قائد الفرقة [1]
الفصل 222: قائد الفرقة [1]
كنت أحاول.
كنت أحاول.
“ثـ—”
كنت أحاول حقًا.
“حقًا؟”
لكن…
كنت أحاول.
“هوت!”
وبوضوح، كان رئيس القسم أيضًا يخطط ليطلب مني جعل اللعبة حصرية للنقابة، وقد تركته مقاطعتُه مذهولًا تمامًا، حيث تجمدت الابتسامة التي كانت مرتسمة على وجهه.
حين استعدتُ في ذهني وجوه المجندين وهم يلعبون لعبتي، من شحوب ملامحهم المتدرّج وصولًا إلى صرخاتهم الأخيرة، لم أستطع كبح رغبتي الجامحة في الضحك.
“عليّ أن أعترف، لقد قلّلت من تقدير تأثير لعبتك. ظننت أنه حتى لو استطاعت أن تخيف المتدربين، لم أكن أعتقد أنها ستصل إلى هذا الحد. شعرت تقريبًا وكأنهم خضعوا للتنويم المغناطيسي في لحظة ما، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب. أمرٌ مذهل حقًا. ولهذا السبب، أرغب في أن—”
من قال إن ألعابي ليست مرعبة؟
“هاه؟”
هذا!
انظر إلى هذا!
انخفضت حرارة الغرفة فجأة بعدة درجات، وتحولت عينا الرجل إلى فراغٍ أعمق.
انظر إليهم!
“…..؟”
انظر كيف يرتجفون جميعًا!
“لماذا؟”
بجهد بالغ تمالكت نفسي كي لا أصرخ بتلك الكلمات في وجه رئيس القسم، وغطّيت فمي لأخنق ضحكتي.
لم أستطع التنفس.
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
كنت…
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
من ذا الذي يجرؤ الآن على القول إن ألعابي ليست مرعبة؟
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
’…ذلك جانبًا، لكن بما أنّ العقود قد أُنجزت بالفعل، فهذا يوحي بأنهم ينوون إبقاء هذه العملية طيّ الكتمان.’
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
أدهشني تطوّر الأحداث قليلًا، لكنني آثرت الصمت.
في تلك اللحظة، بدا وكأن ضغطًا ملموسًا قد نزل على الغرفة. شدّ صدري، وبدأت أجد صعوبة في التنفس بينما كنت أُحوّل نظري ببطء نحو الرجل الغامض.
’لا يبدو منطقيًا أن يفعلوا ذلك، ما دمتُ أعتزم نشر كل لعبة أصنعها للعامة، إلا إذا…’
’مهما يكن مقدار ما سيدفعونه لي، فلن يبلغ أبدًا ما سأجنيه على المدى البعيد إن تمكنتُ من تسيير كل شيء كما ينبغي.’
خطر ببالي خاطر، فتوقف قلبي لحظة.
كنت أحاول.
شعرت بانقباض عميق يهبط إلى صدري، وكلما تطلعت إلى رئيس القسم وإلى ذلك الرجل الغامض الذي كان يناول المتدرّبين الأوراق، ازداد ذلك الشعور ثقلاً.
وهكذا، مستجمعًا كل ذرة قوة في داخلي، أجبرت فمي على الفتح.
’لا تقل إنهم سيطلبون مني حصر اللعبة في النقابة وإزالتها من السوق.’
شعرت بانقباض عميق يهبط إلى صدري، وكلما تطلعت إلى رئيس القسم وإلى ذلك الرجل الغامض الذي كان يناول المتدرّبين الأوراق، ازداد ذلك الشعور ثقلاً.
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
ابتسم الرجل.
غير أنّ السؤال: هل يكفي ذلك؟
بابتسامة غامضة، حوّل رئيس القسم بصره إليّ، وأغمضت عيني في صمت بينما سمعت وقع خطوات المتدرّبين يغادرون القاعة.
كنت بأمسّ الحاجة إلى المال كي أحوّله إلى SP.
“جيد. يبدو أنكم جميعًا قد انخرطتم في المشروع. في هذه الحال، أرحّب بكم رسميًا في النقابة. سيُعطى لكل منكم جدول قريبًا. أما الآن، فعودوا إلى المساكن واستريحوا قليلًا. فستكونون بحاجة لذلك.”
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
هذا…
أما سحبها من السوق وجعلها حكرًا على النقابة، فذلك ما لم يكن واردًا على الإطلاق. على الأقل، لم يكن ذلك ما أنوي فعله.
