أنت من سيملأ الفجوة
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”
“سيدي، جئت مهرولاً فور أن ناديتني.”
ظلَّ يحدق خارج النافذة ثم قال دون أن يلتفت إليّ.
التفتت أنظارنا إلى خصره، وكما توقعتُ، لم تكن معه المروحة التي يحملها عادة مشعوذو الأرواح.
حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.
“أين مروحتك؟”
“لقد فقدتها أمس.”
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
“أرجوك، حررني. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرحمني!”
ألقى شيطان حاصد الأرواح المروحة التي كان يحملها أمامه.
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
“حتى وإن كان ينتزع قلوب الأحياء من أجل تقنيته الكبرى؟ هل كنتَ على علم؟”
لم يجرؤ نيون غيو على سؤال شيطان حاصد الأرواح، فتوجه إليّ سائلاً.
“هل شيطان حاصد الأرواح حقًّا سندٌ لا غنى لطائفتا؟”
“إنها لي. أين وجدتها؟”
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
قبل أن أستوعب الأمر، تغيّر كل ما حولنا في غمضة عين.
حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.
عند سماع إجابتي، ارتجف نيون غيو فجأة. كان ذلك نوعا مختلفا من الدهشة، لا يشبه الصدمة المعتادة التي تصيب المرء حين يُعثر على متاعه في مسرح الجريمة.
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
بينما ضحك شيطان حصاد الأرواح بغطرسةٍ، بدأ صدى كلماتي يحوم حولنا مردّدًا: ستموت… ستموت…
‘آه، إذًا نيون غيو هو من كُلّف بالتخلص من الجثث!’
أدركت في تلك اللحظة أن شيطان حاصد الأرواح يستخدم تقنية استحضار الأرواح سرًّا.
في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
ألقى شيطان حاصد الأرواح المروحة التي كان يحملها أمامه.
“إنه الأضعف والأقوى في آنٍ واحد.”
لم يُبدِ نيون غيو أي خوفٍ مني، بل نظر إلى شيطان حاصد الأرواح طالبًا قراره. حدق فيه الأخير صامتًا، كأنه يرسل رسالةً عبر تلاقي الأفكار، ثم توجّه نيون غيو إليّ بهدوءٍ.
خرج سو داريونغ، ودخل والدي إلى المكتب.
“فهمت. لنذهب.”
لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.
انحنيت بأدب أمام شيطان حاصد الأرواح.
“شكرًا لتعاونك. ألقاك لاحقًا.”
في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.
رفضتُ سماع الطريق الثاني، فقاطعته.
أومأ شيطان حاصد الأرواح بصمت، وعيناه توحيان براحةٍ لا تعبّر عن شيء آخر.
“آه! لا!”
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
“أرجوك… أعطف عليّ. لديّ أطفال. إن متُّ، سيهلِك صغاري…”
ما إن عدنا إلى القصر حتى أمرت بإجراء تحقيقٍ حول نيون غيو.
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
“ألا طلبتَ مني أن أخبرك قبل الإقدام على قتل أي من الشياطين؟”
تناوب المحققون الخاصون على استجوابه، لكنه كرّر أنه فقد مروحته ولم يزد شيئًا.
“لأن فنونك القتالية ليست قوية بما يكفي لقتله.”
“أين مروحتك؟”
“لن يبوح بسهولة.”
عند كلمات سو داريونغ، أومأت. رأيت في عينيه ولاءً وخوفًا من شيطان حاصد الأرواح يفوق أيّ إغراء أو تحقيق.
“إنها لي. أين وجدتها؟”
“ليس لدينا دليل يثبت تورطه في القتل، فلا يمكن إبقاؤه محتجزًا طويلًا.”
“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”
في نفس ذلك اليوم، زار شخص غير متوقع مكتبي.
حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.
“احذر، خصمك هو شيطان حاصد الأرواح.”
