أنت من سيملأ الفجوة
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
“سيدي، جئت مهرولاً فور أن ناديتني.”
“يعني ذلك أنه ضروري.”
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
“ثمة أمرٌ أودُّ كشفه لك.”
“أين مروحتك؟”
“لقد فقدتها أمس.”
“لقد فقدتها أمس.”
ألقى شيطان حاصد الأرواح المروحة التي كان يحملها أمامه.
لم يجرؤ نيون غيو على سؤال شيطان حاصد الأرواح، فتوجه إليّ سائلاً.
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
لم يجرؤ نيون غيو على سؤال شيطان حاصد الأرواح، فتوجه إليّ سائلاً.
لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.
“إنها لي. أين وجدتها؟”
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
“حتى وإن كان ينتزع قلوب الأحياء من أجل تقنيته الكبرى؟ هل كنتَ على علم؟”
عند سماع إجابتي، ارتجف نيون غيو فجأة. كان ذلك نوعا مختلفا من الدهشة، لا يشبه الصدمة المعتادة التي تصيب المرء حين يُعثر على متاعه في مسرح الجريمة.
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
“يا ليت شجاعتي تكفيني.”
‘آه، إذًا نيون غيو هو من كُلّف بالتخلص من الجثث!’
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
أدركت في تلك اللحظة أن شيطان حاصد الأرواح يستخدم تقنية استحضار الأرواح سرًّا.
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
لم يُبدِ نيون غيو أي خوفٍ مني، بل نظر إلى شيطان حاصد الأرواح طالبًا قراره. حدق فيه الأخير صامتًا، كأنه يرسل رسالةً عبر تلاقي الأفكار، ثم توجّه نيون غيو إليّ بهدوءٍ.
“فهمت. لنذهب.”
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
انحنيت بأدب أمام شيطان حاصد الأرواح.
“إنها لي. أين وجدتها؟”
“شكرًا لتعاونك. ألقاك لاحقًا.”
أشرتُ لسو داريونغ بالخروج، فهي مهمةٌ خطيرةٌ قد تُثير ردة فعلٍ قاتلة من خصمي.
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
أدركت في تلك اللحظة أن شيطان حاصد الأرواح يستخدم تقنية استحضار الأرواح سرًّا.
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
ما إن عدنا إلى القصر حتى أمرت بإجراء تحقيقٍ حول نيون غيو.
“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”
تناوب المحققون الخاصون على استجوابه، لكنه كرّر أنه فقد مروحته ولم يزد شيئًا.
“آه! لا!”
“لن يبوح بسهولة.”
عند كلمات سو داريونغ، أومأت. رأيت في عينيه ولاءً وخوفًا من شيطان حاصد الأرواح يفوق أيّ إغراء أو تحقيق.
“ليس لدينا دليل يثبت تورطه في القتل، فلا يمكن إبقاؤه محتجزًا طويلًا.”
“أن تأتي من الخلف أصعبُ من القتل.”
“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”
حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.
“احذر، خصمك هو شيطان حاصد الأرواح.”
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
“أتذكر ما قلت لكم حين تسلّمتُ هذا المنصب؟ لو أن والدي أخطأ، لما ترددتُ في اعتقاله.”
“نعم.”
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
“يا ليت شجاعتي تكفيني.”
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
في نفس ذلك اليوم، زار شخص غير متوقع مكتبي.
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.
“يا ليت شجاعتي تكفيني.”
“سـ… سيد الطائفة هنا.”
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
تملّكني الذهول كذلك؛ لم أتوقع أن يزورني والدي.
“تفضل بالدخول.”
عند كلمات سو داريونغ، أومأت. رأيت في عينيه ولاءً وخوفًا من شيطان حاصد الأرواح يفوق أيّ إغراء أو تحقيق.
خرج سو داريونغ، ودخل والدي إلى المكتب.
خرج سو داريونغ، ودخل والدي إلى المكتب.
هزَّ رأسه ببطء:
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“كنت مارًّا، فقررت زيارتك.”
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
‘هذا محال. لا بدّ أنه جاء ليبلغني أمرًا…’
بقيتُ وحدي معه فنهضتُ مباشرةً.
