المفقود XII
“أوه، أجل. أعتقد أن السبب هو استسلام اللعبة الفوقية اللانهائية؟ أنا في حالة فساد دائم تقريبًا.”
لقد صدمتني بالحقائق بشدة لدرجة أنني فقدت القدرة على الكلام للحظة. هذا ما شعر به الآخرون تجاهي. ما زلت أخضع للعلاج بالمرآة، وشاهدتها وهي تُمرر الترمس في طريقي.
المفقود XII
“آه، آسفة يا سنباي. لن أتمكن من المشاركة!”
لقد خطط تحالف العائد لخطة جريئة لمشروع انهيار: حيث يفسد كل واحد منا طواعية، ولكن كان لا بد من استبعاد ثلاثة أعضاء.
“دمي. سحبته شيئًا فشيئًا. اشربه قبل أن نبدأ.”
“القديسة، من فضلك ساعدينا من الجانب غير الفاسد.”
جيوون، أنت ثابتة كعادتك. سواءٌ كنت فاسدة أم لا، فأنت تشمُّين القوةَ بكلبٍ بوليسيّ وتستنزفيها بأقصى ما تستطيعين…
[لماذا؟ أنا متأكدة أنني أستطيع مساعدتك بشكل كبير.]
“مثل تسليمك جدول التحميل اليومي الخاص بك غدًا؟”
’بالتأكيد. لكن هدفنا النهائي هو إنقاذ قديسة الدورة ٢٦٧.”
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
أولاً، القديسة.
“آه…”
“بعد أن نهزم طاغوتة الليل نوت —لا، هيكاتي— علينا بطريقة ما أن ندخل الدورة ٢٦٧، عالمٌ تجمّد فيه الوقت للأبد. ولكن، إن كانت القديسة الحالية موجودةً في تلك اللحظة…”
“يالك من وحش صغير.”
[…ستكون هناك نسختان متطابقتان لشخص واحد في نفس الإطار الزمني —ببساطة، نسخة طبق الأصل. ستكون دعوة مفتوحة ومُصممة بعناية لتشويه الفراغ…]
“شعرتُ بحسن نية لحظة رؤيتكِ يا آنسة دوكسيو. وكما يليق بمن يُسمّي نفسه متكهنًا إلى جانب السيد ماتيز، فإنكِ تُشعّين بهالةٍ فريدة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني متأكدة من أنه رائع.”
“شكرا لتفهمك.”
غو يوري.
زفرت القديسة بهدوء. [سيد حانوتي، أنت تعلم هذا. حتى لو سقطتُ، لا يزال هناك سبيل لمساعدتك.]
“عفوًا؟”
“هذا الخيار غير وارد. طلب القديسة للتضحية بنفسها لإنقاذ القديسة هراء.”
“القديسة، من فضلك ساعدينا من الجانب غير الفاسد.”
ما اقترحته كان بسيطًا: الوقوع في الفساد أولًا، ثم اختيار اللحظة المناسبة والموت بالانتحار.
جميعهم، عداي، كانوا فاسدين، وإن لم يصلوا إلى حد العدمية التامة. على سبيل المثال، لا تزال جيوون تاملني كند. ربما للفساد درجاتٌ من التكاثر العشوائي والمزارع، مثل قوة فنون القتال المكتسبة بتقنيات شيطانية مقابل الطاقة الداخلية الخالصة للمدارس التقليدية.
لا شبيه، لا مشكلة —هكذا قالت.
حدقت بي.
حتى في صمتها التخاطري، شعرتُ باستياءها. أبديت ابتسامة ساخرة. كان من عادتها أن تعتبر حياتها تافهة.
“نوت —أوه، اسمها الحقيقي هيكاتي، صحيح؟ على أي حال. لا يمكننا التنبؤ بدقة بكيفية قتالنا لطاغوتة الليل، ولكن… بمجرد أن تبدأ المعركة، أي فاسد ولا يتحرر من قبضة الساحرة العظيمة سيتحول إلى تابع لها.”
“حتى لو تجاهلنا التضحية،” قلتُ بلطف. “ليس لدينا أي فكرة عما يمكن أن يحدث إذا حاولنا ذلك.”
“لقد اندمجتُ تمامًا مع طاغوت خارجي. باختصار، لا جدوى من التبديل بين النسختين العادية والفاسدة. أجل، ما زلتُ أنا —أول عذراء ضريح تبتلع طاغوتًا خارجيًا. لم يبقَ أحدٌ ينافسني…”
[هل أنت قلق بشأن مفارقة الوقت؟]
حدقت بي.
[[⌐☐=☐: هي موقف أو ظاهرة تحدث عند السفر عبر الزمن، وتؤدي إلى تناقض منطقي يصعب حله أو تفسيره.]
“أحيانًا لا نستطيع شرح الخطة! بصراحة! تُخفي عنا الأخبار السيئة طوال الوقت!”
“نعم. إنه مجرد حدس، ولكن… إذا نجحت المفارقة، لديّ شعور سيء جدًا بشأن العواقب المحتملة.”
