قائد الفرقة [1]
الفصل 222: قائد الفرقة [1]
اختناقًا.
كنت أحاول.
“رائع.”
كنت أحاول حقًا.
آه…
لكن…
تجمدت.
“هوت!”
هذا!
حين استعدتُ في ذهني وجوه المجندين وهم يلعبون لعبتي، من شحوب ملامحهم المتدرّج وصولًا إلى صرخاتهم الأخيرة، لم أستطع كبح رغبتي الجامحة في الضحك.
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
من قال إن ألعابي ليست مرعبة؟
“…يبدو أنّ الأمر قد نجح.”
هذا!
تلألأت عيناي في تلك اللحظة.
انظر إلى هذا!
“أعجبني ذلك الموقف الحازم لديك.”
انظر إليهم!
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
انظر كيف يرتجفون جميعًا!
كنت…
بجهد بالغ تمالكت نفسي كي لا أصرخ بتلك الكلمات في وجه رئيس القسم، وغطّيت فمي لأخنق ضحكتي.
بجهد بالغ تمالكت نفسي كي لا أصرخ بتلك الكلمات في وجه رئيس القسم، وغطّيت فمي لأخنق ضحكتي.
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
انظر إليهم!
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
من ذا الذي يجرؤ الآن على القول إن ألعابي ليست مرعبة؟
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
’…ذلك جانبًا، لكن بما أنّ العقود قد أُنجزت بالفعل، فهذا يوحي بأنهم ينوون إبقاء هذه العملية طيّ الكتمان.’
لم أستطع الكلام.
أدهشني تطوّر الأحداث قليلًا، لكنني آثرت الصمت.
’لا يبدو منطقيًا أن يفعلوا ذلك، ما دمتُ أعتزم نشر كل لعبة أصنعها للعامة، إلا إذا…’
في تلك اللحظة، بدا وكأن ضغطًا ملموسًا قد نزل على الغرفة. شدّ صدري، وبدأت أجد صعوبة في التنفس بينما كنت أُحوّل نظري ببطء نحو الرجل الغامض.
خطر ببالي خاطر، فتوقف قلبي لحظة.
قطعت على رئيس القسم قبل أن يُكمل جملته. كنت أعتزم أن أكون صارمًا للغاية في هذا الشأن.
شعرت بانقباض عميق يهبط إلى صدري، وكلما تطلعت إلى رئيس القسم وإلى ذلك الرجل الغامض الذي كان يناول المتدرّبين الأوراق، ازداد ذلك الشعور ثقلاً.
آه…
’لا تقل إنهم سيطلبون مني حصر اللعبة في النقابة وإزالتها من السوق.’
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
’لا يبدو منطقيًا أن يفعلوا ذلك، ما دمتُ أعتزم نشر كل لعبة أصنعها للعامة، إلا إذا…’
غير أنّ السؤال: هل يكفي ذلك؟
“…..؟”
كنت بأمسّ الحاجة إلى المال كي أحوّله إلى SP.
أما سحبها من السوق وجعلها حكرًا على النقابة، فذلك ما لم يكن واردًا على الإطلاق. على الأقل، لم يكن ذلك ما أنوي فعله.
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
لم أستطع الكلام.
أما سحبها من السوق وجعلها حكرًا على النقابة، فذلك ما لم يكن واردًا على الإطلاق. على الأقل، لم يكن ذلك ما أنوي فعله.
“لماذا؟”
’مهما يكن مقدار ما سيدفعونه لي، فلن يبلغ أبدًا ما سأجنيه على المدى البعيد إن تمكنتُ من تسيير كل شيء كما ينبغي.’
كنت عالقًا.
بدأ صداع هائل يعتمل في رأسي مع تكاثر تلك الأفكار، ولمّا دوّى صوت رئيس القسم من جديد، تضاعف الإحساس بالثقل في صدري.
كنت عالقًا.
“جيد. يبدو أنكم جميعًا قد انخرطتم في المشروع. في هذه الحال، أرحّب بكم رسميًا في النقابة. سيُعطى لكل منكم جدول قريبًا. أما الآن، فعودوا إلى المساكن واستريحوا قليلًا. فستكونون بحاجة لذلك.”
حاولت قدر استطاعتي تهدئة قلبي الذي يخفق بسرعة وأنا أنظر إلى الرجل الغامض.
بابتسامة غامضة، حوّل رئيس القسم بصره إليّ، وأغمضت عيني في صمت بينما سمعت وقع خطوات المتدرّبين يغادرون القاعة.
كان هذا الشيء الوحيد الذي لم أخطط للتنازل عنه.
