الشبح (1)
الفصل 478: الشبح (1)
شعرت هيموريا بشيء من الندم. لقد كانت تتمنى أن ترى لحظة هلاك أميليا بعينيها.
شعرت هيموريا بشيء من الندم. لقد كانت تتمنى أن ترى لحظة هلاك أميليا بعينيها.
“امنحنا القوة نحن أيضًا…”
لكنها لم تكن غبية لتبقى في مواجهة تلك الساحرة العظيمة الخطيرة بدافع الفضول فقط. ما سمعته من كلمات الرحمة لم يكن وعداً ولا عهداً.
تفتت الأجساد البشرية. جسد واحد انقسم إلى عدة أجساد، وتجمعت القوة المظلمة لتكوّن أجسادًا جديدة. بدا المشهد كما لو أن جسدًا واحدًا استُخدم كغذاء لإنشاء كائنات مختلفة تمامًا.
“أنت هنا،” تمتم الشبح.
“قد تغيّر رأيها وتقتلني في أي وقت”، هكذا أقنعت نفسها.
صحيح أن سيينا الحكيمة نادراً ما تتراجع عن أقوالها، لكن لا أحد يستطيع أن يثق بذلك كلياً. ولهذا السبب، ركضت هيموريا مبتعدة دون أن تلتفت خلفها.
كووووه—!
التكاثر المفاجئ للـنور ذات الحجم الكبير تسبب في انهيار جدران وسقف القصر.
ألفييرو مات. وأميليا أيضاً ستلقى نهايتها قريباً. أما الطيف… فلم يكن يشكل مصدر قلق لها. فهي تدرك تماماً أنه لا يهتم بها، وحتى إن حاولت الهرب فوق الأسوار فلن يمنعها.
“إنه قادم…” تمتم الطيف.
ارتجف المحاربون للحظة أمام تدفق القوة المظلمة. بدا لهم بشكل غريزي أن مجرد ملامستها سيحوّلهم إلى كائنات لا تشبه البشر أبدًا.
الأسوار باتت قريبة. السحرة خلفها لم يلقوا لها بالاً، ربما لأنهم سمعوا كلمات سيينا.
لقد أوشكت على الوصول. خلف قناعها الحديدي، ارتسمت ابتسامة عريضة.
التكاثر المفاجئ للـنور ذات الحجم الكبير تسبب في انهيار جدران وسقف القصر.
لكن فجأة، عصفت رياح قوية جعلتها تقفز للخلف مذعورة. أمامها ظهر بيغاسوس ذو جناحين مزدوجين يشع نوراً باهراً. وبحكم كونها محققة سابقة من يوراس، أدركت اسمه فوراً.
أبولو.
انتشرت القوة المظلمة المتدفقة في جميع الاتجاهات. القوة التي استخلصها ووزعها الشبح تدفقت إلى الجنود الموجودين في القصر. مئات منهم، دون أن يشعروا، سيصبحون آلاف الوحوش.
ذلك الحصان كان رمز قائد فرسان الصليب الدموي، رافائيل الصليبي. الحصان المجنح العملاق اشتهر بكونه الأسرع على الإطلاق…
سيكون الوقت المثالي لسحب السيف حين لا يتوقع الشبح ذلك على الإطلاق.
ماذا يجب أن يقول؟
“هيموريا.” سمعت صوتاً يناديها.
كان هذا أمرًا محتومًا. المحاربون لم يكونوا على دراية بما يحدث خارج القصر. ما رأوه كان جيشًا لا ينتهي من الموتى الأحياء، ووحوشًا شيطانية عملاقة، وشياطين مجرد وجودهم يغير الهواء من حولهم. كيف لهم أن يتصوروا قوة بهذا المستوى تُخترق بهذه السرعة؟
ارتج الدرع الملطخ بالدماء وأحدث صريراً بينما رفع رافائيل قناع خوذته ليلقي نظرة على هيموريا. وجهه بدا شاباً، لكن عينَيه القاسيتين حملتا صرامة لا تناسب ملامحه. تلك النظرة الحادة دفعت هيموريا إلى ابتلاع ريقها بصعوبة.
الأسوار باتت قريبة. السحرة خلفها لم يلقوا لها بالاً، ربما لأنهم سمعوا كلمات سيينا.
“حتى وإن وافقت سيينا الحكيمة على تركك… أنا لست مضطراً أن أفعل الشيء نفسه.” أعلن رافائيل بنبرة صارمة.