جيوون، أنت ثابتة كعادتك. سواءٌ كنت فاسدة أم لا، فأنت تشمُّين القوةَ بكلبٍ بوليسيّ وتستنزفيها بأقصى ما تستطيعين…
عندها، استسلمت القديسة أخيرًا، وشعرتُ بإيماءة موافقتها. [إذا كان حدس السيد حانوتي يقول ذلك، فأنا أثق به. حسنًا. سأساعدك من أكثر الطرق أمانًا.]
“واو!”
الشخص التالي من القائمة.
“مثل تسليمك جدول التحميل اليومي الخاص بك غدًا؟”
“آه، آسفة يا سنباي. لن أتمكن من المشاركة!”
“شكرًا لك.”
ابتسمت لي التوأمة الكبرى، تشيون يوهوا، ابتسامةً مشرقة. والمثير للدهشة أن المرأة التي اقترحت مشروع الانهيار كانت تطلب الاعتذار. أبدى وجهها الغرور لدرجة أنني فركتُ جمجمتها بقبضةٍ حادة.
هناك شيء لا يجب أن يكون موجودًا.
“كيااه! ال-العقاب البدني خطأ!”
سقطت يوهوا أرضًا، ساجدةً كما لو كانت تستجدي العفو. المصطلح العلمي لهذا هو، بالطبع، دوغيزا.
“هيه. هيه. لديكِ بعض الشجاعة. لقد عانت آهريون وهايول من أجل إفساد نفسيهما، وأنتِ تنسحبين فجأة؟ هاه؟”
“عندما جُررتُ إلى دورةٍ سابقة، شعرتُ بالذعر، لكن… أنا بخير الآن. في الحقيقة، تساءلتُ لماذا بقي الآخرون في أماكنهم، وأنا وحدي من انحرفتُ خلفك يا سيد،” اعترفت، ثم هزت كتفيها. “أعتقد أن اللعبة اللانهائية قد استحوذ عليّ تمامًا.”
“آ-آه-هاها…” فركت يوهوا رأسها وارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهها. “همم، أجل. يقول الناس إنني لا أشعر بالخجل، وهذا أمرٌ منطقي. لكن لديّ سبب وجيه!”
“حتى في الدورة ٩٩٩، لا يوجد “كمبيوتر محمول” هنا. عادةً، يتقاسم اللعبة الفوقية نصفين بيني وبين الكمبيوتر المحمول. لكن في هذه المرحلة، كل ما كان عليه وما هو عليه —كل قوته— كان مستحوذًا عليّ بالكامل.”
“وهو؟”
“نوت —أوه، اسمها الحقيقي هيكاتي، صحيح؟ على أي حال. لا يمكننا التنبؤ بدقة بكيفية قتالنا لطاغوتة الليل، ولكن… بمجرد أن تبدأ المعركة، أي فاسد ولا يتحرر من قبضة الساحرة العظيمة سيتحول إلى تابع لها.”
باستثناء يدها اليسرى.
أومأتُ برأسي. “لهذا السبب علينا تسليح الفساد. إذا تركناكِ على ما أنتِ عليه، فستصبحين دميةً مغسولة الدماغ لدانغ سيورين.”
“بالضبط، سنباي!”
“بالضبط، سنباي!”
“لا، أنا من سيشكرك! رحلة مجانية إلى الفضاء!”
“ماذا؟”
[[⌐☐=☐: هي موقف أو ظاهرة تحدث عند السفر عبر الزمن، وتؤدي إلى تناقض منطقي يصعب حله أو تفسيره.]
تصلب وجهها، بجدية بالغة. “سأصبح… طفيلية داخل طاغوت خارجي!”
“بالضبط، بالضبط.” ابتسمت الكاتبة العظيمة، ومدّت يدها اليمنى. “هيا بنا يا سيد. لنضرب تلك الفتاة الوقحة التي تظن نفسها حاكمة الكون.”
حدقت فيها مرة أخرى، صامتًا تمامًا.
“لا، لا! لا تُبدي هذا الوجه! هاه؟ هاه؟” قالت وهي تنقر على خصري بمرفقها. “لقد فكرتُ في الأمر من كل زاوية، فصدقني يا سنباي. أرجوك؟ عليّ أن أتسلل إلى هيكاتي وأتحول إلى قلب أسد—لا— دودة قلب أسد.”
ببساطة: لم تكن بحاجة للسقوط. كانت بالفعل في فساد دائم.
[[⌐☐=☐: الأسود، كغيرها من الحيوانات آكلة اللحوم، معرضة للإصابة بدودة القلب، مع أنها ليست العائل الرئيسي لها كالكلاب. ينقل البعوض الطفيلي، ويمكن أن تسبب ديدان القلب مشاكل صحية خطيرة للأسود، بما في ذلك قصور القلب والموت. باختصار، هي طفيلية. تجدر الإشارة أيضًا إلى أن هيكاتي مرتبط بالأسود.]
تدلت عضلات آخر رجل عضلي في نهاية العالم في الظلام.
“الثقة تبدأ بالتفاصيل. اشرحي الحيلة لأوافق.”
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
“أحيانًا لا نستطيع شرح الخطة! بصراحة! تُخفي عنا الأخبار السيئة طوال الوقت!”
“سيد ماتيز،” قالت جيوون وهي تقترب. كانت أقصر من المعتاد —غريبة بعض الشيء لكنها مألوفة. “أين هيكاتي؟ لم أتمكن من رؤية صاحبة السعادة دانغ سيورين مؤخرًا.”
