربعة فصائل، واضطروا إلى أخذ وقت طويل لاتخاذ قرارهم قبل إرسال القوات، وخلال ذلك الوقت، واجهت الجبهة الجنوبية وقتًا عصيبًا. وتكرر الأمر نفسه لاحقًا. هل أرسلوا قوات من العائلة المالكة؟ لا. حتى أنهم قللوا من عدد قوات نبلاء الحكومة المركزية وأرسلوا قواتهم إلى الجنوب. لو فشلنا أنا وجنودنا في تغيير مجرى الأمور، فربما حتى الآن، لكانت المملكة في حالة حرب مع هيكتور.
في حياته السابقة في الطائفة، امتدت مئات الكيلومترات من الجبال – كانت جبال المائة ألف.
قبل مغادرة الجبهة الجنوبية، أمر رومان لوكاس باستكشاف الجبال التي لا نهاية لها.
على الجانب الآخر كان جوناثان.
تحالف ديمتري.
“الجبال تشبه جبال ماضيّ.”
كان الموضوع الأول حساسًا. تجمدت وجوه النبلاء عند سماع هذا، لكن رومان لم يُعر الأمر أي اهتمام.
حياة جديدة؟ مع مرور الوقت، شعرت أنها وثيقة الصلة بالماضي. وكما في الماضي، وُلد لعائلة حداد، وخلف ضيعة العائلة جبال تشبه تلك التي كانت الطائفة تسيطر عليها.
“أنا لا أتحدث عن التمرد، لكن علينا مواجهة الواقع.”
صدفة؟ أم تشابه؟ لم يكن من الممكن معرفة ذلك بعد، لكن المؤكد هو أن حياته السابقة قد زودته بمعرفة عن هذه السلاسل الجبلية.
نشأت طائفة الشياطين السماوية على جبال المائة ألف لأجيال. واعتدنا على الزراعة في تلك الحقول المائلة، وبنينا حصنًا منيعًا ضد هجمات الطوائف الأخرى. ولا يختلف الأمر الآن. إذا أحسنّا استغلال هذه الجبال، فسيتمكن الشمال الشرقي من المضي قدمًا في مسار جديد.
كانت كلمات رومان ضد العائلة المالكة. كان يسمع كلمات لم يخطر بباله قط.
والآن، قال رومان للنبلاء:
وأشار إلى رئيس نقابة المعلومات.
“كما هو موضح في البيانات، لدينا أراضٍ مصنفة قابلة للاستغلال، وبعضها قيد الاستصلاح بالفعل. من المرجح أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، ولكن إذا استخدمنا سلسلة الجبال الشاسعة كحل أخير بدلًا من بناء جدار، فلن نضطر للتراجع أبدًا.”
نظر إلى النبلاء. كانوا قلقين. توحيد القوات أمر جيد، لكنه يُسبب مشكلة خطيرة.
“… هذا مذهل.”
رجل في منتصف العمر يحمل سيفًا جميلًا معلقًا على خصره.
صُدم الجميع. من تطهير الجبال إلى بناء حصن، كان رومان صارمًا ودقيقًا. لم يكن مجرد اقتراح، بل خطة مفصلة.
روميرو ديمتري. لم يكن اسمًا رائعًا. فرغم امتلاكه السلطة، لم يستخدمها قط، وظلت العائلة مهملة طوال هذا الوقت. والآن؟ بكلمة واحدة من رومان، نظر الجميع إلى ديمتري بإجلال، وتجمع حشد من النبلاء أيضًا.
“أُعرب عن أسفي لرودويل، الذي عانى حتى الآن، لكن لا يُمكن استبدال ابن ديمتري الأكبر.”
“وجود جبال شاسعة. معناه ليس بهذه البساطة. إذا استُخدمت سلاسل الجبال الشاسعة لمساعدة الشمال الشرقي، فلا يمكن تجاهل حقيقة أن الجبال تقع خلف دميتري. وبطبيعة الحال، ستزداد قوة دميتري. هذه مجرد البداية. بمجرد أن يسيطر دميتري سيطرة كاملة على الشمال الشرقي، سأمتلك القوة لمعارضة الحكومة المركزية.”
إذا خاضوا حربًا معهم، فسيتعين عليهم القلق بشأن الطعام. قد يكونون بخير لمدة عام أو عامين، لكن على المدى الطويل، سيموتون جوعًا.
