جامع جشع (2)
في ذلك الوقت، كانت هناك جلسة تدريب في قاعة تدريب دميتري.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
تاك.
نظر رومان في عينيّ ماركيز فالنتينو.
كان كريس.
سويش.
كريس، الذي كان يراقب خصمه بعينين مركزتين، حاول الهجوم بسرعته الخاطفة.
في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه سينفجر.
سويش.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
أخطأ الهجوم.
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
كان هجوم كريس سريعًا لدرجة أنه كان من الصعب رؤيته، لكن رومان ترك الخصم يتقدم ويتحرك في توقيت دقيق.
كريس والآخرون – لم يكن أحدٌ عاديًا هنا. أثبتوا مهاراتهم في البطولة، وأظهر كلٌّ منهم قدرته على الحفاظ على مكانة قوية في عائلة نبيلة، وخاصةً كريس. كان مذهلًا. كان يتحرك بسرعة هائلة لدرجة أن عينيه لم تستطعا مواكبته، وظن أن كريس قادر حتى على السيطرة على الشمال الشرقي.
مع ذلك، لم يُصدم كريس كثيرًا.
“ثانيًا، من فضلك أخبرني إذا تم صنع سيف جديد. لا، إن أمكن، أود رؤية السيوف التي صنعتها. المكان والزمان لا يهمان. سواء كان ذلك في ديمتري، أو في دولة بعيدة، أو في منطقة نائية لا تسمح بدخول البشر. إذا سمح السيد رومان بذلك، أود أن آتي وأتفقد حالة السيوف.” لمعت عيناه شوقًا. لكن رومان لم يُجبه.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
هجوم حاد.
“إنه أعظم موهبة في القاهرة، والسيف الذي صنعه معي.”
حبس الجنود الذين يشاهدون أنفاسهم، ورأى كريس، الذي كان يهاجم باستمرار، فرصة في لحظة.
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
“حالًا.”
تاك.
في تلك اللحظة…
“يُطلق عليّ الناس لقب جامع جشع. أدفع ثمنًا عادلًا للأشياء القيّمة، لكنني لستُ مُقيدًا بهذا فقط. أحبّ الاستثمار في الناس. عندما يتطور شخصٌ ما زال مُهمَلًا ويُحقّق شيئًا ما، يُسعدني ذلك كثيرًا.”
سويش!
“أيها السيد الشاب، لدينا ضيف.”
“…!؟”
“في كل مرة يُصنع فيها سيف جديد، يُلاحظ نمو سريع. إذا وُصف رومان ديمتري بأنه أعظم عبقري في تاريخ السيوف، فيجب أن يُوصف بأنه حداد. كم ستكون السيوف التي يصنعها أعظم في المستقبل؟ وإذا استمر رومان ديمتري في اكتساب الشهرة، فستصبح السيوف التي يصنعها قيّمة للغاية.”
فجأة، تقدم رومان.
كانت هذه صدمة.
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
“كان تصويبك موفقًا يا كريس. لم يكن هناك أي خطأ في عملية توقع هجوم خصمك ومحاصرته لشن هجوم مرتد. المشكلة تكمن في توقيتك. خلال الاندفاعة اللحظية للقوة في هجماتك، ستظهر فجوات بينها. إنها مشكلة لا يمكن حلها بالوسائل العادية. إذا كان خصمك قويًا بما يكفي لاختراق ذلك، فأنت بحاجة إلى ضربة أخرى لإسقاطه.”
“أيها السيد الشاب، لدينا ضيف.”
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
كان كريس.
لم يكن هناك أي استياء. كانت نتيجة طبيعية. لم يتردد رومان أبدًا في مواجهة الهجمات، لذلك تقدم كريس وهاجمه.
“معك حق.”
منحه الفشل خبرة. أظهر رومان ديمتري لكريس كيف يمكن لخصم أقوى أن يردّ عليه، ولم يُظهر كريس أي علامات خجل وهو يتعثر.
حبس الجنود الذين يشاهدون أنفاسهم، ورأى كريس، الذي كان يهاجم باستمرار، فرصة في لحظة.
فعل الجنود الآخرون الشيء نفسه.
” ترك اسم ماركيز فالنتينو خلفه، وأراد أن يبدو بمظهر حسن أمام الآخرين.
