الشبح (2)
الفصل 479: الشبح (2)
لم يكن خوفًا.
عالياً في السماء فوق الغيوم، حيث كان الأكسجين نادراً، وحيث يمكن للمرء أن يشاهد القارة والمحيطات بأكملها، كان مكاناً مستحيلاً لوجود الحياة. ومع ذلك، كان وجه جيابيلا يطفو هناك، ثابتًا وهادئًا.
ظهر صوت تشقق في ذهنها. مشهد لم تعرفه من قبل، شيء لم تره قط، كان يدور في أفكارها. كان هناك عدد لا يحصى من الوحوش والأشخاص الذين تعرفهم يموتون بأعداد كبيرة. وفي لحظة لم تعد تحتملها، انجرفت إلى…
السبب الوحيد الذي جعل نوير جيابيلا تغادر حديقة جيابيلا وتعلو إلى هذا الارتفاع الكبير هو: مراقبة الحرب التي تدور في نهاما.
ثم كان هناك ملكيث الحياة. بين شياطين هيلموث، هل هناك من يستطيع إيقاف تقدمها بمفرده؟
فارس الموت.
لقد أتيحت لها الفرصة سابقًا مراقبة خطة إخضاع إيريس في بحر شيموين عبر استعارة جسد الأميرة سكاليا، لكن الموقف هذه المرة مختلف. إذا أرادت، كان بإمكانها التسلل إلى قلب ساحة المعركة، لكن—
كانت المرة الأولى التي ترى فيها هذا المشهد وهذه الوحوش، لكنها شعرت بإحساس غريب بالألفة، كما لو أنها شهدته من قبل.
“لقد أصبح الأمر مرهقًا بعض الشيء الآن”، تمتمت نوير بينما كان تحرك كأس النبيذ الخاص بها.
لم يتخيل من قبل إمكانية وجود مثل هذه القدرة. تصلب تعبير غافيد وهو يفكر في الأمر.
حبس غافيد أنفاسه لا إرادياً وهو يشاهد هذا المشهد. تلك الوضعية الفريدة، ويده الممسكة بمنطقة القلب، جعل غافيد يتذكر شخصًا من قبل ثلاثمائة عام.
لم تشعر بأي إرهاق عندما انضمت سرًا إلى قوة إخضاع إيريس سابقًا. لم تجد أي أهمية لأعضاء الحملة أو حتى لإيريس نفسها.
لكن الوضع هذه المرة اختلف. لم يمضِي وقت طويل، ومع ذلك أصبح البشر أقوى بكثير.
فارس الموت.
البشر الذين شاركوا في خطة إخضاع إيريس، بما في ذلك كارمن ليونهارت وأورتوس هايمان، قد تطوروا كثيرًا مقارنة بالعام الماضي. كما كان هناك كيانات أخرى في ساحة المعركة أدناه أثارت حذرها.
“يا إلهي، يا لها من جملة غريبة. هل تقول إنك تريد أن تكون وحدك معي في غرفتي الآن؟” ردت نوير بوجه جاد.
فارس الموت.
كان فارس الموت يرتدي قناعًا غير ملائم ويتصرف كملك شيطاني دون أن يكون واحدًا فعليًا. نوير لم تكن ستنحاز لأي طرف في ساحة المعركة، لذا كان هناك دائمًا احتمال أن تُستهدف من أي جهة. لذلك اختارت البقاء على هذا الارتفاع الكبير وتجنبت أي تورط مباشر.
من هذا الارتفاع، سيكون من الصعب على الآخرين تمييز المدن، بل يكاد يكون مستحيلاً. لكن بالنسبة لنوير، لم يمثل ذلك أي مشكلة. العدسات عالية الأداء لوجه جيابيلا، مع استغلال قوتها المظلمة، سمحت لها بالمراقبة بوضوح وراحة وخالية من أي تهديد.
“ألن تسمحي لي بالدخول؟” سأل غافيد بعد أن هدأت أفكاره.
“ظننت أن عيني تخدعانني.” فجأة، قطعت هذه الكلمات أفكارها. تغيرت الشاشة أمامها.
نوير جيابيلا كانت قوية. مثل هذه الوحوش لم تكن تهدد حياتها. وحتى الآن، وهي تراقبهم من الأعلى، لم تشعر بأن حياتها في خطر، رغم إدراكها للتهديد. كانت واثقة أنه حتى لو أحاطت بها تلك المخلوقات، يمكنها السخرية منهم وإبادتهم بسهولة.
“لم أستطع تفويت هذا المشهد الممتع. أليس هذا هو السبب الذي جاء بك أيضًا؟” قالت نوير بابتسامة ماكرة.
خارج وجه جيابيلا، أمام السماء حالكة السواد، وقف غافيد ليندمان. اتسعت عينا نوير بدهشة، ثم انفجرت ضاحكة فجأةٍ.