“يمكنني استخدام السيف السماوي ثلاث مرات. سواء كانت المرة الأولى أو الأخيرة، لا فرق في القوة. إذا كان الأمر كذلك…”
كانت هيموريا إحدى أعضاء الماليفيكاروم التابعة لمحاكم التفتيش. تلميذة وابنة المعاقِب أتاراكس. محققة بارعة حملت منذ صغرها لقب “المقصلة هيموريا” بفضل إنجازاتها العديدة.
لماذا كانت الـنور هنا؟ لم يكن من الصعب الربط بين النقاط. الـنور هم تابعو الدمار. ربما كان لتجسيد الدمار القدرة على استدعاء الـنور….
لكن ما حدث لم يكن سوى سوء حظ عاثر.
تفتت الأجساد البشرية. جسد واحد انقسم إلى عدة أجساد، وتجمعت القوة المظلمة لتكوّن أجسادًا جديدة. بدا المشهد كما لو أن جسدًا واحدًا استُخدم كغذاء لإنشاء كائنات مختلفة تمامًا.
الأسوار باتت قريبة. السحرة خلفها لم يلقوا لها بالاً، ربما لأنهم سمعوا كلمات سيينا.
هكذا فكّر رافائيل. لو لم تلتقي بيوجين، لو لم تكن عند ينبوع النور، ولو لم تعترض طريق البطل… لكان ربما كتب لها مصير آخر.
الوقت نفسه، بدأ ضوء قرمزي ينبعث من صدر يوجين.
والآن، كان سيف رافائيل الصليبي موجهاً مباشرة نحوها.
{√•——————-•√}
فتح أبولو جناحيه المزدوجين.
“سي–سيدي رافائيل…” تمتمت هيموريا مرتبكة.
الطاقة اللزجة ابتلعت كل المحاربين. كانت الأجساد تتلوى بلا جدوى داخل الكتلة الرمادية.
لكن قبل أن تنطق بشيء آخر، انطلق وميض من طرف الصليب.
كان هذا كافيًا لكسب وقت طويل. بعد الانتهاء من التحضيرات، جلس الشبح مرة أخرى على العرش.
“…؟” تراجعت هيموريا في ذهول.
ملأ التفكير في المعركة الفراغ في ذهنه.
رفض يوجين كل الأسئلة التي دارت في ذهنه.
كانت تتوقع أن يخترقها الوميض مباشرة، لكن ذلك لم يحدث. بدلاً من ذلك، شعرت بحرارة حارقة تلسع كتفها الأيسر. مزّقت القماش بسرعة، لتكشف عن ختم بدأ وكأنه قد كُوي بحديدة ملتهبة.
تحدث رافائيل وهو يُعيد سيفه إلى غمده: “السيدة سيينا قالت إنها لن تقتلك، وأنا لا أجرؤ على مخالفة كلمتها.”
أميليا رغبت في النجاة، فانتهى بها المطاف في مصير أسوأ من الموت. أما هيموريا، فطلبت الحرية، لكنها أُدينت بحياة من المراقبة الأبدية.
ارتسمت على وجه هيموريا ملامح الذهول والاضطراب وهي تلمس الختم. عرفت تماماً معناها. فهذا الختم لا يُطبع إلا على من يُشتبه بهم بالهرطقة في يوراس. ومن يحملونه يبقون تحت رقابة دائمة من محققي النور، وإذا حاولوا الهرب، تتم مطاردتهم حتى أطراف القارة ثم يُعدمون.
لم يتوقع أن تنمو هذه الوحوش إلى هذا الحجم، ولم يتوقع أيضًا أن يتحول إنسان واحد إلى عدة وحوش. كل شيء تجاوز توقعاته، ونتيجة لذلك، انهار القصر.
ظن أنه مستحيل الآن. يجب عليه الاحتفاظ بالاشتعال للحظة التي يستطيع فيها التأكد من قتل الشبح.
أعلن رافاييل بصرامة: “عيشي بهدوء… كأنك في عداد الأموات.”
“الاشتعال؟” تساءل الشبح بدهشة.
فتح أبولو جناحيه المزدوجين.
كان الشبح ينظر إليهم بعيون باهتة.
“وإن شربتِ دم إنسان، أو ارتكبتِ ذنباً – مهما بدا تافهاً – فسيأتيك وكلاء النور ليحاسبوك.”
