الهاتف [1]
الفصل 231: الهاتف [1]
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
• الهدف: أجب على المكالمة.
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
توقفت برهة، وربّتُّ على سروالي قبل أن أخرج هاتفي.
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
فركت عينَيّ واتكأت إلى الوراء.
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
تك، تك—
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
هل أقبل المهمة أم لا؟
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
تررر—! تررر!
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
ترررر—
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
شيء أكثر… واقعية.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
◀ [نعم] ◁ [لا]
ما زلت في حيرة كاملة.
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
─────
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
[شظية لحن]
كان على وشك الانقضاء.
النوع/عنصر
[قيود هارمونية]
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
فليك!
: غير قابل للاستهلاك
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
[السعر: 75,610]
[قيود هارمونية]
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
النوع/أداة احتواء
تررر! تررررررررر!
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
─────
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
: غير قابل للاستهلاك
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
[السعر: 108,293]
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
[فانوس الصدى]
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
النوع/أداة
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
: غير قابل للاستهلاك
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
[السعر: 39،771]
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
─────
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
دينغ!
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
هززت رأسي.
هذا الهاتف…
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
[فانوس الصدى]
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
[فانوس الصدى]
كنت بحاجة إلى شيء أفضل.
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
شيء أكثر… واقعية.
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
اللعنة…
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
النقابة!
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
أين يمكن أن أجد عناصر غير المتجر؟
تك، تك—
لا بد أن تكون النقابة.
30 ثانية…
بل وربما تملك النقابة عناصر أعلى رتبة من تلك الموجودة في النظام.
ترررررر—!
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
: غير قابل للاستهلاك
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
“نعم، قد ينجح هذا.”
كنت بحاجة إلى الهدوء.
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
: غير قابل للاستهلاك
تررر—! تررر!
لكنني لم أستطع.
“هم؟”
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
توقفت برهة، وربّتُّ على سروالي قبل أن أخرج هاتفي.
أخذت عدة أنفاس عميقة، مهدّئاً خفقات قلبي الهائجة.
لكن…
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
“آه؟”
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
تررر—!
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
اهتزاز آخر.
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
45 ثانية…
ترررررر—!
شيء أكثر… واقعية.
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
النقابة!
توقفت يدي.
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
لكن بعد ذلك…
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
النوع/أداة
تررر! تررررررررر!
“آه؟”
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
—هـاااا…
“…..”
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
كان في الهاتف ما يثير القلق، وشعرت بجسدي يتشنّج.
تررر—! تررر!
لم أجرؤ على لمسه.
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
كان الأمر وكأنني أسمع الثواني تدق في أذني.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
كنت بحاجة إلى الهدوء.
استمرت الاهتزازات.
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
واصلت التحديق في الهاتف، آملاً أن تنتهي المكالمة أخيراً، لكن…
من—
لم تنتهِ.
[شظية لحن]
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
هذا…
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
في تلك الحال…
كنت بحاجة إلى الهدوء.
لمن يكون هذا الهاتف؟
هذا…
من—
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
دينغ!
[السعر: 75,610]
[مهمة جانبية مفعّلة!]
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
• الصعوبة: الدرجة الثانية
’تبّاً للأمر.’
• الجائزة: 5 شظايا.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
• الهدف: أجب على المكالمة.
هدوء.
• الموقع: غير متوفّر
[السعر: 108,293]
الوصف: أجب على المكالمة.
: غير قابل للاستهلاك
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
• الجائزة: 5 شظايا.
◀ [نعم] ◁ [لا]
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
“…..”
ترررر—
النوع/أداة
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
هذا…
45 ثانية…
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
هذا الهاتف…
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
إنه شيء منبثق من النظام.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
لكنني لم أستطع.
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
لكنني لم أستطع.
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
لمن يكون هذا الهاتف؟
المهمة…
تررر—!
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
لكن…
تك، تك—
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
45 ثانية…
تك، تك—
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
45 ثانية…
تك، تك—
لكن بعد ذلك…
30 ثانية…
“نعم، قد ينجح هذا.”
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
هل أقبل المهمة أم لا؟
[السعر: 75,610]
تك، تك—
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
15 ثانية…
كليك!
أخذت عدة أنفاس عميقة، مهدّئاً خفقات قلبي الهائجة.
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
هدوء.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
كنت بحاجة إلى الهدوء.
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
كنت بحاجة إلى صفاء حاد.
[مهمة جانبية مفعّلة!]
تك، تك—
كنت بحاجة إلى الهدوء.
5 ثوانٍ…
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
الوقت يكاد ينفد.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
’تبّاً للأمر.’
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
الآن أو أبداً.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
تك، تك—
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
كان الأمر وكأنني أسمع الثواني تدق في أذني.
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
الوقت يقترب من نهايته.
5 ثوانٍ…
كان على وشك الانقضاء.
اهتزاز آخر.
ثم—
النوع/أداة احتواء
كليك!
الوقت يقترب من نهايته.
أجبت على المكالمة.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
في تلك الحال…
—هـاااا…
“هم؟”
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
فليك!
: غير قابل للاستهلاك
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
من—
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
كان على وشك الانقضاء.
الوصف: أجب على المكالمة.
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