“….!؟”
’مهما يكن مقدار ما سيدفعونه لي، فلن يبلغ أبدًا ما سأجنيه على المدى البعيد إن تمكنتُ من تسيير كل شيء كما ينبغي.’
كنت بأمسّ الحاجة إلى المال كي أحوّله إلى SP.
بدأ صداع هائل يعتمل في رأسي مع تكاثر تلك الأفكار، ولمّا دوّى صوت رئيس القسم من جديد، تضاعف الإحساس بالثقل في صدري.
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
“جيد. يبدو أنكم جميعًا قد انخرطتم في المشروع. في هذه الحال، أرحّب بكم رسميًا في النقابة. سيُعطى لكل منكم جدول قريبًا. أما الآن، فعودوا إلى المساكن واستريحوا قليلًا. فستكونون بحاجة لذلك.”
“هوت!”
بابتسامة غامضة، حوّل رئيس القسم بصره إليّ، وأغمضت عيني في صمت بينما سمعت وقع خطوات المتدرّبين يغادرون القاعة.
أدهشني تطوّر الأحداث قليلًا، لكنني آثرت الصمت.
ولمّا حلّ السكون التام، أدركت أنّ جميع المتدرّبين قد انصرفوا. فتحت عيني لأجد رئيس القسم لا يزال واقفًا هناك، وخلفه ذلك الرجل الغامض ساكنًا.
“…هذا ممكن.”
أبقيت وجهي هادئًا وأنا أحدّق في رئيس القسم.
لكن… شعرت أنها أبعد ما تكون عن الدفء بالنسبة لي.
غير أنّه واصل التحديق في صمت، محدّقًا إليّ بصرامة، حتى بدأ شعور غريب بالانزعاج يزحف في نفسي. ولم أعد قادرًا على الاحتمال، فكسرت الصمت أخيرًا وقلت:
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“…يبدو أنّ الأمر قد نجح.”
كنت أفكر مسبقًا في طريقة لجعل ميزة السيد جينجلز الفريدة تعمل لإطلاق عالمي، لكن ماذا لو لم أضطر لذلك؟
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
’مـ-ما الذي يحدث؟ من… هو؟ لماذا—’
تكلم رئيس القسم أخيرًا، ورفع يده ليمسّد ذقنه، وعيناه تجولان صعودًا وهبوطًا على جسدي.
“لماذا لا تخطط لجعل اللعبة حصرية للنقابة؟”
ازددتُ نفورًا من منظره، لكن هذه المرة سبقني رئيس القسم بالكلام قبل أن أحتاج لذلك.
“رائع.”
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
وفقط عندما ظننت أن الأمور قد انتهت، قال فجأة.
“…..؟”
لكن…
هذا…
من قال إن ألعابي ليست مرعبة؟
“كنتُ أظنّ في البداية أنّك تملك موهبة استثنائية لتصبح نجمنا القادم في هذا القسم. وكنت أعتزم أن أستدرجك ببطء نحو ذلك، لكن…”
“كنتُ أظنّ في البداية أنّك تملك موهبة استثنائية لتصبح نجمنا القادم في هذا القسم. وكنت أعتزم أن أستدرجك ببطء نحو ذلك، لكن…”
توقف رئيس القسم قليلًا، وحوّل نظره نحو الحواسيب المحمولة التي لا تزال شاشاتها تعرض لافتات [ابدأ اللعب] المتوهجة.
كانت ابتسامة دافئة.
“…يبدو أنك جوهرة أثمن بكثير مما ظننتُ سابقًا.”
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
اقترب رئيس القسم ببطء من الحواسيب، وانحنى قليلًا يتفحّصها عن كثب وهو يشرع في تحليله.
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
“مهما حاولتُ التدقيق في الأمر، لا أجد أثرًا لأيّ تلاعب أو غش. يبدو فعلًا أنّك نجحت في ابتكار لعبة ترعب الناس دون الحاجة إلى أي عناصر شاذة.”
أخذ أحد الحواسيب المحمولة وقلبه رأسًا على عقب.
أخذ أحد الحواسيب المحمولة وقلبه رأسًا على عقب.
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
“لم أفهم حقًا ما هو المخيف في اللعبة، ولم أظن أبدًا أنها ستخيف أي شخص، لكن عندما سألت روان عن ذلك وأكد لي فعلاً الأمر، بدأت أصدق ذلك قليلًا. ومع ذلك، لم أكن مقتنعًا بالكامل.”
غير أنّ السؤال: هل يكفي ذلك؟
وضع رئيس القسم الحاسوب المحمول جانبًا.
تجمدت.