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
“أتذكر ما قلت لكم حين تسلّمتُ هذا المنصب؟ لو أن والدي أخطأ، لما ترددتُ في اعتقاله.”
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
“نعم.”
علمتُ حينها أن ذلك هو السبب الحقيقي لزيارته. عرف أنني أحضرت نيون غيو بعد توجهي لتشكيل الوهم الغربي، وأن اكتشاف الجثث، ولا سيما الأطفال، لن يترك شيطان حاصد الأرواح وشأنه.
“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”
“يا ليت شجاعتي تكفيني.”
“إن رفضت عرضي، ستمدُّ يدك إلى الموت.”
في نفس ذلك اليوم، زار شخص غير متوقع مكتبي.
بينما ضحك شيطان حصاد الأرواح بغطرسةٍ، بدأ صدى كلماتي يحوم حولنا مردّدًا: ستموت… ستموت…
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.
فعلاً، لا يزال والدِي هو رُشدِي. لسنا منفصلين عن دروبنا، بل نمضي جنبًا إلى جنب. ولو صرت يومًا أبًا، وهذا أقرب للمستحيل، لأرددت لابني هذه اللحظةَ من الامتنان والإثارة حين يحين وقته.
“سـ… سيد الطائفة هنا.”
تملّكني الذهول كذلك؛ لم أتوقع أن يزورني والدي.
“تفضل بالدخول.”
“هذا ليس مجرد قتلٍ بسبب نوبة غضب عابرة. إنه أبشع من مجنون يجوب الشوارع ويزهق الأرواح عشوائيًا. هنا جريمة منظَّمة ومنتظمة، يُزهق فيها مدنيون بعقلٍ صافٍ، ثم تُطمس كلُّ الأدلة التي تدينه. لو أن الدوافع عظيمة، لربما وجدنا لها مبررًا ضيقًا، لكنه يفعل ذلك لينال قوةً ضئيلة، مستخدمًا وسائل وحشية لا يغتفر لها. هذا ليس إنسانًا، يا أبي. أنتَ تملك رابطا مع شياطين الدمار الثمانية، لذا أمره لي. لقد وهبتني السيف، فدعني أرفعه حتى النهاية.”
خرج سو داريونغ، ودخل والدي إلى المكتب.
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“كنت مارًّا، فقررت زيارتك.”
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
‘هذا محال. لا بدّ أنه جاء ليبلغني أمرًا…’
صرخت، بينما يعيد الرجل في عينيها لحظات أطفالها الأخيرة بدقةٍ تحاكي الألم.
دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.
“لدينا شايٌ وكحولٌ.”
“لم سأشرب الكحول في وضح النهار؟ لنكتفِ بالشاي.”
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
حضّرتُ الشاي بنفسي وصببت له كأسا، بينما وقف والدي خلف مكتبي متكئًا إلى النافذة، يطلُّ على الساحة.
“تفضّل الشاي.”
ظلَّ يحدق خارج النافذة ثم قال دون أن يلتفت إليّ.
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
“لا يجب أن تمسَّ شيطان حاصد الأرواح بعد.”
حدّق والدي بي طويلاً في صمتٍ عميق، ثم التفت وقال بجديّة لم أتوقعها:
علمتُ حينها أن ذلك هو السبب الحقيقي لزيارته. عرف أنني أحضرت نيون غيو بعد توجهي لتشكيل الوهم الغربي، وأن اكتشاف الجثث، ولا سيما الأطفال، لن يترك شيطان حاصد الأرواح وشأنه.
في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.
“ولِمَ لا؟”
“لأن فنونك القتالية ليست قوية بما يكفي لقتله.”
“سيدي، جئت مهرولاً فور أن ناديتني.”
“سأضربه حين يغفل، وحتى أقتله من الخلف إن احتاج الأمر.”
لقد كذب دون إظهار أي تردد في صوته. بحكم أنه وصل لمنصب شيطان دمار بحصد قلوب الآخرين، لم يظهر أي مشاعر عابثة.
