جامع جشع (2)
في ذلك الوقت، كانت هناك جلسة تدريب في قاعة تدريب دميتري.
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
تاك.
وإنه هنا.
كان كريس.
“أنا رومان دميتري.”
كريس، الذي كان يراقب خصمه بعينين مركزتين، حاول الهجوم بسرعته الخاطفة.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
سويش.
أغنى رجل في القاهرة.
أخطأ الهجوم.
منحه الفشل خبرة. أظهر رومان ديمتري لكريس كيف يمكن لخصم أقوى أن يردّ عليه، ولم يُظهر كريس أي علامات خجل وهو يتعثر.
كان هجوم كريس سريعًا لدرجة أنه كان من الصعب رؤيته، لكن رومان ترك الخصم يتقدم ويتحرك في توقيت دقيق.
كريس، الذي كان يراقب خصمه بعينين مركزتين، حاول الهجوم بسرعته الخاطفة.
مع ذلك، لم يُصدم كريس كثيرًا.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
“أنا رومان دميتري.”
هجوم حاد.
سويش.
حبس الجنود الذين يشاهدون أنفاسهم، ورأى كريس، الذي كان يهاجم باستمرار، فرصة في لحظة.
سويش.
“حالًا.”
تاك.
في تلك اللحظة…
جاء البيان الذي كان ينتظره، ولم يعد بإمكان ماركيز فالنتينو كبت فرحته.
سويش!
“شكرًا لك.”
“…!؟”
“أنا مُدركٌ تمامًا لمدى ثروة ديمتري. لكن…”
فجأة، تقدم رومان.
وقال: “سبب مجيئي إلى السيد رومان هو بليز. أعتقد أنك تعرف ما هو بليز. لقد فوجئت بالعثور على كنزٍ عظيمٍ كهذا في دار المزادات، وحرصت على الحصول عليه. بصراحة، لقد زرت أماكن عديدة لأعرف من صنعه. واليوم، وصلتُ إلى ديمتري وجهتي الأخيرة.”
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
“كان تصويبك موفقًا يا كريس. لم يكن هناك أي خطأ في عملية توقع هجوم خصمك ومحاصرته لشن هجوم مرتد. المشكلة تكمن في توقيتك. خلال الاندفاعة اللحظية للقوة في هجماتك، ستظهر فجوات بينها. إنها مشكلة لا يمكن حلها بالوسائل العادية. إذا كان خصمك قويًا بما يكفي لاختراق ذلك، فأنت بحاجة إلى ضربة أخرى لإسقاطه.”
يا للعجب! كان لرومان حضورٌ ساحرٌ في أعينهم. من اتبع هذا الحضور لم يجرؤ على إظهار الكسل واللامبالاة.
“… سأضع ذلك في اعتباري.”
“إذن لماذا تدعم ديمتري؟ لا أعتقد أن هذه مجرد رغبة في جمع المال. لتلبية رغباتك، ستضطر عائلتك إلى تقديم تضحيات كثيرة.”
لم يكن هناك أي استياء. كانت نتيجة طبيعية. لم يتردد رومان أبدًا في مواجهة الهجمات، لذلك تقدم كريس وهاجمه.
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
منحه الفشل خبرة. أظهر رومان ديمتري لكريس كيف يمكن لخصم أقوى أن يردّ عليه، ولم يُظهر كريس أي علامات خجل وهو يتعثر.
“بالتأكيد أعرف. لقد حافظت عائلة فالنتينو على موقف محايد. وبفضل ذلك، لم تكن هناك أي مشاكل في إدارة النقابة، وانتهى الأمر بالناس إلى وصفنا بأغنى عائلة.”
فعل الجنود الآخرون الشيء نفسه.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
أشاد الناس بكريس والجنود الآخرين على أدائهم في الجبهة الجنوبية وإنجازاتهم هناك وفي البطولة، ولكن مهما بلغوا من الإشادة، لم يفقدوا ثقتهم بأنفسهم أمام رومان.
كان قلبه ينبض بسرعة، ولولا حضوره المتميز، لما كان ماركيز فالنتينو متحمسًا لهذه الدرجة.
يا للعجب! كان لرومان حضورٌ ساحرٌ في أعينهم. من اتبع هذا الحضور لم يجرؤ على إظهار الكسل واللامبالاة.
“هل تعرف حقًا ما يعنيه هذا؟”
“التالي.”
