أنت من سيملأ الفجوة
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
“سيدي، جئت مهرولاً فور أن ناديتني.”
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
“أرجوك، حررني. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرحمني!”
صرخت الأم بوجعٍ.
“أين مروحتك؟”
“آه! لا!”
“لقد فقدتها أمس.”
ألقى شيطان حاصد الأرواح المروحة التي كان يحملها أمامه.
“فهمت. لنذهب.”
“لا أريد غير الطريقة الأولى. ساعدني على بلوغها.”
لم يجرؤ نيون غيو على سؤال شيطان حاصد الأرواح، فتوجه إليّ سائلاً.
“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”
“إنها لي. أين وجدتها؟”
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
“لا! أرجوك! لا!”
عند سماع إجابتي، ارتجف نيون غيو فجأة. كان ذلك نوعا مختلفا من الدهشة، لا يشبه الصدمة المعتادة التي تصيب المرء حين يُعثر على متاعه في مسرح الجريمة.
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
‘آه، إذًا نيون غيو هو من كُلّف بالتخلص من الجثث!’
“أين مروحتك؟”
‘هذا محال. لا بدّ أنه جاء ليبلغني أمرًا…’
أدركت في تلك اللحظة أن شيطان حاصد الأرواح يستخدم تقنية استحضار الأرواح سرًّا.
“هل هو قويٌ إلى هذا الحدّ، شيطان حاصد الأرواح؟”
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
لم أدرك مدى تجاوب والدي مع كلماتي. رغم رغبتي في السير إلى جانبه، كان لا بدّ لي من اعتبار الأمر بمنظورٍ مختلف. أحيانًا، كما في الرحلات الشاقة، نفترق عن الرفاق قليلًا ليلتقي المسافرون من جديد.
لم يُبدِ نيون غيو أي خوفٍ مني، بل نظر إلى شيطان حاصد الأرواح طالبًا قراره. حدق فيه الأخير صامتًا، كأنه يرسل رسالةً عبر تلاقي الأفكار، ثم توجّه نيون غيو إليّ بهدوءٍ.
في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.
“فهمت. لنذهب.”
“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.
انحنيت بأدب أمام شيطان حاصد الأرواح.
“شكرًا لتعاونك. ألقاك لاحقًا.”
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
“سأقنع أبي. كل صباح سأطرق بابه وأطالبه بقتلك. دنّسْتَ سمعة طائفتنا بقلوبٍ منكوبةٍ، فلا مفرّ من دفع الثمن. يوماً بعد يوم سأظل ألحُّ عليه، وسأعرض التنازل عن الخلافة إن أعدمك. ذات يوم، بوقوعك في خطأٍ فادحٍ تجاهه، سيوافق مباشرة.”
ما إن عدنا إلى القصر حتى أمرت بإجراء تحقيقٍ حول نيون غيو.
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
تناوب المحققون الخاصون على استجوابه، لكنه كرّر أنه فقد مروحته ولم يزد شيئًا.
أدركت في تلك اللحظة أن شيطان حاصد الأرواح يستخدم تقنية استحضار الأرواح سرًّا.
‘أبي، هناك في الواقع حل ثالث.’
“لن يبوح بسهولة.”
“آه! لا!”
عند كلمات سو داريونغ، أومأت. رأيت في عينيه ولاءً وخوفًا من شيطان حاصد الأرواح يفوق أيّ إغراء أو تحقيق.
صرخت، بينما يعيد الرجل في عينيها لحظات أطفالها الأخيرة بدقةٍ تحاكي الألم.
“ليس لدينا دليل يثبت تورطه في القتل، فلا يمكن إبقاؤه محتجزًا طويلًا.”
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”
“هل شيطان حاصد الأرواح حقًّا سندٌ لا غنى لطائفتا؟”
حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
“احذر، خصمك هو شيطان حاصد الأرواح.”
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
“أتذكر ما قلت لكم حين تسلّمتُ هذا المنصب؟ لو أن والدي أخطأ، لما ترددتُ في اعتقاله.”
“نعم.”
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. إذًا، منحني إذنًا بقتله، مصحوبًا بتحدٍ لملء مكانه. همست في داخلي.
“يا ليت شجاعتي تكفيني.”
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
في نفس ذلك اليوم، زار شخص غير متوقع مكتبي.