ولمّا حلّ السكون التام، أدركت أنّ جميع المتدرّبين قد انصرفوا. فتحت عيني لأجد رئيس القسم لا يزال واقفًا هناك، وخلفه ذلك الرجل الغامض ساكنًا.
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
أبقيت وجهي هادئًا وأنا أحدّق في رئيس القسم.
أخذ أحد الحواسيب المحمولة وقلبه رأسًا على عقب.
غير أنّه واصل التحديق في صمت، محدّقًا إليّ بصرامة، حتى بدأ شعور غريب بالانزعاج يزحف في نفسي. ولم أعد قادرًا على الاحتمال، فكسرت الصمت أخيرًا وقلت:
’مـ-ما الذي يحدث؟ من… هو؟ لماذا—’
“…يبدو أنّ الأمر قد نجح.”
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
’…ذلك جانبًا، لكن بما أنّ العقود قد أُنجزت بالفعل، فهذا يوحي بأنهم ينوون إبقاء هذه العملية طيّ الكتمان.’
تكلم رئيس القسم أخيرًا، ورفع يده ليمسّد ذقنه، وعيناه تجولان صعودًا وهبوطًا على جسدي.
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
ازددتُ نفورًا من منظره، لكن هذه المرة سبقني رئيس القسم بالكلام قبل أن أحتاج لذلك.
لم أستطع الكلام.
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
آه…
“…..؟”
في الأيام والأسابيع الماضية، لم أتلقّ سوى الإهانات المتكررة من أولئك الذين يزعمون أنّ لعبتي ليست مخيفة.
هذا…
من قال إن ألعابي ليست مرعبة؟
“كنتُ أظنّ في البداية أنّك تملك موهبة استثنائية لتصبح نجمنا القادم في هذا القسم. وكنت أعتزم أن أستدرجك ببطء نحو ذلك، لكن…”
ابتسم فجأة.
توقف رئيس القسم قليلًا، وحوّل نظره نحو الحواسيب المحمولة التي لا تزال شاشاتها تعرض لافتات [ابدأ اللعب] المتوهجة.
لكن…
“…يبدو أنك جوهرة أثمن بكثير مما ظننتُ سابقًا.”
وبضحكة خفيفة، حوّل رئيس القسم انتباهه نحوي مرة أخرى.
اقترب رئيس القسم ببطء من الحواسيب، وانحنى قليلًا يتفحّصها عن كثب وهو يشرع في تحليله.
كنت…
“مهما حاولتُ التدقيق في الأمر، لا أجد أثرًا لأيّ تلاعب أو غش. يبدو فعلًا أنّك نجحت في ابتكار لعبة ترعب الناس دون الحاجة إلى أي عناصر شاذة.”
انظر كيف يرتجفون جميعًا!
أخذ أحد الحواسيب المحمولة وقلبه رأسًا على عقب.
انخفضت حرارة الغرفة فجأة بعدة درجات، وتحولت عينا الرجل إلى فراغٍ أعمق.
“لم أفهم حقًا ما هو المخيف في اللعبة، ولم أظن أبدًا أنها ستخيف أي شخص، لكن عندما سألت روان عن ذلك وأكد لي فعلاً الأمر، بدأت أصدق ذلك قليلًا. ومع ذلك، لم أكن مقتنعًا بالكامل.”
“….!؟”
وضع رئيس القسم الحاسوب المحمول جانبًا.
لكن…
“مع ذلك، قمت بصياغة عدة عقود. في حال كانت الألعاب مخيفة حقًا، ويمكن أن تخيف المتدربين بالفعل.”
كايل، زوي، قائدة الفريق سوران، رئيس القسم…
وبضحكة خفيفة، حوّل رئيس القسم انتباهه نحوي مرة أخرى.
“حقًا؟”
“عليّ أن أعترف، لقد قلّلت من تقدير تأثير لعبتك. ظننت أنه حتى لو استطاعت أن تخيف المتدربين، لم أكن أعتقد أنها ستصل إلى هذا الحد. شعرت تقريبًا وكأنهم خضعوا للتنويم المغناطيسي في لحظة ما، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب. أمرٌ مذهل حقًا. ولهذا السبب، أرغب في أن—”
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
“إذا كان الأمر متعلقًا بجعل اللعبة حصرية للنقابة والمتدربين، فأنا آسف، لكن عليّ أن أرفض.”
“جيد.”
قطعت على رئيس القسم قبل أن يُكمل جملته. كنت أعتزم أن أكون صارمًا للغاية في هذا الشأن.
وفقط عندما ظننت أن الأمور قد انتهت، قال فجأة.