كان الشبح ينظر إليهم بعيون باهتة.
كانت تلك كلماته الأخيرة. لم ينوِي الدخول في نقاش أطول. ولو لم تكن إرادة سيينا، لما اكتفى بختمها وإطلاق سراحها، بل لقتلها في مكانها.
“ماذا فعلت؟” تحدث يوجين.
الهرب من الختم كان مستحيلاً. الختم سيظل محفوراً في كيان الشخص نفسه وحتى لو مزق جلده أو بتر كتفه. إنه أقرب إلى لعنة منقوشة في كيانه.
“القوة”، تمتم الشبح.
“آآآه!” صرخت هيموريا وهي تمزّق جلدها بلا جدوى.
لقد تأثر كثير من البشر بالقوة الساحقة التي أظهرها الشياطين وملوك الشياطين خلال حقبة الحرب، والجنود والمحاربون الذين بقوا في القصر لم يختلفوا عن أولئك في الماضي. كانوا مفتونين بقوة الشبح، إذ شاهدوا بأعينهم كيف جلب الشبح جيوشًا من الشياطين والوحوش الشيطانية، وتمكّن بسهولة من فرض حصار كامل على المدينة.
أميليا رغبت في النجاة، فانتهى بها المطاف في مصير أسوأ من الموت. أما هيموريا، فطلبت الحرية، لكنها أُدينت بحياة من المراقبة الأبدية.
“قد تغيّر رأيها وتقتلني في أي وقت”، هكذا أقنعت نفسها.
أما الشبح… فقد شهد كل شيء.
“بقوتي الحالية، يمكنني الحفاظ على الاشتعال لمدة حوالي 15 دقيقة. هل أستطيع قتله خلال هذا الوقت؟”
“يمكنني استخدام السيف السماوي ثلاث مرات. سواء كانت المرة الأولى أو الأخيرة، لا فرق في القوة. إذا كان الأمر كذلك…”
رأى سقوط كاماش. ورأى وحوش رافيستا الشيطانية – بما في ذلك جبال الحريش – تُذبح. وشهد هلاك شياطين هيلموث ذو المراتب العليا، واختراق صفوف جيش الموتى.
لم يتوقع أن تنمو هذه الوحوش إلى هذا الحجم، ولم يتوقع أيضًا أن يتحول إنسان واحد إلى عدة وحوش. كل شيء تجاوز توقعاته، ونتيجة لذلك، انهار القصر.
جيش التحرير الذي اخترق الأسوار كان الآن يخوض حرب شوارع داخل المدينة. ما تبقى من جيش الموتى كان يماطل بالوقت، وأتباع الدمار يقاتلون بشراسة، لكن… الوضع لم يكن لصالحهم. ففي صفوف جيش التحرير قادة قادرون على قلب دفة المعركة، بينما قوات الشبح تفتقر إلى هذه القوى.
ألفييرو لاسات؟ لم يختر متعة القتال. بل وقف في وجه يوجين بدافع ولاء أعمى، فانتهى مسحوقاً كالبعوضة.
هل استدعاهم؟
بالطبع، لم يكن لدى الشبح أي ولاء لأميليا أو لهيموريا أو لغيرهما. لم يقتل أميليا لأنه رأى أن حياتها ملك ليوجين أو سيينا.
وأبقى على هيموريا حيّة، لا بدافع الرحمة، بل لأنه اعتقد أن حقدها على أميليا قد يفيد يوجين يوماً.
وفي النهاية، مضت الأحداث تماماً كما أراد الشبح.
“إنه قادم…” تمتم الطيف.
رأى يوجين وهو يصعد من الضريح الذي تحت الأرض. ومع زوال كل الشياطين من طريقه، لم يبقَ أمامه سوى التوجه مباشرة إلى القصر.
“ماذا فعلت؟” تحدث يوجين.
فتح الطيف عينيه ببطء. ورأى محاربين ساجدين أسفل عرش السلطان. كانوا من الحرس الذين بقوا طوعاً، ومن نخبة محاربي نهاما.
فتح الطيف عينيه ببطء. ورأى محاربين ساجدين أسفل عرش السلطان. كانوا من الحرس الذين بقوا طوعاً، ومن نخبة محاربي نهاما.
مع ذلك، كان الضوء الذي يخترق السماء ويقترب من موقعه يبدو لامعًا بعض الشيء. لم يكن الضوء في الواقع قوة مقدسة، بل نيران سوداء مشتعلة بشراسة. الضوء الذي بدا وكأنه يخدش العينين كان حادًا وواضحًا.
