جامع جشع (2)
في ذلك الوقت، كانت هناك جلسة تدريب في قاعة تدريب دميتري.
” ترك اسم ماركيز فالنتينو خلفه، وأراد أن يبدو بمظهر حسن أمام الآخرين.
تاك.
“سأكون صريحًا. في الواقع، كانت الفصائل الأربعة تضغط علينا. في ظلّ احتدام صراع السلطة في القاهرة، لم يعد بإمكاننا التمسك بالموقف المحايد. لذلك كنتُ أتساءل أيّ جانب أدعم. هل أُفضّل النبلاء أم كرونوس أم فالهالا؟ بينما كنتُ غارقًا في التفكير، سمعتُ شائعاتٍ عن رومان ديمتري. يقولون إنك هزمتَ أمراء الشمال وأسّستَ تحالف ديمتري.”
كان كريس.
عُرض بليز في مزادٍ مجهول الهوية. حاول إخفاء هويته على أمل ألا تؤثر قيمة اسمه بشكل أكبر على قيمة السيف.
كريس، الذي كان يراقب خصمه بعينين مركزتين، حاول الهجوم بسرعته الخاطفة.
في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه سينفجر.
سويش.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
أخطأ الهجوم.
مع ذلك، لم يُصدم كريس كثيرًا.
كان هجوم كريس سريعًا لدرجة أنه كان من الصعب رؤيته، لكن رومان ترك الخصم يتقدم ويتحرك في توقيت دقيق.
كانت هناك أربعة أطراف: الملكيون، والنبلاء، وكرونوس، وفالهالا. تقاسموا السلطة في مملكة القاهرة، وكان كل منهم يسعى دائمًا إلى أن يكون صاحب اليد العليا.
مع ذلك، لم يُصدم كريس كثيرًا.
وإنه هنا.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
وضع السيف ونظر إلى رومان بوجه جاد.
هجوم حاد.
“هل تعرف حقًا ما يعنيه هذا؟”
حبس الجنود الذين يشاهدون أنفاسهم، ورأى كريس، الذي كان يهاجم باستمرار، فرصة في لحظة.
مذهل.
“حالًا.”
كريس، الذي كان يراقب خصمه بعينين مركزتين، حاول الهجوم بسرعته الخاطفة.
في تلك اللحظة…
يا للعجب! كان لرومان حضورٌ ساحرٌ في أعينهم. من اتبع هذا الحضور لم يجرؤ على إظهار الكسل واللامبالاة.
سويش!
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
“…!؟”
كريس، الذي كان يراقب خصمه بعينين مركزتين، حاول الهجوم بسرعته الخاطفة.
فجأة، تقدم رومان.
“إنه أعظم موهبة في القاهرة، والسيف الذي صنعه معي.”
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
“ديمتري يملك ثروةً طائلة. هل هناك أي سبب لقبول عائلة فالنتينو كحليف بينما الحكومة المركزية ستواصل مراقبتنا؟”
“كان تصويبك موفقًا يا كريس. لم يكن هناك أي خطأ في عملية توقع هجوم خصمك ومحاصرته لشن هجوم مرتد. المشكلة تكمن في توقيتك. خلال الاندفاعة اللحظية للقوة في هجماتك، ستظهر فجوات بينها. إنها مشكلة لا يمكن حلها بالوسائل العادية. إذا كان خصمك قويًا بما يكفي لاختراق ذلك، فأنت بحاجة إلى ضربة أخرى لإسقاطه.”
السيف الثاني: اللهب.
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
لم يكن هناك أي استياء. كانت نتيجة طبيعية. لم يتردد رومان أبدًا في مواجهة الهجمات، لذلك تقدم كريس وهاجمه.
أليس من الأفضل أن يكون لدينا المزيد من المال؟ أنا لا أطلب الكثير. إذا استطعنا بناء علاقة مع رومان، فما دام فالنتينو على قيد الحياة وفي القاهرة، فسنفعل أي شيء من أجل ديمتري.
منحه الفشل خبرة. أظهر رومان ديمتري لكريس كيف يمكن لخصم أقوى أن يردّ عليه، ولم يُظهر كريس أي علامات خجل وهو يتعثر.
“إنه أعظم موهبة في القاهرة، والسيف الذي صنعه معي.”
فعل الجنود الآخرون الشيء نفسه.