“يُطلق عليه الناس لقب جامع التحف الجشع.”
استمر التدريب بعد كريس، وكيفن، وماكبيرني، وهندرسون، وآخرين. وانهاروا جميعًا بعد ذلك. كان السجال مع رومان جزءًا من تدريبهم اليومي، ولم يستطع أحدٌ هزيمته.
تاك.
ومع ذلك، قاتلوا بشراسة. كانوا يعلمون أنه كلما قاتلوا ضد رومان، ازدادوا قوة، وتعلموا الكثير من ذلك.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
كانت قاعة تدريب دميتري ملطخة برجالٍ ذوي أنفاسٍ خشنة. وعندما انتهى التدريب الطويل، اقترب هانز، الذي كان ينتظر في البعيد.
أليس من الأفضل أن يكون لدينا المزيد من المال؟ أنا لا أطلب الكثير. إذا استطعنا بناء علاقة مع رومان، فما دام فالنتينو على قيد الحياة وفي القاهرة، فسنفعل أي شيء من أجل ديمتري.
“أيها السيد الشاب، لدينا ضيف.”
كانت قاعة تدريب دميتري ملطخة برجالٍ ذوي أنفاسٍ خشنة. وعندما انتهى التدريب الطويل، اقترب هانز، الذي كان ينتظر في البعيد.
“أرشدني.”
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
الضيف.
كريس، الذي كان يراقب خصمه بعينين مركزتين، حاول الهجوم بسرعته الخاطفة.
كان يعرف من هو.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
عندما حوّل رومان نظره، نظر إلى ماركيز فالنتينو الذي كان ينتظر.
“شكرًا لك.”
كان الانتظار طويلاً. انتظر ماركيز فالنتينو ساعتين، لكن خلالهما لم يشعر بالملل حقًا.
“هل تعرف حقًا ما يعنيه هذا؟”
“هل هذه هي فئة رومان دميتري؟”
وبعد أن فكّر في السيف العظيم الذي صنعه بيديه، مسح ماركيز فالنتينو يديه المتعرقتين ببنطاله وأمسك بيد رومان.
كريس والآخرون – لم يكن أحدٌ عاديًا هنا. أثبتوا مهاراتهم في البطولة، وأظهر كلٌّ منهم قدرته على الحفاظ على مكانة قوية في عائلة نبيلة، وخاصةً كريس. كان مذهلًا. كان يتحرك بسرعة هائلة لدرجة أن عينيه لم تستطعا مواكبته، وظن أن كريس قادر حتى على السيطرة على الشمال الشرقي.
غرر.
استمر التدريب بعد كريس، وكيفن، وماكبيرني، وهندرسون، وآخرين. وانهاروا جميعًا بعد ذلك. كان السجال مع رومان جزءًا من تدريبهم اليومي، ولم يستطع أحدٌ هزيمته.
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
سويش!
“هناك موضوعٌ يحظى باهتمامٍ كبير في القاهرة. هزم رومان ديمتري ثاني أعلى مرتبة في مملكة هيكتور. يشكك الناس في أمره، ويشيرون إلى أنه لا بد أنه كان محظوظًا بما يكفي لنيل فرصة هزيمة بتلر، لكن رومان، الذي شهدته الآن، ليس شخصًا يُستهان به. حضورٌ قادرٌ على هزيمة حتى الموهوبين مثل كريس. يمتلك مهاراتٍ تفوق ما يعرفه الجمهور.”
اللهب. ظن الناس أنه أنفق الكثير على سيف. لم يكن متأكدًا مما هو، ولكن عندما رأى الظلام، شعر ماركيز فالنتينو وكأنه يرى المستقبل.
كان قلبه ينبض بسرعة، ولولا حضوره المتميز، لما كان ماركيز فالنتينو متحمسًا لهذه الدرجة.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
“إنه أعظم موهبة في القاهرة، والسيف الذي صنعه معي.”
“إنه صاحب أقوى سلطة بين القوى المحايدة.”
كانت علامةً رائعة. بمجرد أن فكّر في مقابلة شخصٍ كهذا، شعر بسعادةٍ غامرة، كما لو أنه سيقابل امرأةً جميلة، وسار إلى غرفة الانتظار.
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
” ترك اسم ماركيز فالنتينو خلفه، وأراد أن يبدو بمظهر حسن أمام الآخرين.