لقد صدمتني بالحقائق بشدة لدرجة أنني فقدت القدرة على الكلام للحظة. هذا ما شعر به الآخرون تجاهي. ما زلت أخضع للعلاج بالمرآة، وشاهدتها وهي تُمرر الترمس في طريقي.
“…يوهوا.”
“وهذا هو؟” سألت.
لقد صدمتني بالحقائق بشدة لدرجة أنني فقدت القدرة على الكلام للحظة. هذا ما شعر به الآخرون تجاهي. ما زلت أخضع للعلاج بالمرآة، وشاهدتها وهي تُمرر الترمس في طريقي.
“دمي. سحبته شيئًا فشيئًا. اشربه قبل أن نبدأ.”
“بمجرد انتهاء هذه المرحلة، ستنسى كل شيء —الميزان الذهبي، والعقد، وكل شيء. لكنني لن أنسى. يومًا ما، يا سيد، سأتذكر العالم بعد هذا الهلاك.”
حدقت بها.
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
حدقت بي.
“ربما.”
“…يوهوا.”
لنصنف هذا الرعب الكوني تحت مصطلح “سوء الفهم الكبير”.
“أعرف ما تفكر فيه،” احتجت. “إعطاء أحدهم حقنة من دمك وإخباره: ‘اشرب!’ يبدو ضربًا من الجنون. يبدو الأمر أشبه بمقلب مرعب، وقد يُساء تفسيره بسهولة. لكن وراءه معنى طقسيًا حقيقيًا.”
“أوه، هيونغ نيم؟”
“ماذا تخططين؟”
“من الواضح أنني أخطط لمخطط رائع من شأنه إنقاذ العالم تحت قيادتك، كما هو الحال دائمًا.”
“كيااه! ال-العقاب البدني خطأ!”
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
كانت هناك قراءة أخرى، رغم ذلك.
سقطت يوهوا أرضًا، ساجدةً كما لو كانت تستجدي العفو. المصطلح العلمي لهذا هو، بالطبع، دوغيزا.
لذلك مسحتها.
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
أنا، يو جيوون، سيم آهريون، تشيون يوهوا، لي هايول، وأوه دوكسيو. ستة أعضاء في فريق الإضراب.
- ثم رفعت ساقيها ووجهها لأسفل، متوازنةً فقط على ذراعيها ورأسها. انظروا، الدوغيزا المتطورة: “الإنحناءة الكبيرة”. [[⌐☐=☐: لذا.. اممم.. ركعت.]
لقد أطلقت الضربة النهاية الخاصة بها كما لو لم يكن هناك شيء.
“بالتأكيد.” خفضت جيوون ذقنها. “إن كنت ممتنة حقًا، فعندما تُوثّقين حياة السيد ماتيز لاحقًا، من فضلك، خصصي لي وقتًا استثنائيًا.”
“سنباي، إن رفضتَ طلبي الوحيد في الحياة، فسأتبعك في هذه الوضعية. إلى الأبد.”
“سوف نصل قريبًا.”
“يالك من وحش صغير.”
“هذا الخيار غير وارد. طلب القديسة للتضحية بنفسها لإنقاذ القديسة هراء.”
كان العالم قد حُكم عليه بالهلاك بالفعل؛ وإنجاب وحش انحناءة كبير فوق ذلك كان فوق طاقته. وهكذا، بتنهيدة عميقة ومتألمة، حققت لها أمنيتها.
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
المضي قدمًا، لماذا لا نتحدث عن نجمنا أوه دوك سيو، قد تسأل؟
“واو!”
ببساطة: لم تكن بحاجة للسقوط. كانت بالفعل في فساد دائم.
صحيح. ربما كانت العودة بحد ذاتها مجرد كليشيه خيالي. بصفته المدير على جميع القصص، يمتبك مدير اللعبة اللانهائية أدوات للإجابة على أي أسئلة قد يطرحها وجود عائد.
“أوه، أجل. أعتقد أن السبب هو استسلام اللعبة الفوقية اللانهائية؟ أنا في حالة فساد دائم تقريبًا.”
حدقت بها.
“اعذريني؟”
“آه…”
“لقد اندمجتُ تمامًا مع طاغوت خارجي. باختصار، لا جدوى من التبديل بين النسختين العادية والفاسدة. أجل، ما زلتُ أنا —أول عذراء ضريح تبتلع طاغوتًا خارجيًا. لم يبقَ أحدٌ ينافسني…”
[…ستكون هناك نسختان متطابقتان لشخص واحد في نفس الإطار الزمني —ببساطة، نسخة طبق الأصل. ستكون دعوة مفتوحة ومُصممة بعناية لتشويه الفراغ…]
كانت دوكسيو تشرب الكولا وتنظر إلى السماء بنظرة خاوية.
تصلب وجهها، بجدية بالغة. “سأصبح… طفيلية داخل طاغوت خارجي!”
“عندما جُررتُ إلى دورةٍ سابقة، شعرتُ بالذعر، لكن… أنا بخير الآن. في الحقيقة، تساءلتُ لماذا بقي الآخرون في أماكنهم، وأنا وحدي من انحرفتُ خلفك يا سيد،” اعترفت، ثم هزت كتفيها. “أعتقد أن اللعبة اللانهائية قد استحوذ عليّ تمامًا.”