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
أشاد الناس بكريس والجنود الآخرين على أدائهم في الجبهة الجنوبية وإنجازاتهم هناك وفي البطولة، ولكن مهما بلغوا من الإشادة، لم يفقدوا ثقتهم بأنفسهم أمام رومان.
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
يا للعجب! كان لرومان حضورٌ ساحرٌ في أعينهم. من اتبع هذا الحضور لم يجرؤ على إظهار الكسل واللامبالاة.
“التالي.”
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
استمر التدريب بعد كريس، وكيفن، وماكبيرني، وهندرسون، وآخرين. وانهاروا جميعًا بعد ذلك. كان السجال مع رومان جزءًا من تدريبهم اليومي، ولم يستطع أحدٌ هزيمته.
طلب رؤية سيفه. لو كانوا في ساحة معركة، لما كان ذلك مسموحًا. مع ذلك، ناوله رومان سيفه. لم يكن ذلك لإظهار الثقة، بل لفهم نية ماركيز فالنتينو.
ومع ذلك، قاتلوا بشراسة. كانوا يعلمون أنه كلما قاتلوا ضد رومان، ازدادوا قوة، وتعلموا الكثير من ذلك.
كانت هناك أربعة أطراف: الملكيون، والنبلاء، وكرونوس، وفالهالا. تقاسموا السلطة في مملكة القاهرة، وكان كل منهم يسعى دائمًا إلى أن يكون صاحب اليد العليا.
كانت قاعة تدريب دميتري ملطخة برجالٍ ذوي أنفاسٍ خشنة. وعندما انتهى التدريب الطويل، اقترب هانز، الذي كان ينتظر في البعيد.
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
“أيها السيد الشاب، لدينا ضيف.”
في تلك اللحظة…
“أرشدني.”
أغنى رجل في القاهرة.
الضيف.
جاء البيان الذي كان ينتظره، ولم يعد بإمكان ماركيز فالنتينو كبت فرحته.
كان يعرف من هو.
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
عندما حوّل رومان نظره، نظر إلى ماركيز فالنتينو الذي كان ينتظر.
كانت قاعة تدريب دميتري ملطخة برجالٍ ذوي أنفاسٍ خشنة. وعندما انتهى التدريب الطويل، اقترب هانز، الذي كان ينتظر في البعيد.
كان الانتظار طويلاً. انتظر ماركيز فالنتينو ساعتين، لكن خلالهما لم يشعر بالملل حقًا.
كان الأمر ممتعًا.
“هل هذه هي فئة رومان دميتري؟”
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
كريس والآخرون – لم يكن أحدٌ عاديًا هنا. أثبتوا مهاراتهم في البطولة، وأظهر كلٌّ منهم قدرته على الحفاظ على مكانة قوية في عائلة نبيلة، وخاصةً كريس. كان مذهلًا. كان يتحرك بسرعة هائلة لدرجة أن عينيه لم تستطعا مواكبته، وظن أن كريس قادر حتى على السيطرة على الشمال الشرقي.
سويش!
“كما توقعت! السيد رومان هو صاحب بليز! يا له من شرف! لا تعلم كم تمنيتُ مقابلتك! في المرة الأولى التي رأيت فيها بليز في دار المزادات، شعرتُ وكأنني صُعقتُ بصاعقة. كيف صنعتَ سيفًا بهذا الشهرة؟ لطالما كان ديمتري يُلقب بالأرض المقدسة للحدادين. هل ورثتَ هذا من سلالة والدك الرائعة؟”
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
مذهل.
“هناك موضوعٌ يحظى باهتمامٍ كبير في القاهرة. هزم رومان ديمتري ثاني أعلى مرتبة في مملكة هيكتور. يشكك الناس في أمره، ويشيرون إلى أنه لا بد أنه كان محظوظًا بما يكفي لنيل فرصة هزيمة بتلر، لكن رومان، الذي شهدته الآن، ليس شخصًا يُستهان به. حضورٌ قادرٌ على هزيمة حتى الموهوبين مثل كريس. يمتلك مهاراتٍ تفوق ما يعرفه الجمهور.”
“معك حق.”
كان قلبه ينبض بسرعة، ولولا حضوره المتميز، لما كان ماركيز فالنتينو متحمسًا لهذه الدرجة.
السيف الأول: سلامندر.
“إنه أعظم موهبة في القاهرة، والسيف الذي صنعه معي.”
ابتسم ماركيز فالنتينو.