كان هذا الشيء الوحيد الذي لم أخطط للتنازل عنه.
وبوضوح، كان رئيس القسم أيضًا يخطط ليطلب مني جعل اللعبة حصرية للنقابة، وقد تركته مقاطعتُه مذهولًا تمامًا، حيث تجمدت الابتسامة التي كانت مرتسمة على وجهه.
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
“ثـ—”
’لا تقل إنهم سيطلبون مني حصر اللعبة في النقابة وإزالتها من السوق.’
“لماذا؟”
تلألأت عيناي في تلك اللحظة.
قطع صوت ناعم على رئيس القسم قبل أن يتمكن من نطق كلماته.
تجمدت.
في تلك اللحظة، بدا وكأن ضغطًا ملموسًا قد نزل على الغرفة. شدّ صدري، وبدأت أجد صعوبة في التنفس بينما كنت أُحوّل نظري ببطء نحو الرجل الغامض.
“ثـ—”
التقت أعيننا.
’مـ-ما الذي يحدث؟ من… هو؟ لماذا—’
“….!؟”
وبضحكة خفيفة، حوّل رئيس القسم انتباهه نحوي مرة أخرى.
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
ازددتُ نفورًا من منظره، لكن هذه المرة سبقني رئيس القسم بالكلام قبل أن أحتاج لذلك.
كان الشعور…
“كلما أطلتُ النظر إليك، ازددتُ رغبةً فيك.”
اختناقًا.
“إذا كان الأمر متعلقًا بجعل اللعبة حصرية للنقابة والمتدربين، فأنا آسف، لكن عليّ أن أرفض.”
’مـ-ما الذي يحدث؟ من… هو؟ لماذا—’
اقترب رئيس القسم ببطء من الحواسيب، وانحنى قليلًا يتفحّصها عن كثب وهو يشرع في تحليله.
“لماذا لا تخطط لجعل اللعبة حصرية للنقابة؟”
“لماذا لا تخطط لجعل اللعبة حصرية للنقابة؟”
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
لكن الكلمات التي خرجت من فمي كانت مختلفة تمامًا عما كنت أنوي قوله.
كنت أعاني حقًا لفتح فمي، لكن كنت أعلم أنه يجب عليّ الرد. لم أستطع البقاء ساكنًا.
تكلم رئيس القسم أخيرًا، ورفع يده ليمسّد ذقنه، وعيناه تجولان صعودًا وهبوطًا على جسدي.
وهكذا، مستجمعًا كل ذرة قوة في داخلي، أجبرت فمي على الفتح.
من قال إن ألعابي ليست مرعبة؟
“ألعابي… قواعدي.”
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
لكن الكلمات التي خرجت من فمي كانت مختلفة تمامًا عما كنت أنوي قوله.
“بالفعل، لقد كان كذلك.”
جاء الندم سريعًا، لكن حينها، كان الأوان قد فات بالفعل.
كنت أفكر مسبقًا في طريقة لجعل ميزة السيد جينجلز الفريدة تعمل لإطلاق عالمي، لكن ماذا لو لم أضطر لذلك؟
انخفضت حرارة الغرفة فجأة بعدة درجات، وتحولت عينا الرجل إلى فراغٍ أعمق.
“عليّ أن أعترف، لقد قلّلت من تقدير تأثير لعبتك. ظننت أنه حتى لو استطاعت أن تخيف المتدربين، لم أكن أعتقد أنها ستصل إلى هذا الحد. شعرت تقريبًا وكأنهم خضعوا للتنويم المغناطيسي في لحظة ما، لكنني لم أشعر بأي شيء غريب. أمرٌ مذهل حقًا. ولهذا السبب، أرغب في أن—”
لم أستطع الحركة.
تكلم رئيس القسم أخيرًا، ورفع يده ليمسّد ذقنه، وعيناه تجولان صعودًا وهبوطًا على جسدي.
لم أستطع التنفس.
أبقيت وجهي هادئًا وأنا أحدّق في رئيس القسم.
لم أستطع الكلام.
“…..؟”
كنت عالقًا.
وحاولت أيضًا أن أبدو كما لو أنني أعاني لأتقبل اقتراحه. لم أستطع الموافقة فورًا، ذلك سيضعف موقفي في التفاوض.
كنت…
“ألعابي… قواعدي.”
“حقًا؟”
وبوضوح، كان رئيس القسم أيضًا يخطط ليطلب مني جعل اللعبة حصرية للنقابة، وقد تركته مقاطعتُه مذهولًا تمامًا، حيث تجمدت الابتسامة التي كانت مرتسمة على وجهه.