“لا، أنا من سيشكرك! رحلة مجانية إلى الفضاء!”
“ماذا تقصدين؟”
“ماذا تخططين؟”
“أنت محور كل عودة. عندما تعود للوراء، لا يستطيع الآخرون ملاحقة هذا الخط الزمني. لكن اللعبة اللانهائية نختلف. أنت تعلم هذا يا سيد. لقد استشعر عودتك للوراء واستمر في اللحاق بك.”
كانت هناك قراءة أخرى، رغم ذلك.
صحيح. ربما كانت العودة بحد ذاتها مجرد كليشيه خيالي. بصفته المدير على جميع القصص، يمتبك مدير اللعبة اللانهائية أدوات للإجابة على أي أسئلة قد يطرحها وجود عائد.
لقد فاق بصري نظر الفريق. استطعتُ تكبير الصورة بشكل أوضح.
“من وجهة نظر اللعبة اللانهائية، هذه ليست الدورة ١٧٣. إنها مجرد امتداد للعالم ٩٩٩ حيث يعيش العائد المدعو ‘السيد’.”
أولاً، القديسة.
“هاه،” فكرت.
لقد كانت سلسلة من المصادفات.
“حتى في الدورة ٩٩٩، لا يوجد “كمبيوتر محمول” هنا. عادةً، يتقاسم اللعبة الفوقية نصفين بيني وبين الكمبيوتر المحمول. لكن في هذه المرحلة، كل ما كان عليه وما هو عليه —كل قوته— كان مستحوذًا عليّ بالكامل.”
“من الواضح أنني أخطط لمخطط رائع من شأنه إنقاذ العالم تحت قيادتك، كما هو الحال دائمًا.”
هل أتخيل هذا؟ بدت عينا دوكسيو أشدّ صرامةً من أي وقت مضى.
“آ-آه-هاها…” فركت يوهوا رأسها وارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهها. “همم، أجل. يقول الناس إنني لا أشعر بالخجل، وهذا أمرٌ منطقي. لكن لديّ سبب وجيه!”
“بمجرد انتهاء هذه المرحلة، ستنسى كل شيء —الميزان الذهبي، والعقد، وكل شيء. لكنني لن أنسى. يومًا ما، يا سيد، سأتذكر العالم بعد هذا الهلاك.”
‘انتظر. لم أشعر أبدًا بالاطمئنان في اللعبة الفوقية، حتى كحليف.’
“…لأنك أبطأ متكهن.”
“بالضبط، بالضبط.” ابتسمت الكاتبة العظيمة، ومدّت يدها اليمنى. “هيا بنا يا سيد. لنضرب تلك الفتاة الوقحة التي تظن نفسها حاكمة الكون.”
“أجل.” قلبت قبعتها للخلف. “بالتأكيد، ما زلتُ لا أتذكر الدورة الـ ٥٥٥، ناهيك عن السعي وراء الدورة الـ ١٠٠٠. لكن هذه مشكلة أنا المستقبلية. أما الحاضرة فلديها عملٌ عليها القيام به.”
“هممم! أجل؟ همم. حسنًا. هذا صحيح. وجه جيوون أوني كنز وطني! سأكتب لكِ مقالًا مميزًا!”
“مثل تسليمك جدول التحميل اليومي الخاص بك غدًا؟”
[هل أنت قلق بشأن مفارقة الوقت؟]
“بالضبط، بالضبط.” ابتسمت الكاتبة العظيمة، ومدّت يدها اليمنى. “هيا بنا يا سيد. لنضرب تلك الفتاة الوقحة التي تظن نفسها حاكمة الكون.”
[لماذا؟ أنا متأكدة أنني أستطيع مساعدتك بشكل كبير.]
أخذت يدي ويدي، وتصافحنا —وهو ما كان من الممكن أن يكون لحظة مؤثرة حتى رفع شخص ما بجانبنا يده بخجل.
“أوه، أجل. أعتقد أن السبب هو استسلام اللعبة الفوقية اللانهائية؟ أنا في حالة فساد دائم تقريبًا.”
“أوه، هيونغ نيم؟”
[[⌐☐=☐: هي موقف أو ظاهرة تحدث عند السفر عبر الزمن، وتؤدي إلى تناقض منطقي يصعب حله أو تفسيره.]
إنه سيو غيو.
لقد صدمتني بالحقائق بشدة لدرجة أنني فقدت القدرة على الكلام للحظة. هذا ما شعر به الآخرون تجاهي. ما زلت أخضع للعلاج بالمرآة، وشاهدتها وهي تُمرر الترمس في طريقي.
“عذرًا على التدخل، ولكن ألا يوجد ما يناسبني؟ فسادٌ مثلًا؟ أم يُفترض بي أن أبقى مشوش الذهن في هذه المدينة الفاضلة؟”
منذ القدم، كان القمر منبعًا للسحر. كان بمثابة مرآة معلقة في السماء، ثقبًا للعالم الآخر. قال الفيلسوف بارمينيدس ذات مرة إن القمر يضيء لأنه “ينظر دائمًا إلى الشمس”، مشبهًا إياه بعين الكون. فكما يرمش الإنسان، ترمش عين الكون بين الهلال والبدر. بمعنى آخر…
“آه، سيو غيو، آسف. لثورانك، يجب أن تتضاعف أعداد مستخدمي شبكة س.غ.”