كانت علامةً رائعة. بمجرد أن فكّر في مقابلة شخصٍ كهذا، شعر بسعادةٍ غامرة، كما لو أنه سيقابل امرأةً جميلة، وسار إلى غرفة الانتظار.
“… إن لم يكن هذا وقاحة، هل يمكنني إلقاء نظرة على سيفك؟”
” ترك اسم ماركيز فالنتينو خلفه، وأراد أن يبدو بمظهر حسن أمام الآخرين.
أشاد الناس بكريس والجنود الآخرين على أدائهم في الجبهة الجنوبية وإنجازاتهم هناك وفي البطولة، ولكن مهما بلغوا من الإشادة، لم يفقدوا ثقتهم بأنفسهم أمام رومان.
“أنا رومان دميتري.”
كان يعرف من هو.
وإنه هنا.
استمر التدريب بعد كريس، وكيفن، وماكبيرني، وهندرسون، وآخرين. وانهاروا جميعًا بعد ذلك. كان السجال مع رومان جزءًا من تدريبهم اليومي، ولم يستطع أحدٌ هزيمته.
اقترب منه رومان ومدّ يديه.
غريزة جامع التحف – الشعور الذي أوصل الماركيز فالنتينو إلى منصبه الحالي – رغب في رومان ديمتري.
في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه سينفجر.
“إذا وعدتني بأمرين، فستدعم عائلة فالنتينو ديمتري في المستقبل.”
وبعد أن فكّر في السيف العظيم الذي صنعه بيديه، مسح ماركيز فالنتينو يديه المتعرقتين ببنطاله وأمسك بيد رومان.
“أولًا، إذا كنت ستبيع السيف، فامنحني فرصة للحصول عليه.”
“أنا ماركيز فالنتينو.”
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
“تفضل بالجلوس.”
قال الماركيز فالنتينو:
“شكرًا لك.”
الظلام الثالث.
يا له من جو غريب! كان الاثنان يلتقيان لأول مرة اليوم، لكن يبدو أن الغرفة كانت تشتعل بسبب عيني ماركيز فالنتينو.
عُرض بليز في مزادٍ مجهول الهوية. حاول إخفاء هويته على أمل ألا تؤثر قيمة اسمه بشكل أكبر على قيمة السيف.
لم يستطع ماركيز فالنتينو إخفاء مشاعره. كان هذا أول لقاء له مع رومان دميتري، لكنه شعر بالفعل برابط معه.
يا للعجب! كان لرومان حضورٌ ساحرٌ في أعينهم. من اتبع هذا الحضور لم يجرؤ على إظهار الكسل واللامبالاة.
وقال: “سبب مجيئي إلى السيد رومان هو بليز. أعتقد أنك تعرف ما هو بليز. لقد فوجئت بالعثور على كنزٍ عظيمٍ كهذا في دار المزادات، وحرصت على الحصول عليه. بصراحة، لقد زرت أماكن عديدة لأعرف من صنعه. واليوم، وصلتُ إلى ديمتري وجهتي الأخيرة.”
فجأة، تقدم رومان.
كان صوته مرتفعًا بعض الشيء. كان الناس يقولون إن لدى ماركيز فالنتينو آمالًا كثيرةً ورغباتٍ كثيرةً في جامع. كانت مشاعره نقيةً وصادقةً، ولهذا السبب لم يُظهر نفوذه هنا.
بلع ريقه.
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
منحه الفشل خبرة. أظهر رومان ديمتري لكريس كيف يمكن لخصم أقوى أن يردّ عليه، ولم يُظهر كريس أي علامات خجل وهو يتعثر.
سأل بصراحة، وعيناه مليئتان بالشوق. كان موقفًا غريبًا. لم يتوقع أبدًا أن تقوده نيته لمعرفة قيمة السيف إلى هنا.
وقال: “سبب مجيئي إلى السيد رومان هو بليز. أعتقد أنك تعرف ما هو بليز. لقد فوجئت بالعثور على كنزٍ عظيمٍ كهذا في دار المزادات، وحرصت على الحصول عليه. بصراحة، لقد زرت أماكن عديدة لأعرف من صنعه. واليوم، وصلتُ إلى ديمتري وجهتي الأخيرة.”
“يُطلق عليه الناس لقب جامع التحف الجشع.”
وأخذ السيف.
عُرض بليز في مزادٍ مجهول الهوية. حاول إخفاء هويته على أمل ألا تؤثر قيمة اسمه بشكل أكبر على قيمة السيف.
