الهاتف [1]
الفصل 231: الهاتف [1]
• الجائزة: 5 شظايا.
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
دينغ!
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
الوقت يقترب من نهايته.
فركت عينَيّ واتكأت إلى الوراء.
اللعنة…
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
النوع/أداة
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
الفصل 231: الهاتف [1]
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
◀ [نعم] ◁ [لا]
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
تررر! تررررررررر!
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
ما زلت في حيرة كاملة.
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
تررر—! تررر!
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
الآن أو أبداً.
─────
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
[شظية لحن]
الآن أو أبداً.
النوع/عنصر
5 ثوانٍ…
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
• الهدف: أجب على المكالمة.
: غير قابل للاستهلاك
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
[السعر: 75,610]
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
[قيود هارمونية]
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
النوع/أداة احتواء
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
: غير قابل للاستهلاك
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
: غير قابل للاستهلاك
45 ثانية…
[السعر: 108,293]
في تلك الحال…
[فانوس الصدى]
: غير قابل للاستهلاك
النوع/أداة
“نعم، قد ينجح هذا.”
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
[قيود هارمونية]
: غير قابل للاستهلاك
الآن أو أبداً.
[السعر: 39،771]
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
─────
─────
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
النوع/عنصر
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
هززت رأسي.
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
: غير قابل للاستهلاك
كنت بحاجة إلى شيء أفضل.
هذا…
شيء أكثر… واقعية.
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
: غير قابل للاستهلاك
اللعنة…
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
النقابة!
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
أين يمكن أن أجد عناصر غير المتجر؟
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
لا بد أن تكون النقابة.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
بل وربما تملك النقابة عناصر أعلى رتبة من تلك الموجودة في النظام.
اهتزاز آخر.
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
لكن بعد ذلك…
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
• الصعوبة: الدرجة الثانية
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
─────
“نعم، قد ينجح هذا.”
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
تررر—! تررر!
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
“هم؟”
شيء أكثر… واقعية.
توقفت برهة، وربّتُّ على سروالي قبل أن أخرج هاتفي.
كليك!
لكن…
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
“آه؟”
• الجائزة: 5 شظايا.
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
تررر—!
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
اهتزاز آخر.
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
شيء أكثر… واقعية.
ترررررر—!
كان على وشك الانقضاء.
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
كنت بحاجة إلى صفاء حاد.
توقفت يدي.
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
لكن بعد ذلك…
الوقت يقترب من نهايته.
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
تررر! تررررررررر!
[السعر: 75,610]
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
[السعر: 75,610]
“…..”
: غير قابل للاستهلاك
كان في الهاتف ما يثير القلق، وشعرت بجسدي يتشنّج.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
لم أجرؤ على لمسه.
هذا الهاتف…
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
: غير قابل للاستهلاك
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
استمرت الاهتزازات.
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
واصلت التحديق في الهاتف، آملاً أن تنتهي المكالمة أخيراً، لكن…
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
لم تنتهِ.
لا بد أن تكون النقابة.
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
في تلك الحال…
أخذت عدة أنفاس عميقة، مهدّئاً خفقات قلبي الهائجة.
لمن يكون هذا الهاتف؟
من—
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
دينغ!
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
[مهمة جانبية مفعّلة!]
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
• الصعوبة: الدرجة الثانية
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
• الجائزة: 5 شظايا.
[السعر: 108,293]
• الهدف: أجب على المكالمة.
لكنني لم أستطع.
• الموقع: غير متوفّر
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
الوصف: أجب على المكالمة.
─────
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
• الهدف: أجب على المكالمة.
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
◀ [نعم] ◁ [لا]
الفصل 231: الهاتف [1]
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
ترررر—
النوع/أداة احتواء
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
هذا…
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
هذا الهاتف…
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
إنه شيء منبثق من النظام.
“نعم، قد ينجح هذا.”
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
لكنني لم أستطع.
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
اهتزاز آخر.
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
المهمة…
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
هل أقبل المهمة أم لا؟
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
كان على وشك الانقضاء.
تك، تك—
اهتزاز آخر.
45 ثانية…
5 ثوانٍ…
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
تك، تك—
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
30 ثانية…
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
هل أقبل المهمة أم لا؟
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
تك، تك—
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
15 ثانية…
: غير قابل للاستهلاك
أخذت عدة أنفاس عميقة، مهدّئاً خفقات قلبي الهائجة.
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
هدوء.
كليك!
كنت بحاجة إلى الهدوء.
في تلك الحال…
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
• الموقع: غير متوفّر
كنت بحاجة إلى صفاء حاد.
: غير قابل للاستهلاك
تك، تك—
النوع/أداة احتواء
5 ثوانٍ…
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
الوقت يكاد ينفد.
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
: غير قابل للاستهلاك
’تبّاً للأمر.’
الآن أو أبداً.
الآن أو أبداً.
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
تك، تك—
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
كان الأمر وكأنني أسمع الثواني تدق في أذني.
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
الوقت يقترب من نهايته.
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
كان على وشك الانقضاء.
كان على وشك الانقضاء.
ثم—
ترررررر—!
كليك!
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
أجبت على المكالمة.
• الموقع: غير متوفّر
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
فليك!
—هـاااا…
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
فليك!
لكنني لم أستطع.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
[مهمة جانبية مفعّلة!]
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
—هـاااا…
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
[السعر: 39،771]
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
