قائد الفرقة [1]
الفصل 222: قائد الفرقة [1]
أدهشني تطوّر الأحداث قليلًا، لكنني آثرت الصمت.
كنت أحاول.
انظر إلى هذا!
كنت أحاول حقًا.
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
لكن…
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
“هوت!”
وحاولت أيضًا أن أبدو كما لو أنني أعاني لأتقبل اقتراحه. لم أستطع الموافقة فورًا، ذلك سيضعف موقفي في التفاوض.
حين استعدتُ في ذهني وجوه المجندين وهم يلعبون لعبتي، من شحوب ملامحهم المتدرّج وصولًا إلى صرخاتهم الأخيرة، لم أستطع كبح رغبتي الجامحة في الضحك.
غير أنّه واصل التحديق في صمت، محدّقًا إليّ بصرامة، حتى بدأ شعور غريب بالانزعاج يزحف في نفسي. ولم أعد قادرًا على الاحتمال، فكسرت الصمت أخيرًا وقلت:
من قال إن ألعابي ليست مرعبة؟
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
هذا!
كنت…
انظر إلى هذا!
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
انظر إليهم!
حين استعدتُ في ذهني وجوه المجندين وهم يلعبون لعبتي، من شحوب ملامحهم المتدرّج وصولًا إلى صرخاتهم الأخيرة، لم أستطع كبح رغبتي الجامحة في الضحك.
انظر كيف يرتجفون جميعًا!
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
بجهد بالغ تمالكت نفسي كي لا أصرخ بتلك الكلمات في وجه رئيس القسم، وغطّيت فمي لأخنق ضحكتي.
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
“جيد.”
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
من ذا الذي يجرؤ الآن على القول إن ألعابي ليست مرعبة؟
ابتسم الرجل.
’…ذلك جانبًا، لكن بما أنّ العقود قد أُنجزت بالفعل، فهذا يوحي بأنهم ينوون إبقاء هذه العملية طيّ الكتمان.’
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
أدهشني تطوّر الأحداث قليلًا، لكنني آثرت الصمت.
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
’لا يبدو منطقيًا أن يفعلوا ذلك، ما دمتُ أعتزم نشر كل لعبة أصنعها للعامة، إلا إذا…’
“مهما حاولتُ التدقيق في الأمر، لا أجد أثرًا لأيّ تلاعب أو غش. يبدو فعلًا أنّك نجحت في ابتكار لعبة ترعب الناس دون الحاجة إلى أي عناصر شاذة.”
خطر ببالي خاطر، فتوقف قلبي لحظة.
ابتسم فجأة.
شعرت بانقباض عميق يهبط إلى صدري، وكلما تطلعت إلى رئيس القسم وإلى ذلك الرجل الغامض الذي كان يناول المتدرّبين الأوراق، ازداد ذلك الشعور ثقلاً.
كنت أحاول حقًا.
’لا تقل إنهم سيطلبون مني حصر اللعبة في النقابة وإزالتها من السوق.’
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
“لماذا؟”
غير أنّ السؤال: هل يكفي ذلك؟
كنت أفكر مسبقًا في طريقة لجعل ميزة السيد جينجلز الفريدة تعمل لإطلاق عالمي، لكن ماذا لو لم أضطر لذلك؟
كنت بأمسّ الحاجة إلى المال كي أحوّله إلى SP.
“لعبك… قواعدك؟”
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
اختناقًا.
أما سحبها من السوق وجعلها حكرًا على النقابة، فذلك ما لم يكن واردًا على الإطلاق. على الأقل، لم يكن ذلك ما أنوي فعله.
كنت أحاول حقًا.
’مهما يكن مقدار ما سيدفعونه لي، فلن يبلغ أبدًا ما سأجنيه على المدى البعيد إن تمكنتُ من تسيير كل شيء كما ينبغي.’
قطعت على رئيس القسم قبل أن يُكمل جملته. كنت أعتزم أن أكون صارمًا للغاية في هذا الشأن.
