المفقود XV
“جيوون، ادعميها.”
هدير! بوم!
المفقود XV
شهق أحدهم. في الواقع، جميعنا فعلنا ذلك، بما فيهم أنا.
لم تهبط النيازك بإيقاع هادئ. مع ذلك، بصراحة، بالنظر إلى العيون العملاقة التي تُحدق من كل منها، كان من الصعب القول إنها تستحق أن تُسمى “نيزكًا” أصلًا.
لذا فإن ظهور الأصابع لم يكن غريبًا أيضًا.
شررررررا!
“هاه؟ أوه، هذا أفضل.”
السماء، التي كانت مكتظة بالفعل بملايين الخطوط التي تشكل زخات النيازك، أصبحت أكثر ازدحامًا مع بدء ظهور المجسات من سطح كل نيزك.
“كان توقع السيد ماتيز صحيحًا —إنه تداخل نفسي. لو أحرقتُ الهالة أولًا، لكنا الآن نخوض معركةً بخسارة فادحة.”
“إيييك! وو-وحوش!” صرخت دوكسيو.
طق، طق.
لم أستطع لومها. في البداية، كانت هناك عيون ضخمة محتقنة بالدم تُحدق بنا مباشرةً، والآن، انضم إلى العرض طبقات عديدة من المجسات المتلاطمة —مشهدٌ ليس سارًا على الإطلاق.
“لا أعرف. آه، هذا يستنزف الكثير من طاقتي، لكن آهريون تُكثر من استخدام العلاج، لذا أعتقد أنني بخير… آه، عشر دقائق على الأقل! خمس عشرة دقيقة إن حالفنا الحظ!”
سوااااااه!
استقر الإلهام بهدوء وأنا أفتح شفتي ببطء. “جيوون.”
أطلقت النيازك مجساتها كالأجنحة، وغاصت في تناغم. تشابكت الأحجار المجاورة، مُشكّلةً أسرابًا كاملة في الهواء.
“واو؟”
هايول تُخرج خيوط الدمى. [سأمنعها. انتظر، لا— ألغِ—]
“قد تستحوذ هيكاتي على الهالة. جوهرها، دانغ سيورين، ساحرة، لكنها لا تجهل وجودها.”
خطت خطوةً أنيقةً للأمام، ثم تراجعت بعد ثانيتين معلنةً استسلامها. القطعة التي قطعتها من أحد النيزكين تحوّلت إلى “نيازك صغيرة”، كلٌّ منها بعيونٍ وأجنحةٍ مفتوحةٍ حديثًا.
“أنا آسفة يا سيد حانوتي،” قالت. “طلبت مني ألا أسقط، لكن هذه الغارة احتاجت قوتي. سأتحمل المسؤولية لاحقًا. أما الآن، فلننقذ دانغ سيورين معًا.”
“يا معلم! إنها ليست مجرد صخور!” صرخت يوهوا بينما غمرتنا زخات النيازك كأنها ضربات زعيم في Enter the Gungeon. “إنها أشبه بمجموعات من السحر! أرى كل ما يمكن تسميته من تعزيزات وإضعافات: قطع، ثقب، استنساخ، تكرار، غسل دماغ، نوم—”
الزهرة، عطارد، الأرض—
“جيوون، حافظي على هالتك.” أصدرتُ الأمر على الفور، مما دفع جيوون إلى النظر إليّ بعينيها الجامدتين. “إذا حملوا سمات سيل النيازك التي نعرفها، فسيحاولون إغماءنا أو التلاعب برؤوسنا. يجب أن تكون الهالة بمثابة درعنا النفسي الأخير حتى النهاية.”
“حسنًا.” نشرت جيوون الهالة فوق الحاجز بناءً على أمري، وعادت الألوان إلى وجه دوكسيو.
“مفهوم.”
المريخ انكسر.
التفتُّ إلى بقية الفريق. “جميع الوحدات، تجمّعن حول دوكسيو! دوكسيو، انطلقي!”