الظلام الثالث.
غرر.
أليس من الأفضل أن يكون لدينا المزيد من المال؟ أنا لا أطلب الكثير. إذا استطعنا بناء علاقة مع رومان، فما دام فالنتينو على قيد الحياة وفي القاهرة، فسنفعل أي شيء من أجل ديمتري.
“معك حق.”
في تلك اللحظة…
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
جاء البيان الذي كان ينتظره، ولم يعد بإمكان ماركيز فالنتينو كبت فرحته.
في ذلك الوقت، كانت هناك جلسة تدريب في قاعة تدريب دميتري.
ماركيز فالنتينو. لم يكن أحد في القاهرة يعرفه. فإلى جانب لقبه “جامع جشع”، كان يُذكر دائمًا عند شرح نظام السلطة في القاهرة.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
“إنه صاحب أقوى سلطة بين القوى المحايدة.”
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
كانت هناك أربعة أطراف: الملكيون، والنبلاء، وكرونوس، وفالهالا. تقاسموا السلطة في مملكة القاهرة، وكان كل منهم يسعى دائمًا إلى أن يكون صاحب اليد العليا.
كان للطلب الخاص شرطان.
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
لقد اتخذ قرارًا ذكيًا. كل ما يفعله سيتحول حتمًا إلى معركة في اللحظة التي يدعم فيها أحد الطرفين بقوة. لذلك التزم الحياد.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
يا له من جو غريب! كان الاثنان يلتقيان لأول مرة اليوم، لكن يبدو أن الغرفة كانت تشتعل بسبب عيني ماركيز فالنتينو.
كان شخصيةً محوريةً في كايرو. كان شخصًا قويًا. وتفاعل هذا الشخص العظيم مع كلمات رومان كفتاة.
وتحالف ديمتري. ديمتري، الذي كان في موقف محايد مثله، أبدى هو الآخر نيته في التغيير.
“كما توقعت! السيد رومان هو صاحب بليز! يا له من شرف! لا تعلم كم تمنيتُ مقابلتك! في المرة الأولى التي رأيت فيها بليز في دار المزادات، شعرتُ وكأنني صُعقتُ بصاعقة. كيف صنعتَ سيفًا بهذا الشهرة؟ لطالما كان ديمتري يُلقب بالأرض المقدسة للحدادين. هل ورثتَ هذا من سلالة والدك الرائعة؟”
سويش!
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
“… إن لم يكن هذا وقاحة، هل يمكنني إلقاء نظرة على سيفك؟”
“بالتأكيد أعرف. لقد حافظت عائلة فالنتينو على موقف محايد. وبفضل ذلك، لم تكن هناك أي مشاكل في إدارة النقابة، وانتهى الأمر بالناس إلى وصفنا بأغنى عائلة.”
طلب رؤية سيفه. لو كانوا في ساحة معركة، لما كان ذلك مسموحًا. مع ذلك، ناوله رومان سيفه. لم يكن ذلك لإظهار الثقة، بل لفهم نية ماركيز فالنتينو.
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
وأخذ السيف.
“حالًا.”
بلع ريقه.
تاك.
بلع ماركيز فالنتينو ريقه.
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
في تلك اللحظة…
“… هذا هو.”
“أنا ماركيز فالنتينو.”
صُدم. بليز وسالاماندر – كانا سيوفًا عظيمة. هذا وحده جعله يحترم رومان، لكن هذا… الظلام كان على مستوى مختلف تمامًا.
ماركيز فالنتينو. لم يكن أحد في القاهرة يعرفه. فإلى جانب لقبه “جامع جشع”، كان يُذكر دائمًا عند شرح نظام السلطة في القاهرة.
كان سيفًا ثقيلًا يبدو أنه يحمل الظلام. أدركت عينا الماركيز، الذي شهد سيوفًا شهيرة عديدة، القيمة الحقيقية للظلام على الفور.
وبعد أن فكّر في السيف العظيم الذي صنعه بيديه، مسح ماركيز فالنتينو يديه المتعرقتين ببنطاله وأمسك بيد رومان.
كان رومان ديمتري حرفيًا ماهرًا. لم يكن الأمر أشبه بلهب يبرد ليُظهر النتيجة، بل كان تطورًا تدريجيًا.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
السيف الأول: سلامندر.
“إذن لماذا تدعم ديمتري؟ لا أعتقد أن هذه مجرد رغبة في جمع المال. لتلبية رغباتك، ستضطر عائلتك إلى تقديم تضحيات كثيرة.”
