المفقود XII
المفقود XII
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
المفقود XII
وبحسب كل قاعدة من قواعد المنطق السليم، فإن مشهدًا مستحيلًا يتكثف هناك.
لقد خطط تحالف العائد لخطة جريئة لمشروع انهيار: حيث يفسد كل واحد منا طواعية، ولكن كان لا بد من استبعاد ثلاثة أعضاء.
“…مهما كان الحكم الذي ستتوصل إليه، فمن المحتمل أنها قررت الخسارة بالفعل.”
“القديسة، من فضلك ساعدينا من الجانب غير الفاسد.”
“شكرا لتفهمك.”
[لماذا؟ أنا متأكدة أنني أستطيع مساعدتك بشكل كبير.]
“ماذا؟”
’بالتأكيد. لكن هدفنا النهائي هو إنقاذ قديسة الدورة ٢٦٧.”
“شعرتُ بحسن نية لحظة رؤيتكِ يا آنسة دوكسيو. وكما يليق بمن يُسمّي نفسه متكهنًا إلى جانب السيد ماتيز، فإنكِ تُشعّين بهالةٍ فريدة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني متأكدة من أنه رائع.”
أولاً، القديسة.
“دمي. سحبته شيئًا فشيئًا. اشربه قبل أن نبدأ.”
“بعد أن نهزم طاغوتة الليل نوت —لا، هيكاتي— علينا بطريقة ما أن ندخل الدورة ٢٦٧، عالمٌ تجمّد فيه الوقت للأبد. ولكن، إن كانت القديسة الحالية موجودةً في تلك اللحظة…”
“بعد أن نهزم طاغوتة الليل نوت —لا، هيكاتي— علينا بطريقة ما أن ندخل الدورة ٢٦٧، عالمٌ تجمّد فيه الوقت للأبد. ولكن، إن كانت القديسة الحالية موجودةً في تلك اللحظة…”
[…ستكون هناك نسختان متطابقتان لشخص واحد في نفس الإطار الزمني —ببساطة، نسخة طبق الأصل. ستكون دعوة مفتوحة ومُصممة بعناية لتشويه الفراغ…]
“سيد ماتيز،” قالت جيوون وهي تقترب. كانت أقصر من المعتاد —غريبة بعض الشيء لكنها مألوفة. “أين هيكاتي؟ لم أتمكن من رؤية صاحبة السعادة دانغ سيورين مؤخرًا.”
“شكرا لتفهمك.”
“بالتأكيد.” خفضت جيوون ذقنها. “إن كنت ممتنة حقًا، فعندما تُوثّقين حياة السيد ماتيز لاحقًا، من فضلك، خصصي لي وقتًا استثنائيًا.”
زفرت القديسة بهدوء. [سيد حانوتي، أنت تعلم هذا. حتى لو سقطتُ، لا يزال هناك سبيل لمساعدتك.]
تراكمت أحداثٌ لا تُنسى. لو كنتُ معجزةً لدانغ سيورين، لكانت معجزتي حاضرةً أمامي الآن.
“هذا الخيار غير وارد. طلب القديسة للتضحية بنفسها لإنقاذ القديسة هراء.”
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
ما اقترحته كان بسيطًا: الوقوع في الفساد أولًا، ثم اختيار اللحظة المناسبة والموت بالانتحار.
تباينت نظراتهم ألوانًا وعواطفًا، ومع ذلك، صمم كل واحد منهم على ذلك. وهذا ما ينبغي أن يكون. ففي النهاية، خاضت هذه الدورة ١٧٣ حربًا لا تنتهي ضد أمواج الوحوش. كان عالمهم عالمًا من المحاربين القدامى.
لا شبيه، لا مشكلة —هكذا قالت.
“أوه.”
حتى في صمتها التخاطري، شعرتُ باستياءها. أبديت ابتسامة ساخرة. كان من عادتها أن تعتبر حياتها تافهة.
‘انتظر. لم أشعر أبدًا بالاطمئنان في اللعبة الفوقية، حتى كحليف.’
“حتى لو تجاهلنا التضحية،” قلتُ بلطف. “ليس لدينا أي فكرة عما يمكن أن يحدث إذا حاولنا ذلك.”
كما قالت جيوون، كان القمر —ملجأ هيكاتي— يقترب منا كل ثانية.
[هل أنت قلق بشأن مفارقة الوقت؟]
“أوه.”
[[⌐☐=☐: هي موقف أو ظاهرة تحدث عند السفر عبر الزمن، وتؤدي إلى تناقض منطقي يصعب حله أو تفسيره.]
مع هذا الفريق، ربما نستطيع القضاء على موجة ضخمة بضربة واحدة.
“نعم. إنه مجرد حدس، ولكن… إذا نجحت المفارقة، لديّ شعور سيء جدًا بشأن العواقب المحتملة.”
المفقود XII
عندها، استسلمت القديسة أخيرًا، وشعرتُ بإيماءة موافقتها. [إذا كان حدس السيد حانوتي يقول ذلك، فأنا أثق به. حسنًا. سأساعدك من أكثر الطرق أمانًا.]
’بالتأكيد. لكن هدفنا النهائي هو إنقاذ قديسة الدورة ٢٦٧.”
الشخص التالي من القائمة.