تحالف الشمال الشرقي. كان هناك سبب لإنقاذه لهم. لو دمرهم، لكان هناك نقص في المال والموارد البشرية. وكان ذلك مجرد إهدار. لذا، قرر بدلاً من ذلك قبولهم واستخدامهم كجدران.
وفي الوقت الذي كان يمر فيه ديمتري بفترة عصيبة، كان هناك من وجد ديمتري.
لم تُحل مشكلة العائلات بعد. ما لم تُصبح الحكومة المركزية عدائية، فلن تتخلى سلطات القاهرة عن رومان.
عندما تأتي الحكومة المركزية لمهاجمة ديمتري في المستقبل، سيكون عليها أن تأتي وتدمر تحالف الشمال الشرقي. لم يعد الأمر مجرد صراع بين الحكومة المركزية وديمتري.
الخلاف مع الكونت دوغلاس. انحاز رومان إلى الشمال الشرقي وهاجم الشمال ليُظهر لهم الحقيقة. هكذا كان الأمر.
إذا هاجمت الحكومة المركزية الشمال الشرقي في المستقبل، فهذا يعني أن قوة قادرة على الوقوف في وجههم قد ظهرت.
“إذن، من فضلك، أخبرنا بالنقطة الرئيسية.”
“مع مرور الوقت، سيفقد الشمال الشرقي قدرته على خيانتي، وسيقطعون صلتهم بالحكومة المركزية ويعتمدون فقط على ديمتري. وللبقاء في نفس المنطقة، سيحتاجون إلى التحرك بجانبي. الشر مطلوب. دعهم يعيشون بثمن يدفعونه لي.”
اسم واحد. أطلق عليهم ديمتري الاسم الجديد. وحانت اللحظة التي أصبح فيها الشمال الشرقي بأكمله في قبضة ديمتري.
خطة بدأت بحاجة بسيطة. لو كان يعلم، لكان الفيكونت كونراد قد جنّ جنونه.
“ديمتري يسير في الاتجاه الصحيح. الناس يفخرون بالضيعة الآن، ولم يعد الشمال الشرقي يتجاهلنا. لذلك قررتُ التنحي. في المستقبل، من الأفضل لرومان أن يتولى المهام المهمة بدلًا مني.”
راقب جميع النبلاء الأمر. ظنّوا في البداية أنه تهور، لكنهم الآن أدركوا.
بالإضافة إلى عهد البارون روميرو، اعتبر النبلاء الذين حضروا الاجتماع رومان أيضًا مركز العائلة.
حينها…
والآن، قال رومان للنبلاء:
“سنتبع عائلة دميتري. لورانس مستعدّ لمساعدتك في أي شيء.”
“مع مرور الوقت، سيفقد الشمال الشرقي قدرته على خيانتي، وسيقطعون صلتهم بالحكومة المركزية ويعتمدون فقط على ديمتري. وللبقاء في نفس المنطقة، سيحتاجون إلى التحرك بجانبي. الشر مطلوب. دعهم يعيشون بثمن يدفعونه لي.”
“وكذلك عائلة كونراد. سنساعد أيضًا.”
قطرة!
لورانس وكونراد. تقدّما أولًا. على أي حال، انقلبت الأمور. إذا اضطرا للانحياز إلى دميتري، فقد قرّرا أن هذا هو وقت الولاء.
“… ماذا تقصد بكل هذا؟”
كان ذلك متوقعًا من لورانس، وكان قرار الفيكونت كونراد سريعًا. لقد تخلى منذ زمن عن كبريائه، وأقسم جميع النبلاء الآخرين، بدءًا منه، بالولاء.
“لا يهم إن كانوا يتأثرون بكلامي. بمجرد أن يبدأ ديمتري بالتحرك بجدية، لن تسمح لي الحكومة المركزية بالمماطلة. لذا علينا التحرك بسرعة. علينا توحيد الشمال الشرقي بأكمله بسرعة. إذا أصبح الشمال الشرقي واحدًا تحت قيادة ديمتري، فلن تتحرك الحكومة المركزية بهذه السرعة. حتى داخل الحكومة المركزية، لا بد من وجود قوى متعارضة. سيكون نقل القوات للتعامل مع الشمال الشرقي بأكمله خيارًا صعبًا ومزعجًا.
أعلنوا جميعًا رأيهم. كانوا يأملون جميعًا في تشكيل قوة في الشمال الشرقي، يكون دميتري في مركزها.