بدأ صداع هائل يعتمل في رأسي مع تكاثر تلك الأفكار، ولمّا دوّى صوت رئيس القسم من جديد، تضاعف الإحساس بالثقل في صدري.
أما سحبها من السوق وجعلها حكرًا على النقابة، فذلك ما لم يكن واردًا على الإطلاق. على الأقل، لم يكن ذلك ما أنوي فعله.
“جيد. يبدو أنكم جميعًا قد انخرطتم في المشروع. في هذه الحال، أرحّب بكم رسميًا في النقابة. سيُعطى لكل منكم جدول قريبًا. أما الآن، فعودوا إلى المساكن واستريحوا قليلًا. فستكونون بحاجة لذلك.”
وهكذا، مستجمعًا كل ذرة قوة في داخلي، أجبرت فمي على الفتح.
بابتسامة غامضة، حوّل رئيس القسم بصره إليّ، وأغمضت عيني في صمت بينما سمعت وقع خطوات المتدرّبين يغادرون القاعة.
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
ولمّا حلّ السكون التام، أدركت أنّ جميع المتدرّبين قد انصرفوا. فتحت عيني لأجد رئيس القسم لا يزال واقفًا هناك، وخلفه ذلك الرجل الغامض ساكنًا.
“جيد.”
أبقيت وجهي هادئًا وأنا أحدّق في رئيس القسم.
“ألعابي… قواعدي.”
غير أنّه واصل التحديق في صمت، محدّقًا إليّ بصرامة، حتى بدأ شعور غريب بالانزعاج يزحف في نفسي. ولم أعد قادرًا على الاحتمال، فكسرت الصمت أخيرًا وقلت:
’لا يبدو منطقيًا أن يفعلوا ذلك، ما دمتُ أعتزم نشر كل لعبة أصنعها للعامة، إلا إذا…’
“…يبدو أنّ الأمر قد نجح.”
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
كانت ابتسامة دافئة.
تكلم رئيس القسم أخيرًا، ورفع يده ليمسّد ذقنه، وعيناه تجولان صعودًا وهبوطًا على جسدي.
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
ازددتُ نفورًا من منظره، لكن هذه المرة سبقني رئيس القسم بالكلام قبل أن أحتاج لذلك.
ولمّا حلّ السكون التام، أدركت أنّ جميع المتدرّبين قد انصرفوا. فتحت عيني لأجد رئيس القسم لا يزال واقفًا هناك، وخلفه ذلك الرجل الغامض ساكنًا.
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
وهكذا، بعد لحظة، أومأت ’بتردد‘.
“…..؟”
توقف رئيس القسم قليلًا، وحوّل نظره نحو الحواسيب المحمولة التي لا تزال شاشاتها تعرض لافتات [ابدأ اللعب] المتوهجة.
هذا…
“مع ذلك، قمت بصياغة عدة عقود. في حال كانت الألعاب مخيفة حقًا، ويمكن أن تخيف المتدربين بالفعل.”
“كنتُ أظنّ في البداية أنّك تملك موهبة استثنائية لتصبح نجمنا القادم في هذا القسم. وكنت أعتزم أن أستدرجك ببطء نحو ذلك، لكن…”
لكن…
توقف رئيس القسم قليلًا، وحوّل نظره نحو الحواسيب المحمولة التي لا تزال شاشاتها تعرض لافتات [ابدأ اللعب] المتوهجة.
اختناقًا.
“…يبدو أنك جوهرة أثمن بكثير مما ظننتُ سابقًا.”
الفصل 222: قائد الفرقة [1]
اقترب رئيس القسم ببطء من الحواسيب، وانحنى قليلًا يتفحّصها عن كثب وهو يشرع في تحليله.
تجمدت.
“مهما حاولتُ التدقيق في الأمر، لا أجد أثرًا لأيّ تلاعب أو غش. يبدو فعلًا أنّك نجحت في ابتكار لعبة ترعب الناس دون الحاجة إلى أي عناصر شاذة.”