أشاد الناس بكريس والجنود الآخرين على أدائهم في الجبهة الجنوبية وإنجازاتهم هناك وفي البطولة، ولكن مهما بلغوا من الإشادة، لم يفقدوا ثقتهم بأنفسهم أمام رومان.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
يا للعجب! كان لرومان حضورٌ ساحرٌ في أعينهم. من اتبع هذا الحضور لم يجرؤ على إظهار الكسل واللامبالاة.
“هل هذه هي فئة رومان دميتري؟”
“التالي.”
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
استمر التدريب بعد كريس، وكيفن، وماكبيرني، وهندرسون، وآخرين. وانهاروا جميعًا بعد ذلك. كان السجال مع رومان جزءًا من تدريبهم اليومي، ولم يستطع أحدٌ هزيمته.
كان كريس.
ومع ذلك، قاتلوا بشراسة. كانوا يعلمون أنه كلما قاتلوا ضد رومان، ازدادوا قوة، وتعلموا الكثير من ذلك.
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
كانت قاعة تدريب دميتري ملطخة برجالٍ ذوي أنفاسٍ خشنة. وعندما انتهى التدريب الطويل، اقترب هانز، الذي كان ينتظر في البعيد.
جاء البيان الذي كان ينتظره، ولم يعد بإمكان ماركيز فالنتينو كبت فرحته.
“أيها السيد الشاب، لدينا ضيف.”
“حالًا.”
“أرشدني.”
“شكرًا لك.”
الضيف.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
كان يعرف من هو.
“تفضل بالجلوس.”
عندما حوّل رومان نظره، نظر إلى ماركيز فالنتينو الذي كان ينتظر.
ومع ذلك، قاتلوا بشراسة. كانوا يعلمون أنه كلما قاتلوا ضد رومان، ازدادوا قوة، وتعلموا الكثير من ذلك.
كان الانتظار طويلاً. انتظر ماركيز فالنتينو ساعتين، لكن خلالهما لم يشعر بالملل حقًا.
كانت هناك أربعة أطراف: الملكيون، والنبلاء، وكرونوس، وفالهالا. تقاسموا السلطة في مملكة القاهرة، وكان كل منهم يسعى دائمًا إلى أن يكون صاحب اليد العليا.
“هل هذه هي فئة رومان دميتري؟”
كان الأمر ممتعًا.
كريس والآخرون – لم يكن أحدٌ عاديًا هنا. أثبتوا مهاراتهم في البطولة، وأظهر كلٌّ منهم قدرته على الحفاظ على مكانة قوية في عائلة نبيلة، وخاصةً كريس. كان مذهلًا. كان يتحرك بسرعة هائلة لدرجة أن عينيه لم تستطعا مواكبته، وظن أن كريس قادر حتى على السيطرة على الشمال الشرقي.
لم يكن كما توقع.
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
سأل بصراحة، وعيناه مليئتان بالشوق. كان موقفًا غريبًا. لم يتوقع أبدًا أن تقوده نيته لمعرفة قيمة السيف إلى هنا.
“هناك موضوعٌ يحظى باهتمامٍ كبير في القاهرة. هزم رومان ديمتري ثاني أعلى مرتبة في مملكة هيكتور. يشكك الناس في أمره، ويشيرون إلى أنه لا بد أنه كان محظوظًا بما يكفي لنيل فرصة هزيمة بتلر، لكن رومان، الذي شهدته الآن، ليس شخصًا يُستهان به. حضورٌ قادرٌ على هزيمة حتى الموهوبين مثل كريس. يمتلك مهاراتٍ تفوق ما يعرفه الجمهور.”
“أنا رومان دميتري.”
كان قلبه ينبض بسرعة، ولولا حضوره المتميز، لما كان ماركيز فالنتينو متحمسًا لهذه الدرجة.
كان الماركيز فالنتينو، قطب أعمال القاهرة، يحترق. بدلًا من أن يسأل أسئلةً ليعرف نواياه، انتظر رومان أن يُفصح عنها.
“إنه أعظم موهبة في القاهرة، والسيف الذي صنعه معي.”
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
كانت علامةً رائعة. بمجرد أن فكّر في مقابلة شخصٍ كهذا، شعر بسعادةٍ غامرة، كما لو أنه سيقابل امرأةً جميلة، وسار إلى غرفة الانتظار.