“مزعج”، تمتم غافيد متنهّدًا وهو يهز رأسه.
“ما الذي أتى بدوق هيلموث العظيم إلى هنا؟” سألت نوير.
“هل يمكن صدّه؟” تساءل الشبح، لكنه لم يكن لديه وقت للتفكير. أمسك بسيفه على الفور وحاول صد السيف السماوي.
“ألن تسمحي لي بالدخول؟” سأل غافيد بعد أن هدأت أفكاره.
“يمكنني أن أسأل الشيء نفسه. ماذا تفعلين هنا؟” رد غافيد.
“لم أستطع تفويت هذا المشهد الممتع. أليس هذا هو السبب الذي جاء بك أيضًا؟” قالت نوير بابتسامة ماكرة.
غافيد عبس وهز رأسه. “أنا لست هنا للمتعة مثلك”، ردّ.
غافيد نظر إلى الأرض بصمت. كانت فصائل الفرسان البشرية غير مهمة عندما رآهم في مسيرة الفرسان. القادة كانوا استثنائيين، لكن تميزهم لا يزال ضمن حدود البشر. أما الآن، وفي المستقبل، فلن يكون الأمر كذلك بعد الآن. تجربة الحرب تغير البشر والشياطين على حد سواء.
“إذن؟” سألت نوير، وعيناها أصبحتا حادتين. “هل جئت لتراقب مدى قوة خصمك؟”
“مزعج”، تمتم غافيد متنهّدًا وهو يهز رأسه.
ثم كان هناك ملكيث الحياة. بين شياطين هيلموث، هل هناك من يستطيع إيقاف تقدمها بمفرده؟
الإجابة كانت واضحة تمامًا.
“…خصم، أليس كذلك؟” أطلق غافيد ضحكة مريرة، ثم رفع كتفيه بلا مبالاة.
لم يكن ينوي إنكار الأمر أو التفاخر. فهو يواجه نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل. رغم تكافؤهما في رتبة الدوقين، كان غافيد يحترم قوتها الهائلة.
أراد مواجهة أعدائه في ساحة المعركة. أراد الاشتباك مع القوات البشرية التي أصبحت جديرة بالاحترام الآن في مواجهة مباشرة.
“لقد آل الأمر إلى ذلك من غير أن أشعر”، اعترف بهدوء.
وهذا ما جعله خطيرًا.
“هل تشعر أنه كان يجب أن تقتله في وقت سابق؟ هل تشعر بالندم؟” سألت نوير.
“لو قلت لا، سيكون ذلك كذبًا. ما أغفلته هو أن البشر نموا بسرعة أكبر مما توقعت”، أجاب غافيد.
كان يستطيع القضاء على ملكيث الحياة والسحرة العظماء الآخرين، إضافة إلى قادة كل فصيل من الفرسان. إن قام بذلك الآن، فمن المحتمل أن تقل قوّتهم بأكثر من نصفها.
وليس فقط يوجين ليونهارت. كل البشر الذين شاركوا في مسيرة الفرسان أصبحوا أقوى بشكل ملحوظ. وكأن شخصًا واحدًا كان هو حجر الأساس الذي يدفع الجنس البشري كله إلى الأمام.
وضع يوجين يده اليمنى على صدره الأيسر.
“نقطة تحول… ربما”، تمتم غافيد.
يوجين لم يُعلّم أحدًا أي شيء مميز صراحة. لكن أولئك الذين يعرفونه أو تورطوا معه انجذبوا إليه تلقائيًا، دون أن يدركوا ذلك.
كانوا خطرين. رغم المسافة الشاسعة بينهم وبين الوحوش، شعر بها غافيد على الفور.
لم يكن يوجين قويًا بمفرده فقط. حتى جيش التحرير قد تجمع طوعًا. معظم المتعلقين بيوجين كانوا يتطلعون لما سيأتي بعد ذلك. أرادوا القتال بجانبه مرة أخرى بدلًا من الوقوع في اليأس عند مقارنتهم به.
وليس الفرسان فقط، بل السحرة أيضًا. هل تأثروا بـ سيينا ميردين؟
“هل يمكن صدّه؟” تساءل الشبح، لكنه لم يكن لديه وقت للتفكير. أمسك بسيفه على الفور وحاول صد السيف السماوي.
وهذا ما جعله خطيرًا.
غافيد نظر إلى الأرض بصمت. كانت فصائل الفرسان البشرية غير مهمة عندما رآهم في مسيرة الفرسان. القادة كانوا استثنائيين، لكن تميزهم لا يزال ضمن حدود البشر. أما الآن، وفي المستقبل، فلن يكون الأمر كذلك بعد الآن. تجربة الحرب تغير البشر والشياطين على حد سواء.