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
آه…
“لعبك… قواعدك؟”
وضع رئيس القسم الحاسوب المحمول جانبًا.
آه…
“هوت!”
كنت…
وهكذا، بعد لحظة، أومأت ’بتردد‘.
“جيد.”
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
كنت…
كما لو أن الضغط السابق الذي غطى الغرفة قد تلاشى فجأة، شعرت أنني أستطيع التحرك مجددًا، وعندما نظرت إلى الرجل أمامي، رأيته يومئ إليّ بالموافقة.
هذا!
“أعجبني ذلك الموقف الحازم لديك.”
“ثـ—”
ابتسم فجأة.
همس صوت الرجل في أذني، وشعرت أنني أغرق أكثر فأكثر.
كانت ابتسامة دافئة.
قطع صوت ناعم على رئيس القسم قبل أن يتمكن من نطق كلماته.
لكن… شعرت أنها أبعد ما تكون عن الدفء بالنسبة لي.
توقف كل شيء في تلك اللحظة.
“ما رأيك بهذا…” قال وهو يضغط على ذقنه بتفكير قبل أن يتحدث مجددًا. “بما أنك لا تخطط لجعلها حصرية، فلماذا لا تميز النسخ؟ اجعل الألعاب التي تنشرها على الإنترنت مختلفة قليلًا عن تلك التي تقدمها لنا. قل… اجعل نسختنا أكثر رعبًا، أو أضف مزايا أخرى. شيء حصري. يبدو ممكنًا، أليس كذلك؟ وليس كما لو أننا نطلب منك فعل ذلك مجانًا. نحن نخطط للاستثمار فيك.”
اقترب رئيس القسم ببطء من الحواسيب، وانحنى قليلًا يتفحّصها عن كثب وهو يشرع في تحليله.
تلألأت عيناي في تلك اللحظة.
الفصل 222: قائد الفرقة [1]
’حصري؟ انتظر، قد يكون هذا جيدًا فعلاً…’
أبقيت وجهي هادئًا وأنا أحدّق في رئيس القسم.
كنت أفكر مسبقًا في طريقة لجعل ميزة السيد جينجلز الفريدة تعمل لإطلاق عالمي، لكن ماذا لو لم أضطر لذلك؟
ولهذا لم يكن أمامي خيار سوى أن أستمرّ في صناعة الألعاب.
إذا كان الأمر فقط في عدة مناسبات، كنت واثقًا من أن السيد جينجلز سيكون قادرًا على التعامل مع ذلك دون مشكلة.
“هوت!”
حاولت قدر استطاعتي تهدئة قلبي الذي يخفق بسرعة وأنا أنظر إلى الرجل الغامض.
كان هذا الشيء الوحيد الذي لم أخطط للتنازل عنه.
وحاولت أيضًا أن أبدو كما لو أنني أعاني لأتقبل اقتراحه. لم أستطع الموافقة فورًا، ذلك سيضعف موقفي في التفاوض.
جاء الندم سريعًا، لكن حينها، كان الأوان قد فات بالفعل.
وهكذا، بعد لحظة، أومأت ’بتردد‘.
من ذا الذي يجرؤ الآن على القول إن ألعابي ليست مرعبة؟
“…هذا ممكن.”
كان الأمر كما لو أنني قد ألقيت في أعماق أظلم محيط، والضغط يسحق صدري بينما أحاول التنفس، وارتجفت نظرتي تحت وطأة عينيه.
“رائع.”
“…يبدو أنك جوهرة أثمن بكثير مما ظننتُ سابقًا.”
ابتسم الرجل.
لم أستطع الكلام.
وفقط عندما ظننت أن الأمور قد انتهت، قال فجأة.
“ثـ—”
“بعيدًا عن ذلك، أخطط أيضًا لجعلك قائد فرقة المتدربين. ما رأيك؟”
إن طلبوا مني حقًا ذلك، فلستُ واثقًا كيف أجيبهم. فكرتي الأولى أن أستقيل، لكنني كنت أعلم أيضًا أنّهم سيدفعون لي بسخاء.
“هاه؟”
كما لو أن الضغط السابق الذي غطى الغرفة قد تلاشى فجأة، شعرت أنني أستطيع التحرك مجددًا، وعندما نظرت إلى الرجل أمامي، رأيته يومئ إليّ بالموافقة.
تجمدت.
تردد صوته برفق في عقلي، وابتلعت ريقي بصعوبة.
ماذا قال للتو؟
من ذا الذي يجرؤ الآن على القول إن ألعابي ليست مرعبة؟
كنت أحاول حقًا.