“لدينا شايٌ وكحولٌ.”
“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”
حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.
“سأقنع أبي. كل صباح سأطرق بابه وأطالبه بقتلك. دنّسْتَ سمعة طائفتنا بقلوبٍ منكوبةٍ، فلا مفرّ من دفع الثمن. يوماً بعد يوم سأظل ألحُّ عليه، وسأعرض التنازل عن الخلافة إن أعدمك. ذات يوم، بوقوعك في خطأٍ فادحٍ تجاهه، سيوافق مباشرة.”
“سـ… سيد الطائفة هنا.”
“تفضّل الشاي.”
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
ظلَّ يحدق خارج النافذة ثم قال دون أن يلتفت إليّ.
هذه المرة، أحضرت معي سو داريونغ، الذي حاول الفرار خوفًا قبل أن أجرّه معي؛ فالتجارب المتعددة ستصقل شخصيته كقائدٍ مستقبلي للجناح.
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
صرخت الأم بوجعٍ.
علمتُ حينها أن ذلك هو السبب الحقيقي لزيارته. عرف أنني أحضرت نيون غيو بعد توجهي لتشكيل الوهم الغربي، وأن اكتشاف الجثث، ولا سيما الأطفال، لن يترك شيطان حاصد الأرواح وشأنه.
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
“ولِمَ لا؟”
“لأن فنونك القتالية ليست قوية بما يكفي لقتله.”
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
“بين شياطين الدمار الثمانية، تعتبره الطوائف الأرثوذكسيّة أكثرهم عنادًا.”
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
“أن تأتي من الخلف أصعبُ من القتل.”
“أن تأتي من الخلف أصعبُ من القتل.”
“هل هو قويٌ إلى هذا الحدّ، شيطان حاصد الأرواح؟”
“لدينا شايٌ وكحولٌ.”
“إنه الأضعف والأقوى في آنٍ واحد.”
التفت إليّ والدي مجددًا.
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
“هل ستساعدني على التفوّق عليه؟”
دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.
“إنها لي. أين وجدتها؟”
تنهد وهو يراقب آخر خيوط الضوء التي تشرق فوق الأشجار.
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
‘آه، إذًا نيون غيو هو من كُلّف بالتخلص من الجثث!’
”كما رأيتَ، فأنا أتعلم بسرعة، أليس كذلك؟”
“ثمة طريقان لحجب سحرِ شيطان حاصد الأرواح. الأوّل: إتقانُ فن شيطان الكوارث التسع. ستختلف درجة المقاومة بحسب موهبة الممارس، لكن إن بلغتَ المستوى الخامس لن يؤثّر سحره فيك.”
“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”
“تفضّل الشاي.”
رفضتُ سماع الطريق الثاني، فقاطعته.
“لا أريد غير الطريقة الأولى. ساعدني على بلوغها.”
قلتُ بنبرةٍ صارمة:
عند سماع إجابتي، ارتجف نيون غيو فجأة. كان ذلك نوعا مختلفا من الدهشة، لا يشبه الصدمة المعتادة التي تصيب المرء حين يُعثر على متاعه في مسرح الجريمة.
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
“آه! لا!”
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
عند كلمات سو داريونغ، أومأت. رأيت في عينيه ولاءً وخوفًا من شيطان حاصد الأرواح يفوق أيّ إغراء أو تحقيق.
‘أبي، هناك في الواقع حل ثالث.’
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
إنه أسهل من الطريقة الأولى والثانية معا.
لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
“هل شيطان حاصد الأرواح حقًّا سندٌ لا غنى لطائفتا؟”
رفضتُ سماع الطريق الثاني، فقاطعته.
صرخت الأم بوجعٍ.
لابد وأن والدي استشعر نية القتل بداخلي عبر سؤالين هذا.
التفت إليّ والدي مجددًا.
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
“بين شياطين الدمار الثمانية، تعتبره الطوائف الأرثوذكسيّة أكثرهم عنادًا.”
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
التفت إليّ والدي مجددًا.