تمتمت دوكسيو، “واو، يا لها من قوة مكسورة! قد تكون جيوون أوني صغيرة الحجم الآن، لكن عندما تحتضن الفساد، تصبح أقوى إنسانة على قيد الحياة…”
“آه، آسفة يا سنباي. لن أتمكن من المشاركة!”
وبحسب كل قاعدة من قواعد المنطق السليم، فإن مشهدًا مستحيلًا يتكثف هناك.
ابتسمت لي التوأمة الكبرى، تشيون يوهوا، ابتسامةً مشرقة. والمثير للدهشة أن المرأة التي اقترحت مشروع الانهيار كانت تطلب الاعتذار. أبدى وجهها الغرور لدرجة أنني فركتُ جمجمتها بقبضةٍ حادة.
تصلب وجهها، بجدية بالغة. “سأصبح… طفيلية داخل طاغوت خارجي!”
“كيااه! ال-العقاب البدني خطأ!”
“…يوهوا.”
“هيه. هيه. لديكِ بعض الشجاعة. لقد عانت آهريون وهايول من أجل إفساد نفسيهما، وأنتِ تنسحبين فجأة؟ هاه؟”
باستثناء يدها اليسرى.
“آ-آه-هاها…” فركت يوهوا رأسها وارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهها. “همم، أجل. يقول الناس إنني لا أشعر بالخجل، وهذا أمرٌ منطقي. لكن لديّ سبب وجيه!”
تدلت عضلات آخر رجل عضلي في نهاية العالم في الظلام.
“وهو؟”
“شكرًا لك.”
“نوت —أوه، اسمها الحقيقي هيكاتي، صحيح؟ على أي حال. لا يمكننا التنبؤ بدقة بكيفية قتالنا لطاغوتة الليل، ولكن… بمجرد أن تبدأ المعركة، أي فاسد ولا يتحرر من قبضة الساحرة العظيمة سيتحول إلى تابع لها.”
“سوف نصل قريبًا.”
أومأتُ برأسي. “لهذا السبب علينا تسليح الفساد. إذا تركناكِ على ما أنتِ عليه، فستصبحين دميةً مغسولة الدماغ لدانغ سيورين.”
كانت هناك قراءة أخرى، رغم ذلك.
“بالضبط، سنباي!”
“ماذا؟”
في تلك اللحظة، كانت سيورين قريبة جدًا من هيكاتي. ما لم تكن تمتلك ذاكرة كاملة مثلي، فمن الصعب على مجرد غرور بشري أن ينجو داخل طاغوت خارجي. إنها معجزة أنها لا تزال تبدو كـ “دانغ سيورين”. وهذه المعجزة موجودة فقط بفضلي. على الأقل، أستطيع تمييز ذلك.
تصلب وجهها، بجدية بالغة. “سأصبح… طفيلية داخل طاغوت خارجي!”
“هاه،” فكرت.
حدقت فيها مرة أخرى، صامتًا تمامًا.
“آه، آسفة يا سنباي. لن أتمكن من المشاركة!”
“لا، لا! لا تُبدي هذا الوجه! هاه؟ هاه؟” قالت وهي تنقر على خصري بمرفقها. “لقد فكرتُ في الأمر من كل زاوية، فصدقني يا سنباي. أرجوك؟ عليّ أن أتسلل إلى هيكاتي وأتحول إلى قلب أسد—لا— دودة قلب أسد.”
“لا بد أنها جهزت نفسها لمعركتنا،” أوضحتُ. “لأنها تعلم أنها لا تستطيع السيطرة على نفسها تمامًا كطاغوتة خارجية، نفت نفسها إلى أبعد مكان ممكن عن الأرض.*
[[⌐☐=☐: الأسود، كغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم، معرضة للإصابة بدودة القلب، مع أنها ليست العائل الرئيسي لها كالكلاب. ينقل البعوض الطفيلي، ويمكن أن تسبب ديدان القلب مشاكل صحية خطيرة للأسود، بما في ذلك قصور القلب والموت. باختصار، هي طفيلية. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن هيكاتي مرتبط بالأسود.]
“بالنسبة لهيكاتي، هذا العالم قد بلغ مرحلة ما بعد نهاية العالم بالفعل. البشرية مُندمجة في عالمها المثالي، لذا يمكنها الظهور بحرية هنا… أما نحن، فقد وُفِّرت لنا فرصة مستحيلة —خاتمة بعد النهاية.”
“الثقة تبدأ بالتفاصيل. اشرحي الحيلة لأوافق.”
حتى خارج الغلاف الجوي للأرض، لم نشعر بأي انزعاج. ظلّ الشفق القطبي ينسج خيوطه، حامِيًا إيانا من الأذى. تحت قيادة جيوون، حرسنا ليفياثان ببراعة، حتى أن شبكته الشفقية كانت بمثابة حاجز عقلي. فالتنين، في نهاية المطاف، بارع في غسل الأدمغة والهلوسة.
“أحيانًا لا نستطيع شرح الخطة! بصراحة! تُخفي عنا الأخبار السيئة طوال الوقت!”
كان العالم قد حُكم عليه بالهلاك بالفعل؛ وإنجاب وحش انحناءة كبير فوق ذلك كان فوق طاقته. وهكذا، بتنهيدة عميقة ومتألمة، حققت لها أمنيتها.