كان الموضوع الأول حساسًا. تجمدت وجوه النبلاء عند سماع هذا، لكن رومان لم يُعر الأمر أي اهتمام.
قطرة!
قال رومان.
راقب جميع النبلاء الأمر. ظنّوا في البداية أنه تهور، لكنهم الآن أدركوا.
ابتسم.
“سيتم الآن تغيير اسم التحالف في الشمال الشرقي إلى تحالف دميتري.”
“كما أن نبلاء العاصمة يتمتعون بالسلطة الكافية، فلماذا لا نوحد جهودنا في الشمال الشرقي لنشكل قوة تحمي بعضنا البعض؟ لهذا السبب دعوتُكم إلى هنا.”
اسم واحد. أطلق عليهم ديمتري الاسم الجديد. وحانت اللحظة التي أصبح فيها الشمال الشرقي بأكمله في قبضة ديمتري.
“الجبال تشبه جبال ماضيّ.”
في ذلك الوقت…
تحالف الشمال الشرقي. كان هناك سبب لإنقاذه لهم. لو دمرهم، لكان هناك نقص في المال والموارد البشرية. وكان ذلك مجرد إهدار. لذا، قرر بدلاً من ذلك قبولهم واستخدامهم كجدران.
جييك.
“أُعرب عن أسفي لرودويل، الذي عانى حتى الآن، لكن لا يُمكن استبدال ابن ديمتري الأكبر.”
أمال البارون روميرو كأسه.
“سيتم الآن تغيير اسم التحالف في الشمال الشرقي إلى تحالف دميتري.”
على الجانب الآخر كان جوناثان.
كانت ردود أفعالهم مفهومة. حتى في أمة صغيرة كهذه، كانت الحكومة المركزية مُطلقة.
“أيها القائد، هل تعتقد أنني مخطئ؟”
كان لهذا الاجتماع أهمية بالغة. أراد البارون روميرو أن يقود رومان ديمتري، لا هو.
لورانس وكونراد. تقدّما أولًا. على أي حال، انقلبت الأمور. إذا اضطرا للانحياز إلى دميتري، فقد قرّرا أن هذا هو وقت الولاء.
واقع مملكة القاهرة مُريع. نعيش في أمة واحدة وندفع الضرائب نفسها، فلماذا تختلف أولوياتنا مع نبلاء الحكومة المركزية؟ إلى متى سنكتفي بمشاهدة هذا الواقع؟ بعد أن مررتُ بهذا، قررتُ إحداث تغيير جديد في الشمال الشرقي.
شرب جوناثان دون أن ينطق بكلمة. غلى دمه، لكنه لم يستطع قول ذلك لسيده.
“… ماذا تقصد بكل هذا؟”
قبل مغادرة الجبهة الجنوبية، أمر رومان لوكاس باستكشاف الجبال التي لا نهاية لها.
“منذ اللحظة التي حصلت فيها على لقب النبلاء، وأنا أفكر بلا نهاية فيما إذا كانت حياة النبلاء مناسبة لي حقًا. كوني حدادًا منذ ولادتي، لم أكن أنسجم مع عقولهم، وكنت أكثر اعتيادًا على حياتي العادية. ألا تدرك ذلك أيضًا؟ من أنا؟ في البداية، ظننت أن العيش بهذه الطريقة جيد، لكن عندما أعود بالذاكرة، أرى كم كنت غبيًا.”
“لا تقل ذلك.”
“كما أن نبلاء العاصمة يتمتعون بالسلطة الكافية، فلماذا لا نوحد جهودنا في الشمال الشرقي لنشكل قوة تحمي بعضنا البعض؟ لهذا السبب دعوتُكم إلى هنا.”
ابتسم.
كانت كلمات رومان ضد العائلة المالكة. كان يسمع كلمات لم يخطر بباله قط.
ضحك البارون روميرو.
وأشار إلى رئيس نقابة المعلومات.
روميرو ديمتري. لم يكن اسمًا رائعًا. فرغم امتلاكه السلطة، لم يستخدمها قط، وظلت العائلة مهملة طوال هذا الوقت. والآن؟ بكلمة واحدة من رومان، نظر الجميع إلى ديمتري بإجلال، وتجمع حشد من النبلاء أيضًا.
كان الموضوع الأول حساسًا. تجمدت وجوه النبلاء عند سماع هذا، لكن رومان لم يُعر الأمر أي اهتمام.
