الشبح (2)
الفصل 479: الشبح (2)
“سينكسر.”
“مزعج”، تمتم غافيد متنهّدًا وهو يهز رأسه.
عالياً في السماء فوق الغيوم، حيث كان الأكسجين نادراً، وحيث يمكن للمرء أن يشاهد القارة والمحيطات بأكملها، كان مكاناً مستحيلاً لوجود الحياة. ومع ذلك، كان وجه جيابيلا يطفو هناك، ثابتًا وهادئًا.
السبب الوحيد الذي جعل نوير جيابيلا تغادر حديقة جيابيلا وتعلو إلى هذا الارتفاع الكبير هو: مراقبة الحرب التي تدور في نهاما.
وكان هذا شأنًا يليق بمكانته كـ دوق هيلموث. بالنسبة له، كل البشر الذين يقاتلون في الأسفل هم أعداء لهيلموث. كدوق، أراد القضاء عليهم قبل أن يصبحوا تهديدًا مؤكدًا.
لقد أتيحت لها الفرصة سابقًا مراقبة خطة إخضاع إيريس في بحر شيموين عبر استعارة جسد الأميرة سكاليا، لكن الموقف هذه المرة مختلف. إذا أرادت، كان بإمكانها التسلل إلى قلب ساحة المعركة، لكن—
“لقد أصبح الأمر مرهقًا بعض الشيء الآن”، تمتمت نوير بينما كان تحرك كأس النبيذ الخاص بها.
كان أمامه مشكلتان أساسيتان.
لم يستطع أن يفهم سبب قيام دوقة التنين، ابنة رايزاكيا، بأن تكون وسيلة تنقل للكهنة. ومع ذلك، كان شكلها يتلألأ بشدة مع عشرات الكهنة والقديسة على ظهرها، لدرجة أن المرء قد يظن أن ذلك التنين هو شمس صناعية.
لم تشعر بأي إرهاق عندما انضمت سرًا إلى قوة إخضاع إيريس سابقًا. لم تجد أي أهمية لأعضاء الحملة أو حتى لإيريس نفسها.
كانت مثل هذه المواجهات المباشرة نادرة في الحرب قبل ثلاثمائة عام. أقرب شيء لذلك كان عندما قاد فيرموث اليائس فرقته عبر جبال الحريش. قاد غافيد الضباب الأسود وجيشًا من الشياطين لملاقاتهم في السهول الحمراء، قرب بوابات قلعة ملك الحصار الشيطاني.
لكن الوضع هذه المرة اختلف. لم يمضِي وقت طويل، ومع ذلك أصبح البشر أقوى بكثير.
البشر الذين شاركوا في خطة إخضاع إيريس، بما في ذلك كارمن ليونهارت وأورتوس هايمان، قد تطوروا كثيرًا مقارنة بالعام الماضي. كما كان هناك كيانات أخرى في ساحة المعركة أدناه أثارت حذرها.
البشر كانوا مجرد بشر. حتى لو أبرموا عقودًا مع الشياطين أو ملوك الشياطين للحصول على قوى مظلمة، لم يتوقفوا عن كونهم بشرًا. وهذا بالضبط سبب رغبة إدموند كودريث، حامل عصا الحصار السابق، في أن يصبح كيانًا يتجاوز البشرية.
فارس الموت.
كان فارس الموت يرتدي قناعًا غير ملائم ويتصرف كملك شيطاني دون أن يكون واحدًا فعليًا. نوير لم تكن ستنحاز لأي طرف في ساحة المعركة، لذا كان هناك دائمًا احتمال أن تُستهدف من أي جهة. لذلك اختارت البقاء على هذا الارتفاع الكبير وتجنبت أي تورط مباشر.
من هذا الارتفاع، سيكون من الصعب على الآخرين تمييز المدن، بل يكاد يكون مستحيلاً. لكن بالنسبة لنوير، لم يمثل ذلك أي مشكلة. العدسات عالية الأداء لوجه جيابيلا، مع استغلال قوتها المظلمة، سمحت لها بالمراقبة بوضوح وراحة وخالية من أي تهديد.
“لقد أصبح الأمر مرهقًا بعض الشيء الآن”، تمتمت نوير بينما كان تحرك كأس النبيذ الخاص بها.
“ظننت أن عيني تخدعانني.” فجأة، قطعت هذه الكلمات أفكارها. تغيرت الشاشة أمامها.
{√•——————-•√}
خارج وجه جيابيلا، أمام السماء حالكة السواد، وقف غافيد ليندمان. اتسعت عينا نوير بدهشة، ثم انفجرت ضاحكة فجأةٍ.
“ما الذي أتى بدوق هيلموث العظيم إلى هنا؟” سألت نوير.
كان تفكير نوير واضحًا: “لن تأتي إليّ إلا قبل أن تتسلق بابل”.
“يمكنني أن أسأل الشيء نفسه. ماذا تفعلين هنا؟” رد غافيد.
“سينكسر.”
