الهاتف [1]
الفصل 231: الهاتف [1]
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
بعد أن هدأ كل شيء، عدت إلى مكتبي وجلست على مقعدي.
هذا الهاتف…
كانت الغرفة كما عهدتها دومًا. لوحة ميريل معلّقة على الجدار، وآلة فاكس ضخمة بجانب المكتب، تحيط بها أوراق موضوعة في أكوام مرتبة بعناية. وفي الزاوية صندوق ممتلئ بملابس المهرّجين، وبجانبه سلة قمامة صغيرة.
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
فركت عينَيّ واتكأت إلى الوراء.
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
تررر—! تررر!
لم أكن أنوي حقًا تطوير لعبة جديدة بعد.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
“…سأؤجّل ذلك إلى أن أحصل على تمويلي. لست في عجلة من أمري.”
تك، تك—
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
[فانوس الصدى]
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
الوصف: أجب على المكالمة.
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
[السعر: 75,610]
لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أفكر، لكن لم يطرأ على ذهني أي حل.
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
كنت أؤجل الأمور على أمل أن يحدث شيء ما في النهاية، لكن… لا شيء.
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
ما زلت في حيرة كاملة.
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
─────
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
[شظية لحن]
تررر—! تررر!
النوع/عنصر
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
: غير قابل للاستهلاك
: غير قابل للاستهلاك
[السعر: 75,610]
تررر! تررررررررر!
[قيود هارمونية]
النقابة!
النوع/أداة احتواء
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
زوج من الأصفاد الفضية ينبعث منه ترددات رنّانة قادرة على تحييد الشذوذات الصوتية.
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
تحذير: قد يسبب الإفراط في الاستعمال تشويشًا مؤقتًا في السمع أو هلوسات.
تررر—! تررر!
: غير قابل للاستهلاك
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
[السعر: 108,293]
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
[فانوس الصدى]
[السعر: 108,293]
النوع/أداة
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
هدوء.
تحذير: ما إن يُلتقط الصوت يبقى محبوسًا حتى يُطلَق. التخزين المطوّل قد يفسد الصدى.
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
: غير قابل للاستهلاك
ما زلت في حيرة كاملة.
[السعر: 39،771]
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
─────
لقد كنت أعاني حقًا في إيجاد طريقة لمواجهة ذلك الموقف.
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
’أستطيع أن أرى كيف يمكن أن تكون نافعة في النهاية، لكنني لست متأكدًا إن كانت تستحق الشراء.’
تررر—!
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
إنه شيء منبثق من النظام.
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
النوع/عنصر
هززت رأسي.
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
لم تكن هناك أي ضمانات بأنني سأتمكن من بلوغ الدرجة الثالثة قبل الموعد النهائي للمهمة. وحتى لو تمكنت بطريقة معجزة من تحقيق ذلك، فسأظل بحاجة إلى أن آمل أن يملك النظام عنصرًا قد يساعدني.
• الهدف: أجب على المكالمة.
كان ذلك أشبه بمقامرة عمياء.
◀ [نعم] ◁ [لا]
كنت بحاجة إلى شيء أفضل.
[مهمة جانبية مفعّلة!]
شيء أكثر… واقعية.
لكن بعد ذلك…
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ من أين لي أن أحصل على مزيد من العناصر—”
في تلك الحال…
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
اللعنة…
“سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أرى نتائج المؤتمر الصحفي. في هذه الأثناء، يجدر بي أن أرى ما يمكنني فعله لاحقًا.”
’متجر النظام ليس المكان الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه للحصول على العناصر!’
اللعنة…
النقابة!
النوع/أداة
أين يمكن أن أجد عناصر غير المتجر؟
5 ثوانٍ…
لا بد أن تكون النقابة.
“آه؟”
بل وربما تملك النقابة عناصر أعلى رتبة من تلك الموجودة في النظام.
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
وحتى إن لم تكن لدى النقابة العناصر التي أريدها، فما زالت هناك السوق السوداء وربما نقابات أخرى.
فركت عينَيّ واتكأت إلى الوراء.
ومع ذلك، لم أظن أن الخيارين الأخيرين قابلان للتنفيذ حقًا.
تررر—! تررر!
’إن كانت النقابة، يمكنني أن أطلب من رئيس القسم أن ’يقرضني’ العناصر بصفتي قائد الفريق الجديد.’
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
إن لعبت أوراقي جيدًا، كنت واثقًا أنه لن يشك في شيء على الإطلاق.
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
“نعم، قد ينجح هذا.”
ترررررر—!
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
تررر—! تررر!
تك، تك—
“هم؟”
كليك!