“أرجوك… أعطف عليّ. لديّ أطفال. إن متُّ، سيهلِك صغاري…”
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
حدّق والدي بي طويلاً في صمتٍ عميق، ثم التفت وقال بجديّة لم أتوقعها:
“أن تأتي من الخلف أصعبُ من القتل.”
“هل هو قويٌ إلى هذا الحدّ، شيطان حاصد الأرواح؟”
“إنه الأضعف والأقوى في آنٍ واحد.”
ما إن عدنا إلى القصر حتى أمرت بإجراء تحقيقٍ حول نيون غيو.
“ألا طلبتَ مني أن أخبرك قبل الإقدام على قتل أي من الشياطين؟”
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
“بين شياطين الدمار الثمانية، تعتبره الطوائف الأرثوذكسيّة أكثرهم عنادًا.”
“هل ستساعدني على التفوّق عليه؟”
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
تنهد وهو يراقب آخر خيوط الضوء التي تشرق فوق الأشجار.
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
استقبلنا شيطان حاصد الأرواح بنظرةٍ مريعة، حدَّت فيها الهالات السوداء حول بؤبؤيه باتساعٍ غير طبيعي.
”كما رأيتَ، فأنا أتعلم بسرعة، أليس كذلك؟”
“ثمة طريقان لحجب سحرِ شيطان حاصد الأرواح. الأوّل: إتقانُ فن شيطان الكوارث التسع. ستختلف درجة المقاومة بحسب موهبة الممارس، لكن إن بلغتَ المستوى الخامس لن يؤثّر سحره فيك.”
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
رفضتُ سماع الطريق الثاني، فقاطعته.
“لا أريد غير الطريقة الأولى. ساعدني على بلوغها.”
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
“إنها لي. أين وجدتها؟”
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
“إنها لي. أين وجدتها؟”
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
‘أبي، هناك في الواقع حل ثالث.’
دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.
إنه أسهل من الطريقة الأولى والثانية معا.
لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.
لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.
“هل شيطان حاصد الأرواح حقًّا سندٌ لا غنى لطائفتا؟”
“لدينا شايٌ وكحولٌ.”
لابد وأن والدي استشعر نية القتل بداخلي عبر سؤالين هذا.
لم يجرؤ نيون غيو على سؤال شيطان حاصد الأرواح، فتوجه إليّ سائلاً.
“يعني ذلك أنه ضروري.”
التفت إليّ والدي مجددًا.
قبل أن أستوعب الأمر، تغيّر كل ما حولنا في غمضة عين.
“بين شياطين الدمار الثمانية، تعتبره الطوائف الأرثوذكسيّة أكثرهم عنادًا.”
“مستحيلٌ ذلك في وقتٍ قصير.”
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
حين لمح عزم في عيني، حذّرني سو داريونغ.
“يعني ذلك أنه ضروري.”
قلتُ بنبرةٍ صارمة:
“ألا طلبتَ مني أن أخبرك قبل الإقدام على قتل أي من الشياطين؟”
“حتى وإن كان ينتزع قلوب الأحياء من أجل تقنيته الكبرى؟ هل كنتَ على علم؟”
هزَّ رأسه ببطء:
“يا ليت شجاعتي تكفيني.”
“علمت بذلك مؤخرًا فقط.”
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
“شكرًا لتعاونك. ألقاك لاحقًا.”
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
لم يكن هذا شيئاً يجب على والدي التعامل معه؛ هذه مشكلة يجب أن أحلها بنفسي.
هزَّ رأسه ببطء:
“أبي، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“ألا طلبتَ مني أن أخبرك قبل الإقدام على قتل أي من الشياطين؟”
هذا هو الوعد الذي قدمته لوالدي في سبيل قبوله لطلب تعليمي لي آن فن السيف الشاهق.
دخل سو داريونغ بوجهٍ مندهشٍ وتلعثم.