فما هذا الشعور إذن؟
وليس الفرسان فقط، بل السحرة أيضًا. هل تأثروا بـ سيينا ميردين؟
وكان هذا شأنًا يليق بمكانته كـ دوق هيلموث. بالنسبة له، كل البشر الذين يقاتلون في الأسفل هم أعداء لهيلموث. كدوق، أراد القضاء عليهم قبل أن يصبحوا تهديدًا مؤكدًا.
نقر غافيد بلسانه وهو يراقب سيينا.
كان يشعر بالمانا الدائرة حولها، والقوانين المولودة والمنفذة بإرادتها. حتى مع معرفته المحدودة بالسحر، كان بإمكانه أن يشعر أن حالتها الحالية شيء لا يسمح به للبشر.
وليس الفرسان فقط، بل السحرة أيضًا. هل تأثروا بـ سيينا ميردين؟
ثم كان هناك ملكيث الحياة. بين شياطين هيلموث، هل هناك من يستطيع إيقاف تقدمها بمفرده؟
لم يقتصر الأمر على الفرسان والمحاربين والسحرة فحسب، بل حتى الكهنة أظهروا نموًا هائلًا. كانوا خصومًا قدامى للشياطين، وكان غافيد يرى أنهم سيكونون تهديدًا كبيرًا في المستقبل.
وهذا ما جعله خطيرًا.
من وجهة نظره الصادقة، بدت قوة الكهنة وفرسان النور أعظم الآن مما كانت عليه حتى في عهد القديسة أنيس قبل ثلاثمائة عام. لا مبالغة في القول إن هذا العصر قد يكون العصر الذهبي للكهنة.
“هل يمكن صدّه؟” تساءل الشبح، لكنه لم يكن لديه وقت للتفكير. أمسك بسيفه على الفور وحاول صد السيف السماوي.
لم يستطع أن يفهم سبب قيام دوقة التنين، ابنة رايزاكيا، بأن تكون وسيلة تنقل للكهنة. ومع ذلك، كان شكلها يتلألأ بشدة مع عشرات الكهنة والقديسة على ظهرها، لدرجة أن المرء قد يظن أن ذلك التنين هو شمس صناعية.
كان القصر الملكي الآن تحت سيطرة الشبح. تدفقت الوحوش من أنقاض القلعة كموجة عاتية. حتى غافيد، الشيطان العتيق، وجد المشهد غريبًا تمامًا.
“مزعج”، تمتم غافيد متنهّدًا وهو يهز رأسه.
كان أمامه مشكلتان أساسيتان.
وبالفعل، تحقق ذلك. السيف الذي صنعه الشبح لم يكن قادرًا على مقاومة السيف السماوي. قطعت قوته المظلمة وتبددت. اخترق ضوء السيف السماوي جسده.
الأولى، أنه يمكنه النزول إلى ساحة المعركة الآن للقضاء على التهديدات المستقبلية مبكرًا.
كان يستطيع القضاء على ملكيث الحياة والسحرة العظماء الآخرين، إضافة إلى قادة كل فصيل من الفرسان. إن قام بذلك الآن، فمن المحتمل أن تقل قوّتهم بأكثر من نصفها.
وكان هذا شأنًا يليق بمكانته كـ دوق هيلموث. بالنسبة له، كل البشر الذين يقاتلون في الأسفل هم أعداء لهيلموث. كدوق، أراد القضاء عليهم قبل أن يصبحوا تهديدًا مؤكدًا.
المسألة الأخرى التي كان يفكر فيها لم تكن بصفته دوق هيلموث، بل كـسيف الحصار. بعبارة أخرى، كانت مشكلة يشعر بها كشيطان. ببساطة، كان غافيد يشتاق أيضًا لأيام الحرب.
“…خصم، أليس كذلك؟” أطلق غافيد ضحكة مريرة، ثم رفع كتفيه بلا مبالاة.
مجرد التفكير في ذلك منحها نشوة قوية لدرجة أنها أمسكت كتفيها وارتجفت دون أن تشعر.
أراد مواجهة أعدائه في ساحة المعركة. أراد الاشتباك مع القوات البشرية التي أصبحت جديرة بالاحترام الآن في مواجهة مباشرة.
كانت مثل هذه المواجهات المباشرة نادرة في الحرب قبل ثلاثمائة عام. أقرب شيء لذلك كان عندما قاد فيرموث اليائس فرقته عبر جبال الحريش. قاد غافيد الضباب الأسود وجيشًا من الشياطين لملاقاتهم في السهول الحمراء، قرب بوابات قلعة ملك الحصار الشيطاني.
“سينكسر.”
لكن هذا… كان مختلفًا.
كانت تلك المعركة عنيفة وممتعة. لقد تاق لتجربة معركة مشابهة لتلك مرة أخرى.
