الهاتف [1]
الفصل 231: الهاتف [1]
تك، تك—
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
النوع/عنصر
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
لمن يكون هذا الهاتف؟
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
فركت عينَيّ واتكأت إلى الوراء.
واصلت التحديق في الهاتف، آملاً أن تنتهي المكالمة أخيراً، لكن…
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
: غير قابل للاستهلاك
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
شيء أكثر… واقعية.
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
لم تنتهِ.
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
فليك!
ما زلت في حيرة كاملة.
: غير قابل للاستهلاك
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
“نعم، قد ينجح هذا.”
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
المهمة…
─────
[شظية لحن]
[شظية لحن]
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
النوع/عنصر
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
: غير قابل للاستهلاك
تررر—! تررر!
[السعر: 75,610]
بل وربما تملك النقابة عناصر أعلى رتبة من تلك الموجودة في النظام.
[قيود هارمونية]
تك، تك—
النوع/أداة احتواء
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
النقابة!
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
: غير قابل للاستهلاك
─────
[السعر: 108,293]
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
[فانوس الصدى]
المهمة…
النوع/أداة
[شظية لحن]
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
: غير قابل للاستهلاك
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
: غير قابل للاستهلاك
• الصعوبة: الدرجة الثانية
[السعر: 39،771]
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
─────
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
لمن يكون هذا الهاتف؟
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
هززت رأسي.
تك، تك—
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
أجبت على المكالمة.
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
لكن بعد ذلك…
كنت بحاجة إلى شيء أفضل.
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
شيء أكثر… واقعية.
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
هذا الهاتف…
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
[السعر: 39،771]
اللعنة…
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
كان على وشك الانقضاء.
النقابة!
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
أين يمكن أن أجد عناصر غير المتجر؟
تك، تك—
لا بد أن تكون النقابة.
[مهمة جانبية مفعّلة!]
بل وربما تملك النقابة عناصر أعلى رتبة من تلك الموجودة في النظام.
─────
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
“هم؟”
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
تك، تك—
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
لكن…
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
5 ثوانٍ…
“نعم، قد ينجح هذا.”
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
تررر—! تررر!
’تبّاً للأمر.’
“هم؟”
تك، تك—
توقفت برهة، وربّتُّ على سروالي قبل أن أخرج هاتفي.
لا بد أن تكون النقابة.
لكن…
ما زلت في حيرة كاملة.
“آه؟”
من—
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
كنت بحاجة إلى شيء أفضل.
تررر—!
“نعم، قد ينجح هذا.”
اهتزاز آخر.
• الجائزة: 5 شظايا.
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
ما زلت في حيرة كاملة.
ترررررر—!
[السعر: 108,293]
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
توقفت يدي.
لكنني لم أستطع.
لكن بعد ذلك…
[السعر: 39،771]
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
تررر! تررررررررر!
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
“…..”
لكنني لم أستطع.
كان في الهاتف ما يثير القلق، وشعرت بجسدي يتشنّج.
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
لم أجرؤ على لمسه.
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
استمرت الاهتزازات.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
لكنني لم أستطع.
استمرت الاهتزازات.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
واصلت التحديق في الهاتف، آملاً أن تنتهي المكالمة أخيراً، لكن…
تررر! تررررررررر!
لم تنتهِ.
النقابة!
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
“آه؟”
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
: غير قابل للاستهلاك
في تلك الحال…
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
لمن يكون هذا الهاتف؟
تك، تك—
من—
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
دينغ!
الوقت يكاد ينفد.
[مهمة جانبية مفعّلة!]
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
• الصعوبة: الدرجة الثانية
لم أجرؤ على لمسه.
• الجائزة: 5 شظايا.
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
• الهدف: أجب على المكالمة.
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
• الموقع: غير متوفّر
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
الوصف: أجب على المكالمة.
تك، تك—
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
◀ [نعم] ◁ [لا]
أين يمكن أن أجد عناصر غير المتجر؟
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
ترررررر—!
ترررر—
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
هذا…
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
“آه؟”
هذا الهاتف…
[مهمة جانبية مفعّلة!]
إنه شيء منبثق من النظام.
[السعر: 75,610]
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
لكنني لم أستطع.
الوقت يكاد ينفد.
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
دينغ!
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
─────
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
المهمة…
تررر—! تررر!
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
─────
تك، تك—
: غير قابل للاستهلاك
45 ثانية…
فليك!
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
تررر—! تررر!
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
تك، تك—
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
30 ثانية…
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
هل أقبل المهمة أم لا؟
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
تك، تك—
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
15 ثانية…
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
أخذت عدة أنفاس عميقة، مهدّئاً خفقات قلبي الهائجة.
[السعر: 75,610]
هدوء.
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
كنت بحاجة إلى الهدوء.
من—
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
30 ثانية…
كنت بحاجة إلى صفاء حاد.
30 ثانية…
تك، تك—
الوصف: أجب على المكالمة.
5 ثوانٍ…
[السعر: 39،771]
الوقت يكاد ينفد.
’تبّاً للأمر.’
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
—هـاااا…
’تبّاً للأمر.’
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
الآن أو أبداً.
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
تك، تك—
الوصف: أجب على المكالمة.
كان الأمر وكأنني أسمع الثواني تدق في أذني.
تررر! تررررررررر!
الوقت يقترب من نهايته.
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
كان على وشك الانقضاء.
تك، تك—
ثم—
[شظية لحن]
كليك!
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
أجبت على المكالمة.
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
—هـاااا…
لم أجرؤ على لمسه.
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
لكنني لم أستطع.
فليك!
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
• الهدف: أجب على المكالمة.
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
فركت عينَيّ واتكأت إلى الوراء.
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
هذا الهاتف…
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
لكن…