لم يكن الأمر مقتصرًا عليهم فقط، فقد بقي عدد كبير من الجنود في القصر.
لقد تأثر كثير من البشر بالقوة الساحقة التي أظهرها الشياطين وملوك الشياطين خلال حقبة الحرب، والجنود والمحاربون الذين بقوا في القصر لم يختلفوا عن أولئك في الماضي. كانوا مفتونين بقوة الشبح، إذ شاهدوا بأعينهم كيف جلب الشبح جيوشًا من الشياطين والوحوش الشيطانية، وتمكّن بسهولة من فرض حصار كامل على المدينة.
بعضهم حاول الفرار على الفور، مدفوعًا بالغرائز فقط، دون أي إرادة قوية.
لم يصدر الشبح لهم أي أوامر، ولم يرَا فيهم أي نفع يُذكر، بل اعتبر قرارهم بالبقاء أمرًا غبيًا.
ولو أرادوا مغادرة المدينة الآن، لما أوقفهم، لكن لم يفكر أحد بالفرار. معظمهم كان يرمق الشبح بعيون يملؤها الترقب والحماس.
كان هذا أمرًا محتومًا. المحاربون لم يكونوا على دراية بما يحدث خارج القصر. ما رأوه كان جيشًا لا ينتهي من الموتى الأحياء، ووحوشًا شيطانية عملاقة، وشياطين مجرد وجودهم يغير الهواء من حولهم. كيف لهم أن يتصوروا قوة بهذا المستوى تُخترق بهذه السرعة؟
“إنه قادم…” تمتم الطيف.
“ماذا فعلت؟” تحدث يوجين.
حتى لو عرفوا حقيقة الوضع الراهن، لما اختار كثير منهم الفرار، فالسبب كان وجود الشبح. مجرد وجود هذا الكائن الغامض جعل فكرة هزيمته مستحيلة التصور.
لم يكن يريد أي إزعاج. يوجين لايونهارت كان قادمًا، وكان يريد أن يخوض المعركة بمفرده معه، ولهذا جلب الوحوش الشيطانية والتابعين من رافيستا.
نهض الشبح ببطء من على العرش
كان يوجين لايونهارت قادماً.
“الاشتعال؟” تساءل الشبح بدهشة.
جيش التحرير الذي اخترق الأسوار كان الآن يخوض حرب شوارع داخل المدينة. ما تبقى من جيش الموتى كان يماطل بالوقت، وأتباع الدمار يقاتلون بشراسة، لكن… الوضع لم يكن لصالحهم. ففي صفوف جيش التحرير قادة قادرون على قلب دفة المعركة، بينما قوات الشبح تفتقر إلى هذه القوى.
“أرجوك…”
“امنحنا القوة نحن أيضًا…”
انحنى المحاربون برؤوسهم متوسلين بينما الشبح واقف. لم يكن السحرة السود وحدهم القادرين على إبرام عقود مع الشياطين للحصول على القوة، بل حتى المحاربين والفرسان الذين لا يمتلكون السحر كان بمقدورهم إبرام عقود مع الشياطين للحصول على قوة مظلمة هائلة.
أميليا رغبت في النجاة، فانتهى بها المطاف في مصير أسوأ من الموت. أما هيموريا، فطلبت الحرية، لكنها أُدينت بحياة من المراقبة الأبدية.
لقد أوشكت على الوصول. خلف قناعها الحديدي، ارتسمت ابتسامة عريضة.
كان الشبح ينظر إليهم بعيون باهتة.
“بقوتي الحالية، يمكنني الحفاظ على الاشتعال لمدة حوالي 15 دقيقة. هل أستطيع قتله خلال هذا الوقت؟”
“حسنًا…” قال.
تفتت الأجساد البشرية. جسد واحد انقسم إلى عدة أجساد، وتجمعت القوة المظلمة لتكوّن أجسادًا جديدة. بدا المشهد كما لو أن جسدًا واحدًا استُخدم كغذاء لإنشاء كائنات مختلفة تمامًا.
رغم تجاهله لتوسلاتهم عدة مرات، استمروا في طلب القوة. لم يخطر ببالهم خيار الهرب، وفي هذه الحالة لم يكن للشبح سوى طريقة واحدة لاستغلالهم، فمد يده نحو المحاربين.