لقد صدمتني بالحقائق بشدة لدرجة أنني فقدت القدرة على الكلام للحظة. هذا ما شعر به الآخرون تجاهي. ما زلت أخضع للعلاج بالمرآة، وشاهدتها وهي تُمرر الترمس في طريقي.
“بمجرد انتهاء هذه المرحلة، ستنسى كل شيء —الميزان الذهبي، والعقد، وكل شيء. لكنني لن أنسى. يومًا ما، يا سيد، سأتذكر العالم بعد هذا الهلاك.”
“وهذا هو؟” سألت.
كانت هناك قراءة أخرى، رغم ذلك.
“دمي. سحبته شيئًا فشيئًا. اشربه قبل أن نبدأ.”
لقد أزعجتني.
حدقت بها.
“سنباي، إن رفضتَ طلبي الوحيد في الحياة، فسأتبعك في هذه الوضعية. إلى الأبد.”
حدقت بي.
“على القمر.”
“…يوهوا.”
“ربما.”
“أعرف ما تفكر فيه،” احتجت. “إعطاء أحدهم حقنة من دمك وإخباره: ‘اشرب!’ يبدو ضربًا من الجنون. يبدو الأمر أشبه بمقلب مرعب، وقد يُساء تفسيره بسهولة. لكن وراءه معنى طقسيًا حقيقيًا.”
سقطت يوهوا أرضًا، ساجدةً كما لو كانت تستجدي العفو. المصطلح العلمي لهذا هو، بالطبع، دوغيزا.
“ماذا تخططين؟”
لذلك مسحتها.
“من الواضح أنني أخطط لمخطط رائع من شأنه إنقاذ العالم تحت قيادتك، كما هو الحال دائمًا.”
“نوت —أوه، اسمها الحقيقي هيكاتي، صحيح؟ على أي حال. لا يمكننا التنبؤ بدقة بكيفية قتالنا لطاغوتة الليل، ولكن… بمجرد أن تبدأ المعركة، أي فاسد ولا يتحرر من قبضة الساحرة العظيمة سيتحول إلى تابع لها.”
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
[[⌐☐=☐: الأسود، كغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم، معرضة للإصابة بدودة القلب، مع أنها ليست العائل الرئيسي لها كالكلاب. ينقل البعوض الطفيلي، ويمكن أن تسبب ديدان القلب مشاكل صحية خطيرة للأسود، بما في ذلك قصور القلب والموت. باختصار، هي طفيلية. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن هيكاتي مرتبط بالأسود.]
سقطت يوهوا أرضًا، ساجدةً كما لو كانت تستجدي العفو. المصطلح العلمي لهذا هو، بالطبع، دوغيزا.
“ربما.”
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
كان العالم قد حُكم عليه بالهلاك بالفعل؛ وإنجاب وحش انحناءة كبير فوق ذلك كان فوق طاقته. وهكذا، بتنهيدة عميقة ومتألمة، حققت لها أمنيتها.
- ثم رفعت ساقيها ووجهها لأسفل، متوازنةً فقط على ذراعيها ورأسها. انظروا، الدوغيزا المتطورة: “الإنحناءة الكبيرة”. [[⌐☐=☐: لذا.. اممم.. ركعت.]
لقد أطلقت الضربة النهاية الخاصة بها كما لو لم يكن هناك شيء.
“عفوًا؟”
“سنباي، إن رفضتَ طلبي الوحيد في الحياة، فسأتبعك في هذه الوضعية. إلى الأبد.”
“هذا الخيار غير وارد. طلب القديسة للتضحية بنفسها لإنقاذ القديسة هراء.”
“يالك من وحش صغير.”
كان العالم قد حُكم عليه بالهلاك بالفعل؛ وإنجاب وحش انحناءة كبير فوق ذلك كان فوق طاقته. وهكذا، بتنهيدة عميقة ومتألمة، حققت لها أمنيتها.
“واو!”
المضي قدمًا، لماذا لا نتحدث عن نجمنا أوه دوك سيو، قد تسأل؟
“آه، سيو غيو، آسف. لثورانك، يجب أن تتضاعف أعداد مستخدمي شبكة س.غ.”
ببساطة: لم تكن بحاجة للسقوط. كانت بالفعل في فساد دائم.
ابتسمت الساحرة العظيمة.
“أوه، أجل. أعتقد أن السبب هو استسلام اللعبة الفوقية اللانهائية؟ أنا في حالة فساد دائم تقريبًا.”
تمتمت دوكسيو، “واو، يا لها من قوة مكسورة! قد تكون جيوون أوني صغيرة الحجم الآن، لكن عندما تحتضن الفساد، تصبح أقوى إنسانة على قيد الحياة…”
“اعذريني؟”
آآه.. اممم..
“لقد اندمجتُ تمامًا مع طاغوت خارجي. باختصار، لا جدوى من التبديل بين النسختين العادية والفاسدة. أجل، ما زلتُ أنا —أول عذراء ضريح تبتلع طاغوتًا خارجيًا. لم يبقَ أحدٌ ينافسني…”
ربما اختارت هيكاتي ساحة المعركة التي تُناسبها أكثر. هل هو قلب دانغ سيورين الذي يرفض تدمير الأرض، أم غريزة الطاغوتة الخارجية لإعادة طلاء العالم بلونها؟ لا أستطيع الجزم أيّهما سينتصر.