“أبلغتُك الآن. سأقتل شيطان حاصد الأرواح ياسو. سيكون أول من يموت من بين شياطين الدمار الثمانية.”
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.
في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.
“أو يمكنُك إتقانُ تقنية حماية جسد الشيطان السماوي. وبما أنّ كلاهما مستحيلٌ الآن، فأنا أحذرك مباشرة. تراجع.”
“إذًا فليفز هو باليقظة. اذهب وأبلغه ذلك.”
“هذا ليس مجرد قتلٍ بسبب نوبة غضب عابرة. إنه أبشع من مجنون يجوب الشوارع ويزهق الأرواح عشوائيًا. هنا جريمة منظَّمة ومنتظمة، يُزهق فيها مدنيون بعقلٍ صافٍ، ثم تُطمس كلُّ الأدلة التي تدينه. لو أن الدوافع عظيمة، لربما وجدنا لها مبررًا ضيقًا، لكنه يفعل ذلك لينال قوةً ضئيلة، مستخدمًا وسائل وحشية لا يغتفر لها. هذا ليس إنسانًا، يا أبي. أنتَ تملك رابطا مع شياطين الدمار الثمانية، لذا أمره لي. لقد وهبتني السيف، فدعني أرفعه حتى النهاية.”
في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
لم أدرك مدى تجاوب والدي مع كلماتي. رغم رغبتي في السير إلى جانبه، كان لا بدّ لي من اعتبار الأمر بمنظورٍ مختلف. أحيانًا، كما في الرحلات الشاقة، نفترق عن الرفاق قليلًا ليلتقي المسافرون من جديد.
“سأقنع أبي. كل صباح سأطرق بابه وأطالبه بقتلك. دنّسْتَ سمعة طائفتنا بقلوبٍ منكوبةٍ، فلا مفرّ من دفع الثمن. يوماً بعد يوم سأظل ألحُّ عليه، وسأعرض التنازل عن الخلافة إن أعدمك. ذات يوم، بوقوعك في خطأٍ فادحٍ تجاهه، سيوافق مباشرة.”
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
حدّق والدي بي طويلاً في صمتٍ عميق، ثم التفت وقال بجديّة لم أتوقعها:
لقد فهمت مقصده… إذا تجاوزتُ تقنية استحضار الأرواح التي يتقنها، إذا أتقنتُ فنونًا تقف في وجه سحره، فحينها سيصبح أضعف خصم لديّ. بدون سحره، لا تفيض فنونه بأي استثنائيّة.
“نيون غيو مُبرَّأ. لا أدلة تدينه”
“إن كنت كفرا بما يكفي… فاملأ الفراغ الذي سيخلّفه. لن تكون هناك مشكلة كبيرة.”
لم يجرؤ نيون غيو على سؤال شيطان حاصد الأرواح، فتوجه إليّ سائلاً.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. إذًا، منحني إذنًا بقتله، مصحوبًا بتحدٍ لملء مكانه. همست في داخلي.
“أتذكر ما قلت لكم حين تسلّمتُ هذا المنصب؟ لو أن والدي أخطأ، لما ترددتُ في اعتقاله.”
‘شكرًا لك يا أبي.’
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
فعلاً، لا يزال والدِي هو رُشدِي. لسنا منفصلين عن دروبنا، بل نمضي جنبًا إلى جنب. ولو صرت يومًا أبًا، وهذا أقرب للمستحيل، لأرددت لابني هذه اللحظةَ من الامتنان والإثارة حين يحين وقته.
“بين شياطين الدمار الثمانية، تعتبره الطوائف الأرثوذكسيّة أكثرهم عنادًا.”
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
في الزمان الماضي عاش أطولهم… أما اليوم فمصيره سيكون عكس ذلك.
لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.
لم أدرك مدى تجاوب والدي مع كلماتي. رغم رغبتي في السير إلى جانبه، كان لا بدّ لي من اعتبار الأمر بمنظورٍ مختلف. أحيانًا، كما في الرحلات الشاقة، نفترق عن الرفاق قليلًا ليلتقي المسافرون من جديد.
