لقاء مصائب أشد
عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
“ماذا لو أن الشراب مسموم؟ لماذا لم تتحقق قبل الشرب؟”
في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“أعطيته هذه.”
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”
“بكل سرور.”
وقفت وخاطبت الجميع.
جلستُ أمام سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. على الرغم من أنني ابتسمت بارتياح كما فعلت مع شيطان نصل السماء الدموي، إلا أنني توترت من الداخل.
عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.
“سمعت أنك لا تشربين.”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
“أنا من أوصيت بجانغو مرارًا وتكرارًا.”
“شكرًا لك.”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
نظرت إلى والدي.
سكبت لي الشراب، وبدون تردد، شربته.
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”
“ماذا لو أن الشراب مسموم؟ لماذا لم تتحقق قبل الشرب؟”
لم يجب والدي.
“لم أتحقق، ولكنني أخذت احتياطاتي.”
“كيف؟”
“يا إلهي، يا إلهي”
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“متى فعلت هذا؟”
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“إنها لؤلؤة مزيلة للسموم من الدرجة الأولى، لذا فهي صغيرة جدًا. كما أنني تدربت على التحدث دون الكشف عنها.”
تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.
ظهر إعجاب عابر على وجه سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
“سأفعل.”
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.
بما أنني كنت صادقًا بشأن استخدامي للؤلؤة السمّ الدموي، لم تغضب. بدلاً من ذلك، أكدت شيئًا ما.
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
“لا، لم أفعل.”
“لماذا لا أعنيها؟”
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
للحظة، تصلب تعبيرها.
“تثق في شيطان نصل السماء الدموي ولا تثق بي؟”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“لقد مررت بالعديد من التجارب معه قبل أن أشرب الكأس الأول.”
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“لا، لم نمر.”
أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.
“بكل سرور.”
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“أنا من أوصيت بجانغو مرارًا وتكرارًا.”
“لقد أوصيتِ بجانغو، ولكن كان ذلك فقط لمنعي من تكوين علاقة مع شيطان نصل السماء الدموي. هل كان ذلك حقًا خيارًا تم اتخاذه من أجلي؟”
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
لم أضغط أكثر على سيدة السيف ذو الضربة الواحدة المحبطة.
“أريد أن أصنع العديد من التجارب معك، زميلتي الأكبر. لذا، أود أن أشرب الخمر الذي تقدمينه بدون حبة مزيلة للسموم.”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“لا تقل أشياء لا تعنيها.”
“إنها لؤلؤة مزيلة للسموم من الدرجة الأولى، لذا فهي صغيرة جدًا. كما أنني تدربت على التحدث دون الكشف عنها.”
“لماذا لا أعنيها؟”
“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
“أيها السيد الشاب الثاني.”
“لو كنتِ في مكاني، من الذي ستضعينه في قلبك؟”
وقفت وخاطبت الجميع.
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
“اخفض صوتك.”
“أيها السيد الشاب الثاني.”
“متى فعلت هذا؟”
“نعم.”
“أخبرني ماذا تريد.”
“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“أيها السيد الشاب الثاني، يجب أن تتوقع المساعدة غير المشروطة من والديك فقط.”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
رفضًا لطلبي، وقفت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. بينما أوشكت على المغادرة، بدا أنها تذكرت شيئًا فسألت.
“لقد مررنا بتجارب أيضًا، أليس كذلك؟”
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
“نعم.”
“يا إلهي، يا إلهي”
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
تقلبت عيناها. على الرغم من أنها سألت كما لو أن الأمر خطر ببالها للتو، إلا أنها جاءت إلى هنا شخصيًا لهذا السبب بالتحديد، فقط للتأكد من هذه الإشاعة.
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
نظر إليّ والدي خلسة.
“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
“أعطيته هذه.”
عندما عدت إلى مسكني، وجدت شخصا غير متوقع تمامًا في انتظاري.
“أعطيته شيئًا ثمينًا.”
في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.
“تلقيت شيئًا ثمينًا أيضًا.”