يا له من جو غريب! كان الاثنان يلتقيان لأول مرة اليوم، لكن يبدو أن الغرفة كانت تشتعل بسبب عيني ماركيز فالنتينو.
“أنا رومان دميتري.”
فعل الجنود الآخرون الشيء نفسه.
وإنه هنا.
اقترب منه رومان ومدّ يديه.
في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه سينفجر.
في تلك اللحظة، شعر وكأن قلبه سينفجر.
وكأنه توقع ذلك، صد انسحاب رومان بهجمات مترابطة.
وبعد أن فكّر في السيف العظيم الذي صنعه بيديه، مسح ماركيز فالنتينو يديه المتعرقتين ببنطاله وأمسك بيد رومان.
“هناك موضوعٌ يحظى باهتمامٍ كبير في القاهرة. هزم رومان ديمتري ثاني أعلى مرتبة في مملكة هيكتور. يشكك الناس في أمره، ويشيرون إلى أنه لا بد أنه كان محظوظًا بما يكفي لنيل فرصة هزيمة بتلر، لكن رومان، الذي شهدته الآن، ليس شخصًا يُستهان به. حضورٌ قادرٌ على هزيمة حتى الموهوبين مثل كريس. يمتلك مهاراتٍ تفوق ما يعرفه الجمهور.”
“أنا ماركيز فالنتينو.”
طلب رؤية سيفه. لو كانوا في ساحة معركة، لما كان ذلك مسموحًا. مع ذلك، ناوله رومان سيفه. لم يكن ذلك لإظهار الثقة، بل لفهم نية ماركيز فالنتينو.
“تفضل بالجلوس.”
“أنا مُدركٌ تمامًا لمدى ثروة ديمتري. لكن…”
“شكرًا لك.”
“يُطلق عليه الناس لقب جامع التحف الجشع.”
يا له من جو غريب! كان الاثنان يلتقيان لأول مرة اليوم، لكن يبدو أن الغرفة كانت تشتعل بسبب عيني ماركيز فالنتينو.
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
لم يستطع ماركيز فالنتينو إخفاء مشاعره. كان هذا أول لقاء له مع رومان دميتري، لكنه شعر بالفعل برابط معه.
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
وقال: “سبب مجيئي إلى السيد رومان هو بليز. أعتقد أنك تعرف ما هو بليز. لقد فوجئت بالعثور على كنزٍ عظيمٍ كهذا في دار المزادات، وحرصت على الحصول عليه. بصراحة، لقد زرت أماكن عديدة لأعرف من صنعه. واليوم، وصلتُ إلى ديمتري وجهتي الأخيرة.”
وأخذ السيف.
كان صوته مرتفعًا بعض الشيء. كان الناس يقولون إن لدى ماركيز فالنتينو آمالًا كثيرةً ورغباتٍ كثيرةً في جامع. كانت مشاعره نقيةً وصادقةً، ولهذا السبب لم يُظهر نفوذه هنا.
كريس والآخرون – لم يكن أحدٌ عاديًا هنا. أثبتوا مهاراتهم في البطولة، وأظهر كلٌّ منهم قدرته على الحفاظ على مكانة قوية في عائلة نبيلة، وخاصةً كريس. كان مذهلًا. كان يتحرك بسرعة هائلة لدرجة أن عينيه لم تستطعا مواكبته، وظن أن كريس قادر حتى على السيطرة على الشمال الشرقي.
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
“إنه صاحب أقوى سلطة بين القوى المحايدة.”
سأل بصراحة، وعيناه مليئتان بالشوق. كان موقفًا غريبًا. لم يتوقع أبدًا أن تقوده نيته لمعرفة قيمة السيف إلى هنا.
“التالي.”
“يُطلق عليه الناس لقب جامع التحف الجشع.”
كان الأمر ممتعًا.
عُرض بليز في مزادٍ مجهول الهوية. حاول إخفاء هويته على أمل ألا تؤثر قيمة اسمه بشكل أكبر على قيمة السيف.
“… إن لم يكن هذا وقاحة، هل يمكنني إلقاء نظرة على سيفك؟”
غرر.
“… إن لم يكن هذا وقاحة، هل يمكنني إلقاء نظرة على سيفك؟”
“معك حق.”