“أرجوك… أعطف عليّ. لديّ أطفال. إن متُّ، سيهلِك صغاري…”
“شكرًا لتعاونك. ألقاك لاحقًا.”
حدّقت المرأة المرتجفة في عيني ذلك الرجل العادي، اللافت غياب الحياة والعاطفة عن بؤبؤيه. لكن مشهد أطفالها جلى في ذهنها، فاستجمعت شجاعتها. بدونها، لا ينجو صغارُها من قسوة الشتاء القارس.
هزّ رأسه مبتعدا عن النافذة.
‘أبي، هناك في الواقع حل ثالث.’
انهمرت الدموع من عينيها وهي توسّل إليه.
ما إن عدنا إلى القصر حتى أمرت بإجراء تحقيقٍ حول نيون غيو.
“أرجوك، حررني. سأفعل ما تريد. فقط دعني أذهب. أرحمني!”
“يعني ذلك أنه ضروري.”
“نعم.”
ثم رأت بؤبؤيه الميتين يظلمّان بالكامل، وكأنهما مسرحٌ لذكريات أطفالها: صغارٌ يرقدون جياعًا، يلقون الضرب من متسولين، ثم يُجرّون إلى تعذيبٍ لا يُطاق.
صرخت الأم بوجعٍ.
“تفضل بالدخول.”
“لا! أرجوك! لا!”
صرخت، بينما يعيد الرجل في عينيها لحظات أطفالها الأخيرة بدقةٍ تحاكي الألم.
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
تجاهلَ طلبي كليا وأكمل.
صرخت الأم بوجعٍ.
“آه! لا!”
“آه! لا!”
“آه! لا!”
في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.
“لقد فقدتها أمس.”
“هل هو قويٌ إلى هذا الحدّ، شيطان حاصد الأرواح؟”
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
“نعم.”
في صباح اليوم التالي، اقتفيتُ أثر نيون غيو من غرفة التحقيق وتوجّهنا نحو تشكيل الوهم الغربي. قررتُ اللجوء إلى الطريقة الثالثة لقتال شيطان حاصد الأرواح، لكن تنفيذها يتطلب ما يقرب من شهرين، إذ عليّ بلوغ هدفٍ محدد في موعده. حتى يحين ذلك، لا بدّ من توفير الوقت بأي ثمن.
“ليس لدينا دليل يثبت تورطه في القتل، فلا يمكن إبقاؤه محتجزًا طويلًا.”
قلتُ بنبرةٍ صارمة:
هذه المرة، أحضرت معي سو داريونغ، الذي حاول الفرار خوفًا قبل أن أجرّه معي؛ فالتجارب المتعددة ستصقل شخصيته كقائدٍ مستقبلي للجناح.
استقبلنا شيطان حاصد الأرواح بنظرةٍ مريعة، حدَّت فيها الهالات السوداء حول بؤبؤيه باتساعٍ غير طبيعي.
أشرتُ لسو داريونغ بالخروج، فهي مهمةٌ خطيرةٌ قد تُثير ردة فعلٍ قاتلة من خصمي.
“نيون غيو مُبرَّأ. لا أدلة تدينه”
قال بخشونةٍ فاترة.
“إذاً أفرجوا عنه فقط. لماذا استدعيتُموني؟”
“ثمة أمرٌ أودُّ كشفه لك.”
“لن يبوح بسهولة.”
ابتسم ابتسامةٍ قاتمة.
أشرتُ لسو داريونغ بالخروج، فهي مهمةٌ خطيرةٌ قد تُثير ردة فعلٍ قاتلة من خصمي.
لم يحتجّ على براءته، ولا قاوم؛ سلم نفسه بهدوء.
“أيها السيد الشاب الثاني، ما الذي تبتغيه حقا؟”
بقيتُ وحدي معه فنهضتُ مباشرةً.