صحيح. ربما كانت العودة بحد ذاتها مجرد كليشيه خيالي. بصفته المدير على جميع القصص، يمتبك مدير اللعبة اللانهائية أدوات للإجابة على أي أسئلة قد يطرحها وجود عائد.
“أوه.”
“أوه، ماذا—؟”
“لكن كما تعلم، شبكة س.غ حاليًا عبارة عن مجتمع أشباح، ولا يوجد سوى آهريون مسجلة فيه. لذا لا توجد فرصة.”
“عذرًا على التدخل، ولكن ألا يوجد ما يناسبني؟ فسادٌ مثلًا؟ أم يُفترض بي أن أبقى مشوش الذهن في هذه المدينة الفاضلة؟”
“آه…”
تمتمت دوكسيو، “واو، يا لها من قوة مكسورة! قد تكون جيوون أوني صغيرة الحجم الآن، لكن عندما تحتضن الفساد، تصبح أقوى إنسانة على قيد الحياة…”
تدلت عضلات آخر رجل عضلي في نهاية العالم في الظلام.
مع هذا الفريق، ربما نستطيع القضاء على موجة ضخمة بضربة واحدة.
لنأخذ لحظة من الصمت.
“هيه. هيه. لديكِ بعض الشجاعة. لقد عانت آهريون وهايول من أجل إفساد نفسيهما، وأنتِ تنسحبين فجأة؟ هاه؟”
————
لقد أزعجتني.
أنا، يو جيوون، سيم آهريون، تشيون يوهوا، لي هايول، وأوه دوكسيو. ستة أعضاء في فريق الإضراب.
“شكرًا لك.”
‘حفلة للأعمار.’
كان هناك، مقطوعًا تمامًا بشعر ورديّ. كان رأس غو يوري مُحكمًا بيد دانغ سيورين اليسرى كما لو كان ينتمي إلى هناك.
جميعهم، عداي، كانوا فاسدين، وإن لم يصلوا إلى حد العدمية التامة. على سبيل المثال، لا تزال جيوون تاملني كند. ربما للفساد درجاتٌ من التكاثر العشوائي والمزارع، مثل قوة فنون القتال المكتسبة بتقنيات شيطانية مقابل الطاقة الداخلية الخالصة للمدارس التقليدية.
أنت هنا، حانوتي. ربما متأخرًا قليلًا. أو ربما لا يزال مبكرًا…
‘ومع ذلك، فهن بلا شك الأقوى الذي يقدمه هذا العالم.’
“بمجرد انتهاء هذه المرحلة، ستنسى كل شيء —الميزان الذهبي، والعقد، وكل شيء. لكنني لن أنسى. يومًا ما، يا سيد، سأتذكر العالم بعد هذا الهلاك.”
مع هذا الفريق، ربما نستطيع القضاء على موجة ضخمة بضربة واحدة.
“عندما جُررتُ إلى دورةٍ سابقة، شعرتُ بالذعر، لكن… أنا بخير الآن. في الحقيقة، تساءلتُ لماذا بقي الآخرون في أماكنهم، وأنا وحدي من انحرفتُ خلفك يا سيد،” اعترفت، ثم هزت كتفيها. “أعتقد أن اللعبة اللانهائية قد استحوذ عليّ تمامًا.”
“سيد ماتيز،” قالت جيوون وهي تقترب. كانت أقصر من المعتاد —غريبة بعض الشيء لكنها مألوفة. “أين هيكاتي؟ لم أتمكن من رؤية صاحبة السعادة دانغ سيورين مؤخرًا.”
منذ آخر محادثة بيننا بقيت هناك، ولم تعد إلى الأرض أبدًا.
“على القمر.”
“لقد اندمجتُ تمامًا مع طاغوت خارجي. باختصار، لا جدوى من التبديل بين النسختين العادية والفاسدة. أجل، ما زلتُ أنا —أول عذراء ضريح تبتلع طاغوتًا خارجيًا. لم يبقَ أحدٌ ينافسني…”
“عفوًا؟”
أنت هنا، حانوتي. ربما متأخرًا قليلًا. أو ربما لا يزال مبكرًا…
“حرفيًا، دانغ سيورين على القمر.”
منذ آخر محادثة بيننا بقيت هناك، ولم تعد إلى الأرض أبدًا.
[…ستكون هناك نسختان متطابقتان لشخص واحد في نفس الإطار الزمني —ببساطة، نسخة طبق الأصل. ستكون دعوة مفتوحة ومُصممة بعناية لتشويه الفراغ…]
“لا بد أنها جهزت نفسها لمعركتنا،” أوضحتُ. “لأنها تعلم أنها لا تستطيع السيطرة على نفسها تمامًا كطاغوتة خارجية، نفت نفسها إلى أبعد مكان ممكن عن الأرض.*
عدو يائس عندما يكون عدوًا ولكنه مطمئن للغاية كحليف، هؤلاء الطواغيت الخارجيين.
“…مهما كان الحكم الذي ستتوصل إليه، فمن المحتمل أنها قررت الخسارة بالفعل.”