انهارت كل الأجرام السماوية المصفوفة في هذه السماء في نبضة قلب واحدة، باستثناء السطح الشاحب تحت أقدامنا: القمر.
فاضت دموع دوكسيو، فأطلقت صرخة حادة. ثلاثة… اثنان… ثانية واحدة قبل أن يغمرنا النيزك الضخم، المكون من ملايين الصخور، بسحره العظيم.
“الدفاع المطلق!”
“جيوون، ادعميها.”
حسنًا، كان بإمكانها تفعيل القوة دون الصراخ باسمها، لكن دوكسيو ستفضل الموت على خيانة جمالياتها الخاصة.
هل يمكننا حقًا محو كل تلك الكواكب التي تدور حولنا في عشر دقائق؟ قد يُجدي استعارة قوة ليفياثان نفعًا، لكن الهجوم النفسي بملايين الأحجار سيسحق أي شخص يُنفق هالته أكثر من اللازم.
ربما أثمر هذا العناد، فكانت النتيجة مذهلة.
المفقود XV
إضرب! جلجل! كوارارارارامبل!
“هاه؟ غناء؟ لا، لا شيء يا معلم.”
اصطدمت النيازك، وارتدت، وتحطمت ضد الحاجز الذي أقامته ميكو اللعبة اللانهائية حتى غطى الغبار كل شيء في الأفق.
“أوه، لقد أرعبني هذا حتى الموت!”
لم تلمس شعرة واحدة من شعرنا.
إضرب! جلجل! كوارارارارامبل!
[يا للروعة] صرخت هايول بانبهار. حتى لو لم يصحن، انبهرت جيوون وتشيون يوهوا و الأخريات أيضًا. بالنسبة لهن، كانت دوكسيو مجرد “مرتزقة وظّفناها مؤخرًا” و”بالكاد يُعتمد عليها”.
“جيوون، حافظي على هالتك.” أصدرتُ الأمر على الفور، مما دفع جيوون إلى النظر إليّ بعينيها الجامدتين. “إذا حملوا سمات سيل النيازك التي نعرفها، فسيحاولون إغماءنا أو التلاعب برؤوسنا. يجب أن تكون الهالة بمثابة درعنا النفسي الأخير حتى النهاية.”
أنا فقط أعرف قيمتها الحقيقية.
خدشت المسامير الدرع بإيقاع وصوت أخرقين لكن يمكن التعرف عليهما، محاكين تهويدة الأطفال الشهيرة.
“دوكسيو، إلى متى يمكنك الصمود؟” سألت.
زحل تصدع.
“لا أعرف. آه، هذا يستنزف الكثير من طاقتي، لكن آهريون تُكثر من استخدام العلاج، لذا أعتقد أنني بخير… آه، عشر دقائق على الأقل! خمس عشرة دقيقة إن حالفنا الحظ!”
أومأت جيوون برأسها، واثقةً بي ثقةً عميقةً لدرجة أنها ستتبعني حتى لو غيرتُ موقفي الآن. “مفهوم. متى يجب أن أحررها؟”
ضيّقت عيني.
لم تهبط النيازك بإيقاع هادئ. مع ذلك، بصراحة، بالنظر إلى العيون العملاقة التي تُحدق من كل منها، كان من الصعب القول إنها تستحق أن تُسمى “نيزكًا” أصلًا.
في السرادب التعليمي الأصلي، لم يدم الدفاع المطلق سوى دقيقة واحدة. إنها تتقن هذا لأنها موقَظة تمامًا كميكو الطاغوت الخارجي.
“لا تقلقوا بشأن جيوون.”
هدير! بوم!
“كان توقع السيد ماتيز صحيحًا —إنه تداخل نفسي. لو أحرقتُ الهالة أولًا، لكنا الآن نخوض معركةً بخسارة فادحة.”
ظلت النيازك تمطر على الدرع الشفاف دون توقف. راقبتُ بعض الحجارة وهي لا تتحطم، بل تلتصق بالحاجز.