“سيد رومان، هل أنت حقًا من صنع بليز؟”
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
عُرض بليز في مزادٍ مجهول الهوية. حاول إخفاء هويته على أمل ألا تؤثر قيمة اسمه بشكل أكبر على قيمة السيف.
جاء البيان الذي كان ينتظره، ولم يعد بإمكان ماركيز فالنتينو كبت فرحته.
“كان تصويبك موفقًا يا كريس. لم يكن هناك أي خطأ في عملية توقع هجوم خصمك ومحاصرته لشن هجوم مرتد. المشكلة تكمن في توقيتك. خلال الاندفاعة اللحظية للقوة في هجماتك، ستظهر فجوات بينها. إنها مشكلة لا يمكن حلها بالوسائل العادية. إذا كان خصمك قويًا بما يكفي لاختراق ذلك، فأنت بحاجة إلى ضربة أخرى لإسقاطه.”
ماركيز فالنتينو. لم يكن أحد في القاهرة يعرفه. فإلى جانب لقبه “جامع جشع”، كان يُذكر دائمًا عند شرح نظام السلطة في القاهرة.
وبعد أن فكّر في السيف العظيم الذي صنعه بيديه، مسح ماركيز فالنتينو يديه المتعرقتين ببنطاله وأمسك بيد رومان.
“إنه صاحب أقوى سلطة بين القوى المحايدة.”
“إذا وعدتني بأمرين، فستدعم عائلة فالنتينو ديمتري في المستقبل.”
كانت هناك أربعة أطراف: الملكيون، والنبلاء، وكرونوس، وفالهالا. تقاسموا السلطة في مملكة القاهرة، وكان كل منهم يسعى دائمًا إلى أن يكون صاحب اليد العليا.
اقترب منه رومان ومدّ يديه.
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
يا له من جو غريب! كان الاثنان يلتقيان لأول مرة اليوم، لكن يبدو أن الغرفة كانت تشتعل بسبب عيني ماركيز فالنتينو.
لقد اتخذ قرارًا ذكيًا. كل ما يفعله سيتحول حتمًا إلى معركة في اللحظة التي يدعم فيها أحد الطرفين بقوة. لذلك التزم الحياد.
كان رومان ديمتري حرفيًا ماهرًا. لم يكن الأمر أشبه بلهب يبرد ليُظهر النتيجة، بل كان تطورًا تدريجيًا.
غطّى عينيه والتزم الصمت. مهما فعل كايرو أو لم يفعل، فقد كان يجني المال ويركز فقط على هواياته.
اللهب. ظن الناس أنه أنفق الكثير على سيف. لم يكن متأكدًا مما هو، ولكن عندما رأى الظلام، شعر ماركيز فالنتينو وكأنه يرى المستقبل.
كان شخصيةً محوريةً في كايرو. كان شخصًا قويًا. وتفاعل هذا الشخص العظيم مع كلمات رومان كفتاة.
فجأة، تقدم رومان.
“كما توقعت! السيد رومان هو صاحب بليز! يا له من شرف! لا تعلم كم تمنيتُ مقابلتك! في المرة الأولى التي رأيت فيها بليز في دار المزادات، شعرتُ وكأنني صُعقتُ بصاعقة. كيف صنعتَ سيفًا بهذا الشهرة؟ لطالما كان ديمتري يُلقب بالأرض المقدسة للحدادين. هل ورثتَ هذا من سلالة والدك الرائعة؟”
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
السيف الثاني: اللهب.
أسئلةٌ تلو الأخرى. لم تكن هناك نوايا خبيثة. أراد فقط مقابلة المالك، الذي اتضح أنه رومان، فنظر إلى سيف رومان.
“إذن لماذا تدعم ديمتري؟ لا أعتقد أن هذه مجرد رغبة في جمع المال. لتلبية رغباتك، ستضطر عائلتك إلى تقديم تضحيات كثيرة.”
“… إن لم يكن هذا وقاحة، هل يمكنني إلقاء نظرة على سيفك؟”
السيف الثاني: اللهب.
طلب رؤية سيفه. لو كانوا في ساحة معركة، لما كان ذلك مسموحًا. مع ذلك، ناوله رومان سيفه. لم يكن ذلك لإظهار الثقة، بل لفهم نية ماركيز فالنتينو.
“… هذا هو.”
وأخذ السيف.
في تلك اللحظة…
بلع ريقه.
تاك.
بلع ماركيز فالنتينو ريقه.