كانت دوكسيو تشرب الكولا وتنظر إلى السماء بنظرة خاوية.
“بالضبط، سنباي!”
“عندما جُررتُ إلى دورةٍ سابقة، شعرتُ بالذعر، لكن… أنا بخير الآن. في الحقيقة، تساءلتُ لماذا بقي الآخرون في أماكنهم، وأنا وحدي من انحرفتُ خلفك يا سيد،” اعترفت، ثم هزت كتفيها. “أعتقد أن اللعبة اللانهائية قد استحوذ عليّ تمامًا.”
————
“ماذا تقصدين؟”
“أحيانًا لا نستطيع شرح الخطة! بصراحة! تُخفي عنا الأخبار السيئة طوال الوقت!”
“أنت محور كل عودة. عندما تعود للوراء، لا يستطيع الآخرون ملاحقة هذا الخط الزمني. لكن اللعبة اللانهائية نختلف. أنت تعلم هذا يا سيد. لقد استشعر عودتك للوراء واستمر في اللحاق بك.”
‘انتظر. لم أشعر أبدًا بالاطمئنان في اللعبة الفوقية، حتى كحليف.’
صحيح. ربما كانت العودة بحد ذاتها مجرد كليشيه خيالي. بصفته المدير على جميع القصص، يمتبك مدير اللعبة اللانهائية أدوات للإجابة على أي أسئلة قد يطرحها وجود عائد.
“من الواضح أنني أخطط لمخطط رائع من شأنه إنقاذ العالم تحت قيادتك، كما هو الحال دائمًا.”
“من وجهة نظر اللعبة اللانهائية، هذه ليست الدورة ١٧٣. إنها مجرد امتداد للعالم ٩٩٩ حيث يعيش العائد المدعو ‘السيد’.”
[[⌐☐=☐: هي موقف أو ظاهرة تحدث عند السفر عبر الزمن، وتؤدي إلى تناقض منطقي يصعب حله أو تفسيره.]
“هاه،” فكرت.
“واو!”
“حتى في الدورة ٩٩٩، لا يوجد “كمبيوتر محمول” هنا. عادةً، يتقاسم اللعبة الفوقية نصفين بيني وبين الكمبيوتر المحمول. لكن في هذه المرحلة، كل ما كان عليه وما هو عليه —كل قوته— كان مستحوذًا عليّ بالكامل.”
المفقود XII
هل أتخيل هذا؟ بدت عينا دوكسيو أشدّ صرامةً من أي وقت مضى.
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
“بمجرد انتهاء هذه المرحلة، ستنسى كل شيء —الميزان الذهبي، والعقد، وكل شيء. لكنني لن أنسى. يومًا ما، يا سيد، سأتذكر العالم بعد هذا الهلاك.”
“سيد ماتيز،” قالت جيوون وهي تقترب. كانت أقصر من المعتاد —غريبة بعض الشيء لكنها مألوفة. “أين هيكاتي؟ لم أتمكن من رؤية صاحبة السعادة دانغ سيورين مؤخرًا.”
“…لأنك أبطأ متكهن.”
“بالضبط، سنباي!”
“أجل.” قلبت قبعتها للخلف. “بالتأكيد، ما زلتُ لا أتذكر الدورة الـ ٥٥٥، ناهيك عن السعي وراء الدورة الـ ١٠٠٠. لكن هذه مشكلة أنا المستقبلية. أما الحاضرة فلديها عملٌ عليها القيام به.”
“أجل.” قلبت قبعتها للخلف. “بالتأكيد، ما زلتُ لا أتذكر الدورة الـ ٥٥٥، ناهيك عن السعي وراء الدورة الـ ١٠٠٠. لكن هذه مشكلة أنا المستقبلية. أما الحاضرة فلديها عملٌ عليها القيام به.”
“مثل تسليمك جدول التحميل اليومي الخاص بك غدًا؟”
“ربما. لست متأكدًا.”
“بالضبط، بالضبط.” ابتسمت الكاتبة العظيمة، ومدّت يدها اليمنى. “هيا بنا يا سيد. لنضرب تلك الفتاة الوقحة التي تظن نفسها حاكمة الكون.”
أخذت يدي ويدي، وتصافحنا —وهو ما كان من الممكن أن يكون لحظة مؤثرة حتى رفع شخص ما بجانبنا يده بخجل.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“أوه، هيونغ نيم؟”
“أوه.”
إنه سيو غيو.
“بعد أن نهزم طاغوتة الليل نوت —لا، هيكاتي— علينا بطريقة ما أن ندخل الدورة ٢٦٧، عالمٌ تجمّد فيه الوقت للأبد. ولكن، إن كانت القديسة الحالية موجودةً في تلك اللحظة…”
“عذرًا على التدخل، ولكن ألا يوجد ما يناسبني؟ فسادٌ مثلًا؟ أم يُفترض بي أن أبقى مشوش الذهن في هذه المدينة الفاضلة؟”
جيوون، أنت ثابتة كعادتك. سواءٌ كنت فاسدة أم لا، فأنت تشمُّين القوةَ بكلبٍ بوليسيّ وتستنزفيها بأقصى ما تستطيعين…
“آه، سيو غيو، آسف. لثورانك، يجب أن تتضاعف أعداد مستخدمي شبكة س.غ.”