حدّقت بي تلميذي بقلق. “عدد النيازك لا يتناقص. إذا انكمشنا هنا ودافعنا بينما تستمر في استدعاء الأمطار، فسنخسر في النهاية.”
قد يشعر الآخرون بالارتياح، لكن هذا أمرٌ سيئ. لقد تخلصنا توًا من إحدى بطاقاتنا القوية.
قد يشعر الآخرون بالارتياح، لكن هذا أمرٌ سيئ. لقد تخلصنا توًا من إحدى بطاقاتنا القوية.
بعد نظرة فاحصة، كان كل مجسٍّ من مجسَّات النيازك كتلةً من الأصابع. زحفت تلك الأصابع إلى الأمام وغرزت أظافرها في الدرع.
لقد قامت أختها يوهوا بهذه الفعلة.
“كياااااا!”
اصطدمت النيازك، وارتدت، وتحطمت ضد الحاجز الذي أقامته ميكو اللعبة اللانهائية حتى غطى الغبار كل شيء في الأفق.
[صاخب للغايةؤ] وبخت هايول كلا المجسين ودوكسيو.
إضرب! جلجل! كوارارارارامبل!
“صا-صاخب؟” تلعثمت الأخير. “هذا الحاجز هو في الأساس امتداد لجلدي! أشعر بشعور غريب للغاية. سأتقيأ…”
ألقت جثة الكون بظلها على وجهها.
“جيوون، ادعميها.”
“دوكسيو، إلى متى يمكنك الصمود؟” سألت.
“حسنًا.” نشرت جيوون الهالة فوق الحاجز بناءً على أمري، وعادت الألوان إلى وجه دوكسيو.
“جيوون، حافظي على هالتك.” أصدرتُ الأمر على الفور، مما دفع جيوون إلى النظر إليّ بعينيها الجامدتين. “إذا حملوا سمات سيل النيازك التي نعرفها، فسيحاولون إغماءنا أو التلاعب برؤوسنا. يجب أن تكون الهالة بمثابة درعنا النفسي الأخير حتى النهاية.”
“هاه؟ أوه، هذا أفضل.”
————————
“كان توقع السيد ماتيز صحيحًا —إنه تداخل نفسي. لو أحرقتُ الهالة أولًا، لكنا الآن نخوض معركةً بخسارة فادحة.”
أههاهاهاهاهاها…
انفجرت جيوون في مدحها المعتاد لي، لكن لم يكن لديّ مجال للرد. كان الخدش —ما أسمته هايول ودوكسيو “ضوضاء”— بالنسبة لي أشبه بدقّ أظافر على الزجاج وتهويدة مشوّهة:
“دوكسيو، إلى متى يمكنك الصمود؟” سألت.
اومض، اومض، النجم الصغير.
أنا أتساءل كم أنت بعيد.
أريد أن أطير إليك في العُلا.
اومض، اومض، النجم الصغير. أنا أتساءل كم أنت بعيد. أريد أن أطير إليك في العُلا.
لم يكن مجرد ضجيج، بل موسيقى أسمعها وحدي.
خدشت المسامير الدرع بإيقاع وصوت أخرقين لكن يمكن التعرف عليهما، محاكين تهويدة الأطفال الشهيرة.
تحطم سيل النيازك. تفتتت الأحجار التي لم تتوقف قط دفعة واحدة، دون مقدمات، حتى تناثرت شظايا زجاجية تجوب الفضاء. ولم تنتهِ المعجزة عند هذا الحد. بعيدًا، عبر الفراغ الذي بدا الوصول إليه مستحيلًا—
التفت بعيدًا لأسأل، “يوهوا، هل تسمعين أي غناء؟”
‘كل بلد لديه جمله الخاصة لتلك التهويدة.’
“هاه؟ غناء؟ لا، لا شيء يا معلم.”
كان الآخرون كذلك. بدا لي أنني وحدي من يستطيع سماع “الأغنية”.
كان الآخرون كذلك. بدا لي أنني وحدي من يستطيع سماع “الأغنية”.