ذكريات الشبح لم تكن كافية لفهم قوة هذا السيف، لكن الحدس الذي اكتسبه بصفته تجسيد الدمار سمح له بفهم القوة الهائلة للسيف السماوي.
“إذا لم تكن متأكدًا مما يجب فعله، فلماذا لا تتبع إرادة ملك الحصار ببساطة؟” همست نوير لجافيد بابتسامة ساخرة.
فما هذا الشعور إذن؟
في النهاية، كان أمام غافيد خيار بسيط: هل يسحب سيفه أم لا.
كانت نوير تأمل طبيعيًا في الخيار الأخير. أرادت أن ينتصر يوجين في الحرب، وأن تنمو قواته بما يكفي لتهديد بابل.
لم يقتصر الأمر على الفرسان والمحاربين والسحرة فحسب، بل حتى الكهنة أظهروا نموًا هائلًا. كانوا خصومًا قدامى للشياطين، وكان غافيد يرى أنهم سيكونون تهديدًا كبيرًا في المستقبل.
كان تفكير نوير واضحًا: “لن تأتي إليّ إلا قبل أن تتسلق بابل”.
تعمقت ابتسامتها وهي تفكر في هذا. كان سببًا إضافيًا لرغبتها في انتصار يوجين المجيد. لتسطع هيبة هذا الرجل في العالم. ومع تقدمه لتحقيق لحظته المجيدة، لتحقيق ما حلم به منذ ثلاثمائة عام، كانت نوير مستعدة لانتزاع حياة حبيبها هامل.
كانت ستغرقه في أعماق اليأس، وتنشر شعور الخسارة واليأس لكل من أحب وتبع هامل. في النهاية، ستكون نوير من يحتكر هامل، وسينهار العالم عقب موته.
لكن الوضع هذه المرة اختلف. لم يمضِي وقت طويل، ومع ذلك أصبح البشر أقوى بكثير.
مجرد التفكير في ذلك منحها نشوة قوية لدرجة أنها أمسكت كتفيها وارتجفت دون أن تشعر.
لم يكن يوجين قويًا بمفرده فقط. حتى جيش التحرير قد تجمع طوعًا. معظم المتعلقين بيوجين كانوا يتطلعون لما سيأتي بعد ذلك. أرادوا القتال بجانبه مرة أخرى بدلًا من الوقوع في اليأس عند مقارنتهم به.
نعم، لقد اتخذت قرارها. إذا نزل غافيد الآن وشارك في هذا العمل الممل المتمثل في استخدام سيفه سرًا، فستعارضه بكل قوتها.
“إرادة جلالته ملك الشياطين”، تمتم غافيد.
{√•——————-•√}
“نعم.” في النهاية، أطلق غافيد ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه.
أدركت نوير صراع غافيد الداخلي، لكن غافيد لم يستطع فعل الشيء نفسه. كان مشغولًا جدًا بمخاوفه الحالية.
“نعم.” في النهاية، أطلق غافيد ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه.
لكن الوضع هذه المرة اختلف. لم يمضِي وقت طويل، ومع ذلك أصبح البشر أقوى بكثير.
كان ملك الحصار الشيطاني يريد للبطل أن يصعد إلى قلعة ملك الشياطين.
كان قلقًا من أن يصبح البطل يومًا ما تهديدًا لهيلموث. لكن مجرد التفكير في ذلك كان نوعًا من الشك في ملك الحصار الشيطاني نفسه. تخلص غافيد من الشكوك التي تراوده.
كان قلقًا من أن يصبح البطل يومًا ما تهديدًا لهيلموث. لكن مجرد التفكير في ذلك كان نوعًا من الشك في ملك الحصار الشيطاني نفسه. تخلص غافيد من الشكوك التي تراوده.
“ما الذي أتى بدوق هيلموث العظيم إلى هنا؟” سألت نوير.
“ها…” تنهد بهدوء بينما كان ينظر إلى الأرض أدناه.
مهما ازداد البشر قوة، فهم بلا قيمة أمام حضور ملك الحصار الشيطاني. وإذا لم تكن الشياطين الحالية قوية بما يكفي لهزيمة البشر؟ فهذا لا يهم. ففي قلب باندمونيوم، عاصمة هيلموث، كانت بابل، حيث كان يقيم ملك الشياطين العظيم.
“ألن تسمحي لي بالدخول؟” سأل غافيد بعد أن هدأت أفكاره.
“يا إلهي، يا لها من جملة غريبة. هل تقول إنك تريد أن تكون وحدك معي في غرفتي الآن؟” ردت نوير بوجه جاد.
وبالفعل، تحقق ذلك. السيف الذي صنعه الشبح لم يكن قادرًا على مقاومة السيف السماوي. قطعت قوته المظلمة وتبددت. اخترق ضوء السيف السماوي جسده.