تمتمت دوكسيو، “واو، يا لها من قوة مكسورة! قد تكون جيوون أوني صغيرة الحجم الآن، لكن عندما تحتضن الفساد، تصبح أقوى إنسانة على قيد الحياة…”
“أوه.”
سرت قشعريرة في جسدي. ما زالت تبدو بشرية —بابتسامة لطيفة، وعينيها هادئتين— ولا تختلف عن دانغ سيورين التي أعرفها…
“لكن كما تعلم، شبكة س.غ حاليًا عبارة عن مجتمع أشباح، ولا يوجد سوى آهريون مسجلة فيه. لذا لا توجد فرصة.”
“سوف نصل قريبًا.”
“آه…”
“بالتأكيد.” خفضت جيوون ذقنها. “إن كنت ممتنة حقًا، فعندما تُوثّقين حياة السيد ماتيز لاحقًا، من فضلك، خصصي لي وقتًا استثنائيًا.”
تدلت عضلات آخر رجل عضلي في نهاية العالم في الظلام.
ببساطة: لم تكن بحاجة للسقوط. كانت بالفعل في فساد دائم.
لنأخذ لحظة من الصمت.
“وهو؟”
————
“حتى في الدورة ٩٩٩، لا يوجد “كمبيوتر محمول” هنا. عادةً، يتقاسم اللعبة الفوقية نصفين بيني وبين الكمبيوتر المحمول. لكن في هذه المرحلة، كل ما كان عليه وما هو عليه —كل قوته— كان مستحوذًا عليّ بالكامل.”
أنا، يو جيوون، سيم آهريون، تشيون يوهوا، لي هايول، وأوه دوكسيو. ستة أعضاء في فريق الإضراب.
“لا، أنا من سيشكرك! رحلة مجانية إلى الفضاء!”
‘حفلة للأعمار.’
كانت دوكسيو تشرب الكولا وتنظر إلى السماء بنظرة خاوية.
جميعهم، عداي، كانوا فاسدين، وإن لم يصلوا إلى حد العدمية التامة. على سبيل المثال، لا تزال جيوون تاملني كند. ربما للفساد درجاتٌ من التكاثر العشوائي والمزارع، مثل قوة فنون القتال المكتسبة بتقنيات شيطانية مقابل الطاقة الداخلية الخالصة للمدارس التقليدية.
[[⌐☐=☐: الأسود، كغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم، معرضة للإصابة بدودة القلب، مع أنها ليست العائل الرئيسي لها كالكلاب. ينقل البعوض الطفيلي، ويمكن أن تسبب ديدان القلب مشاكل صحية خطيرة للأسود، بما في ذلك قصور القلب والموت. باختصار، هي طفيلية. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن هيكاتي مرتبط بالأسود.]
‘ومع ذلك، فهن بلا شك الأقوى الذي يقدمه هذا العالم.’
سقطت يوهوا أرضًا، ساجدةً كما لو كانت تستجدي العفو. المصطلح العلمي لهذا هو، بالطبع، دوغيزا.
مع هذا الفريق، ربما نستطيع القضاء على موجة ضخمة بضربة واحدة.
[لماذا؟ أنا متأكدة أنني أستطيع مساعدتك بشكل كبير.]
“سيد ماتيز،” قالت جيوون وهي تقترب. كانت أقصر من المعتاد —غريبة بعض الشيء لكنها مألوفة. “أين هيكاتي؟ لم أتمكن من رؤية صاحبة السعادة دانغ سيورين مؤخرًا.”
“على القمر.”
لقد كانت سلسلة من المصادفات.
“عفوًا؟”
“ربما.”
“حرفيًا، دانغ سيورين على القمر.”
فوجئ الحضور ولكنهن كن مطيعات، فتركن الشبكة الشفقية تغلفهن، ثم صعدن مثل المصعد الصامت.
منذ آخر محادثة بيننا بقيت هناك، ولم تعد إلى الأرض أبدًا.
“لا بد أنها جهزت نفسها لمعركتنا،” أوضحتُ. “لأنها تعلم أنها لا تستطيع السيطرة على نفسها تمامًا كطاغوتة خارجية، نفت نفسها إلى أبعد مكان ممكن عن الأرض.*
“نوت —أوه، اسمها الحقيقي هيكاتي، صحيح؟ على أي حال. لا يمكننا التنبؤ بدقة بكيفية قتالنا لطاغوتة الليل، ولكن… بمجرد أن تبدأ المعركة، أي فاسد ولا يتحرر من قبضة الساحرة العظيمة سيتحول إلى تابع لها.”
“…مهما كان الحكم الذي ستتوصل إليه، فمن المحتمل أنها قررت الخسارة بالفعل.”
هل أتخيل هذا؟ بدت عينا دوكسيو أشدّ صرامةً من أي وقت مضى.
“ربما.”
[[⌐☐=☐: الأسود، كغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم، معرضة للإصابة بدودة القلب، مع أنها ليست العائل الرئيسي لها كالكلاب. ينقل البعوض الطفيلي، ويمكن أن تسبب ديدان القلب مشاكل صحية خطيرة للأسود، بما في ذلك قصور القلب والموت. باختصار، هي طفيلية. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن هيكاتي مرتبط بالأسود.]