انهارت كل الأجرام السماوية المصفوفة في هذه السماء في نبضة قلب واحدة، باستثناء السطح الشاحب تحت أقدامنا: القمر.
تخيلوا، أنا الوحيد اللي سمع صوت دانغ سيورين. أنا الوحيد اللي يفهم ترنيمة سيل النيازك.
كان الآخرون كذلك. بدا لي أنني وحدي من يستطيع سماع “الأغنية”.
لقد دفعتني العادة القديمة إلى تحليل الظاهرة، حتى في خضم المعركة.
‘كل بلد لديه جمله الخاصة لتلك التهويدة.’
‘كل بلد لديه جمله الخاصة لتلك التهويدة.’
“جيوون، ادعميها.”
يصف المقطع الرابع باللغة الإنجليزية النجم بأنه “لا يغمض عينيه أبدًا”. أما في اليابانية، فيقولون إنه “يرمش ويرمض” كالجفن. وتشبهه كلمات الأغاني الصينية بـ”عيون صغيرة لا تُحصى”. وبجمع كل ذلك، لا يبدو سقوط العيون الرامشة من السماء غريبًا على الإطلاق.
التفتُّ إلى بقية الفريق. “جميع الوحدات، تجمّعن حول دوكسيو! دوكسيو، انطلقي!”
وماذا تفعل الأم أو المعلمة أثناء غناء تهويدة؟ إنها تداعب الطفل لينام.
[يا للروعة] صرخت هايول بانبهار. حتى لو لم يصحن، انبهرت جيوون وتشيون يوهوا و الأخريات أيضًا. بالنسبة لهن، كانت دوكسيو مجرد “مرتزقة وظّفناها مؤخرًا” و”بالكاد يُعتمد عليها”.
لذا فإن ظهور الأصابع لم يكن غريبًا أيضًا.
لم أستطع لومها. في البداية، كانت هناك عيون ضخمة محتقنة بالدم تُحدق بنا مباشرةً، والآن، انضم إلى العرض طبقات عديدة من المجسات المتلاطمة —مشهدٌ ليس سارًا على الإطلاق.
‘إذا وسعت هذا الخط من التفكير أكثر قليلًا، فقد أتمكن من اكتشاف كيفية إيقاف ضربة النيزك هذه.’
هذه كانت المشكلة.
“معلم!”
التفتُّ إلى بقية الفريق. “جميع الوحدات، تجمّعن حول دوكسيو! دوكسيو، انطلقي!”
نداء يوهوا أيقظني من غفلتي. لم تمضِ سوى سبع ثوانٍ، ومع ذلك، في ساحة المعركة، كانت هذه الثواني بمثابة دهر.
كان الآخرون كذلك. بدا لي أنني وحدي من يستطيع سماع “الأغنية”.
حدّقت بي تلميذي بقلق. “عدد النيازك لا يتناقص. إذا انكمشنا هنا ودافعنا بينما تستمر في استدعاء الأمطار، فسنخسر في النهاية.”
أطلقت النيازك مجساتها كالأجنحة، وغاصت في تناغم. تشابكت الأحجار المجاورة، مُشكّلةً أسرابًا كاملة في الهواء.
أومأتُ برأسي. “حسنًا. لكسر هذه التعويذة العظيمة، علينا تدمير الأجرام السماوية التي تُغني هناك.”
حدق الجميع —باستثناء جيوون— في يوهوا برعب. تنهد الشخص المعني بخفة وعقد حاجبيه وكأنه يتساءل عن سبب تحديقنا. “هاه؟ ماذا؟ أختي فاسدة. هذا يجعلها عدوة.”
“هل لدينا… طريقة لفعل ذلك؟” نظرت يوهوا إلى الخارج بينما انقضّ وابل النيازك على الدرع بقوة أكبر من ذي قبل، صرخاتٍ حادة. “علينا الخروج أولًا…”
“نعم، السيد ماتيز.”
هذه كانت المشكلة.