“لم أستطع تفويت هذا المشهد الممتع. أليس هذا هو السبب الذي جاء بك أيضًا؟” قالت نوير بابتسامة ماكرة.
غافيد عبس وهز رأسه. “أنا لست هنا للمتعة مثلك”، ردّ.
“إذن؟” سألت نوير، وعيناها أصبحتا حادتين. “هل جئت لتراقب مدى قوة خصمك؟”
وأدرك الشبح حقيقة أخرى أثناء اختراق جسده: “أعرف هذا السيف.”
الإجابة كانت واضحة تمامًا.
ما هذا الشعور؟
“ظننت أن عيني تخدعانني.” فجأة، قطعت هذه الكلمات أفكارها. تغيرت الشاشة أمامها.
“…خصم، أليس كذلك؟” أطلق غافيد ضحكة مريرة، ثم رفع كتفيه بلا مبالاة.
ظهر صوت تشقق في ذهنها. مشهد لم تعرفه من قبل، شيء لم تره قط، كان يدور في أفكارها. كان هناك عدد لا يحصى من الوحوش والأشخاص الذين تعرفهم يموتون بأعداد كبيرة. وفي لحظة لم تعد تحتملها، انجرفت إلى…
لم يكن ينوي إنكار الأمر أو التفاخر. فهو يواجه نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل. رغم تكافؤهما في رتبة الدوقين، كان غافيد يحترم قوتها الهائلة.
“..…؟”
“لقد آل الأمر إلى ذلك من غير أن أشعر”، اعترف بهدوء.
كان القصر الملكي الآن تحت سيطرة الشبح. تدفقت الوحوش من أنقاض القلعة كموجة عاتية. حتى غافيد، الشيطان العتيق، وجد المشهد غريبًا تمامًا.
“هل تشعر أنه كان يجب أن تقتله في وقت سابق؟ هل تشعر بالندم؟” سألت نوير.
ابتلع غافيد ريقه بلا وعي.
“لو قلت لا، سيكون ذلك كذبًا. ما أغفلته هو أن البشر نموا بسرعة أكبر مما توقعت”، أجاب غافيد.
وليس فقط يوجين ليونهارت. كل البشر الذين شاركوا في مسيرة الفرسان أصبحوا أقوى بشكل ملحوظ. وكأن شخصًا واحدًا كان هو حجر الأساس الذي يدفع الجنس البشري كله إلى الأمام.
لم تشعر بأي إرهاق عندما انضمت سرًا إلى قوة إخضاع إيريس سابقًا. لم تجد أي أهمية لأعضاء الحملة أو حتى لإيريس نفسها.
ثم كان هناك ملكيث الحياة. بين شياطين هيلموث، هل هناك من يستطيع إيقاف تقدمها بمفرده؟
“نقطة تحول… ربما”، تمتم غافيد.
{√•——————-•√}
يوجين لم يُعلّم أحدًا أي شيء مميز صراحة. لكن أولئك الذين يعرفونه أو تورطوا معه انجذبوا إليه تلقائيًا، دون أن يدركوا ذلك.
لكن الذكريات المجهولة استمرت في التدفق إلى رأسها.
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
لم يكن يوجين قويًا بمفرده فقط. حتى جيش التحرير قد تجمع طوعًا. معظم المتعلقين بيوجين كانوا يتطلعون لما سيأتي بعد ذلك. أرادوا القتال بجانبه مرة أخرى بدلًا من الوقوع في اليأس عند مقارنتهم به.
ما الذي تقوله هذه المجنونة بحق الجحيم؟
ذكريات الشبح لم تكن كافية لفهم قوة هذا السيف، لكن الحدس الذي اكتسبه بصفته تجسيد الدمار سمح له بفهم القوة الهائلة للسيف السماوي.
وهذا ما جعله خطيرًا.
كان فارس الموت يرتدي قناعًا غير ملائم ويتصرف كملك شيطاني دون أن يكون واحدًا فعليًا. نوير لم تكن ستنحاز لأي طرف في ساحة المعركة، لذا كان هناك دائمًا احتمال أن تُستهدف من أي جهة. لذلك اختارت البقاء على هذا الارتفاع الكبير وتجنبت أي تورط مباشر.
غافيد نظر إلى الأرض بصمت. كانت فصائل الفرسان البشرية غير مهمة عندما رآهم في مسيرة الفرسان. القادة كانوا استثنائيين، لكن تميزهم لا يزال ضمن حدود البشر. أما الآن، وفي المستقبل، فلن يكون الأمر كذلك بعد الآن. تجربة الحرب تغير البشر والشياطين على حد سواء.
وليس الفرسان فقط، بل السحرة أيضًا. هل تأثروا بـ سيينا ميردين؟
نقر غافيد بلسانه وهو يراقب سيينا.
وليس فقط يوجين ليونهارت. كل البشر الذين شاركوا في مسيرة الفرسان أصبحوا أقوى بشكل ملحوظ. وكأن شخصًا واحدًا كان هو حجر الأساس الذي يدفع الجنس البشري كله إلى الأمام.