صُدم. بليز وسالاماندر – كانا سيوفًا عظيمة. هذا وحده جعله يحترم رومان، لكن هذا… الظلام كان على مستوى مختلف تمامًا.
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
تاك.
“… هذا هو.”
وتحالف ديمتري. ديمتري، الذي كان في موقف محايد مثله، أبدى هو الآخر نيته في التغيير.
صُدم. بليز وسالاماندر – كانا سيوفًا عظيمة. هذا وحده جعله يحترم رومان، لكن هذا… الظلام كان على مستوى مختلف تمامًا.
تاك.
كان سيفًا ثقيلًا يبدو أنه يحمل الظلام. أدركت عينا الماركيز، الذي شهد سيوفًا شهيرة عديدة، القيمة الحقيقية للظلام على الفور.
حبس الجنود الذين يشاهدون أنفاسهم، ورأى كريس، الذي كان يهاجم باستمرار، فرصة في لحظة.
كان رومان ديمتري حرفيًا ماهرًا. لم يكن الأمر أشبه بلهب يبرد ليُظهر النتيجة، بل كان تطورًا تدريجيًا.
كانت هذه صدمة.
السيف الأول: سلامندر.
جاء البيان الذي كان ينتظره، ولم يعد بإمكان ماركيز فالنتينو كبت فرحته.
السيف الثاني: اللهب.
“إذا وعدتني بأمرين، فستدعم عائلة فالنتينو ديمتري في المستقبل.”
الظلام الثالث.
بلع ريقه.
“في كل مرة يُصنع فيها سيف جديد، يُلاحظ نمو سريع. إذا وُصف رومان ديمتري بأنه أعظم عبقري في تاريخ السيوف، فيجب أن يُوصف بأنه حداد. كم ستكون السيوف التي يصنعها أعظم في المستقبل؟ وإذا استمر رومان ديمتري في اكتساب الشهرة، فستصبح السيوف التي يصنعها قيّمة للغاية.”
أغنى رجل في القاهرة.
كانت هذه صدمة.
“هناك موضوعٌ يحظى باهتمامٍ كبير في القاهرة. هزم رومان ديمتري ثاني أعلى مرتبة في مملكة هيكتور. يشكك الناس في أمره، ويشيرون إلى أنه لا بد أنه كان محظوظًا بما يكفي لنيل فرصة هزيمة بتلر، لكن رومان، الذي شهدته الآن، ليس شخصًا يُستهان به. حضورٌ قادرٌ على هزيمة حتى الموهوبين مثل كريس. يمتلك مهاراتٍ تفوق ما يعرفه الجمهور.”
اللهب. ظن الناس أنه أنفق الكثير على سيف. لم يكن متأكدًا مما هو، ولكن عندما رأى الظلام، شعر ماركيز فالنتينو وكأنه يرى المستقبل.
“أيها السيد الشاب، لدينا ضيف.”
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
مذهل.
تاك.
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
وضع السيف ونظر إلى رومان بوجه جاد.
كان رومان ديمتري حرفيًا ماهرًا. لم يكن الأمر أشبه بلهب يبرد ليُظهر النتيجة، بل كان تطورًا تدريجيًا.
“حتى لو طلبت منك بيع هذا السيف، أشك في أنك ستوافق. ولهذا سأقول هذا، هل يمكنك منحي طلبًا خاصًا؟”
كان سيفًا ثقيلًا يبدو أنه يحمل الظلام. أدركت عينا الماركيز، الذي شهد سيوفًا شهيرة عديدة، القيمة الحقيقية للظلام على الفور.
كان للطلب الخاص شرطان.
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
“أولًا، إذا كنت ستبيع السيف، فامنحني فرصة للحصول عليه.”
وإنه هنا.
رغبة شخصية. إذا تخلى رومان عن الظلام كما فعل مع بليز، فإن ماركيز فالنتينو يريد أن يكون هو من يحصل عليه.
كان سيفًا ثقيلًا يبدو أنه يحمل الظلام. أدركت عينا الماركيز، الذي شهد سيوفًا شهيرة عديدة، القيمة الحقيقية للظلام على الفور.
“ثانيًا، من فضلك أخبرني إذا تم صنع سيف جديد. لا، إن أمكن، أود رؤية السيوف التي صنعتها. المكان والزمان لا يهمان. سواء كان ذلك في ديمتري، أو في دولة بعيدة، أو في منطقة نائية لا تسمح بدخول البشر. إذا سمح السيد رومان بذلك، أود أن آتي وأتفقد حالة السيوف.” لمعت عيناه شوقًا. لكن رومان لم يُجبه.