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
“يعني ذلك أنه ضروري.”
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”
قلتُ بنبرةٍ صارمة:
“لا! أرجوك! لا!”
“حتى وإن كان ينتزع قلوب الأحياء من أجل تقنيته الكبرى؟ هل كنتَ على علم؟”
“أتذكر ما قلت لكم حين تسلّمتُ هذا المنصب؟ لو أن والدي أخطأ، لما ترددتُ في اعتقاله.”
هزَّ رأسه ببطء:
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”
‘آه، إذًا نيون غيو هو من كُلّف بالتخلص من الجثث!’
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
“احذر، خصمك هو شيطان حاصد الأرواح.”
لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.
انهمرت الدموع من عينيها وهي توسّل إليه.
“ألا طلبتَ مني أن أخبرك قبل الإقدام على قتل أي من الشياطين؟”
صرخت الأم بوجعٍ.
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.
“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”
لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.
في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.
“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”
لقد كذب دون إظهار أي تردد في صوته. بحكم أنه وصل لمنصب شيطان دمار بحصد قلوب الآخرين، لم يظهر أي مشاعر عابثة.
“هذا ليس مجرد قتلٍ بسبب نوبة غضب عابرة. إنه أبشع من مجنون يجوب الشوارع ويزهق الأرواح عشوائيًا. هنا جريمة منظَّمة ومنتظمة، يُزهق فيها مدنيون بعقلٍ صافٍ، ثم تُطمس كلُّ الأدلة التي تدينه. لو أن الدوافع عظيمة، لربما وجدنا لها مبررًا ضيقًا، لكنه يفعل ذلك لينال قوةً ضئيلة، مستخدمًا وسائل وحشية لا يغتفر لها. هذا ليس إنسانًا، يا أبي. أنتَ تملك رابطا مع شياطين الدمار الثمانية، لذا أمره لي. لقد وهبتني السيف، فدعني أرفعه حتى النهاية.”
لم أدرك مدى تجاوب والدي مع كلماتي. رغم رغبتي في السير إلى جانبه، كان لا بدّ لي من اعتبار الأمر بمنظورٍ مختلف. أحيانًا، كما في الرحلات الشاقة، نفترق عن الرفاق قليلًا ليلتقي المسافرون من جديد.
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
حدّق والدي بي طويلاً في صمتٍ عميق، ثم التفت وقال بجديّة لم أتوقعها:
“ثمة طريقان لحجب سحرِ شيطان حاصد الأرواح. الأوّل: إتقانُ فن شيطان الكوارث التسع. ستختلف درجة المقاومة بحسب موهبة الممارس، لكن إن بلغتَ المستوى الخامس لن يؤثّر سحره فيك.”
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
“إن كنت كفرا بما يكفي… فاملأ الفراغ الذي سيخلّفه. لن تكون هناك مشكلة كبيرة.”
حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. إذًا، منحني إذنًا بقتله، مصحوبًا بتحدٍ لملء مكانه. همست في داخلي.
عند سماع إجابتي، ارتجف نيون غيو فجأة. كان ذلك نوعا مختلفا من الدهشة، لا يشبه الصدمة المعتادة التي تصيب المرء حين يُعثر على متاعه في مسرح الجريمة.
‘شكرًا لك يا أبي.’
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
فعلاً، لا يزال والدِي هو رُشدِي. لسنا منفصلين عن دروبنا، بل نمضي جنبًا إلى جنب. ولو صرت يومًا أبًا، وهذا أقرب للمستحيل، لأرددت لابني هذه اللحظةَ من الامتنان والإثارة حين يحين وقته.
لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.
“كنت مارًّا، فقررت زيارتك.”
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
“أين مروحتك؟”
تملّكني الذهول كذلك؛ لم أتوقع أن يزورني والدي.
“أرجوك… أعطف عليّ. لديّ أطفال. إن متُّ، سيهلِك صغاري…”
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
انهمرت الدموع من عينيها وهي توسّل إليه.
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
“أرجوك، حررني. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرحمني!”
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.
“لا! أرجوك! لا!”
فجأة صمت الصدى حين نظرتُ إليه.