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“بكل سرور.”
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”
“نعم.”
غادرت دون رد.
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
عندما عدت إلى مسكني لتغيير ملابسي، وجدت ضيفا آخر.
المثير للدهشة أن والدي انتظر في الفناء. بعد اثنين من شياطين الدمار الثمانية، الآن والدي. إذا تحتم عليّ وضع عنوان لهذا اليوم، فسيكون ‘يوم اللقاء بالعمالقة’.
“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”
“جئت لأرى كيف تعيش.”
“لماذا تكذب؟”
هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها والدي إلى مسكني. هذه المرة الأولى لأشياء كثيرة؛ أول رحلة صيد لنا معًا، أول وجبة لنا معًا، والآن أول زيارة له إلى مسكني. مع والدي، مررت بالكثير من الأشياء التي أفعلها للمرة الأولى.
التفت والدي لينظر إلي.
“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”
“تفضل بالدخول رجاء.”
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
“لماذا أدخل إلى غرفة كريهة الرائحة يعيش فيها رجل بمفرده؟”
“إذن سأحضر كرسيًا على الأقل.”
“لا داعي. لقد جلست بما فيه الكفاية اليوم.”
“بالفعل. أتذكر أنني سمعت أن الجلوس لفترة طويلة هو الأسوأ لصحتك. إنه يقصر عمرك بقدر الوقت الذي تقضيه جالسًا. أرجوك لا تجلس طويلاً في اجتماعات المجلس.”
وقفت بجانب والدي.
“هل تريد أن تعيش طويلاً؟”
“لا تقل أشياء لا تعنيها.”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
نظرت إلى والدي.
“لماذا لا أعنيها؟”
“ماذا عنك يا أبي؟ هل هناك أي شيء تريد تجربته بجانب كونك الشيطان السماوي؟”
“لا.”
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
“يومًا ما، أريد أن أخرج إلى العالم معك يا أبي.”
نظر إليّ والدي خلسة.
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
“سمعت أنك لا تشربين.”
“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”
“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”
“هل لي أن أسأل ماذا أعطيته؟”
ضحك والدي ضحكة مكتومة على هذه النكتة.
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”
“أقصد فقط زيارة الأماكن التي يعيش فيها الناس. ما رأيك؟ هل ترغب في استكشاف العالم معي يومًا ما؟ يقولون إن الجبال الثلجية باردة جدًا في الصيف.”
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
لم يجب والدي.
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”
“سأفعل.”
“في طريقي إلى هنا، التقيت بسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. عرضت عليّ أن تدعمني إذا قطعت علاقتي بشيطان نصل السماء الدموي.”
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
أخبرت والدي بما حدث بالضبط.
نظرت إلى والدي.
“مع من تريد أن تتحالف؟”
“سمعت أنك لا تشربين.”
“التعامل مع سيدة السيف يبدو أسهل، ولكن هناك شيء محبب في شيطان نصل السماء الدموي.”
“هكذا سينتهي بك المطاف ميتًا، بترك حذرك هكذا.”
“أعطيته هذه.”
“صحيح، الرجل العجوز لديه موهبة في جعل الناس يتركون حذرهم.”
“بكل سرور.”
عرف والدي عن شيطان نصل السماء الدموي أكثر مني.
“سأتناول مشروبًا في حانة الرياح المتدفقة لاحقًا. إذا رغبتِ، انضمي إلي.”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
“لقد عهدت إليه بشيء منذ وقت طويل.”
“لا.”
لم يشرح والدي ما كان. بدا أنه شيء من أيام شبابهم بالتأكيد.
التفت والدي لينظر إلي.
“ماذا تنوي أن تفعل؟”
“ألا تريد أن تشرب معي؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
للحظة، تصلب تعبيرها.
“لقد أدخلتها سابقًا عندما حييتك.”
التفت والدي لينظر إلي.
“لكنك لم تقطع.”
بدا أن سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تفكر في الإجابة التي ستطرحها، لكنها انتهت بعدم قول أي شيء.