مذهل.
كان الماركيز فالنتينو، قطب أعمال القاهرة، يحترق. بدلًا من أن يسأل أسئلةً ليعرف نواياه، انتظر رومان أن يُفصح عنها.
رومان ديمتري وأفعاله غير المتوقعة. لم يُعر الناس اهتمامًا إلا لكيفية هزيمته لأعدائه، لكنه لاحظ القيادة التي أظهرها.
“إذا وعدتني بأمرين، فستدعم عائلة فالنتينو ديمتري في المستقبل.”
رومان ديمتري وأفعاله غير المتوقعة. لم يُعر الناس اهتمامًا إلا لكيفية هزيمته لأعدائه، لكنه لاحظ القيادة التي أظهرها.
كانت هذه الكلمات أكثر مما توقع. لقد أعلن تخليه عن موقفه المحايد لمجرد أنه جامع تحف.
“…!؟”
“كما توقعت! السيد رومان هو صاحب بليز! يا له من شرف! لا تعلم كم تمنيتُ مقابلتك! في المرة الأولى التي رأيت فيها بليز في دار المزادات، شعرتُ وكأنني صُعقتُ بصاعقة. كيف صنعتَ سيفًا بهذا الشهرة؟ لطالما كان ديمتري يُلقب بالأرض المقدسة للحدادين. هل ورثتَ هذا من سلالة والدك الرائعة؟”
كان الأمر ممتعًا.
عُرض بليز في مزادٍ مجهول الهوية. حاول إخفاء هويته على أمل ألا تؤثر قيمة اسمه بشكل أكبر على قيمة السيف.
نظر رومان في عينيّ ماركيز فالنتينو.
كان يعرف من هو.
“هل تعرف حقًا ما يعنيه هذا؟”
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
“بالتأكيد أعرف. لقد حافظت عائلة فالنتينو على موقف محايد. وبفضل ذلك، لم تكن هناك أي مشاكل في إدارة النقابة، وانتهى الأمر بالناس إلى وصفنا بأغنى عائلة.”
كانت هذه صدمة.
“إذن لماذا تدعم ديمتري؟ لا أعتقد أن هذه مجرد رغبة في جمع المال. لتلبية رغباتك، ستضطر عائلتك إلى تقديم تضحيات كثيرة.”
أخطأ الهجوم.
قوة محايدة تنحاز إلى جانب. حتى لو لم يكن الخصوم هم الفصائل الأربعة، فسيكون هذا غير مريح لأصحاب السلطة في القاهرة.
في هذه الأثناء، تلقى ماركيز فالنتينو عرضًا مغريًا للغاية. سيطرت سلطته المالية على أعمال القاهرة المحلية، وامتلك القدرة على زعزعة توازن القوى، لكنه أظهر عناده بالبقاء على الحياد طوال هذه السنوات. قال: “لستُ مهتمًا بالسلطة. مهما كان من في السلطة، أريد أن تبقى عائلة فالنتينو دائمًا في نفس المكانة.”
قال الماركيز فالنتينو:
وكأنه يقبل كنزًا ضخمًا، لمس السيف بحرص وتفحصه.
“سأكون صريحًا. في الواقع، كانت الفصائل الأربعة تضغط علينا. في ظلّ احتدام صراع السلطة في القاهرة، لم يعد بإمكاننا التمسك بالموقف المحايد. لذلك كنتُ أتساءل أيّ جانب أدعم. هل أُفضّل النبلاء أم كرونوس أم فالهالا؟ بينما كنتُ غارقًا في التفكير، سمعتُ شائعاتٍ عن رومان ديمتري. يقولون إنك هزمتَ أمراء الشمال وأسّستَ تحالف ديمتري.”
لم يكن طلبه قرارًا عفويًا. حتى لقائه برومان، كان يُحسب الربح والخسارة.
أغنى رجل في القاهرة.
“يُطلق عليّ الناس لقب جامع جشع. أدفع ثمنًا عادلًا للأشياء القيّمة، لكنني لستُ مُقيدًا بهذا فقط. أحبّ الاستثمار في الناس. عندما يتطور شخصٌ ما زال مُهمَلًا ويُحقّق شيئًا ما، يُسعدني ذلك كثيرًا.”