“هاه؟”
أخذ أحد الحواسيب المحمولة وقلبه رأسًا على عقب.
غير أنّه واصل التحديق في صمت، محدّقًا إليّ بصرامة، حتى بدأ شعور غريب بالانزعاج يزحف في نفسي. ولم أعد قادرًا على الاحتمال، فكسرت الصمت أخيرًا وقلت:
“لم أفهم حقًا ما هو المخيف في اللعبة، ولم أظن أبدًا أنها ستخيف أي شخص، لكن عندما سألت روان عن ذلك وأكد لي فعلاً الأمر، بدأت أصدق ذلك قليلًا. ومع ذلك، لم أكن مقتنعًا بالكامل.”
لكن… شعرت أنها أبعد ما تكون عن الدفء بالنسبة لي.
وضع رئيس القسم الحاسوب المحمول جانبًا.
غير أنّه واصل التحديق في صمت، محدّقًا إليّ بصرامة، حتى بدأ شعور غريب بالانزعاج يزحف في نفسي. ولم أعد قادرًا على الاحتمال، فكسرت الصمت أخيرًا وقلت:
“مع ذلك، قمت بصياغة عدة عقود. في حال كانت الألعاب مخيفة حقًا، ويمكن أن تخيف المتدربين بالفعل.”
“لماذا لا تخطط لجعل اللعبة حصرية للنقابة؟”
وبضحكة خفيفة، حوّل رئيس القسم انتباهه نحوي مرة أخرى.
بدأ صداع هائل يعتمل في رأسي مع تكاثر تلك الأفكار، ولمّا دوّى صوت رئيس القسم من جديد، تضاعف الإحساس بالثقل في صدري.
“عليّ أن أعترف، لقد قلّلت من تقدير تأثير لعبتك. ظننت أنه حتى لو استطاعت أن تخيف المتدربين، لم أكن أعتقد أنها ستصل إلى هذا الحد. شعرت تقريبًا وكأنهم خضعوا للتنويم المغناطيسي في لحظة ما، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب. أمرٌ مذهل حقًا. ولهذا السبب، أرغب في أن—”
كنت عالقًا.
“إذا كان الأمر متعلقًا بجعل اللعبة حصرية للنقابة والمتدربين، فأنا آسف، لكن عليّ أن أرفض.”
كانت ابتسامة دافئة.
قطعت على رئيس القسم قبل أن يُكمل جملته. كنت أعتزم أن أكون صارمًا للغاية في هذا الشأن.
اختناقًا.
كان هذا الشيء الوحيد الذي لم أخطط للتنازل عنه.
من قال إن ألعابي ليست مرعبة؟
وبوضوح، كان رئيس القسم أيضًا يخطط ليطلب مني جعل اللعبة حصرية للنقابة، وقد تركته مقاطعتُه مذهولًا تمامًا، حيث تجمدت الابتسامة التي كانت مرتسمة على وجهه.
وبضحكة خفيفة، حوّل رئيس القسم انتباهه نحوي مرة أخرى.
“ثـ—”
كانت ابتسامة دافئة.
“لماذا؟”
غير أنّ السؤال: هل يكفي ذلك؟
قطع صوت ناعم على رئيس القسم قبل أن يتمكن من نطق كلماته.
“…..؟”
في تلك اللحظة، بدا وكأن ضغطًا ملموسًا قد نزل على الغرفة. شدّ صدري، وبدأت أجد صعوبة في التنفس بينما كنت أُحوّل نظري ببطء نحو الرجل الغامض.
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
التقت أعيننا.
اقترب رئيس القسم ببطء من الحواسيب، وانحنى قليلًا يتفحّصها عن كثب وهو يشرع في تحليله.