“ليس لدينا دليل يثبت تورطه في القتل، فلا يمكن إبقاؤه محتجزًا طويلًا.”
دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.
“سـ… سيد الطائفة هنا.”
“فهمت. لنذهب.”
لم أدرك مدى تجاوب والدي مع كلماتي. رغم رغبتي في السير إلى جانبه، كان لا بدّ لي من اعتبار الأمر بمنظورٍ مختلف. أحيانًا، كما في الرحلات الشاقة، نفترق عن الرفاق قليلًا ليلتقي المسافرون من جديد.
تملّكني الذهول كذلك؛ لم أتوقع أن يزورني والدي.
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
“تفضل بالدخول.”
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
خرج سو داريونغ، ودخل والدي إلى المكتب.
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“كنت مارًّا، فقررت زيارتك.”
“إنه الأضعف والأقوى في آنٍ واحد.”
‘هذا محال. لا بدّ أنه جاء ليبلغني أمرًا…’
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
“لدينا شايٌ وكحولٌ.”
لقد كذب دون إظهار أي تردد في صوته. بحكم أنه وصل لمنصب شيطان دمار بحصد قلوب الآخرين، لم يظهر أي مشاعر عابثة.
“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”
“لأن فنونك القتالية ليست قوية بما يكفي لقتله.”
حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.
“تفضّل الشاي.”
“آه! لا!”
بقيتُ وحدي معه فنهضتُ مباشرةً.
ظلَّ يحدق خارج النافذة ثم قال دون أن يلتفت إليّ.
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
صرخت الأم بوجعٍ.
علمتُ حينها أن ذلك هو السبب الحقيقي لزيارته. عرف أنني أحضرت نيون غيو بعد توجهي لتشكيل الوهم الغربي، وأن اكتشاف الجثث، ولا سيما الأطفال، لن يترك شيطان حاصد الأرواح وشأنه.
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
“ولِمَ لا؟”
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
“لأن فنونك القتالية ليست قوية بما يكفي لقتله.”
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
صرخت، بينما يعيد الرجل في عينيها لحظات أطفالها الأخيرة بدقةٍ تحاكي الألم.
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
“أن تأتي من الخلف أصعبُ من القتل.”
“هل هو قويٌ إلى هذا الحدّ، شيطان حاصد الأرواح؟”
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
“إنه الأضعف والأقوى في آنٍ واحد.”
لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.
“هل ستساعدني على التفوّق عليه؟”
“هل ستساعدني على التفوّق عليه؟”
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
تنهد وهو يراقب آخر خيوط الضوء التي تشرق فوق الأشجار.
“سـ… سيد الطائفة هنا.”
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
‘أبي، هناك في الواقع حل ثالث.’
”كما رأيتَ، فأنا أتعلم بسرعة، أليس كذلك؟”
ألقى شيطان حاصد الأرواح المروحة التي كان يحملها أمامه.
“ثمة طريقان لحجب سحرِ شيطان حاصد الأرواح. الأوّل: إتقانُ فن شيطان الكوارث التسع. ستختلف درجة المقاومة بحسب موهبة الممارس، لكن إن بلغتَ المستوى الخامس لن يؤثّر سحره فيك.”
“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”
رفضتُ سماع الطريق الثاني، فقاطعته.
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
“لا أريد غير الطريقة الأولى. ساعدني على بلوغها.”
في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.
عند سماع إجابتي، ارتجف نيون غيو فجأة. كان ذلك نوعا مختلفا من الدهشة، لا يشبه الصدمة المعتادة التي تصيب المرء حين يُعثر على متاعه في مسرح الجريمة.
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
لم يُبدِ نيون غيو أي خوفٍ مني، بل نظر إلى شيطان حاصد الأرواح طالبًا قراره. حدق فيه الأخير صامتًا، كأنه يرسل رسالةً عبر تلاقي الأفكار، ثم توجّه نيون غيو إليّ بهدوءٍ.
‘أبي، هناك في الواقع حل ثالث.’
“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”
إنه أسهل من الطريقة الأولى والثانية معا.
“تفضل بالدخول.”
قلتُ بنبرةٍ صارمة:
لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.
“آه! لا!”
“هل شيطان حاصد الأرواح حقًّا سندٌ لا غنى لطائفتا؟”
“سيدي، جئت مهرولاً فور أن ناديتني.”