“ديمتري يسير في الاتجاه الصحيح. الناس يفخرون بالضيعة الآن، ولم يعد الشمال الشرقي يتجاهلنا. لذلك قررتُ التنحي. في المستقبل، من الأفضل لرومان أن يتولى المهام المهمة بدلًا مني.”
روميرو ديمتري. لم يكن اسمًا رائعًا. فرغم امتلاكه السلطة، لم يستخدمها قط، وظلت العائلة مهملة طوال هذا الوقت. والآن؟ بكلمة واحدة من رومان، نظر الجميع إلى ديمتري بإجلال، وتجمع حشد من النبلاء أيضًا.
وفي الوقت الذي كان يمر فيه ديمتري بفترة عصيبة، كان هناك من وجد ديمتري.
أدرك هذا الواقع الجديد. كان حدادًا. لم يُناسبه منصب اللورد، واستطاع أخيرًا إنهاء معضلة الخلافة هذه.
وبالتحديد، كان شجاره مع الكونت دوغلاس هو ما دفعهم للتحرك. كانوا خائفين من طريقة تعامل رومان معهم إذا انكشفت الحقيقة.
“أُعرب عن أسفي لرودويل، الذي عانى حتى الآن، لكن لا يُمكن استبدال ابن ديمتري الأكبر.”
لم يكن هذا يعني أن اللقب سيُورث فورًا. لكن هذا كان بمثابة تراجع. على أقل تقدير، كان ينوي تفويض جميع الشؤون الخارجية إلى رومان حتى يتمكن من السيطرة الكاملة عندما يحين الوقت.
قطرة!
شرب المزيد من الكحول. لم يستطع البارون روميرو إخفاء مشاعره.
“رائع.”
ماركيز فالنتينو.
في ذلك اليوم، حدث تغيير كبير في حياة ديمتري.
انتقال السلطة.
التمرد. كان الأمر يثير قلق النبلاء، ولأن رومان أنكر ذلك، سألوه:
ماركيز فالنتينو.
بالإضافة إلى عهد البارون روميرو، اعتبر النبلاء الذين حضروا الاجتماع رومان أيضًا مركز العائلة.
تحالف ديمتري.
أعلنوا جميعًا رأيهم. كانوا يأملون جميعًا في تشكيل قوة في الشمال الشرقي، يكون دميتري في مركزها.
في العاصمة، لم يكن أحد يعلم ما حدث في ذلك اليوم. كما توقع رومان، كان هناك أناس من العاصمة، لكنهم أُعجبوا به للغاية لدرجة أنهم تضامنوا معه.
وبالتحديد، كان شجاره مع الكونت دوغلاس هو ما دفعهم للتحرك. كانوا خائفين من طريقة تعامل رومان معهم إذا انكشفت الحقيقة.
وفي الوقت الذي كان يمر فيه ديمتري بفترة عصيبة، كان هناك من وجد ديمتري.
“… هذا ديمتري. أهو المكان المقدس للحدادين؟”
رجل في منتصف العمر يحمل سيفًا جميلًا معلقًا على خصره.
التجارة. كانت هذه هي المشكلة الحقيقية. القاهرة لها عاصمة. كان الانفصال عن العاصمة مشكلة كبيرة، ويمكن للحكومة المركزية استغلال ذلك.
ماركيز فالنتينو.
“لا يهم إن كانوا يتأثرون بكلامي. بمجرد أن يبدأ ديمتري بالتحرك بجدية، لن تسمح لي الحكومة المركزية بالمماطلة. لذا علينا التحرك بسرعة. علينا توحيد الشمال الشرقي بأكمله بسرعة. إذا أصبح الشمال الشرقي واحدًا تحت قيادة ديمتري، فلن تتحرك الحكومة المركزية بهذه السرعة. حتى داخل الحكومة المركزية، لا بد من وجود قوى متعارضة. سيكون نقل القوات للتعامل مع الشمال الشرقي بأكمله خيارًا صعبًا ومزعجًا.
على مرّ التاريخ، حاول آلاف الناس استكشاف الجبال. لكنهم فشلوا مرارًا وتكرارًا، وانتهى الأمر بالنبلاء المحليين إلى الاعتماد على الحكومة المركزية.
تبع الأثر ووصل إلى ديمتري.
“وكذلك عائلة كونراد. سنساعد أيضًا.”