“إنها ليست رغبة عبثية. غرائزي تخبرني أن جمع هذين الخصمين معًا سيعطي نتائج أفضل بكثير. قد يكون الأمر صعبًا في البداية، لكن لاحقًا سيصبح أسهل. هذا ما تهمس لي باستمرار.”
“من أين تأتي بهذه الثقة؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
“ربما هي الثقة التي ورثتها لي في دمي.”
“كيف تمكنت من عدم إظهار أي علامات حتى مع وجود لؤلؤة مزيلة للسموم في فمك؟”
بلغ الغروب ذروته وصبغ وجهينا باللون الأحمر.
“لا، لم أفعل.”
تحدث والدي فجأة.
ردي الحازم جعل سيدة السيف ذو الضربة الواحدة تحتج.
خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.
“سيدة السيف هي شخص لديه العديد من الندوب.”
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
“عندما التقيت بشيطان نصل السماء الدموي لأول مرة، أخبرني أنه مر بسوء الحظ طوال حياته، لذا بدا أن عدم رؤيته كثيراً هي الأفضل. لكن هذه الأيام، أراه كثيرًا كما أراك.”
أعدت تأكيد عزمي على السيطرة على كليهما.
المثير للدهشة أن والدي انتظر في الفناء. بعد اثنين من شياطين الدمار الثمانية، الآن والدي. إذا تحتم عليّ وضع عنوان لهذا اليوم، فسيكون ‘يوم اللقاء بالعمالقة’.
“بما أنني واجهت سوء الحظ، سأواجه تلك الندوب أيضًا.”
التقطت لؤلؤة السمّ الدموي من على الطاولة.
“أخبرني ماذا تريد.”
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
نظرت إلى والدي، لكنه لم يقل شيئًا أكثر. لم يكن واضحًا ما إذا أرادني أن أستخدم هذه الحقيقة أو أن يكون مراعيًا لها.
في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.
“ربما هي الثقة التي ورثتها لي في دمي.”
لقد دعوت كلاً من شيطان نصل السماء الدموي وسيدة السيف ذو الضربة الواحدة. لم أعرف من سيأتي أولاً، أو ما إذا سيأتيان أساساً.
كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.
“أرجوك جرب هذا.”
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
“هذا الشراب ليس لي؛ إنه لك، أيها السيد الشاب.”
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
“هل صحيح أنك أهديت شيطان نصل السماء الدموي هدية عيد ميلاد؟”
رفضًا لطلبي، وقفت سيدة السيف ذو الضربة الواحدة. بينما أوشكت على المغادرة، بدا أنها تذكرت شيئًا فسألت.
“شكراً لك. اجلس وتناول مشروباً معي.”
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“أوه، لن أجرؤ.”
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
“ألا تريد أن تشرب معي؟”
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“بالطبع أريد.”
في البقعة التي انتظرني فيها شيطان نصل السماء الدموي دائما، جلست سيدة السيف ذو الضربة الواحدة.
جلس جو تشون باي.
“أيها السيد الشاب الثاني، لقد عملت بجد اليوم. تناول مشروبًا.”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
سكبت له شرابًا، فظل جو تشون باي يتمتم أثناء إمساكه بالكأس.
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
“يا إلهي، يا إلهي”
“لا داعي لأن تكون رسميًا جدًا.”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
“هل أصبحت أفضل حقا؟”
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
“لماذا لا أعنيها؟”
“أنا سعيد لسماع ذلك.”
“بكل سرور.”
“نحن مدينون لك بكل شيء، أيها السيد الشاب.”
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
“لا، يجب أن أكون. كم أصبحت الحياة أسهل لنا بفضلك؟”
“سأفعل.”
“لماذا أعطيته الإكسير السماوي؟”
شرب جو تشون باي الخمر الذي سكبته له ثم نهض.
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“هل استخدمت أيضًا لؤلؤة إزالة السموم عندما عرض عليك شيطان نصل السماء الدموي شرابًا؟”
في تلك اللحظة، اقترب شخص آخر وانحنى قبل أن يغادر.