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
لابد وأن والدي استشعر نية القتل بداخلي عبر سؤالين هذا.
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
التفت إليّ والدي مجددًا.
“بين شياطين الدمار الثمانية، تعتبره الطوائف الأرثوذكسيّة أكثرهم عنادًا.”
لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
“يعني ذلك أنه ضروري.”
“هل ستساعدني على التفوّق عليه؟”
في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.
قلتُ بنبرةٍ صارمة:
“حتى وإن كان ينتزع قلوب الأحياء من أجل تقنيته الكبرى؟ هل كنتَ على علم؟”
“آه! لا!”
هزَّ رأسه ببطء:
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
“لقد فقدتها أمس.”
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
“لا أريد غير الطريقة الأولى. ساعدني على بلوغها.”
لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.
“إن كنت كفرا بما يكفي… فاملأ الفراغ الذي سيخلّفه. لن تكون هناك مشكلة كبيرة.”
“ألا طلبتَ مني أن أخبرك قبل الإقدام على قتل أي من الشياطين؟”
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”
في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.
“هذا ليس مجرد قتلٍ بسبب نوبة غضب عابرة. إنه أبشع من مجنون يجوب الشوارع ويزهق الأرواح عشوائيًا. هنا جريمة منظَّمة ومنتظمة، يُزهق فيها مدنيون بعقلٍ صافٍ، ثم تُطمس كلُّ الأدلة التي تدينه. لو أن الدوافع عظيمة، لربما وجدنا لها مبررًا ضيقًا، لكنه يفعل ذلك لينال قوةً ضئيلة، مستخدمًا وسائل وحشية لا يغتفر لها. هذا ليس إنسانًا، يا أبي. أنتَ تملك رابطا مع شياطين الدمار الثمانية، لذا أمره لي. لقد وهبتني السيف، فدعني أرفعه حتى النهاية.”
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
لم أدرك مدى تجاوب والدي مع كلماتي. رغم رغبتي في السير إلى جانبه، كان لا بدّ لي من اعتبار الأمر بمنظورٍ مختلف. أحيانًا، كما في الرحلات الشاقة، نفترق عن الرفاق قليلًا ليلتقي المسافرون من جديد.
حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.
حدّق والدي بي طويلاً في صمتٍ عميق، ثم التفت وقال بجديّة لم أتوقعها:
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
“إن كنت كفرا بما يكفي… فاملأ الفراغ الذي سيخلّفه. لن تكون هناك مشكلة كبيرة.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. إذًا، منحني إذنًا بقتله، مصحوبًا بتحدٍ لملء مكانه. همست في داخلي.
‘شكرًا لك يا أبي.’
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
تملّكني الذهول كذلك؛ لم أتوقع أن يزورني والدي.
فعلاً، لا يزال والدِي هو رُشدِي. لسنا منفصلين عن دروبنا، بل نمضي جنبًا إلى جنب. ولو صرت يومًا أبًا، وهذا أقرب للمستحيل، لأرددت لابني هذه اللحظةَ من الامتنان والإثارة حين يحين وقته.
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
“كنت مارًّا، فقررت زيارتك.”
في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.
“أرجوك… أعطف عليّ. لديّ أطفال. إن متُّ، سيهلِك صغاري…”
“إنه الأضعف والأقوى في آنٍ واحد.”
هذه المرة، أحضرت معي سو داريونغ، الذي حاول الفرار خوفًا قبل أن أجرّه معي؛ فالتجارب المتعددة ستصقل شخصيته كقائدٍ مستقبلي للجناح.
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
“توقف فورًا عن ممارستها.”
انهمرت الدموع من عينيها وهي توسّل إليه.
“أرجوك، حررني. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرحمني!”
“آه! لا!”
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
“لا! أرجوك! لا!”
ما إن عدنا إلى القصر حتى أمرت بإجراء تحقيقٍ حول نيون غيو.
صرخت، بينما يعيد الرجل في عينيها لحظات أطفالها الأخيرة بدقةٍ تحاكي الألم.
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
صرخت الأم بوجعٍ.
لابد وأن والدي استشعر نية القتل بداخلي عبر سؤالين هذا.
“آه! لا!”
في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.
“أرجوك، حررني. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرحمني!”