“لا أعرف. آه، هذا يستنزف الكثير من طاقتي، لكن آهريون تُكثر من استخدام العلاج، لذا أعتقد أنني بخير… آه، عشر دقائق على الأقل! خمس عشرة دقيقة إن حالفنا الحظ!”
‘الساعة تدق.’
الموقظة: القديسة الاسم الفاسد: الجلادة أقوى عضو في تحالف العائد. قد انضمت للفرقة.
هل يمكننا حقًا محو كل تلك الكواكب التي تدور حولنا في عشر دقائق؟ قد يُجدي استعارة قوة ليفياثان نفعًا، لكن الهجوم النفسي بملايين الأحجار سيسحق أي شخص يُنفق هالته أكثر من اللازم.
يصف المقطع الرابع باللغة الإنجليزية النجم بأنه “لا يغمض عينيه أبدًا”. أما في اليابانية، فيقولون إنه “يرمش ويرمض” كالجفن. وتشبهه كلمات الأغاني الصينية بـ”عيون صغيرة لا تُحصى”. وبجمع كل ذلك، لا يبدو سقوط العيون الرامشة من السماء غريبًا على الإطلاق.
تستطيع دوكسيو تحريك الحاجز، لكن ليس بالسرعة الكافية. إذا اندفعتُ وحدي، فسأضطر للتعامل مع كل فخّ نصبه هيكاتي هناك.
استقر الإلهام بهدوء وأنا أفتح شفتي ببطء. “جيوون.”
خطوة خاطئة واحدة وسوف،
“ل-لكنها لا تزال أختك…” احتجت دوكسيو بخنوع، مما أكسبها شخيرًا ردًا على ذلك.
طق، طق.
فاضت دموع دوكسيو، فأطلقت صرخة حادة. ثلاثة… اثنان… ثانية واحدة قبل أن يغمرنا النيزك الضخم، المكون من ملايين الصخور، بسحره العظيم.
سُمعت طرقةٌ مُبهجةٌ غيرُ لائقةٍ على الإطلاق. استدرتُ بغريزتي، وتجمّدتُ في مكاني.
خدشت المسامير الدرع بإيقاع وصوت أخرقين لكن يمكن التعرف عليهما، محاكين تهويدة الأطفال الشهيرة.
“مرحبًا سنباي.”
السماء، التي كانت مكتظة بالفعل بملايين الخطوط التي تشكل زخات النيازك، أصبحت أكثر ازدحامًا مع بدء ظهور المجسات من سطح كل نيزك.
وقفت هناك التوأمة الكبرى، تشيون يوهوا.
[يا للروعة] صرخت هايول بانبهار. حتى لو لم يصحن، انبهرت جيوون وتشيون يوهوا و الأخريات أيضًا. بالنسبة لهن، كانت دوكسيو مجرد “مرتزقة وظّفناها مؤخرًا” و”بالكاد يُعتمد عليها”.
خارج الدرع، واقفة بزيها البحري الأسود في منتصف سطح القمر، تبتسم كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ بينما كانت النيازك تطعنها في كل مكان حولها.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“تأخرتُ، لكنني أتيتُ للمساعدة. مع ذلك، هذا الشيء يعيق طريقي. هل يمكنكَ فتحَ بابِك لـ—؟”
لم أستطع لومها. في البداية، كانت هناك عيون ضخمة محتقنة بالدم تُحدق بنا مباشرةً، والآن، انضم إلى العرض طبقات عديدة من المجسات المتلاطمة —مشهدٌ ليس سارًا على الإطلاق.
قبل أن أتمكن من الرد، ركلني أحد رفاقي وفجر رأسها بالكامل.
“كياااااا!”
لقد قامت أختها يوهوا بهذه الفعلة.
استقر الإلهام بهدوء وأنا أفتح شفتي ببطء. “جيوون.”
“أوه، لقد أرعبني هذا حتى الموت!”
عضضت شفتي.
حدق الجميع —باستثناء جيوون— في يوهوا برعب. تنهد الشخص المعني بخفة وعقد حاجبيه وكأنه يتساءل عن سبب تحديقنا. “هاه؟ ماذا؟ أختي فاسدة. هذا يجعلها عدوة.”