“مع ذلك، قمت بصياغة عدة عقود. في حال كانت الألعاب مخيفة حقًا، ويمكن أن تخيف المتدربين بالفعل.”
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
وبضحكة خفيفة، حوّل رئيس القسم انتباهه نحوي مرة أخرى.
انخفضت حرارة الغرفة فجأة بعدة درجات، وتحولت عينا الرجل إلى فراغٍ أعمق.
“عليّ أن أعترف، لقد قلّلت من تقدير تأثير لعبتك. ظننت أنه حتى لو استطاعت أن تخيف المتدربين، لم أكن أعتقد أنها ستصل إلى هذا الحد. شعرت تقريبًا وكأنهم خضعوا للتنويم المغناطيسي في لحظة ما، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب. أمرٌ مذهل حقًا. ولهذا السبب، أرغب في أن—”
“هاه؟”
“إذا كان الأمر متعلقًا بجعل اللعبة حصرية للنقابة والمتدربين، فأنا آسف، لكن عليّ أن أرفض.”
كنت أحاول.
قطعت على رئيس القسم قبل أن يُكمل جملته. كنت أعتزم أن أكون صارمًا للغاية في هذا الشأن.
ماذا قال للتو؟
كان هذا الشيء الوحيد الذي لم أخطط للتنازل عنه.
“…يبدو أنك جوهرة أثمن بكثير مما ظننتُ سابقًا.”
وبوضوح، كان رئيس القسم أيضًا يخطط ليطلب مني جعل اللعبة حصرية للنقابة، وقد تركته مقاطعتُه مذهولًا تمامًا، حيث تجمدت الابتسامة التي كانت مرتسمة على وجهه.
أخذ أحد الحواسيب المحمولة وقلبه رأسًا على عقب.
“ثـ—”
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
“لماذا؟”
خطر ببالي خاطر، فتوقف قلبي لحظة.
قطع صوت ناعم على رئيس القسم قبل أن يتمكن من نطق كلماته.
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
في تلك اللحظة، بدا وكأن ضغطًا ملموسًا قد نزل على الغرفة. شدّ صدري، وبدأت أجد صعوبة في التنفس بينما كنت أُحوّل نظري ببطء نحو الرجل الغامض.
“لماذا؟”
التقت أعيننا.
وحاولت أيضًا أن أبدو كما لو أنني أعاني لأتقبل اقتراحه. لم أستطع الموافقة فورًا، ذلك سيضعف موقفي في التفاوض.
“….!؟”
خطر ببالي خاطر، فتوقف قلبي لحظة.
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
تجمدت.
كان الشعور…
“عليّ أن أعترف، لقد قلّلت من تقدير تأثير لعبتك. ظننت أنه حتى لو استطاعت أن تخيف المتدربين، لم أكن أعتقد أنها ستصل إلى هذا الحد. شعرت تقريبًا وكأنهم خضعوا للتنويم المغناطيسي في لحظة ما، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب. أمرٌ مذهل حقًا. ولهذا السبب، أرغب في أن—”
اختناقًا.
التقت أعيننا.
’مـ-ما الذي يحدث؟ من… هو؟ لماذا—’
الفصل 222: قائد الفرقة [1]
“لماذا لا تخطط لجعل اللعبة حصرية للنقابة؟”
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
كنت أحاول حقًا.
كنت أعاني حقًا لفتح فمي، لكن كنت أعلم أنه يجب عليّ الرد. لم أستطع البقاء ساكنًا.
حاولت قدر استطاعتي تهدئة قلبي الذي يخفق بسرعة وأنا أنظر إلى الرجل الغامض.
وهكذا، مستجمعًا كل ذرة قوة في داخلي، أجبرت فمي على الفتح.
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
“ألعابي… قواعدي.”
كنت بأمسّ الحاجة إلى المال كي أحوّله إلى SP.
لكن الكلمات التي خرجت من فمي كانت مختلفة تمامًا عما كنت أنوي قوله.
“جيد. يبدو أنكم جميعًا قد انخرطتم في المشروع. في هذه الحال، أرحّب بكم رسميًا في النقابة. سيُعطى لكل منكم جدول قريبًا. أما الآن، فعودوا إلى المساكن واستريحوا قليلًا. فستكونون بحاجة لذلك.”
جاء الندم سريعًا، لكن حينها، كان الأوان قد فات بالفعل.
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
انخفضت حرارة الغرفة فجأة بعدة درجات، وتحولت عينا الرجل إلى فراغٍ أعمق.