عندما حوّل رومان نظره، نظر إلى ماركيز فالنتينو الذي كان ينتظر.
” ترك اسم ماركيز فالنتينو خلفه، وأراد أن يبدو بمظهر حسن أمام الآخرين.
كانت هناك أربعة أطراف: الملكيون، والنبلاء، وكرونوس، وفالهالا. تقاسموا السلطة في مملكة القاهرة، وكان كل منهم يسعى دائمًا إلى أن يكون صاحب اليد العليا.
“أنا رومان دميتري.”
لم يستطع ماركيز فالنتينو إخفاء مشاعره. كان هذا أول لقاء له مع رومان دميتري، لكنه شعر بالفعل برابط معه.
وإنه هنا.
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
اقترب منه رومان ومدّ يديه.
“أنا رومان دميتري.”
في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه سينفجر.
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
وبعد أن فكّر في السيف العظيم الذي صنعه بيديه، مسح ماركيز فالنتينو يديه المتعرقتين ببنطاله وأمسك بيد رومان.
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
“أنا ماركيز فالنتينو.”
في ذلك الوقت، كانت هناك جلسة تدريب في قاعة تدريب دميتري.
“تفضل بالجلوس.”
“ديمتري يملك ثروةً طائلة. هل هناك أي سبب لقبول عائلة فالنتينو كحليف بينما الحكومة المركزية ستواصل مراقبتنا؟”
“شكرًا لك.”
“ثانيًا، من فضلك أخبرني إذا تم صنع سيف جديد. لا، إن أمكن، أود رؤية السيوف التي صنعتها. المكان والزمان لا يهمان. سواء كان ذلك في ديمتري، أو في دولة بعيدة، أو في منطقة نائية لا تسمح بدخول البشر. إذا سمح السيد رومان بذلك، أود أن آتي وأتفقد حالة السيوف.” لمعت عيناه شوقًا. لكن رومان لم يُجبه.
يا له من جو غريب! كان الاثنان يلتقيان لأول مرة اليوم، لكن يبدو أن الغرفة كانت تشتعل بسبب عيني ماركيز فالنتينو.
في تلك اللحظة…
لم يستطع ماركيز فالنتينو إخفاء مشاعره. كان هذا أول لقاء له مع رومان دميتري، لكنه شعر بالفعل برابط معه.
تاك.
وقال: “سبب مجيئي إلى السيد رومان هو بليز. أعتقد أنك تعرف ما هو بليز. لقد فوجئت بالعثور على كنزٍ عظيمٍ كهذا في دار المزادات، وحرصت على الحصول عليه. بصراحة، لقد زرت أماكن عديدة لأعرف من صنعه. واليوم، وصلتُ إلى ديمتري وجهتي الأخيرة.”
فعل الجنود الآخرون الشيء نفسه.
كان صوته مرتفعًا بعض الشيء. كان الناس يقولون إن لدى ماركيز فالنتينو آمالًا كثيرةً ورغباتٍ كثيرةً في جامع. كانت مشاعره نقيةً وصادقةً، ولهذا السبب لم يُظهر نفوذه هنا.
“… إن لم يكن هذا وقاحة، هل يمكنني إلقاء نظرة على سيفك؟”
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
“معك حق.”
سأل بصراحة، وعيناه مليئتان بالشوق. كان موقفًا غريبًا. لم يتوقع أبدًا أن تقوده نيته لمعرفة قيمة السيف إلى هنا.
لم يكن هناك أي استياء. كانت نتيجة طبيعية. لم يتردد رومان أبدًا في مواجهة الهجمات، لذلك تقدم كريس وهاجمه.
“يُطلق عليه الناس لقب جامع التحف الجشع.”
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
عُرض بليز في مزادٍ مجهول الهوية. حاول إخفاء هويته على أمل ألا تؤثر قيمة اسمه بشكل أكبر على قيمة السيف.
بلع ريقه.
غرر.
حبس الجنود الذين يشاهدون أنفاسهم، ورأى كريس، الذي كان يهاجم باستمرار، فرصة في لحظة.
“معك حق.”
ماركيز فالنتينو. لم يكن أحد في القاهرة يعرفه. فإلى جانب لقبه “جامع جشع”، كان يُذكر دائمًا عند شرح نظام السلطة في القاهرة.