كظم غافيد وجهه، ليس من باب المزاح، بل من انزعاج حقيقي. في الواقع، بل إن تعبيراته ازدادت عبوساً.
المخلوقات التي تعوي وتندفع لم تكن تهديدًا للبشر فحسب، بل كانت تهديدًا للشياطين أيضًا. ورغم غرابة الأمر، لم يستطع إلا أن يعترف بأن تلك الوحوش المجهولة تشكل خطراً على كل الكائنات الحية.
ما الذي تقوله هذه المجنونة بحق الجحيم؟
المسألة الأخرى التي كان يفكر فيها لم تكن بصفته دوق هيلموث، بل كـسيف الحصار. بعبارة أخرى، كانت مشكلة يشعر بها كشيطان. ببساطة، كان غافيد يشتاق أيضًا لأيام الحرب.
“ها…” تنهد بهدوء بينما كان ينظر إلى الأرض أدناه.
البشر كانوا مجرد بشر. حتى لو أبرموا عقودًا مع الشياطين أو ملوك الشياطين للحصول على قوى مظلمة، لم يتوقفوا عن كونهم بشرًا. وهذا بالضبط سبب رغبة إدموند كودريث، حامل عصا الحصار السابق، في أن يصبح كيانًا يتجاوز البشرية.
كان القصر الملكي الآن تحت سيطرة الشبح. تدفقت الوحوش من أنقاض القلعة كموجة عاتية. حتى غافيد، الشيطان العتيق، وجد المشهد غريبًا تمامًا.
ثم كان هناك ملكيث الحياة. بين شياطين هيلموث، هل هناك من يستطيع إيقاف تقدمها بمفرده؟
البشر كانوا مجرد بشر. حتى لو أبرموا عقودًا مع الشياطين أو ملوك الشياطين للحصول على قوى مظلمة، لم يتوقفوا عن كونهم بشرًا. وهذا بالضبط سبب رغبة إدموند كودريث، حامل عصا الحصار السابق، في أن يصبح كيانًا يتجاوز البشرية.
لكن أفكاره قُطعت فجأة.
كانت هذه ذكرى غير مألوفة.
لكن هذا… كان مختلفًا.
اقتربت المسافة بين يوجين والشبح فور أن أخرج السيف السماوي. تمامًا مثل المرسوم المطلق لسيينا، كان السيف السماوي مشحونًا بحكم مطلق لا يمكن تفاديه.
ابتلع غافيد ريقه بلا وعي.
كان قلقًا من أن يصبح البطل يومًا ما تهديدًا لهيلموث. لكن مجرد التفكير في ذلك كان نوعًا من الشك في ملك الحصار الشيطاني نفسه. تخلص غافيد من الشكوك التي تراوده.
لقد فقد البشر إنسانيتهم بعد أن ابتلعتهم قوة الشبح المظلمة. وُلدت عدة وحوش من إنسان واحد. هذه الوحوش لم تكن شياطين ولا وحوشًا شيطانية. إذًا… ما هم؟
لقد فقد البشر إنسانيتهم بعد أن ابتلعتهم قوة الشبح المظلمة. وُلدت عدة وحوش من إنسان واحد. هذه الوحوش لم تكن شياطين ولا وحوشًا شيطانية. إذًا… ما هم؟
ما هذا الشعور؟
استنتج غافيد: “لست متأكدًا مما هم عليه، لكن…”.
كانت ستغرقه في أعماق اليأس، وتنشر شعور الخسارة واليأس لكل من أحب وتبع هامل. في النهاية، ستكون نوير من يحتكر هامل، وسينهار العالم عقب موته.
كانوا خطرين. رغم المسافة الشاسعة بينهم وبين الوحوش، شعر بها غافيد على الفور.
ما هذا الشعور؟
المخلوقات التي تعوي وتندفع لم تكن تهديدًا للبشر فحسب، بل كانت تهديدًا للشياطين أيضًا. ورغم غرابة الأمر، لم يستطع إلا أن يعترف بأن تلك الوحوش المجهولة تشكل خطراً على كل الكائنات الحية.
“سينكسر.”
“هل من الممكن إنشاء مثل هذه المخلوقات عبر غرس القوة المظلمة في البشر؟”
وليس فقط يوجين ليونهارت. كل البشر الذين شاركوا في مسيرة الفرسان أصبحوا أقوى بشكل ملحوظ. وكأن شخصًا واحدًا كان هو حجر الأساس الذي يدفع الجنس البشري كله إلى الأمام.
لم يتخيل من قبل إمكانية وجود مثل هذه القدرة. تصلب تعبير غافيد وهو يفكر في الأمر.
اقتربت المسافة بين يوجين والشبح فور أن أخرج السيف السماوي. تمامًا مثل المرسوم المطلق لسيينا، كان السيف السماوي مشحونًا بحكم مطلق لا يمكن تفاديه.