لم يكن يريد أي إزعاج. يوجين لايونهارت كان قادمًا، وكان يريد أن يخوض المعركة بمفرده معه، ولهذا جلب الوحوش الشيطانية والتابعين من رافيستا.
لكن ساحة المعركة كانت تُدفع إلى الوراء باستمرار، ومع ضخامة حجم العاصمة، سيستغرق العدو وقتًا للوصول إلى القصر.
ارتجف المحاربون للحظة أمام تدفق القوة المظلمة. بدا لهم بشكل غريزي أن مجرد ملامستها سيحوّلهم إلى كائنات لا تشبه البشر أبدًا.
كان يفضل منعهم من الاقتراب من القصر كليًا، لذا قرر تعزيز صفوفه وتقويتها.
أبولو.
تدفقت قوة رمادية من حوله، كانت جوهر الدمار الخالص، لا يستطيع استخراجها سوى الشبح الذي أصبح تجسيدًا للدمار.
أبولو.
“آه…!”
في ليهينجار، وادي المطرقة العظمى، رأى مثل هذه الكائنات. كانت مماثلة لتلك الوحوش التي كان مولون يقتلها. هؤلاء هم التابعون الحقيقيون للدمار. تحوّل عشرات المحاربين إلى مئات من “الـنور”.
ارتجف المحاربون للحظة أمام تدفق القوة المظلمة. بدا لهم بشكل غريزي أن مجرد ملامستها سيحوّلهم إلى كائنات لا تشبه البشر أبدًا.
الطاقة اللزجة ابتلعت كل المحاربين. كانت الأجساد تتلوى بلا جدوى داخل الكتلة الرمادية.
بعضهم حاول الفرار على الفور، مدفوعًا بالغرائز فقط، دون أي إرادة قوية.
ارتجف المحاربون للحظة أمام تدفق القوة المظلمة. بدا لهم بشكل غريزي أن مجرد ملامستها سيحوّلهم إلى كائنات لا تشبه البشر أبدًا.
لكن الشبح لم يمنحهم فرصة الهروب. لو كان لهم إرادة حقيقية في النجاة، لكانوا فرّوا منذ زمن بعيد. لم يعد يحترم خيارهم الآن.
جيش التحرير الذي اخترق الأسوار كان الآن يخوض حرب شوارع داخل المدينة. ما تبقى من جيش الموتى كان يماطل بالوقت، وأتباع الدمار يقاتلون بشراسة، لكن… الوضع لم يكن لصالحهم. ففي صفوف جيش التحرير قادة قادرون على قلب دفة المعركة، بينما قوات الشبح تفتقر إلى هذه القوى.
“سي–سيدي رافائيل…” تمتمت هيموريا مرتبكة.
“القوة”، تمتم الشبح.
“امنحنا القوة نحن أيضًا…”
الطاقة اللزجة ابتلعت كل المحاربين. كانت الأجساد تتلوى بلا جدوى داخل الكتلة الرمادية.
رأى تنينًا يلمع كالشمس. كان مضيئًا بشكل مذهل وكأنه يحمل آلاف رجال الدين. لكن الضوء لم يذهله كثيرًا؛ لم يبدو له ساطعًا بهذه الشدة.
فرقعة، طقطقة.
أما الشبح… فقد شهد كل شيء.
وسط الحطام، مد الشبح يده إلى الأعلى مبتسمًا ابتسامة مريرة.
تفتت الأجساد البشرية. جسد واحد انقسم إلى عدة أجساد، وتجمعت القوة المظلمة لتكوّن أجسادًا جديدة. بدا المشهد كما لو أن جسدًا واحدًا استُخدم كغذاء لإنشاء كائنات مختلفة تمامًا.
“وإن شربتِ دم إنسان، أو ارتكبتِ ذنباً – مهما بدا تافهاً – فسيأتيك وكلاء النور ليحاسبوك.”
انتفخت اللحوم، وتضاعفت العظام لتصبح عشرات، وأُعيد ترتيبها. وُلدت وحوش جديدة من جسد بشري واحد.
كانت تتوقع أن يخترقها الوميض مباشرة، لكن ذلك لم يحدث. بدلاً من ذلك، شعرت بحرارة حارقة تلسع كتفها الأيسر. مزّقت القماش بسرعة، لتكشف عن ختم بدأ وكأنه قد كُوي بحديدة ملتهبة.