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
مذهل.
جاء البيان الذي كان ينتظره، ولم يعد بإمكان ماركيز فالنتينو كبت فرحته.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
ماركيز فالنتينو. لم يكن أحد في القاهرة يعرفه. فإلى جانب لقبه “جامع جشع”، كان يُذكر دائمًا عند شرح نظام السلطة في القاهرة.
ابتسم ماركيز فالنتينو.
“إنه صاحب أقوى سلطة بين القوى المحايدة.”
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
كانت هناك أربعة أطراف: الملكيون، والنبلاء، وكرونوس، وفالهالا. تقاسموا السلطة في مملكة القاهرة، وكان كل منهم يسعى دائمًا إلى أن يكون صاحب اليد العليا.
“أنا رومان دميتري.”
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
مع ذلك، لم يُصدم كريس كثيرًا.
لقد اتخذ قرارًا ذكيًا. كل ما يفعله سيتحول حتمًا إلى معركة في اللحظة التي يدعم فيها أحد الطرفين بقوة. لذلك التزم الحياد.
كان قلبه ينبض بسرعة، ولولا حضوره المتميز، لما كان ماركيز فالنتينو متحمسًا لهذه الدرجة.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
“يُطلق عليه الناس لقب جامع التحف الجشع.”
كان شخصيةً محوريةً في كايرو. كان شخصًا قويًا. وتفاعل هذا الشخص العظيم مع كلمات رومان كفتاة.
صُدم. بليز وسالاماندر – كانا سيوفًا عظيمة. هذا وحده جعله يحترم رومان، لكن هذا… الظلام كان على مستوى مختلف تمامًا.
“كما توقعت! السيد رومان هو صاحب بليز! يا له من شرف! لا تعلم كم تمنيتُ مقابلتك! في المرة الأولى التي رأيت فيها بليز في دار المزادات، شعرتُ وكأنني صُعقتُ بصاعقة. كيف صنعتَ سيفًا بهذا الشهرة؟ لطالما كان ديمتري يُلقب بالأرض المقدسة للحدادين. هل ورثتَ هذا من سلالة والدك الرائعة؟”
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
عندما حوّل رومان نظره، نظر إلى ماركيز فالنتينو الذي كان ينتظر.
“… إن لم يكن هذا وقاحة، هل يمكنني إلقاء نظرة على سيفك؟”
“إنه صاحب أقوى سلطة بين القوى المحايدة.”
طلب رؤية سيفه. لو كانوا في ساحة معركة، لما كان ذلك مسموحًا. مع ذلك، ناوله رومان سيفه. لم يكن ذلك لإظهار الثقة، بل لفهم نية ماركيز فالنتينو.
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
وأخذ السيف.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
بلع ريقه.
السيف الثاني: اللهب.
بلع ماركيز فالنتينو ريقه.
كان الأمر ممتعًا.
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه سينفجر.
“… هذا هو.”
كان الأمر ممتعًا.
صُدم. بليز وسالاماندر – كانا سيوفًا عظيمة. هذا وحده جعله يحترم رومان، لكن هذا… الظلام كان على مستوى مختلف تمامًا.
سويش!
كان سيفًا ثقيلًا يبدو أنه يحمل الظلام. أدركت عينا الماركيز، الذي شهد سيوفًا شهيرة عديدة، القيمة الحقيقية للظلام على الفور.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
كان رومان ديمتري حرفيًا ماهرًا. لم يكن الأمر أشبه بلهب يبرد ليُظهر النتيجة، بل كان تطورًا تدريجيًا.
مع ذلك، لم يُصدم كريس كثيرًا.
السيف الأول: سلامندر.
“تفضل بالجلوس.”
السيف الثاني: اللهب.
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
الظلام الثالث.
كانت هذه صدمة.
“في كل مرة يُصنع فيها سيف جديد، يُلاحظ نمو سريع. إذا وُصف رومان ديمتري بأنه أعظم عبقري في تاريخ السيوف، فيجب أن يُوصف بأنه حداد. كم ستكون السيوف التي يصنعها أعظم في المستقبل؟ وإذا استمر رومان ديمتري في اكتساب الشهرة، فستصبح السيوف التي يصنعها قيّمة للغاية.”
“شكرًا لك.”