“كان توقع السيد ماتيز صحيحًا —إنه تداخل نفسي. لو أحرقتُ الهالة أولًا، لكنا الآن نخوض معركةً بخسارة فادحة.”
“ل-لكنها لا تزال أختك…” احتجت دوكسيو بخنوع، مما أكسبها شخيرًا ردًا على ذلك.
قد يشعر الآخرون بالارتياح، لكن هذا أمرٌ سيئ. لقد تخلصنا توًا من إحدى بطاقاتنا القوية.
“وصلت إلى هنا سيرًا على الأقدام، بلا هالة، وهي تتفادى النيازك. هل يبدو هذا كلامًا بشريًا؟ من الواضح أنها دمية هيكاتي.”
“الدفاع المطلق!”
“أعني، عادةً ما تترديين أو تصرخين، “أختي! دعيها تدخل!” أو شيء من هذا القبيل…”
“جيوون، ادعميها.”
“إيه؟” أمالت يوهوا رأسها. “أختي ذكية. بمجرد أن قررت عدم السقوط، لا بد أنها تقبلت الموت. لماذا التردد الآن؟ على أي حال، تفضل أن أقضي عليها بنفسي.”
لو أستطيع سماع أغنية الكواكب. ربما حينها، أستطيع إلغاؤها بترددات معاكسة…
أههاهاهاهاهاها…
“تأخرتُ، لكنني أتيتُ للمساعدة. مع ذلك، هذا الشيء يعيق طريقي. هل يمكنكَ فتحَ بابِك لـ—؟”
ارتجفت كتفا التوأمة الكبرى، بلا رأس، من الضحك. انقلب جسدها على ظهرها وانطلقت كالعنكبوت، تضحك بجنون وهي تختفي.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ملأ الصمت الدرع بينما استمرت النيازك في الاصطدام والتحطم فوقنا.
[أبي. ماذا الآن؟] عزفت هايول على أوتار الدمى كأنها أسلاك تشيلو لتقول، [هيكاتي حبستنا تحت المطر وألقت بكل ما تستطيع من شذوذ في الخارج. هل يمكننا حقًا تحطيم الكواكب؟]
التفتُّ إلى بقية الفريق. “جميع الوحدات، تجمّعن حول دوكسيو! دوكسيو، انطلقي!”
عضضت شفتي.
كان الفريق لدينا قد بدأ للتو في الذعر عندما—
لو أستطيع سماع أغنية الكواكب. ربما حينها، أستطيع إلغاؤها بترددات معاكسة…
“يا معلم! إنها ليست مجرد صخور!” صرخت يوهوا بينما غمرتنا زخات النيازك كأنها ضربات زعيم في Enter the Gungeon. “إنها أشبه بمجموعات من السحر! أرى كل ما يمكن تسميته من تعزيزات وإضعافات: قطع، ثقب، استنساخ، تكرار، غسل دماغ، نوم—”
لقد أدركتُ ذلك متأخرًا جدًا. لو أنني أدركتُ صمت الجوقة لحظة دخولنا الفضاء، لكانت كفة الميزان في هذه المعركة قد ترجحت لصالحنا. حتى مع تشيون يوهوا، التي كانت على الأرض، كانت ستُقتلني على الأرجح في ثوانٍ.
رمشت. “لحظة. أين القديسة؟”
“لقد استنزفت الكثير من الهالة، لذلك أغمي عليها فقط.”
بجانبي تمامًا، أمالَت آهريون رأسها. “هاه؟”
هذه كانت المشكلة.
“القديسة. أخت يوهوا قد سقطَت، فلماذا تبقى القديسة سالمةً؟”
هل يمكننا حقًا محو كل تلك الكواكب التي تدور حولنا في عشر دقائق؟ قد يُجدي استعارة قوة ليفياثان نفعًا، لكن الهجوم النفسي بملايين الأحجار سيسحق أي شخص يُنفق هالته أكثر من اللازم.