لم تكن هذه الوحوش شياطين ولا وحوشًا عادية. الشبح عرف حقيقتها.
“وإن شربتِ دم إنسان، أو ارتكبتِ ذنباً – مهما بدا تافهاً – فسيأتيك وكلاء النور ليحاسبوك.”
“آآآه!” صرخت هيموريا وهي تمزّق جلدها بلا جدوى.
“الـنور،” قال في داخله.
“الاشتعال؟” تساءل الشبح بدهشة.
لم يكن يريد أي إزعاج. يوجين لايونهارت كان قادمًا، وكان يريد أن يخوض المعركة بمفرده معه، ولهذا جلب الوحوش الشيطانية والتابعين من رافيستا.
في ليهينجار، وادي المطرقة العظمى، رأى مثل هذه الكائنات. كانت مماثلة لتلك الوحوش التي كان مولون يقتلها. هؤلاء هم التابعون الحقيقيون للدمار. تحوّل عشرات المحاربين إلى مئات من “الـنور”.
لكن فجأة، عصفت رياح قوية جعلتها تقفز للخلف مذعورة. أمامها ظهر بيغاسوس ذو جناحين مزدوجين يشع نوراً باهراً. وبحكم كونها محققة سابقة من يوراس، أدركت اسمه فوراً.
فرقعة!
التكاثر المفاجئ للـنور ذات الحجم الكبير تسبب في انهيار جدران وسقف القصر.
“سي–سيدي رافائيل…” تمتمت هيموريا مرتبكة.
وسط الحطام، مد الشبح يده إلى الأعلى مبتسمًا ابتسامة مريرة.
“حسنًا…” قال.
انتشرت القوة المظلمة المتدفقة في جميع الاتجاهات. القوة التي استخلصها ووزعها الشبح تدفقت إلى الجنود الموجودين في القصر. مئات منهم، دون أن يشعروا، سيصبحون آلاف الوحوش.
كان هذا كافيًا لكسب وقت طويل. بعد الانتهاء من التحضيرات، جلس الشبح مرة أخرى على العرش.
كان هذا أول سؤال خطر في ذهنه. رأى الوحوش تتدفق من القلعة أثناء طيرانه. رأى وحوشًا بأشكال وأحجام مختلفة. تعرف على هذه الوحوش بأنها الـنور، نفس الوحوش التي يتذكرها من ذكرياته في أغاروث والتي رآها في ليهينجار.
كووووه—!
“امنحنا القوة نحن أيضًا…”
دوّى الزئير من كل الجهات مع صراخ الـنور. لكن الـنور الذين وقفوا أمام الشبح بأجسادهم الضخمة، منحنين باحترام، خفضوا رؤوسهم.
الشبح لم يأمر الـنور بالكلمات. مجرد حركة إصبعه كانت كافية.
صرخ الـنور المنحنون قبل أن يندفعوا خارج القصر. قفز جميع الـنور فوق الأسوار وبدأوا الركض نحو ساحة المعركة داخل المدينة، متحركين وفقًا لغريزتهم الوحيدة.
“الآن أصبح المكان هادئًا،” أدرك الشبح.
هل استدعاهم؟
لم يتوقع أن تنمو هذه الوحوش إلى هذا الحجم، ولم يتوقع أيضًا أن يتحول إنسان واحد إلى عدة وحوش. كل شيء تجاوز توقعاته، ونتيجة لذلك، انهار القصر.
السقف، الجدران، كل شيء اختفى. الشيء الوحيد الذي بقي هو العرش الذي يجلس عليه الشبح. ضحك وهو ينظر إلى السماء.
تدفقت قوة رمادية من حوله، كانت جوهر الدمار الخالص، لا يستطيع استخراجها سوى الشبح الذي أصبح تجسيدًا للدمار.
لكنها لم تكن غبية لتبقى في مواجهة تلك الساحرة العظيمة الخطيرة بدافع الفضول فقط. ما سمعته من كلمات الرحمة لم يكن وعداً ولا عهداً.
السماء العالية.
سيتمكن يوجين من اختبار مدى تأثيره ومدى قدرته على الاختراق.
مع ذلك، كان الضوء الذي يخترق السماء ويقترب من موقعه يبدو لامعًا بعض الشيء. لم يكن الضوء في الواقع قوة مقدسة، بل نيران سوداء مشتعلة بشراسة. الضوء الذي بدا وكأنه يخدش العينين كان حادًا وواضحًا.