كانت هذه صدمة.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
اللهب. ظن الناس أنه أنفق الكثير على سيف. لم يكن متأكدًا مما هو، ولكن عندما رأى الظلام، شعر ماركيز فالنتينو وكأنه يرى المستقبل.
لم يستطع ماركيز فالنتينو إخفاء مشاعره. كان هذا أول لقاء له مع رومان دميتري، لكنه شعر بالفعل برابط معه.
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
” ترك اسم ماركيز فالنتينو خلفه، وأراد أن يبدو بمظهر حسن أمام الآخرين.
تاك.
هجوم حاد.
وضع السيف ونظر إلى رومان بوجه جاد.
فجأة، تقدم رومان.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
“إنه صاحب أقوى سلطة بين القوى المحايدة.”
كان للطلب الخاص شرطان.
وقال: “سبب مجيئي إلى السيد رومان هو بليز. أعتقد أنك تعرف ما هو بليز. لقد فوجئت بالعثور على كنزٍ عظيمٍ كهذا في دار المزادات، وحرصت على الحصول عليه. بصراحة، لقد زرت أماكن عديدة لأعرف من صنعه. واليوم، وصلتُ إلى ديمتري وجهتي الأخيرة.”
“أولًا، إذا كنت ستبيع السيف، فامنحني فرصة للحصول عليه.”
عندما حوّل رومان نظره، نظر إلى ماركيز فالنتينو الذي كان ينتظر.
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
أغنى رجل في القاهرة.
“ثانيًا، من فضلك أخبرني إذا تم صنع سيف جديد. لا، إن أمكن، أود رؤية السيوف التي صنعتها. المكان والزمان لا يهمان. سواء كان ذلك في ديمتري، أو في دولة بعيدة، أو في منطقة نائية لا تسمح بدخول البشر. إذا سمح السيد رومان بذلك، أود أن آتي وأتفقد حالة السيوف.” لمعت عيناه شوقًا. لكن رومان لم يُجبه.
لقد اتخذ قرارًا ذكيًا. كل ما يفعله سيتحول حتمًا إلى معركة في اللحظة التي يدعم فيها أحد الطرفين بقوة. لذلك التزم الحياد.
كان الماركيز فالنتينو، قطب أعمال القاهرة، يحترق. بدلًا من أن يسأل أسئلةً ليعرف نواياه، انتظر رومان أن يُفصح عنها.
منحه الفشل خبرة. أظهر رومان ديمتري لكريس كيف يمكن لخصم أقوى أن يردّ عليه، ولم يُظهر كريس أي علامات خجل وهو يتعثر.
“إذا وعدتني بأمرين، فستدعم عائلة فالنتينو ديمتري في المستقبل.”
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
كانت هذه الكلمات أكثر مما توقع. لقد أعلن تخليه عن موقفه المحايد لمجرد أنه جامع تحف.
عندما حوّل رومان نظره، نظر إلى ماركيز فالنتينو الذي كان ينتظر.
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
كان الأمر ممتعًا.
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
نظر رومان في عينيّ ماركيز فالنتينو.
السيف الثاني: اللهب.
“هل تعرف حقًا ما يعنيه هذا؟”
اقترب منه رومان ومدّ يديه.
“بالتأكيد أعرف. لقد حافظت عائلة فالنتينو على موقف محايد. وبفضل ذلك، لم تكن هناك أي مشاكل في إدارة النقابة، وانتهى الأمر بالناس إلى وصفنا بأغنى عائلة.”
يا له من جو غريب! كان الاثنان يلتقيان لأول مرة اليوم، لكن يبدو أن الغرفة كانت تشتعل بسبب عيني ماركيز فالنتينو.
“إذن لماذا تدعم ديمتري؟ لا أعتقد أن هذه مجرد رغبة في جمع المال. لتلبية رغباتك، ستضطر عائلتك إلى تقديم تضحيات كثيرة.”
“… هذا هو.”
قوة محايدة تنحاز إلى جانب. حتى لو لم يكن الخصوم هم الفصائل الأربعة، فسيكون هذا غير مريح لأصحاب السلطة في القاهرة.
يا للعجب! كان لرومان حضورٌ ساحرٌ في أعينهم. من اتبع هذا الحضور لم يجرؤ على إظهار الكسل واللامبالاة.