ومع ذلك، اتسعت عينا غافيد، وأمسك بمقبض سيفه المجد عند خصره. على الرغم من المسافة الشاسعة، كان الضوء المنقوش في حدقتيه شديدًا لدرجة أنه أيقظ حدسه القتالي.
كان يشعر بالمانا الدائرة حولها، والقوانين المولودة والمنفذة بإرادتها. حتى مع معرفته المحدودة بالسحر، كان بإمكانه أن يشعر أن حالتها الحالية شيء لا يسمح به للبشر.
عندما رأت نوير الضوء لأول مرة، لم تستطع تحديد مصدره، ولا تزال كذلك. ومع ذلك، شعرت داخليًا أن هذا الضوء مألوف لها، كما لو كانت قد شهدته من قبل.
ثم كان هناك ملكيث الحياة. بين شياطين هيلموث، هل هناك من يستطيع إيقاف تقدمها بمفرده؟
لم يقتصر الأمر على الفرسان والمحاربين والسحرة فحسب، بل حتى الكهنة أظهروا نموًا هائلًا. كانوا خصومًا قدامى للشياطين، وكان غافيد يرى أنهم سيكونون تهديدًا كبيرًا في المستقبل.
لم يقتصر الأمر على الفرسان والمحاربين والسحرة فحسب، بل حتى الكهنة أظهروا نموًا هائلًا. كانوا خصومًا قدامى للشياطين، وكان غافيد يرى أنهم سيكونون تهديدًا كبيرًا في المستقبل.
“نقطة تحول… ربما”، تمتم غافيد.
انبعق ضوء قرمزي من صدر يوجين الأيسر. كان هذا الضوء مختلفًا تمامًا عن تقنية هامل الإبادة التي تذكرها غافيد.
من وجهة نظره الصادقة، بدت قوة الكهنة وفرسان النور أعظم الآن مما كانت عليه حتى في عهد القديسة أنيس قبل ثلاثمائة عام. لا مبالغة في القول إن هذا العصر قد يكون العصر الذهبي للكهنة.
كان ملك الحصار الشيطاني يريد للبطل أن يصعد إلى قلعة ملك الشياطين.
لم يستطع أن يفهم سبب قيام دوقة التنين، ابنة رايزاكيا، بأن تكون وسيلة تنقل للكهنة. ومع ذلك، كان شكلها يتلألأ بشدة مع عشرات الكهنة والقديسة على ظهرها، لدرجة أن المرء قد يظن أن ذلك التنين هو شمس صناعية.
مهما ازداد البشر قوة، فهم بلا قيمة أمام حضور ملك الحصار الشيطاني. وإذا لم تكن الشياطين الحالية قوية بما يكفي لهزيمة البشر؟ فهذا لا يهم. ففي قلب باندمونيوم، عاصمة هيلموث، كانت بابل، حيث كان يقيم ملك الشياطين العظيم.
“مزعج”، تمتم غافيد متنهّدًا وهو يهز رأسه.
“..…؟”
كان أمامه مشكلتان أساسيتان.
كانت ستغرقه في أعماق اليأس، وتنشر شعور الخسارة واليأس لكل من أحب وتبع هامل. في النهاية، ستكون نوير من يحتكر هامل، وسينهار العالم عقب موته.
الأولى، أنه يمكنه النزول إلى ساحة المعركة الآن للقضاء على التهديدات المستقبلية مبكرًا.
اقترب السيف المصنوع من الضوء الأحمر من الشبح، واخترق مسافة قريبة منه. عند هذه المسافة، كان من المستحيل تفادي الضربة. حتى لو هرب الشبح إلى أطراف الأرض، فإن الضوء القرمزي سيتجاوز المكان والزمن ليقطع جسده.
لم يكن ينوي إنكار الأمر أو التفاخر. فهو يواجه نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل. رغم تكافؤهما في رتبة الدوقين، كان غافيد يحترم قوتها الهائلة.
كان يستطيع القضاء على ملكيث الحياة والسحرة العظماء الآخرين، إضافة إلى قادة كل فصيل من الفرسان. إن قام بذلك الآن، فمن المحتمل أن تقل قوّتهم بأكثر من نصفها.
وكان هذا شأنًا يليق بمكانته كـ دوق هيلموث. بالنسبة له، كل البشر الذين يقاتلون في الأسفل هم أعداء لهيلموث. كدوق، أراد القضاء عليهم قبل أن يصبحوا تهديدًا مؤكدًا.
لكن لماذا إذن؟ لماذا شعرت بثقل في قلبها عند رؤية هذه المخلوقات؟
المسألة الأخرى التي كان يفكر فيها لم تكن بصفته دوق هيلموث، بل كـسيف الحصار. بعبارة أخرى، كانت مشكلة يشعر بها كشيطان. ببساطة، كان غافيد يشتاق أيضًا لأيام الحرب.
كانوا خطرين. رغم المسافة الشاسعة بينهم وبين الوحوش، شعر بها غافيد على الفور.