رأى تنينًا يلمع كالشمس. كان مضيئًا بشكل مذهل وكأنه يحمل آلاف رجال الدين. لكن الضوء لم يذهله كثيرًا؛ لم يبدو له ساطعًا بهذه الشدة.
رأى سقوط كاماش. ورأى وحوش رافيستا الشيطانية – بما في ذلك جبال الحريش – تُذبح. وشهد هلاك شياطين هيلموث ذو المراتب العليا، واختراق صفوف جيش الموتى.
الوقت نفسه، بدأ ضوء قرمزي ينبعث من صدر يوجين.
مع ذلك، كان الضوء الذي يخترق السماء ويقترب من موقعه يبدو لامعًا بعض الشيء. لم يكن الضوء في الواقع قوة مقدسة، بل نيران سوداء مشتعلة بشراسة. الضوء الذي بدا وكأنه يخدش العينين كان حادًا وواضحًا.
{√•——————-•√}
كان يوجين لايونهارت قادماً.
“أنت هنا،” تمتم الشبح.
مذنب أسود اصطدم بالأرض. بالرغم من الصخب الذي أحدثه أثناء عبوره في السماء، لم يصدر صوت عند الهبوط. هبط يوجين على الأرض بطريقة طبيعية، كما لو كان يقف هناك منذ البداية.
هل استدعاهم؟
“امنحنا القوة نحن أيضًا…”
ماذا يجب أن يقول؟
“وإن شربتِ دم إنسان، أو ارتكبتِ ذنباً – مهما بدا تافهاً – فسيأتيك وكلاء النور ليحاسبوك.”
توقف يوجين للحظة للتفكير.
كانت تتوقع أن يخترقها الوميض مباشرة، لكن ذلك لم يحدث. بدلاً من ذلك، شعرت بحرارة حارقة تلسع كتفها الأيسر. مزّقت القماش بسرعة، لتكشف عن ختم بدأ وكأنه قد كُوي بحديدة ملتهبة.
“ماذا فعلت؟” تحدث يوجين.
حتى لو عرفوا حقيقة الوضع الراهن، لما اختار كثير منهم الفرار، فالسبب كان وجود الشبح. مجرد وجود هذا الكائن الغامض جعل فكرة هزيمته مستحيلة التصور.
كان هذا أول سؤال خطر في ذهنه. رأى الوحوش تتدفق من القلعة أثناء طيرانه. رأى وحوشًا بأشكال وأحجام مختلفة. تعرف على هذه الوحوش بأنها الـنور، نفس الوحوش التي يتذكرها من ذكرياته في أغاروث والتي رآها في ليهينجار.
حرك يوجين يده اليمنى نحو صدره.
لماذا كانت الـنور هنا؟ لم يكن من الصعب الربط بين النقاط. الـنور هم تابعو الدمار. ربما كان لتجسيد الدمار القدرة على استدعاء الـنور….
“الـنور،” قال في داخله.
لكن ساحة المعركة كانت تُدفع إلى الوراء باستمرار، ومع ضخامة حجم العاصمة، سيستغرق العدو وقتًا للوصول إلى القصر.
هل استدعاهم؟
هل استدعاهم حقًا؟ لم يعد يشعر بأي أثر للبشر، رغم أنه كان قادرًا على إحساسه بهم قبل لحظات. هل ماتوا جميعًا؟ هل هو من قتلهم؟ أم…
انحنى المحاربون برؤوسهم متوسلين بينما الشبح واقف. لم يكن السحرة السود وحدهم القادرين على إبرام عقود مع الشياطين للحصول على القوة، بل حتى المحاربين والفرسان الذين لا يمتلكون السحر كان بمقدورهم إبرام عقود مع الشياطين للحصول على قوة مظلمة هائلة.
لقد تأثر كثير من البشر بالقوة الساحقة التي أظهرها الشياطين وملوك الشياطين خلال حقبة الحرب، والجنود والمحاربون الذين بقوا في القصر لم يختلفوا عن أولئك في الماضي. كانوا مفتونين بقوة الشبح، إذ شاهدوا بأعينهم كيف جلب الشبح جيوشًا من الشياطين والوحوش الشيطانية، وتمكّن بسهولة من فرض حصار كامل على المدينة.
رفض يوجين كل الأسئلة التي دارت في ذهنه.