للحظة، تصلب تعبيرها.
“شكرًا لك، أيها السيد الشاب الثاني.”
كانت شخصًا يرفض المقارنة بشيطان نصل السماء الدموي. امتلكت كبرياء يجعلها تعتقد أنه إذا وُضعت بين خيارين، فسأختارها بشكل طبيعي. بالطبع، لم تكن أيضًا شخصًا قد يفعل شيئًا مثل تسميم الشراب، على الأقل طالما أنها ليست قائدة الطائفة.
لم يقل ما الذي امتن له. لا بد أنه استفاد أيضًا من مساعدة جناح العالم السفلي.
بينما أسرع عائدًا إلى مقعده بعد تحيتي، سار أحدهم نحوي وتحدث.
“أنت مشهور جدًا.”
المثير للدهشة أنها أعدت طاولة بالمشروبات.
“أنت مشهور جدًا.”
كان شيطان نصل السماء الدموي، حاملاً نصله الكبير على ظهره. بمجرد ظهوره، تجمد الجو في الحانة. آخر مرة شربنا فيها معًا، كان الوقت مبكرًا، ولم يكن هناك زبائن. اليوم، امتلأ المكان بزبائن كُثر.
“متى فعلت هذا؟”
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
بالنسبة لهم، الشرب في نفس المكان مع أحد شياطين الدمار الثمانية لم يكن مريحًا تمامًا.
“إنها ليست رغبة عبثية. غرائزي تخبرني أن جمع هذين الخصمين معًا سيعطي نتائج أفضل بكثير. قد يكون الأمر صعبًا في البداية، لكن لاحقًا سيصبح أسهل. هذا ما تهمس لي باستمرار.”
وقفت وخاطبت الجميع.
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
“تفضل بالدخول رجاء.”
عرف والدي عن شيطان نصل السماء الدموي أكثر مني.
خففَتْ محاولتي للمزاح من التوتر.
“ما الذي جاء بك إلى هذا المكان المتواضع؟”
عندما جلست، تذمر شيطان نصل السماء الدموي.
وقفت بجانب والدي.
“لماذا تكذب؟”
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
“إذا لم يعجبهم ذلك، يمكنهم المغادرة.”
“إذا قلت ذلك، يجب أن تعطيهم بعض المال أولاً. قل لهم أن يأخذوا المال ويشربوا في مكان آخر. عوّض المالك عن أي خسائر.”
“ها أنت ذا، تدّعي الاستقامة مرة أخرى.”
“لا، لم أفعل.”
“الأمر لا يتعلق بالتصرف باستقامة؛ إنها مجرد لياقة أساسية.”
“لأنك تملك بالفعل شيطان نصل السماء الدموي في قلبك، أليس كذلك؟”
“وتسمي نفسك شيطانًا؟”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“أيها السيد الشاب الثاني.”
“شيطان الدمار هنا هو رجل ذو شخصية سامية. لذا، لا تقلقوا واستمتعوا بمشروباتكم. فقط تأكدوا من عدم التسبب في أي مشاكل هنا.”
“اسمع، أيها السيد الشاب، أحيانًا أحتار فيما إذا انتميت حقًا لطائفة الشياطين السماوية أم من التحالف القتالي.”
لم أبني هويتي على كوني من الطائفة الشيطانية؛ هذا الأمر حتمي. في حياتي الماضية، تركت الطائفة في شبابي وتجولت في السهول الوسطى طوال حياتي.
“كذبة بيضاء، كما تعلم، لقد دفعوا ليأتوا ويشربوا؛ لا ينبغي أن يفعلوا ذلك وهم يشعرون بعدم الارتياح.”
في ذلك المساء، ذهبت إلى حانة الرياح المتدفقة لتناول مشروب.