“….!؟”
“ما رأيك بهذا…” قال وهو يضغط على ذقنه بتفكير قبل أن يتحدث مجددًا. “بما أنك لا تخطط لجعلها حصرية، فلماذا لا تميز النسخ؟ اجعل الألعاب التي تنشرها على الإنترنت مختلفة قليلًا عن تلك التي تقدمها لنا. قل… اجعل نسختنا أكثر رعبًا، أو أضف مزايا أخرى. شيء حصري. يبدو ممكنًا، أليس كذلك؟ وليس كما لو أننا نطلب منك فعل ذلك مجانًا. نحن نخطط للاستثمار فيك.”
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
كان هذا الشيء الوحيد الذي لم أخطط للتنازل عنه.
كان الشعور…
اختناقًا.
انظر كيف يرتجفون جميعًا!
’مـ-ما الذي يحدث؟ من… هو؟ لماذا—’
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
“لماذا لا تخطط لجعل اللعبة حصرية للنقابة؟”
بجهد بالغ تمالكت نفسي كي لا أصرخ بتلك الكلمات في وجه رئيس القسم، وغطّيت فمي لأخنق ضحكتي.
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
كنت أعاني حقًا لفتح فمي، لكن كنت أعلم أنه يجب عليّ الرد. لم أستطع البقاء ساكنًا.
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
وهكذا، مستجمعًا كل ذرة قوة في داخلي، أجبرت فمي على الفتح.
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
“ألعابي… قواعدي.”
كان الشعور…
لكن الكلمات التي خرجت من فمي كانت مختلفة تمامًا عما كنت أنوي قوله.
الفصل 222: قائد الفرقة [1]
جاء الندم سريعًا، لكن حينها، كان الأوان قد فات بالفعل.
“لماذا لا تخطط لجعل اللعبة حصرية للنقابة؟”
انخفضت حرارة الغرفة فجأة بعدة درجات، وتحولت عينا الرجل إلى فراغٍ أعمق.
“لم أفهم حقًا ما هو المخيف في اللعبة، ولم أظن أبدًا أنها ستخيف أي شخص، لكن عندما سألت روان عن ذلك وأكد لي فعلاً الأمر، بدأت أصدق ذلك قليلًا. ومع ذلك، لم أكن مقتنعًا بالكامل.”
لم أستطع الحركة.
كنت عالقًا.
لم أستطع التنفس.
“حقًا؟”
لم أستطع الكلام.
تكلم رئيس القسم أخيرًا، ورفع يده ليمسّد ذقنه، وعيناه تجولان صعودًا وهبوطًا على جسدي.
كنت عالقًا.
انظر كيف يرتجفون جميعًا!
كنت…
’مـ-ما الذي يحدث؟ من… هو؟ لماذا—’
“حقًا؟”
وبضحكة خفيفة، حوّل رئيس القسم انتباهه نحوي مرة أخرى.
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
لم أستطع الكلام.
“لعبك… قواعدك؟”
أما سحبها من السوق وجعلها حكرًا على النقابة، فذلك ما لم يكن واردًا على الإطلاق. على الأقل، لم يكن ذلك ما أنوي فعله.
آه…
من ذا الذي يجرؤ الآن على القول إن ألعابي ليست مرعبة؟
كنت…
“مهما حاولتُ التدقيق في الأمر، لا أجد أثرًا لأيّ تلاعب أو غش. يبدو فعلًا أنّك نجحت في ابتكار لعبة ترعب الناس دون الحاجة إلى أي عناصر شاذة.”
“جيد.”
“ثـ—”
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
“ألعابي… قواعدي.”
كما لو أن الضغط السابق الذي غطى الغرفة قد تلاشى فجأة، شعرت أنني أستطيع التحرك مجددًا، وعندما نظرت إلى الرجل أمامي، رأيته يومئ إليّ بالموافقة.
’لا تقل إنهم سيطلبون مني حصر اللعبة في النقابة وإزالتها من السوق.’
“أعجبني ذلك الموقف الحازم لديك.”
لكن…
ابتسم فجأة.
لم أستطع التنفس.