السيف الثاني: اللهب.
وضع السيف ونظر إلى رومان بوجه جاد.
الظلام الثالث.
نظر رومان في عينيّ ماركيز فالنتينو.
“في كل مرة يُصنع فيها سيف جديد، يُلاحظ نمو سريع. إذا وُصف رومان ديمتري بأنه أعظم عبقري في تاريخ السيوف، فيجب أن يُوصف بأنه حداد. كم ستكون السيوف التي يصنعها أعظم في المستقبل؟ وإذا استمر رومان ديمتري في اكتساب الشهرة، فستصبح السيوف التي يصنعها قيّمة للغاية.”
بلع ماركيز فالنتينو ريقه.
كانت هذه صدمة.
لم يستطع ماركيز فالنتينو إخفاء مشاعره. كان هذا أول لقاء له مع رومان دميتري، لكنه شعر بالفعل برابط معه.
اللهب. ظن الناس أنه أنفق الكثير على سيف. لم يكن متأكدًا مما هو، ولكن عندما رأى الظلام، شعر ماركيز فالنتينو وكأنه يرى المستقبل.
لم يكن كما توقع.
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
“في كل مرة يُصنع فيها سيف جديد، يُلاحظ نمو سريع. إذا وُصف رومان ديمتري بأنه أعظم عبقري في تاريخ السيوف، فيجب أن يُوصف بأنه حداد. كم ستكون السيوف التي يصنعها أعظم في المستقبل؟ وإذا استمر رومان ديمتري في اكتساب الشهرة، فستصبح السيوف التي يصنعها قيّمة للغاية.”
تاك.
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
وضع السيف ونظر إلى رومان بوجه جاد.
اللهب. ظن الناس أنه أنفق الكثير على سيف. لم يكن متأكدًا مما هو، ولكن عندما رأى الظلام، شعر ماركيز فالنتينو وكأنه يرى المستقبل.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
كان للطلب الخاص شرطان.
“إذن لماذا تدعم ديمتري؟ لا أعتقد أن هذه مجرد رغبة في جمع المال. لتلبية رغباتك، ستضطر عائلتك إلى تقديم تضحيات كثيرة.”
“أولًا، إذا كنت ستبيع السيف، فامنحني فرصة للحصول عليه.”
كانت هذه الكلمات أكثر مما توقع. لقد أعلن تخليه عن موقفه المحايد لمجرد أنه جامع تحف.
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
هجوم حاد.
“ثانيًا، من فضلك أخبرني إذا تم صنع سيف جديد. لا، إن أمكن، أود رؤية السيوف التي صنعتها. المكان والزمان لا يهمان. سواء كان ذلك في ديمتري، أو في دولة بعيدة، أو في منطقة نائية لا تسمح بدخول البشر. إذا سمح السيد رومان بذلك، أود أن آتي وأتفقد حالة السيوف.” لمعت عيناه شوقًا. لكن رومان لم يُجبه.
“أرشدني.”
كان الماركيز فالنتينو، قطب أعمال القاهرة، يحترق. بدلًا من أن يسأل أسئلةً ليعرف نواياه، انتظر رومان أن يُفصح عنها.
غرر.
“إذا وعدتني بأمرين، فستدعم عائلة فالنتينو ديمتري في المستقبل.”
تاك.
كانت هذه الكلمات أكثر مما توقع. لقد أعلن تخليه عن موقفه المحايد لمجرد أنه جامع تحف.
تاك.
كانت هذه الكلمات أكثر مما توقع. لقد أعلن تخليه عن موقفه المحايد لمجرد أنه جامع تحف.
كان الأمر ممتعًا.
رومان ديمتري وأفعاله غير المتوقعة. لم يُعر الناس اهتمامًا إلا لكيفية هزيمته لأعدائه، لكنه لاحظ القيادة التي أظهرها.
نظر رومان في عينيّ ماركيز فالنتينو.
“هل تعرف حقًا ما يعنيه هذا؟”
“بالتأكيد أعرف. لقد حافظت عائلة فالنتينو على موقف محايد. وبفضل ذلك، لم تكن هناك أي مشاكل في إدارة النقابة، وانتهى الأمر بالناس إلى وصفنا بأغنى عائلة.”
غرر.