من بعيد، بدا أن دانغ سيورين لاحظت نظرتي، فأخذتُ نفسًا عميقًا. عبر هاوية كونٍ كامل، كانت تُشكّل الكلمات بشفتيها، برقةٍ وبطء.
“ربما.”
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
كانت هناك قراءة أخرى، رغم ذلك.
“عفوًا؟”
منذ القدم، كان القمر منبعًا للسحر. كان بمثابة مرآة معلقة في السماء، ثقبًا للعالم الآخر. قال الفيلسوف بارمينيدس ذات مرة إن القمر يضيء لأنه “ينظر دائمًا إلى الشمس”، مشبهًا إياه بعين الكون. فكما يرمش الإنسان، ترمش عين الكون بين الهلال والبدر. بمعنى آخر…
جميعهم، عداي، كانوا فاسدين، وإن لم يصلوا إلى حد العدمية التامة. على سبيل المثال، لا تزال جيوون تاملني كند. ربما للفساد درجاتٌ من التكاثر العشوائي والمزارع، مثل قوة فنون القتال المكتسبة بتقنيات شيطانية مقابل الطاقة الداخلية الخالصة للمدارس التقليدية.
ربما اختارت هيكاتي ساحة المعركة التي تُناسبها أكثر. هل هو قلب دانغ سيورين الذي يرفض تدمير الأرض، أم غريزة الطاغوتة الخارجية لإعادة طلاء العالم بلونها؟ لا أستطيع الجزم أيّهما سينتصر.
[هل أنت قلق بشأن مفارقة الوقت؟]
في تلك اللحظة، كانت سيورين قريبة جدًا من هيكاتي. ما لم تكن تمتلك ذاكرة كاملة مثلي، فمن الصعب على مجرد غرور بشري أن ينجو داخل طاغوت خارجي. إنها معجزة أنها لا تزال تبدو كـ “دانغ سيورين”. وهذه المعجزة موجودة فقط بفضلي. على الأقل، أستطيع تمييز ذلك.
“من وجهة نظر اللعبة اللانهائية، هذه ليست الدورة ١٧٣. إنها مجرد امتداد للعالم ٩٩٩ حيث يعيش العائد المدعو ‘السيد’.”
التفت إلى رفاقي وقلت، “الطاغوتة الخارجية المسماة نوت، والتي تُدعى الآن هيكاتي، لا تظهر نفسها أبدًا بلا مبالاة.”
“كيااه! ال-العقاب البدني خطأ!”
نظر فريق الهجوم إلى الوراء —جميعهم ما زالوا يو جيوون، وسيم آهريون، وتشيون يوهوا، ولي هايول، وأوه دوكسيو، حتى تحت سيطرة قوى الشذوذ. كانوا آخر البشر الباقين في العالم ١٧٣ —لا— الألف.
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
حتى خارج الغلاف الجوي للأرض، لم نشعر بأي انزعاج. ظلّ الشفق القطبي ينسج خيوطه، حامِيًا إيانا من الأذى. تحت قيادة جيوون، حرسنا ليفياثان ببراعة، حتى أن شبكته الشفقية كانت بمثابة حاجز عقلي. فالتنين، في نهاية المطاف، بارع في غسل الأدمغة والهلوسة.
أمالت هايول رأسها. [فإذا ماتت دانغ سيورين، هل ستنزل هيكاتي؟]
سقطت يوهوا أرضًا، ساجدةً كما لو كانت تستجدي العفو. المصطلح العلمي لهذا هو، بالطبع، دوغيزا.
“ربما. لست متأكدًا.”
“شعرتُ بحسن نية لحظة رؤيتكِ يا آنسة دوكسيو. وكما يليق بمن يُسمّي نفسه متكهنًا إلى جانب السيد ماتيز، فإنكِ تُشعّين بهالةٍ فريدة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني متأكدة من أنه رائع.”
بقيت تساؤلات حول صلتهما. هل كانت دانغ سيورين طاغوتًا حقيقيًا أم مجرد كاهنة؟ كلا الفرضيتين خلّفتا ظلالًا غامضة، وضبابًا من نذير شؤم يلفّ قلبي. ومع ذلك، سواءً كان هناك ضباب أم لا، فقد تطلبت هذه العملية كل شيء.
أخذت يدي ويدي، وتصافحنا —وهو ما كان من الممكن أن يكون لحظة مؤثرة حتى رفع شخص ما بجانبنا يده بخجل.
“بالنسبة لهيكاتي، هذا العالم قد بلغ مرحلة ما بعد نهاية العالم بالفعل. البشرية مُندمجة في عالمها المثالي، لذا يمكنها الظهور بحرية هنا… أما نحن، فقد وُفِّرت لنا فرصة مستحيلة —خاتمة بعد النهاية.”
“وهذا هو؟” سألت.
لقد كانت سلسلة من المصادفات.
في يدها اليسرى…
وصلت قوة دانغ سيورين إلى فئة الطاغوت الخارجي، لذا عمل الميزان الذهبي تقريبًا بقدرة مطلقة.
لقد سئمت من انتظارك. كنت أنظر إلى الأرض، وقد لفت انتباهي للتو.
لقد حققت لي أمنيتي بأن أسمي نفسي المستقبلية.