قابلت العديد من الناس في ذلك الوقت. ليس فقط خلال سنوات التجوال، ولكن أيضًا أثناء جمع المواد لتقنية الارتداد العظيم. قابلت كل أنواع البشر. تأذيت، شعرت بالغضب، وتعلمت ما هي الشفقة البشرية الحقيقية.
“بالتأكيد. منذ أن افتتح فرع جناح العالم السفلي في هذا الزقاق، انخفض عدد فناني القتال الذين يتسببون في المشاكل بعد الشرب بشكل كبير. وهذا ليس كل شيء، هناك حالات أقل بكثير لترك فواتير غير مدفوعة.”
تشكلت قيم حياتي خلال تلك الفترة، لذلك يمكن القول بطريقة ما أنني لا أنتمي إلى المسار الشيطاني ولا المسار الأرثوذكسي ولا المسار غير التقليدي.
بصقت لؤلؤة السمّ الدموي التي كانت في فمي. لا تمنع التسمم فحسب، بل إن إبقاءها في فمي يبطل مفعول السم في الشراب.
استئصال الشر المطلق وإنشاء مسار شيطاني جديد وُلدا أيضًا من تلك الخلفية التجريبية.
“أرجوك استمر في المراقبة، وإذا حدث أي شيء تعتقد أنني يجب أن أعرفه، تأكد من إخباري.”
رفعت كأسي بصوت متحمس.
“سامحيني على قول هذا، لكنني أعلم أنك لا تكنّين مشاعر جيدة تجاهي. في مثل هذا الموقف، كيف يمكنني شرب الخمر الذي قدمتيه لي دون احتياطات؟”
ضحك والدي ضحكة مكتومة على هذه النكتة.
“الآن، عيد ميلاد سعيد. لم ينتصف الليل بعد، لذا فإن الاحتفال لا يزال ممكنا.”
“سأفعل.”
“اخفض صوتك.”
أحضر المالك جو تشون باي طبقًا وقدمه لي. يبدو أنه أعده خصيصًا لي.
على الرغم من أنه تصرف كما لو أن لا شيء يهم، إلا أنه بدا مثقلًا باحتفال عيد الميلاد. حقًا، هذه هي المرة الأولى التي أراه فيها محرجًا جدًا منذ أن التقينا.
“لا أقصد أن نذهب لقتال التحالف القتالي.”
بعد كل شيء، من احتفل به هكذا من قبل؟ بالتأكيد، لا بد أنه تلقى عددًا لا يحصى من الهدايا الرسمية، لكن اجتماع اليوم كان له معنى مختلف.
لم يجب والدي.
“لا تفعل أي شيء غير ضروري من الآن فصاعدًا. لم الاحتفال بشيء كتقدمك في العمر؟”
راقبنا غروب الشمس البعيد لفترة.
“نحن فقط نستخدمه كعذر للشرب والمرح.”
“أريد الاحتفاظ بكليهما. مثل وجود سلاح في كل يد.”
“أنت تحب الشرب أكثر مما تعترف، أيها السيد الشاب.”
“أليست الشياطين مجرد بشر؟”
“هذا صحيح. أنا أيضًا أربي بعض ديدان الشرب في جسدي. بعضها ينهض عندما تمطر، والبعض الآخر عندما أشعر بالإحباط أو القلق. هل تحب الشرب، سيدي؟”
“أرجوك ساعديني لأصبح الخليفة. لكن ساعديني بدون شرط قطع العلاقات مع شيطان نصل السماء الدموي. هذا كل ما أطلبه.”
“كنت أحبه كثيرًا… لكنني قللت منه مؤخرًا.”
“بالطبع. لا يزال هناك العديد من الأشياء التي لم أجربها. أريد أن أجربها كلها قبل أن أموت.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت واضح من خلفنا.
رفعت كأسي بصوت متحمس.
“لكنك لم تقطع.”
أدرت رأسي لأرى سيدة السيف ذو الضربة الواحدة واقفة على مسافة قصيرة.
رد بحزم لدرجة أنني سمعت بدلا من ذلك، ‘هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكن الإجابة عنها’.