“إرادة جلالته ملك الشياطين”، تمتم غافيد.
قد يكون من المبكر الحكم، لكن بدا أن الشبح لا يواجه قيودًا كبيرة في إنتاج هذه الوحوش. يمكن إنشاء عدد هائل منها بمجرد ضخ القوة المظلمة في البشر. بمعنى آخر، يمكن للشبح أن يشكل جيشًا لا نهائيًا من هذه الوحوش.
“لم أستطع تفويت هذا المشهد الممتع. أليس هذا هو السبب الذي جاء بك أيضًا؟” قالت نوير بابتسامة ماكرة.
هل هذه قوة ملك الدمار الشيطاني؟ لم يكن غافيد متأكدًا. عاش حياة طويلة لكنه عرف القليل عن ملك الدمار.
~ انتهى الفصل ~
وفي الوقت نفسه، أمسكت نوير صدرها بلا وعي وهي تراقب تدفق الوحوش.
لكن الذكريات المجهولة استمرت في التدفق إلى رأسها.
“هل تشعر أنه كان يجب أن تقتله في وقت سابق؟ هل تشعر بالندم؟” سألت نوير.
ما هذا الشعور؟
من هذا الارتفاع، سيكون من الصعب على الآخرين تمييز المدن، بل يكاد يكون مستحيلاً. لكن بالنسبة لنوير، لم يمثل ذلك أي مشكلة. العدسات عالية الأداء لوجه جيابيلا، مع استغلال قوتها المظلمة، سمحت لها بالمراقبة بوضوح وراحة وخالية من أي تهديد.
أدركت نوير صراع غافيد الداخلي، لكن غافيد لم يستطع فعل الشيء نفسه. كان مشغولًا جدًا بمخاوفه الحالية.
كانت المرة الأولى التي ترى فيها هذا المشهد وهذه الوحوش، لكنها شعرت بإحساس غريب بالألفة، كما لو أنها شهدته من قبل.
من هذا الارتفاع، سيكون من الصعب على الآخرين تمييز المدن، بل يكاد يكون مستحيلاً. لكن بالنسبة لنوير، لم يمثل ذلك أي مشكلة. العدسات عالية الأداء لوجه جيابيلا، مع استغلال قوتها المظلمة، سمحت لها بالمراقبة بوضوح وراحة وخالية من أي تهديد.
نوير جيابيلا كانت قوية. مثل هذه الوحوش لم تكن تهدد حياتها. وحتى الآن، وهي تراقبهم من الأعلى، لم تشعر بأن حياتها في خطر، رغم إدراكها للتهديد. كانت واثقة أنه حتى لو أحاطت بها تلك المخلوقات، يمكنها السخرية منهم وإبادتهم بسهولة.
“مزعج”، تمتم غافيد متنهّدًا وهو يهز رأسه.
لكن لماذا إذن؟ لماذا شعرت بثقل في قلبها عند رؤية هذه المخلوقات؟
لقد أتيحت لها الفرصة سابقًا مراقبة خطة إخضاع إيريس في بحر شيموين عبر استعارة جسد الأميرة سكاليا، لكن الموقف هذه المرة مختلف. إذا أرادت، كان بإمكانها التسلل إلى قلب ساحة المعركة، لكن—
…ثقل في القلب؟
لم يكن خوفًا.
فما هذا الشعور إذن؟
ظهر صوت تشقق في ذهنها. مشهد لم تعرفه من قبل، شيء لم تره قط، كان يدور في أفكارها. كان هناك عدد لا يحصى من الوحوش والأشخاص الذين تعرفهم يموتون بأعداد كبيرة. وفي لحظة لم تعد تحتملها، انجرفت إلى…
كان تفكير نوير واضحًا: “لن تأتي إليّ إلا قبل أن تتسلق بابل”.
وبالفعل، تحقق ذلك. السيف الذي صنعه الشبح لم يكن قادرًا على مقاومة السيف السماوي. قطعت قوته المظلمة وتبددت. اخترق ضوء السيف السماوي جسده.
“..…؟”
كانت المرة الأولى التي ترى فيها هذا المشهد وهذه الوحوش، لكنها شعرت بإحساس غريب بالألفة، كما لو أنها شهدته من قبل.
كانت هذه ذكرى غير مألوفة.
“هل من الممكن إنشاء مثل هذه المخلوقات عبر غرس القوة المظلمة في البشر؟”
قد يكون من المبكر الحكم، لكن بدا أن الشبح لا يواجه قيودًا كبيرة في إنتاج هذه الوحوش. يمكن إنشاء عدد هائل منها بمجرد ضخ القوة المظلمة في البشر. بمعنى آخر، يمكن للشبح أن يشكل جيشًا لا نهائيًا من هذه الوحوش.