توقفت برهة، وربّتُّ على سروالي قبل أن أخرج هاتفي.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
لكن…
[شظية لحن]
“آه؟”
“هم؟”
لم يكن الصوت صادراً من هاتفي.
لكن بعد ذلك…
تررر—!
هذا الهاتف…
اهتزاز آخر.
: غير قابل للاستهلاك
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
تك، تك—
ترررررر—!
5 ثوانٍ…
ازدادت الاهتزازات قوّة وصوتاً.
هدوء.
توقفت يدي.
“…..”
لكن بعد ذلك…
[فانوس الصدى]
رفعت الورق، كاشفاً عن هاتف أسود. بدا وكأنه هاتف قديم. أحد الطرازات القديمة التي كانت قد بدأت لتوّها بإدخال ميزة الشاشة اللمسية.
• الجائزة: 5 شظايا.
تررر! تررررررررر!
أضاءت المصابيح العلوية بسطوع من فوق رأسي.
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
“…..”
تك، تك—
كان في الهاتف ما يثير القلق، وشعرت بجسدي يتشنّج.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
لم أجرؤ على لمسه.
ما زلت في حيرة كاملة.
’لمن يعود هذا الهاتف؟’
فليك!
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
كانت هذه هي العناصر الوحيدة المرتبطة بالصوت التي وجدتها. جميعها من الدرجة الثانية، وأسعارها باهظة للغاية.
استمرت الاهتزازات.
’هناك بعض العناصر المثيرة للاهتمام في المتجر، لكن باستثناء تحسين قدراتي، فلن تساعدني حقًا على بلوغ ما أريد.’
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
كنت بحاجة إلى شيء أفضل.
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
’لقد طلبت بالفعل لوحة مفاتيح إلكترونية لأتمكن من التدريب، لكن هذا بعيد جدًا عن أن يعينني على عزف ’مقطوعة مثالية’. أحتاج إلى شيء أكثر.’
ترررررر— ترررررر— ترررررر—!
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
واصلت التحديق في الهاتف، آملاً أن تنتهي المكالمة أخيراً، لكن…
’…لقد حفرت قبري آنذاك بذلك الرهان، لكنني حقًا لم أملك خيارًا. كيف أخرج من هذا المأزق؟ هل ليس أمامي سوى أن أصبح من الدرجة الثالثة وأتمنى أن يكون عقدي الجديد أو المتجر المتطور يملك شيئًا قد يساعدني؟’
لم تنتهِ.
فعلى الرغم من أن لدي بعض الأفكار، إلا أنني لم أمتلك شيئًا ملموسًا بعد. كما أنني لم أتلقَّ تمويلي من النقابة بعد.
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
“هم؟”
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
إنه شيء منبثق من النظام.
في تلك الحال…
ازدادت قوّة أكثر من ذي قبل.
لمن يكون هذا الهاتف؟
النقابة!
من—
هذا الهاتف…
دينغ!
توقفت في منتصف الجملة، وعيناي ترمشان فجأة بينما أنظر من حولي. توقف عقلي لوهلة قصيرة وكدت أصفع وجهي بيدي.
[مهمة جانبية مفعّلة!]
• الموقع: غير متوفّر
• الصعوبة: الدرجة الثانية
دلكت ذقني، وشعرت أنني أغوص أكثر فأكثر في المعضلة.
• الجائزة: 5 شظايا.
هذه المرة استطعت تحديد مصدره، من الجهة اليمنى لمكتبي، مطموراً تحت كومة من الأوراق.
• الهدف: أجب على المكالمة.
اهتزاز آخر.
• الموقع: غير متوفّر
فانوس زيت قديم يلتقط الأصوات ضمن دائرة نصف قطرها 20 مترًا عند إشعاله. تُعاد الأصوات الملتقطة عند الطلب، بغضّ النظر عن مرور الوقت.
الوصف: أجب على المكالمة.
تررر—! تررر!
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
◀ [نعم] ◁ [لا]
ظهرت نافذة المهمة، فتجمّد جسدي بأكمله.
الوقت المحدود: دقيقة واحدة
ترررر—
هذا الهاتف…
مع رنين الهاتف في الخلفية، بدا العالم من حولي وكأنه يتمدد بينما أحدّق في الإشعار أمامي.
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
هذا…
[فانوس الصدى]
لقد تلقيت أخيراً إجابتي عن السؤال السابق.
هززت رأسي.
هذا الهاتف…
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
إنه شيء منبثق من النظام.
الفصل 231: الهاتف [1]
أخذت عدة أنفاس قصيرة في محاولة لتهدئة نبض قلبي المتسارع.