أراد مواجهة أعدائه في ساحة المعركة. أراد الاشتباك مع القوات البشرية التي أصبحت جديرة بالاحترام الآن في مواجهة مباشرة.
“لو قلت لا، سيكون ذلك كذبًا. ما أغفلته هو أن البشر نموا بسرعة أكبر مما توقعت”، أجاب غافيد.
كانت مثل هذه المواجهات المباشرة نادرة في الحرب قبل ثلاثمائة عام. أقرب شيء لذلك كان عندما قاد فيرموث اليائس فرقته عبر جبال الحريش. قاد غافيد الضباب الأسود وجيشًا من الشياطين لملاقاتهم في السهول الحمراء، قرب بوابات قلعة ملك الحصار الشيطاني.
لم تشعر بأي إرهاق عندما انضمت سرًا إلى قوة إخضاع إيريس سابقًا. لم تجد أي أهمية لأعضاء الحملة أو حتى لإيريس نفسها.
كانت تلك المعركة عنيفة وممتعة. لقد تاق لتجربة معركة مشابهة لتلك مرة أخرى.
كان القصر الملكي الآن تحت سيطرة الشبح. تدفقت الوحوش من أنقاض القلعة كموجة عاتية. حتى غافيد، الشيطان العتيق، وجد المشهد غريبًا تمامًا.
“إذا لم تكن متأكدًا مما يجب فعله، فلماذا لا تتبع إرادة ملك الحصار ببساطة؟” همست نوير لجافيد بابتسامة ساخرة.
في النهاية، كان أمام غافيد خيار بسيط: هل يسحب سيفه أم لا.
لكن الذكريات المجهولة استمرت في التدفق إلى رأسها.
وضع يوجين يده اليمنى على صدره الأيسر.
كانت نوير تأمل طبيعيًا في الخيار الأخير. أرادت أن ينتصر يوجين في الحرب، وأن تنمو قواته بما يكفي لتهديد بابل.
كان تفكير نوير واضحًا: “لن تأتي إليّ إلا قبل أن تتسلق بابل”.
…ثقل في القلب؟
عالياً في السماء فوق الغيوم، حيث كان الأكسجين نادراً، وحيث يمكن للمرء أن يشاهد القارة والمحيطات بأكملها، كان مكاناً مستحيلاً لوجود الحياة. ومع ذلك، كان وجه جيابيلا يطفو هناك، ثابتًا وهادئًا.
تعمقت ابتسامتها وهي تفكر في هذا. كان سببًا إضافيًا لرغبتها في انتصار يوجين المجيد. لتسطع هيبة هذا الرجل في العالم. ومع تقدمه لتحقيق لحظته المجيدة، لتحقيق ما حلم به منذ ثلاثمائة عام، كانت نوير مستعدة لانتزاع حياة حبيبها هامل.
الأولى، أنه يمكنه النزول إلى ساحة المعركة الآن للقضاء على التهديدات المستقبلية مبكرًا.
كانت ستغرقه في أعماق اليأس، وتنشر شعور الخسارة واليأس لكل من أحب وتبع هامل. في النهاية، ستكون نوير من يحتكر هامل، وسينهار العالم عقب موته.
انبعق ضوء قرمزي من صدر يوجين الأيسر. كان هذا الضوء مختلفًا تمامًا عن تقنية هامل الإبادة التي تذكرها غافيد.
مجرد التفكير في ذلك منحها نشوة قوية لدرجة أنها أمسكت كتفيها وارتجفت دون أن تشعر.
نعم، لقد اتخذت قرارها. إذا نزل غافيد الآن وشارك في هذا العمل الممل المتمثل في استخدام سيفه سرًا، فستعارضه بكل قوتها.
كظم غافيد وجهه، ليس من باب المزاح، بل من انزعاج حقيقي. في الواقع، بل إن تعبيراته ازدادت عبوساً.
لم يتخيل من قبل إمكانية وجود مثل هذه القدرة. تصلب تعبير غافيد وهو يفكر في الأمر.
“إرادة جلالته ملك الشياطين”، تمتم غافيد.
اقتربت المسافة بين يوجين والشبح فور أن أخرج السيف السماوي. تمامًا مثل المرسوم المطلق لسيينا، كان السيف السماوي مشحونًا بحكم مطلق لا يمكن تفاديه.
أدركت نوير صراع غافيد الداخلي، لكن غافيد لم يستطع فعل الشيء نفسه. كان مشغولًا جدًا بمخاوفه الحالية.
“الإبادة…” تنفس جافيد.
“نعم.” في النهاية، أطلق غافيد ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه.
“لقد آل الأمر إلى ذلك من غير أن أشعر”، اعترف بهدوء.
حبس غافيد أنفاسه لا إرادياً وهو يشاهد هذا المشهد. تلك الوضعية الفريدة، ويده الممسكة بمنطقة القلب، جعل غافيد يتذكر شخصًا من قبل ثلاثمائة عام.
كان ملك الحصار الشيطاني يريد للبطل أن يصعد إلى قلعة ملك الشياطين.