’…ذلك جانبًا، لكن بما أنّ العقود قد أُنجزت بالفعل، فهذا يوحي بأنهم ينوون إبقاء هذه العملية طيّ الكتمان.’
لم أستطع الحركة.
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
لم أستطع التنفس.
“هوت!”
لم أستطع الكلام.
أدهشني تطوّر الأحداث قليلًا، لكنني آثرت الصمت.
كنت عالقًا.
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
كنت…
“جيد.”
“حقًا؟”
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
بجهد بالغ تمالكت نفسي كي لا أصرخ بتلك الكلمات في وجه رئيس القسم، وغطّيت فمي لأخنق ضحكتي.
“لعبك… قواعدك؟”
ازددتُ نفورًا من منظره، لكن هذه المرة سبقني رئيس القسم بالكلام قبل أن أحتاج لذلك.
آه…
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
كنت…
“بعيدًا عن ذلك، أخطط أيضًا لجعلك قائد فرقة المتدربين. ما رأيك؟”
“جيد.”
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
كنت أحاول.
كما لو أن الضغط السابق الذي غطى الغرفة قد تلاشى فجأة، شعرت أنني أستطيع التحرك مجددًا، وعندما نظرت إلى الرجل أمامي، رأيته يومئ إليّ بالموافقة.
تجمدت.
“أعجبني ذلك الموقف الحازم لديك.”
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
ابتسم فجأة.
ازددتُ نفورًا من منظره، لكن هذه المرة سبقني رئيس القسم بالكلام قبل أن أحتاج لذلك.
كانت ابتسامة دافئة.
لم أستطع التنفس.
لكن… شعرت أنها أبعد ما تكون عن الدفء بالنسبة لي.
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“ما رأيك بهذا…” قال وهو يضغط على ذقنه بتفكير قبل أن يتحدث مجددًا. “بما أنك لا تخطط لجعلها حصرية، فلماذا لا تميز النسخ؟ اجعل الألعاب التي تنشرها على الإنترنت مختلفة قليلًا عن تلك التي تقدمها لنا. قل… اجعل نسختنا أكثر رعبًا، أو أضف مزايا أخرى. شيء حصري. يبدو ممكنًا، أليس كذلك؟ وليس كما لو أننا نطلب منك فعل ذلك مجانًا. نحن نخطط للاستثمار فيك.”
كنت أفكر مسبقًا في طريقة لجعل ميزة السيد جينجلز الفريدة تعمل لإطلاق عالمي، لكن ماذا لو لم أضطر لذلك؟
تلألأت عيناي في تلك اللحظة.
ولمّا حلّ السكون التام، أدركت أنّ جميع المتدرّبين قد انصرفوا. فتحت عيني لأجد رئيس القسم لا يزال واقفًا هناك، وخلفه ذلك الرجل الغامض ساكنًا.
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
في تلك اللحظة، بدا وكأن ضغطًا ملموسًا قد نزل على الغرفة. شدّ صدري، وبدأت أجد صعوبة في التنفس بينما كنت أُحوّل نظري ببطء نحو الرجل الغامض.
كنت أفكر مسبقًا في طريقة لجعل ميزة السيد جينجلز الفريدة تعمل لإطلاق عالمي، لكن ماذا لو لم أضطر لذلك؟
’مهما يكن مقدار ما سيدفعونه لي، فلن يبلغ أبدًا ما سأجنيه على المدى البعيد إن تمكنتُ من تسيير كل شيء كما ينبغي.’
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
هذا…
حاولت قدر استطاعتي تهدئة قلبي الذي يخفق بسرعة وأنا أنظر إلى الرجل الغامض.
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
وحاولت أيضًا أن أبدو كما لو أنني أعاني لأتقبل اقتراحه. لم أستطع الموافقة فورًا، ذلك سيضعف موقفي في التفاوض.
قطع صوت ناعم على رئيس القسم قبل أن يتمكن من نطق كلماته.
وهكذا، بعد لحظة، أومأت ’بتردد‘.
لكن… شعرت أنها أبعد ما تكون عن الدفء بالنسبة لي.
“…هذا ممكن.”
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
“رائع.”
“….!؟”
ابتسم الرجل.
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
وفقط عندما ظننت أن الأمور قد انتهت، قال فجأة.
كنت…
“بعيدًا عن ذلك، أخطط أيضًا لجعلك قائد فرقة المتدربين. ما رأيك؟”
انظر إليهم!
“هاه؟”
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
تجمدت.
ماذا قال للتو؟
لم أستطع التنفس.
“…يبدو أنّ الأمر قد نجح.”