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
لكنني لم أستطع.
النوع/أداة احتواء
خصوصاً بعدما رأيت ما كانت الجائزة المعروضة.
من—
’حتى النظام يمنح الشظايا كمكافآت؟’
لكنني لم أستطع.
كانت هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، ورؤية صعوبة المهمة أغرتني بقبولها. كدت أفعل، لكنني لم أتسرع في القرار.
دينغ!
المهمة…
30 ثانية…
كل ما قالته هو ’أجب على المكالمة’. لكن ماذا يعني ذلك حقاً؟ أأجيب فحسب؟ أهذا كل ما في الأمر؟
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
’لا، بالتأكيد لا. لا يمكن أن يكون بهذه البساطة…’
“صحيح… لماذا لم أفكر في ذلك؟”
تك، تك—
“…..”
45 ثانية…
إنه شيء منبثق من النظام.
ألقيت نظرة حول الغرفة وأحصيت كل غرض متاح بين يدي.
كان الأمر وكأنني أسمع الثواني تدق في أذني.
لم أرد أن أكرر الخطأ الذي اقترفته في المرة السابقة.
الوقت يكاد ينفد.
تك، تك—
أجبت على المكالمة.
30 ثانية…
ولكن… ما الذي يمكنني فعله بالضبط؟
تأملت كل غرض بدقة، وقارنت مع واجهة النظام الخاصة بي.
كلما فكرت أكثر في الأمر، كلما ازددت يقينًا أن هذا هو المسار الصحيح. وبينما كنت على وشك أن أنهض وأقتحم مكتب رئيس القسم مجددًا، أوقفني اهتزاز خافت من على مكتبي.
هل أقبل المهمة أم لا؟
• الجائزة: 5 شظايا.
تك، تك—
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
15 ثانية…
حتى بعد مرور دقيقة كاملة، ظل الهاتف يهتز، وازداد تنفّسي ثقلاً. وفي تلك اللحظة أيضاً أدركت أن هناك خطباً في الهاتف.
أخذت عدة أنفاس عميقة، مهدّئاً خفقات قلبي الهائجة.
شيء أكثر… واقعية.
هدوء.
كنت بحاجة إلى صفاء حاد.
كنت بحاجة إلى الهدوء.
• الجائزة: 5 شظايا.
لا يمكنني أن أسمح للخوف أن يسيطر على تفكيري.
لم أكن لأعرف حتى من أين أبدأ.
كنت بحاجة إلى صفاء حاد.
النوع/أداة
تك، تك—
5 ثوانٍ…
لكن إن كان ثمة أمر واحد عليّ أن أضعه في سلّم الأولويات، فهو لقائي ورهاني المرتقب مع المايسترو.
الوقت يكاد ينفد.
أيمكن أن يكون هاتف روان؟ هل تركه هنا من قبل؟ …أم أنه لشخص آخر؟
هل… أقبل؟ أم أرفض؟
فتحت واجهة المتجر وتصفحت العناصر.
’تبّاً للأمر.’
لا، كان ذلك أشبه بالمقامرة.
الآن أو أبداً.
• الهدف: أجب على المكالمة.
حبست أنفاسي، ومددت يدي نحو الهاتف.
’هذا بالتأكيد ليس ملكاً لكايل أو روان.’
تك، تك—
لكنني لم أستطع.
كان الأمر وكأنني أسمع الثواني تدق في أذني.
لم أجرؤ على لمسه.
الوقت يقترب من نهايته.
ما زلت في حيرة كاملة.
كان على وشك الانقضاء.
اشتد الاهتزاز في تلك اللحظة، وكأن الهاتف كائن واعٍ… مدرك تماماً أنني لاحظته أخيراً.
ثم—
ما زلت في حيرة كاملة.
كليك!
النوع/أداة
أجبت على المكالمة.
[السعر: 39،771]
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
وفي اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كنت على وشك أن أفتح فمي لأتكلم حين—
—هـاااا…
“هم؟”
نَفَس طويل ورقيق همس في أذني.
[شظية لحن]
فليك!
بدأ تنفّسي يثقل من غير وعي.
أُطفئت الأضواء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس.
• الموقع: غير متوفّر
ومع الظلام تسلّل برد مفاجئ إلى الأجواء.
شظية بلورية متلألئة تهمس بلحن خافت لا ينتهي. حين تُمسَك، تعزف لحنًا لا يسمعه إلا المستخدم. قد يتغير اللحن تبعًا للحالة العاطفية للمستخدم.
وكأنني… بمجرد الإجابة، قد دعوت شيئاً ما إلى الداخل.
تك، تك—
تك، تك—
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