تصاعدت ألسنة اللهب السوداء من ظهره، كأنها أجنحة مشتعلة.
لم يستطع أن يفهم سبب قيام دوقة التنين، ابنة رايزاكيا، بأن تكون وسيلة تنقل للكهنة. ومع ذلك، كان شكلها يتلألأ بشدة مع عشرات الكهنة والقديسة على ظهرها، لدرجة أن المرء قد يظن أن ذلك التنين هو شمس صناعية.
كان قلقًا من أن يصبح البطل يومًا ما تهديدًا لهيلموث. لكن مجرد التفكير في ذلك كان نوعًا من الشك في ملك الحصار الشيطاني نفسه. تخلص غافيد من الشكوك التي تراوده.
فارس الموت.
لم يكن خوفًا.
مهما ازداد البشر قوة، فهم بلا قيمة أمام حضور ملك الحصار الشيطاني. وإذا لم تكن الشياطين الحالية قوية بما يكفي لهزيمة البشر؟ فهذا لا يهم. ففي قلب باندمونيوم، عاصمة هيلموث، كانت بابل، حيث كان يقيم ملك الشياطين العظيم.
“ألن تسمحي لي بالدخول؟” سأل غافيد بعد أن هدأت أفكاره.
“يا إلهي، يا لها من جملة غريبة. هل تقول إنك تريد أن تكون وحدك معي في غرفتي الآن؟” ردت نوير بوجه جاد.
كظم غافيد وجهه، ليس من باب المزاح، بل من انزعاج حقيقي. في الواقع، بل إن تعبيراته ازدادت عبوساً.
تعمقت ابتسامتها وهي تفكر في هذا. كان سببًا إضافيًا لرغبتها في انتصار يوجين المجيد. لتسطع هيبة هذا الرجل في العالم. ومع تقدمه لتحقيق لحظته المجيدة، لتحقيق ما حلم به منذ ثلاثمائة عام، كانت نوير مستعدة لانتزاع حياة حبيبها هامل.
أما غافيد لم يستطع أن يلقي نظرة عليها من خارج وجه جيابيلا. فقد كان نظره مثبتًا تمامًا على ساحة المعركة أدناه، ولم يستطع أن يُشتّت انتباهه ولو للحظة واحدة.
ما الذي تقوله هذه المجنونة بحق الجحيم؟
“ها…” تنهد بهدوء بينما كان ينظر إلى الأرض أدناه.
ثم كان هناك ملكيث الحياة. بين شياطين هيلموث، هل هناك من يستطيع إيقاف تقدمها بمفرده؟
المسألة الأخرى التي كان يفكر فيها لم تكن بصفته دوق هيلموث، بل كـسيف الحصار. بعبارة أخرى، كانت مشكلة يشعر بها كشيطان. ببساطة، كان غافيد يشتاق أيضًا لأيام الحرب.
كان القصر الملكي الآن تحت سيطرة الشبح. تدفقت الوحوش من أنقاض القلعة كموجة عاتية. حتى غافيد، الشيطان العتيق، وجد المشهد غريبًا تمامًا.
لم يكن خوفًا.
أدركت نوير صراع غافيد الداخلي، لكن غافيد لم يستطع فعل الشيء نفسه. كان مشغولًا جدًا بمخاوفه الحالية.
البشر كانوا مجرد بشر. حتى لو أبرموا عقودًا مع الشياطين أو ملوك الشياطين للحصول على قوى مظلمة، لم يتوقفوا عن كونهم بشرًا. وهذا بالضبط سبب رغبة إدموند كودريث، حامل عصا الحصار السابق، في أن يصبح كيانًا يتجاوز البشرية.
من وجهة نظره الصادقة، بدت قوة الكهنة وفرسان النور أعظم الآن مما كانت عليه حتى في عهد القديسة أنيس قبل ثلاثمائة عام. لا مبالغة في القول إن هذا العصر قد يكون العصر الذهبي للكهنة.
لكن هذا… كان مختلفًا.
لقد فقد البشر إنسانيتهم بعد أن ابتلعتهم قوة الشبح المظلمة. وُلدت عدة وحوش من إنسان واحد. هذه الوحوش لم تكن شياطين ولا وحوشًا شيطانية. إذًا… ما هم؟
ابتلع غافيد ريقه بلا وعي.
اقتربت المسافة بين يوجين والشبح فور أن أخرج السيف السماوي. تمامًا مثل المرسوم المطلق لسيينا، كان السيف السماوي مشحونًا بحكم مطلق لا يمكن تفاديه.
لم يستطع أن يفهم سبب قيام دوقة التنين، ابنة رايزاكيا، بأن تكون وسيلة تنقل للكهنة. ومع ذلك، كان شكلها يتلألأ بشدة مع عشرات الكهنة والقديسة على ظهرها، لدرجة أن المرء قد يظن أن ذلك التنين هو شمس صناعية.