على عكس الأخت الاستراتيجية، كانت للقديسة قوى مرعبة. إيقاف الوقت أمر بديهي، وقدرتها على التخاطر وحدها كفيلة بتعذيبنا بلا نهاية. لو انضمت إلى هيكاتي، لما كنا واقفين هنا، نحظى بفرصة التعافي.
“صا-صاخب؟” تلعثمت الأخير. “هذا الحاجز هو في الأساس امتداد لجلدي! أشعر بشعور غريب للغاية. سأتقيأ…”
استقر الإلهام بهدوء وأنا أفتح شفتي ببطء. “جيوون.”
[يا للروعة] صرخت هايول بانبهار. حتى لو لم يصحن، انبهرت جيوون وتشيون يوهوا و الأخريات أيضًا. بالنسبة لهن، كانت دوكسيو مجرد “مرتزقة وظّفناها مؤخرًا” و”بالكاد يُعتمد عليها”.
“نعم، السيد ماتيز.”
صدى صوت هادئ وخطوات مدروسة.
“نظام جديد. عندما أعدّ واحدًا، اثنين، ثلاثة، أزيلي جميع قيود الهالة.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
درستني جيوون. “تأكيد: حاليًا، استخدام الهالة مُقيّد لفريق الهجوم فقط. هل تريد إلغاء هذا القفل تمامًا؟”
الزهرة، عطارد، الأرض—
“بالضبط.”
“وصلت إلى هنا سيرًا على الأقدام، بلا هالة، وهي تتفادى النيازك. هل يبدو هذا كلامًا بشريًا؟ من الواضح أنها دمية هيكاتي.”
“قد تستحوذ هيكاتي على الهالة. جوهرها، دانغ سيورين، ساحرة، لكنها لا تجهل وجودها.”
“أنا أعرف.”
على عكس الأخت الاستراتيجية، كانت للقديسة قوى مرعبة. إيقاف الوقت أمر بديهي، وقدرتها على التخاطر وحدها كفيلة بتعذيبنا بلا نهاية. لو انضمت إلى هيكاتي، لما كنا واقفين هنا، نحظى بفرصة التعافي.
أومأت جيوون برأسها، واثقةً بي ثقةً عميقةً لدرجة أنها ستتبعني حتى لو غيرتُ موقفي الآن. “مفهوم. متى يجب أن أحررها؟”
“لقد استنزفت الكثير من الهالة، لذلك أغمي عليها فقط.”
“الآن. واحد، اثنان… ثلاثة.”
زحل تصدع.
وفي تلك اللحظة، حدثت معجزة أعظم من السحر.
“نعم، السيد ماتيز.”
“إيه؟”
هايول تُخرج خيوط الدمى. [سأمنعها. انتظر، لا— ألغِ—]
شهق أحدهم. في الواقع، جميعنا فعلنا ذلك، بما فيهم أنا.
يصف المقطع الرابع باللغة الإنجليزية النجم بأنه “لا يغمض عينيه أبدًا”. أما في اليابانية، فيقولون إنه “يرمش ويرمض” كالجفن. وتشبهه كلمات الأغاني الصينية بـ”عيون صغيرة لا تُحصى”. وبجمع كل ذلك، لا يبدو سقوط العيون الرامشة من السماء غريبًا على الإطلاق.
تحطم سيل النيازك. تفتتت الأحجار التي لم تتوقف قط دفعة واحدة، دون مقدمات، حتى تناثرت شظايا زجاجية تجوب الفضاء. ولم تنتهِ المعجزة عند هذا الحد. بعيدًا، عبر الفراغ الذي بدا الوصول إليه مستحيلًا—
سُمعت طرقةٌ مُبهجةٌ غيرُ لائقةٍ على الإطلاق. استدرتُ بغريزتي، وتجمّدتُ في مكاني.
زحل تصدع.
بجانبي تمامًا، أمالَت آهريون رأسها. “هاه؟”
المشتري انقسم.