قال الماركيز فالنتينو:
“كما توقعت! السيد رومان هو صاحب بليز! يا له من شرف! لا تعلم كم تمنيتُ مقابلتك! في المرة الأولى التي رأيت فيها بليز في دار المزادات، شعرتُ وكأنني صُعقتُ بصاعقة. كيف صنعتَ سيفًا بهذا الشهرة؟ لطالما كان ديمتري يُلقب بالأرض المقدسة للحدادين. هل ورثتَ هذا من سلالة والدك الرائعة؟”
“سأكون صريحًا. في الواقع، كانت الفصائل الأربعة تضغط علينا. في ظلّ احتدام صراع السلطة في القاهرة، لم يعد بإمكاننا التمسك بالموقف المحايد. لذلك كنتُ أتساءل أيّ جانب أدعم. هل أُفضّل النبلاء أم كرونوس أم فالهالا؟ بينما كنتُ غارقًا في التفكير، سمعتُ شائعاتٍ عن رومان ديمتري. يقولون إنك هزمتَ أمراء الشمال وأسّستَ تحالف ديمتري.”
كان الانتظار طويلاً. انتظر ماركيز فالنتينو ساعتين، لكن خلالهما لم يشعر بالملل حقًا.
لم يكن طلبه قرارًا عفويًا. حتى لقائه برومان، كان يُحسب الربح والخسارة.
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
“يُطلق عليّ الناس لقب جامع جشع. أدفع ثمنًا عادلًا للأشياء القيّمة، لكنني لستُ مُقيدًا بهذا فقط. أحبّ الاستثمار في الناس. عندما يتطور شخصٌ ما زال مُهمَلًا ويُحقّق شيئًا ما، يُسعدني ذلك كثيرًا.”
وتحالف ديمتري. ديمتري، الذي كان في موقف محايد مثله، أبدى هو الآخر نيته في التغيير.
رومان ديمتري وأفعاله غير المتوقعة. لم يُعر الناس اهتمامًا إلا لكيفية هزيمته لأعدائه، لكنه لاحظ القيادة التي أظهرها.
كان للطلب الخاص شرطان.
وتحالف ديمتري. ديمتري، الذي كان في موقف محايد مثله، أبدى هو الآخر نيته في التغيير.
“هل تعرف حقًا ما يعنيه هذا؟”
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
“إذا وعدتني بأمرين، فستدعم عائلة فالنتينو ديمتري في المستقبل.”
“ديمتري يملك ثروةً طائلة. هل هناك أي سبب لقبول عائلة فالنتينو كحليف بينما الحكومة المركزية ستواصل مراقبتنا؟”
“أولًا، إذا كنت ستبيع السيف، فامنحني فرصة للحصول عليه.”
أدرك ماركيز فالنتينو أن الشخص الآخر لا ينوي اتباع هذا التوجه، وكان لديه الشجاعة للتصرف بشكلٍ غير تقليدي.
وأخذ السيف.
مذهل.
أشاد الناس بكريس والجنود الآخرين على أدائهم في الجبهة الجنوبية وإنجازاتهم هناك وفي البطولة، ولكن مهما بلغوا من الإشادة، لم يفقدوا ثقتهم بأنفسهم أمام رومان.
أغنى رجل في القاهرة.
قوة محايدة تنحاز إلى جانب. حتى لو لم يكن الخصوم هم الفصائل الأربعة، فسيكون هذا غير مريح لأصحاب السلطة في القاهرة.
لم يكن كما توقع.
مذهل.
“أنا مُدركٌ تمامًا لمدى ثروة ديمتري. لكن…”
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
ابتسم ماركيز فالنتينو.
أخطأ الهجوم.
أليس من الأفضل أن يكون لدينا المزيد من المال؟ أنا لا أطلب الكثير. إذا استطعنا بناء علاقة مع رومان، فما دام فالنتينو على قيد الحياة وفي القاهرة، فسنفعل أي شيء من أجل ديمتري.
” ترك اسم ماركيز فالنتينو خلفه، وأراد أن يبدو بمظهر حسن أمام الآخرين.
غريزة جامع التحف – الشعور الذي أوصل الماركيز فالنتينو إلى منصبه الحالي – رغب في رومان ديمتري.
في ذلك الوقت، كانت هناك جلسة تدريب في قاعة تدريب دميتري.
“تفضل بالجلوس.”