قال بخشونةٍ فاترة.
“لدينا شايٌ وكحولٌ.”
في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.
“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
هذه المرة، أحضرت معي سو داريونغ، الذي حاول الفرار خوفًا قبل أن أجرّه معي؛ فالتجارب المتعددة ستصقل شخصيته كقائدٍ مستقبلي للجناح.
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
استقبلنا شيطان حاصد الأرواح بنظرةٍ مريعة، حدَّت فيها الهالات السوداء حول بؤبؤيه باتساعٍ غير طبيعي.
فعلاً، لا يزال والدِي هو رُشدِي. لسنا منفصلين عن دروبنا، بل نمضي جنبًا إلى جنب. ولو صرت يومًا أبًا، وهذا أقرب للمستحيل، لأرددت لابني هذه اللحظةَ من الامتنان والإثارة حين يحين وقته.
“نيون غيو مُبرَّأ. لا أدلة تدينه”
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
‘شكرًا لك يا أبي.’
قال بخشونةٍ فاترة.
“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”
حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.
“ثمة أمرٌ أودُّ كشفه لك.”
“تفضل بالدخول.”
أشرتُ لسو داريونغ بالخروج، فهي مهمةٌ خطيرةٌ قد تُثير ردة فعلٍ قاتلة من خصمي.
هذه المرة، أحضرت معي سو داريونغ، الذي حاول الفرار خوفًا قبل أن أجرّه معي؛ فالتجارب المتعددة ستصقل شخصيته كقائدٍ مستقبلي للجناح.
بقيتُ وحدي معه فنهضتُ مباشرةً.
“ثمة طريقان لحجب سحرِ شيطان حاصد الأرواح. الأوّل: إتقانُ فن شيطان الكوارث التسع. ستختلف درجة المقاومة بحسب موهبة الممارس، لكن إن بلغتَ المستوى الخامس لن يؤثّر سحره فيك.”
“أعلم أنك تتدرّب على تقنية حصد الروح والقلب.”
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
لقد كذب دون إظهار أي تردد في صوته. بحكم أنه وصل لمنصب شيطان دمار بحصد قلوب الآخرين، لم يظهر أي مشاعر عابثة.
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
“توقف فورًا عن ممارستها.”
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
“أيها السيد الشاب الثاني، ما الذي تبتغيه حقا؟”
فجأة صمت الصدى حين نظرتُ إليه.
“إن رفضت عرضي، ستمدُّ يدك إلى الموت.”
“شكرًا لتعاونك. ألقاك لاحقًا.”
“تفضّل الشاي.”
بينما ضحك شيطان حصاد الأرواح بغطرسةٍ، بدأ صدى كلماتي يحوم حولنا مردّدًا: ستموت… ستموت…
هدّأت نفسي بتقنية حماية الجسد السماوي وأصغيتُ بنفَسٍ ثابت.
“لستُ أنا من سيزهق روحك.”
علمتُ حينها أن ذلك هو السبب الحقيقي لزيارته. عرف أنني أحضرت نيون غيو بعد توجهي لتشكيل الوهم الغربي، وأن اكتشاف الجثث، ولا سيما الأطفال، لن يترك شيطان حاصد الأرواح وشأنه.
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
فجأة صمت الصدى حين نظرتُ إليه.
“أعلم أنك تتدرّب على تقنية حصد الروح والقلب.”
حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.
“سأقنع أبي. كل صباح سأطرق بابه وأطالبه بقتلك. دنّسْتَ سمعة طائفتنا بقلوبٍ منكوبةٍ، فلا مفرّ من دفع الثمن. يوماً بعد يوم سأظل ألحُّ عليه، وسأعرض التنازل عن الخلافة إن أعدمك. ذات يوم، بوقوعك في خطأٍ فادحٍ تجاهه، سيوافق مباشرة.”
عند كلمات سو داريونغ، أومأت. رأيت في عينيه ولاءً وخوفًا من شيطان حاصد الأرواح يفوق أيّ إغراء أو تحقيق.
“سـ… سيد الطائفة هنا.”
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
تملّكني الذهول كذلك؛ لم أتوقع أن يزورني والدي.
“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”
قبل أن أستوعب الأمر، تغيّر كل ما حولنا في غمضة عين.
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
“ثمة أمرٌ أودُّ كشفه لك.”