لقد فقد البشر إنسانيتهم بعد أن ابتلعتهم قوة الشبح المظلمة. وُلدت عدة وحوش من إنسان واحد. هذه الوحوش لم تكن شياطين ولا وحوشًا شيطانية. إذًا… ما هم؟
خارج وجه جيابيلا، أمام السماء حالكة السواد، وقف غافيد ليندمان. اتسعت عينا نوير بدهشة، ثم انفجرت ضاحكة فجأةٍ.
استنتج غافيد: “لست متأكدًا مما هم عليه، لكن…”.
تحول الضوء القرمزي المنبعث من صدره إلى سيف على الفور.
كانوا خطرين. رغم المسافة الشاسعة بينهم وبين الوحوش، شعر بها غافيد على الفور.
تحول الضوء القرمزي المنبعث من صدره إلى سيف على الفور.
المخلوقات التي تعوي وتندفع لم تكن تهديدًا للبشر فحسب، بل كانت تهديدًا للشياطين أيضًا. ورغم غرابة الأمر، لم يستطع إلا أن يعترف بأن تلك الوحوش المجهولة تشكل خطراً على كل الكائنات الحية.
“هل من الممكن إنشاء مثل هذه المخلوقات عبر غرس القوة المظلمة في البشر؟”
لم يتخيل من قبل إمكانية وجود مثل هذه القدرة. تصلب تعبير غافيد وهو يفكر في الأمر.
أدركت نوير صراع غافيد الداخلي، لكن غافيد لم يستطع فعل الشيء نفسه. كان مشغولًا جدًا بمخاوفه الحالية.
قد يكون من المبكر الحكم، لكن بدا أن الشبح لا يواجه قيودًا كبيرة في إنتاج هذه الوحوش. يمكن إنشاء عدد هائل منها بمجرد ضخ القوة المظلمة في البشر. بمعنى آخر، يمكن للشبح أن يشكل جيشًا لا نهائيًا من هذه الوحوش.
هل هذه قوة ملك الدمار الشيطاني؟ لم يكن غافيد متأكدًا. عاش حياة طويلة لكنه عرف القليل عن ملك الدمار.
وضع يوجين يده اليمنى على صدره الأيسر.
وفي الوقت نفسه، أمسكت نوير صدرها بلا وعي وهي تراقب تدفق الوحوش.
عندما رأت نوير الضوء لأول مرة، لم تستطع تحديد مصدره، ولا تزال كذلك. ومع ذلك، شعرت داخليًا أن هذا الضوء مألوف لها، كما لو كانت قد شهدته من قبل.
ما هذا الشعور؟
لم يكن ينوي إنكار الأمر أو التفاخر. فهو يواجه نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل. رغم تكافؤهما في رتبة الدوقين، كان غافيد يحترم قوتها الهائلة.
كانت المرة الأولى التي ترى فيها هذا المشهد وهذه الوحوش، لكنها شعرت بإحساس غريب بالألفة، كما لو أنها شهدته من قبل.
نوير جيابيلا كانت قوية. مثل هذه الوحوش لم تكن تهدد حياتها. وحتى الآن، وهي تراقبهم من الأعلى، لم تشعر بأن حياتها في خطر، رغم إدراكها للتهديد. كانت واثقة أنه حتى لو أحاطت بها تلك المخلوقات، يمكنها السخرية منهم وإبادتهم بسهولة.
نوير جيابيلا كانت قوية. مثل هذه الوحوش لم تكن تهدد حياتها. وحتى الآن، وهي تراقبهم من الأعلى، لم تشعر بأن حياتها في خطر، رغم إدراكها للتهديد. كانت واثقة أنه حتى لو أحاطت بها تلك المخلوقات، يمكنها السخرية منهم وإبادتهم بسهولة.
لكن لماذا إذن؟ لماذا شعرت بثقل في قلبها عند رؤية هذه المخلوقات؟
“هل تشعر أنه كان يجب أن تقتله في وقت سابق؟ هل تشعر بالندم؟” سألت نوير.
…ثقل في القلب؟
لم يكن خوفًا.
“إذن؟” سألت نوير، وعيناها أصبحتا حادتين. “هل جئت لتراقب مدى قوة خصمك؟”
فما هذا الشعور إذن؟
الفصل 479: الشبح (2)
…ثقل في القلب؟
ظهر صوت تشقق في ذهنها. مشهد لم تعرفه من قبل، شيء لم تره قط، كان يدور في أفكارها. كان هناك عدد لا يحصى من الوحوش والأشخاص الذين تعرفهم يموتون بأعداد كبيرة. وفي لحظة لم تعد تحتملها، انجرفت إلى…
“..…؟”
كانت هذه ذكرى غير مألوفة.
وفي الوقت نفسه، أمسكت نوير صدرها بلا وعي وهي تراقب تدفق الوحوش.
رفعت نوير إصبعها فورًا وغرزته في رأسها. اخترق إصبعها جمجمتها وتمزق في دماغها.
اقتربت المسافة بين يوجين والشبح فور أن أخرج السيف السماوي. تمامًا مثل المرسوم المطلق لسيينا، كان السيف السماوي مشحونًا بحكم مطلق لا يمكن تفاديه.