رفعت نوير إصبعها فورًا وغرزته في رأسها. اخترق إصبعها جمجمتها وتمزق في دماغها.
كان يوجين ليونهارت قد نزل للتو إلى القصر الملكي. كان الآن يواجه الشبح الجالس على العرش.
كان السبب بسيطًا: لم ترغب في استرجاع ذكريات تجهلها، ولم ترغب في أن تحولها هذه الذكريات إلى شخص آخر ليست هي. لكن حتى مع ضغط أصابعها ومزجها لمادة دماغها، لم تتوقف الذكريات التي تظهر.
“ما الذي أتى بدوق هيلموث العظيم إلى هنا؟” سألت نوير.
كان هذا السيف السماوي للعاهل القديم للحرب، آغاروت، والسيف السماوب ليوجين ليونهارت، الذي يُمجد كبطل.
أما غافيد لم يستطع أن يلقي نظرة عليها من خارج وجه جيابيلا. فقد كان نظره مثبتًا تمامًا على ساحة المعركة أدناه، ولم يستطع أن يُشتّت انتباهه ولو للحظة واحدة.
كانت المرة الأولى التي ترى فيها هذا المشهد وهذه الوحوش، لكنها شعرت بإحساس غريب بالألفة، كما لو أنها شهدته من قبل.
كان يوجين ليونهارت قد نزل للتو إلى القصر الملكي. كان الآن يواجه الشبح الجالس على العرش.
كان يوجين ليونهارت قد نزل للتو إلى القصر الملكي. كان الآن يواجه الشبح الجالس على العرش.
تصاعدت ألسنة اللهب السوداء من ظهره، كأنها أجنحة مشتعلة.
“نعم.” في النهاية، أطلق غافيد ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه.
وضع يوجين يده اليمنى على صدره الأيسر.
كان يشعر بالمانا الدائرة حولها، والقوانين المولودة والمنفذة بإرادتها. حتى مع معرفته المحدودة بالسحر، كان بإمكانه أن يشعر أن حالتها الحالية شيء لا يسمح به للبشر.
حبس غافيد أنفاسه لا إرادياً وهو يشاهد هذا المشهد. تلك الوضعية الفريدة، ويده الممسكة بمنطقة القلب، جعل غافيد يتذكر شخصًا من قبل ثلاثمائة عام.
كان هذا السيف السماوي للعاهل القديم للحرب، آغاروت، والسيف السماوب ليوجين ليونهارت، الذي يُمجد كبطل.
“الإبادة…” تنفس جافيد.
“لو قلت لا، سيكون ذلك كذبًا. ما أغفلته هو أن البشر نموا بسرعة أكبر مما توقعت”، أجاب غافيد.
لكن أفكاره قُطعت فجأة.
“ألن تسمحي لي بالدخول؟” سأل غافيد بعد أن هدأت أفكاره.
انبعق ضوء قرمزي من صدر يوجين الأيسر. كان هذا الضوء مختلفًا تمامًا عن تقنية هامل الإبادة التي تذكرها غافيد.
ومع ذلك، اتسعت عينا غافيد، وأمسك بمقبض سيفه المجد عند خصره. على الرغم من المسافة الشاسعة، كان الضوء المنقوش في حدقتيه شديدًا لدرجة أنه أيقظ حدسه القتالي.
وفي الوقت نفسه، أمسكت نوير صدرها بلا وعي وهي تراقب تدفق الوحوش.
نوير قد شاهدت هذا الضوء من قبل. كان نفس الضوء الذي أطفأ حياة إيريس بعد أن تحولت إلى ملك الشياطين الغاضب.
…ثقل في القلب؟
فارس الموت.
صُدمت نوير عندما رأته لأول مرة. من هذا الضوء الغامض شعرت بقوة مختلفة عن ضوء سيف المون لايت، ونيران صيغة اللهب الأبيض، وضوء السيف المقدس.
عندما رأت نوير الضوء لأول مرة، لم تستطع تحديد مصدره، ولا تزال كذلك. ومع ذلك، شعرت داخليًا أن هذا الضوء مألوف لها، كما لو كانت قد شهدته من قبل.
كان قلقًا من أن يصبح البطل يومًا ما تهديدًا لهيلموث. لكن مجرد التفكير في ذلك كان نوعًا من الشك في ملك الحصار الشيطاني نفسه. تخلص غافيد من الشكوك التي تراوده.
لم ترغب في معرفة المزيد. لم ترغب في استرجاع تلك الذكريات. أرادت التخلص من هذه المشاهد الغامضة وهي تغوص أكثر في عقلها.
لكن الذكريات المجهولة استمرت في التدفق إلى رأسها.
اقترب السيف المصنوع من الضوء الأحمر من الشبح، واخترق مسافة قريبة منه. عند هذه المسافة، كان من المستحيل تفادي الضربة. حتى لو هرب الشبح إلى أطراف الأرض، فإن الضوء القرمزي سيتجاوز المكان والزمن ليقطع جسده.