“أعرف ما تفكر فيه،” احتجت. “إعطاء أحدهم حقنة من دمك وإخباره: ‘اشرب!’ يبدو ضربًا من الجنون. يبدو الأمر أشبه بمقلب مرعب، وقد يُساء تفسيره بسهولة. لكن وراءه معنى طقسيًا حقيقيًا.”
أوه دوكسيو روّضت اللعبة الفوقية اللانهائية. حتى لو نسيتُ هذه الخطوة للأبد، ستتذكرها هي وحدها يومًا ما، فلا أحد —ولا حتى طاغوت— يستطيع محوها باعتبارها “لم تحدث أبدًا”.
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
تراكمت أحداثٌ لا تُنسى. لو كنتُ معجزةً لدانغ سيورين، لكانت معجزتي حاضرةً أمامي الآن.
“كانت هيكاتي تُخفي الكون في ظلام دامس في اللحظة التي اندثر فيها العالم. ظننتُها يومًا ما مثل اللعبة اللانهائية، تُطلق الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان هذا مرتبطًا بحالة سيورين.”
“هدفنا الوحيد: الطاغوت الخارجي عن دانغ سيورين، وإنقاذ تابعتنا ذات القبعة المدببة —المخبولة، لكن المحبوبة.”
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
تباينت نظراتهم ألوانًا وعواطفًا، ومع ذلك، صمم كل واحد منهم على ذلك. وهذا ما ينبغي أن يكون. ففي النهاية، خاضت هذه الدورة ١٧٣ حربًا لا تنتهي ضد أمواج الوحوش. كان عالمهم عالمًا من المحاربين القدامى.
“ماذا تخططين؟”
“إذا كان القمر، فالرحلة وحدها تستغرق وقتًا طويلًا. سأُفسح الطريق،” قالت جيوون أولًا. مدت يدها ثم أغلقتها. فجأةً، سقط الشفق القطبي الذي انساب عبر سماء الليل كشبكة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“واو!”
ما اقترحته كان بسيطًا: الوقوع في الفساد أولًا، ثم اختيار اللحظة المناسبة والموت بالانتحار.
“أوه.”
الشخص التالي من القائمة.
فوجئ الحضور ولكنهن كن مطيعات، فتركن الشبكة الشفقية تغلفهن، ثم صعدن مثل المصعد الصامت.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
تمتمت دوكسيو، “واو، يا لها من قوة مكسورة! قد تكون جيوون أوني صغيرة الحجم الآن، لكن عندما تحتضن الفساد، تصبح أقوى إنسانة على قيد الحياة…”
لقد صدمتني بالحقائق بشدة لدرجة أنني فقدت القدرة على الكلام للحظة. هذا ما شعر به الآخرون تجاهي. ما زلت أخضع للعلاج بالمرآة، وشاهدتها وهي تُمرر الترمس في طريقي.
“شكرًا لك.”
“آه، آسفة يا سنباي. لن أتمكن من المشاركة!”
“لا، أنا من سيشكرك! رحلة مجانية إلى الفضاء!”
“عذرًا على التدخل، ولكن ألا يوجد ما يناسبني؟ فسادٌ مثلًا؟ أم يُفترض بي أن أبقى مشوش الذهن في هذه المدينة الفاضلة؟”
“بالتأكيد.” خفضت جيوون ذقنها. “إن كنت ممتنة حقًا، فعندما تُوثّقين حياة السيد ماتيز لاحقًا، من فضلك، خصصي لي وقتًا استثنائيًا.”
“أوه.”
“أوه، ماذا—؟”
“أرجوك يا سنباي. لا تسأل، فقط افعل… افعل.”
“شعرتُ بحسن نية لحظة رؤيتكِ يا آنسة دوكسيو. وكما يليق بمن يُسمّي نفسه متكهنًا إلى جانب السيد ماتيز، فإنكِ تُشعّين بهالةٍ فريدة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني متأكدة من أنه رائع.”
حتى في صمتها التخاطري، شعرتُ باستياءها. أبديت ابتسامة ساخرة. كان من عادتها أن تعتبر حياتها تافهة.
“هممم! أجل؟ همم. حسنًا. هذا صحيح. وجه جيوون أوني كنز وطني! سأكتب لكِ مقالًا مميزًا!”
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
“شكرًا لك.”
“القديسة، من فضلك ساعدينا من الجانب غير الفاسد.”
جيوون، أنت ثابتة كعادتك. سواءٌ كنت فاسدة أم لا، فأنت تشمُّين القوةَ بكلبٍ بوليسيّ وتستنزفيها بأقصى ما تستطيعين…
[لماذا؟ أنا متأكدة أنني أستطيع مساعدتك بشكل كبير.]
“سوف نصل قريبًا.”
“حرفيًا، دانغ سيورين على القمر.”
حتى خارج الغلاف الجوي للأرض، لم نشعر بأي انزعاج. ظلّ الشفق القطبي ينسج خيوطه، حامِيًا إيانا من الأذى. تحت قيادة جيوون، حرسنا ليفياثان ببراعة، حتى أن شبكته الشفقية كانت بمثابة حاجز عقلي. فالتنين، في نهاية المطاف، بارع في غسل الأدمغة والهلوسة.