كان السبب بسيطًا: لم ترغب في استرجاع ذكريات تجهلها، ولم ترغب في أن تحولها هذه الذكريات إلى شخص آخر ليست هي. لكن حتى مع ضغط أصابعها ومزجها لمادة دماغها، لم تتوقف الذكريات التي تظهر.
من هذا الارتفاع، سيكون من الصعب على الآخرين تمييز المدن، بل يكاد يكون مستحيلاً. لكن بالنسبة لنوير، لم يمثل ذلك أي مشكلة. العدسات عالية الأداء لوجه جيابيلا، مع استغلال قوتها المظلمة، سمحت لها بالمراقبة بوضوح وراحة وخالية من أي تهديد.
أما غافيد لم يستطع أن يلقي نظرة عليها من خارج وجه جيابيلا. فقد كان نظره مثبتًا تمامًا على ساحة المعركة أدناه، ولم يستطع أن يُشتّت انتباهه ولو للحظة واحدة.
“أعرف هذا.” في النهاية، اضطرت نوير للاعتراف.
“نقطة تحول… ربما”، تمتم غافيد.
كان يوجين ليونهارت قد نزل للتو إلى القصر الملكي. كان الآن يواجه الشبح الجالس على العرش.
صُدمت نوير عندما رأته لأول مرة. من هذا الضوء الغامض شعرت بقوة مختلفة عن ضوء سيف المون لايت، ونيران صيغة اللهب الأبيض، وضوء السيف المقدس.
تصاعدت ألسنة اللهب السوداء من ظهره، كأنها أجنحة مشتعلة.
لكن أفكاره قُطعت فجأة.
كانت مثل هذه المواجهات المباشرة نادرة في الحرب قبل ثلاثمائة عام. أقرب شيء لذلك كان عندما قاد فيرموث اليائس فرقته عبر جبال الحريش. قاد غافيد الضباب الأسود وجيشًا من الشياطين لملاقاتهم في السهول الحمراء، قرب بوابات قلعة ملك الحصار الشيطاني.
وضع يوجين يده اليمنى على صدره الأيسر.
وليس الفرسان فقط، بل السحرة أيضًا. هل تأثروا بـ سيينا ميردين؟
تحول الضوء القرمزي المنبعث من صدره إلى سيف على الفور.
حبس غافيد أنفاسه لا إرادياً وهو يشاهد هذا المشهد. تلك الوضعية الفريدة، ويده الممسكة بمنطقة القلب، جعل غافيد يتذكر شخصًا من قبل ثلاثمائة عام.
“الإبادة…” تنفس جافيد.
عالياً في السماء فوق الغيوم، حيث كان الأكسجين نادراً، وحيث يمكن للمرء أن يشاهد القارة والمحيطات بأكملها، كان مكاناً مستحيلاً لوجود الحياة. ومع ذلك، كان وجه جيابيلا يطفو هناك، ثابتًا وهادئًا.
لكن أفكاره قُطعت فجأة.
المسألة الأخرى التي كان يفكر فيها لم تكن بصفته دوق هيلموث، بل كـسيف الحصار. بعبارة أخرى، كانت مشكلة يشعر بها كشيطان. ببساطة، كان غافيد يشتاق أيضًا لأيام الحرب.
انبعق ضوء قرمزي من صدر يوجين الأيسر. كان هذا الضوء مختلفًا تمامًا عن تقنية هامل الإبادة التي تذكرها غافيد.
لكن الذكريات المجهولة استمرت في التدفق إلى رأسها.
ومع ذلك، اتسعت عينا غافيد، وأمسك بمقبض سيفه المجد عند خصره. على الرغم من المسافة الشاسعة، كان الضوء المنقوش في حدقتيه شديدًا لدرجة أنه أيقظ حدسه القتالي.
نوير قد شاهدت هذا الضوء من قبل. كان نفس الضوء الذي أطفأ حياة إيريس بعد أن تحولت إلى ملك الشياطين الغاضب.
“نعم.” في النهاية، أطلق غافيد ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه.
فما هذا الشعور إذن؟
صُدمت نوير عندما رأته لأول مرة. من هذا الضوء الغامض شعرت بقوة مختلفة عن ضوء سيف المون لايت، ونيران صيغة اللهب الأبيض، وضوء السيف المقدس.
استنتج غافيد: “لست متأكدًا مما هم عليه، لكن…”.
عندما رأت نوير الضوء لأول مرة، لم تستطع تحديد مصدره، ولا تزال كذلك. ومع ذلك، شعرت داخليًا أن هذا الضوء مألوف لها، كما لو كانت قد شهدته من قبل.
لم ترغب في معرفة المزيد. لم ترغب في استرجاع تلك الذكريات. أرادت التخلص من هذه المشاهد الغامضة وهي تغوص أكثر في عقلها.
ما الذي تقوله هذه المجنونة بحق الجحيم؟
كانت هذه ذكرى غير مألوفة.