صرخت، بينما يعيد الرجل في عينيها لحظات أطفالها الأخيرة بدقةٍ تحاكي الألم.
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
صرخت الأم بوجعٍ.
“آه! لا!”
‘هذا محال. لا بدّ أنه جاء ليبلغني أمرًا…’
في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.
استقبلنا شيطان حاصد الأرواح بنظرةٍ مريعة، حدَّت فيها الهالات السوداء حول بؤبؤيه باتساعٍ غير طبيعي.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. إذًا، منحني إذنًا بقتله، مصحوبًا بتحدٍ لملء مكانه. همست في داخلي.
بقيتُ وحدي معه فنهضتُ مباشرةً.
“إن رفضت عرضي، ستمدُّ يدك إلى الموت.”
في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.
إنه أسهل من الطريقة الأولى والثانية معا.
لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.
هذه المرة، أحضرت معي سو داريونغ، الذي حاول الفرار خوفًا قبل أن أجرّه معي؛ فالتجارب المتعددة ستصقل شخصيته كقائدٍ مستقبلي للجناح.
انهمرت الدموع من عينيها وهي توسّل إليه.
“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”
استقبلنا شيطان حاصد الأرواح بنظرةٍ مريعة، حدَّت فيها الهالات السوداء حول بؤبؤيه باتساعٍ غير طبيعي.
“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”
“نيون غيو مُبرَّأ. لا أدلة تدينه”
“أعلم أنك تتدرّب على تقنية حصد الروح والقلب.”
قال بخشونةٍ فاترة.
“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”
“ثمة أمرٌ أودُّ كشفه لك.”
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
“احذر، خصمك هو شيطان حاصد الأرواح.”
أشرتُ لسو داريونغ بالخروج، فهي مهمةٌ خطيرةٌ قد تُثير ردة فعلٍ قاتلة من خصمي.
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
“إنها لي. أين وجدتها؟”
بقيتُ وحدي معه فنهضتُ مباشرةً.
“أعلم أنك تتدرّب على تقنية حصد الروح والقلب.”
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
لقد كذب دون إظهار أي تردد في صوته. بحكم أنه وصل لمنصب شيطان دمار بحصد قلوب الآخرين، لم يظهر أي مشاعر عابثة.
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
“توقف فورًا عن ممارستها.”
“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”
“أيها السيد الشاب الثاني، ما الذي تبتغيه حقا؟”
“إن رفضت عرضي، ستمدُّ يدك إلى الموت.”
“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”
أشرتُ لسو داريونغ بالخروج، فهي مهمةٌ خطيرةٌ قد تُثير ردة فعلٍ قاتلة من خصمي.
بينما ضحك شيطان حصاد الأرواح بغطرسةٍ، بدأ صدى كلماتي يحوم حولنا مردّدًا: ستموت… ستموت…
لم يُبدِ نيون غيو أي خوفٍ مني، بل نظر إلى شيطان حاصد الأرواح طالبًا قراره. حدق فيه الأخير صامتًا، كأنه يرسل رسالةً عبر تلاقي الأفكار، ثم توجّه نيون غيو إليّ بهدوءٍ.
“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”
هدّأت نفسي بتقنية حماية الجسد السماوي وأصغيتُ بنفَسٍ ثابت.
“لستُ أنا من سيزهق روحك.”
فجأة صمت الصدى حين نظرتُ إليه.
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
“سأقنع أبي. كل صباح سأطرق بابه وأطالبه بقتلك. دنّسْتَ سمعة طائفتنا بقلوبٍ منكوبةٍ، فلا مفرّ من دفع الثمن. يوماً بعد يوم سأظل ألحُّ عليه، وسأعرض التنازل عن الخلافة إن أعدمك. ذات يوم، بوقوعك في خطأٍ فادحٍ تجاهه، سيوافق مباشرة.”
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
“ليس لدينا دليل يثبت تورطه في القتل، فلا يمكن إبقاؤه محتجزًا طويلًا.”
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
قبل أن أستوعب الأمر، تغيّر كل ما حولنا في غمضة عين.
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