كانت ابتسامة دافئة.
انخفضت حرارة الغرفة فجأة بعدة درجات، وتحولت عينا الرجل إلى فراغٍ أعمق.
لكن… شعرت أنها أبعد ما تكون عن الدفء بالنسبة لي.
“بعيدًا عن ذلك، أخطط أيضًا لجعلك قائد فرقة المتدربين. ما رأيك؟”
“ما رأيك بهذا…” قال وهو يضغط على ذقنه بتفكير قبل أن يتحدث مجددًا. “بما أنك لا تخطط لجعلها حصرية، فلماذا لا تميز النسخ؟ اجعل الألعاب التي تنشرها على الإنترنت مختلفة قليلًا عن تلك التي تقدمها لنا. قل… اجعل نسختنا أكثر رعبًا، أو أضف مزايا أخرى. شيء حصري. يبدو ممكنًا، أليس كذلك؟ وليس كما لو أننا نطلب منك فعل ذلك مجانًا. نحن نخطط للاستثمار فيك.”
جاء الندم سريعًا، لكن حينها، كان الأوان قد فات بالفعل.
تلألأت عيناي في تلك اللحظة.
لكن الكلمات التي خرجت من فمي كانت مختلفة تمامًا عما كنت أنوي قوله.
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
“ثـ—”
كنت أفكر مسبقًا في طريقة لجعل ميزة السيد جينجلز الفريدة تعمل لإطلاق عالمي، لكن ماذا لو لم أضطر لذلك؟
“….!؟”
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
ازددتُ نفورًا من منظره، لكن هذه المرة سبقني رئيس القسم بالكلام قبل أن أحتاج لذلك.
حاولت قدر استطاعتي تهدئة قلبي الذي يخفق بسرعة وأنا أنظر إلى الرجل الغامض.
وبوضوح، كان رئيس القسم أيضًا يخطط ليطلب مني جعل اللعبة حصرية للنقابة، وقد تركته مقاطعتُه مذهولًا تمامًا، حيث تجمدت الابتسامة التي كانت مرتسمة على وجهه.
وحاولت أيضًا أن أبدو كما لو أنني أعاني لأتقبل اقتراحه. لم أستطع الموافقة فورًا، ذلك سيضعف موقفي في التفاوض.
“ألعابي… قواعدي.”
وهكذا، بعد لحظة، أومأت ’بتردد‘.
خطر ببالي خاطر، فتوقف قلبي لحظة.
“…هذا ممكن.”
أدهشني تطوّر الأحداث قليلًا، لكنني آثرت الصمت.
“رائع.”
وبوضوح، كان رئيس القسم أيضًا يخطط ليطلب مني جعل اللعبة حصرية للنقابة، وقد تركته مقاطعتُه مذهولًا تمامًا، حيث تجمدت الابتسامة التي كانت مرتسمة على وجهه.
ابتسم الرجل.
وهكذا، بعد لحظة، أومأت ’بتردد‘.
وفقط عندما ظننت أن الأمور قد انتهت، قال فجأة.
كنت أعاني حقًا لفتح فمي، لكن كنت أعلم أنه يجب عليّ الرد. لم أستطع البقاء ساكنًا.
“بعيدًا عن ذلك، أخطط أيضًا لجعلك قائد فرقة المتدربين. ما رأيك؟”
“جيد. يبدو أنكم جميعًا قد انخرطتم في المشروع. في هذه الحال، أرحّب بكم رسميًا في النقابة. سيُعطى لكل منكم جدول قريبًا. أما الآن، فعودوا إلى المساكن واستريحوا قليلًا. فستكونون بحاجة لذلك.”
“هاه؟”
كانت ابتسامة دافئة.
تجمدت.
انظر إلى هذا!
ماذا قال للتو؟
كنت بأمسّ الحاجة إلى المال كي أحوّله إلى SP.
من ذا الذي يجرؤ الآن على القول إن ألعابي ليست مرعبة؟