لكن الذكريات المجهولة استمرت في التدفق إلى رأسها.
تحول الضوء القرمزي المنبعث من صدره إلى سيف على الفور.
“أعرف هذا.” في النهاية، اضطرت نوير للاعتراف.
كان ملك الحصار الشيطاني يريد للبطل أن يصعد إلى قلعة ملك الشياطين.
فما هذا الشعور إذن؟
***
تحول الضوء القرمزي المنبعث من صدره إلى سيف على الفور.
هل هذه قوة ملك الدمار الشيطاني؟ لم يكن غافيد متأكدًا. عاش حياة طويلة لكنه عرف القليل عن ملك الدمار.
كان هذا السيف السماوي للعاهل القديم للحرب، آغاروت، والسيف السماوب ليوجين ليونهارت، الذي يُمجد كبطل.
~ انتهى الفصل ~
ذكريات الشبح لم تكن كافية لفهم قوة هذا السيف، لكن الحدس الذي اكتسبه بصفته تجسيد الدمار سمح له بفهم القوة الهائلة للسيف السماوي.
اقتربت المسافة بين يوجين والشبح فور أن أخرج السيف السماوي. تمامًا مثل المرسوم المطلق لسيينا، كان السيف السماوي مشحونًا بحكم مطلق لا يمكن تفاديه.
كان أمامه مشكلتان أساسيتان.
اقترب السيف المصنوع من الضوء الأحمر من الشبح، واخترق مسافة قريبة منه. عند هذه المسافة، كان من المستحيل تفادي الضربة. حتى لو هرب الشبح إلى أطراف الأرض، فإن الضوء القرمزي سيتجاوز المكان والزمن ليقطع جسده.
لكن هذا… كان مختلفًا.
ذكريات الشبح لم تكن كافية لفهم قوة هذا السيف، لكن الحدس الذي اكتسبه بصفته تجسيد الدمار سمح له بفهم القوة الهائلة للسيف السماوي.
“نعم.” في النهاية، أطلق غافيد ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه.
لم يكن أمامه مهرب. لم يتبق له سوى خيارين: إما الرد بهجوم أو الدفاع ضده.
كان أمامه مشكلتان أساسيتان.
“..…؟”
“هل يمكن صدّه؟” تساءل الشبح، لكنه لم يكن لديه وقت للتفكير. أمسك بسيفه على الفور وحاول صد السيف السماوي.
ما هذا الشعور؟
في لحظة الاصطدام، أو بالأحرى قبل تلك اللحظة بقليل، أدرك الشبح شيئًا حاسماً.
تعمقت ابتسامتها وهي تفكر في هذا. كان سببًا إضافيًا لرغبتها في انتصار يوجين المجيد. لتسطع هيبة هذا الرجل في العالم. ومع تقدمه لتحقيق لحظته المجيدة، لتحقيق ما حلم به منذ ثلاثمائة عام، كانت نوير مستعدة لانتزاع حياة حبيبها هامل.
“سينكسر.”
“ظننت أن عيني تخدعانني.” فجأة، قطعت هذه الكلمات أفكارها. تغيرت الشاشة أمامها.
وبالفعل، تحقق ذلك. السيف الذي صنعه الشبح لم يكن قادرًا على مقاومة السيف السماوي. قطعت قوته المظلمة وتبددت. اخترق ضوء السيف السماوي جسده.
ما هذا الشعور؟
ظهر صوت تشقق في ذهنها. مشهد لم تعرفه من قبل، شيء لم تره قط، كان يدور في أفكارها. كان هناك عدد لا يحصى من الوحوش والأشخاص الذين تعرفهم يموتون بأعداد كبيرة. وفي لحظة لم تعد تحتملها، انجرفت إلى…
وأدرك الشبح حقيقة أخرى أثناء اختراق جسده: “أعرف هذا السيف.”
~ انتهى الفصل ~
“إذا لم تكن متأكدًا مما يجب فعله، فلماذا لا تتبع إرادة ملك الحصار ببساطة؟” همست نوير لجافيد بابتسامة ساخرة.
“أعرف هذا.” في النهاية، اضطرت نوير للاعتراف.
{√•——————-•√}
لم يكن يوجين قويًا بمفرده فقط. حتى جيش التحرير قد تجمع طوعًا. معظم المتعلقين بيوجين كانوا يتطلعون لما سيأتي بعد ذلك. أرادوا القتال بجانبه مرة أخرى بدلًا من الوقوع في اليأس عند مقارنتهم به.
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
“ما الذي أتى بدوق هيلموث العظيم إلى هنا؟” سألت نوير.
ترجمة: Almaster-7
لقد فقد البشر إنسانيتهم بعد أن ابتلعتهم قوة الشبح المظلمة. وُلدت عدة وحوش من إنسان واحد. هذه الوحوش لم تكن شياطين ولا وحوشًا شيطانية. إذًا… ما هم؟
{√•——————-•√}
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
الإجابة كانت واضحة تمامًا.