“إذن لماذا تدعم ديمتري؟ لا أعتقد أن هذه مجرد رغبة في جمع المال. لتلبية رغباتك، ستضطر عائلتك إلى تقديم تضحيات كثيرة.”
“أيها السيد الشاب، لدينا ضيف.”
قوة محايدة تنحاز إلى جانب. حتى لو لم يكن الخصوم هم الفصائل الأربعة، فسيكون هذا غير مريح لأصحاب السلطة في القاهرة.
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
قال الماركيز فالنتينو:
“… هذا هو.”
“سأكون صريحًا. في الواقع، كانت الفصائل الأربعة تضغط علينا. في ظلّ احتدام صراع السلطة في القاهرة، لم يعد بإمكاننا التمسك بالموقف المحايد. لذلك كنتُ أتساءل أيّ جانب أدعم. هل أُفضّل النبلاء أم كرونوس أم فالهالا؟ بينما كنتُ غارقًا في التفكير، سمعتُ شائعاتٍ عن رومان ديمتري. يقولون إنك هزمتَ أمراء الشمال وأسّستَ تحالف ديمتري.”
كان رومان ديمتري حرفيًا ماهرًا. لم يكن الأمر أشبه بلهب يبرد ليُظهر النتيجة، بل كان تطورًا تدريجيًا.
لم يكن طلبه قرارًا عفويًا. حتى لقائه برومان، كان يُحسب الربح والخسارة.
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
“يُطلق عليّ الناس لقب جامع جشع. أدفع ثمنًا عادلًا للأشياء القيّمة، لكنني لستُ مُقيدًا بهذا فقط. أحبّ الاستثمار في الناس. عندما يتطور شخصٌ ما زال مُهمَلًا ويُحقّق شيئًا ما، يُسعدني ذلك كثيرًا.”
“أنا رومان دميتري.”
رومان ديمتري وأفعاله غير المتوقعة. لم يُعر الناس اهتمامًا إلا لكيفية هزيمته لأعدائه، لكنه لاحظ القيادة التي أظهرها.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
وتحالف ديمتري. ديمتري، الذي كان في موقف محايد مثله، أبدى هو الآخر نيته في التغيير.
لم يكن كما توقع.
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
“ديمتري يملك ثروةً طائلة. هل هناك أي سبب لقبول عائلة فالنتينو كحليف بينما الحكومة المركزية ستواصل مراقبتنا؟”
“ثانيًا، من فضلك أخبرني إذا تم صنع سيف جديد. لا، إن أمكن، أود رؤية السيوف التي صنعتها. المكان والزمان لا يهمان. سواء كان ذلك في ديمتري، أو في دولة بعيدة، أو في منطقة نائية لا تسمح بدخول البشر. إذا سمح السيد رومان بذلك، أود أن آتي وأتفقد حالة السيوف.” لمعت عيناه شوقًا. لكن رومان لم يُجبه.
أدرك ماركيز فالنتينو أن الشخص الآخر لا ينوي اتباع هذا التوجه، وكان لديه الشجاعة للتصرف بشكلٍ غير تقليدي.
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
مذهل.
تاك.
أغنى رجل في القاهرة.
كانت هذه الكلمات أكثر مما توقع. لقد أعلن تخليه عن موقفه المحايد لمجرد أنه جامع تحف.
لم يكن كما توقع.
وبعد أن فكّر في السيف العظيم الذي صنعه بيديه، مسح ماركيز فالنتينو يديه المتعرقتين ببنطاله وأمسك بيد رومان.
“أنا مُدركٌ تمامًا لمدى ثروة ديمتري. لكن…”
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
ابتسم ماركيز فالنتينو.
طلب رؤية سيفه. لو كانوا في ساحة معركة، لما كان ذلك مسموحًا. مع ذلك، ناوله رومان سيفه. لم يكن ذلك لإظهار الثقة، بل لفهم نية ماركيز فالنتينو.
أليس من الأفضل أن يكون لدينا المزيد من المال؟ أنا لا أطلب الكثير. إذا استطعنا بناء علاقة مع رومان، فما دام فالنتينو على قيد الحياة وفي القاهرة، فسنفعل أي شيء من أجل ديمتري.
كان الانتظار طويلاً. انتظر ماركيز فالنتينو ساعتين، لكن خلالهما لم يشعر بالملل حقًا.
غريزة جامع التحف – الشعور الذي أوصل الماركيز فالنتينو إلى منصبه الحالي – رغب في رومان ديمتري.
كان للطلب الخاص شرطان.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