كانت هناك قراءة أخرى، رغم ذلك.
“بمجرد انتهاء هذه المرحلة، ستنسى كل شيء —الميزان الذهبي، والعقد، وكل شيء. لكنني لن أنسى. يومًا ما، يا سيد، سأتذكر العالم بعد هذا الهلاك.”
منذ القدم، كان القمر منبعًا للسحر. كان بمثابة مرآة معلقة في السماء، ثقبًا للعالم الآخر. قال الفيلسوف بارمينيدس ذات مرة إن القمر يضيء لأنه “ينظر دائمًا إلى الشمس”، مشبهًا إياه بعين الكون. فكما يرمش الإنسان، ترمش عين الكون بين الهلال والبدر. بمعنى آخر…
في يدها اليسرى…
ربما اختارت هيكاتي ساحة المعركة التي تُناسبها أكثر. هل هو قلب دانغ سيورين الذي يرفض تدمير الأرض، أم غريزة الطاغوتة الخارجية لإعادة طلاء العالم بلونها؟ لا أستطيع الجزم أيّهما سينتصر.
“حتى في الدورة ٩٩٩، لا يوجد “كمبيوتر محمول” هنا. عادةً، يتقاسم اللعبة الفوقية نصفين بيني وبين الكمبيوتر المحمول. لكن في هذه المرحلة، كل ما كان عليه وما هو عليه —كل قوته— كان مستحوذًا عليّ بالكامل.”
في تلك اللحظة، كانت سيورين قريبة جدًا من هيكاتي. ما لم تكن تمتلك ذاكرة كاملة مثلي، فمن الصعب على مجرد غرور بشري أن ينجو داخل طاغوت خارجي. إنها معجزة أنها لا تزال تبدو كـ “دانغ سيورين”. وهذه المعجزة موجودة فقط بفضلي. على الأقل، أستطيع تمييز ذلك.
وشعرت الأخريات بنفس الشعور، على الرغم من أنهن تركن أفكارهن للصمت.
التفت إلى رفاقي وقلت، “الطاغوتة الخارجية المسماة نوت، والتي تُدعى الآن هيكاتي، لا تظهر نفسها أبدًا بلا مبالاة.”
الشخص التالي من القائمة.
نظر فريق الهجوم إلى الوراء —جميعهم ما زالوا يو جيوون، وسيم آهريون، وتشيون يوهوا، ولي هايول، وأوه دوكسيو، حتى تحت سيطرة قوى الشذوذ. كانوا آخر البشر الباقين في العالم ١٧٣ —لا— الألف.
المضي قدمًا، لماذا لا نتحدث عن نجمنا أوه دوك سيو، قد تسأل؟
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أمالت هايول رأسها. [فإذا ماتت دانغ سيورين، هل ستنزل هيكاتي؟]
لقد كانت سلسلة من المصادفات.
“ربما. لست متأكدًا.”
“الثقة تبدأ بالتفاصيل. اشرحي الحيلة لأوافق.”
بقيت تساؤلات حول صلتهما. هل كانت دانغ سيورين طاغوتًا حقيقيًا أم مجرد كاهنة؟ كلا الفرضيتين خلّفتا ظلالًا غامضة، وضبابًا من نذير شؤم يلفّ قلبي. ومع ذلك، سواءً كان هناك ضباب أم لا، فقد تطلبت هذه العملية كل شيء.
[…ستكون هناك نسختان متطابقتان لشخص واحد في نفس الإطار الزمني —ببساطة، نسخة طبق الأصل. ستكون دعوة مفتوحة ومُصممة بعناية لتشويه الفراغ…]
“بالنسبة لهيكاتي، هذا العالم قد بلغ مرحلة ما بعد نهاية العالم بالفعل. البشرية مُندمجة في عالمها المثالي، لذا يمكنها الظهور بحرية هنا… أما نحن، فقد وُفِّرت لنا فرصة مستحيلة —خاتمة بعد النهاية.”
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
لقد كانت سلسلة من المصادفات.
هل أتخيل هذا؟ بدت عينا دوكسيو أشدّ صرامةً من أي وقت مضى.
وصلت قوة دانغ سيورين إلى فئة الطاغوت الخارجي، لذا عمل الميزان الذهبي تقريبًا بقدرة مطلقة.
“شكرًا لك.”
لقد حققت لي أمنيتي بأن أسمي نفسي المستقبلية.
أنا، يو جيوون، سيم آهريون، تشيون يوهوا، لي هايول، وأوه دوكسيو. ستة أعضاء في فريق الإضراب.
أوه دوكسيو روّضت اللعبة الفوقية اللانهائية. حتى لو نسيتُ هذه الخطوة للأبد، ستتذكرها هي وحدها يومًا ما، فلا أحد —ولا حتى طاغوت— يستطيع محوها باعتبارها “لم تحدث أبدًا”.
[…ستكون هناك نسختان متطابقتان لشخص واحد في نفس الإطار الزمني —ببساطة، نسخة طبق الأصل. ستكون دعوة مفتوحة ومُصممة بعناية لتشويه الفراغ…]
تراكمت أحداثٌ لا تُنسى. لو كنتُ معجزةً لدانغ سيورين، لكانت معجزتي حاضرةً أمامي الآن.