ولم يسأل عن مكان العثور على الجثث أو عن أسباب الوفاة.
“أعلم أنك تتدرّب على تقنية حصد الروح والقلب.”
“ما هذه التقنية؟ هذه أوّل مرة أسمع عنها.”
لكنَّ المشكل يقع في شيء مغاير تماماً.
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
لقد كذب دون إظهار أي تردد في صوته. بحكم أنه وصل لمنصب شيطان دمار بحصد قلوب الآخرين، لم يظهر أي مشاعر عابثة.
“لستُ أنا من سيزهق روحك.”
“احذر، خصمك هو شيطان حاصد الأرواح.”
“توقف فورًا عن ممارستها.”
“أيها السيد الشاب الثاني، ما الذي تبتغيه حقا؟”
“إنها لي. أين وجدتها؟”
“إن رفضت عرضي، ستمدُّ يدك إلى الموت.”
“حتى وإن كان ينتزع قلوب الأحياء من أجل تقنيته الكبرى؟ هل كنتَ على علم؟”
بعد قليل دخل نيون غيو إلى الغرفة.
بينما ضحك شيطان حصاد الأرواح بغطرسةٍ، بدأ صدى كلماتي يحوم حولنا مردّدًا: ستموت… ستموت…
في ذروة يأسها، انتُزع قلبها من صدرها بعنف. بقي قلبها يخفق بين أصابعه، قبل أن تخفت دقاته. انسكبت دماؤها كدموعٍ سوداء، وغرقت أنفاسها، فيما تدفَّق في داخله قدرٌ هادئ من القوة، بسيطٌ لكنه كافٍ.
بينما ضحك شيطان حصاد الأرواح بغطرسةٍ، بدأ صدى كلماتي يحوم حولنا مردّدًا: ستموت… ستموت…
هدّأت نفسي بتقنية حماية الجسد السماوي وأصغيتُ بنفَسٍ ثابت.
“لقد فقدتها أمس.”
“لستُ أنا من سيزهق روحك.”
“هو مجرد بيدق. إن أردنا القبض على المسؤول الحقيقي، فهو شيطان حاصد الأرواح.”
“لقد فقدتها أمس.”
فجأة صمت الصدى حين نظرتُ إليه.
سقط الأطفال على أرصفة الشتاء الباردة، وبآخر أنفاسهم تلفظوا: أمي، أنا جائع.
“يا ليت شجاعتي تكفيني.”
“سأقنع أبي. كل صباح سأطرق بابه وأطالبه بقتلك. دنّسْتَ سمعة طائفتنا بقلوبٍ منكوبةٍ، فلا مفرّ من دفع الثمن. يوماً بعد يوم سأظل ألحُّ عليه، وسأعرض التنازل عن الخلافة إن أعدمك. ذات يوم، بوقوعك في خطأٍ فادحٍ تجاهه، سيوافق مباشرة.”
“عُثر على عدة جثثٍ أمس، ومن بينها وجدنا هذه.”
“بناءً على الظروف، عليك أن ترافقني للتحقيق.”
بمجرد ذكري لوالدي، لاحظتُ انحباس أنفاسه. انكمش بؤبؤاه السوداوان حتى غديا نقطًا صغيرةً، وصدر عنه هالهٌ كئيبةٌ غامضة. اجتاحت أصوات خفيفةٌ تشبه صدى الأشباح المكان، وتعاقب الضوء والظلام القاعة.
لا بدّ أنه لم يرضَ عن مثل هذا الوحش… لكن كزعيمٍ للطائفة، لا يستطيع التخلص منه بسهولة، فهو القوة الأقوى ضد التحالف القتالي.
انهمرت الدموع من عينيها وهي توسّل إليه.
قبل أن أستوعب الأمر، تغيّر كل ما حولنا في غمضة عين.
“سيدي، جئت مهرولاً فور أن ناديتني.”
