الهاتف [1]
الفصل 231: الهاتف [1]
“آه؟”
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
[السعر: 39،771]
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
فركت عينَيّ واتكأت إلى الوراء.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
: غير قابل للاستهلاك
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
هدوء.
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
هذا…
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
اللعنة…
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
ما زلت في حيرة كاملة.
توقفت يدي.
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
تك، تك—
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
─────
لا بد أن تكون النقابة.
[شظية لحن]
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
النوع/عنصر
5 ثوانٍ…
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
: غير قابل للاستهلاك
• الجائزة: 5 شظايا.
[السعر: 75,610]
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
[قيود هارمونية]
لم أجرؤ على لمسه.
النوع/أداة احتواء
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
ما زلت في حيرة كاملة.
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
: غير قابل للاستهلاك
هذا…
[السعر: 108,293]
أجبت على المكالمة.
[فانوس الصدى]
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
النوع/أداة
استمرت الاهتزازات.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
الوقت يقترب من نهايته.
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
• الموقع: غير متوفّر
: غير قابل للاستهلاك
[فانوس الصدى]
[السعر: 39،771]
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
─────
: غير قابل للاستهلاك
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
اللعنة…
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
كنت بحاجة إلى الهدوء.
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
15 ثانية…
هززت رأسي.
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
كنت بحاجة إلى شيء أفضل.
─────
شيء أكثر… واقعية.
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
بل وربما تملك النقابة عناصر أعلى رتبة من تلك الموجودة في النظام.
اللعنة…
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
استمرت الاهتزازات.
النقابة!
: غير قابل للاستهلاك
أين يمكن أن أجد عناصر غير المتجر؟
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
لا بد أن تكون النقابة.
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
بل وربما تملك النقابة عناصر أعلى رتبة من تلك الموجودة في النظام.
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
تررر—!
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
: غير قابل للاستهلاك
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
—هـاااا…
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
ما زلت في حيرة كاملة.
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
“نعم، قد ينجح هذا.”
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
تررر—! تررر!
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
“هم؟”
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
توقفت برهة، وربّتُّ على سروالي قبل أن أخرج هاتفي.
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
لكن…
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
“آه؟”
تررر! تررررررررر!
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
الفصل 231: الهاتف [1]
تررر—!
هذا…
اهتزاز آخر.
النوع/أداة
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
تك، تك—
ترررررر—!
[قيود هارمونية]
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
توقفت يدي.
45 ثانية…
لكن بعد ذلك…
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
تررر! تررررررررر!
أجبت على المكالمة.
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
• الصعوبة: الدرجة الثانية
“…..”
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
كان في الهاتف ما يثير القلق، وشعرت بجسدي يتشنّج.
تك، تك—
لم أجرؤ على لمسه.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
توقفت يدي.
استمرت الاهتزازات.
[شظية لحن]
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
الفصل 231: الهاتف [1]
واصلت التحديق في الهاتف، آملاً أن تنتهي المكالمة أخيراً، لكن…
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
لم تنتهِ.
فليك!
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
أجبت على المكالمة.
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
في تلك الحال…
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
لمن يكون هذا الهاتف؟
كليك!
من—
النوع/أداة احتواء
دينغ!
هذا الهاتف…
[مهمة جانبية مفعّلة!]
النوع/أداة
• الصعوبة: الدرجة الثانية
هززت رأسي.
• الجائزة: 5 شظايا.
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
• الهدف: أجب على المكالمة.
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
• الموقع: غير متوفّر
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
الوصف: أجب على المكالمة.
هززت رأسي.
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
ثم—
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
• الصعوبة: الدرجة الثانية
◀ [نعم] ◁ [لا]
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
“آه؟”
ترررر—
أين يمكن أن أجد عناصر غير المتجر؟
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
النوع/أداة احتواء
هذا…
: غير قابل للاستهلاك
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
هذا الهاتف…
إنه شيء منبثق من النظام.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
لكنني لم أستطع.
لكن بعد ذلك…
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
تك، تك—
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
المهمة…
• الهدف: أجب على المكالمة.
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
: غير قابل للاستهلاك
تك، تك—
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
45 ثانية…
لكنني لم أستطع.
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
“هم؟”
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
تك، تك—
كان في الهاتف ما يثير القلق، وشعرت بجسدي يتشنّج.
30 ثانية…
واصلت التحديق في الهاتف، آملاً أن تنتهي المكالمة أخيراً، لكن…
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
هل أقبل المهمة أم لا؟
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
تك، تك—
: غير قابل للاستهلاك
15 ثانية…
هززت رأسي.
أخذت عدة أنفاس عميقة، مهدّئاً خفقات قلبي الهائجة.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
هدوء.
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
كنت بحاجة إلى الهدوء.
: غير قابل للاستهلاك
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
الفصل 231: الهاتف [1]
كنت بحاجة إلى صفاء حاد.
اللعنة…
تك، تك—
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
5 ثوانٍ…
تك، تك—
الوقت يكاد ينفد.
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
’تبّاً للأمر.’
[فانوس الصدى]
الآن أو أبداً.
15 ثانية…
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
تك، تك—
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
كان الأمر وكأنني أسمع الثواني تدق في أذني.
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
الوقت يقترب من نهايته.
لمن يكون هذا الهاتف؟
كان على وشك الانقضاء.
لا بد أن تكون النقابة.
ثم—
[فانوس الصدى]
كليك!
◀ [نعم] ◁ [لا]
أجبت على المكالمة.
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
—هـاااا…
: غير قابل للاستهلاك
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
فليك!
لم أجرؤ على لمسه.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
30 ثانية…
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
هذا…
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