“أوه، هيونغ نيم؟”
“هدفنا الوحيد: الطاغوت الخارجي عن دانغ سيورين، وإنقاذ تابعتنا ذات القبعة المدببة —المخبولة، لكن المحبوبة.”
“من الواضح أنني أخطط لمخطط رائع من شأنه إنقاذ العالم تحت قيادتك، كما هو الحال دائمًا.”
تباينت نظراتهم ألوانًا وعواطفًا، ومع ذلك، صمم كل واحد منهم على ذلك. وهذا ما ينبغي أن يكون. ففي النهاية، خاضت هذه الدورة ١٧٣ حربًا لا تنتهي ضد أمواج الوحوش. كان عالمهم عالمًا من المحاربين القدامى.
حتى في صمتها التخاطري، شعرتُ باستياءها. أبديت ابتسامة ساخرة. كان من عادتها أن تعتبر حياتها تافهة.
“إذا كان القمر، فالرحلة وحدها تستغرق وقتًا طويلًا. سأُفسح الطريق،” قالت جيوون أولًا. مدت يدها ثم أغلقتها. فجأةً، سقط الشفق القطبي الذي انساب عبر سماء الليل كشبكة.
“عذرًا على التدخل، ولكن ألا يوجد ما يناسبني؟ فسادٌ مثلًا؟ أم يُفترض بي أن أبقى مشوش الذهن في هذه المدينة الفاضلة؟”
“واو!”
“حرفيًا، دانغ سيورين على القمر.”
“أوه.”
“هيه. هيه. لديكِ بعض الشجاعة. لقد عانت آهريون وهايول من أجل إفساد نفسيهما، وأنتِ تنسحبين فجأة؟ هاه؟”
فوجئ الحضور ولكنهن كن مطيعات، فتركن الشبكة الشفقية تغلفهن، ثم صعدن مثل المصعد الصامت.
“كيااه! ال-العقاب البدني خطأ!”
تمتمت دوكسيو، “واو، يا لها من قوة مكسورة! قد تكون جيوون أوني صغيرة الحجم الآن، لكن عندما تحتضن الفساد، تصبح أقوى إنسانة على قيد الحياة…”
“القديسة، من فضلك ساعدينا من الجانب غير الفاسد.”
“شكرًا لك.”
“شعرتُ بحسن نية لحظة رؤيتكِ يا آنسة دوكسيو. وكما يليق بمن يُسمّي نفسه متكهنًا إلى جانب السيد ماتيز، فإنكِ تُشعّين بهالةٍ فريدة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني متأكدة من أنه رائع.”
“لا، أنا من سيشكرك! رحلة مجانية إلى الفضاء!”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“بالتأكيد.” خفضت جيوون ذقنها. “إن كنت ممتنة حقًا، فعندما تُوثّقين حياة السيد ماتيز لاحقًا، من فضلك، خصصي لي وقتًا استثنائيًا.”
كانت دوكسيو تشرب الكولا وتنظر إلى السماء بنظرة خاوية.
“أوه، ماذا—؟”
ابتسمت الساحرة العظيمة.
“شعرتُ بحسن نية لحظة رؤيتكِ يا آنسة دوكسيو. وكما يليق بمن يُسمّي نفسه متكهنًا إلى جانب السيد ماتيز، فإنكِ تُشعّين بهالةٍ فريدة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني متأكدة من أنه رائع.”
زفرت القديسة بهدوء. [سيد حانوتي، أنت تعلم هذا. حتى لو سقطتُ، لا يزال هناك سبيل لمساعدتك.]
“هممم! أجل؟ همم. حسنًا. هذا صحيح. وجه جيوون أوني كنز وطني! سأكتب لكِ مقالًا مميزًا!”
“الثقة تبدأ بالتفاصيل. اشرحي الحيلة لأوافق.”
“شكرًا لك.”
“…يوهوا.”
جيوون، أنت ثابتة كعادتك. سواءٌ كنت فاسدة أم لا، فأنت تشمُّين القوةَ بكلبٍ بوليسيّ وتستنزفيها بأقصى ما تستطيعين…
ربما اختارت هيكاتي ساحة المعركة التي تُناسبها أكثر. هل هو قلب دانغ سيورين الذي يرفض تدمير الأرض، أم غريزة الطاغوتة الخارجية لإعادة طلاء العالم بلونها؟ لا أستطيع الجزم أيّهما سينتصر.
“سوف نصل قريبًا.”
“أوه، هيونغ نيم؟”
حتى خارج الغلاف الجوي للأرض، لم نشعر بأي انزعاج. ظلّ الشفق القطبي ينسج خيوطه، حامِيًا إيانا من الأذى. تحت قيادة جيوون، حرسنا ليفياثان ببراعة، حتى أن شبكته الشفقية كانت بمثابة حاجز عقلي. فالتنين، في نهاية المطاف، بارع في غسل الأدمغة والهلوسة.
كان هناك، مقطوعًا تمامًا بشعر ورديّ. كان رأس غو يوري مُحكمًا بيد دانغ سيورين اليسرى كما لو كان ينتمي إلى هناك.
عدو يائس عندما يكون عدوًا ولكنه مطمئن للغاية كحليف، هؤلاء الطواغيت الخارجيين.
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
‘انتظر. لم أشعر أبدًا بالاطمئنان في اللعبة الفوقية، حتى كحليف.’