أههاهاهاهاهاها…
المريخ انكسر.
نداء يوهوا أيقظني من غفلتي. لم تمضِ سوى سبع ثوانٍ، ومع ذلك، في ساحة المعركة، كانت هذه الثواني بمثابة دهر.
الشمس تهشمت.
رمشت. “لحظة. أين القديسة؟”
الزهرة، عطارد، الأرض—
“معلم!”
ضربة مائلة سجلت الكون.
“القديسة. أخت يوهوا قد سقطَت، فلماذا تبقى القديسة سالمةً؟”
انهارت كل الأجرام السماوية المصفوفة في هذه السماء في نبضة قلب واحدة، باستثناء السطح الشاحب تحت أقدامنا: القمر.
“نظام جديد. عندما أعدّ واحدًا، اثنين، ثلاثة، أزيلي جميع قيود الهالة.”
انهارت جيوون بجانبي، دون أي إشارة إلى أي تحذير.
“وصلت إلى هنا سيرًا على الأقدام، بلا هالة، وهي تتفادى النيازك. هل يبدو هذا كلامًا بشريًا؟ من الواضح أنها دمية هيكاتي.”
“واو؟”
بعد نظرة فاحصة، كان كل مجسٍّ من مجسَّات النيازك كتلةً من الأصابع. زحفت تلك الأصابع إلى الأمام وغرزت أظافرها في الدرع.
أسرعت يوهوا لتُمسك بها، لكن جيوون ظلت مُغمضة العينين. كانت فاقدةً للوعي.
حدّقت بي تلميذي بقلق. “عدد النيازك لا يتناقص. إذا انكمشنا هنا ودافعنا بينما تستمر في استدعاء الأمطار، فسنخسر في النهاية.”
كان الفريق لدينا قد بدأ للتو في الذعر عندما—
‘كل بلد لديه جمله الخاصة لتلك التهويدة.’
“لا تقلقوا بشأن جيوون.”
هايول تُخرج خيوط الدمى. [سأمنعها. انتظر، لا— ألغِ—]
صدى صوت هادئ وخطوات مدروسة.
‘إذا وسعت هذا الخط من التفكير أكثر قليلًا، فقد أتمكن من اكتشاف كيفية إيقاف ضربة النيزك هذه.’
“لقد استنزفت الكثير من الهالة، لذلك أغمي عليها فقط.”
خدشت المسامير الدرع بإيقاع وصوت أخرقين لكن يمكن التعرف عليهما، محاكين تهويدة الأطفال الشهيرة.
التفتت المتحدثة إليّ. خلفها، دارت ملايين النيازك المحطمة وسبعة كواكب مدمرة.
أطلقت النيازك مجساتها كالأجنحة، وغاصت في تناغم. تشابكت الأحجار المجاورة، مُشكّلةً أسرابًا كاملة في الهواء.
ألقت جثة الكون بظلها على وجهها.
خارج الدرع، واقفة بزيها البحري الأسود في منتصف سطح القمر، تبتسم كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ بينما كانت النيازك تطعنها في كل مكان حولها.
“أنا آسفة يا سيد حانوتي،” قالت. “طلبت مني ألا أسقط، لكن هذه الغارة احتاجت قوتي. سأتحمل المسؤولية لاحقًا. أما الآن، فلننقذ دانغ سيورين معًا.”
————————
الموقظة: القديسة
الاسم الفاسد: الجلادة
أقوى عضو في تحالف العائد.
قد انضمت للفرقة.
الزهرة، عطارد، الأرض—
————————
اومض، اومض، النجم الصغير. أنا أتساءل كم أنت بعيد. أريد أن أطير إليك في العُلا.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“الآن. واحد، اثنان… ثلاثة.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
السماء، التي كانت مكتظة بالفعل بملايين الخطوط التي تشكل زخات النيازك، أصبحت أكثر ازدحامًا مع بدء ظهور المجسات من سطح كل نيزك.
لم يكن مجرد ضجيج، بل موسيقى أسمعها وحدي.