“في كل مرة يُصنع فيها سيف جديد، يُلاحظ نمو سريع. إذا وُصف رومان ديمتري بأنه أعظم عبقري في تاريخ السيوف، فيجب أن يُوصف بأنه حداد. كم ستكون السيوف التي يصنعها أعظم في المستقبل؟ وإذا استمر رومان ديمتري في اكتساب الشهرة، فستصبح السيوف التي يصنعها قيّمة للغاية.”
رومان ديمتري وأفعاله غير المتوقعة. لم يُعر الناس اهتمامًا إلا لكيفية هزيمته لأعدائه، لكنه لاحظ القيادة التي أظهرها.
“كان تصويبك موفقًا يا كريس. لم يكن هناك أي خطأ في عملية توقع هجوم خصمك ومحاصرته لشن هجوم مرتد. المشكلة تكمن في توقيتك. خلال الاندفاعة اللحظية للقوة في هجماتك، ستظهر فجوات بينها. إنها مشكلة لا يمكن حلها بالوسائل العادية. إذا كان خصمك قويًا بما يكفي لاختراق ذلك، فأنت بحاجة إلى ضربة أخرى لإسقاطه.”
وتحالف ديمتري. ديمتري، الذي كان في موقف محايد مثله، أبدى هو الآخر نيته في التغيير.
كان رومان ديمتري سيصبح أفضل سياف وحرفي في العالم.
“من بين الفصائل الأربعة، لا يوجد أيٌّ منها يتبعه. لكن مع رومان، الأمر مختلف. بعد أن رأيتُ كيف سيطرتَ على الشمال الشرقي، وهو وضعٌ فوضوي، قررتُ أن قيادة السيد رومان لديمتري تستحق الاستثمار فيها. علاوةً على ذلك، تأكدتُ من أنك من صنع بليز، فلماذا لا أُعجب بك؟”
سويش.
“ديمتري يملك ثروةً طائلة. هل هناك أي سبب لقبول عائلة فالنتينو كحليف بينما الحكومة المركزية ستواصل مراقبتنا؟”
لم يكن هناك أي استياء. كانت نتيجة طبيعية. لم يتردد رومان أبدًا في مواجهة الهجمات، لذلك تقدم كريس وهاجمه.
أدرك ماركيز فالنتينو أن الشخص الآخر لا ينوي اتباع هذا التوجه، وكان لديه الشجاعة للتصرف بشكلٍ غير تقليدي.
استمر التدريب بعد كريس، وكيفن، وماكبيرني، وهندرسون، وآخرين. وانهاروا جميعًا بعد ذلك. كان السجال مع رومان جزءًا من تدريبهم اليومي، ولم يستطع أحدٌ هزيمته.
مذهل.
ومع ذلك، لم يكن منافسًا لرومان. تلاشى حضور السيوف القوي فجأةً أمام رومان.
أغنى رجل في القاهرة.
غرر.
لم يكن كما توقع.
وضع السيف ونظر إلى رومان بوجه جاد.
“أنا مُدركٌ تمامًا لمدى ثروة ديمتري. لكن…”
“في كل مرة يُصنع فيها سيف جديد، يُلاحظ نمو سريع. إذا وُصف رومان ديمتري بأنه أعظم عبقري في تاريخ السيوف، فيجب أن يُوصف بأنه حداد. كم ستكون السيوف التي يصنعها أعظم في المستقبل؟ وإذا استمر رومان ديمتري في اكتساب الشهرة، فستصبح السيوف التي يصنعها قيّمة للغاية.”
ابتسم ماركيز فالنتينو.
التوقيت الذي ظنه مثاليًا – هجمة مرتدة واحدة – أربك تنفس كريس، ودفعه للخلف حتى سقط أرضًا.
أليس من الأفضل أن يكون لدينا المزيد من المال؟ أنا لا أطلب الكثير. إذا استطعنا بناء علاقة مع رومان، فما دام فالنتينو على قيد الحياة وفي القاهرة، فسنفعل أي شيء من أجل ديمتري.
لم يعد هناك ما يدعو لإخفائه.
غريزة جامع التحف – الشعور الذي أوصل الماركيز فالنتينو إلى منصبه الحالي – رغب في رومان ديمتري.
“التالي.”
“شكرًا لك.”