كان هذا أمرًا محتومًا. المحاربون لم يكونوا على دراية بما يحدث خارج القصر. ما رأوه كان جيشًا لا ينتهي من الموتى الأحياء، ووحوشًا شيطانية عملاقة، وشياطين مجرد وجودهم يغير الهواء من حولهم. كيف لهم أن يتصوروا قوة بهذا المستوى تُخترق بهذه السرعة؟
ما يحتاج إلى فعله مع الطيف لم يكن طرح الأسئلة والبحث عن إجابات.
توهجت أجنحة البروز بعنف.
هل علي أن أبدأ بـالاشتعال أولًا؟
ملأ التفكير في المعركة الفراغ في ذهنه.
وفي النهاية، مضت الأحداث تماماً كما أراد الشبح.
“بقوتي الحالية، يمكنني الحفاظ على الاشتعال لمدة حوالي 15 دقيقة. هل أستطيع قتله خلال هذا الوقت؟”
السقف، الجدران، كل شيء اختفى. الشيء الوحيد الذي بقي هو العرش الذي يجلس عليه الشبح. ضحك وهو ينظر إلى السماء.
لا بد أن يحدث ارتداد عند انتهاء الاشتعال. لذلك كان على يوجين قتله قبل انقضاء الوقت.
ولو أرادوا مغادرة المدينة الآن، لما أوقفهم، لكن لم يفكر أحد بالفرار. معظمهم كان يرمق الشبح بعيون يملؤها الترقب والحماس.
ماذا يجب أن يقول؟
ظن أنه مستحيل الآن. يجب عليه الاحتفاظ بالاشتعال للحظة التي يستطيع فيها التأكد من قتل الشبح.
“يمكنني استخدام السيف السماوي ثلاث مرات. سواء كانت المرة الأولى أو الأخيرة، لا فرق في القوة. إذا كان الأمر كذلك…”
لكن ساحة المعركة كانت تُدفع إلى الوراء باستمرار، ومع ضخامة حجم العاصمة، سيستغرق العدو وقتًا للوصول إلى القصر.
سيكون الوقت المثالي لسحب السيف حين لا يتوقع الشبح ذلك على الإطلاق.
فتح أبولو جناحيه المزدوجين.
سيتمكن يوجين من اختبار مدى تأثيره ومدى قدرته على الاختراق.
حرك يوجين يده اليمنى نحو صدره.
فتح أبولو جناحيه المزدوجين.
“الاشتعال؟” تساءل الشبح بدهشة.
ظن أن من المعتاد على هامل ألا يبدأ المحادثة، لكن استخدام الاشتعال مباشرة لم يبدو تصرفًا لهامل.
ارتج الدرع الملطخ بالدماء وأحدث صريراً بينما رفع رافائيل قناع خوذته ليلقي نظرة على هيموريا. وجهه بدا شاباً، لكن عينَيه القاسيتين حملتا صرامة لا تناسب ملامحه. تلك النظرة الحادة دفعت هيموريا إلى ابتلاع ريقها بصعوبة.
لم يكن الشبح يعرف عن السيف السماوي، لذلك لم يستطع توقع ما سيقوم به يوجين.
السقف، الجدران، كل شيء اختفى. الشيء الوحيد الذي بقي هو العرش الذي يجلس عليه الشبح. ضحك وهو ينظر إلى السماء.
الوقت نفسه، بدأ ضوء قرمزي ينبعث من صدر يوجين.
اليد على الصدر… ما الذي يمكن أن يكون سوى الاشتعال الذي يجعل النواة تخرج عن السيطرة؟
“الـنور،” قال في داخله.
شعر الشبح بالحيرة. وفي
الوقت نفسه، بدأ ضوء قرمزي ينبعث من صدر يوجين.
“آآآه!” صرخت هيموريا وهي تمزّق جلدها بلا جدوى.
“بقوتي الحالية، يمكنني الحفاظ على الاشتعال لمدة حوالي 15 دقيقة. هل أستطيع قتله خلال هذا الوقت؟”
~ انتهى الفصل ~
ألفييرو مات. وأميليا أيضاً ستلقى نهايتها قريباً. أما الطيف… فلم يكن يشكل مصدر قلق لها. فهي تدرك تماماً أنه لا يهتم بها، وحتى إن حاولت الهرب فوق الأسوار فلن يمنعها.
{√•——————-•√}
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
ترجمة: Almaster-7
{√•——————-•√}