“أعرف هذا.” في النهاية، اضطرت نوير للاعتراف.
***
تحول الضوء القرمزي المنبعث من صدره إلى سيف على الفور.
“إذن؟” سألت نوير، وعيناها أصبحتا حادتين. “هل جئت لتراقب مدى قوة خصمك؟”
“مزعج”، تمتم غافيد متنهّدًا وهو يهز رأسه.
كان هذا السيف السماوي للعاهل القديم للحرب، آغاروت، والسيف السماوب ليوجين ليونهارت، الذي يُمجد كبطل.
لكن الذكريات المجهولة استمرت في التدفق إلى رأسها.
اقتربت المسافة بين يوجين والشبح فور أن أخرج السيف السماوي. تمامًا مثل المرسوم المطلق لسيينا، كان السيف السماوي مشحونًا بحكم مطلق لا يمكن تفاديه.
ما الذي تقوله هذه المجنونة بحق الجحيم؟
اقترب السيف المصنوع من الضوء الأحمر من الشبح، واخترق مسافة قريبة منه. عند هذه المسافة، كان من المستحيل تفادي الضربة. حتى لو هرب الشبح إلى أطراف الأرض، فإن الضوء القرمزي سيتجاوز المكان والزمن ليقطع جسده.
لم يكن أمامه مهرب. لم يتبق له سوى خيارين: إما الرد بهجوم أو الدفاع ضده.
ذكريات الشبح لم تكن كافية لفهم قوة هذا السيف، لكن الحدس الذي اكتسبه بصفته تجسيد الدمار سمح له بفهم القوة الهائلة للسيف السماوي.
من وجهة نظره الصادقة، بدت قوة الكهنة وفرسان النور أعظم الآن مما كانت عليه حتى في عهد القديسة أنيس قبل ثلاثمائة عام. لا مبالغة في القول إن هذا العصر قد يكون العصر الذهبي للكهنة.
لم يكن أمامه مهرب. لم يتبق له سوى خيارين: إما الرد بهجوم أو الدفاع ضده.
“هل يمكن صدّه؟” تساءل الشبح، لكنه لم يكن لديه وقت للتفكير. أمسك بسيفه على الفور وحاول صد السيف السماوي.
وليس فقط يوجين ليونهارت. كل البشر الذين شاركوا في مسيرة الفرسان أصبحوا أقوى بشكل ملحوظ. وكأن شخصًا واحدًا كان هو حجر الأساس الذي يدفع الجنس البشري كله إلى الأمام.
في لحظة الاصطدام، أو بالأحرى قبل تلك اللحظة بقليل، أدرك الشبح شيئًا حاسماً.
“سينكسر.”
وبالفعل، تحقق ذلك. السيف الذي صنعه الشبح لم يكن قادرًا على مقاومة السيف السماوي. قطعت قوته المظلمة وتبددت. اخترق ضوء السيف السماوي جسده.
كان يشعر بالمانا الدائرة حولها، والقوانين المولودة والمنفذة بإرادتها. حتى مع معرفته المحدودة بالسحر، كان بإمكانه أن يشعر أن حالتها الحالية شيء لا يسمح به للبشر.
{√•——————-•√}
وأدرك الشبح حقيقة أخرى أثناء اختراق جسده: “أعرف هذا السيف.”
لم يستطع أن يفهم سبب قيام دوقة التنين، ابنة رايزاكيا، بأن تكون وسيلة تنقل للكهنة. ومع ذلك، كان شكلها يتلألأ بشدة مع عشرات الكهنة والقديسة على ظهرها، لدرجة أن المرء قد يظن أن ذلك التنين هو شمس صناعية.
{√•——————-•√}
~ انتهى الفصل ~
“…خصم، أليس كذلك؟” أطلق غافيد ضحكة مريرة، ثم رفع كتفيه بلا مبالاة.
تصاعدت ألسنة اللهب السوداء من ظهره، كأنها أجنحة مشتعلة.
ابتلع غافيد ريقه بلا وعي.
{√•——————-•√}
استنتج غافيد: “لست متأكدًا مما هم عليه، لكن…”.
اللهُمَّ صَلِّ وسلم وزد وبارك وأنعم على نبينا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين
ترجمة: Almaster-7
فما هذا الشعور إذن؟
{√•——————-•√}
لم يكن يوجين قويًا بمفرده فقط. حتى جيش التحرير قد تجمع طوعًا. معظم المتعلقين بيوجين كانوا يتطلعون لما سيأتي بعد ذلك. أرادوا القتال بجانبه مرة أخرى بدلًا من الوقوع في اليأس عند مقارنتهم به.
“نعم.” في النهاية، أطلق غافيد ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه.