“شكرًا لك.”
لنصنف هذا الرعب الكوني تحت مصطلح “سوء الفهم الكبير”.
فوجئ الحضور ولكنهن كن مطيعات، فتركن الشبكة الشفقية تغلفهن، ثم صعدن مثل المصعد الصامت.
كما قالت جيوون، كان القمر —ملجأ هيكاتي— يقترب منا كل ثانية.
“شكرًا لك.”
“واو!” هتفت يوهوا. “جميلة. نظيفة. مرآة مثالية معلقة في منتصف الفضاء…”
آآه.. اممم..
وشعرت الأخريات بنفس الشعور، على الرغم من أنهن تركن أفكارهن للصمت.
ببساطة: لم تكن بحاجة للسقوط. كانت بالفعل في فساد دائم.
ومع ذلك، لم أستطع أن أتأثر بجمال القمر. تعلقت عيناي بسطحه، بشخصية وحيدة لا تزال ترتدي قبعة مخروطية وعباءة.
لقد أزعجتني.
لقد فاق بصري نظر الفريق. استطعتُ تكبير الصورة بشكل أوضح.
منذ آخر محادثة بيننا بقيت هناك، ولم تعد إلى الأرض أبدًا.
من بعيد، بدا أن دانغ سيورين لاحظت نظرتي، فأخذتُ نفسًا عميقًا. عبر هاوية كونٍ كامل، كانت تُشكّل الكلمات بشفتيها، برقةٍ وبطء.
ربما اختارت هيكاتي ساحة المعركة التي تُناسبها أكثر. هل هو قلب دانغ سيورين الذي يرفض تدمير الأرض، أم غريزة الطاغوتة الخارجية لإعادة طلاء العالم بلونها؟ لا أستطيع الجزم أيّهما سينتصر.
أنت هنا، حانوتي.
ربما متأخرًا قليلًا.
أو ربما لا يزال مبكرًا…
جيوون، أنت ثابتة كعادتك. سواءٌ كنت فاسدة أم لا، فأنت تشمُّين القوةَ بكلبٍ بوليسيّ وتستنزفيها بأقصى ما تستطيعين…
سرت قشعريرة في جسدي. ما زالت تبدو بشرية —بابتسامة لطيفة، وعينيها هادئتين— ولا تختلف عن دانغ سيورين التي أعرفها…
همم؟ أوه، هل هذا يزعجك؟
باستثناء يدها اليسرى.
لقد كانت سلسلة من المصادفات.
همم؟ أوه،
هل هذا يزعجك؟
إنه سيو غيو.
في يدها اليسرى…
أومأتُ برأسي. “لهذا السبب علينا تسليح الفساد. إذا تركناكِ على ما أنتِ عليه، فستصبحين دميةً مغسولة الدماغ لدانغ سيورين.”
هناك شيء لا يجب أن يكون موجودًا.
[[⌐☐=☐: هي موقف أو ظاهرة تحدث عند السفر عبر الزمن، وتؤدي إلى تناقض منطقي يصعب حله أو تفسيره.]
وبحسب كل قاعدة من قواعد المنطق السليم، فإن مشهدًا مستحيلًا يتكثف هناك.
“آه، آسفة يا سنباي. لن أتمكن من المشاركة!”
لقد سئمت من انتظارك.
كنت أنظر إلى الأرض،
وقد لفت انتباهي للتو.
لقد فاق بصري نظر الفريق. استطعتُ تكبير الصورة بشكل أوضح.
غو يوري.
“هيه. هيه. لديكِ بعض الشجاعة. لقد عانت آهريون وهايول من أجل إفساد نفسيهما، وأنتِ تنسحبين فجأة؟ هاه؟”
لقد أزعجتني.
“عندما جُررتُ إلى دورةٍ سابقة، شعرتُ بالذعر، لكن… أنا بخير الآن. في الحقيقة، تساءلتُ لماذا بقي الآخرون في أماكنهم، وأنا وحدي من انحرفتُ خلفك يا سيد،” اعترفت، ثم هزت كتفيها. “أعتقد أن اللعبة اللانهائية قد استحوذ عليّ تمامًا.”
كان هناك، مقطوعًا تمامًا بشعر ورديّ. كان رأس غو يوري مُحكمًا بيد دانغ سيورين اليسرى كما لو كان ينتمي إلى هناك.
همم؟ أوه، هل هذا يزعجك؟
ابتسمت الساحرة العظيمة.
“أجل.” قلبت قبعتها للخلف. “بالتأكيد، ما زلتُ لا أتذكر الدورة الـ ٥٥٥، ناهيك عن السعي وراء الدورة الـ ١٠٠٠. لكن هذه مشكلة أنا المستقبلية. أما الحاضرة فلديها عملٌ عليها القيام به.”
لذلك مسحتها.
“…لأنك أبطأ متكهن.”
————————
“الثقة تبدأ بالتفاصيل. اشرحي الحيلة لأوافق.”
آآه.. اممم..
كما قالت جيوون، كان القمر —ملجأ هيكاتي— يقترب منا كل ثانية.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
‘انتظر. لم أشعر أبدًا بالاطمئنان في اللعبة الفوقية، حتى كحليف.’
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“…يوهوا.”
————
إنه سيو غيو.