ربما اختارت هيكاتي ساحة المعركة التي تُناسبها أكثر. هل هو قلب دانغ سيورين الذي يرفض تدمير الأرض، أم غريزة الطاغوتة الخارجية لإعادة طلاء العالم بلونها؟ لا أستطيع الجزم أيّهما سينتصر.
عدو يائس عندما يكون عدوًا ولكنه مطمئن للغاية كحليف، هؤلاء الطواغيت الخارجيين.
“سيد ماتيز،” قالت جيوون وهي تقترب. كانت أقصر من المعتاد —غريبة بعض الشيء لكنها مألوفة. “أين هيكاتي؟ لم أتمكن من رؤية صاحبة السعادة دانغ سيورين مؤخرًا.”
‘انتظر. لم أشعر أبدًا بالاطمئنان في اللعبة الفوقية، حتى كحليف.’
“أوه.”
لنصنف هذا الرعب الكوني تحت مصطلح “سوء الفهم الكبير”.
باستثناء يدها اليسرى.
كما قالت جيوون، كان القمر —ملجأ هيكاتي— يقترب منا كل ثانية.
أمالت هايول رأسها. [فإذا ماتت دانغ سيورين، هل ستنزل هيكاتي؟]
“واو!” هتفت يوهوا. “جميلة. نظيفة. مرآة مثالية معلقة في منتصف الفضاء…”
همم؟ أوه، هل هذا يزعجك؟
وشعرت الأخريات بنفس الشعور، على الرغم من أنهن تركن أفكارهن للصمت.
ومع ذلك، لم أستطع أن أتأثر بجمال القمر. تعلقت عيناي بسطحه، بشخصية وحيدة لا تزال ترتدي قبعة مخروطية وعباءة.
‘حفلة للأعمار.’
لقد فاق بصري نظر الفريق. استطعتُ تكبير الصورة بشكل أوضح.
[[⌐☐=☐: هي موقف أو ظاهرة تحدث عند السفر عبر الزمن، وتؤدي إلى تناقض منطقي يصعب حله أو تفسيره.]
من بعيد، بدا أن دانغ سيورين لاحظت نظرتي، فأخذتُ نفسًا عميقًا. عبر هاوية كونٍ كامل، كانت تُشكّل الكلمات بشفتيها، برقةٍ وبطء.
“…لأنك أبطأ متكهن.”
أنت هنا، حانوتي.
ربما متأخرًا قليلًا.
أو ربما لا يزال مبكرًا…
“الثقة تبدأ بالتفاصيل. اشرحي الحيلة لأوافق.”
سرت قشعريرة في جسدي. ما زالت تبدو بشرية —بابتسامة لطيفة، وعينيها هادئتين— ولا تختلف عن دانغ سيورين التي أعرفها…
“شعرتُ بحسن نية لحظة رؤيتكِ يا آنسة دوكسيو. وكما يليق بمن يُسمّي نفسه متكهنًا إلى جانب السيد ماتيز، فإنكِ تُشعّين بهالةٍ فريدة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني متأكدة من أنه رائع.”
باستثناء يدها اليسرى.
المضي قدمًا، لماذا لا نتحدث عن نجمنا أوه دوك سيو، قد تسأل؟
همم؟ أوه،
هل هذا يزعجك؟
“ماذا؟”
في يدها اليسرى…
لنصنف هذا الرعب الكوني تحت مصطلح “سوء الفهم الكبير”.
هناك شيء لا يجب أن يكون موجودًا.
“أوه.”
وبحسب كل قاعدة من قواعد المنطق السليم، فإن مشهدًا مستحيلًا يتكثف هناك.
“كيااه! ال-العقاب البدني خطأ!”
لقد سئمت من انتظارك.
كنت أنظر إلى الأرض،
وقد لفت انتباهي للتو.
تصلب وجهها، بجدية بالغة. “سأصبح… طفيلية داخل طاغوت خارجي!”
غو يوري.
المضي قدمًا، لماذا لا نتحدث عن نجمنا أوه دوك سيو، قد تسأل؟
لقد أزعجتني.
“سوف نصل قريبًا.”
كان هناك، مقطوعًا تمامًا بشعر ورديّ. كان رأس غو يوري مُحكمًا بيد دانغ سيورين اليسرى كما لو كان ينتمي إلى هناك.
[…ستكون هناك نسختان متطابقتان لشخص واحد في نفس الإطار الزمني —ببساطة، نسخة طبق الأصل. ستكون دعوة مفتوحة ومُصممة بعناية لتشويه الفراغ…]
ابتسمت الساحرة العظيمة.
“آه، سيو غيو، آسف. لثورانك، يجب أن تتضاعف أعداد مستخدمي شبكة س.غ.”
لذلك مسحتها.
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
————————
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
آآه.. اممم..
“لذا فإن إلقاء دمك كالرصاصة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أخذت يدي ويدي، وتصافحنا —وهو ما كان من الممكن أن يكون لحظة مؤثرة حتى رفع شخص ما بجانبنا يده بخجل.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
كما قالت جيوون، كان القمر —ملجأ هيكاتي— يقترب منا كل ثانية.
وصلت قوة دانغ سيورين إلى فئة الطاغوت الخارجي، لذا عمل الميزان الذهبي تقريبًا بقدرة مطلقة.
“هذا الخيار غير وارد. طلب القديسة للتضحية بنفسها لإنقاذ القديسة هراء.”
